第186章 一直在失去，也一直在……

    正如陈琰所想，平安是个应考心态极好的孩子，尽管押错了所有题，依然保持积极的心情，务必保证将试卷全部填满。
    乡试最重第一场，尤其是前三道“四书”题，因此平安投入的精力多一些，全部誊抄完毕后，才开始构思后面的“五经”题。
    平安选择了的专经是与老爹一样的《易经》，眼看时间还早，就慢慢构思、修改，保证文章准确切题，从理、辞、气三个方面都看得过去，才开始在答题纸上誊抄起来，至于能不能考中，无所谓了，最多被老爹嘲笑一顿罢。
    时间已经来到了第三天下午，看着满纸工整端正的馆阁体，此时天还没黑，不需要“请烛”了，平安颇有成就感的伸了个懒腰，举手交卷。
    接连三天的答题非常辛苦，原本三场考试之间是可以离开贡院回家休息的，不过自上一科开始，朝廷便改了规矩，乡试不允许中途离场了，九天六夜里空出的两夜，也只能在贡院里休息。
    傍晚蚊虫肆虐，平安又补洒了一些防蚊药，拆掉号板，放下号帘，刚准备躺下来休息，只见几个军卒快步朝巷道中走来，皂靴橐橐，在安静的贡院里显得更加震慑人心。
    大家首先想到的是，明远楼上的监视官用望远镜看到有人舞弊，叫军卒前来锁拿，瞬息之后，便见他们掀开一间号舍的号帘，道：“陈监生，宫里有旨意，请跟我们走一趟。”
    平安：？？！
    平安属实被这阵仗吓到了，他只是提前交卷想睡一觉罢了，为什么来抓他？有旨意又是什么意思？
    “军爷，是不是弄错了？”隔壁号房有人说话。
    平安循声望去，原来是国子监科试的第三名王纶。
    “这可是陈平安，他有什么必要舞弊？”
    “是啊，我们都能担保！”
    附近号房中的几个监生纷纷开口。平安有些感动，他们中的几个此前还在徐锡亮的煽动下声讨过自己，眼下明明是竞争关系，却不顾违纪，探头出来为自己说话。
    “肃静肃静！”军卒道：“谁说他违纪了，说了是有旨意，叫他去问几句话。”
    另一名军卒道：“谁再敢多说一个字，统统逐出考场去。”
    众人不敢再多言，只是一脸同情地看着平安被带走。
    平安被带到了明远楼一间空置的屋子里，惊吓过后是满腔愤怒，怎么着？会试搞他爹，乡试又来搞他，他们陈家人上赶着“货与帝王家”，在各个岗位上发光发热，为朝廷分忧，还要日日担心被人诬陷，早知如此，小小的老子……
    “呦！祖宗，您可来了！”吴用尖锐的嗓音打断了平安的思绪。
    平安见吴公公亲自来了，突然有些不祥的预感：“吴公公，宫里出什么事了？”
    吴用跟他解释一番，陛下这次病得来势汹汹，太医皆束手无策，内阁阁臣轮流守在宫里，已经做好了最坏的打算，太子殿下和沈姑娘提议立刻进行外科手术，陛下对那“刮骨疗毒”的提议心有余悸，不肯相信太子，拒绝手术。
    平安叹一口气，皇帝的反应他非常理解，就算在现代医学发达的后世，普通人还恐惧全麻手术呢，何况在医疗条件有限的古代。
    “陛下怎么突然病得这么重？”平安问。
    因为在他的记忆里，五皇子在两三岁时登基，也就是说，皇帝至少还有两年的寿数，这也是他此前没那么着急的原因。
    眼下孩子还是胎儿，为什么陛下的病情会急转直下？
    吴用身体有些肥胖，焦急之下满头热汗，一边用手帕擦汗一边道：“咱们边走边说。”
    平安遂跟着内廷的人离开了贡院，上了马车。
    收卷的书吏询问外帘官：“陈平安试卷该怎么处置？”
    外帘官道：“照常誊录，若没有第二、三场成绩，自会将其黜落不迟。”
    “按规矩，考生一旦离开贡院，不得再重新入场。”书吏道。
    外帘官道：“规矩是死的，人是活的，只管照办便是。”
    ……
    马车行使在长安街上，随行侍卫呵退街上的行人，一路疾驰，往午门方向走去。
    看着临街的建筑迅速倒退，平安咕哝道：“吴公公，您真会掐时间，非等我哼哧哼哧把卷子全写完。”
    吴用苦笑道：“早来晚来，您这科都是作废了，权当练习吧。”
    平安很“惋惜”地想，这次考不中是因为去救皇帝了，可不是因为没押对题哦。
    于是又问了一遍在贡院时的问题。
    吴公公对平安解释道：“此处没有外人，我便实话对你说了，你可千万别往别处说去。最近这段时间，陛下常梦到璐王殿下，每每从梦中惊醒，头疼心悸，冷汗可以浸透中单。
    “陛下本就少眠，每日只睡两个半时辰，一旦惊醒就再也睡不着了，常常枯坐到早朝，这久而久之，圣体自然有损，赶上旧伤发作，一下子就病倒了。”
    吴公公说着叹了口气：“咱从年轻时就入府侍奉陛下了，还从未见他这般。”
    平安听明白了，璐王不是自然死亡，多半是被陛下秘密赐死的。
    皇帝大叔虽有帝王手段，骨子里却是个很重情义的人，亲手赐死自己的儿子，很难不留下心理障碍。
    更加雪上加霜的是，时下欠缺对心理疾病的研究，死者频繁入梦，多半会被当成恶鬼索命，这种认知一旦形成，人会陷入一种恐惧、愧疚、自我怀疑的情绪当中，开始只是消耗精神，时间久了，就会伤害到身体。
    平安没想到，自己的到来会给世界带来如此巨大的改变，本就短寿的皇帝，竟提前两年有了病危之像。
    平安道：“我想先回家取样东西，再去一趟慈幼局。”
    “去慈幼局干嘛？”吴公公问。
    “陛下需要一剂强心针。”平安道。
    吴公公不知道强心针是什么，听上去很厉害的样子……
    ……
    平安办完所有的事，天色已经擦黑。
    被带进乾清宫时，皇帝将将转醒，正斜靠在靠背上，强撑虚弱的病体，在太子的协助下，处理几项重要票拟。
    殿外突然变了天，风雨大作，北风尖锐的呼啸，拍打着大殿的门窗，发出令人心悸的“哐哐”声。
    吴公公令人去太医学把沈姑娘找来。
    值守的太医对他说：“陛下从昨晚开始吃不进任何东西，连水都不想喝了。”
    在这时的医生看来，只出不进，就是不预的先兆了。
    “这敢情好，连禁食禁水都省了。”
    平安的话令太医一脸疑惑。
    吴公公疾趋到御榻前，小声对皇帝说：“陛下，您看谁来了？”
    皇帝抬起半阖的双目，半晌才看清那个熟悉的身影。
    他纳罕地问：“你不是在贡院考试吗？”
    平安给皇帝行了个礼，然后默默从荷包里拿出那条乌木念珠，双手捧着，对皇帝说：“臣有一件比考试更重要的事。”
    皇帝见他拿出了念珠，费力开口：“你又有家里人遇到了麻烦？”
    “是。”平安道。
    “去找罗纶，他会帮你。”皇帝道。
    平安摇头道：“臣这位‘家人’的事，只有陛下能帮。”
    皇帝这才好奇地问：“是谁啊，出什么事了？”
    “是陛下。”
    平安此话一出，整个大殿陷入一片寂静，太子红着眼眶，无声地叹了口气。
    平安接着道：“自臣七岁那年，在翰林院见到陛下，陛下待臣就像子侄晚辈，信任有加、关怀备至，包容臣的胆大妄为，臣心里早将陛下当成了亲近的长辈。
    “何况陛下也说，臣私下与太子常以兄弟相称，太子才十三岁，不能没有父亲，大雍仍未中兴，更不能失去陛下。于公于私，臣都希望陛下能长命百岁！”
    皇帝也缓缓吐出一口浊气，答非所问地说了句：“儿孙自有儿孙福，平安，好好辅佐太子。”
    平安便听明白了，原来皇帝不只惧怕手术，更多的是失去了求生的欲望。他贵为九五之尊，一生都在失去，父兄不待见，抚养他的祖母未见最后一面，最重视的长子英年早逝，儿媳怀着孙子一起走了，待他极好的岳家全族覆灭，最放心的小舅子是利欲熏心的变态魔头，曾当做继承人培养的三儿子被亲手赐死，还要长期经受伤痛的折磨……
    他太苦了，活够了，想放弃了。
    平安接着道：“陛下，臣想请问陛下，人这一生最珍贵的东西是什么？”
    吴公公用软布沾取清水，在皇帝快要干裂的唇边上沾了沾。
    皇帝怅然道：“得不到的，和已失去的。”
    “陛下，臣斗胆反驳一句，人最珍贵的，应当是当下拥有的。”
    殿内又是一片寂静。
    平安接着道：“太子殿下聪慧善良、有责任心，宁安公主刚为陛下诞下外孙，温阳公主正是调皮可爱的时候，喜欢拔陛下的胡子，淑妃娘娘即将临产，腹中的小皇子或小公主等着见父皇。”
    见皇帝不为所动，平安又从荷包中掏出第二件利器：“陛下可知，宴月楼如今要改做什么？”
    “什么？”
    “养济院和慈幼局。”平安说着，展开一沓稿纸，俸给皇帝。
    吴公公接过来，展示在皇帝眼前，满篇都是歪七扭八、墨迹斑斑的字。
    “这些是慈幼局的孤儿写给陛下的信，他们听说可以搬到更暖和的新屋里，高兴极了。”平安道。
    皇帝闻言，用最后一丝力气颤抖着接了过来，只见打头第一页写着：“敬爱的皇帝伯伯，我叫阿宝，今年九岁，听闻您生病了，想给您送我们亲手做的柿饼吃，婆婆说病人吃不得柿饼，我们便偷偷把最好的几颗藏在了瓦罐里，您要快快好起来！”
    皇帝又翻了一页，是另一个孩子的信：“……张婆婆说，皇帝伯伯是天底下最好的人，让我们有棉袄穿，有饭吃，有书读，我的冻疮已经完全好了，皇帝伯伯一定也会好，给您磕头，祝您万寿无僵。”
    皇帝啼笑皆非，怕是想写“万寿无疆”吧。
    这些年不断拨款给慈幼局和养济院，改善孤贫老幼的生活，这一点皇帝知道，令他惊讶的是：“他们竟然会写字。”
    平安道：“陛下难道忘了，景熙三年京察，罢黜了许多平庸无为的官员，其中罪行较轻的，被陛下发落到军中和京城各县的慈幼局，教授兵丁和孤儿读书，为期六年，表现良好者可以酌情复用。”
    皇帝这才有些印象。
    平安道：“陛下您说过，天子一念之间的差错，都会给百姓带来无尽的灾难，可您从未说过，天子的一念之仁，也会让无数苍生沐浴春温。陛下，他们才是最真实的民情，他们都是您的孩子，您一直在失去，也一直在拥有！”
    少年嗓音清朗，声音不大，就能穿透整间大殿。
    四下响起隐隐约约的啜泣声，守在外间的阁臣和堂官、守在东暖阁的妃嫔，都掉下眼泪。
    平安撩襟跪下，又捧起了念珠：“这串念珠是陛下赏赐，陛下金口玉言，允臣提出合理合法的一切请求。臣今日将它拿出来，恳请陛下相信臣这一次，沈姑娘做过无数次实验，她有九成把握能根除陛下的顽疾，或许会留下一点儿后遗症，最多是不能弯弓搭箭罢了，但是陛下得以保全性命，是天下万民的福祉。”
    平安话音一落，外间的官员不顾太监阻拦，闯进西暖阁，伏地请求：“请陛下以龙体为念，以天下苍生为念！”
    声音绕梁不绝，令人心神振奋。
    殿外的风雨不知什么时候已经停了，殿内一片安静，皇帝阖目微叹终于开口道：“都起来吧，朕答应你们。”
    沈清儿已经做好了一切准备，请皇帝移驾偏殿，那里已被太子全面消杀，布置成手术室。
    皇帝道：“等一下。”
    清儿愣住，还以为他改了主意。
    却听皇帝道：“即刻拟旨，擢升医学生沈清儿为医官，秩正八品，专司太医院外科之事。常言道‘生死有命，’，朕今日托身于刀圭之术，若有不测，任何人不得以朕躬之故，加罪于医官，非但不能加罪，还当加勉，使仁术得以精进传承。”
    “谢陛下体恤。”清儿眼眶微红，她此刻终于明白了，为什么平安哥哥要如此不遗余力的挽救皇帝的性命。
    “吴用。”皇帝又道：“拿着内廷的腰牌，送平安回贡院考试。”
    “哎？”平安傻了眼。
    “哎什么哎，好好考，别辜负师长们的期望。”皇帝道。
    “但是，按律离开贡院的人员不得再次入场。”平安道。
    殿内的官员都不知道这孩子在抽什么风，平时挺机灵的，天大的恩典还不赶紧接着。
    皇帝费力地瞪他一眼：“你是第一场没考好吧？”
    平安心虚地摇头：“不是不是不是……”
    皇帝躺回靠垫上：“回去吧，若朕命不该绝，再请你去状元楼吃炙羊肉。”
    平安还能说什么，只得谢恩，请皇帝多保重，跟着吴公公一步三回头地离开乾清宫。