第189章 这是舞弊，赤裸裸的……
于是在礼科的监察之下，礼部会同翰林院的官员们展开了一场空前严格的复核工作。
清贵的翰林老爷最不缺的就是时间，既然上面要严查，那就瞪起眼来逐字逐句的审阅，有错别字的、语句不通顺的，如果考官没有标明，都会受到严厉的处罚，当然，极少有考官会犯这种低级错误，所以这次打击的对象，主要体现在文章的水平与名次是否相符。
但文章好坏相对主观，没有绝对的衡量标准，你说张三的文章泛泛空谈，我偏喜欢他绮丽的辞藻、协调的声律，因此放在以往，只要别太离谱，没有人会去为难同僚，这是大家心照不宣的默契。
“太离谱了！”落针可闻的礼部大堂中，一个正在复核试卷的给事中怒道：“牵强附会，不知所云。”
一名礼部官员前去查看，越看，脸色越发凝重，片刻后，那位给事中将这份试卷甩在了上司的案头，愤愤道：“科长请看，不知此人是如何取中的！”
这时各司负责磨勘的官员全都围了上来。
若是一人说不好也便罢了，若是人人都觉得差，那就大有问题了。
到了下午，又有一份试卷被剔出，同样是空洞无物、不堪卒读，虽然名次都是倒数，但显然与当地录取举子的平均水平相去甚远。
礼科给事中怒道：“你们礼部与翰林院就是这样审核试卷的吗？！”
“这是舞弊，赤裸裸的舞弊！”
礼部官员请他们稍安勿躁，该省地处偏远，教育水平落后，许是实在挑不出更好的文章了，才拿这两份凑名额，这在落后地区并不是什么稀罕事，不然怎会有那么多富贵人家的考生，冒着坐牢的风险去偏远地区寄籍呢。
磨勘进行了十日，九日都在吵架，一直吵到了御前。
皇帝问：“北直隶的判卷有问题吗？”
礼科给事中回答，北直隶的判卷公正无误，陈平安的文章切题准确、鞭辟入里，高中第十六名没有一点问题，其他有问题的试卷也会向当地提学追责，现在最大的争议是章州。
“章州？”皇帝皱眉。
一旁的徐阁老闻言也皱起眉头，章州是他的祖籍。
皇帝亲自命人拆开有争议的试卷，发现两个举子都姓徐，一个叫徐锡元，一个叫徐锡昌，看名字像是兄弟俩。
徐阁老心里咯噔一声。
皇帝见徐谟脸色惨白，似笑非笑地问：“怎么，徐阁老认识？”
徐谟冷汗沿着额角滴落，颤声答道：“是臣的两位侄辈族亲……已出五服！臣真的不知内情！”
皇帝颔首道：“别紧张，尚未有真凭实据。”
徐谟道：“陛下圣明。”
他心里暗自松了一口气，好在只是旁支的族亲，没有徐锡亮的事。
皇帝遂令三法司介入调查，十日之内务必给出确切答案。
这时内廷来报，淑妃娘娘临盆，皇帝略交待几句，便带着太子去了后宫。
……
皇帝坐在长春宫的大殿中，看着他的太子在眼前走来走去。
“怎么还不生呀？”太子问。
丁公公道：“殿下，您已经问了第十七遍了，妇人生产急不来，太急太快反而危险。”
“把沈医官叫来，她不在，本宫心里不踏实。”太子又道：“叫祝由科多派几个医官来。”
“去请了，您别太担心。”丁公公道。
“你坐一会儿，看得朕头晕。”皇帝道。
太子只坐了三个呼吸，便又站起来，来回乱走，直到沈清儿进殿请安，洗手消毒进了内殿陪产，祝由科的医官们在院子里画符念咒、焚香祷告，才稍缓焦躁之气。
皇帝对吴公公道：“可见这祝由科还是有效的，太子安稳多了。”
吴用道：“陛下，他们念的是催生咒。”
“……”
淑妃没有慌乱的喊叫，还在疼痛间歇用了一顿午膳，皇帝和太子也敷衍着吃了几口，前朝有要事处理，皇帝体谅太子担心母亲，便留他继续在原地兜圈子，摆驾离开了长春宫。
产婆说胎位很正，产程也还算顺利，晌午发动，傍晚就顺利诞下一个皇子，许是淑妃娘娘孕时一直保持多动少食的习惯，孩子个头不大，哭声却很嘹亮，恨不得把房顶掀了的样子。
太子听闻母子平安的消息，两腿打软坐回榻上，令人速去乾清宫报喜。
皇帝入夜方回到后宫，淑妃已经睡了，太子正抱着小老五在外殿溜达，看看花，看看灯，压根不知道刚出生的孩子几乎看不清。
“父皇您看，这家伙才不到一天，就瞪着眼睛不睡觉了，您快给他找个差事干吧。”太子道。
皇帝看着襁褓里的娃娃，像个小老头儿，不似温阳出生时那样白白胖胖，眼睛带着疑惑溜溜乱转，不知想打听些什么。
太子道：“您看您捆着一只手，也不能抱他。”
皇帝深表遗憾地“嗯”了一声，其实他哪里会抱孩子，脖子都是软的，一不小心就会把脑袋拧下来似的。
次日朝会，是皇帝称病以来首次视朝，文武百官纷纷恭贺陛下圣体康健、喜得贵子，内外命妇也要进宫拜贺中宫。
洗三礼之后，皇帝遣太子祭告太庙，宣告皇嗣诞生，并将皇子生辰写入玉牒，但只取一个乳名“兴哥儿”，要到百日或周岁之后才能赐名。
……
太子从太庙回来，便听说都察院有消息了。
章州的两份试卷乍看之下只是水平有限，既没有错字，也没有语句不通之处，但经过详查，发现首篇文章从中比到大结的七段里，所用的虚字顺序完全一致，为“也、也、乎、哉、哉、矣、哉”。
再看五经题第一篇，也是一样的情况。
两篇文章，结尾七个虚字完全重合，很难解释为巧合。
便调取了章州省一百份朱卷逐一核对，新发现一名举子也用了相同顺序的虚字，此人叫徐锡亮。
几乎不用问了，立刻发牌票将章州提学及主同考官员共六人全部停职，押回都察院听参。
事情败露的如此彻底，周提学也只有供认不讳，他为了巴结徐阁老，在乡试之前送了几个“关节字”给徐锡亮，并请托主同考官员行个方便。
谁知在阅卷过程中，有三篇相同字眼的文章出房，摆在他的面前，试卷都是糊名誊录的，他压根分不清哪一份属于徐锡亮，见三份都没有明显错处，便打乱顺序一并录取了。
因为按照往年的惯例，礼部磨勘是不会计较文章好坏的，只查别字、句读等客观问题，所以这种事几乎是神不知鬼不觉的，周提学也不是第一个这样操作。
倒是不知为什么，徐锡亮将如此重要的“关节字”送给了两个隔了好几房的堂兄，事有不巧，朝廷突然下令让礼科参与磨勘，这些没事都能找点事的言官老爷们，眼睛瞪得像铜铃，恨不能把试卷烧出几个洞来。
百年难遇的蠢货和空前严格的审核叠加在一起，可见是天要亡人了。
却说徐锡亮中举之后，便欣然踏上了返京的旅程，真叫个春风得意，踌躇满志，一路游览风景名胜，好不自在，一千多里路愣是走了快一个月。
等他终于回到京城时，才听说录取他的房师、主考都被关进了都察院大牢，祖父也受到言官围攻弹劾，停职在家了……
而这期间，徐谟早已派人去章州调查前因后果，已经打了个来回，仍不见长孙的人影。
眼下听闻这位活祖宗终于回来了，便下令封二门，将这蠢出世的畜生狠锤了一顿，然后换上一身干净衣服，捆他进宫面圣。
其实如礼部官员所说，章州教育水平落后，徐锡亮自小有名师教导，虽然才学平庸，但回到原籍考试也算降维打击，即便没有“关节字”也可以取中。
可他回老家后，族里同样要应考的两个兄弟日日陪在他左右，捧着他，哄着他，带他出入文会，让他尽情展示自己的诗词歌赋，所到之处，谀词如潮，当地文人还给他取了个尊贵大气的别号——诗雄。
徐锡亮日日沉醉于众人的吹捧，觉得家乡人比京城人淳朴热情可爱多了。
家中长辈又见缝插针地给他灌输同族兄弟一荣俱荣的观念，希望才华横溢、风流蕴藉的首辅长孙徐公子日后多多提携兄弟们。
徐公子大手一挥，不用等到日后了，我现在就提携他们！
竟将周提学的顺水人情一字不差的告诉了两个堂兄，周提学诚不欺他，乡试成绩一出，兄弟三人同登桂榜！
……
皇帝在东暖阁召见了这对儿倒霉祖孙，太子也在。
皇帝看着那被打得半死的徐锡亮，冷声道：“读书科举的辛苦卿比朕清楚百倍，短短的十四个虚字，就能桂榜提名，抵过寻常读书人半生的艰辛，卿可知坊间读书人都在说什么？权贵之子，胜过十年寒窗！”
徐阁老声泪俱下、痛心疾首、告罪不跌。
皇帝又道：“常言道‘治家如治国’，卿身为首辅，放纵子孙舞弊，若不严惩，则天下士子纷纷效法，朝廷开科取士的制度岂不成了摆设！”
徐谟忙辩解道，徐锡亮未曾贿赂考官，是章州提学主动将“关节字”塞给了他，他的文章在磨勘时没有争议，即便没有关节字，以他的水平也可以取中。
皇帝瞥了太子一眼，太子道：“陈平安重回考场受人弹劾时，徐阁老可不是这样说的。”
言罢从袖中掏出一封书信，扔在徐谟面前，是徐谟写给自己的门生周提学，请他关照徐锡亮的书信。
徐谟任命般地闭上眼睛，这下真是百口莫辩了。
皇帝沉声道：“刑罚不可废于国，鞭朴不可弛于家，卿既然没有能力管好家，那就交由国法来管吧。
“着章州学政革去徐锡亮的学籍，与其他涉案官员、考生一起，交三法司定罪。”
言罢，便有两名侍卫进殿，将徐锡亮一左一右架了出去。
“祖父，祖父救我，祖父！”徐锡亮失声惊呼，挣扎着被拖出殿外。