第14章 朝阳门的军心
火把被风吹得乱晃。垛口后面，两千京营守军趴在女墙上，紧盯着城外。
城墙根底下，八千蓟镇边军正在锦衣卫的眼皮子底下排队领现银。
白花花的银锭子砸进粗糙的手掌里，磕出清脆的响声。这动静顺着夜风飘上城头，钻进京营兵卒的耳朵里。
一个裹着破烂号衣的老卒咽了口唾沫，酸水在肚子里剧烈翻腾。
他猛地一巴掌拍在冻硬的城砖上，粗糙的指节蹭掉了一层皮。
“凭啥！”老卒压着嗓门，咬牙切齿，“咱们在这城墙上吹了半个月的阴风，连碗热乎的米汤都喝不上！这帮外来的丘八，刚到城门底下，一人就发二十两现银！”
旁边一个满脸菜色的年轻小卒缩着脖子，跟着帮腔：“咱们守城连命都豁出去了，反倒成了后娘养的？皇上不管咱们死活了？”
抱怨声一传十，十传百。
城头上的阵型乱了。
长枪歪斜，甲片乱响。原本巡逻的兵卒停下脚步，聚拢在一起。
一个京营的把总提着刀走过来，想呵斥，张了张嘴，却没发出声音。他自己兜里也是比脸还干净，拿什么压兵？
怨气在黑暗中越憋越足。兵变的苗头，就在这一线之间。
前面不远处的马道上。
朱由检停下脚步。
他转过身，鎏金山文甲随着动作撞击出一声沉闷的金属铮鸣。
两旁的锦衣卫大汉将军立刻上前一步，绣春刀推出半寸，警惕地盯着这群躁动的京营兵。
朱由检抬手按下锦衣卫的刀。
他大步走到内侧的女墙前，双手按住凉硬的城砖，居高临下地俯视着这两千守军。
“朕知道你们在嘀咕什么！”
一声怒喝，直接盖过了城头上的风声。
人群里的嘀咕声戛然而止。老卒吓了一跳，本能地往后缩了缩。
“看着城下的蓟镇兵拿了银子，你们眼红了！觉得朕厚此薄彼！觉得朕只顾外兵，不管你们的死活了！”
朱由检没给他们喘息的机会，字字诛心。
城头上鸦雀无声。没人敢接话，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“唐通星夜兼程来勤王，那是为国出力！朕赏他，理所应当！”
朱由检一掌拍在垛口上，震落一层浮灰。
“但你们，日夜钉在这城墙上，更是朕的柱石！”
“大明京师的九门，不是靠一两支外兵就能守得住的！内外一体，同守京师！”
他霍然转身，抬手指向马道下方。
那里停着二十辆双马大车。全是从国戚家里抄出来、还未开封的现银，整整十万两。
“开箱！”
一旁的锦衣卫绣春刀连挥，打开一箱箱白银。
“朕说过，绝不苛待卖命的人！”朱由检的声音砸在每一个人的心坎上，“朝阳门守军，一人二十两！现在发！”
老卒膝盖一软，重重砸在青砖上。
紧接着，成片成片的兵卒跪倒在地，甲片撞击声响彻城楼。
“万岁！”
“皇上万岁！”
狂热的呼喊声震耳欲聋。
朱由检站在原地，脸上没有半点喜色。他猛地抽出腰间的天子剑，剑尖斜指地面。
“钱，朕给了。”
“但朕的银子，不养废物！”
呼喊声渐渐弱了下去，前排的几个军官敏锐地察觉到了不对劲，后背开始冒冷汗。
“锦衣卫留下！”
朱由检大喝。
“给朕挨个核对兵额！拿名册，对人头！发银子，要见着活人！”
“谁要是敢拿老弱病残来凑数，谁要是敢吃空饷……”
朱由检扫视着那几个抖如筛糠的军官。
“查出一个吃空饷的，立刻就地正法！不用请旨！”
“遵旨！”
话音刚落，人群中一个胖乎乎的千总突然暴起，转身就要往城下跑。
他手底下报了五百人的兵额，实际只有不到两百人，剩下的全被他吃了空饷。
刚才皇上发钱他还满心欢喜，现在查人头，这是要他的命！
“拿下！”李若链冷喝。
两名锦衣卫缇骑动作迅猛，几步追上，刀背重重砸在那千总的腘窝上。
千总惨叫一声，跪倒在地。
缇骑没有任何废话，揪住他的头发往后一扯，绣春刀在脖颈上用力一抹。
滚烫的鲜血喷出三尺远，溅在旁边的城墙上，触目惊心。
尸体被一脚踢开。
剩下的军官紧紧闭着嘴，裤裆里洇出一片水渍。
两千兵卒看着这一幕，再看那些真金白银，心里的怨气早就烟消云散。
恩威并施。
朱由检收剑入鞘，没再看地上的尸体一眼。
“回宫。”
马蹄声顺着长街远去。
朝阳门外，唐通一直保持着躬身的姿势。直到马蹄声彻底听不见了，他才直起腰。
这位新晋的定西伯看着满地的空箱子，用力揉了揉发酸的眼眶。
在边关吃沙子这么多年，见惯了文官的白眼和上官的克扣。今天，天子不仅给他封了爵，还把家底掏出来给底下的弟兄们发饷。
“将军。”
副将凑了过来。他看着那些正排队领钱的士兵，用力咽了口唾沫。
“上头拨下来的银子，咱们是不是留一点？”
话还没说完。
唐通反手就是一记响亮的耳光。
啪！
副将原地转了半个圈，半边脸以肉眼可见的速度肿了起来，嘴角往外淌血。
“留你娘的屁！”
唐通一脚踹在副将的肚子上，把他踹翻在泥地里。
“你长了几个脑袋？敢动皇爷亲手发的买命钱！”
唐通拔出腰间的佩刀，刀背在副将的头盔上砸得当当作响。
“那是皇爷给弟兄们的！谁敢少发一厘，老子活劈了他！”
他转过身，冲着身后那群发愣的亲兵大吼。
“都愣着干屁！”
“带上现银！进城去采买！”
“猪羊肉！白面馒头！市面上能买到的，全给老子弄回来！”
“商户要是不敢卖，就把银子砸他们脸上！谁敢抢老百姓半根线，按军法砍脑袋！”
吼完，唐通看着这群拿了钱、精气神完全不一样的边军。
“传令！全军拔营，去广渠门扎寨！”
“吃饱喝足了，都把刀磨快点！明天要是流寇来了，谁敢往后退半步，老子先剁了他！”
京城的长街空旷寂静。宵禁之下，连狗叫声都听不见。
马蹄踏在青石板上，回声单调。
朱由检坐在马背上，随着步伐轻轻摇晃。刚才在城头上的雷霆手段，此刻全被收敛进眼底的冷漠中。
信任？
在这风雨飘摇的末世，信任是最没用的东西。
唐通现在是条咬人的疯狗，因为骨头给足了。但这群兵痞的忠心，经不起蹉跎。
“王国兴。”
朱由检没回头，出声道。
一直紧跟在右侧的锦衣卫指挥同知立刻驱马上前。
“臣在。”
“挑几个激灵的生面孔。”朱由检的语速很快，“混进唐通的大营。”
“不用干预军务，就给朕长两双眼睛，盯紧唐通和那些将官。”
王国兴心头一凛。
“臣明白。”王国兴压低声音。
“露了跟脚，不用回来见朕。”朱由检补充了一句。
“臣若是暴露，自己抹脖子！”
外城的兵权，靠着现银和恩威暂且稳住了。
勇卫营那边有太子去发饷。
但今晚的动作太大了。
抄了国丈的家，杀了东厂提督。
拿异姓王和世袭罔替的国公铁券，逼着勋贵掏了一百多万两现银。
这些事，根本捂不住。
明天早朝的皇极殿，那帮自诩清廉的文官，绝对会像疯狗一样扑上来咬人。
祖制、规矩、圣贤书。
他们不在乎大明亡不亡，他们只在乎皇帝是不是破坏了他们掌控朝政的规则。
那些卖出去的爵位，对秦良玉的支持。
没有内阁的票拟，没有兵部的勘合，单凭中旨，很难让这套腐朽的官僚机器运转。
朱由检的手指在马鞍上轻轻敲击。
北京城可以乱，但现在还不行。
杀光了这帮文官，朝廷的运转立刻就会瘫痪，谁去筹集粮草？谁去协调城防？
还得将最后的一些旨意布置出去！