第9章 雁府风云
早在初入雁府时，葇兮曾被笑敏的善意所感化，当天便与她交了心，诉诸了一些秘密。就在第二天，葇兮父亲的秀才身份在雁府不胫而走，成了众人茶余饭后的笑柄。当事情传出后，笑敏哭着来找葇兮，说是可能在“百香馆”雅间密谈时，曾被人听了去。起初，葇兮也信以为真，可后来，逐渐发现了一些端倪。于是有一次，葇兮使了诈，编了一件子虚乌有的事情说给笑敏听，当这件事被传出去后，葇兮便确定了当日自己被一顿美食收买了。本来与笑敏虚与委蛇了一阵，可后来发现自己并不是对手，便放弃与之为伍。 葇兮来清蕖苑时，清漪正在看书。这处院所本来也并无两样，是普通的二进院落，只是惊寒特地为清漪题了匾额，还命人专门在屋前挖了一口池塘，移栽了一池荷花。为此，葇兮倍感失落。 见了生人来，清漪唤了声“姊姊”。葇兮仔细打量了清漪一番，她梳的并非寻常少女的双丫髻，而是左右各编了一条辫子垂在两肩，一头秀发散落下来，略微有些凌乱，就像村里头干完农活的女孩，不过，清漪生得一副好皮囊，即使凌乱，也不会让人觉得有碍观瞻。 进了屋子，葇兮不禁大为惊讶，只见四处都是荷花。屏风是一幅湘绣，绣着仕女采莲图，一叶一花莫不用心至极，旁边的木质框架上刻着梁元帝的《采莲赋》，“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鹢首徐回，兼传羽杯。欋将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗褠。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：‘碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。’” 葇兮认出那字迹分明是惊寒亲手所书。 进了内屋，床上被子和锦帐也是绣着荷花的图案，就连梳妆台也刻着荷花，雕工不凡，看上去栩栩如生。 旁边一架七弦琴，看得葇兮双眼放光，每次听见府里的姊妹弹琴时，她总竖起耳朵听，却不敢向任何人开口。 “清娘，我之前在哪里好像见过你，你可曾记得我？”葇兮小心翼翼地试探道。 “姊姊瞧着面生，我实在想不起来在哪里见过。”清漪合上书本，无辜地摇了摇头。这些年来，经常有人能喊出她的名字，而她却对那些人毫无印象。 “听人说，你跟云二娘住在一起，你的家人呢？” “我实在是记不起来了。” “那你还记得家住何处吗？” “这些都是很久以前的事了，我好像什么都想不起来了。我只记得，我是被沾衣姊姊收养的，我的记性，真是差得很！” 记性差得很？春秋三传、诗经楚辞、论语孟子，小小年纪读过这么多书，竟然说自己记性差。葇兮蔑笑了一声，觉得眼前的少女太过于矫情。 “你初来府里，记得离谭笑敏远一点，她不是什么好人，成天在背后说人坏话笼络人心。”葇兮也管不了那么多了，先下手为强，免得这个无知少女被笑敏拉拢了去，到时候自己就四面楚歌了。 “谭笑敏，是何人？”清漪有点不好意思地问道。 “就是咱们三房谭大娘子身边那个伶牙俐齿的人，笑里藏刀，惯会见风使舵。” 见清漪没反应过来，葇兮又补充了一句，“就是那日带你去菱角街玩的那个人。” 清漪这才恍然大悟，她记得那日，那个爱笑的女孩带她去菱角街，给自己买了好多吃食，还去陪自己放了风筝，当时，那人还说，千万不要跟江葇兮走太近，此人不仅穷酸小气，还总喜欢偷人东西。“还未请教姊姊姓名。” 葇兮脸上有些不快，心想，这个新来的小嫂子架子端的好大。但想到日后不免要看她的脸色，便只好和颜悦色道，“江葇兮。” 清漪犯了难，原来这就是江葇兮，这下该相信谁呢？当下只好说道：“多谢葇姊姊相告，我会小心的。” 葇兮走向那架七弦琴，双手摸了摸，伸出手指拨了下琴弦，顿时发出了极为难听的声音，葇兮赶紧收回了手，面带歉意回头道，“真是抱歉，我不会弹琴。” “无妨，我来弹给姊姊听。”说罢，搬了条凳子放到七弦琴的正面，坐了下来。 原来七弦琴竟是坐在那一侧弹！葇兮有点窘迫，目光贪婪地注视着琴的每一个细微之处。 清漪一边玉指揉弦，一边清唱道，“江南可采莲，莲叶何田田……” 出了清蕖苑后，葇兮直奔菱角街的琴馆。店内，众多的娘子丫鬟正在试琴，葇兮踱来踱去，学习着众人的指法。 “掌柜，这架红色的琴多少钱？”葇兮伸手，拨出刚刚偷学来的指法。 “这是红木的，售价十五两。” “那架挂在墙上的褐色的琴呢？” “那是楠木的，得五十两。” 葇兮掩饰住内心的震撼，“我再看看。” “小娘子请自便。” 葇兮扫视了一圈，见没人看着自己，便迅速离了琴馆，转移到下一家店偷学。 此时的雁府，清娘不辨左右的事情传遍了府里。雁家一众姊妹自然不会错过这次谈资，前后涌入了清蕖苑，都想一睹为快。当众人看见清漪的每双鞋子都有两道特殊的绣花撇向一左一右时，便确认了消息的真实性。其中还有一双褪色的旧鞋，尺码比其它绣鞋都小，仔细一看，竟然绣了一左一右两个字。祁宁笑得前俯后仰，拿着绣了字的鞋给众人瞧。 “清娘，原来你真的分不清左右？” “尺有所短，寸有所长，你们会的，我未必会，我会的，你们也未必会，这有什么大惊小怪的！” “真有意思，清娘你都会什么呀？” 清漪指了指桌上的几本书，一脸自豪，仰头向祁宁道，“我会背诵这里所有的书。” 祁宁走过去，翻了翻桌上的书，杏眼圆睁，“春秋三传、诗经楚辞、论语孟子、还有这么多文集，你全部会背诵？” “是的。” “真是有意思，这些书，别说我们夫子，只怕是当朝状元，也不敢说自己都能背完。你说这大冷天的，你若是脸红了，我也不好意思说，你不是被冷风吹的。” “少见多怪！自己不学无术，便不相信我才学满腹。”清漪毫不示弱。 “你若能全部背下来，我给你一百两银子！” “全部背下来背到明天也背不完，你随便说一篇，我背给你们听。” “好，先来一篇《左传·成公十六年》。” 清漪右侧嘴角上扬，心里蔑笑了一声，“这个蠢货，敢如此小瞧我！”于是挑衅地说道，“那你可要看好了呀，我背得太快，你的眼睛要跟得上才行！” 待清漪背完后，祁宁说道，“这篇太简单了，我们人人都能背。”说罢，翻了翻，让清漪背《左传·宣公十二年》、《季氏将伐颛臾》、《勾践灭吴》、《哀时命》…… 当清漪背完第十篇后，巧樟进来了，众人见此情形，忙告退。雁州城到处都是樟树，谭大娘子赐其名“樟”，可见她在三房的分量。 “等着，欠我的一百两呢？” “一百两？你统共就背了十篇，我说了，背完才给一百两的，我有的是时间，不如你继续背。” “人而无信，不知其可也。” “谁说我不守信用，你若想要一百两，好好在家复习，等着我随时来抽查。不然，一两都没有。”说罢，祁宁解开腰间的荷囊，将银子尽数倒在地上，约莫有三四两之多。“这些，是订金，改天接着背给我听。” 心里却暗暗骂道，“小娼妇，害得我一个月零花钱没了。” 待到巳时，众人来到膳厅，此时，葇兮已经知道清蕖苑发生的事了。一想到清蕖苑只有自己踏足过，便慌张地向谭氏解释道，“娘子，不是我说出去的，我根本就不知道有这回事。” 笑敏道，“祁宁太嚣张了，如此欺负清漪，说到底，她不过是大房的小娘所生。好在清漪性子平和，不跟她计较。” 谭氏默不作声，待到饭毕，留了清漪去佩兰院。 “谦受益，满招损，记住，以后不要轻易在众人面前卖弄自己的才学，不要与人争一时长短，否则会招来别人的嫌恶。” “清漪知错了，多谢大娘子教导，日后必当谨言慎行。” 清漪抬头瞥见书架上一排书，喜出望外，便问道：“娘子，我能否借几本书回去看看？” “当然可以。”说罢，领清漪来到书架前，书架上摆放着各种书籍。清漪看了看书皮上的名字，觉得有趣便拿下来，最后一共拿了十多本书，包括《水经注》、《贾谊新书》、《鬼谷子》、《肘后备急方》、《贞观政要》、《神龙本草经》、《齐民要术》、《缀术》、《山海经》、《论衡》、《战国策》。 “这些书我都想看。” 巧樟提醒道，“清娘，这些都是郎君所藏之书，郎君从商数十年，走南闯北，见识无数，因此涉猎甚广。” 清漪听罢，一脸不舍，“那我只拿一本，《齐民要术》。” 谭氏道，“你当然可以全部拿回去。” 清漪如获至宝，顿时笑逐颜开。一回到清蕖苑，便小心翼翼地将书放到书架上，抽出一本《齐民要术》，坐在桌前认真地阅读。 葇兮听说了清漪借书的事，忽然意识到，即便是雁府这样经商的人家，也是希望子媳多读点书，以便相夫教子。更何况书香世家的官宦人家，当下便打定主意以后也要多读点书。雁府的子孙当中，没有一个是读书的苗子，以自己在乡下学来的那些诗词，就能轻易超越雁府的众姊妹，虽然曾因此事被伯婶们夸赞过，可那些人到底话里有话，有讽刺自己出身微寒的意思。如今清漪来了，却并没有人讽刺清漪什么，想到这里，不免又感叹自己寄人篱下的辛酸。 辗转一月有余，清漪还是没能记住谁是笑敏，谁是葇兮，只觉得二人五官无甚差异，虽然笑敏比葇兮高出了几公分，但这点差异落在清漪眼里，完全可以忽略。 这日，众人前去膳厅用饭时，给府里送菜的郑婆婆见巧樟领着清漪出了清蕖苑，忙上前寒暄几句。 “樟娘，你们府上从永州来的那个穷丫头，连续两次被我撞见在大街上做好人呐！” “郑婆婆何出此言？” “她穷成那样，吃的穿的用的还不都是你们雁府给的，也太没分寸了，在街上乐善好施发善心，我听附近的人说，她这几年总是从你们府里偷偷拿些鸡蛋出来给那些要饭的人。” 巧樟冷哼了一下，她知道这个郑婆婆是来邀功的。雁府虽然不是什么诗礼簪缨之族，却也是钟鸣鼎食的皇商，大娘子谭氏更是虔心礼佛的善心人，如今葇兮只不过送几个鸡蛋给需要的可怜人，竟被人这般说三道四。巧樟心想，这个江葇兮虽然出身贫寒，却有一颗济世为怀的心肠，虽然书读得不多，却也认识些字背得几句诗词，虽然身无长处，却也谦虚谨慎，若有机缘，将来或许也能朱门绣户。 待郑婆婆走后，清漪仰着头问道，“姑姑，方才那位婆婆说的是谁？” “是芍药居的江葇兮，就是那个看起来很乖巧有些怯弱穿得有点朴素的小娘子，是从乡下来投靠谭大娘子的。”在雁府，很多人把清漪当傻子看，但在巧樟看来，她只是年幼无人教导，故而心性纯然。 “我知道了，我好几次看到葇兮把她的鸡蛋留下来用帕子带回去，还以为有别的用处，原来是拿去送给穷人家了。孟子云，穷则独善其身，达则兼齐天下。葇兮她心地善良，是我见贤思齐的榜样。”雁府每日的朝食，都是人手一个鸡蛋，清漪的眼里闪烁着不含一丝杂质的真诚，心想，以后也要把自己的那份鸡蛋留下来，送给有需要的人。 众人到了膳厅落座之后。清漪仔细地打量这两位跟自己年岁相当的女孩，心想，那个剥鸡蛋的定是谭笑敏，那另一个便是江葇兮。来来回回看了几眼，终于发现江葇兮的不同之处，那就是她的眉毛淡如晓烟。 清漪小心翼翼地将自己的鸡蛋拢在袖间，让巧樟自己回清蕖苑去，自己则偷偷尾随在葇兮后面。葇兮一路前行来到楠竹街，这条街道不同于菱角街，这是穷人的聚集区。一旁的角落，蹲着一对母女，葇兮展开帕子，将鸡蛋递了过去，“小妹妹，你快吃，凉了就不好吃了。” 那妇人自是千恩万谢，“小娘子真是大好人，日后必定有天大的福气！” 那孩子接过鸡蛋，轻轻在地上一磕，小心翼翼地剥开，然后举到她娘的嘴边，“娘先吃。” “娘不喜欢吃鸡蛋，你正在长身体，小孩子吃了鸡蛋才能长得又快又高。” “你每次都这么说，不行，这次的鸡蛋我们一人一半，不然我也不吃了。” “你们不用谦让了，我这里还有一个。”二人正在推搡之际，清漪走上前来，递上了自己的鸡蛋。笑敏在自己跟前说葇兮喜欢偷东西，而葇兮则在自己跟前说笑敏总爱说人坏话。这下，清漪有了自己的判断，她选择相信葇兮。 “安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。葇兮，你真是个好人！” 葇兮有些不知所措，她不知道为何清漪会跟着自己，不过，这个已经不重要的，她目前更在乎的是，刚刚清漪念的那首诗。“什么千万间？什么欢颜？你能不能再说一遍？” “这是唐朝杜子美的诗，此人心系家国天下，他看见那么多百姓流离失所，于是就想，如何才能有千万间宽敞高大的屋子，让天下间贫寒的读书人住进去，这样的话，他们就能开怀大笑。” 二人一边往回走，一边从杜子美谈到了杜牧之。 自此，葇兮每日都往清蕖苑跑，一边自己翻书看，一边让清漪将书本里学来的知识说给自己听，不懂之处就向清漪请教。 “清漪，‘己所不欲，勿施于人’这句话，我听着怎么觉得没道理？我和我姨母都不喜欢吃甜点，便将甜点分给下人们吃，这样有何不妥吗？” “‘己所不欲’，并非指自己不想要的东西，而是指自己不喜欢的行为，比如，你不喜欢别人如何对待你，你便不要这样去对待他人。” 葇兮一边听清漪讲解，一边暗自嘲笑清漪是个缺根筋的书呆子。 “清漪，教我作诗。” “哎，这就难倒我了，我哪能堪为人师？” “谦虚了，你总是出口成章，教教我怎么说这种诗句。”葇兮觉得清漪有藏慧之嫌。 “我不过是看得多了，读书百遍，其义自见。还真没琢磨过要怎么作诗，只不过是随口说来。这样，我先指一物，你自己先试着写成五绝或七绝，我若觉得有问题，再帮你提出来。” “那好。” “你就以鱼为题，随便想四句。” 约莫过了一炷香，葇兮有些紧张地吟道：“湘南千里是荷塘，水村山郭鱼米乡。鲤鲫鳅青草鲢鳙，煎炸蒸煮炖烧烘。” “我觉得还行。” 葇兮看出清漪的敷衍之意，心中有些不快，不过也知这事急不来，否则人人都会是才子才女了。 “清漪，你也作一首诗。” “那你也帮我指一物。” 不知是跟清漪待久了，还是因为喜欢书里描写荷花的诗词，葇兮竟在不知不觉间，也喜欢上了荷花。 “就你门口的荷花。” “湘江之畔有红妆，临水照花世无双。恰似绿荷红菡萏，窈窕伊人水中央。葇兮，这是写给你的诗。”清漪自从见了上次葇兮行善之事，心中钦佩不已，荷花自古以来便是高洁的形象，用来赞叹葇兮甚为合适。 葇兮有些怔住了，每次宴会上，总有年轻的郎君们找祁绿搭讪，而自己和祁宁之流却从来无人问津，可见自己相貌平平。如今清漪这般抬举她，倒叫她生出一些不悦。没想到心思简单如清漪，也会对自己说口是心非的奉承话。葇兮有些悻悻地回道：“清漪谬赞了……”