第83章 小人物的智慧 (1)
“吾乃怀朔花木兰。”
贺穆兰被重重围困后,说出这么一句让人丈二和尚摸不着头脑的话。
“去和你们太守说，我有军功十二转，该他来拜见我才是。”
大魏的武官一职，分为“勋官”和“命官”两种，前者以上阵数、杀人数、以少敌多次数以及击杀敌将的人数为标准，分为十二转,最低者是一转，杀人数十便有，而到了最高，则是十二转，称为“上柱国”,勋官二品，无实职。
虽然无论你军功有多少转都不一定能成为真正二品的实缺官，但就如同后世“某某某享受某某某级待遇”一样，勋官是武人最高的荣誉，若是不留在军中而想要出仕，就靠门资、出身和勋功来排定品级。
勋官是终身的，命官却是朝廷任命的。
对于很多即使当了官也没啥俸禄，还不能像在军中一样靠战利品获得收益的军户来说，在沙场上奋斗获得军功获得勋爵比当实缺官要牢靠的多。
贺穆兰从军十二年，天子论功行善时正是“十二转”的上柱国武勋，即使见了太子，也可以不必下跪。
她每年都会有皇帝赏下的赏赐，若不为官，十二转的赏赐也够她无忧无虑的过一辈子。
在大魏，军功高便是有了一切，当今天子拓跋焘更是推崇勇士，对十转以上的将士都极为优待，如今朝中军功十二转者绝不超过十人，而出苫是普通军户的，只有三人。
花木兰因为是个女人，所以即便名头更响亮一点，也不能授官。可是过去部落制的时候，鲜卑女人也是能掌兵的，花木兰领了十二转的军功，军中就一直承认她的地位，是以无论是来求亲的十四羽林郎，还是太子殿下拓跋晃，都以“将军”称呼花木兰。
这称呼称全了，应该叫做“柱国大将军”，寓意国之栋梁。
贺穆兰刚刚把自己称呼报出来的时候，那群围了她的皂吏还懵乎乎地互相看了一眼，虽然觉得她的口气似乎很了不起，却没有什么记忆。
“怀朔华木蓝，谁啊？”
贺穆兰的“花木兰”是用鲜卑话读出来的，这些皂吏多是汉人，一时分不清到底是哪三个字，互相询问。
“怀朔不是北方的军镇吗？难不成是北面哪个达官贵人？”
“达官贵人应该在平城才是，怀朔那黄沙漫天的地方……”一个皂吏嚷嚷了起来。“哪有达官贵人就带着个又矮又呆的黑小子出门的！这一定是哪个乡下地方的鲜卑人来糊弄我们！”
“你！我……”阿单卓听他们这么侮辱花姨，又说自己“又矮又呆”，顿时挥起拳头，想要和他们拼了。
贺穆兰一把拉住他的胳膊，蹙起了眉头。
她以为花木兰的名声在平陆很响，至少痴染和若叶都听过。结果这群皂吏却像是没有听闻过一样，而且连军功十二转意味着什么都不知道。
难不成这些人是江仇专门用来做恶事的走狗，不但武艺稀松，连见识也没有，只是听话而已？
“怀朔华木蓝有什么了不起，我还说我是平陆王元宝呢！谁知道你谁啊！”一个皂吏发出不屑的嘲笑声。
“就是就是，还军功十二转，就是三十六转也……啊啊！”
一支不知道哪里射来的箭擦着他的头皮过去，他只觉得头皮一凉，然后就是热热的东西顺着额头流了下来。
那说话的皂吏一摸额头，顿时发出惊恐的叫声：
“啊啊啊！流血了！”
“标下不知是花将军在此，居然还敢对您举剑，是我们无理，这就和您赔罪！”那在城楼上协助围困花木兰的城门官放下手中的弓箭，一个军礼单膝跪了下来：“请花将军原谅！”
“请花将军原谅！”
知道花木兰是谁的城门官齐刷刷跪了一片。
贺穆兰在被皂吏嘲笑之时，真的尴尬欲死。
这是她第一次借用花木兰的名声，还特地为了不堕花木兰的名头，用了“吾乃怀朔花木兰”这么有型的开场白。
结果瞬间就被“我还是平陆王元宝呢”给啪啪啪的打了脸。
这个时代咨询不通，很多你以为别人知道的别人不知道，你以为别人不知道的，却有可能在街头巷尾中获知。贺穆兰太高看了花木兰的名头，也高看了这些寻常皂吏的见识。
皂吏们不过是一群贱役，没有官职俸禄，全靠县令发米粮过活，名为吏，实为走狗，甘做恶人走狗的，又能有什么本事？
贺穆兰的羞愤根本无法纾解，她甚至想要拔出磐石来狠狠劈这些人一顿。
居然侮辱她的偶像！他们是想要被一个个揍，还是想一起被揍？
就算被射成刺猬，她也忍不住了！
那城门官的一支箭解了围，也阻止了她的暴走。那一声“花将军”让她的眼眶热的都快要涌出泪来，而那群城门官行礼跪地，更是让她那一瞬间有了一种奇异的满足。
没钱怎么了。
没官怎么了。
就算这些皂吏瞎眼又怎么了。
军中还记得花木兰！.
城门官跪下的时候，就有皂吏飞速回去回报了。
这城门官虽然只有八品，却是此地郡兵的首领，手下带着一百多人，专门负责把守四门。
切莫小看城门官，大魏的地方镇守部队晋升极慢，尤其是南方毫无征战的地区，城门官便是一地郡兵中油水最肥、最安全、福利待遇也最好的一群人。别看陈节当个郡尉，每个月的油水还不见得比城门官多。
普通郡兵若是想要当上城门官，要么就是靠山够硬，要么就是手底下有真功夫，揍的别人爬不起来，无论是哪一种，都不是可以被小觑之辈。
这城门官也是从军中退下的，靠着以前老上司的门路当了此地的城门官。只是他刚来的时候这里还是富庶之县，如今却也变得冷冷清清，绝没有以前客商、手工业者络绎不绝的景象。
只是一来他也要糊口，二来那老上司也是支持江仇这边的人，所以有时候只要他手伸的不长，他能闭一只眼就闭一只眼。
要是钱给的够，事情又没什么厉害干系，他帮一把也不是什么难事。
但前提是，不能惹祸上身。
花木兰的威名，他昔日还在军中时就有耳闻。他东平郡的这位上官，也只是花木兰手下的手下，一名千夫长而已。
这样的人，他哪里惹得起！
皂吏们出声侮辱花木兰时，这城门官就觉得不好，因为花木兰的脸色青白的太吓人了。
他倒不怕自己日后倒霉，而是怕这些人惹恼了这位将军，让她怒而出手，那小事变成大事，自己以权谋私的事情就挡不住了。
于是他不惜冒着得罪江仇的危险出了手，又将花木兰高高捧起，悄悄补回她的面子。这些“英雄”们都是人和人之间这样“造”出来的，他当了这么多年城门官，送往迎来的事情看的多了，人走茶凉的比比皆是，但只要人家还记得你，你就是个人物。
这便是小人物生存的哲学，贺穆兰怕是怎么也想不到，她那被军中记得、连城门官都尊重无比的场面，竟是这般促成的。
但无论如何，贺穆兰确实踩着台阶下来了，下来的还很舒坦。阿单卓甚至已经想要原谅这个拦住他们的城门官，请他去喝酒了。
这世上男儿最痛快之事，便是英雄惜英雄。
“花将军，这应该只是一场误会。您身份贵重，由这些皂吏押着回去未免难堪。这样吧……”那城门官将手中弓箭往身旁手□上一扔，抱拳道：“卑职带人亲自送您回衙门说明误会，如何？”
o……
贺穆兰。
……
阿单卓。
这么礼遇尊崇，说到底还是要再回去见那狗官？
这和说好的“华容道义释曹操”段子不一样啊！
***
贺穆兰和阿单卓两人策马在集市狂奔的情景还没传出几个人去，这两人就被江扒皮的人给拦截回去了。
这让许多想看周扒皮倒霉的百姓由不得发出一声长叹，诅咒这位县令一手遮天，连武艺惊人、骑术精湛的鲜卑勇士都逃不了他的魔爪。
只是不过顷刻的功夫，平陆的百姓就觉得他们的猜测大概是错误的。因为没有一个被抓住的人会这么……
呃……
趾高气扬？
那被很多百姓坚持认定成“来巡查的达官贵人”的贺穆兰，此刻正好端端的坐在她那匹神骏越影之上，旁边有步行的，佩着腰刀和长枪的城门官护卫。
这些门官胸前大大的“卒”字，证明了他们是郡兵而非那些讨人厌的皂吏，而他们谦卑温顺的态度足以说明马上那位骑士绝非阶下囚的身份。
这让贺穆兰“大人物”的身份又一次被坐实了。有些人甚至在考虑，是不是要想法子去搭个话伸个冤什么的，至少能露个脸面。
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万一被这位大人看中，也做个随从什么的呢？
而江县令的那些“虾兵蟹将”，甚至连给那位大人牵马的资格都没有，只不过跟在那位大人身后的随从之后，还离得较远，连边都不敢贴的太近。
有些人开始憧憬江仇的好日子到头了。有些人觉得这大人和城门官关系这么好，又在往衙门里走，怕是蛇鼠一窝。
总而言之，在各种形形□□的猜测下，一群百姓半是看热闹，半是想要满足自己的某种心思，纷纷跟在贺穆兰一群人的身后往衙门而去。
“师兄，我看花施主似乎没有什么危险……”爱染穿着一身贺穆兰买来的旧衣衫躲在一处货摊后面，和身边的痴染小声嘀咕。
痴染却比他更加自在。他靠在墙边，一副吊儿郎当看起来就像是乞丐的表情，状似无意，实际上余光一直看着集市那边。
“没什么危险，她应该就带着阿单小弟出城去了，又哪里会往回走。”痴染皱着眉头。“我们在这里再等几天，看看花将军会如何。”
“花施主之前好像和阿单大哥说过，说她若是去报恩寺浮屠被抓住，叫他快马去陈郡的太守府找什么人。若花施主真的陷在牢里，我们就想法子去陈郡吧。”爱染愁眉苦脸地搓了搓手。
“我连找平陆都找了许久，陈郡在哪里？这可真要命了。”
“陈郡在最南边。”痴染做乞丐时流浪过不少地方，“再等等看吧。情况要是不对……”
他咬了咬牙。
“我们就去陈郡的太守府。”.
江仇接到消息走出衙门的时候，看到的就是这么一副让他厥过去的画面。
不知哪里冒出来那么多百姓围在其后，就连城门官也跑出来凑了个热闹，殷勤的伺候那坐在大宛良马上的鲜卑人下马。
旁边的百姓眼睛都瞪得滚圆，就想看他有什么反应。
偏他和若干太守刚刚从那该死的小吏身上得知了这个鲜卑人的身份，就算他想要建立起声望，此时也不敢在太守面前摆他七品官的架子。
十二转，二品。
他这辈子都摸不到边。
所以他只能勉强挤出一个笑容，像是一个傻子一般矗立在冬日的寒风中。
天知道他的心都快掉到冰窟窿里去了。
这群傻缺！
知道点子棘手不知道装傻把他放走嘛！
拉回来让他们家老爷给这个女人赔罪不成？脸还要不要了？
那群百姓见江扒皮一没有抖官威二没有摆架子，甚至跑出来迎接，顿时个个喜笑颜开，就差没有红旗招展，锣鼓喧天了。
这家伙还是碰上更厉害的了！
只见马上那个身材修长，面容冷淡的鲜卑人婉拒了城门官的好意，长腿一跨，猿臂一展，干脆利落的滚鞍下马，转过身来。
江仇眼见着这个自称“怀朔花木兰”的棘手家伙，用冷漠和不耐烦的表情将脸朝向他的方向……
……
然后扶住额角，像是看见什么嫌恶之人一般蹙起了眉头。
****
让贺穆兰头疼的不是别人，却是江仇身边那个穿着一身裘衣、带着鲜卑皮帽的中年男人。
从看到他的那一瞬间，贺穆兰屡屡忆起往事时的头疼欲裂一下子又袭了上来，一个熟悉的名字也跳到了她的嘴边。
“若干……人？”
这是什么鬼名字！
作者有话要说：若干人是真实的鲜卑姓名，姓若干，名人。我看到的时候差点没笑出翔来。除了“若干人”这样的，还有“秃发王子”这种，简直能吐一晚上槽。
小剧场：
就算这些皂吏瞎眼又怎么了。
军中还记得花木兰！
众门官（迷惑）：花木兰是谁啊？算了算了，头儿都跪了，我们也跟着跪吧……
第四个伙伴（一）
若干家族是鲜卑三十六部的大部落主家族。
不过那是在五十年前。
随着拓跋氏族进驻中原,大批鲜卑的部落快速的崛起,也有不少的部落因为这样那样的原因迅速的没落下去,很不幸的是，若干家族便是没落的最快的那一支。
这个家族的人有一种鲜卑男儿少有的谨慎,在那种整个部族快速扩张的时期,谨慎就成了“胆小懦弱瞻前顾后”的代名词。
无论若干氏以前有多少人马、多少牛羊、多少奴隶,到了大魏建立之后，他们也就只剩下不足以前十分之一的势力，以及身为三十六部贵族主的名头。
若干人并不是这个家族的希望，他只是若干家的幼子，母亲是一个高车人，并不是家主的正妻。在家族中,他身份低微、年纪幼小,要不是母亲还算受宠，怕是过的连一般的部民之子都不如。
渐渐长大后，若干人的武艺虽然不算是差，但也绝算不上好，除了吃穿用度并不受到亏待以外，并没有什么优点可以让这个渴望光复先祖荣光的家族重视的。
所以到了十八岁的时候，按照鲜卑人的传统，若干家给了他一身装备、一匹宝马、一把武器，四个家奴和一堆粮食物资，就赶他到军中去自谋前程了。
除了他的起步不会太丢人以外，他以后的前程如何，就要全靠他自己。
鲜卑的军户制度奠定了大魏初年战无不胜攻无不克的地位，军户们从小就勤练武艺和骑术，只为了能在战场上建功立业。除了一开始刚刚进入军营时的“大比”、“挑战”等制度可以让新来的军户们快速出头以外，也有专门为大族子弟、强宗后人提供的“晋升通道”。
但若干人带来的家将太少了。一些能够看得过去的贵族子弟，至少都带上百八十号人手作为亲兵，大贵族有时候带了上千私兵随从皇帝出征都是有的，只带着区区四个家奴而进黑山大营的若干人，直接就被丢到了右军的正营。
他所带来的兵马、人手所给他造成的优势，不过就是让他免去了在新兵营里蹉跎的时间而已。除了这一条，他之后的路，和其他军户没有什么区别。
若他想不通这点，要受得罪还有很多。
不幸的是，若干人并没有想通什么。
没有在新兵营里磨练过的新人，通常都很难对军营这种地方产生归属感，若真是大贵族出身，一来就地位赫然也好，惨的就是若干人偏偏是少爷的身子，破落户的命。
在军中同火的眼中，他就是那种虽然没有什么地位，但是却是从大家族里出来、狗眼看人低的那种最讨人厌的类型。
右军这个军营，说到底就是给各种没落贵族、杂胡后裔、普通鲜卑军户等并没有势力和出身作为依仗的人出头的地方。
和满是精锐贵族的中军不同，左军和右军，还是以大部分普通军户为主，归顺早的杂胡和没落贵族虽然也有，却实在是不多。
这样一个看起来没有什么特殊地方的家伙，只因为带了四个家奴进入军中，就一下子成为了“正军”，五个人就占了半火，而且还有着特别让人难受的自以为是。
他干吗不去中军显摆啊？跑来右军充什么大头？
到了中军，在贺赖和独孤这些大氏族面前，看他还能不能充什么大头蒜！
***
若干人从小就认定自己和别的孩子不一样。
他将来一定会是不平凡的，他从小就这么想。
鲜卑人即使是部落主，子女也并不娇养，只是吃穿比同族家奴家将的孩子要更丰富些。他小的时候就喜欢去看家中的牛羊和马匹，甚至还放过羊，然后幻想这些有朝一日都是他的会是什么样子。
就是在放羊中，他发现自己能认出每一只羊的不同，也能知道每一只羊的习性。他会把羊群里聪明的羊当做头羊，然后把不听话的和更不听话的放在一起，让他们互相争斗，直到分出头羊，再来管束。
他很热衷这样的游戏，也喜欢假装自己是羊群中的勇士，指挥羊群冲锋陷阵。
比起学武、或者学习怎么杀人来的更快，他更喜欢这种站在背后分析别人深浅，然后一力破之的感觉。
他甚至迷上了汉人打仗的艺术，自己去学习汉字，又去找家中汉人的下人，问他们关于汉人打仗的事情。
汉人骑兵不多，大部分以城防和步卒为主，也并不像鲜卑人一样，以草原、平原或者其他开阔之地作为战场。
这些下人知道的也不多，很多汉人根本就是一直生活在北方，连汉话都不会说，只知道一些先祖的传说。但仅仅是从他们的口中，若干人已经知道了汉人那些作战的艺术。
阴谋、陷阱、离间计、反间计、过河拆桥、破釜沉舟，和这些一比，若干人从小那些床前故事里，阿嬷所说的“两个部落排好人马，约在某个草原，然后战至最后一人为胜”的打仗故事，简直是弱爆了。
但他根本接触不到什么汉人的将军。应该说，如今的大魏，根本就没有几位汉人的将军。
就算有通晓这些的将军，会教的也只会是他的大哥，若干家的继承人，而非他这么一个不起眼的孩子。
这样的事实让若干人又懊恼又悲伤，但他毕竟还是个孩子，兴趣带来的热情会让他迸发出对这门“艺术”的狂热，虽然他没有兵书、没有汉人将军教导，但他硬是靠着自己的想象和家中那些羊羔，开始一个人想法子演练“指挥的艺术”。
这样孩子气的举动自然不可能让大人当真，想到现在朝中汉臣的势力也不弱，虽然家中那个爱胡闹的幼子喜欢汉人的东西，可汉话和汉字多学点也不错，若干人的父亲也就随着他的兴趣诱导他，有时候去平城，还会给他带些汉人的书籍回来。
看的越多，若干人的雄心也就更胜。
会杀敌算什么！这世上会杀人的人一大堆。
万人敌才是真的英雄！
他日后要做那样子的英雄！
只是愿望是美好的，现实是残酷的。
鲜卑三十六部的部民和奴隶，大多在拓跋氏族掌权建立大魏后成为了军户，没有成为军户的部民没有离开的，也只能成为牧民一类的身份。
若干家的过去是很辉煌，可是若干家的现在已经没落，他们没有像其他大氏族那样通过和拓跋魏的不停博弈留下许多东西，而只是维持着能不丢“部落主”名头的权势而已。
所以，即使是若干人的大哥若干虎头，也不能奢侈到调集家中的家将学习“兵法”，更别说家中从来没有对他抱有过什么期待的若干人了。
而若干人的抱负和“男人功名阵前取”的鲜卑主流思想相抵触，越发让原本还对他怀有一点想法，觉得他也许会因为喜欢汉化和汉字有些什么作用的若干家主也失望透顶。
在这个时代，即使是身为太子的拓跋焘也要上阵打仗，而他却只想躲在家将家奴身后指手画脚？！
真是若干家的耻辱。
若干人从小到大已经受尽了各种白眼，他也知道自己根本不具备实现理想的能力。所以到他成年，必须和家中兄长一样去军中历练的时候，他没有选择去兄长在的中军自取其辱，而是选择了右军。
右军里的人地位不高，却容易招揽。
他要钱粮有钱粮，要人手有人手，自己武艺又不差，哪里出不了头？只要到时候他在右军那种杂胡、军户遍地的地方抖一抖“若干”家的身份，想来就得到一堆手下纳头就拜，到那时……
嘿嘿嘿嘿……
“嘭！”
一个满身肌肉的鲜卑军户一拳打的他鼻血直流。
“夫蒙胜！若干败！火长是夫蒙！”
我擦……
说好的纳头就拜呢？
一群都没有良师悉心教导的军户之子，怎么这么强？
若干人倒在地上，无力地闭上眼睛。
自强之路走不通，看来……
只能靠智慧和毅力出头了。
***
“我在家的时候，这种东西都不会吃的你知道吗……”若干人一脸嫌弃的接过家奴送上来的吃的，囫囵的随便吞了下去。
“给这种馊食一样的东西吃，还要让人打仗！”
“爱吃不吃！”若干人那火的火长瞪他。“我们军中有个叫花木兰的家伙，曾经被火长刁难到两天都没吃到东西，照样上阵杀敌，斩获数十人。军中能让你吃饱就不错了，你要受不了，带着你的家奴换个火待去！”
看他那副倨傲的样子！谁请他的啊！
若干家，都不知道是哪个地方来的土鳖！
这就是若干人第一次听说“花木兰”的名字。
先开始他以为这个“花”是“贺赖”家的贺。后来仔细一想不对，若是那个贺赖家，哪怕是个家奴，也不会有人刁难到不给吃东西的地步。
军中不似其他地方，不给你吃饱肚子就去打仗，就等于是赶着让你去送死。遇见这样的火长，已经不是能用“恶劣”来形容了，甚至可以用“恶毒”这种话。
第二天若干人留了个心，在操练完毕后，和一些稍微有点熟悉的同军之人打听了下花木兰。
虽然有很多人不喜欢若干人，但还是有不少人和他维持着交好的交情。
他带入正军的武器装备和衣着用品等物都比许多普通兵士的水平高出一大截。尤其是他那把“寒月戟”，戟这种武器难学难用，又很花费铁匠的功夫，所以一般只有富裕人家才会学习。
不说他自己的铠甲装备，就连他的家奴，也个个都是膀大腰圆、能打仗又忠心的那种。战场上有时候你遇了险，身边有这样装备精良又有护卫的人伸一下手，说不定命就保住了。
所以当他去打探时，不少人就把自己知道的花木兰告诉了若干人。
“你说那个花木兰啊？哦哦，知道，黑营里出来的，原来是跟着突贵将军的，突贵将军死了以后，就被现在的将军要到了帐下。不过听说和同火关系不太好。也是，后来的，又有那样的名声……”
“什么名声？”若干人听的仔细。
“这个花木兰啊，怎么说呢，有人说他是个胆小鬼，也有人说他是勇士。听说他射箭的距离有一百五十步，而且箭术极佳，又会打仗。照理说这样的一个人，出头是容易的很，可他不爱打仗，也很少主动追击，每次和柔然人交手都是一副没睡醒的样子，驱散了就行。”
和若干人说这些话的兵士语气也惋惜的很。
“像是这种人，主将都不喜欢，太拖累士气了，和一潭死水一样。听说上次追击逃兵，他还挡了同火的人去杀柔然死营的奴隶，被同火的在教训呢。真是的，我要是有他的本事……”
那人絮絮叨叨的说了起来，若干人却已经走神到其他地方去了。
很能打，能射箭，不会主动追击，没有进取心，被排挤，没饭吃……
啧啧啧，怎么听怎么觉得……
这么适合当护卫的人……
这就是上天给他安排的忠心小弟啊！.
花木兰第一次见若干人，正是被火长排挤的连饭都吃不上嘴，全靠旧日同火偷偷塞上一点果腹的那段日子。
这个穿着一身贵重的铠甲，头发梳的冒油，看起来如同走错了地方的贵族公子哥，带着一大袋粮食过来找她。
“给你这个。”
那鲜卑公子打扮的男人将一个口袋丢在她的脚下。
“听说你一直饿着肚子？饿着肚子太难受了，你吃吧？”
花木兰原本蹲在地上擦皮甲，听到他的话，再看了看面前的口袋，忍不住低头快速了扫了自己一眼。
她原来已经饿到面黄肌瘦的地步了吗？
饿到蹲在这里都像是乞丐的样子？
“你是不是觉得很感动？啊，人家说英雄惜英雄，我一想到有这么一个勇士在这里饿着肚子，我就忍不住想要多管闲事。你是不是被同火欺负了？我自认在右军中还有些能力，要不然，我想法子把你讨出来？如果讨不出你来，那下次作战时你就跟在我们后面吧，那种只懂得陷害同火的火伴有什么好跟的，我这火里全是我的家奴……”
若干人刻意忽略了自己也只是个普通士兵，而那个火里也不是全是他的家奴，一鼓作气的夸夸其谈着。
“我进军中的时候带了不少粮食，别的不说，至少吃饱是不成问题的……”
巴拉巴拉。
“你这样的本事，再配上我的才能……”
巴拉巴拉。
“我可以把家奴身上的盔甲衣服给你穿，我有四个家奴，他们穿的都是高车铁匠打造的装备，你那些衣服只可以挡挡流矢……”
巴拉巴拉。
原来是个疯子。
花木兰露出了个了然的表情，继续低下头擦自己的皮甲。
放弃用忠心于己的家奴，而去招揽一个不知道深浅、毫无交情的人做他的手下，不是疯了又是什么？
若干人巴拉巴拉说了半天，却发现正在交流的那个对象一点声息都没有，待注意一看，人家正埋头擦着自己的皮甲，对他的言语和粮食袋毫不感兴趣。
“你……你耳朵不太好吗？”
若干人露出一个可惜的表情。
花木兰擦完了皮甲，抬起头。
“你是谁啊？”
你是谁啊……
你是谁……
他他他他居然忘了说自己是谁？
一定是太紧张的缘故！
“咳咳。我来自鲜卑三十六部的部落主家族，我是若干氏族的若干人。”
一说到身份，若干人的脸上全是自豪的表情。“我是部落主的后人，家中牛羊上千，奴隶成群，我……”
“若干？是一百年前出过一个叫若干洞的勇士的那个部族？”
花木兰没事喜欢在家里挺阿爷讲古。花家祖上是鲜卑三十六部贺赖家族的家奴，对其他三十五部的历史也知道不少。这若干氏族百年前也是一个了不起的大部族，不过由于数代家主都极为保守，渐渐就没落了。
若干人一听花木兰随口就能报出自己先人的名字，顿时更觉得这就是上天赐给他的勇士了，当下王八之气一震，挺直了脊梁做出一副豪迈的气象：
“不错，家祖就是……”
“若干家还有人吗？不是听说已经破败掉了？”
“咦？”
若干人的脊梁一缩，王八之气也荡然无存。
“若你真是若干家的人，那就不对了。你家现在日子过得也不算宽裕，何苦要拿家中的粮食出来糟蹋。”花木兰抱着皮甲站起身，“你不必担心我到底吃些什么，横竖我最多再熬一段时日就能再吃上饭了。倒是你……”
“我？我怎么了？”若干人傻愣愣的跟着花木兰学舌。
花木兰摇了摇头。
“你还有四个人要养，等粮食吃完了，该怎么办呢？你应该多想想这个啊。”
若干人呆在那里，直到花木兰离开了，还有些回不过神来。
“你是谁啊？”
“若干家还有人吗？”
“糟蹋家里粮食。”
“等粮食吃完了怎么办呢？”
他他他他他……
他居然敢瞧不起他！
男儿功劳阵上取，他粮食吃完了，当然是去阵上拼杀，以敌将头颅换之！
这花木兰，都混到饭都吃不上了，还这么傲！
唔，是不是他不够诚心的缘故呢？大哥说汉人求贤，有时候要去三次才能见到别人的面呢。
明天继续努力试试吧。
第二天，柔然的小兔崽子们又来犯边。
黑山沿线拉的太长，敕勒川里又有不少牧民游牧，柔然人习惯了劫掠，动不动就会来骚扰一番。
黑山军营里的人经常戏称柔然人名为“蠕蠕”，其实却是野狗，欺负欺负兔子可以，一见到野兽就跑的无踪无影。
若干人和“蠕蠕”们交手过三次，每一次都是还没有白刃相搏对方就已经抱头鼠窜了。他们追赶对方就如同追赶丧家之犬，除了得不到人头和战利品比较可惜以外，其他方面都很满意。
若干人既然已经想要花木兰“效忠”于他，自然在出阵时十分注意花木兰。这个男人身材并不魁梧，出阵时腰上挂一把长弓，背后背着弓袋，手中还握着一把普通的长矛，看起来就像是那种随处可见的士兵，丝毫没有其他人跟他说的那种勇猛模样。
可一旦到了战场，花木兰的气势就陡然一变。
什么叫做“孤军作战”，什么叫“箭无虚发”，他甚至不需要同火的协助，一个人就能杀的柔然人丢盔弃甲。
在他身上看不到鲜卑人的狂热，也看不到汉人的稳重，仿佛他来就是为了完成一件差事，差事办好了就可以回家似的，同火之人杀的兴起，他虽然也会射出箭去出手相助，却不会去割地上的首级，也不会跟着同火一起追击出去。
“主人，你要小心！”
一个家奴用盾牌挡住了一直射过来的流矢，大声叫道：“流矢到处都是，您这时候发呆很危险！”
流矢这东西可不长眼睛。曾经就有自己的同袍射箭时不小心手一滑，把自己人射死了的故事。而这些可不仅仅是故事，那穿梭在战场上的箭，很可能射中敌人，一不留神说不定也射中了自己人。
“我没发呆……算了，和你们这些家奴说不清楚。”若干人的眼神一下子变得渴望起来。
家奴算什么，若是得到了那样一个同火！
不，若是得到了那样一个部下……
箭术了得，近战亦可，不抢功劳，也不出风头！
若干人神情狂热。
他一定要知道他想要什么！
他要把他招揽到麾下，最不济也要成为朋友。
男人嘛，想要的无非就是宝马美人，金银财宝，或者能够飞黄腾达，光宗耀祖。就算花木兰再没有进取心，也会想让家里人过的舒坦点吧？
这样一个人才，却没有几个人发现他好用的地方，岂不是上天给他的机会吗？
现在，将遇良才，他又慧眼识珠，就看……
——他身在中军的大哥能不能赞助一点了。
***
“花木兰……”若干人自从注意到花木兰的骁勇后就经常往十九队的百人队里跑，四处围追堵截花木兰。
花木兰也不知道这个没落氏族家的少爷为什么一天到晚缠着自己，若说他要招揽吧，这态度与其说是招揽手下，不如充满着一种“我很欣赏你你来跪舔我吧求你跪舔我吧”的诡异气息。
“我已经说的很清楚了。我无意效忠任何人、任何家族。我花家不做家奴已经很久了，我为何好生生军户不做，去做你的家将？”花木兰被若干人的紧迫逼人逼的也很反感，脱口而出道：
“你军功甚至还没有我高！”
她早就一转了，离二转也不远。可这位少爷，连斩敌十人的一转都没有，倒是他那四个家奴个个都杀敌不少。
这样的窝囊废，真的适合来军中吗？
“军功这种事，不能光看杀敌数量。”若干人一点都不觉得有什么丢人的。“我不会把我的脑子费在这种砍瓜切菜一样的杀人上。我是一个将才，将才你懂吗？排兵布阵、用兵如神，那才是我的追求……”
若干人的脸上闪烁着自信的光芒。
“而你，就是我那阵法的关键人物……”
“四个人的阵法？”花木兰叹了口气。
她怎么就被个疯子缠上了呢？
“呃……现在我虽然只有四个人，但以后会有更多人的。你看，我虽然只有四个人，可是每战必胜，这岂不是表明我很厉害吗？我说……”
“躲在家奴的身后摇旗呐喊也叫厉害？”花木兰翻了个白眼掉头就走。“就算是最胆小的将士，也是要直面敌人的啊。”
“花木兰，你不能瞧不起指挥之人！我虽然没有那么武勇，可是我真的很会指挥，喂！你别走啊喂！不能追随我，和我同火总行吧？我说真的！花木兰你别跑啊！”
若干人拔脚就追，无奈花木兰已经怕紧了他，也跑的飞快，没一下子就没有了影子。
“我……哈……我……”若干人累的半死，喉咙像是火烧一般的疼痛。“这人怎么练跑都比别人跑的快……”
他有些沮丧的望着花木兰离开的方向。
“我真的很会指挥的。”.
“人一，守好后面，人二人三，左右翼。人四你护好我，你是短刀，不能远攻，若一旦被打下马去，立刻退回人二人三的范围。”
若干人看着前方的黄烟滚滚，腿肚子也有些打颤。他在军中数月，从来还没有遇见过和柔然人硬碰硬的时候。
这些胆小鬼从来不会和人硬碰硬。
除非他们发现自己人数大大的多于别人。
想到这里，若干人脑仁子都发疼。他就算再怎么会指挥家奴，那也只有五人。他骑着马，朝着身后几个火伴奔去，径直插到他们之中，快速地说道:
“对面来人不少……”
“眼睛没瞎的都看到了。”一个火伴没好气地说，“你不该躲在家奴身后发抖吗？跑到我们这群穷酸之中干嘛？”
“黄烟尘头直上，这说明他们并不是长途奔袭而来，否则他们的马匹和身上应该布满灰尘，烟尘四散才是。现在这种情况，一定是柔然人在附近早有埋伏，我们正好倒霉先踩了他们的埋伏圈，对方人多势众，我们应该先撤退以等援军才是。”
若干人假装听不到他的讽刺，态度极为认真的说着。
“得了吧，上次你说蠕蠕身上并无负重，应该是想抢一把就跑，追击无碍，结果呢？那支蠕蠕个个悍不畏死，根本就和普通的蠕蠕人不一样，搞得老子兄弟几个差点交代在那里！”
“所以那次我才说领头的蠕蠕一定不是普通人，应该拼命把他抓住带回去审问才是啊！胆小怕死的蠕蠕突然为了保护头目而拼命，这不是很奇怪吗！”
“你少来，我们十个人对几十个蠕蠕，还都是拼命的蠕蠕，谁知道抓到了是什么人，我们又要死几个？到手的军功才是真的，那些都是虚的！”
火长一说到上次就吹鼻子瞪眼。
“这次真的不太对劲。要不我们去和后面的部队通知一声，让他们火速来援？”若干人心中不安的摸着马的耳朵。战马的耳朵不住转动，动物的预感往往大于人类，它们也一定是察觉到什么不对了。
“你是谁，我又是谁？你要撤就自己撤，老子是火长，要下令全火擅自跑掉，百夫长和副将第一个砍了老子。”那火长对他的结论嗤之以鼻。“你就是心太多，不过是个普通的卒子，一天到晚操着将军的心。副将命我们在此地拦截劫掠牧民的蠕蠕人，你听命就是。”
若干人捏紧了拳头，深吸一口气，控马就走。
他能听到背后同火嘲笑他的声音、嗤之以鼻的声音、以及各种对蠕蠕人卑劣胆小无脑的蔑视。
不该是这样的。
他想象的从军生活不该是这样的。
他要证明他们都错了！
“人一人二人三四，跟我离队。”
若干人看了看前后左右五六百人的队伍，再看了看远处的尘头，将牙一咬。
他家虽然没落了，草原上养着上千匹马还是有的。上千匹战马奔跑而起时的尘头他再熟悉不过了，这根本就不是以图掳掠边民而偷偷摸摸南下的样子。
斥侯还没有回来，火长也不肯信他的话，他劝不得别人，却不能把自己也交代在这里了。
他要回后方去，自己去找援军！
若是找不到援军，他就去找副将、找主将，找其他人！
“主人，今日点兵下的命令是守住黑山口……”人四看了眼若干人，发现他脸色难看的很，渐渐收住了声。
“黑山口守不住的。”若干人一夹马肚。
“至少这里几百人守不住！”
作者有话要说：这个是伙伴，不是火伴。
我下班回家吃个饭，然后要去开会，大概九点左右回家。所以今天第二更从晚上九点写，能等的就等，不能等的就第二天早上来看吧。
那些养肥的，你们造我写的有多辛苦吗5555，再不留言订阅我都快没动力了。
我上次看到的那个秃发王子，名字叫“秃发染干”，是十六国西凉的王子，后来归顺的北魏。
我笑的肚子都疼了。
都秃发了，怎么染干啊啊啊啊！
第四个伙伴（二）
“火长，若干人掉头回去了。”同火的火伴有些不安。“你说若干人说的有没有可能是真的？”
是真的也要当假的。
这时候动摇军心,他们这一火都要被杀一儆百！
“就他那个傻子,在家里被人伺候惯了,懂什么打仗？”火长夫蒙“嗤”了一声。
“副将叫我们守住这个关口,就算来的敌人多，我们也只能战至最后一刻。这本来就是我们的命。”
夫蒙看的开，也不如若干人想的多,所以反倒能安心等着柔然人来。
他也没有阻止若干人乱跑，若是真是他说的那种情况,他们这些小兵回去请救兵一点用都没有。反正他再怎么也是个贵人,说不定真能请来救兵呢？
希望他猜的情况不要出现吧.
若干人没命的赶马,朝着军营的方向奔去。他不觉得自己的猜测是错的，柔然人沿着黑山一线往南劫掠,难道就没想过可能会有人拦截？
听说柔然如今的王子吴提甚是狡猾，说不定就是他定下的计策。
若干人的马奔的极快，他父亲只是送他去军中谋前程，却不是送他去战场送死的，所以马是宝马，甲是宝甲，武器也不是凡兵，不过是片刻之后，就碰到了一支回营的部队。
“报！有敌情！”
若干人声音叫的响亮，穿着又不俗，身后还跟着四个彪悍的随从，没一会儿那支队伍就驻马不前，听他说明原委。
“你说前面有埋伏？”那主将蹙了蹙眉头。“你可看到有多少人？”
“末将来时，柔然人的部队还有一段距离，是以……”
“你都没看到多少人，怎么知道会有大军埋伏？”
主将脸色难看。
“难不成会未卜先知不成？”
“不是，那远处尘烟之上……”
若干人将自己的见闻和担忧说了一遍。“是以标下觉得，即使那不是埋伏，人数也不少，还望将军去前方看一看，若真有敌人，也好多得些军功，若不是敌人，无非也就是白跑一趟……”
“你小子真有意思。”主将扫了一眼他的衣甲，“姓甚名谁？”
“标下若干人，三十六部若干国之后。”他沉声又催，“将军，不能再拖了！”
“若干人，你可知若有军令在身的部队，其他部队不得干涉？若是我去了，你那军的将军以为我是抢军功去的，同僚之间日后就不要相处了。这时候又不是酣战求援，我去了就是去救急的。只凭你的猜测……”
那主将也知道若干家的来历，听说中军有一勇士如今真出名，也是姓若干，怕是和这家伙一族。
只是那个进了中军，这个进了右军；
那个红的他都有所耳闻，这个听都没有听过……
是什么样的货色，不用想也知道。
什么猜测之类，怕也是揣测，当不得真。这小子想军功，却要拉他们做垫背的，不好不好。
所以那主将好言和若干人解释一回后，又率军回去了。
“我**%……%#%！”
若干人对着地上啐了一口口水。
“见死不救，什么人！”
“主人，现在怎么办？”
人一人二傻了眼。
在这里耽误这么久时间，结果什么事都没发生。
若干人第一次感觉到一人之力的渺小。他甚至连火长都不是，也不是什么著族大姓，连说话都不会有人听。
他还想借这次机会建功立业，成为英雄呢！
“走，回去一个个找！”若干人赤着眼，“找到能求援的队伍为止！”
***
若干人在回程的路上遇见了不少追击黑山一线柔然骑兵的队伍，但愿意和他一起回去救人的，几乎没有。
有一个副将愿意回去看看，但也只是派了斥侯，若真有柔然人埋伏，那几个斥侯也只能看看热闹。
这样的结果让若干人失望至极，他一路受了不少白眼，又以为军中听到有人遇险一定会立刻救援，却没想到大家对“军令”如此惧怕，居然会因为担心违抗军令而见死不救。
渐渐的，他都要靠近大营了，终于看到了一支部队。
旗色青绿，这是护军的旗号。
“护军……”
若干人升起一丝希望。
“我们去那边看看！”
护军的主将正是王将军。他在听到若干人的来意后，点了点头，说了声：“我知道了。”
就在若干人一颗心沉了下去，已经不抱任何希望的时候，王将军又开口：“全军调头！去黑山口！”
……
若干人惊讶的张开了口。
“这位若干兄弟……”王将军的笑容此时是那么的让人心中一暖，“我们要急行军了，还请你在前方引路。”
“是！”
若干人发现自己居然哭了。
他一擦眼泪，有些尴尬地又应了一声。
“是，标下这就去！”
王将军去了，但来的太晚。
正如若干人所说的，看守黑山口沿线的右军将士遇见了柔然从这边突袭的队伍，他们相约在这里汇合，然后再一举绕过黑山口前往东南方向的敕勒川，去劫掠牧民。
这一支队伍原本是想以逸待劳，结果却正好挡了柔然主军南下的队伍，被碾压了过去。
等王将军赶到的时候，若干人的队伍已经全军覆没。
柔然人根本不会留下活口。
敕勒川四处都可以离散，柔然人擅长化整为零和化零为整的作战，一旦突破黑山头，在茫茫草原这种没有参照物的地方，几乎就是抓不到踪影了。
若干人知道自己可能来晚了一点，却不知道只是这半天不到的功夫，整个黑山口片草不存。
横七竖八的尸体倒了一地，根本就没有人的惨叫声，连马嘶声都没有。柔然人带走了所有能带走的东西。
许多鲜卑勇士被扒的连亵裤都没有留下，因为很多人有把值钱东西缝在亵裤里的习惯。许多尸体像是被扒光了皮的羊一样光溜溜的丢在那儿，该感谢这些柔然人没有砍掉他们的头颅计算军功吗？
他们大概是想大干一场，多抢些东西吧？
妈的！他们是觉得砍掉这些人的脑袋既费时间又占地方？
他该直接去找王将军的护军的！
他该直接去找王将军的！
啊啊啊啊！
他为什么要浪费这么多时间！
“啊啊啊啊啊啊！”
若干人捂着胸口跌下马来。
***
花木兰的日子过的还是那么惨淡。每天饿着肚子到处找东西吃，有时候旧日同火要出战，她就不好意思去找他们接济。
打仗太消耗体力。原来她在家中不过一碗饭的食量，到了军中也成了两三碗。她这辈子都没想过自己还有连续吃四五个胡饼的时候。要知道胡饼比人脸还大，就算是每次酣战后吃那么多，也算是骇人听闻了。
所以她经常早上起来浑浑噩噩的，全靠喝凉水顶住。白天操练又多，她连走路脚步都是软的。现在的同火大概也有看不下去的，偶尔会偷偷塞点东西给她，让她不要记恨现在的火长和他们，但这些不过是杯水车薪，饿极了的时候看别人吃东西，甚至有不管什么军规戒律强抢了别人东西吃的念头。
她大概理解那些大灾之年为什么会有人为了一口吃的去造反、去做一些可怕的事情了。人要真饿到一定地步，真的是什么都做的出来的。
每当这个时候，她就有些想要去找那傻帽的冲动。
‘管他是不是想招揽她，先混点吃的吃饱肚子再说。最多在战场上多照顾他一点就是了。’
‘反正他又说了只是想让她当他同火，若他真有本事把我要去，我也没法子阻止，是吧？’
‘不行不行，那是骗人家东西。花木兰，一点点饿就让你这么卑鄙了吗？你不是想好了，堂堂正正参加大比，然后离开这个破地方吗？’
花木兰在经过了剧烈的思想挣扎后，终于还是一边喝着凉水，一边抵住了自己可耻的想法。
她本来就没有要“投效”那个人的想法，何必要骗人呢？
当夜。
“我说木兰，你两天没吃了怎么没找我们呢！”杀鬼和胡力浑今日也参加了出战，回来后就来找花木兰。
听说他又喝了一天的水，两个同伴都是又气又惊。
“妈的！老子找堆人晚上偷偷把你那火长套被子揍死算了！后天轮到你们队去敕勒川巡边吧？饿着肚子怎么打仗呢？我说你别给莫怀尔家寄东西了，把那些东西换吃的吧，别管会不会贱换了，填饱肚子活下去才是正经啊！”
杀鬼脾气要比胡力浑、死去的莫怀尔都烈的多，气的满嘴污言秽语。
“实在要熬不下去，我会的。”花木兰可怜巴巴地看着两个同火，“你们一块饼子都没留吗？”
两人摇了摇头，脸上全是不甘心的表情。
“今天急行军一天，没有开火，全部都在路上吃的。我们下午才回来，北面出大事了，拉了我们巡了一天。”
“咦？”
“你还不知道？”
“太饿了，不用动的时候就躺在帐子里省力气了，没出去听什么消息。”花木兰也无辜的很。
“右军被灭了五个百人队，死了四百多人。柔然人从黑山口突围进入敕勒川了，现在踪迹不明。死的是苟将军的部队，听说倒霉正碰到柔然人在那里会合，一个照面……”
他叹了口气，“听说柔然人连马都拿走了，什么都没留下。”
军中最怕的就是物资全部被掠走。这些柔然人只要有一口吃的就能长途奔袭，又多得这么多马，不停换乘之下，想要追击更难了。
“苟将军……”
花木兰听着觉得耳熟。
“所以你不用再被那个小子烦了。就是若干家那个傻子少爷，一天到晚追着你跑的那个……”杀鬼抿了抿唇。“那人就是苟将军麾下的。今年多大？好像刚刚十八吧？”
花木兰的心里突然一闷。
大魏对柔然的战斗胜多败少，就算败，大多也是五千对五百这种悬殊的战斗。有人计算过，一个大魏的普通兵卒大概能单打独斗三个柔然人，若是两个，就能把那三个全部留下。
五百人的伤亡数量，已经算是损失惨重了。
在不认识这个人之前，听到苟将军麾下死了五个百人队，她大概会非常惋惜，然后升起对柔然人的厌恶和仇恨之心，但也只是仅此而已。
作为军户，几乎人人都有“马革裹尸还”的觉悟。阿单火长、莫怀尔，还有许多她叫的上名字却不太熟悉的袍泽，都一个一个离开了她。
只有这个时候，她才越发的觉得“活下去”是有多么的困难。
一个人再武勇有什么用？万箭穿心还是得死。
盔甲再坚固又又什么用？乱马踏过还是肉泥。
刀枪再利，也有砍得发卷的一天。
就算带着家奴，一旦身为肉盾的家奴战死，离死也会是不远。
在战场上生存，除了能力够强、袍泽厉害，运气好也占了大多数。
只是一个人好运气能一直好下去吗？
她想到自己一开始遇到的火长阿单卓，再想想这个小肚鸡肠到饭都不给她吃，还故意排挤自己的火长……
运气不可能一直好下去的。
要“活下去”，只能自己争了。
花木兰忧愁的捂着肚子。
可是饿着肚子，到底怎么争呢？
***
“咦？咦？……”
花木兰看了看天。
青天白日啊！
她怎么活见鬼了？
花木兰揉了揉眼睛，看着浑身毫发无伤，连油头都没有变过的若干人，忍不住叫出声来：
“你你你……”
你没死？
若干人抱着自己所有的东西，一下子将它们全部丢到了花木兰的面前。
粮食袋子落到地上发出“嘭”的一声闷响。装着金银器皿的袋子倾倒开来，发出咕噜噜滚地的清脆声音。好多本汉字记载的兵书和其他什么书籍散落开来，哗啦啦乱响，让刚刚练完箭还站在校场中的花木兰吃了一惊。
“若干人，我听说你的队伍全军覆没……”花木兰眼神复杂的看着若干人。
他不会临阵脱逃了吧？
“是！”若干人将牙咬的嘎啦啦作响。“所以我要报仇！”
他指了指地上的一堆东西。
“我从家里带来的所有东西都在这里了。若是你要我的宝甲和寒月戟，也可以拿去。”
他单膝跪倒在地。
“花木兰，我真的很需要你的本事。听说你过几日要和同火去巡视敕勒川，请你带上我！”
他将头低下去。
“我要去敕勒川，找出那些畜生的踪迹！”
“我不懂，我再怎么厉害，也只有一人。我的同火不可能帮我，更不可能脱队。我们这些天虽然做的是斥侯的活儿，但是……”
“你可以的！你箭术那么强，目力一定也很厉害吧？我还有四个家奴，我们五个人只是去查找蛛丝马迹，一定可以的！我的同火全部死了，我……我根本找不到人保护我，可恶，我的本事要是再强一点……”
若干人是第一次察觉到自己力量弱小所带来的难堪。
就算他想去找那些柔然人，可连自己去都不敢！
他活着到底为什么啊！
“为什么是我……”
花木兰喃喃出声。
她看起来难道是一副“好人”样吗？
“从我见到你的第一天起……”
若干人将双拳捏的紧紧的，吼出自己对花木兰的欣赏。
“我就看上你了！”
作者有话要说：今天开会散的早，啊哈哈我早点回家码字了！
小剧场：
若干人：“我就看上你了！
王将军：我也看上了啊。
突贵将军：我也看上了啊。
刻薄火长的头：我也看上了啊。
素和君：我也看上了啊……楼下排队！
众人：……
第四个伙伴（三）
花木兰和若干人一样，都是伙伴中不受欢迎的那种。所谓的“巡查”任务,其实就是不同的小队分散开来四处查找柔然人的踪影,这个任务每天都有营中的人在做,几乎是交替进行。
原本若干人的队伍也是做这个任务的,但如今他的队伍全军覆没，自然也不会有人再派他一个人单独出营，可是他要跟着其他队伍一起出列，也不会有人说些什么。
毕竟他的经历实在太惨烈了，他急着想要找出那群人的行踪也是正常。
花木兰也不知道自己为什么会带若干人一起出来,明明她什么东西都没收他的,而且还把他赶了回去。
可是每天早晨起床帐外都坐着一个蜷缩在那里的人影实在是太惊悚了,尤其这个人一天到晚跟着你,连你如厕都不放过的时候。
花木兰恰恰是个不能让人看到如厕的人……
敕勒川是一望无际的大草原，这座黑山下最有名的草原，被称作北方的明珠。黑山大营里的牛羊等肉食都来自这个草原放牧所得，敕勒川也住着不少从柔然叛逃投奔北魏、以及迁徙在这里专门负责提供黑山大营衣食住行的牧民，可以说，敕勒川就是黑山大营的“后勤部”，其地位之重要，不言而喻。
黑山便是阴山，因大魏经常与北面柔然等少数民族征战，烽烟不绝，阴山便被许多鲜卑人叫成了“黑山”，可对于北方诸胡来说，阴山却是他们经常的叫法。
所谓“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，说的便是敕勒川的美景。
可如今花木兰一点都不觉得这景色美。
“我们已经在这里绕了好几个圈子了……”花木兰有些怀疑的看着正在前方引路的若干人。“你……是不是……”
“迷路了？”
若干人从脸一直红到了耳朵根，沉默了片刻才点了点头。
“这里一点参照物都没有，我确实没找到路。”
“敕勒川上，哪里有路……”花木兰呵呵呵呵的笑了起来，“算了，我带路吧，至少我能保证我们不走重复的路。”
若干人乖乖的停下马，与四个家奴一起跟在了花木兰的身后，开始往敕勒川的腹地而去。
“为什么你能认得路？我以前都没发现一旦进入敕勒川，会这么让人眼晕。前后四周都是一模一样的，就连草都长的大小高低一致，太阳还在正中，连方向都无法辨认……”
若干人生怕花木兰瞧不起自己路痴，想尽办法解释自己路痴的缘由。
“听风，看草叶摇动的位置……”花木兰想了想，觉得这说法有些过于玄妙了。“对于我们鲜卑人来说，在草原上辨别方向就如同鱼儿在水里找食物那么的容易。你既然是若干家的人，应该也生活在草原上，怎么连路都不会走呢？”
“我小时候自己看书的时候多些。虽然也放过羊，可走的都不远。我家附近的草场有专人巡视，根本不会迷路。到了黑山，处处都跟着火长他们行动……”
若干人的声音越来越低，几近不可闻。“原来他们一直都在帮我吗？可笑我还觉得自己带着四个家奴，是我一直在保护帮助着他们……”
“没战事也没操练的时候，多骑着马在草原里走走吧。等你和草原接触的多了，就会发现草原的秘密。那些风，那些草叶的歌唱，那些鸟儿的盘旋。它们都能告诉你方向在哪儿。”花木兰说着说着，突然停下了马儿的脚步。
“前面好像有新鲜的马粪。”
若干人听完了花木兰的话，立刻跳下马来，去前方查探。
马和许多的动物不太一样，马经常是边跑边拉的，所以如果是大队骑兵出战，就很难掩饰他们的行踪，总不能在马屁股后面兜个袋子，一路就接这些东西吧？
若干人用靴尖踢了踢几堆马粪，忍住嫌恶查看了一下，兴奋地站起身来：
“是蠕蠕人的马，我们的马都一直有喂豆料，但蠕蠕人的马还是以草料为主。这些马粪有的有豆料有的没有，一定是柔然人抢了我们的战马，让它们和自己的战马混在一起走的。马吃豆子不会很快消化，再过几天，这些豆料就一点也看不见了。”
“方向既然对，我们就回去吧。”花木兰闻言也露出了放松的神情，“既然找到了方向，做个记号，回营让斥侯们过来沿路查看。我们只是普通的兵卒，这种查探敌情的活儿，应该让专门做这些事的人来。”
“马粪既然在这里，一路按着马儿的方向追就是了！一来一回，时间一下子就浪费掉了。”若干人恨声道：“他们来找牧民的麻烦，那一定就是化整为零的，牧民分散各方居住，若他们一群人一起行动，抢不到多少东西。既然是这样，就没有必要浪费时间，找到敕勒川里的牧民，和他们说清情况，大家一起杀了那伙儿蠕蠕人就是。”
“你说什么？”花木兰惊得险些握不住马缰。“你说找牧民干什么？和蠕蠕人作战是我们的天职，你岂能让牧民自己去对抗蠕蠕人？”
这小子是疯了吗？哪个牧民会跟着他这么胡来？
“花木兰，我问你，你祖上是军户吗？”
“不，我祖上是贺赖家族的家奴。”
“家奴是什么？”
“闲时牧民，战时跟随主人征战……”
“这不就对了！”若干人的脸上露出不以为然地表情，“我大魏人人可上马，成年便会控弦。草原上生活的牧民，有哪个不会骑射之术的？这群蠕蠕四处劫掠，与其等到黑山大营里的人来替他们报仇，不如让他们自己先团结起来，保护自己的牛羊牲畜。”
敕勒川的牧民除了一部分世代居住在这里的，大部分都是迁徙而来，有些人的身份就是当年战败的各国胡人之后，也有杂胡和军户、甚至还有部落主的部民。这些人战斗力不弱，只是散落而居，根本就不可能聚集在一起。敕勒川何其大，如果人都聚集在一起，那一块的草场很快就被啃秃了。
“你真是胆大包天……”花木兰喃喃道：“你不但是个傻子，还是个疯子……”
“花木兰，我如今只要一闭上眼，就会梦见和我一起出营的那四百多人。他们相信副将的命令，齐齐守在黑山口，即使知道对面烟尘太大情况不对，也不肯后退一步……这实在是太愚蠢了。”
若干人的声音哽咽着：“我回去求援的举动，实在太愚蠢了。我当初就应该带着我的家奴去前面打探清楚敌情，然后建议副将撤退的。我为什么会自负能搬来救兵呢？就因为我是若干家的子孙？还是因为我的几个家奴？”
“不……没有人看中你这个。他们要的是军情，是军功，是唾手可及的人情回报。我只不过是一个一转都没有的小卒子，我居然觉得自己能搬来救兵……”
他一回忆起自己走投无路的拼命求着别人的那个场景，就有无法喘过气来的冲动。他虽然知道大魏一切以军功为重，却不知道为了军功的归属，人和人之间已经扭曲成了这个样子。
战无不胜攻无不克的大魏，究竟是用多少这样牺牲的先锋部队换来的名声？
“这一次，我不会回去求援的。”他跨上马，重新