第188章 孩子果然长大了，都不……
清儿不像阿蛮那样客气，她喜欢庄园和宅子，有了钱才能心无旁骛地做自己想做的事；她也也乐见朝廷在老家给自己修个“忠义”牌坊，让老家人人都知道，不是只有守节的寡妇才有资格立牌坊；她还想将目前积攒的手术经验传授给更多的人，然后继续专攻妇人科，编写一本妇科医书。
只因妇人病痛常常难以启齿，便有了“宁医十男子，不医一妇人”的说法，她可以预见未来，有了大蒜素的加持，外科手术会有突飞猛进的发展，但妇科呢？依然鲜少有人去研究。
待她在太医院积攒足够的钱和名气，就辞去官职，开一家专治妇人疾病的医馆，培养更多的女大夫！当然，这些话是不便对外说的，她对任何人都没有说过。
皇帝允准了清儿的请求，并额外加赠其父母，父亲沈佑擢升太医院正六品院判，母亲白知微为六品淑人诰命。
“父皇，他俩都有赏赐了，赏儿臣点什么？”太子涎着脸问。
皇帝又抄起一个柑橘砸过去：“赏你一顿竹笋炒肉！奏章批成这样还敢要赏赐。”
沈清儿欣然谢恩，并将皇帝的手臂缠得更紧了。
吴公公默默将满地的橘子捡进斗彩盘子里，放回皇帝手边的位置，厉行节俭，重复利用。
谢恩之后，皇帝和太子还有国事要处理，平安和清儿便告辞离开西暖阁。
平安看着湛蓝的天空，长长松了口气，连脚步都轻快了很多。
“平安哥哥，你心里担心的那些事，都解决了，对吗？”清儿问。
平安脚步一滞，对上清儿的眼睛——那双清澈的眼睛总能轻易看透他的心。
他忽然想到了什么，心脏“咚咚”地跳上嗓子眼，冷不丁冒出一句：“宫廷玉液酒，多少钱一杯？”
沈清儿：？？
“智慧树上智慧果，智慧树下谁和谁？”
沈清儿：？？？
“你叫白云，我叫什么？”
沈清儿担心地伸手摸摸他的额头：“你没事儿吧？”
“……”
“没事没事！”平安赶紧摇了摇头。
他暗叹自己真是想多了，清儿是个胆大心细又极聪明的女孩儿，想必早就看出他有心结，但出于对朋友的尊重，没有刨根究底地问过，只在他需要帮助的时候全力相助。
“看着不像没事，跟我来，我给你把把脉。”沈清儿不容分说便将他拉到一旁的偏殿。
“不用，真不用……”
西暖阁中，太子还在念奏疏，有感谢宫中按例赐下的月饼“圣恩如天，香甜软糯”，并表示期待重阳节赐下的花糕；有某省某府又长出了“一茎多穗，彰显圣德”的祥瑞；也有泛泛空谈如“请天下官员清廉疏”，引经据典强调清廉的重要性云云。
太子念这些奏疏的目的，是想让父皇下令禁绝这等空谈之音，整肃朝风。
“父皇，父皇？”
太子见皇帝走了神，顺着他的目光看过去，只见御榻边的窗户敞开，恰能看到沈清儿坐在雍肃殿外的台阶上，要给平安把脉。
平安不知在说些什么，嬉皮笑脸，絮絮叨叨，沈清儿耐心听他说完，才重新搭上他的脉搏。
吴公公进殿时，见皇帝和太子如出一辙地单手托腮，看着窗外。
便也顺着他们的目光往外看，什么景儿这么好看？
“清儿，你真讲义气。”雍肃殿外，平安由衷地对清儿发出邀请：“咱们两个结拜吧？”
沈清儿：？？？
乡试阅卷约十五日左右，最迟在八月三十日放榜，因是丹桂飘香的时节，故称“桂榜”。
天不亮，整个北直隶三千名考生挤在贡院外等待放榜，平安不想跟他们挤，便待在马车里，让又瘦又有劲儿的冬青独自挤进人群。
锣声响起，贡院外广场上吵闹的人群霎时间安静下来。尤七将平安驮在肩膀上，举得老高，平安掏出千里镜，将告示墙下的情景尽收眼底。
“吉时已到，张榜！”
只见两名主考官员在官差的护卫下来到贡院墙下，一人扯住红绸一角，揭开了桂榜上遮盖的红绸。
顺天府报喜的差人倾巢而出，往各个会馆、客栈、考生家中报喜，与此同时，省里也会以最快的速度将中榜名单下达北直隶各府州县，向新晋举子家中报喜。
因此这一天，陈琰在早朝之后回到兵部分派好差事，便返回家中等待。
陈老爷自然也在家，他才刚起床……闲庭信步地来到前院，向家人们转达老婆子的“阃令”，考中了自不必说，若是考不中，谁也不许拉着脸，做人要知足，孩子在这么小的年纪通过科试，已经是祖坟冒青烟了。
陈琰笑应着，其实也没抱太大希望，平安年纪小，应试经验不足，落榜是再正常不过的事，何况他中途离场本就有些名不正言不顺，若是取中了，说不定还会招惹麻烦上身。
话音刚落，便听闻一阵锣鼓喧天，门房小厮激动地喊道：“报喜的公差上门了！”
二人精神一振，毕竟甜水胡同只有平安一个考生。
但听公差一路进门，一路唱喜：“捷报贵府陈老爷讳平安，高中北直隶乡试第十六名，京报连登黄甲！”
全家沸腾了。
接着还有二报、三报。
看热闹的街坊邻居越聚越多，顷刻间把甜水胡同堵了个水泄不通，贺喜声不绝盈耳。
陈家父子一边打赏官差，一边道谢高邻，忙得晕头转向，笑得脸皮发僵，平安本人被堵在胡同外半天进不去家门。
接连三天，贺喜的亲朋同僚不断，酒楼席面流水般地送进来，贺礼堆了两间屋子。
凌瑞小师兄早就收到平安的信，得知他今年要下场，特意在放榜前后赶回京城，先去翰林院销假，再到陈家帮忙。
陈琰第一时间去给沈廷鹤报喜，沈老师激动得胡子都有些发颤，原地踱了几步道：“还是时间紧了些，倘若再学个两三年，北直隶解元非我平安莫属！”
觉得儿子超棒的陈琰听了这话，都不禁有些脸红，解元是那么容易考得吗？他可是苦其心志，劳其筋骨，熬过了疾风暴雨般的洗礼，才勉强考中的……
沈廷鹤却不管这些，对管家道，掌厨的张婆子、并厨下帮过忙的下人通通有赏，领三月双俸。
陈琰：？？？
他觉得老师需要一个人静一静，便告辞离开沈宅，去郭家给恩师报喜。
郭恒听到平安的名次，板着脸道：“差强人意吧。”
也就还行。
陈琰笑着应是，还是郭老师正常些。
却见郭恒从柜子里拿出一个木匣：“淘了个小东西，你带给他。”
陈琰打开木匣，竟是一座西洋自鸣钟，表盘被分成十二格，四角点缀着花卉珐琅，钟顶的孔洞里站着一只布谷鸟。自鸣钟内含机关，可以按时报时，每间隔半个时辰，顶部的小鸟就会张嘴摆尾，发出“布谷”的叫声，精妙绝伦。
“您把这个叫做小东西？”陈琰唏嘘道：“这奖励也太重了。”
郭恒干咳一声，解释道：“读书作文可以用以计时，是敦促加勉之意，不是奖励。”
不是的不是的。
陈琰只好替平安收下了。
心里暗叹，老师也太惯着孩子了。他几乎可以想象，这东西交到平安手里，须臾间就会变成一堆零件儿。
谁知平安看到自鸣钟后虽然高兴，但并不像他想象中那样，拆解开来看看其中的缘由，反而小心翼翼地摆在了东厢房的书案上。
陈琰一瞬间有些怅然若失，孩子果然长大了，都不拆家了……
……
听说今年在京高官的子弟就中了两个，一个是平安，北直隶乡试第十六名，另一个是徐锡亮，漳州乡试第八十一名。
中举是天大的喜事，这意味着有了功名，可以候补官员，从一介白衣跻身士大夫之列，因此这两家着实热闹了几天。
皇帝的身体日渐好转，但麻烦缠身。
平安的乡试成绩引得礼科言官的不满，科举是朝廷的抡才大典，每一条规矩都不是平白产生的，而陛下身为一国之君，带头破坏考场纪律，放已经出场的陈平安再次回到考场中，有舞弊之嫌，对其他考生不公。
言官们纷纷上书，言辞恳切，希望取消陈平安的举人身份，以示公正。
太子起先还很耐心的解释，陈平安离开贡院时已经考完第一场交卷了，第二场试题还未发放，何来舞弊之说？
但后来发现他们压根不在意平安是否真的舞弊，纯属是得理不饶人。便将这些奏疏统统留中，同徐阁老打了个招呼，请他约束一下这些言官的行为，让他们做点对朝廷有益的事。
其实这点小麻烦，以前吕阁老在时，三下五除二就解决了，根本闹不到御前。
徐阁老反替言官说话，认为科道谏议政务疏失，乃是职责所在，请太子殿下切勿因小失大，为全私谊而阻塞言路。
由舞弊嫌疑上升到考试公正性，再上升到保护言路的重要性，太子首次直观的理解了占据道德制高点的人有多可怕。
太子不禁有些恼火：“什么叫全私宜？你还想指控本宫操纵乡试不成？”
徐谟见太子发怒，忙解释道：“臣绝无此意，绝无此意。”
“若不是为了进宫劝陛下手术，平安的名次只会更高。”太子沉着脸道：“陛下的旨意不可改，平安的成绩不可废，在此前提之下，他们想怎样便怎样。”
徐谟颇为为难，由于前任首辅吕畴这些年对言官的压制，他自上任之后便放出了保护言路的宣言，以此来获得科道的支持，现在言官抓着陈平安的乡试不放，太子的态度又如此坚决，着实让他两头为难。
思索片刻，还真被他想出一个主意。
按例在乡试之后，各地取中举人的朱墨卷将全部解送礼部磨勘。礼部官员会组织复核，审阅每一份试卷的文字是否通顺、荐卷理由是否充分等。
若允许礼科给事中们参与今年的磨勘，并加大审查力度，让他们亲自复核审阅试卷，自然也就心服口服了。
这确实是个好办法，但太子听出来了，这些家伙是“项庄舞剑，意在沛公”，想借此机会为言官争取更多话语权。
徐阁老看得很明白，吕畴举荐的官员都有皇帝护着，一个也动不了，他这个空壳阁老只能努力为言路事业做一些贡献，有了言官的支持，他的工作才能顺利展开。
太子回到西暖阁禀告父皇，这一点上，皇帝倒可以体谅徐谟，他还没打算用一个空壳首辅当摆设，既然要用人，就要帮他树立对等的威信，何况六科膨胀，要比六部膨胀可控得多，无非是嗡嗡嗡地烦人一点。
“准奏吧。”皇帝道：“平安的文章朕看过，无懈可击。余下的随他们折腾去，正好趁父皇还能多活几年，杀一杀科场上的不正之风。”