第185章 召陈平安即刻进宫。……
平安激动地接过木匣，打开，里面静静躺着几卷淡黄色的细长软管，比橡胶质地稍硬，可以视作橡胶物的平替，作为输液管完全够了。
“我们大人说，这是小陈大人一直在找的东西，可以治皇上的病，她不放心驿递，让我们快马加鞭用最快的时间送回京城。”殷小宛道：“她还说，皇上是圣君明主，希望小陈大人一定要治好他。”
平安看着木匣眼眶微红，也顾不得已经入夜，立刻去沈家将软管交给清儿。
沈太医今日在太医院当值，白氏母女都已经睡了，只留个伙计在前面的医馆里打盹儿，以备夜间有急症病人上门。
平安火急火燎地登门，对睡眼惺忪的伙计说：“劳烦通禀一声，我有急事要见沈姑娘。”
那伙计困迷糊了，跑回去禀报说：“小陈公子有急症。”
把白氏和沈清儿一起吓了出来。
平安当着白氏不敢说话，将软管交给清儿，两人开始用目光发电报。
白氏看看自己的女儿，再看看平安：“你们两个……别是有什么事瞒着大人吧？”
两人相互明白了对方的意思，平安解释道：“没有，白婶婶，我明天要去考试，来跟清儿讨些备用药。”
“对，药！”清儿翻找药柜，找出几个瓶子：“驱蚊的、解暑的、提神醒脑的……”
还添了句：“你只管放心考试。”
平安听话听音，松一口气，接过来连连道谢，又向白氏作揖告辞，转身跑了。
“不对，你们俩肯定有事。”白氏警觉地说。
“娘，我们能有什么事，这些药本来就是给平安哥哥准备的，我今天忙忘了，他就来讨要了。”
“这些都是夏秋季很常用的药，陈家难道没有，非要大晚上特意跑一趟？”
“他从小就用我配的药，身体棒棒的，当然只相信我啦。”清儿一边说着，一边推着娘亲回内宅，还说了句：“我今天回自己房间睡了。”
白氏更是奇怪，丈夫夜里当值，女儿一向要跟她睡的，这是从小养成的习惯，她咕哝着：“真是太阳打西边出来了……”
……
景熙九年，八月初九，是秋闱开考的日子。
平安提前一晚整理出各大书店押题的重合部分，共十篇文章，兴奋地拿去给爹娘显摆，只要将这十篇文章吃透，这次秋闱十拿九稳！
陈琰都不想说话了，吃吧，反正都是历科高手的作文，也吃不坏肚子。
看完文章，平安很早就洗漱睡了，陈琰和林月白还在院子里，最后一次清点孩子的考具。
聊起平安小时候干的那些让人啼笑皆非的坏事，眨眼间小小的一团长成了少年，也要下场参加科举了，都有种光阴如梭的怅然。
或许再一眨眼，他们就老了。
“原来白头偕老是这么快的一件事啊。”林月白感叹道。
两人坐在院子里，只守着一壶茶聊天到深夜，都没什么困意，想到丑时末就要叫平安起床，索性没有回房去睡。
到了丑时末刻，两人刚想敲东厢房的门，门从里面开了，平安已经穿好了一身圆领宽袖的细布直裰，精神百倍地站在门口。
陈琰怔了怔，平安除了送别人进考场的时候，几乎没这么主动早起过。
他阅人无数，一眼就看出来，这孩子属于兴奋型考生，主要表现为遇到大考就信心十足、精力旺盛，主要动力为畅想考试后的美好生活。
不过这不是什么坏事，据陈琰观察，这样的考生大多是成绩不错，家境尚可，且没什么世俗压力的，只要不是太得意忘形，写出什么犯忌讳的东西，就不算坏事。
至于会不会忘形，陈琰也不太确定，考完再说吧。
平安吃过一顿清淡的早饭，带着冬青和考箱，在家人的簇拥下出门，只见二十名便衣锦衣卫再次分成两队，前后拱卫着送考的车队。
卫队长似乎真的很想去送考，笑着解释道：“这次咱们换了衣裳，担保不会吓到人。”
“爹！”平安气得跺脚：“他们又来！”
陈琰也不好拂了他们的好意，只好劝平安道：“左不过二十个人，堵在街口就进不去了，去就去吧……”
话音刚落，就见几辆马车陆陆续续拐进胡同，沈清儿、郭琦、刘厦、金生……小伙伴们都赶来送考了。
“惊不惊喜，意不意外！”众人七嘴八舌地嚷道。
整个胡同瞬间变得拥挤喧闹起来，街坊四邻听到声音，也自发起床出来送考，既然邻居们都来了，索性搬出一挂三百响的鞭炮，尤七用竹竿挑着，在门口噼噼啪啪地放了一通。
刘厦告诉平安：“太子殿下原本也要来，不知被什么事绊在了宫里。”
平安闻言有些不祥的预感，这么大的热闹都不来看，别是陛下的旧伤又发作了吧？
清儿看出他的担忧，又对他说了一遍：“你只管安心考试。”
平安这才定下心来，横竖他能做的都已经做了，后面的事就交给太子和清儿了。
……
数辆马车、两队侍卫浩浩荡荡地往贡院街走去。
引得路上的考生纷纷侧目，这是谁家送考，搞这么大阵仗？
哦，陈家。
那没事了。
距贡院还有两条街的地方，已经塞满了送考的马车，马车只能停在此处，徒步走进去。
来到贡院门外的大广场，考生在此处集结，无关人员都要止步，平安独自拖着考箱寻找国子监的旗子，轮子摩擦青石砖地的声音碌碌作响，引得无数或好奇或好笑的目光。
平安无所谓地笑笑，反正在这次考试之后，拉杆箱会迅速取代传统考箱，成为考生必备的神器。
待平安终于找到组织，只听贡院内三声炮响，大门开了，搜检的官员和军卒各就各位。
却见两队手持红黑旗子的军士从贡院内出来，站在栅门外……开始跳大神，口中念念有词：“有冤者抱冤，有仇者报仇。”
平安看得瞠目结舌，孟司业对他们解释道：“这是在招鬼魂，红旗请恩鬼，黑旗引怨鬼，将这些旗子插在明远楼四角，请‘恩仇’二鬼一同监考，让善有善报，恶有恶报。”
年长些的吴监生说：“听说贡院考场之中，常发生离奇的怪事，有在考棚中缢死的，有被污损之间的，有交白卷的，还有人拔出自己的舌头……那都是平日没行好事，仇鬼的果报。”
年轻的监生们听得毛骨悚然、汗毛倒立。
孟司业又很实诚地说：“不外是劝人行善、诫人去恶的宣传，你们不要因此受影响，好好答题，不要搞小动作，就没有鬼神相缠。”
众人这才稍定了定心神，这时六位主同考官走出来，宣讲考试纪律，舞弊后果等等，宣布开龙门。
搜检很耗时间，连发髻都要拆散，但国子监作为大雍最高学府，是第一批入场的考生，因此平安很快就通过搜检，披头散发拖着箱子进入贡院。
穿过一排排狭小逼仄的巷道，按照考牌上的信息找到自己的位置，居然还是比较宽敞的“老号”。
平安将考箱摆放好，束好头发，拿出抹布擦号板、扫蛛网，把满是积尘的号舍擦干净，再用钉锤安装号顶和考帘，防止风雨侵袭和蚊虫叮咬。
乡试共分三场，每场三天两夜。
第一场为八股文写作，三道四书义、四道五经义，是三场考试中最重要的一场；
第二场为公文写作，论、诏、诰、表各一道，判语五条，考察考生的政务能力；
第三场为五道经史时务策，考察考生对治国安邦的见解。
等卫生打扫的差不多，也该发放考卷了。
从一大早排队到中午，众人已经饿的饥肠辘辘，只是这些十年寒窗的读书人，在家多是饭来张口的，关进贡院这狭小的号房，只能吃一些不易变质的冷食充饥，常有人把自己弄得上吐下泻，被人抬出贡院，考试成绩也作废了。
这时就体现出身体素质和自理能力的重要性。
平安虽也没做过什么家务活，可他爱折腾，小小一只的时候就敢自己生火烤肉吃，且从不会在吃的方面亏了自己。
他从考箱里取出小铜炉，端到巷道上生火，葱姜炝锅、炒腊肉，加水烧开，抓一把白米改小火慢炖，腊肉混合白米的香味很快飘了出来。
煮好一碗腊肉粥，端回自己的号舍，撒上一把葱花，配咸香的小酥饼吃，可把那些啃着冷硬火烧的考生羡慕坏了。
平安认认真真祭了五脏庙，将号板收拾干净，才从防水的试卷袋中拿出考题，自信满满地开始审题。
随后他惊讶地发现，他研究出来的十道押题，不能说完全对应，简直是毫不相干……
……
乾清宫中，皇帝果然又发病了，这次病得更重，高烧三日不退，时而清醒，时而迷糊。
非但太医院，连内阁阁臣和六部堂官都时刻派人值守在衙门里，做好了最坏的打算。
更糟糕的是，沈清儿被她爹娘锁在了家里，还帮她向太医学告了病假。
沈太医和白氏是多聪明的两个人，联想起清儿这段时日救治的那些受伤野狗，便猜到她想在圣上身上动刀。
要知道此时的外科手术不是没有普及，而是失败率太高，不要说“死马当活马医”的话，那可是九五之尊，在他身上手术失败会是什么后果？
太子表示可以理解，于是派亲兵侍卫扛着梯子，连夜将沈清儿从家里偷了出来，还顺便留了一道手书在沈家，盖有太子大印，表示已知手术风险，任何后果都由他一人承担，绝不牵连沈家。
做完这些事，孝顺的太子守在病榻前，用哄小孩儿的口吻哄他爹。
“父皇放心，这次不用捆在柱子上了，平安和王廷枢他们发明的蒙汗药，不但高泰试过，臣和平安都试过，真的是一点知觉也没有。”
皇帝连眼皮都懒得抬一下，只说了一个字：“滚。”
信你个鬼。
珉王挠挠头：“可能臣说得不够明白，让沈姑娘跟您说。”
言罢，将沈清儿拉到前面。
沈清儿仔细将手术过程说了一遍，如何麻醉，如何开刀，如何清创，如何缝合，怕皇帝不好理解，尽量用最浅显的话术表达。
病中的皇帝没有丝毫风度地说：“你和他一起滚。”
“……”
“父皇，蔡桓公讳疾忌医，最后病入骨髓，不治身亡，父皇可不要学他……”珉王跪在病榻前苦苦相劝。
皇帝甩他一个眼刀，甚至派了几个武功高强的宦官守在御榻前，事已至此，这个混账就算想篡位他都无所谓了，想在他身上动刀绝无可能，至少得留个全尸……
病人犯起轴来最是难搞，普通病人可以由家属抓着按着，先麻翻了再说，可这个病人是皇帝，他本人不同意手术，旁人根本无法近身，除非造反逼宫。
太子十分头疼的搓搓手：“逼宫的话……没提前做准备呀。”
“……”
吴公公凑到他们面前，抄着双手小声道：“殿下，把小陈大人叫来，他肯定有办法。”
“你当我不想吗，平安锁在贡院里呢。”太子道。
“这都火烧眉毛了，您下一道旨意，让他提前出场吧。”吴公公道。
太子有些犹豫：“中途离场，这一科成绩就作废了，平安努力了那么久……”
沈清儿这时也顾不得让他“安心考试”的保证了，跟着一起劝道：“殿下最了解平安的为人，应该知道在他心里什么才是最重要的。”
太子闻言，叹一口气：“来人，去贡院传本宫令旨，召陈平安即刻进宫。”