第八十章紧箍咒 (1)
文亦童不耐烦地打断对方：“不是我，是想给苏儿买两个人来使唤。” 文家二小姐？！ 彩婆子由不得倒抽一口凉气。 这丫头不好惹！ 城里谁不知道她年轻不知事，脾气暴躁，最不喜欢身边有丫鬟来伺候？ “文大爷，”彩婆子掂量着开了口：“您别怪我多嘴，不过我常听人说，隆平居伙计都是二小姐的下人，您这里几十口人呢，她还缺人使唤？” 文亦童几不可察地咬了咬牙。 果然妹妹的名声已经坏到如斯地步了！ 也怪自己这几年忙于生意，竟生生忽略了这样的大事！ 苏儿是自己在这世上最宝贵的东西，是自己唯一的亲人，自己既身为长兄，就该好好替她寻个正经人家，大大地发送了，方才不辜负黄泉之下的双亲才是。 “店里伙计都是办正事的，哪轮得到她来使唤？就伺候也该伺候外头客人才是！”文亦童脸上的笑不见了，“彩妈妈，这样的话请不要再说了，叫人听见了，生生坏了我文家名声！” 彩婆子低头吐了下舌头，乖乖应了。 “文大爷，您想找个什么样的人呢？说出来，我也好替您细细张罗去。” 彩婆子的问题，文亦童几乎不经思索就答了出来：“要懂大家规矩，说话行事和气有分寸，会劝人有耐心的。” 果然知妹莫若兄，彩婆子心里直点头，文家那个爆蹄子可不得这样的人来调教么？ “还有，若有大家出来的教养妈妈，也替我请二个来，丫鬟要四个。”文亦童边说边从书案下抽出一包东西来，正正方方的，用块金缎子包得好好的。 彩婆子一愣。 “这是定金，”文亦童将包裹向对方面前推去：“一百两，请妈妈过目！” 彩婆子的嘴绷不住了，直歪到天边去了！ “哎呀看您看您，还说什么定金，诺大一个隆平居我还怕您跑了不成！”彩婆子笑得合不上嘴，说是不要，手却早伸了过来，将包裹一把揽进怀里。 文亦童有些好笑：“妈妈不打开点点？” 彩婆子直摆手：“还点什么，一百两对您老来说算什么？一天进出都不止十倍了！” 文亦童不以为然地挥挥手：“这事就交给妈妈你了，我是个生意人，跟人谈事喜欢丑话说前头，这事你办不好，我是不依的，你当家的那边，我也没有好话了。” 彩婆子的汉子，是个屠夫，隆平居一日总要管他收上百斤肉的。 “这是自然，这是自然，”彩婆子一脸媚笑，见牙不见眼：“我就八百个胆儿也不敢骗您哪！” 文亦童颔首，脸上又浮出亲切的笑容：“你下去。” 彩婆子正要出门，文亦童忽然在她背后追加了一句话：“对了，顺便请秋师傅上来一趟。” 秋子固正在厨房里看着伙计上灶。 “差不多是时候了，”秋子固双眼一瞬不瞬地看着热油火辣的锅里：“炒虾仁你记住了，七勺半必得起锅，不然就老了！” 伙计不住点头：“是，是！” 彩婆子笑得花一样，飘进厨房来，门口伙计看见，立刻上来推她出去：“这里不许女人进来！“ 除了文苏儿是不得已的例外，这是秋子固在隆平居定下的规矩。 彩婆子忙停了下来：“知道知道，我不进我不进，你替我稍个话，文大爷要见你们秋师傅！” 秋子固眉头微挑，随即抽身出来。 文亦童背后站在窗前，听见外头敲门声，低低叫了声：“进来。” 秋子固飘然入内，一言不发地站在文亦童身后。 文亦童回过身来：“关上门。”他眉目冷凝，完全不似平时那种如玉温润的模样，语气里也十分冷淡。 秋子固反手推上门，依旧平静如水地站着。 “秋师傅，午后你去哪儿了？”文亦童声音微哑，似乎有些不满之意。 秋子固轻描淡写回道：“出去一趟。” 简单四个字，并无他话。 “去尖馆了？”文亦童犀利地看着对面那个淡然如水的男人。 秋子固不答，目光极轻也极清，极平也极冷地回应对方。 是又怎么样？ 不是又怎么样？ “那个厨娘，你觉得怎么样？”文亦童慢慢坐了下来，垂下眼帘，似在积蓄力量。 秋子固静静负手，碧衣翩然，长身玉立，宛若修竹，不动不摆，静若止水。 “东家的话，我不明白。” “你不明白？不明白为何总去寻她？”文亦童脱口而出，这话从何而来，连他自己也吃了一惊。 因他一向说话行事，都是经过深思熟虑，从来没有不经过大脑就能说出口的话。 可刚才那一句却是例外，没过脑，却经了心。 秋子固第一次将目光移到文亦童脸上，俊秀异常的清冷眉目间染了丝丝不解：“东家曾说过，只要我将后厨管好了，别的事并不过问。今儿我去哪去是我自家的事，东家为何要操心过问？” 一股巨大的寒意毫无预兆地瞬间冲入屋里，冲进两个男人之间。 这是从来没有过的事，自打秋子固主管后厨，文亦童执掌隆平居以来，他和他总是相敬如宾，两人是如此不同性格，因此并不算亲近，却彼此有礼，各尽其职。 文亦童慢慢抬起头，薄而精致的唇静静和抿着，修长的双眸飞过来，漂亮的黑眼珠如浸在水晶池中的黑玛瑙，乌亮沁心，任何人与那般通透如水玉的目光触上，只怕都会觉得浑身上下，透心冰凉。 可是任何人，却不包括秋子固。 他还是静静站着。纤细挺直的身体裹紧在一裘青布衣中，周身洁净潇洒，却无意中又透出几分谨严禁欲的气息。 这样一个男人，会对什么样的女人动心？ 听起来，似乎也是不可能的事。 可这样一个不理世情俗务的人，却只帮过她，那个叫珍娘的女子。 文亦童早已将她的姓名打听到后，连同她的身世一起。 第八十一盛春美食 原来她也是孤儿，有个弟弟，名声不好，有克亲之嫌，病了三年之后，突然醒转来，却如脱胎换骨，整个人都跟从前不一样了。 这就是文亦童打听得来的消息，大概也算精准了。 只是闲语碎语说出口来，总有些不太可靠的地方，比如说，说她是天下星宿下凡，比如说，说她被不知什么鬼魂附了身，比如说，说她要做什么人的外室。。。 文亦童对前面两者都不关心，却不知为何，被最后一句话牵动了心事。 从小到大，他还没有过想不明白的事，这是头一桩。 那就是，这个叫珍娘的丫头跟自己有什么关系？要这样挂念她？ 但凡跟她有关的事，文亦童总是控制不住地想知道，强烈的好奇心里，隐隐约约间，似乎还带着些不可名状的占有欲。 不过后者，文亦童自己，眼下却还没有意识到。 “她的茶楼都预备得差不多了？”强攻不行，文亦童换了个问法。 秋子固不说话，也没有点头摇头的动作示意。 他就是简单的不明白，自己的私事怎么就跟东家有关了？ 因此不想回答。 “苏儿是你从她那儿带回来的？”文亦童再换问题，总有不达目的不放对方走的架势。 事关东家，秋子固这下不得不回应了：“是的，她去那儿闹了一场，我就带她回来了。” 文亦童脸上的笑不见了：“她又去闹了？为什么？” 明知这是跑不掉的事实，可他还是情不自禁地想知道详情。 关于那个女子的一切，哪怕是小事，他也想知道。 秋子固这才着意地看了文亦童一眼。 东家这是怎么了？ 应该是关心自己的妹妹？ “二掌柜的只是小孩子脾气，还是为一口气罢了，别的倒没什么。”秋子固话里没提及珍娘，这让文亦童十分不满。 “那，她那边怎么样？”文亦童低头装作看帐本，可一个她字，却让秋子固错愕不已。 她？ 什么时候，那个厨娘变成了掌柜的口中的她？！ 文亦童半晌没等到回应，心里疑惑，抬起头来，不想却撞上了一双幽深黑瞳仁。 两个男人对视良久，似乎都想看清，对方心里此刻，关于那个她，到底是怎么想的？ 而远在城外，那个她，此时却正欢天喜地。 现在已到了麦黄时分，套播在麦地里的豌豆荚绿了，这可是称得上美味的东西。 各人地里的粮食，各人享用。 珍娘和钧哥，一个坐一个蹲，守在田头，伸手就可摘到嫩生生的豆荚，不用去豆荚，连豆带荚一并咬进口中，清甜爽口，带来盛春美妙的熟韵。 别小看这一点点不起眼的吃食，它几乎是摘之不尽的。人站在田边一眼看去，似乎只有麦浪没有别的，可潜入麦丛中，身前身后，纤细柔软的藤蔓上，几处不挂满了这小绿口袋，滋润着农人疲惫饥馑的肠胃。 时值黄昏，日色暗沉，白日的炎热喧嚣褪去，空气里只剩下一片宁静，微风从姐弟二人身上掠过，为他们送上丝丝凉意，只静静坐着，珍娘便能感觉得出，空气里粮食成熟时的甜美和随之而来，心底的安逸和满足。 “再过半个月，就能收麦子了，”钧哥嘴里嚼着豆荚，声音有些含混不清：“姐，这可是大事，按里长那里的老例，咱家要交近一半粮食做赋税的，也不知到时忙不忙得过来。” 珍娘心里盘算半天，叹了口气：“咱家只有两个人，又要忙茶楼那边，到时少不得要请帮手了。” 钧哥看看前后无人，凑到她耳边，嘻皮笑脸地道：“要我有个姐夫就好了，一个大男人收几亩麦子还不是小事一桩？” 珍娘一个耳刮子打上去，起点甚高，落下来却是轻轻地，从钧哥黑红的脸蛋上一拂而过：“就你嘴碎！还嫌外头编排我，编排得不够？你倒愈发说得起劲了！要男人做什么？我就不信，凭我自己还做不了这些事了？时候也不早了，走，跟我回家去，有工夫在这里混说，不如回去养养力气！“ 钧哥还是嘻着嘴：“我不也是为了姐你好么？你想啊，你这个年纪，庄上别的人家闺女都已经说下人家了，你总一个人单着，也难怪人家要编排闲话啊！姐，趁现在没人，你跟我说说，你想找个什么样的人家？” 珍娘一下捏住了他的耳朵：“你还没完了！刚才打轻了是不是？！我想找什么样的？我想找个能收服你的！看你以后还满嘴跑火车了不？！“ 钧哥被拧得龇牙咧嘴：”哎哎，姐，姐！手下留情，手下留情！我可是你亲弟弟，哎呀少半拉耳朵将来可找不到媳妇了！”接下来的话则将声音压得低低地：“找个能收服我的？我看得找个能收服你的才是！” 珍娘的手向外一转，钧哥立刻求饶：“好姐姐，求放过，求放过！我错了，我真的错了！” 哄闹过后，姐弟俩站起身来，珍娘替弟弟拍拍身上的浮灰，又重重拍了他脊背一下：“：小伙子，这几日倒好像又长大不少了！” 钧哥捞起袖子冲她扬扬手臂：“这还用说？”指着上段肌肉：“看这儿，看这儿！” 珍娘一记老拳敲上去，肌肉顿时化作五花。 “哎呀你真打啊！” “我看你还缺练，这样，明儿开始，后院里水就交给你打了，一天总得给我打个一百缸！” “一百。。。姐你饶了我。。。” 嬉笑声中，姐弟俩的身影越行越远。 临近的田地里，重重麦浪下，却无声无息地伸出个头来。 又圆又大的脑袋，胖呼呼的身子，除了胖二婶，还有谁？ 暮色下，只见她若有所思地站着，一双黄噔噔，不大眼珠转了又转，不知在想些什么鬼心思。 第八十二又打坏主意 胖二婶当家的，福华，晚间回到家里，见四个儿子围着桌子，正稀里呼噜一条声地喝着玉米稀饭，却不见婆娘的身影。 “你娘呢？”福华丢下锄头，疲惫地坐在炕沿上。 保柱吃得满脸都是馍渣，头埋在碗里，呜呜咽咽地正要说话，胖二婶急冲冲地从外头奔了起来。 “哎呀你怎么才回来，我才去地里寻你了，”胖二婶有些心虚地看着自己男人。 其实她才没寻福华，她在村头跟人打牙混时间，看见珍娘他们回来，一路悄悄跟着呢。 福华没放在心上：“我回来路上没看见你？想是天黑了的缘故。”说着就要伸手去拿碗里的面馍。 “去洗手去！”胖二婶向外推他：“去去！” 福华叹了口气：“我忙一天了腰都直来了，你打水来我就这里洗！” 胖二婶哪里依他，连拖带拽地，将福华拉到院里。 “我跟你说，”胖二婶凑到当家的耳边，声音细细地道：“咱家老四，是不是也该说门亲了？” 福华吓得手里布巾没拿住，滑落到地上，顿时笼上一层黄土。 “看你这毛手毛脚的，什么事就吓成这样？才新新的布巾呢！”胖二婶忙捞起布巾又吹又打地，对自己男人十分不满：“你慌什么？” 福华叫起苦来：“我怎么能不慌？老大老二才说定了，家底子花出去大半，给人家做聘礼，说好了明年这时候过门的。现在老三还没说呢，也是缺银子的缘故，你怎么反又提起老四来？眼下我上哪儿再捣腾钱去？” 胖二婶瞪他一眼：“谁让你找钱了？一说事你就慌，跟了我半辈子一点儿长进也没有！” 福华心想谁跟了谁半辈子？这得亏是在家里，要在外头被庄上人听见，自己一个男人家的脸面还要不要了？ “不找钱下聘礼，谁家女儿肯白白给你？”福华接过胖二婶拍打干净的布巾，满面愁容地按进水盆里，搓了又搓。 胖二婶十分不满地再横他一眼：“你白长一双眼睛就光看不见东西！这方面你还是得靠老娘我！眼下就有个现成的，你看不见？！” 福华不说话。 以他跟了胖二婶大半辈子的经验来看，现在是聆听对方教诲的时候，最好别开口，开口也是挨杵。 于是他只管擦头擦脸擦脖子。 胖二婶这才满意地接着说了下去：“你想啊，庄上眼下还有个没嫁出去的扫把星呢！她那样的名声，有咱们这样的人家肯要她，还不是天上掉下馅饼的好事？” 福华的手顿住了。 “珍娘？”他有些不敢相信：“你说的是珍娘？她现在可不是扫把星了！” 胖二婶见自己男人，提起珍娘来眼里就有放光的趋势，顿时光火起来。 “怎么不是扫把星？她以为自己会做两顿饭就来不起了？眼下外头说她什么的都有，难听的多着呢，我说她扫把星还是抬举她了呢！” 福华不说话了，心里深恨自己为什么要多嘴，于是继续擦头擦脸擦脖子。 胖二婶这才心平气和。 “你看啊，”她扳着又粗又短的手指头，一样一样数给福华听：“珍丫头，她人长得，”胖二婶狠下心来：“长得不算丑，跟我也差不了多少。。。” 福华一口气差点没接上来，忙低了头将脸藏进布巾里。 “做活的本事呢，也不算坏，也跟我呢，差不了。。。”胖二婶看看自己男人，已经快憋到半死了，难得地动了恻隐之心，没将后头的话再说下去。 “关键她年纪也不小了，今天正到了说婆家的年纪，一向她的名声你也是知道的，谁肯要她？咱家做算做做好事，收了她是正好？”胖二婶说得脸不红心不跳。 可福华到底比她有人性，有良心。 “珍娘现在可不是以前了！从前没人给她提亲，那是真怕了她的名声。可现在不一样了，她接连办成几件大事，就连城里的大老爷都夸过她本事大的！庄上没人敢给她说亲，那是觉得配不上！” 胖二婶一个爆栗，赏到自己男人额头上。 “哪有你这样不中用的男人！长别人家志心，灭自己家威风的！”胖二婶发起雌威来，引得屋里四个儿子顾不上吃饭，一个个都扒到窗台下，悄悄向外张望。 “咱爹又挨训了！” “这有什么稀奇？” “就是，常事！” 福华再次陷入沉默，心里深恨自己没眼力劲。 她说话你听着就是了，好好的跟她顶什么嘴？！ “你听我说，眼下外头说珍丫头的什么都有，多难听的都有，咱家此时跟伸手帮她一把，那是她祖上积德！一个从前没人要，现在被传要做人家外室的野丫头，啧啧啧！”胖二婶咂嘴咂舌，脸上十足嫌弃地道：“我是可怜她，才肯要她做儿媳妇！” 你可怜她？ 若不是看中她现在手里有些赚钱的产业，你会可怜她？ 不过这次福华学聪明了，这话他只放在心里，没说出口去，因此躲过一劫。 胖二婶觉得自己已经尽到了通知的本份，反正当家的知道就行了，一应事体由自己去办就行了。 “就这样，吃饭去。”胖二婶觉得事情就这么定了，肯定，一定，板上订钉了，没错的。 福华如获大赦，忙忙回到屋里，一眼看见四个儿子，木愣愣地张着八只呆呆的眼睛，看着自己。 “看什么看！你娘有大事要办，跟我商量着呢！”福华勉强撑出当家的威严来，心里明知做了无用功，还是摆出一本正经的神气来：“现在说定了，吃饭吃饭！” 四人没动。 胖二婶重重踩进屋来：“吃饭！”声音洪亮如大钟。 四个儿子立刻一阵烟似的窜回了桌边。 晚间，青油灯下，珍娘正跟钧哥商量着茶楼日常菜单。 “若都放些贵菜，只怕一般小生意人和农人就不敢进来了，”钧哥盘腿坐在炕上，振振有词：“据我看，咱这茶楼才开出来，贵客也不知这里好坏，人家宁可多走几步，进了城好地方多呢！” 第八十三姐弟连心 珍娘笑看自己弟弟：“你什么时候变得这么聪明了？” 这话也正是她想说的，没想到让钧哥占了先。 钧哥眯着眼睛来严肃地说：“应该是最近酥鱼吃多了的关系，姐你不是说，鱼吃多了人就会变得聪明吗？” 珍娘配合弟弟的气氛，郑重地点了点头：“没错，是这样的。” 钧哥瞬间变了脸，嘻起嘴道：“姐！不用请堂会了，咱俩唱唱也是一样！” 珍娘扑哧一声笑了。 言归正传，珍娘将一张白纸铺在炕桌上，手里捏着笔，细细想了想：“你刚才的话没错，茶楼开在乡间小道上，还是该以一般农庄家常菜为主。” 钧哥手里把玩着一条豆藤，嘴里慢慢地道：“姐你别忘了，你还答应了二爷爷，得给钱少的农人留个位置呢。我总想问你，总寻不到合适时候。眼下正好，你实话说给我听，到底要让那些人的桌子摆在哪里呢？” 珍娘见问这个，眉梢地微微扬起，轻笑了起来：“茶楼后头，离河边不是还有一大截空地么？我想好了，在那里支几张桌子，到城里收人家几张旧凉席撑在头上，临着河又凉快又晒不到太阳，不轮喝水吃饭都是好的。” 钧哥眼里一亮：“姐！”他冲珍娘竖起大拇指：“你真聪明！这个法子好！这样跟前头隔开一个院子一个厨房，就谁也碍不着谁了！旧凉席也花不少了几个钱，桌椅也用旧的，这就更便宜了！” 珍娘笑着咬住了笔头：“想是最近我也吃了不少酥鱼的缘故！” “可吃食方面，”钧哥又犯难了：“前头后头，只怕不能一样？一般农人有口凉茶，有口热馍吃就算上好了，小菜点心什么的，他们可指望不起！可若是太一般的吃食，光馍大葱什么的，他们又不肯进来吃了，从家带出来不更方便？” 珍娘胸有成竹：“这个我早想到了，其实比起前头来，后头的菜单倒容易得多！” 钧哥还是不肯相信：“听你说得轻松！农人手里没有闲钱的，一文两文都是大事，又想给他们方便，又要少花钱，咱们也不能亏本，我怎么想都想不出个法子来，能通融这三处！” 珍娘顺手从桌上盘子里，拈起一条晚饭吃剩下的酥鱼，送到钧哥嘴里：“看来你还是没我吃得多！来来，这个鱼头就由我来拆给你看！” “茶楼前一日剩下的馍，丢了浪费，不如留到下一日，”珍娘的话还没说完，钧哥立刻就叫断：“不行不行！剩馍哪个人肯吃？就农人也不肯花钱吃这样的东西？！我还是那句话，他们不如自家带出来得了！” 珍娘嗔道：“我话还没说完呢，你急什么！谁说就端剩馍上桌了？” 每个馍面上斜斜地划上三刀，扔进水盆里，扔齐了，用笊篱就盆里搅一搅，让从充分浸透馍里，再捞到干盆里。 锅里倒些油烧热了，将泡过的剩馍倒进去。。。 说到这里，珍娘的眼睛也亮了，像两轮明闪闪的弯月似的：“你就听那声音！哗！滋！”她绘声绘色地，说得直起劲：“再看馍馍，就这挨到油面的一瞬间，顿时就变了颜色，金灿灿的皮，外脆内软，刀口绽出花来，里头雪白的瓤露出来。。。” 屋里突然安静下来，半天，只听得咕嘟一声。 是钧哥，直着脖子将口水吞进肚里的声音。 珍娘满意之极。 她早几天前就想出这个主意了。馍是剩下的，不值什么，所花就是些油钱。可这是在家吃不到的东西，谁家肯花大油来炸馍呢？ 农人们走得疲乏了，闻见油香馍味的，肚里不爬馋虫才怪！ “还有呢，”珍娘的想头可不只这一个：“还得配道汤！” 钧哥的眼都直了，还有汤？！ “猪骨头鸡爪子，都是菜市上三文不值二文的东西，咱们买菜时顺带就要回来了，配上我独门药包，”珍娘猛地见钧哥眼里闪过精光，忙解释：“也不值什么，前头用的捎带些，就够了。” 有了骨头和爪子里的胶质，汤就能熬成羹状，浓稠淳厚，杀馋饱腹，农人还可自带鸡蛋，盛汤出来时，碗边一磕，打进热腾腾的汤里，顿变蛋花，香鲜可口极了。 钧哥嘴里直冒酸水，忙从碟子里又抢一条酥鱼，杀杀肚子里的馋虫。 “这汤是可从早上直买到晚间的，越熬越香，出锅后再撒一把辣椒面，保管喝了还想喝，连着三碗也不够！“ 珍娘连广告词也想好了：“辣汤配油馍，好吃感满档！” 钧哥无话可说。 面对这样聪慧厉害的厨娘，说什么都是多余的。 可他没开口，外头院里却传来人声：“珍丫头，在家不？” 珍娘本来眉飞色舞的脸色，瞬间lowdown下来。 是胖二婶的声音。 钧哥按住要起身的珍娘：“别开！我现在心情太好，不想叫她毁了去！” 珍娘便一口吹熄了灯。 “好，让她叫去！” 黑暗中，姐弟俩心照不宣地，嘿嘿嘿。 阿黄在院里叫起来了。 “珍丫头，你快开口啊！”胖二婶想进又怕狗，只得扯开嗓子猛叫：“是我，你二婶啊！” 一家，两家，三家。 周围人家本来都已经熄了灯躺下了，这时候慢慢都点起亮来，又有人伸头向外看。 阿黄也趁机一阵狂吠，眼见动静越来越大。 珍娘无可奈何，只得滑下炕来，又推钧哥：“你去开门！” 钧哥一步移不了三寸，挨出门去。 珍娘再次点起清油灯来，一眼看见炕桌上还剩下一小半的酥鱼碟子，想了想，端进了后头厨房里。 胖二婶这样的人，无事不登三宝殿的，又到了熄灯时候，她这个时候来，一定不会有好事。 还是多个心眼为上。 第八十四不怀好意 胖二婶好容易从屋里等来个人，却没向她这边来，反先去看阿黄了。 “黑灯瞎火的叫什么叫！”钧哥含沙射影地冲着阿黄厉声喝道：“都这个时候了，不知道是人家睡觉的点儿？还出来烦人，真碍眼！” 胖二婶强忍住心头怒火。 她怎么会听不出来，钧哥这话是指着鼻子骂自己？ 不过眼下她另有大事，先放着这小子，日后再收拾他不迟！ “哎呀这不是钧小子么？来来，快给你二婶我开门！我都叫半天了，只有那只狗听见！”不过胖二婶到底不是个善茬，还是同样的回了钧哥一句。 钧哥黑着脸上来，月光下，胖二婶一张饼脸看得清清楚楚，可他就是不开口。 “哦来了？”钧哥连声二婶也懒得喊，上回田间打架的事他可没这么容易就忘记：“有什么事？” 明显的不耐烦，不欢迎。 “哎呀我说钧小子，你开开门嘛！”胖二婶此时一心想着要讨珍娘入门，别的事都可以暂时不理会的，再说了，珍娘成了自己媳妇，这小子到时还不得乖乖听自己的？ 一家之上，公婆最大，胖二婶尤其相信这个，自家那个公是不中用的，那自然就只剩下个婆了。 “不开，有话就这儿说！”钧哥理直气壮，丝毫不退让。 胖二婶一时语塞，可她到底老辣，眼珠子一转，又想出个说辞来。 “我才叫门时，已经吵醒附近不少人家了，现在要在门口说话，那不正好让那起耳报神都听了去？明儿说嘴，又不知要编排出什么好事来了！” 钧哥立刻拔开门拴：“现在别出声，人都知道是你来了，不会有什么好事！你一个字也别出口，咱屋里再说！” 胖二婶笑眯眯地迈过他身边：“这不对了？哥儿到底不傻！” 珍娘面无表情站在门口，把着第二道关。 “婶子来了？有话这里说，声音压小点，外头也就听不见了。” 邻居们都隔着几条道呢，除非拉开嗓子喊，不然人家就长八个耳朵也听不见。 胖二婶的话也就糊弄糊弄钧哥，到珍娘这儿，门槛都过不去。 胖二婶尴尬地立住脚步。 “咱一家子骨肉，这么生份干什么？记得上回我还给过你一碗干面呢。。。” 珍娘冷冷打断对方的话：“干面是给过，闲话也说过，田头上架也干过，我觉得就算给二婶一笔勾销已是便宜了，想再倒欠人情？不能够！” 胖二婶深深吸了口气，心里默念将来我捏不死你，连续十遍之后，终于又能说得出话了。 “行啊，就这儿说也一样，反正我的话也没什么见不得人的。其实我是一片好心，我就觉得，你那茶楼后院里，是不是还缺一口井？总到河边打水总不是个事！将来生意好了，就哥儿一个人，怎么忙得过来？” 胖二婶人是贱些，可她这话倒真说中了珍娘的心事。确实这个问题是个大困扰，茶楼那边用水量甚大，就凭现在几个水缸，的的确确差距不小。 不过心里这样想，珍娘脸上却依旧平静如水。 “二婶老远跑来说这话，想必心里也早想好主意，要替我解决这个问题了呗？”珍娘微微侧着螓首，半垂眼眸，如扇长睫在眼下投了一排密密的阴影，唇角挂着一抹淡若清风的笑。 胖二婶呆住。 她原以为，自己的话一出口，珍娘必得激赞叫好，没想到，拳头打到棉花堆上，一点儿响动没有。 可话已经说到这个份上，再想回头也不中用了，胖二婶只有硬起头皮再继续下去。 “所以呀，我刚才不是说了？咱一家子骨肉，我不疼你谁疼你？平白受你一句婶子，心里也是舍不得的！让我哥儿一日只光抬水了，这嫩肩膀怎么受得了？”胖二婶肉麻的话说了一箩筐，珍娘和钧哥皱着眉头，紧忍着恶心，终于坚持到了对方说重点主题。 “正好我家保柱这几天没什么事，叫他去你那儿，得闲呢，打井出水，你们忙的时候呢，让他帮把子手。不是我有意夸嘴，我这儿子可聪明着呢！你要吩咐他，不必动嘴，只使个眼色就行了，他保管给你做得妥妥当当！我都想好了。。。” “对不住二婶，你想好了不中用，这事，我不同意。”珍娘对着口若悬河，说得正带劲的胖二婶，冷然勾唇，眼波中冷光一闪，回以漠然一笑。 胖二婶愣住了。 这么好的事她都不肯？ 是跟自己有恨还是怎么的？！ 没错，就跟你有仇！想把你的人塞到我的茶楼来？ 门在天边呢，看你摸得到不？！ 胖二婶终于忍不住，怒了。 “我说珍丫头，”眼睛恢复惯常斜着看人的架势，胖二婶鄙夷地开了口：“我这可是帮你！你还当真自己是石佛寺长老，请着你就张致了？我一个大儿子，平白无故地送去给你帮忙，你都不要？你知不知道，一个劳力在庄子里值多少？” 珍娘笑了。 对嘛，这才是二婶你惯有的风范，这种蛮横的态度才配你，刚才那样彬彬有礼地，简直让人不忍卒视，还是现在这样自然。 “我当然知道，要不然二婶您家怎么仗着有四个儿子，到处欺负别人家呢？要不然我爹娘下世后，怎么会总被你们几个惦念家产呢？不就看我是一介女流，我弟弟又还小么？” 胖二婶忽然没了声音。 “二婶请回，”珍娘明亮的双眸，冷冷地注视着对面那个无话可说的女人，月光下，她纤长的身影清冷如霜，凛然傲立：“我茶楼里不缺人，虽只有我和弟弟，却不是无心无力，办不好事的！” 胖二婶脑羞成怒，忿气满怀无处着，双腮红上更添红：“好你个没良心的东西！我一片好心你倒当了驴肝肺！有种你别在院里打井，不然，不然。。。“ 珍娘冷不丁推出去一掌，当胸挡在胖二婶身上，然后紧接着是第二掌，第三掌，直到将猝不及防的胖二婶，推到了院门外。 “好走不送！”珍娘对那个叫骂不已的女人多一个字也没有，转头就叫钧哥：“关门，放阿黄在这里守着！有人想进来，问问它肯不肯？！” 第八十五感恩 钧哥当真拉了阿黄站到院门口，阿黄一个月下来，已长大不少，咧着一口白森森的獠牙，竖起半人高的身子来，扑向门口那个胖团团的黑影。 胖二婶吓得尖叫一声，头也不回地奔了。 “死丫头你给我等着！下次老娘再来就没这么好说话了！” 声音虽洪亮，脚步却鬼祟。 珍娘清脆含笑的声音，远远从她背后迎了过来：“哎！婶子慢走！下回再来，我等你哦！” 胖二婶牙关咬紧的声音，随着她的胖身子，飘了一路。 “哈哈哈！”钧哥放声大笑的声音，和着阿黄恣意的啸叫，月光下直传到村头。 回到屋里，珍娘催促钧哥睡下，自己则去了里间，炕桌上再燃起清油灯来，捏着笔管，想了半夜，直到将一张白纸满满当当都填上了菜名配料，方才吹灯就寝。 胖二婶回到家里，福华已是一觉醒了，朦胧中看见自己婆娘气呼呼地坐在炕沿上脱鞋，顺嘴问了一句：“你起来做什么？外头落雨了？收屋顶的红薯干去了？” 胖二婶回身就是一个巴掌，打得福华一激灵，翻身坐了起来，顿时整个人清醒不少， “我还能干什么？不就替你儿子操心去了么？你倒好，一个当家的，早早躺下挺尸！” 福华本来还想问，可听婆娘这口风，自己再多嘴只怕又是找死，于是瞬间又躺会了被窝里：“明儿收麦子，得早起呢！我再睡会！” 胖二婶恨得牙痒痒，重重将一只鞋甩在地上：“死贱丫头！别以为自己攀上高枝就了不起了！仰着合着，没的狗咬尿胞虚喜欢！看你高枝上落下来，将来怎么有脸见人！” 有的没的，乱骂了一通。 福华将头蒙在被子里，一声不出，心里却隐隐有些明白，定是婆娘找珍娘说那事去了，却叫对方扇了一头灰回来。 “我说，”听婆娘越骂越起劲，福华终于忍不住了，闷闷地在被子里劝了一句：“这事我看本就成不了！珍娘那丫头我平时冷眼看着，是个能成大事的，咱庄上出一回人材也不易！她将来好了，也是咱们齐姓的脸上有光！你别总想着要跟她做对才是！” 胖二婶话只听了一半，手就扬在空中了，隔着被子，福华脊背上又挨了一掌，顿时没了声音。 “你没见那丫头现在看我的眼神！她将来好了，我还能在这庄上混？还指望沾她的光？她不捏死我就算你家祖坟上冒青烟了！” 福华憋在被子里，心想这能怪谁？你以前对人家那样，人家也不是圣人，更不是傻子，听你几句好话就能给你糖吃？ 这样也好，死了你的心，省得整天空想天鹅屁吃，没事找事。 胖二婶狠狠一掌拍在炕沿上：“不行！这事不能这样完了！” 福华支起耳朵来，紧张地听着。 “我胖子可不是那么容易服输的人！总有一天，”胖二婶小眼睛里闪过一道冷光：“我要将那丫头连人带钱，全搂进咱们家来！” 福华整个人都不好了，软软地伏在被子里，无话可说。 次日大早，珍娘留下钧哥照料地里的活，自己先去了妞子家。 “珍姐姐！”妞子正在院里喂鸡，看见一道清丽的身影站在院外，抬头就笑了，忙上来将门开了：“进来进来！”拉着她的手，亲亲热热地向屋里引。 “妞子真乖！这么早就起来干活了？”珍娘笑眯眯地摸着她的头，手一转从袖子里掏出个热呼呼的茶叶蛋来：“给你！” 妞子笑得嘴咧到耳边去了，接过鸡蛋贴在脸上，又被烫得叫了一声：“哎！” 珍娘笑得合不拢嘴，正好福平婶出来，嗔道：“又拿你珍姐姐的东西！看烫着脸没有？” 妞子扬首一笑：“没有，看”将小脸凑到珍娘面前：“姐姐看看，真一点儿没有！“ 珍娘将她搂进怀里：“可不能烫着脸！我妞儿将来还得坐八人大轿，进大红门做贵公子的新媳妇呢！小脸儿烫坏了可怎么处？！” 妞子头摇得波浪鼓似的：“我娘说，咱们庄上能坐八人大轿的，只有姐姐一个！我哪里够得上？” 福平婶脸瞬间红了，作势要打妞子：“就你话多！还不快进屋里去！先请二爷爷出来！” 妞子吐了下舌头，挣出珍娘怀抱，一溜烟跑进屋里。 珍娘看了福平婶一眼，只这一眼，却让对方更挂不住脸了。 “丫头，我不是那个意思，”福平婶怕珍娘误会，自己说的是外室一谈，忙解释：“我只是觉得，丫头你是个有福气，也有本事的，庄上人家哪里留得住你？” 珍娘勾唇浅笑，眼底满满得都是会意的亮光：“我知道，哪有姨娘坐八人大轿的呢？婶子也是盼我好罢了。“ 福平婶愣了一下，立刻眉开眼笑：“我就知道你是个伶俐的，”挽起珍娘的胳膊：“走走，有话里头说去！” 二爷爷早吃了饭，正预备跟福平下地去，听说珍娘来了，忙放下镰刀农具，向门外招呼：“珍丫头来了？快进来！” 珍娘先冲二爷爷行了个礼，然后又对福平拜了一拜：“实在不好意思地很，我又有事来求二爷爷，和叔叔了！” 二爷爷招手叫她坐下：“有话直说，跟我还客气什么？你叔也不是外人。” 福平不待珍娘开口，自己先就说了：“是不是为收麦子的事？不要紧，我帮着钧哥收就完了！” 珍娘感动不已。 “是要叔叔帮忙，不过这回不能白帮了，”珍娘从怀里掏出一封十两的银子：“叔叔收下，我才敢说后头的话。” 福平看了银包一眼，立刻就如被烫着了似的缩回眼光来，二爷爷也摇头：“你这丫头太见外，这钱算怎么回事？” 珍娘转身将银包塞到福平婶怀里：“婶子收了，不然我就走了，再不敢留在这屋了！” 第八十六包月 福平婶只看二爷爷。 二爷爷便叫她：“你先接着，看丫头后头怎么说，再定夺。” 他知道珍娘的脾气，硬逼着不要，她是真的会走的。 “二爷爷，我是一向当您这里自己家一般的，如今也不瞒您，田里收麦的事，我就托付给二爷爷您，和叔叔了，”珍娘语气恳切：“天热了爷爷得注意身体，忙坏了不当，您好歹收下这钱，就帮我雇几个人来，我家地少，也就一天两天的事，先收了您的，我的顺带就收了。” 话里意思，连带福平家的麦子，她也一并出钱雇人来收。 一是报答二爷爷一向对自己的恩情，二来么，她也有私心的。 二爷爷闻言直摇头：“这怎么行？我身子且还硬朗的很呢，为什么要花钱请人来收？我知道你现在手里宽裕了，可就算有几个钱，也不能这样乱花！” 福平也摇头，自然是不肯的意思。 珍娘忙道：“二爷爷别急，我话还说完呢。田里的活是一方面，我那茶楼里，也有事得请二爷爷帮忙呢！” 二爷爷疑惑地看着她：“我？我能帮你什么？” 珍娘甜甜地笑：“怎么不能帮？我怎么接到程大人的话计的？不全凭了二爷爷跟刘里长的交情么？” 二爷爷也笑了，伸出手指点住珍娘：“丫头，这点小事你还记在心上哪？” 珍娘娇憨地笑：“怎么是小事？别人对自己的好处恩情，一辈子我珍娘也不会忘的！圣人也说，滴水之恩，当涌泉相报才是嘛！如今我那里只得哥儿和我两个，我想借了福平婶过去帮忙。。。” 二爷爷连声说好：“这是好事，如今妞子大了，地里的事也不必她过手，她闲着做什么？去帮你自然是好的。” 福平婶自然心里也愿意，见二爷爷点了头，由不得拉了珍娘的手，笑了。 “所以这银子又多个用处，当给婶子的月钱。”珍娘将银包硬塞到福平婶怀里：“婶子去了，家里便得二爷爷多操些心，爷爷年纪大了，地里的活就不必再自己动手了？我还有一事，求二爷爷替我物色几个人，我想在茶楼院里打口井。” 二爷爷陷入沉思中，半晌方道：“这事得问刘中，他四里八方认识的人多，又是里长，他出面，价钱方面也好谈。” 珍娘要得就是这句话，见二爷爷说出来，一双秋水双波立刻笑成两弯清月：“那就有劳二爷爷啦！求了这么多事，我都觉得十两太少了，不要紧，晚上再送十两来！” 二爷爷立刻起身，作势要轰她走：“你还说！再说这十两我也不收了！” 于是事情解决了，珍娘先走，福平婶说定了，每日比她晚半个时辰到茶楼，将家里收拾了再走。 珍娘走出福平家大门，顿时觉得心情舒爽，神清气定了。 走进茶楼厨房，珍娘立刻就动手忙起来了。 按她昨晚想好的菜单，她预备一周七天，按不同的主题发布食物。 虽然古人没有星期一说，不过不要紧，他们只要知道这里的菜是七日一轮就行了。 周一，凉皮粉条大餐。现在近初夏，凉皮粉条正是盛季，便宜当时，人们也喜欢吃。 周二，炖菜配米饭。 周三，面条盛宴。 周四，还是面食，不过不是面条，以各类面点为主，配上好汤。 周五，精致小菜配饭。 周六，又是面食，不过既不是点心也不是面条，而是此地难得见到的，炒猫耳朵，面拨鱼儿，拖叶儿。 这些东西都是福平婶拿手的，她老家山西，山西人会做面食那是出了名的，据说山西手巧的主妇，能做出七十二种不同滋味的面食来。 当然也许这是夸张了，可福平婶会做十几样不重复的面食，却是齐家庄上人人都知道的事实。 周日，炒饭炒面，配各色腌泡小菜，再合以珍娘特制辣汤，清汤。 珍娘看着自己亲手誊写在大红纸上的菜单，眉开眼笑，心花怒放。 正好城里买办来了。 此人也是程大人给珍娘搭的线，明里每日替茶楼经买食料，暗里也替两头传递情报。 “程大人说了，近日京里山西铺子有人要来，此地有个干果海味店，是他家本钱，他家掌柜的在京里也很有势力的，只是每回此地疏浚的政令颁布，他家总避嫌不出，说是铺里总亏钱，你细打听打听，看实情如何。”买办将程大人的话交待了，便问她今日要些什么，一会着人送来。 珍娘早将单子写好了，这时便交到买办手中，这人展开了细看了，见竟是一手娟秀上好的小楷，由不得抬头看了珍娘一眼。 如此看来，程夫人的担心也不全是多余的。 这样一个能说会道，会执笔写字，又能烧得一手好小菜的女子，偏生长得也是如花似玉的，怎不见人动心？ 珍娘见这买办眼睛有些直直的，便偏了头，又轻轻咳嗽了一声。 买办回过神来，脸红红地走了。 珍娘见他钱也不收就走，忙在后头叫：“大哥，菜钱还没收呢！“ 买办头也不敢回，见叫珍娘看见脸红得蒙了红布似的：“程大人说了，先记下帐，到月底一并结清！“ 这个买办也替程府办事的，因此从每月程府总帐上，将这茶楼分出一笔来就行了，并不另外分做一个帐目。 也因此可以看得出，茶楼不过让珍娘管理，真正实权，还是在程大人手上的。 珍娘自己也是心知肚明，现在还没开张，万事不知怎样，也不知赢利起来，程大人那头又会如何计较？ 不过总亏慢慢做下来就知道了。 以程大人的身份，他总不好意思跟自己太过苛刻？ 再说，他还指望自己替他打听民情呢！ 珍娘这样想着，本有些担心的心情便舒缓许多。 于是着手打扫，将里外洗涮了个干干净净，桌椅板凳，都用碱水刷得灰白不见一丝油腻灰烬的。 很快买办的东西送来了，福平婶人也到了。 第八十七开张大吉！ 今天是第一回开张，又正值周一，珍娘将大红菜单贴到卷棚外，两根粗柱子一边一张，简单又不失热闹。 这就是珍娘给自己茶楼的定位，乡间小馆，就是个一般人歇脚打尖的地方，而不是什么高大上的酒楼饭庄。 清点买办送来的东西时，珍娘发现对方还真是用了心的，自己只说买凉皮粉条，他就真将市面上所有的都买了过来。 绿豆凉粉，红薯粉条，各种凉皮粉条亮晶晶玉莹莹地整装了满满一大篮。 福平婶接过篮子来，细细料理着，捏着一大整块凉粉笑道：“现在也就是没时间，只好买现成的，若将来得了空，我自己做一块给你尝尝，保管不比这家的差！” 珍娘冲她做了个鬼脸：“那是当然，我婶子的手艺还用说么？” 福平婶得意地笑了，反问她：“怎么样？掌柜的请吩咐我，看你这样子是要预备拌个痛快了？” 珍娘玉手一挥：“婶子请看！” 右手一堆碗盘里，胡萝卜丝，肉丝，摊成整块后又切成细丝的蛋皮。 “这是用来拌细粉条的，”珍娘又向左手一摆手：芝麻酱蒜泥陈醋，各样分放小碟子里，“这是用来拌凉粉块的。” 还有黄拉皮，用过水的嫩菠菜加泡菜丝来拌，吃个爽脆劲儿。 就着凉皮吃的小菜，自然少不了香喷喷，脆生生的花生米啦！ 趁着福平婶对付凉皮粉条时，珍娘开始准备花生。 这也有几种方案的。 油爆自然是第一种，盐水加特有香料包来煮，是第二种，椒盐第三种，还有一种，也是前世珍娘最喜欢的，干炒了后浸辣椒油，再丢几枝新鲜花椒芽下去，又麻又辣，香爽到无法形容！ 光吃凉皮当然不能抵饱，珍娘还预备了一味干货：炸小丸子！ 豆腐，肉沫，萝卜，木耳，葱蒜姜，一概剁成泥挫成丸子，干面里滚一滚，锅里油辣了，倒进去转几圈，满锅的开花打滚，捞出来盛在盘子里，外面再撒些，焯过水的新鲜时令蔬菜碎沫，碧玉似的一个个小圆球，香气弥漫，游丝酥脆。 都是些简单朴实的乡野小菜小食，却因食材搭配的得当，制作者手艺精良，因此当做出的样品摆到外头卷棚里时，扑鼻的香气顿时就招来好些路人，簇拥着上前来看。 “这就是接待过咱巡抚程大人的地方？” “哎呀看这陈设，不简单哪！” “你们别提那些没用的，倒是看看这吃食！这种天气要来碗新鲜凉皮，嘿！还有花生米儿呢！” 珍娘笑眯眯地招呼着来人：“叔叔伯伯们，进来坐！里头凉快，凉皮尽有，花生管够！” 路人们都有些犹豫。 这几个都是结伴出来窜巷做小买卖的，还有一个是个木匠，才从邻村做了几个月活计，预备回家的，虽不是农人，手里也颇有几文闲钱，可到底还都是靠双手吃饭，没有大本钱的，因此没问个究竟时，还是不敢贸然进去。 “我说，”木匠问着珍娘：“你这样应该很贵？” 巡抚大人吃过的饭馆，肯定不能便宜？ 珍娘早料到对方有此一问，当下嫣然一笑：“叔伯们，别的不说，你们只看这菜式，是能贵得起来的么？” 凉皮花生米，再加几样泡菜腌货，确实只能在中下等里算钱。 路人们由不得咽了下口水，心头大喜。 “凉皮五个钱一盘，花生一个钱一盘，买三盘凉皮送一盘花生，小丸子十个钱一盘，一盘八个！茶水是温的，每桌都有，不要钱！”珍娘小嘴一张，噼里啪啦倒豆子似的，价钱份量清清楚楚。 路人们心里一盘算，确实不贵，也走了几十里路，也赶了半天日头，是汗也出了，胃里也空了，如今眼皮子底下就有个歇脚吃饭的地方，价钱也合适，何乐而不为？ 虽说钱不可乱花，可出门在外，也要对得起自己的肚子不是么？ “行啊！给我来盘黄拉皮，多放些泡菜，我喜欢酸辣口的！” “我也来一盘，不不，各样来一盘，送花生？” “小丸子也要！” 一瞬间，卷棚底下就坐下不少人，珍娘眼皮子一撩，大约有数了，人数点单不用记，都在她心里呢！ 说话间，各桌上的菜就上齐了，一时间人人都顾不上说话，直埋着头吸溜起来，呼噜稀里地，响成一片。 珍娘送了菜，又进厨房里，忙得分身乏术，好在钧哥也到了，于是他在前头张罗，珍娘才得空，专心与福平婶做菜。 锅里油滚了又滚，小丸子一批又一批地下去又上来，一座座地凉皮堆被削了又刨，很快窄下去薄得见了底，最后直到太阳斜到西边时，花生米萝里也见了底。 “哎呀可累死我了！”钧哥将最后一位客人送走，一屁股坐到凳子上，呼呼直喘气：“妈呀，怎么头天生意就这么好？” 珍娘顾不上理他，就着外头还有些力量的的阳光，一笔一笔地记着帐，然后在心里大约算了算，出入流水，刨去成本，今天毛利竟有一半！ 今天共来了近五十个人，每位平均花了三十钱，帐面上一共有一千五百钱，再多几十个零头。 也就是，今天赚了近八百钱！ 一贯钱是一百钱，十贯钱换一两纹银，也就是今天毛利就有近一两银子？！ 珍娘心头大喜！ 这生意真不坏！ 生意好也是有原因的。 一来她这茶楼所处位置上佳，进城的人都要从这里过，四里八乡穿梭的手艺人，农人，也都要经过这里，人流量巨大。 二来，她定位精准，菜品适口价格便宜，路人吃着舒服，掏钱时也不觉得心疼。 这一来二去的，还能不赚钱？！ 这样算来，一个月下来，就能有差不多二十几两进帐！ 珍娘心里美孜孜的，咬住了笔杆，嘴角情不自禁斜斜向上扬去。 福平婶将手头收拾得差不多了，忙不迭地过来，紧张关切地问：“怎么样？没亏本？” 第八十八孙木匠 钧哥见说到要紧事，也将脸凑到珍娘身前：“姐！咱忙活了一天，没白费工夫？！” 珍娘顺手用毛笔在他鼻尖上点了一点：“何止是没白费？你那一百个鸡蛋就要实现了！” 钧哥大惊，简直不敢相信自己的耳朵：“真的？” 福平婶听不懂这姐弟两的话，可从脸色上看得出来，说得是好事无疑！ “太好了！我就知道，珍丫头你是个有心眼的，你只要用心办的事，没个不成的！”福平婶乐得拍手跳脚，整个人仿佛回到了二十岁。 钧哥向后连退几步，眼睛瞪得大大的：“我这才知道，原来婶子也有这么活泼的时候！” 福平婶脸红了，作势要上来打他：“小猴崽子信嘴胡说！” 钧哥连向外跑边在嘴里叫：“我福平叔呢？快来救我啊！” 珍娘笑着摇头，放下帐本，心里却又想起另一件事来。 今天头几个客人中的那个木匠，听说她要收一批旧凉席，倒劝她不必城里去：“我家里正好有几张去年换下来的，我留个地址给你，明儿得空你取去，我保管给你算便宜些！” 明儿却不得空，珍娘看看外头天色已晚，她这里不比城里，晚了赶不上进城，路上的人就少了，因此做不了晚饭生意，也就一个早饭一个午饭罢了。 因此不如趁现在没事，去那木匠家里一趟。 珍娘看看写在薄薄一张黄纸上的地址，路倒不远，齐家庄北边一个小村子里，走去走来，差不多一个半时辰也够了。 “钧哥！”珍娘招手叫弟弟过来：“厨房里有半根没用完的蜡烛，你取了来，前头门头上再下一盏灯笼来，咱们先不回家，跟我出去一趟！” 福平婶愣住，一把将钧哥拽到珍娘面前：“这天就快黑了，你们还去哪儿？” 珍娘将事情大概说了一遍，福平婶摇头道：“走去太费事！你等着，我回去叫我当家的给你借个车来！” 珍娘忙说不必：“我们两个呢！再说现在天黑得晚，走过去只怕还亮着呢！现在又是收麦时节，哪家田里没人看着？不怕的。” 福平婶还要说什么，珍娘却已经将钥匙交到她手里：“婶子好生替我锁了门，明儿早上我还叫你，咱一块儿走！” 钧哥收拾好灯笼，姐弟俩便匆匆向北边去了。 福平婶看着两人的背影，心里又是敬佩，又有些担忧。 木匠所在这个小村，世代都以手工木活闻名，妇孺们留在家里务农，汉子们多半出去做活，因此村子虽不比齐家庄人口众多，可却富裕许多。 走了大半个时辰，珍娘透过一望无际的麦田，远远就看见一群小孩子嘻笑打闹着过来了，穿着布衣布裤，染浆得平整干净，清清爽爽的。 “你们是什么人？来做什么？”看见生人到，其中个子最高的一个小子跑出来，嘴里和气地问。 钧哥摸了摸对方圆溜溜的脑袋，从袖子里掏出一小包炸丸子来，是中午剩下的最后几个，他进厨房里收蜡烛时，顺手捎进自己怀里，路上吃了几个，还余了五六个。 “来，哥哥给你好东西吃！”钧哥将外头布揭开，露出里头香喷喷的食物来：“快来！” 小子冷了脸，双手伸开一挡，将后头闻见香赶着上来的几个小孩子拦在了身后：“我娘说，不食嗟来之食！你这人到底来做什么？平白无故地给东西吃，一定不是好人！” 珍娘心中顿时生出对这小子的好感来。 “你娘说得对，不过这不是嗟来之食，是我们请你们吃的，来！”珍娘盈盈浅笑，招手叫孩子们过来：“我自己做的，哥儿捂在怀里一路过来，还热着呢！吃！” 不知是她和顺如春的声音，还是温婉可人的笑意，那个本来充满警惕之意的小子渐有被打动之势，不过还是不肯过来。 “我们来找孙木匠，他中午还在我那儿吃过饭呢！是他留下这个名儿，”珍娘扬了扬手里的纸，依旧笑眯眯地道：“叫我来找他的！” 那小子一见黄纸上的字迹，立刻就笑了。 “原来找我爹啊！”小子一下换了个人似的，扑上来一掌将小丸抓了个干净，却没塞进自己嘴里，反转身小心地平分给身后几个小的：“早说啊！” 这才拍拍手，向后引着：“跟我来！” 前头说了，这村里男人都是做木活的，却唯有这个姓孙的是个人尖，也算辈分最高的了，祖师爷给皇帝造过皇宫和花园的，粗算起来，村里别人或多或少，都算经他手调教过的。 小子一蹦一跳地向前走着，嘴里说东道西，其实都是在各种夸自己爹爹如何了不起，在这村里如何有威望，可他说得有理有据的，不但不招人讨厌，倒让人很有些敬佩之意。 “你爹是个人尖，你在这半大小子里，也算个统领了？”珍娘看他身后总跟着一群孩子，左拥右围的，跟个将军带兵似的，嘴里便打趣他道。 小子一挥手：“我娘说，只要诚心待人，人心换人心，不怕人家不跟随自己！” 珍娘想起刚才，小丸子是他先抓的，却都分给了别的孩子，自己只舔到些碎屑，不由得点点头道：“你娘说得对，你也行得正，怪不得是这村里的将军了！” 说话间，到了一处农舍，两边扎着两重细巧篱笆，此时五月下旬，正值百花齐放，满眼的嫣红姹紫，艳丽芬芳，野玫瑰将周边染成一片粉雾，空气里满满都是甜芬馝馞。 “爹！有人来找你！”小子走过去，伸手进里头，将半人高的院门内，栓子下了，高声大气地喊了一嗓子。 有个声音应了一句，珍娘一听便笑了，是中午那个孙木匠没错。 小子完了事，向身后呼喝一声，一群孩子又欢笑着跑开了。 孙木匠见声不见人，倒是个俏丽的妇人走了出来，圆圆的脸，两道弯弯的眉，一对大眼睛，亮晶晶的见人就笑，脸上有几个浅白细麻子，讨喜不生厌。 第八十九走哪儿吃哪儿 孙家娘子出门，见是个不认得的高高瘦瘦的丫头，跟个哥儿站在门口，丫头长得清目秀，穿一身布衣，粉面凝脂，纤腰约素，笑盈盈地，哥儿一脸英气，身高体壮，保镖似的跟着，不由得心里犯疑。 “姑娘有事？” 珍娘忙先拉钧哥，一起向对方行了个半礼，然后客气地问：“孙大哥在不在？中午说好了，我来收家里的旧凉席的！” 正在屋里吃饭的孙木匠，听见珍娘的声音，想起中午的事来，忙丢下碗走了出来：“是有这么回事，叫她进来！” 珍娘拉着钧哥走进屋里，见别的也罢了，与一般农家无异，只是桌椅案具，虽是常见简单大方的样式，但色泽极沉，近荸荠色，又泛红，看不出纹理，又不是漆器的颜色，因没有浮光，心里便知不是平凡材质。 因此便对这孙木匠有了些与别不同的印象。 娘子笑眉笑眼地送上茶来，茶盅有吃饭的碗大，一色的白，磁不细，却是粗而润，厚且实用的。 里头不知泡着什么名目的土茶，入口亦是无名的香，委婉清新，一碗下去，顿时来时路上的乏顿全消，头目清爽起来。 孙木匠自己去了后院，不一时捧进几大卷涮洗得灰白洁净的旧凉席来：“是旧年搭在院里的，我家规矩，一年一换，本来预备将这东西拆了烧灶的，你既要，三文不值二文的，收了去！” 珍娘忙叫钧哥接过来：“赶紧抬到外头院里去，别污了孙大哥这干净屋子！“ 孙家娘子笑道：“不脏不脏！每年我都洗净晒干了再收的，虽说要烧灶，可不洗过心里总觉得渗得慌，拿在手里也不顺当似的！“ 珍娘也笑：“想来是嫂子手脚勤快惯了的缘故呢！“ 席子拿过，该是算钱的时候，珍娘掏出一吊钱来，凭孙木匠自取，后者哪里肯收？ “烧灶的东西，你白走了半日来，已经算是误工了，怎好多收？你将这整的收了，再拿十个小钱来就完事！“ 珍娘心想十个钱？你不如白送算了！ 两边推来阻去，最后孙木匠变了脸：“你要非多给，我就不让你拿了！传出去我白用这东西换钱，村里名声怎么处呢？叫人家指我姓孙的脊梁骨不成？！” 见对方真动了气，珍娘只好先收了一吊钱，掏出一堆散的来，孙木匠真的只捡十枚，收进桌上一个匣子里。 “这不好了？”孙家娘子含笑对珍娘道：“你不知道我当家的脾气，他认准的事，别人再多说也是无用！” 珍娘知道这一家都是良人，于是拉了孙家娘子衣袖，半是撒娇半嗔道：“嫂子明明知道，也不提点我几句，白看我笑话不成？” 孙家娘子也回手拉住她：“这个家他说了算的，我怎好胳膊肘向外？到时还吃不吃这家的饭了？” 不提饭还好，一提到饭，钧哥眼睛就有些虚飘。 别小看这孙木匠家，虽是农家，可又比一般人家丰富多了，冷荤四个，用的卤很特别，味很重，又有一股凛冽的药味，没吃进嘴里，光闻味就觉得是另一路的了。 地里才收的麦面，这里已经上桌了，新麦的味道腾地窜出碗去，别说在屋里站着，就在外头院里，也闻得见香。 钧哥情不自禁，咕嘟咽下了一口唾沫。 珍娘重重踩他一脚。 咱们可不是来吃饭的！ 孙家娘子将这一切都收进眼底，尤其钧哥那一声咕嘟，就连孙木匠也听见，笑了。 “来都来了，添双筷子的事！来来，上桌！小子能喝酒不？陪哥我喝半钟？” 珍娘自然说不必，钧哥也要向外躲，可脚就路粘在地上似的，半天就是动不得。 也难怪他，半大小子正是长身子的时候，消耗大代谢快，又走了半天的路，虽有几个小丸子垫底，这时候也早跑得差不多了。 孙家娘咯咯地笑，一把将钧哥按到木匠身边：“坐，咱当家的说一不二，叫你留下就只管留下！” 珍娘还要再说，孙木匠瞪起眼珠子来：“不差那两个饭钱，快坐下去！” 再拒绝就是矫情了，于是珍娘也道了声谢，半坐半站着，就着炕沿落下半拉身子。 这家的热菜里也多用各种香料，也是味重，尤其一道豆腐，小半块砖样大，看着没冒凉气，一日咬进去，芯子里滚烫，舌头上一层皮险得没了。 寸二长的野韭菜里，埋着几条