第14章 (7)
急需的。除了部分伴生金属矿之外，这片丘陵之中盛产的是能源石。 宜青等人在入夜前赶到了这片矿产区。 前方山谷中散布着零星的灯火，应该是在矿产区工作的平民结束了一天的工作，回到了简陋的平房中。 “翻过这个坡就到了，殿下。” 翻越丘陵地时骑马不如步行便利，卢西奥牵马走在宜青身后。他的右脚被地面突起的土块一硌，用鞋底蹭蹬了两下，擦去表面的薄土层，隐约看到点白亮的光。 卢西奥根本没将注意力放在那莹莹一点白光上。帝国刚勘探出第一座能源石矿坑的时候，不乏为这种荧光吸引的平民。他们偷偷混入开采的队伍，在上衣口袋中、鞋底、任何可以装上物品的地方塞进或大或小的能源石，以为可以凭借这些小石块实现一夜暴富的美梦。 然而皇家科学院的后续研究证明，这种会闪烁着白色光芒的矿物，根本没有多大的价值。硬度不够、抗压性极差，无法满足军事和民用的材料要求，在帝国发现西部边境大量存在这种矿产后，连稀缺性都大打折扣，被贵族摒弃在装饰的奢侈品之外。 宜青站在空旷的远望处，看了眼前方的山谷，对身后的士兵道：“卢西奥师团长，你带人先过去，不要引起骚乱，直接和那边领头的人接触。把我们签好的协定给他看。” 赶了那么久的路，宜青的神色有些萎靡，但他说话时的语气依旧平静，带着皇室特有的矜持和鬼气，让卢西奥没有反驳，挥手示意同样疲惫的士兵跟着他继续向前。 落在后面只有两个人。 宜青为了打破夜行的沉默，笑了笑道：“这里远离平原，应该没有魔物活动的踪迹，所以卢西奥他们才放心走在前面。” 跟他一样缀在队尾的是西里尔。平时就不爱说话的机械师因为流失了太多体力，面色苍白，更是小口喘着气没有答话。 宜青特意走在后面，就是为了扶他一把，知道如果开口询问，对方肯定会一口回绝，所以他连问也不问，就搀住了西里尔的左臂。 “辛苦你跟着走这一趟。”宜青诚恳道，“一路上我什么都没做，现在就快到了，你总不能还拒绝我的好意了？” 西里尔不良于行，本来应该安安稳稳待在约克堡的指挥所。但迪比斯郡的矿产地是不是符合他们的需求，不同门类的资源需要怎样协调开采，未来要从约克堡抽调多少士兵来建立运输线，这些都需要西里尔本人看过之后，才能决断。 他跟着众人从约克堡出发，穿过广袤的平原到了迪比斯郡首府，又折向西南，翻山越岭。体力充沛的士兵都为这一段路程的奔波感到疲惫，西里尔更是已经透支了力气，每一步都和踩在棉花上一样，软不着力。 以他的性子，不会主动对宜青开口，宜青只好多盯着他，在必要的时候自己凑了过来。 “呼哧一一”西里尔喘了一口气，试图抽回被宜青搀住的手臂。 宜青顺着他的手腕扣住了那柄下端磨损得厉害的拐杖，将对方的手臂搭在了自己的肩上：“我知道你能自己走，我只是想和你悄悄说些话。” “在约克堡的时候，我们都很忙，难得有这么好的机会。”宜青道，“独处的机会。” 卢西奥带着众人走在前面，正好翻过了一个缓坡，他们的身影被山岭遮挡，消失不见，说两人现在是独处也没有错。 西里尔被宜青扶着，恢复了些力气，问道：“什么……话？” 宜青道：“你在书房里画图纸，我在武场看士兵操练，一天也见不到几次面。” “加百列经常找你谈机械制造的问题。” 西里尔对于这种谈话间话题的跳跃反应很慢，过了一会儿才挤出疑惑的声音：“嗯？” 随后，他想到了什么，认真道：“他来问我。”在西里尔看来，交谈的两人只有就某个领域具有相同水平的见解与认知时，才能说得上是谈论问题。加百列来书房找他，只是来问他一些浅显的问题，还说不上谈论。 这个纠正对机械师而言非常关键，在宜青眼中却没什么区别。他微微一笑道：“总之，我很不高兴。” 西里尔的双唇轻分，神色有些讶异。他离开地下室之后，勉强学会了简单地关心他人，虽然关心的对象只有那一个人。 “为什么不高兴？” 宜青叹了口气，觉得自己应该把话说得更直白一些。山林中时有鸟雀扇动翅膀、风吹过梢头的微弱声响，他那些声音变得有些渺远了，开口道：“因为你经常见他，不见我，所以我不高兴。” 西里尔道：“加百列不会每天都来问我。”加百列身为师团长，也有许多杂务要处理，不可能天天都去找西里尔闲谈，两人未必会天天碰面。但西里尔和宜青住在一间房，仔细算起来，他们见面的次数反而多。 “但你会和他说许多话。”宜青道。 西里尔点了点头，道：“以后睡前我留半小时……不，四十分钟。” “你本来就睡得晚，再留那么多时间……”宜青懊恼地捂住了额头，觉得自己顺着西里尔的逻辑往下说，本身就是一件很愚蠢的事。他说这些话的目标又不是和机械师讨价还价，好让对方在繁忙的生活中挤出一段时间，留给两人闲聊。 两人也快翻过缓坡，跟上前方的士兵了，宜青停下了脚步。 “西里尔，你没有明白我的意思。” 西里尔偏过头，目光专注，似乎在等着他的解释。 宜青道：“哪怕你和我每天说上一小时的话，但只要你和加百列说得更多，我都会不高兴。” 他摇头阻止了对方的反驳，继续道：“好。不用那么多，你和他说上半小时，十分钟，不说话只见一面，我……” “你不喜欢。” “对，我不喜欢，很不喜欢。”宜青深深呼了一口气，心想总算把心里那股郁结的情绪理清了、说明白了。 他看到加百列和西里尔两人在一起的场景，就像嘴里被塞了一把帝国南部的特产酸莓，连呼吸里都带着难受的味儿。归根结底，那种感觉就是不高兴、不喜欢。 宜青忽然反应过来：“等等……西里尔？” “你不喜欢”这句话不是他说的，除了西里尔还能是谁说的？ 他惊讶地看着西里尔，对方正皱着眉头，像是在思考难题。把这一句不喜欢过秤，能够胜得过多年没见的友人吗？ 西里尔少见的露出一丝犹豫的情绪。他抬起头，看向宜青道：“很久没人和我说过那些了。” 西里尔认真地数道：“他们去世了。老马丁不会说话，你对机械不感兴趣，除了前几次见面，就没有再提过。加百列知道的也很少，但他……” 他不知道怎么形容加百列对机械的感情，或许不如他那般热忱，但至少是小心揣在怀中、偶尔会拂去落尘的。这就已经很够了，在伯德先生和伯德太太离世后，他见过的人很少，加百列已经是最能和他说上话的人。 “我对机械……”宜青想要辩解几句，但觉得在事实面前，狡辩确实很无力。他喜欢西里尔，但对西里尔喜欢的那些金属构件缺乏兴趣。所以在和对方熟悉、明白对方不会离开自己之后，就再也没有刻意谈起这方面的话题。 他以为西里尔不懂，可西里尔记得比任何人都清楚。他眼前站着的人，原本就是帝国最杰出的机械师，那个能记住最复杂精微构造的脑袋，怎么会记不清两人间的谈话？ “如果你不喜欢，”西里尔顿了顿，“以前我也是那么过我，以后我不见……” 宜青打断道：“没有必要。” 他本来确实想要提醒西里尔不要和加百列走得太近，在听了西里尔说的话之后，才发现自己自私得有些过分。西里尔跟着他来到遥远的边境，从来没提过什么要求，他也给不了对方什么报偿，如果连重逢的朋友都要因为他的喜好失去了，他又把西里尔看成了什么呢？ “加百列是你的朋友，你想和他见面就和他见面。” “可是你说一一” 宜青笑道：“是的，我说了我不喜欢。可是西里尔，为什么我不喜欢，你就要做出改变呢？” 看到对方茫然的眼神，宜青继续道：“加百列是你从小的朋友，你父亲曾经的学生，帝国中少有的能理解你的构想的人。这样一个人，也许以后再也遇不上了，你为什么想要为了我就不见他？” 西里尔眨了眨眼，觉得这个问题的答案非常明白。他肯定道：“因为你比较重要。” 比如制造一把长.枪时，枪.支的射程和射击的准确度是难以同时提升的两样性能，如果这把枪会被用于近身防守，那么射击的精准性就比射程重要，西里尔会毫不犹豫放弃后者。 宜青理解了西里尔是在用怎样的思维方式处理这个难题，可惜的是，他并不满足于这么冷硬的逻辑。 他握住西里尔的手，放在自己胸前，问道：“就只是这样吗？我想，应该还有其他答案。” “没有。” “有。” 西里尔看着他，像是觉得宜青不可理喻，分明很简单的问题，还要做无益的争论。他抽回手，闷声往上爬了几步，翻过了缓坡。也许是脚下没有踩准落点，或是没有估量好坡度，只见西里尔的身影一矮，就从缓坡的另一侧滚了下去。 107、枪炮玫瑰17 在理智回笼前, 宜青就以前所未有的速度追了上去。他们所在的是一处缓坡，上行时不算费力, 即便滚下坡时速度应该也不快，不会造成重伤。但问题是, 西里尔的身体没有常人那么健壮，要是受了什么伤…… 宜青不敢继续往下想，一脚稳稳地踏在了山顶，张口喊道：“西里尔！” 他看清了脚下的路，正要纵足狂奔，就被眼前的景象震惊了。 翻过这个山坡前，他们已经看到了矿产地的灯火, 心知离那处不远了。可没想到会离得那么近。 他的眼前有一条蜿蜒的山路, 从坡顶延展至前方的灯火摇曳处。而在沉黯的山路两旁，遍布着莹白色的能源石结晶，如同有人抖开了一张闪光的软毯，轻轻铺在了这处山坡上。 能源石深埋在地底, 但在矿区附近的地表会溢出莹白色的结晶, 如同肥沃土壤孕养出的茂密杂草一般，杂乱无章地生长着。 它们有的高如灌木，横生着干硬的枝节，由粗而细，盘错虬结；有的低伏在地面，如同苔藓般铺了薄薄一层，透过透明的晶体还能看到土壤的深色；有的竖直向天, 有的圆润内敛……宜青能看到的，就是一片白茫茫像是落雪后的山坡。 西里尔倚坐在一块半人高的结晶旁边，回头看了他一眼。晶体的荧光照亮了他的脸侧，让人误以为是他苍白的肌肤在发着光。 宜青快步走到他身边，蹲下身道：“没事？伤到了没有？” 西里尔的身上沾满了碎土，应该是在坡上滚了一段路，被这晶体挡住了。 西里尔的眼睛也被映得亮亮的，他对宜青摇了摇头，然后从怀中摸出一把匕首。能源石本身的硬度就不大，这种溢出地表的结晶就更松软了，西里尔用匕首轻轻一切，就割下了一小块。 他把指甲盖大小的晶体拈在指尖，轻松地碾成了粉末：“这里的能源石很纯净。” 在这方面，宜青自然相信西里尔的判断。能源石在帝国没有得到有效的利用，只有机械师最先发现了它的用途。通过机械内部的能源转换装置，能够将这种矿石内部蕴藏的能量激化，经由平衡装置的引导，变为枪械所需的动力源。 他们选中了迪比斯郡的这几处矿产地，就是看中了能源石和伴生金属矿相距非常近，不需要在运送上消耗不必要的资源。 宜青的脑海中闪过那些周密的计划，眼前忽然闪过了一点荧光。像是一只会发光的昆虫从眼前飞过，或是星辰的碎屑飘散到了人间，轻盈而难以捕捉。 西里尔搓了搓手指，让被碾碎的粉末从指尖掉落。 他想起了小时候跟着父母在郊外野餐，一次回来晚了，马车驶进城中前已经夜深。他趴在马车窗口上，掀起帘子朝外看了一眼，城郊的荒原上全是沉寂的黑色，没有人声，没有烛火，只有飞虫散着冷光在草地上飞舞。 那是少有的，除了机械构图之外，他还清晰记得的童年往事。 “它在飞。”西里尔伸出手，在空中虚虚握了一把。 他没有抓住散落的荧光，握住了宜青的手。 宜青道：“西里尔，我想明白了，你可能得给我一些保证。” 他不会干涉西里尔的交友自由，但对方得保证那只是交友而已。 西里尔缩了缩手掌，问道：“什么？” “你得保证，我在你心里一直重要，永远重要。” 宜青一边说着，在心中瞧不起自己的厚颜无耻。这种话对着其他人，他一定说不出口，也只有当着机械师的面才能顺畅地说出来。 西里尔低头默念着那句话中的几个词，“重要”是一个相对的概念，在比较中很容易就能确认。但“一直”和“永远”不同，从小在机械造物中长大，西里尔非常清楚，看似再坚硬的金属也会被岁月锈蚀。比如曾经被他玩坏的钟表，即便他没有因为过分的好奇心拆开了那些精密构件，到了一定的时日，它的读秒也会变得不再准确。 西里尔心中的钟表滴答滴答地走着，他也听不清它到底是更偏向于哪一边。 “我……”西里尔看着宜青，半晌没有接着说下去。 宜青道：“不说也可以。”说不出口，那就用些别的方法做出保证。 他握住的是西里尔的左手，掌心因为撑了一天的拐杖，早就红肿甚至破皮。他小心地避开了那些会带来痛痒的地方，将对方轻轻带向自己。 西里尔的双眼中能够看见夜幕中的星光，还有自己貌似平静的脸。他的背后是一丛能源石晶体，无法躲避，只能直面。 还是占了对方腿脚不便的便宜啊…… 宜青确定今晚自己不会让逃走了，周围也没有其他士兵发出的声响，没有什么可以阻止他。 “诺兰。” 除非是西里尔喊出他的名字，以一种隐忍着痛苦的语气。 宜青紧张地松开他，问道：“怎么了？” 西里尔轻声道：“腿痛。” 宜青低头看去，才发现自己半跪在他身前，膝盖不小心抵到了他的右腿。因为左腿的缺陷，西里尔在行走时更多倚靠右腿的力量，今天走了这么长的路，恐怕是累坏了。 “我看看。”宜青马上打消了自己先前的念头，弯腰卷起了西里尔的长裤。 对方的脚踝处高高地肿了起来，像是在白嫩的枝头结出了个丰满莹润的桃子。 宜青沉声道：“刚才滚下来的时候扭到了？” 西里尔点了点头，算是默认。 宜青用手指在浮肿的伤处轻轻按了按，眼角余光瞥见西里尔神色平静，眼睫却不由自主地颤抖着，掂量道：“不知道伤得多重，我先背你跟上他们，到矿产地那边看一看。这里有那么多平民，总得有医生。” 他转过身，示意西里尔趴到自己背上。背上一沉，西里尔的双手却没有揽住他的脖颈。 宜青以为西里尔不知道该怎么好好让人背着，语带笑意道：“西里尔，你得用双手抱住我。” 西里尔闻言，像是终于找到了两只手该摆放的位置，用力地环住了宜青的腰。 “不是这么抱。”宜青无奈道，“抱住我的脖子，抓紧一点，小心等会儿掉下来，山路……” 他的话戛然而止。倒不是因为西里尔坚持错误不改，对方很快就松开了双臂，转而抱住了他的脖颈。冰凉的手背毫无缝隙地贴在了他的颈部皮肤上，激起战栗的颗粒，最要命的是，除了亲吻他没有和西里尔亲密接触过，不知道喉结附近是这具身体的敏感带。 当宜青意识到这一点的时候，他已经双膝一软摔在了地上。 他顾不上两人一同摔倒的姿势有多狼狈，扬声问：“西里尔，你的腿伤到了吗？” 西里尔老老实实地趴在他身上，摇头否定。 宜青看不见他的动作，只觉得对方用脑袋在背后蹭了蹭。他正面朝下摔倒，身下就贴着湿润柔软的土地，眼前能看到近旁的能源石晶体散发着莹莹的光芒，然而视觉、触觉，乃至能闻到土地上青草气息的嗅觉，很快都被另一种感觉盖过了。 他知道西里尔的脑袋正轻轻贴在他的背脊上，因为那一处像是被烙铁印上了一样滚烫。 “西里尔，你得先起来，可以做到吗？”宜青放低了声音，缓缓道。 西里尔的右脚扭伤，左脚的力量薄弱，只能依靠双手艰难地撑起身子。他有些不舍，但习惯了听对方的话，往旁边挪开。 “你这样……”西里尔艰难地挪开身子后，宜青飞快地坐身。他的身子也和西里尔一样沾满了泥土，脸颊上还扑了些灰，头发也被擦乱了，不再像平时一样柔顺如金丝。西里尔盯着他看了很久，道：“你这样，真好看。” 在那间地下室第一次见面的时候，他就知道对方很好看。像是他小时候珍藏的玩具，每个部位都按着精确的比例雕刻，从什么角度看都很动人。 当时他泼了对方一杯咖啡，觉得那沾在衣裳上的咖啡渍破坏了这份完美。现在对方的模样比那时还要狼狈，可西里尔却没有再感受到那种不舒服的情绪了。 这是为什么呢？西里尔想。 好像自从遇到诺兰奥伦多一来，他习惯了的那种精准有序的生活都失控了。他离开了家里的地下室，来到和加百列说的一样物资匮乏的边境，暂时搁下脑海中许多新奇吸引人的构思，去改进一样没有多大挑战性的枪械。到现在，他连喜好都变了。 从前他只喜欢读秒精确的钟表，每块构件都精准契合的机械，按着固定分量食用就能够避免饥饿的干饼……但他喜欢诺兰奥林多，不管是风度翩翩的，还是被泼了咖啡，摔在山坡上的。 这让他很难接受。 “西里尔？西里尔？”宜青坐起身后，准备背上西里尔继续走，但喊了对方几声，对方都没有回应，目光怔怔的不知道落在哪儿。 “诺兰，我变了。”西里尔情绪低落道，“加百列和我说，我在这里根本不能做喜欢的事。我告诉他，不是这样的。” 西里尔很少说这么长段的话，而且话中的内容也让宜青警惕非常。他第一反应就是抓住了“加百列”这个词，心道他早看出来这人对西里尔有非分之想。听完整段话后，加百列却显得不重要了。 宜青头一次觉得喉头有些发干。他带着西里尔从芬洛城出发之后，就没想到对方会离开自己，到了这时才生出强烈的危机感。 因为这是西里尔亲自对他说的话。 他觉得自己应该做些什么，才能及时挽留住对方：“西里尔，是这样的，约克堡现在的资源很有限，也许不能满足你的需求，但我们已经找到了这处矿产地，很快你要的能源石和金属都能备齐，可以制造出足够的枪械……” 宜青想到自己曾经偶尔翻看过的几张图纸，图纸上天才而富有想象力的设计，又道：“只做几把枪也是为难你了，等到消灭了魔物，你就不用再忙这些了，喜欢做什么就做什么，我保证。” “我告诉他，不是这样的。”西里尔定定地看着他，重复道。 西里尔的视线中能够看到满山的能源石晶体，但它们加起来也不如眼前的人耀眼。自从他出现在自己面前之后，连机械的线条都因为不如他的曲线柔软，而在自己眼中失去了几分色彩。 “从小我就喜欢它们。”西里尔指向周围的晶体，宜青知道他说的是能源石，是能源石能够驱动的机械，是那些直线与圆弧构筑成的一方天地。冰冷，却焕发着让机械师醉心的勃勃生机。 宜青应声回应道：“我知道，你很喜欢它们。” “嗯。”西里尔点了点头，眼帘随之微微合上，像是出于羞愧而不敢直视什么，“但我变了。” 宜青一时摸不清西里尔想要表达什么意思。来到约克堡之后，对方还是日以继夜地扑在图纸中，对机械的喜爱与热情从未降低一分，怎么能说是变了呢？ 西里尔抿了抿唇：“我变了……变得更喜欢你了。” 第三次承认自己的改变之后，机械师终于把变化的地方说了出来。他依旧对那些冰冷的金属造物有着浓厚的兴趣，远超过其余爱好，可在此之上，他有了更喜欢的。 宜青张了张口，惊讶到一时没法说出回应的话。 西里尔舔了舔嘴唇上的飞皮，认真道：“五岁，我第一次拆开了家里的自鸣钟，就很喜欢它们。到现在十七年，我都觉得它们很重要。” “所以你问我……我想，至少十七年以后，在我心里，你都……”非常非常重要。 说出这些话，西里尔的心情变得轻松不少。他找到了一个参照物，终于能够回答对方的那个问题。他比喜欢机械更喜欢对方，那么至少会喜欢上比十七年更久的时间，也许是二十七年，或许更久。 宜青沉默了很久，开口道：“西里尔，谢谢你。” 西里尔熟悉了他的道谢，但这一次非常特别。那些亲吻没有落在他的额头上，而是落在了他干燥柔软的唇瓣上。 他双唇上的飞皮被湿润的舌尖舔过，对方似乎想要凭借这个举动缓解他的燥热感。但他愈发觉得干渴起来。 宜青一直顾忌着再压到碰到西里尔的伤腿，所有的接触都极为小心。他感到束手束脚，似乎怎么做都不对劲。 直到对方解决了这个难题。 宜青怀疑，这时在西里尔眼中，他是不是也成了某种构造复杂的机械制品，所以对方在解开他的衣裳，抚摸着他的皮肤时，手指没有丝毫颤抖，眼神也不像初次接触时那样游移不定。 西里尔看着跨坐在自己身上的人，忽然有一种说些什么的冲动。他舔了舔双唇，意识到对方之前也这么做过之后，那种冲动越来越强烈且明显。 “其实我……六七岁的时候，非常喜欢理查克。” 宜青不悦道：“那是谁？”任谁在这种宽衣解带的时候听到另一个男人的名字，总是高兴不起来的。微恼地问出这句话后，他才想起来理查克是伯德家的先祖，他曾在地下室前的楼梯旁见过对方的画像和杰出的创造物。 西里尔看似平静地抚摸着他的腰线，心中没有想到任何与比例、线条有关的事。 “理查克一直想要制造出和人相似的机械士兵，虽然直到去世都没有实现，但这个想法非常迷人。我看过他所有的手稿，也拆开过他留下的很多模型，等比例的，放大的，缩小的。我知道哪些球状关节是必要的，也知道按怎样的线条雕塑修整能让那些小家伙看着更像真人一些。理查克的手稿上，还画着很多人。” 在那些泛黄的手稿上，除了机械士兵的设计图纸和注释外，最多的就是各式各样的人体绘图。正面的、侧面的、整体的、局部的，比任何一位医生了解的更为详尽。 “所以我知道人是怎样的。”西里尔回忆着那些体型优美、比例无懈可击的构图。当然那些图画，在他看来都不如眼前的人有吸引力。 没有生命力的图纸和真实可感、温热的躯体无法相比，看上一千次一万次，能够将所有构造和线条都解析得分明，也不如这样亲近着。况且在他眼前的人是独特的那一个。 宜青听西里尔说了一长段话，隐约间明白了对方想要说什么。因为今晚西里尔说的话，月色，红肿未退的伤腿，他不会拒绝对方的任何要求。 果然，西里尔在顿了顿之后道：“你告诉我，可以碰哪里。” …… 卢西奥带着士兵找到了几处矿产地的负责人，拿出由迪比斯郡驻军长官和二皇子殿下共同签署的协定后，对方将他们一行人迎接到了干净整洁的平房中。 对于即将由约克堡的驻军接手这几处矿产，对方表现得很平静，用那带着帝国西部的滑稽口音说来就是：“反正都是替老爷们干活，是东边的老爷，还是西边的老爷，没什么区别。” 那滑头的负责人还偷偷问了卢西奥一句：“老爷，不会不让我手下的人上工？”他最担心的就是矿产换了所有者，会将这群做活的劳力都赶走，换上另一批人。 得到卢西奥的保证后，他便笑眯眯地走了。 “我手底下的兵哪有这个闲工夫来矿洞钻进钻出，他们能继续干最好了。”卢西奥端起冷茶，大口咽下，“正好可以省些人手，只要派人过来把东西运走就成。对了，殿下呢？” 他终于意识到让自己先走一步的二皇子还没跟上，把手中茶杯往桌上一摔，壮实如山的身子就站了起来。 “你们谁看到殿下了？！” 跟在他身边的士兵面面相觑，害怕被脾气暴躁的师团长责骂，过了很久也没人敢吱一声。 “回师团长，我好像看见了……”一名士兵颤颤地举起手。 卢西奥吼道：“在哪儿！你说！” 士兵被吓得面色一白，缓过劲来才道：“翻过那个坡前，殿下好像……好像跟在后面，和那位大人在一起。”他亲眼见到身材单薄的机械师开枪，言辞之间对对方十分尊重。 卢西奥骂了一句脏话，宽大的手掌跟拍西瓜一样在士兵们脑袋上一个个拍过，口中嚷嚷道：“那位大人，那位大人是个跛子！这你们都看不出来吗！万一遇上什么事，连跑都跑不动！糟了，怕不是一一” 他匆匆推开平房的大门，看着不远处黑沉沉的山坡，心里一咯噔。万一二皇子殿下和那人遇上了落单的魔物…… “还不快回去找！” 卢西奥把身边的士兵一个个踢出门外，自己也大跨步挤了出去，急匆匆在矿产地四周寻找迟迟不来的两人的踪迹。 温柔的月光下，白日忙碌的矿产地已归于寂静，劳累了一天的平民陷入了沉沉睡梦之中。他们或许梦见了开采不完的矿物，到手的微薄薪水，几日一次的去往附近小镇的集市……与此同时，一群远道而来的士兵四散开来，在黑黢黢的矿洞口、在火柴盒一样齐整的平房边、在他们来时走过的山坡上，不断地寻找着。 在这片偏远的土地上，战事和魔物的阴影像是都被弱化了不少，至少在睡梦中的、在寻找着的人们，没有时时被血腥和死亡笼罩。 众人还没有摸索到的缓坡上，宜青在短暂的失神片刻中想着。有这么一瞬间，他和战争庞大的躯体擦肩而过，踮脚走进了安稳又让人沉迷的乐土，真好。 不过得轻一些，再轻一些，免得太快就被对方察觉了。 108、枪炮玫瑰18 来自迪比斯郡西南部的矿产被源源不断运送到约克堡。根据西里尔对枪械制造的原料需求, 约克堡以两百人为一中队，轮换前往一百多里外的矿产地, 护送那些偶尔泛着金属光泽的推车。 由于魔物还在广袤的平原地带肆虐，最先离开约克堡的中队无疑面临着极大的威胁。第一批原料还在百里之外, 枪械的量产还没有开始，两百名士兵只能以佩刀和魔物搏斗。回程中要带上沉重的推车，限制了他们的行进速度，更不能像此前与迪比斯郡驻军签署协定的那一个小队一样轻车简行，挑选偏僻的山路走。 两百名士兵只活着回来了一半。 下一次前往迪比斯郡的士兵中，有一半人配上了枪.支。 这时沉默行走在约克堡近郊的是一队从迪比斯郡折返的士兵。队伍齐整有序，装有原料的推车被夹在中央, 没有损耗, 士兵们的脸上有着长途跋涉后的疲惫，但看不见任何败军之师的颓丧和低落。连行军途中的沉默，也在遇上另一队刚离开的约克堡的驻军后被打破了。 “嘿，兄弟, 刚出来？”主动上前打招呼的是中队长, 他将夹在怀中的劣质烟草卷了一卷，递给对方。 那支刚出城的中队的长官伸手接过，两人就着一个打火石点了火，示意各自的手下原地休息。士兵们脱下了军帽、水罐，不离身的只有挂在背后的枪.支。金属在日光下映着冷光，远远看去像是荧光石散落在了平原上。 “真是羡慕你们二师团的。”递烟草的中队长目光灼灼地看着那些士兵背后的枪.支，感叹道, “加百列师团长和那位大人听说是打小的交情，有什么改良的新枪都先发到你们师团。” 对方嘿嘿笑了两声，抖落烟草顶端的燃灰：“这事儿可和师团长没关系。当初第一批新枪出来，殿下和那位大人的意思是先发到一师团，可卢西奥师团长手下那群重甲骑兵硬着脑袋给还回去了。这才便宜了我们。” 他身后也背着一把枪，当即解下，单手上了膛，握着枪托道：“射程五百米，连发三十弹，换夹只要半秒钟，真是好东西。” “是啊，从前谁能想到还有这种玩意儿呢。”中队长长吁短叹了一阵，回头看了眼自己这趟运送来的原料，“不知道完成任务回去之后，有没有机会见一见那位大人……” “那你可得从现在开始祈祷了！”对方拍了拍他的肩膀，大声笑道。 约克堡的驻军都知道，研发了这些枪械的大人平日里深居简出，只有二皇子殿下和两位师团长能常常与他接触。 那名中队长当真取下了叼在唇间的烟草，认真地比了个不伦不类的祈祷手势，轻声道：“愿大人身体健康，永远健康……” 两人抽完了烟草，互相道别，招呼各自的手下准备继续上路。两队士兵错身而过，大声嚷着话，或是用力地拍着对方的背祝福。 “祝你好运。” “也祝你好运，活着回来。” …… 约克堡的练兵场上，射击声断断续续地响起，间或掺杂换上新弹夹的毕剥声。一排粗劣的靶子立在远处，上面用红色颜料圈出了同心圆，圆弧被密密麻麻的黑色枪孔截断，无限凄惨。 宜青坐在看台上，看了眼时间，挥手让下一队士兵上。新换上的士兵们神情振奋，他近来都看得厌了。和最初连发击中了靶心、兴奋到脱衣庆祝的那名士兵相比，他们现在已经冷静了不少，至少不会赖在靶场上不愿意走。 宜青忽的眯起了眼睛。 打完了配额被换下的士兵们星星散散地走过看台，朝他致意。行过军礼之后，他们的交谈声也传进了宜青耳中。 他们在说……西里尔？ 宜青整了整军装，走下看台，对那群士兵摆了摆手。 一名士兵小跑上前：“殿下，有什么吩咐？” 宜青道：“我听见了你们之前在说的话。怎么，想见西里尔？” 士兵在烈日下暴晒了半天，面颊通红，有如烙铁。他裂开嘴，露出一口白牙，大声回答道：“是的！殿下！我们都想见见那位大人！” “当面感谢他造出了这些小玩意儿。”士兵拍了拍身后的枪，又不好意思地补充道，“听一师团的兄弟说，大人的枪也打得很准，可惜我们没能有机会见着。” 宜青笑了笑，问：“你叫什么名字？” “回殿下，我叫约翰！” “好的，约翰，我会把你的话转达给他。”宜青看着士兵露出震惊的笑，转身回到看台上，遥遥的还听见对方兴奋地嗷嗷叫了两声。 自从第一批原料被送达约克堡之后，他们就开始致力于枪械的量产。西里尔将设计精简到最低的程度，又进一步分解成八个可以单独完成的部分，由从两个师团中精挑细选出的士兵分组完成制造和组装。这样的方式大大提高了效率，减少了西里尔的工作量，但完全不妨碍他成为了约克堡中所有士兵崇拜、景仰的对象。 这种情绪发端于一小队巡逻步兵手握枪械，利用两次密集平射就轻而易举地消灭了在城门外游荡的几只魔物后。而有心打听之下，士兵们又发现那些简明易懂的分装图纸出自他之手，最核心的精密部件需要他亲自核定检验，成品枪械由他率先试验，每次改良也都是他的手笔…… 当然这些消息之所以能被士兵们打听到，当然是因为宜青没有对指挥所内的人下封口令。比起让那些崇拜的目光落在他身上，他更愿意让它们落在西里尔身上。 一天的训练结束，宜青回到指挥所的后院。他没有站在走廊上等着，走到熟悉的房门前抬手叩了三下，和预料中一样没有听到回应，推门走了进去。 他走到那张长条桌旁边，拖过一张软椅坐下。西里尔正抓着一只笔，笔杆在指尖来回打转，手肘下压的图纸完成了一半，剩下的部分还没有落笔。他皱着眉头，抽出另一张列满数字的草稿，笔尖一划，修改了两个数值，转身想拿直尺，对某个不合理的设计进行改动。 宜青把放在桌边的直尺递给他。 西里尔接过直尺，压在图纸上描了条线，忽然转头道：“那么快？”他按下笔杆，拨开一堆遮挡物，看到钟表果然指向了傍晚的时间点。 设计图还没有完成，西里尔恋恋不舍地站起身：“走吗？” “你可以先画完这张图。”宜青笑道。 西里尔看了他一会儿，坐回椅子，深吸了一口气。空气里好像多了一股甜味，让他有些兴奋也更加清醒，他侧过身趴在图纸上，利落地改完了弹道的几个参数，先前总也连接不上的弧线渐渐变得明晰起来。 钟表又走过了一格，西里尔把初步成型的图纸卷好，插.进筒中，跟着宜青离开了这间书房。 “今天在画的是什么？”宜青一边推着西里尔，一边轻声问。 当初那张轮椅被落在了伯德宅的地下室，前段时间宜青催着西里尔抽空又做了一模一样的一把。这把新做好的轮椅，大多数时候都是他在推。 西里尔的双手平摊在膝头，他花了很久还没能完全习惯这个姿势，时常忍不住会按上轮椅侧边的摇盘，想要自己推着走。 他低头看着自己白净的双手，回答道：“自行火.炮。” 宜青镇定地推着轮椅：“是你之前一直想做的那样东西吗？” “嗯。”西里尔点了头，觉得这样的回答似乎不够，接着说道，“离开芬洛的时候有了想法，现在差不多知道该怎么做了。” 宜青道：“也好。明天会有一队人从迪比斯郡回来，你先去看看需要什么原料，这段时间材料多，可以把你想做的东西都做出来。” 从命名上就能听出来西里尔在设计的新武器威力非常大，一旦变作实物，就可以在城墙上构筑重火力网，封锁来犯的魔物，约克堡到那时候才称得上固若金汤。 宜青摇了摇头，开口道：“和我说说。我不是很懂，所以不要说得太复杂。” 他将轮椅推到指挥所大门前，扶着西里尔跨过门槛，坐上马车。 西里尔认真道：“不复杂。” 宜青：“……” “你不喜欢，不需要听我说。”西里尔紧接着又说了一句。 宜青确实对枪械不感兴趣，但从迪比斯郡回来后，每天和西里尔回住所的路上，他都会随口问上两句。有时是问问非常基础的原理，有时是闲聊对方最近研究的进展。 他有意识地让自己在和西里尔独处的时候，不要考虑太多军事方面的事。比如目前为止还存在于设计图纸上的自行火.炮，如果他流露出希望把这种武器装备在城头上的意愿，西里尔一定会调整设计的方向，优先满足城防的需求。 但在枪械量产之后，约克堡的安全已经有了保障，西里尔为他做的够多了，也该让他为对方做些什么。 宜青把焐热的手按在西里尔的膝盖上，在房中坐了一天，对方的双腿怕是都坐麻了。他一边替西里尔揉着膝关节，一边道：“以前不喜欢，现在也可以喜欢。” 西里尔偏头看了他一眼，似乎想要确认他说的是不是真话，犹豫了很久才道：“是一种很好用的……” 宜青专注地听着西里尔的话，机械师努力深入浅出地讲解着原理，他多多少少听明白了一些，然后记在心头，想着回到住处后该用笔记下来。 “最开始有这个想法，是因为火.炮要顾全火力和机动性非常困难……嗯，直接放弃了牵引火.炮的设计……” “防护力的方面，当然也想过……还是要提高封闭金属壳的硬度，我其实已经做过三次标记实验，发现……” “……你在听吗？” “在。” …… 约克堡中的打靶训练在继续进行，每日都有充足的原材料供应补充，暂时不必担心损耗率的问题。游荡在城门外的落单魔物都被毫不留情地消灭了，枪术越来越高、胆子也越来越大的士兵们在卢西奥的带领下，有计划地组队出城，在近郊等地清剿魔物。 一时间，这座军事堡垒成了帝国西部边境上少有的安稳地带。因为魔物袭击人心惶惶的平民成群结队前来，加百列在师团长的职务外，不得不又多领了一个州郡总督似的活儿，每日忙碌于安置难民。 难民涌入后，虽然加百列着实头痛了一段时间，但好处也是显而易见的。轮耕的士兵被抽调回营地，大片荒田交由平民开垦，按照这样的形势发展下去，约克堡完全可以自给自足。 “听说近郊的那片山坡被你圈起来了？”指挥所议事大厅中，卢西奥放松地躺靠在椅子上，滋润地喝了杯热茶。近郊的魔物数量越来越少，他每天都闲得很。 加百列抽空回来汇报难民安置的事务，闻言一笑，道：“怎么？” 卢西奥打了个哈欠：“最近不是新招了两三千人吗？原先的靶场不够用，我看准了那地方，想和殿下商量一声，建个新靶场。” “别想了，换个地方。”加百列道，“我和殿下已经说好了，那片山坡用来放羊。” “哪来的羊？”卢西奥奇道。 问完之后他想起前段时间难民进城的时候，好像还牵着一群羊。好久没喝过羊奶的师团长一拊掌，兴冲冲道：“这真不错，回头挤了奶，你得先分我点儿。这事是你管的，没错？” 加百列无奈地笑了笑。这段时间都忙着安置难民，给他们分派工作，连卢西奥都把他当成了个事务官了，根本不记得他还是一整个师团的军事长官。 卢西奥自己也常忘了他手下有一两万士兵，不用出城清剿魔物后，整天赖在指挥所里吃喝。 “这事下次再说。”加百列不想和这个闲人就羊奶的归属权扯上半天，问道，“我找殿下有事要谈，你知道他去哪了吗？” 宜青在城墙上巡视。 今天当值的是一师团的重甲骑兵中队，这些顽固的骑兵也终于换上了制式枪械，端枪瞄准的动作比旁人还要标准。 宜青巡视了一圈，见他们精神甚好，鼓励了两句便打算回转。正在这时，站在远望镜前的一名士兵忽然高声道：“注意！有人靠近！” 宜青的心头一紧，转过身来，又听那士兵在仔细辨认后，解除了警报：“是难民。准备开城门。” 重逾千斤的城门由内打开，士兵分列两旁，将走到城门外的几十名难民迎进了城中。 一名衣衫褴褛的精壮汉子抓住守城士兵的手，快速道：“快关城门！有魔物跟在后面！” 士兵拍了拍他的后背，出声安慰让他尽管放心。 “不、不，它们跑得很快，马上就追上来了！” 其余难民也是满脸惊慌失措的表情，他们听闻约克堡附近魔物稀少，才从各地向这里靠拢。没想到在近郊就遇到了两只魔物，要不是相距甚远，他们又拼命赶路，怕是早就成了魔物的爪下亡魂。 “它们会杀人的！” “别让它们进城！快、快关城门！” 难民们大声呼喊着，其中胆小怕事的早已朝城中跑去，担心被追赶上的魔物杀死。 士兵努力安慰着他们，然而见效不明显。他朝当值的同伴摊了摊手，示意无可奈何。 语言上的安抚都是无力的，难民们根本听不进心里。一阵黄豆落地般的枪声适时响起，神色惶恐地回过头，想看看魔物是否追了上来的难民恍然发现，在距离城门还有上百米远的地方，两只魔物高大的身躯竟然倒下了！ 守城的士兵将落在最后的难民扶进城中，这才落下城门，对着一群惊疑不定的人们道：“到了约克堡就放心，什么魔物也进不来。” “这……刚刚那是什么声音？”一名难民道。 他身旁的难民猜测道：“是不是魔法师施法的响儿？我听说厉害的魔法师能招来闪电，轰隆一下，魔物就被劈得连渣也没了。” 听众纷纷捂住嘴道：“天呐，万一劈歪了可怎么办？” “嗯……”猜测的难民显然没法回答，思索了片刻，弯下腰去扎紧根本没有松的裤脚，顺势避开了这个棘手的问题。 守城的士兵招呼众人排好队，按秩序进城，吆喝道：“你们就别多想了，约克堡没有魔法师。想知道那是什么声儿，进城随便找个人，问问他西里尔大人都做了什么事！” 难民们初来乍到，颇有寄人篱下之感，听士兵这么说，也就歇了议论，排好队等着被领去安置区。 “你也跟上。”士兵指了指站在队伍之外的那名精壮汉子，“跟着他们一块儿去城里，加百列师团长会给你们安置好住处。” 精壮汉子没有排进队中，反而朝士兵身旁跨了一步，沉吟道：“城中主事的是那位西里尔大人吗？我要见他。” 士兵哂笑道：“那位大人可不管事儿呢，再说我们也见不到。” 精壮汉子面色一沉，听士兵先前的话，那个名叫西里尔的显然在约克堡中地位极高。这和他预先了解的信息不同，他才多问了一句，对方的回答听着却像是敷衍了事。 “我要见城中主事的大人。”在士兵与他翻脸前，精壮汉子从怀中摸出了象征身份的令牌，扬起了头颅。 士兵看清那令牌起码属于一名边防军大队长，比他普通列兵的身份高上不少，当下站直行礼道：“见过长官。二皇子殿下现在就是城墙上巡视，我带您去见他？” 精壮汉子郑重地点了点头。 士兵领着他上了城墙，撞见宜青下来。士兵简单交代了两句，宜青便让他回到自己的岗位上，人由他亲自接待。 精壮汉子站在城墙边，身子看着比城头的巨石还要坚硬，一双眼睛坚毅有神，正是帝**队中最精锐的那批士兵。 宜青的身形和他相比显得有些单薄，但气势半点不落人后。将来人打量了一番，宜青下开口道：“你是从维科郡来的？” 精壮汉子毫不迟疑地跪下，膝盖砸在城墙砖石上沉闷地响了一声：“维科郡驻军三师团师团长库里诺，见过殿下。” 宜青吃了一惊，他听士兵说来人的身份不低，没想到居然是个师团长。想到此处，宜青眉头一皱，连师团长都放下手中职责，亲自远赴约克堡，维科郡的形势一定严峻得出乎了他的意料。 “起来说话。”宜青道，“不要讲究虚礼。维科郡的情况怎么样了？” 看起来铁骨铮铮的汉子起身后，眼眶竟是一片通红：“死了很多人。一师团没有出战，二师团伤亡率超过半数，我三师团……” 他顿了顿，沉声道：“全军覆没。” 宜青目光一厉。按帝**队的编制，一个整编的师团中至少有一万五千人，像是约克堡驻军这样膨胀了几千人的情况也并不少见。维科郡损失了一整个师团，另有一个师团伤亡过半，总计死伤了近三万人。 他没有出言安慰，逝者已矣，多说无益，现在更不是适合凭吊落泪的时机。 他扶住库里诺的肩膀，平静地直视着对方的眼睛：“发生什么事了？请都告诉我。” 库里诺道：“魔法师顶不住了，莱斯曼殿下要求我们出兵解围。不同意去送死的人被他杀了，我们没有办法……” 短短几句话，宜青已经能够想象出那时的场景了。流血从封闭的会议室中开始，一直蜿蜒流淌到维科郡高耸的城门下，被挥剑杀死的、亡命于魔兽爪下的、不慎被战友误伤的……上千上万人沉默着、痛苦着死去。 库里诺才刚刚站起身，又沉默着跪下，头颅低垂，似乎有着跪上一昼夜的决心：“莱斯曼殿下暴戾无知，无法拯救维科郡。我冒死前来，只为了见殿下一面一一” “求殿下出兵解维科郡之围！” 109、枪炮玫瑰19 “围在维科郡城外的魔物只增不减, 莱斯曼手下的魔法师无可奈何，他只能组织三个师团发起了一次冲锋。一师团师团长是莱斯曼的亲信, 被安排为轮换主力，根本没有出城, 承担起主攻任务的二师团、三师团死伤惨重。” “维科郡驻军三师团的师团长杀出重围，依他的说法，他是在和难民一路逃亡的时候听说了约克堡有对付魔物的方法，这才冒险来求援。” 宜青把从库里诺口中探听到的消息复述了一遍，看向同在议事大厅中的加百列、卢西奥两人。加百列在被紧急传回指挥所前正在安置难民，手里还捧着某位热情大婶送的瓜，卢西奥睡得昏昏沉沉, 像一只打盹的老虎, 双眼都眯成了一条缝。 这两人连同宜青在内，就是约克堡一应事务的决策者。 宜青沉声道：“西里尔还在画图，应该很快就能过来。你们先想一想，这事要怎么办。” 卢西奥展开双臂, 伸了个懒腰, 没精打采道：“有什么好想的。” 加百列瞥了他一眼，卢西奥才直起腰杆坐正了，低头像是陷入了沉思。 加百列沉吟道：“此事事关重大，希望殿下谨慎做决定。” 加百列说是要他谨慎做决定，但自己说话时也极为小心，没有作出任何表态。一方面，如果真的要出兵, 就算装备有枪械，在面对上千魔物时总会有伤亡，约克堡中的驻军此前都是他的士兵，从亲疏来说，比维科郡被围的士兵要亲近得多；另一方面，救援的指令要是由帝**部发出，哪怕再舍不得手下的士兵，身为师团长的他也会毫不犹豫地执行命令，可现在来求援的与他同级的师团长，甚至因为有莱斯曼的存在，都不能算维科郡最高的军事长官……对方请求出兵，他完全有理由拒绝。 以加百利贵族的出身和谨慎行事的性情，他还考虑到了不方便说出口的一点。维科郡距离约克堡有上百里，战时消息传送不便，谁知道那边真实的战况如何？万一这是大皇子放出的假消息，是一个精心设计的阴谋，就等着他们往里跳呢？要知道，除去了二皇子，莱斯曼登上帝位就再也没有隐忧了。 宜青扫了两人一眼，知道有些话他们身为帝国的臣子不能说出口，只能由他开一个头：“维科郡两个师团死伤那么严重，如果是真消息，肯定隐瞒不住。” “军部最近的简报上看不到消息，也没有任何要求支援维科郡的命令。”加百列犹豫了片刻，委婉回答道。 卢西奥也道：“要是老子的团被打到只剩下一个光杆司令了，说什么也要向军部哭着要兵要粮。” “我明白你们的意思。”宜青叹了口气，手指在桌面上轻轻敲打着，心头有股纾解不了的躁意，“莱斯曼调整了前线的作战计划，让地方驻军都消极抵抗，自己亲自率兵到维科，想的就是打一场大胜仗。” “那么多人都看着，他不可能会输的。” 卢西奥一拍大腿，瞪大双眼道：“他娘的！他该不会是一一” 宜青缓缓点了点头：“我了解莱斯曼。如果他输了，他能做出隐瞒不报的事。” 卢西奥低声骂了几句，考虑到莱斯曼到底是帝国的第一顺位继承人，没敢骂得太凶。 加百列提醒道：“隐瞒伤情，这是重罪。” “想想我们被扣在芬洛的物资。军部里有他的人，会替他遮掩的。”宜青扬了扬手，“他现在不说，恐怕是觉得自己还有扭转战局的办法。要是他觉得无路可走了，也许会放弃维科郡。” 放弃一词说得轻松，背后却意味着一整个郡的驻军、乃至平民，都被对方毫无心理负担地抛在了尸山血海里。 宜青道：“事后他会将失利的责任推到旁人身上。我想库里诺会来求援，和这点也有关系。三师团伤亡最严重，他做这只替罪羊正好。” 这一回卢西奥的骂声拔高了音量，加百列也没有再做出质疑。宜青说得很明白，以他们对那位大皇子殿下的了解，也知道对方确实做得出这种事。 宜青抿了口茶，平复情绪后道：“我倾向于认为库里诺说的都是实情。这点可以派人再作打听，难民中应该也有听见过风声的。现在的问题是，如果维科郡真是情势危急，我们要不要出兵？” 卢西奥骂声不断，狡猾地借痛骂莱斯曼避过了回答。加百列轻轻叹了口气，道：“殿下这么问，是想出兵了？” 宜青在见到库里诺衣衫褴褛地跪在他面前时，内心就在挣扎，至今也没有定论，所以他才想要听听两人的看法。 这场谈话艰难地进行到这里，他意识到自己犯了个错。因为莱斯曼牵扯到其中，他以为自己的立场先天的不位于正中，但两位师团长在情感上会将约克堡驻军看得更重，先决的态度则倾向于否定。 他们的看法都无所谓绝对中立，宜青也不能过于依赖两人的意见。 宜青看向加百列道：“我还没有决定。” 加百列轻轻笑了笑，道：“殿下心中是不是觉得我等拥兵自重，舍不得约克堡中的四万士兵？” 卢西奥搓了搓手心，插话道：“加百列这家伙在约克堡赖了十二年，我比他还早来了两年。有些兵娃子的爹和我们躺过一条战沟，现在他们的娃又成了我们手下的兵啦。” “如果有军部调令，我等不敢不从。”加百列道，“如果没有，我等……舍不得。” 军队无条件地执行帝国的意志，但军队中的人是有感情的。在没有上级调令的情况下，“舍不得”三个字就足以说明两位师团长的态度。 “我明白了。”宜青站起身，对两人道，“我能理解。” 他低头沉思了片刻，缓缓开口道：“记得我来约克堡的第一天，就和两位说过，这是一场注定波及全帝国的战争。除非帝国将所有的魔物全部消灭或驱逐出境，这场战争就不会停歇。” “军部执行了保守的作战方针，让各部各自为战……”宜青想到在会议上被表决通过、可并没有被得到执行的反正，摇了摇头，“就约克堡目前的状况而言，我们做得很不错。我们有士兵，有枪，接纳了能耕种放牧的难民，听说还有两三个大型商团正在投奔的路上。只要我们愿意，关起城门，就可以过得满足，甚至富裕。” “但我以为……我们能做得更多。” 宜青没有把约克堡孤悬在魔物的海洋中一类煽情的话说出口，简单地说完了结语，就向两人致意告退。 他跨出了议事大厅的门槛，看到走道尽头，一张轮椅正碌碌滚来。 西里尔安静地坐在轮椅上，一手摇动着摇柄，一手端了个杯子。两人离得近了，他停下轮椅，把杯子递给宜青，道：“有人送来的，你也喝。” 宜青接过抿了一口，尝出羊奶的醇厚味道，笑问：“谁送来的？” 西里尔想了一会儿道：“没看见。摆在门口。” 宜青猜想是某个西里尔的崇拜者悄悄放下的，他也听说城里平民养了一群羊。 “找我有事吗？”西里尔看着那杯浅了一圈的羊奶，目光一转道，“我刚画了半张图。” 他的语气很是担忧，看来被迫中断的设计非常关键，西里尔迫不及待想要回去。 宜青回头看了眼议事大厅，笑道：“没事了，我送你回去。” 西里尔疑惑道：“是吗？” 宜青为了不让他再多想，顺口问道：“来之前在画什么图？听起来你很紧张……是自行火.炮的改良设计吗？” 西里尔诡异地沉默了一会儿，轻声道：“是滴管的水车。不是很难，今天应该就可以做完了。” 宜青道：“从来没听你说起过什么水车。” “我……昨天听说，好多人吃不上饭。”西里尔道，“有了这个应该好多了。” 宜青扳下了轮椅的机械摇杆，让它稳稳停住，绕过轮椅走到西里尔面前。他屈膝蹲下，看着西里尔道：“原来你也会关心这些。” 西里尔“啊”了一声，偏头道：“我想如果你也吃不上饭，不太好。” 宜青失笑道：“不会的。”他听说吃不上饭的那些人，应该是临时逃到约克堡的难民。迫于魔物的压力，很多平民来不及收割就背井离乡，能携带的干粮很少，在路途中吃得一干二净，剩下的路就只能半饿半饱地走下去。 笑过之后，宜青觉得内心逐渐沉静下来。做出决定前，他担心自己是因为与莱斯曼的敌对关系，才会冲动地想要前去解维科郡之围，以打击对方、提高自己的声望。 但他可能没有自己想的那么恶劣。西里尔会因为担心他吃不饱，转头研究起从来都不感兴趣的农业用具，努力让所有人都不用挨饿……他也会有这样的同感心。 “西里尔。”宜青认真地问道，“如果要解决几千只魔物，现在的枪械火力够吗？” 西里尔眼睛也不眨道：“需要加长射程。” “能改良吗？” “可以。” 宜青在他的双颊上各亲了一口，双手重新握住轮椅的推杆，转身走回议事大厅。 他站在大厅门口，对还没离去的加百列和卢西奥道：“我会带皇家守卫团的人去维科郡。” …… 皇家守卫团中有着帝国最精锐也最忠于皇室的士兵，宜青宣布前往维科郡救援时，一万五千名士兵无人表示反对。 此行危险，西里尔不适合随行，宜青拜托加百列照顾好他，自己带上前来求援的库里诺，骑马出城。 为了保证士兵的状态，行军速度并不算快，离开约克堡一天半之后，宜青等人才接近了维科郡的首府，被上千魔兽包围的地方。 宜青停马，拿起远望镜眺望，视线中能看到一堵如同峭壁般的高耸城墙，以及城墙上如同黑潮的魔物。魔物聚集于城门外，一波又一波拍打向城墙，要不是帝国当年将维科郡的城墙修筑得坚实高大，可能早已被魔物冲垮。 即便有这样的高墙，维科郡的形势依旧不乐观。魔物们皮糙肉厚，因冲撞城墙而倒下，片刻后又能重新站起来，重复着冲撞的过程。几千只魔物都在做着这样的动作，蔚然可观，再坚硬的城墙也抵挡不了太久。 宜青把远望镜递给库里诺：“就在前面。” “魔物比我走的那天看起来更多了。”库里诺忧心道。 从被围城的那天起，不知道那些魔物受到了什么力量的吸引，不仅没有离去的，反而越聚越多，扬扬洒洒的根本算不清数量。不久前那次让维科郡驻军损失惨重的冲锋也没能对它们造成实质性的伤害。它们就像一堵肉墙一般，断开了维科郡和外部的联系，除了库里诺这样出城作战、顺势遁走的人，其他人根本难以穿过黑潮。 而宜青首要的目的就是穿过黑潮、进入维科郡。 他带来的士兵都装备着枪械，远程的攻击为他们提供了有效的缓冲，短时间内不会受到魔物的近身攻击。如果面对的是几十只、近百只魔物，依靠他们那么多杆枪完全足够了，但挡在他们眼前的是几千只甚至更多的魔物。经过西里尔的改良，枪械的射程被提升到五百米，这段对人类来说已经不算短的距离，对魔物而言十数秒就能穿过。当黑潮一般的魔物受到攻击后朝他们涌来，一旦有一两只魔物从火力网中脱身，就会对人类脆弱的**造成毁灭性的打击。 宜青不愿意犯这个险。出发前他拟好了计划，虚心和加百列商量过，最好的策略是能穿过魔物的包围圈，进入维科郡，有了城墙作为掩体，士兵们的躯体就有了保障，而且自高处向下射击也有利于瞄准。 皇家守卫团的士兵们穿着乌泱泱的重甲，宜青和库里诺也将重甲套上。众人身后都背着枪械，腰侧挂着长刀，做好了穿过魔物群时近身劈砍的准备。 宜青的右手搭在长刀刀柄上，轻轻摩挲着。有了模型后，西里尔没有再将注意力放在改良长刀上，但宜青手中的这一柄是西里尔亲自锻造的。他用上了硬度最高的金属，打磨时的精度更是高到了令人咂舌的程度，就连在战斗中起不到太大作用的刀柄，也被一遍遍调整过弧度，方便他从不同的角度劈刺。 宜青控着缰绳，伸手指向维科郡的方向。战前动员在离开约克堡的时候就做得够多了，他此时惜字如金，只道：“穿过它们。” 士兵们集结成三角进攻阵型，从他们驻马的山坡冲锋而下，悍不畏死地扑向了维科郡，扑向了维科郡前的魔兽大潮。 密集如同急雨的枪声在耳边不断响起，宜青只用了半秒瞄准前方的黑影，伸手便扣动了扳机。 砰砰砰！ 远近皆有枪声，宜青扣动的一枪也淹没在这首激烈的打击乐中，无法单独分辨清楚。库里诺和十余名亲兵跟随在他周