☆、065
那日蒋家走水, 一场大火将偌大的府邸吞噬，偏偏主子都没逃出来，只有下人们逃出来了。十几条人命填了进去, 当时就轰动了京城。 事情是蒋牧林做下的，他恨透了蒋府，拼着自己的性命不要，也要叫满府的人给他母亲偿命。偏偏，就在他要去官府自首时, 叫自己的小厮给打晕了, 丢在了一处偏僻的巷子里。 等他醒来时，小厮已经认了罪名，竟是要替他顶罪。蒋牧林不肯叫无辜的人为自己丧命，虽被林卿卿劝了一句，却没有听从，站出去叫官差一并抓了。 进了大牢后, 他的小厮一口咬定是自己做的，要把他摘出来, 甚至当晚就一头撞死了。他再不识好歹，就真对不起自己的小厮了, 为此第二天就翻了供。挨了一顿打后, 被放了出来。 从牢里放出来后, 想着枉死的小厮，心下愧疚，又十分后悔。一时心头茫茫然, 既了无生趣，又没脸下去见小厮，便这样浑浑噩噩地过着，直到除夕夜下雪，他又冷又饿，一头栽倒在雪地里。 林卿卿听着他的解释，静静地盯着他瞧。 这个本该落魄、颓废的男子，浑身上下竟没有一点儿邋遢、萎顿的模样。约莫是从小就修身自持的缘故，哪怕是这等时刻，他的背脊也是挺得笔直，虽然发髻散乱，衣衫破旧，却依然透着一股子矜贵和自傲来。 便是这一份擦不掉的矜贵和自傲，叫人看着他的落拓模样格外不顺眼，只觉得他不该是这般的模样。 “你从前读过书？”林卿卿问道。 蒋牧林听得她问，微微一怔，似是没想到她会问这样的话，轻轻颔首：“曾读过几本书。” “你家里出了这样的事，想来读书是难成了。”林卿卿说道，“你以后有何打算？” 有何打算？蒋牧林的眼中透出一丝茫然，他这样的人，又哪有未来可谈？垂首打量身前的少女一眼，口吻带了些自嘲道：“天大地大，总有我的去处，便不劳小姐费心了。” 虽然不知这位年轻漂亮的小姐为何这般好心，两次三番地对他示好，但他乃罪人之身，还是不要打搅这位好心的小姑娘了。 拱手一拜，蒋牧林就要告辞。 却听得一声：“我救了你的命，人都道‘滴水之恩，涌泉相报’，公子要怎么报答我的救命之恩？” 蒋牧林欲离开的身形一顿。 他有些诧异地看着林卿卿，脸上挂着几分不敢相信。 “小姐待如何？”他不由问道。 他乃罪人之身，如今什么都没有了，只有一身的罪孽，她就算要他的报答，可他又能给她什么？ 他也不是知恩不报的人，若救他的人是穷困人家，不管怎样，他总有一身力气，又会写几个字，不论是做点苦力，还是赚些银钱，总要报答一番的。 可救他的人是林卿卿，只瞧她这一身的装扮，便不下几十两银子，哪里是缺他报答的人？ 但既然对方这样说了，少不得应承一句：“小姐倘若需要我做什么，只管说来罢。只要不是伤天害理的事，哪怕要了我这条命，也必为小姐办到。” “好。”林卿卿的脸上露出一点儿笑容来，“我要公子卖身给我三年，为我做三年的账房。” 说完，看见蒋牧林诧异的神情，挑眉又道：“公子方才说，曾读过几本书，想来做个小店铺的账房，并不为难？” 蒋牧林想不到，对方打着这样的主意，心里觉得古怪。这姑娘做事，怎么这样叫人摸不着头绪？ 但他方才话已出口，此刻自然没有不应下的道理：“不为难，但凭小姐吩咐。” 林卿卿便笑了，对他道：“你且歇着，我这会儿要去外头放烟花，等我玩回来再与你分说。” 说罢，不再瞧他，叫了迎春往外行去。 留下蒋牧林，愣愣地站在屋子里，欲言又止。 他长这么大，从未见过这样随性的姑娘。看起来年轻漂亮，可亲又可靠，怎么说话做事这样与众不同？ 又想起自己方才卖掉了未来三年的自由，好笑地摇了摇头，再看外头屋檐上的白雪，只觉心中无边的晦暗仿佛被切开了一道口子，驻进了一缕微光。 林卿卿带着迎春在街上放了好一堆烟花爆竹，跑得满头是汗，身上更是热烘烘的，这才回了府。喝了一碗姜汤，才叫了蒋牧林说话。 林卿卿起床时已经晚了，跑了一圈回来，已是过了吃午饭的时候。但家里没什么长辈，自然无人管教，更不必等谁，因此叫厨娘做了羊汤暖锅，又切了肉和菜，一边吃着，一边说话。 蒋牧林本不想应，他心里存着男女大防的念头，只觉得与林卿卿一桌吃饭并不合适，但林卿卿嘲笑他：“你连那样的事都敢做，怎么与我一桌吃饭却不敢了？” “怕污了小姐的闺誉。”蒋牧林道。 “闺誉？”林卿卿嗤笑一声，脸上的笑意淡了下来，“我出去后，你就没打听我这府里的事？” 蒋牧林顿了顿，没答话。 他自然打听了的。 毕竟是要效忠的东家，他总要知道这府里都有谁，是做什么的。林卿卿说的他知道，她觉得这府里没有长辈，闺誉什么的早就说不清了，因此没必要再刻意去守。可他觉得，该守的还是要守，身正不怕影子斜，以后出点什么事，也问心无愧。 “看来你知道的不多。”林卿卿淡淡地道。 羊汤暖锅已经热了起来，冒出白腾腾的热气，香气直往人的鼻子里钻。蒋牧林好些日子没吃过热饭，更别说肉了，这一下子有些受不住。 可是当他听到林卿卿说起这府里的种种，那股子诱人的香味儿顿时就不见了，他背后都沁出了冷汗，只觉暖融融的屋子仿佛冰窖一般。 她精致的面孔被水汽掩盖，并不那么清晰，只有嫣红的唇一张一合，说着叫人心惊肉跳的话。 她的父亲，她的继母，她的继妹，他们待她的那些冰冷凶狠的手段…… 一时间，他心头划过什么，仿佛有些明白林卿卿待他的种种古怪。 他们原是同病相怜。 闺誉？对她这样的人来讲，简直可笑。 他没再说什么，一撩袍子，在桌边坐了下来。 见他坐下，林卿卿微微一笑，方才那些冷冰冰的氛围消融不见。 “我想开一间书局，你做账房，也做掌柜，为我打理。”林卿卿将自己的打算说了出来。 她在南边走了一圈，心里便生出这份念头。 “店面无需很大，能坐二十来人即可，但是地段最好安静些。里面多备些书，种类要多，数量不必多，可以备些笔墨纸砚，叫有需要的人自己抄写。”林卿卿慢慢说道。 她的这番打算，只为方便赶考的学子们，给他们提供读书的地方，叫他们能安心下来读书，再制造一个读书的氛围，叫他们有读不懂的地方可以互相解答。家里不富裕的，可以自己抄写书，比印刷的便宜许多。林林总总，便是要提供方便。 “小姐这番打算，可真是……”蒋牧林听了个开头，便呆住了，待听到后来，更是神情复杂，连涮锅子都忘了。举着筷子，久久不动。 林卿卿做这件事，并非为了一时赚钱。或者说，一开始是赚不了钱的，全是往里贴钱。 但脑子稍微灵活些的，便知林卿卿这番举动，稳赚不赔——每年许多进京赶考的学子，总有些出人头地的，受了林卿卿的恩惠，哪有不思报答的？ 林卿卿既赚了名声，又给自己找了靠山。 “好，这件事我为小姐做。”蒋牧林心中有些翻涌，竟是恨不得立时便去做这件事。 他本就没有心如死灰，不过是一时的茫然，不知前路如何走。有一部分原因，是为了他忠心耿耿的小厮，但更多一部分原因是报仇之后，心里面空空落落。如今听了林卿卿的一番打算，就好像眼前亮了一盏灯，晦暗的前路被照亮，原先僵冷的思绪也破冰，开始飞快转动起来。 他又想到自己的小厮，虽然很小就卖到他身边，而且是卖的死契，但一直放心不下年幼的妹妹。等他安定下来，便可以去照顾小厮的妹妹。 “我去打听打听，哪里有转让的店铺。”吃过了午饭，蒋牧林再也坐不住，裹了下人借给他的棉衣，便出了门。 迎春免不了笑他：“大过年的，街上都没开门，上哪里打听去？” 林卿卿也笑：“他既然想去，便叫他去就是，总比之前半死不活的样子好。” 临出门前，蒋牧林特意洗了脸，梳了头，打扮得整整洁洁，整个人透着一股蓬勃的生气。眼里的晦暗更是一扫而空，看起来精神奕奕，如同一块开光的玉，俊美的本质再也掩不住，叫人一看便移不开眼。 迎春看了又看，忍不住嘀咕：“单论人品，蒋公子竟比小王爷还要好些。” 她虽然是奴婢出身，但自小被父母捧在手心里，没吃过什么苦头。自从来到林卿卿身边后，哪怕林卿卿比她聪明，比她能干，却总觉得林卿卿可怜，忍不住为她操心。 而最叫她操心的，便是林卿卿的终身。