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你怎么……”
“你们不是替我准备解药嘛？”他毫无顾忌地人室：“我自己来拿，免得你们多跑一趟。咦！这是药室嘛，贵宫主的寝宫可能就在附近。”
两侍女被他那轻松爽朗，从容悠闲的神态镇住了，忘了自己的处境，讶然盯视着他发呆，似乎失去了反应力。他从一名诗女手中接过一只玉瓶，目光扫过摆满瓶罐的大药根，笑道：“这瓶一定是解绮罗香的独门解药了。哦！盛药的瓶瓶罐罐都是大型的，可知香海富所用的迷魂药物不但数量多，种类亦不少，但不知解药的种类多不多？姑娘，告诉我哪些是解药好不好？劳驾劳驾，谢谢你啦！”
“最上一排小玉瓶是解药，共有四种。”侍女如受催眠，指指点点解释：“香共十种，两种用同一种解药。其实，任何一种解药都可解十种香，只是效力稍差而已，迷香的药性都差不多，不同的是香味各异而已。”
“谢谢你，姑娘。”他轻拍侍女的粉颊，然后选了五只解药瓶塞人包裹，转身出房，含笑拍拍两侍女的肩膀，扬长而去。
两侍女扭身坐倒，慢慢往地上一躺，迷迷糊糊睡着了。
他踱出厅门，站在阶上游目四顾，自语道：“女魔定然是玄门弟子，房舍以九宫格局排列。这里是兰台宫，难怪把药物藏在此地，外面那一列亭台，必定有高手警卫，前面那栋精舍，定然是维宫了。女魔接见宾客，定然在尚书宫，我自己去见她。”
知道阵势的布局，一切困难皆迎刃而解，他避开各宫的警戒网，寻缝钻隙直趋尚书宫。
花径曲折，整齐的丈余高树篱隔绝了视线，亭台假山皆是警卫区，很可能安装了陷人的机关埋伏，走错了一步必定出纸漏，不懂阵势的人，进人迷魂阵就休想出来啦！
刚超越黄庭宫，在树篱折向处，迎面碰上一名俏侍女，他脸上笑容可掬，持着锄柄施礼抢先开口：“姑娘，宫主还没召见在下吗？在下等了很久呢，你知道，背着千两黄金怪重的，背久了的确难受，可否带在下去见宫主？谢谢你啦！姑娘。”说完，走近伸手在侍女的左肩颈轻轻一抹。
侍女先是一惊，然后是困惑，等到他近身，手一触肩头。神情便松懈下来了，微笑着说：“抱歉。我不能离开，你自己去找好了，宫主在尚书宫。”
“哦！姑娘，南京双雄囚禁在何处！”
“原先囚禁在天灵宫，目下在尚书宫等你们交换，一手交金珠一手交人，如果你们的金珠不够，那就改国未尽宫五刑堂，等你们筹足金珠再来交换。”
“好，谢谢你。”他大摇大摆走了。侍女向树篱一栽，躺Ｆ了。
他一面走，一面自言自语：“看了香海宫的格局，江湖朋友说这女魔贪财，那是不公平的，要维持偌大的香海九宫，没有大批金银怎么维持得了？她不贪财怎办？”
穿越一片如茵草地，踏人尚书宫前的万花玻。几级石阶共站了四名英俊魁伟的年轻警卫，两男两女，男的是一身白。女的却是绊色劲装。曲线玲珑貌莫如花。
所有的人都怔住了，怎么平空出现这么一个怪人？那是不可能的。
他站在五彩缤纷，三丈见方，出于名匠手笔的万花筒挥上，左看看右看看，喝了一声彩，说：“这是南京名石匠天锤地凿邓刚的传世名作，老天！真了不起，你们大概花了上千银子吧？要小心，被官府查获，要砍头的，平民百姓谁敢用这种奢侈物饰屋？”
两名警卫骇然冲到，大喝道：“你是什么人？”
“咦！什么人？我是送金珠来的。”他拍拍背上的包裹：“怎么啦？宫主不要金珠了？”
“谁领你进来的？”
“他们在后面，我急着先走一步。”他随手向后一指，泰然越过两名警卫，大踏步升阶。
“不对，他带了剑。”上面的两名警卫叫，拦住去路。
“不带剑能保得住金珠？废话，大惊小怪。”他说，从两人中间从容越过。
香海官这两年来，从来没有外敌人侵，警卫们吃惯了太平安逸饭，对突然发生超出常情的意外，仓卒间竟然失去了反应的本能，竟然不再拦阻查问。
真不巧，刚到了廊上，厅门口出现先前在兰台察看他的少妇，劈面碰上了，由于他换了装，少妇仓卒间还没认出他的面貌，匆匆踏过门限，终于看清他了，Qī.shū.ωǎng.惊叫道：“是他，后各擒来的人……”
他大踏步欺近，笑道：“我是你们的贵宾。”
少妇一声娇叱，一掌劈在他的左肋要害上，他的左手时同时扣住了少妇的曲池，连肘带臂擒得结结实实。半推一个持踏人大厅笑道：“来得鲁莽，宫主海涵。”
他信手一推，少妇直冲出两丈外，花容变色几乎摔倒。
大厅很大，足有五丈深四丈宽，雕花屏风后是华丽的木制雕花五彩池，三阶上面是乌木长案，下面铺了织金氍毹。案后是堆锦矮云床式的坐垫，坐着宫装打扮，珠翠满头，千娇百媚的锦裳丽人，后方左右分列了两男两女，打扮与警卫相同。
两厢，两排锦织坐褥上，分别盘膝围着八个人。右列，是四名年约三十上下，英俊魁梧的佩剑白袍人。
左列，首位是干瘦修长穿灰袍的无量天君，梳的是道髻，但量天尺并未带在身上；进入香海富的宾客，是不许带兵刃的。第二位是个手长脚长，暴眼凸腮，满脸横向的中年大汉，大江的水寇混江龙沈全。第三席是个中年美妇，高顶髯，荆钦布裙相当朴素，但脸上却有太多的脂粉。第四位是个身高不及五尺的瘦小矮子，大麻脸，獐头鼠目，留了灰色的山羊胡。
右厢的壁根下，威报应四个人衣衫凌乱肮脏，而且有不少血渍，脸部发肿，神情萎顿。鬼见愁似乎已奄奄一息，去死不远，可知四个人都受了苦刑，四人的手皆被反绑，坐在壁根下等死。俞霜姑娘似乎伤势略轻，看到了周永旭，无神的星眸突现异彩。
一旁站着两个人，飞鱼杨芳和姓李的，显然受到优待，但仍是俘虏身份，因为两侧共有八名青衣大汉，神色狞恶地看守六个俘虏。
厅外的警卫，堵住了厅门，有人迅速搬开大屏风，这一来，堂厅上的人便可以看到厅门外的动静了。
厅内的人，全都大吃一惊，右面的四名英俊白袍人，不约而同一跃而升，伸手拔剑。
“住手！退下。”上面的宫装美妇娇叱。
四人应声退至堂下，在花池与拜握之间一字排开。
周永旭泰然踏入五彩夺目的万花池，用锄柄东敲敲西点点，发觉花池虽然是木刻的，但用特殊的漆料填平了刻纹，所以花朵虽然栩栩如生，但表面却是平滑的，内行人一眼便可看出，这不是摆门面的装饰品，而是作为歌舞用的舞池。
“难怪宫主以爱财出名，你装饰这间尚书宫大厅，最少也得花五千两银子。”他似笑非笑地说。
“你很大胆。”上面的宫装美妇媚笑着说。
“胆气也够，不错吧？”他也笑嘻嘻地答。
“你懂玄门九宫！”
“连明堂九宫区区也不陌生；本来就是读书人嘛。”
“你是本宫第一位不速之客。”
“宫主海涵。”
“你贵姓大名？”
厢壁下的飞鱼杨芳冒失地大叫：”‘他就是神龙浪子周永旭。”
“掌他的嘴广香海宫主冷叱：“好设规矩。”
一名大汉抓小鸡似的揪住了杨芳，僻啪僻啪一阵暴响，十记正反阴阳耳光掴得结结实实。杨芳竟不敢叫号，脸红肿四溢血，死狗似的躺下了。
“周永旭是在下的真名姓。”周永旭双手支着锄柄满不在乎地说：“在下出道两年余，久闻宫主大名，如雷贯耳，名列宇内三魔，江湖朋友闻名色变。呵呵！原来传闻是不可靠的。”
“为何？”香海宫主笑问。
“宫主威震江湖半甲子，据说是个母夜叉似的老女魔，而在下所看到的，却是个比花花解语，比玉玉生香千娇百媚的俏佳人。”他谈笑风生，像在调情。
“你的嘴很甜，人更俊。”香海宫主喜上眉梢，眉梢眼角春情荡漾：“你是否前来仗剑除魔？你这个勒索者不配称侠义门人哪！”
“我说过我是侠义门人吗？”
“那你为何而来？””
他取下包裹，将包了六百两金叶子的小包取出，噗一声丢在一名白袍人的脚下，说：“六百两黄金，市价折银四千五百两左右，交换鬼见愁四个人。”
“你教我为难。”香海宫主说：“混江龙已经出价银子一万两，怎么办？”
“请宫主高抬贵手，日后在下必定依限筹足五千五百两，银子送来，决不食言，信誉保证。”
“很抱歉，本官从不赊欠，也不相信任何人的信誉。”香海宫主轻摇螃首，满头珠翠闪闪生光：“而且，本宫主看不惯鹰爪们的嘴脸，这两个什么南京双雄，态度更令人难耐，所以本宫主与混江龙交换人的条件中，有一条就是只许将人头带走。可是，你却是要救活他们的命，你要我怎办？”
“宫主可否特予通融改变初衷？”
“本宫主一向言出如山，无可更改。”
“那……”
“目下你只好承认失败了，因为你的出价太少，等混江龙的银子一到，便可将人头让他们带走。”香海宫主转向混江龙：“混江龙，你交银的期限，好像已过了一刻以上了吧？今天不必再谈了，明天你得加一千两银子息金，你可以走了。”
“请宫主再宽限片刻，晚辈的人一定可以及时赶到缴交的。”混江龙向上拱手焦灼地说。
“这……”
“宫主不是说言出如山无可更改吗？”周永旭抓住机会说：“呵呵！我是不是听错了？”
无量天君怒火上冲，怪眼怒睁，说：“宫主受得这狂小子胡说八道吗？贫道可否擒下他交给宫主处置？”
“哈哈！你又和飞鱼杨芳一样没规没矩胡乱插嘴了。”周永旭用锄柄遥指着无量天君说：“你是什么东西？”
无量天君气得脸色发青，挺身而起。这老杀星昨晚吃足了苦头，被蒙面人追得扮老鼠逃命，如果知道蒙面人是周永旭，岂敢如此托大？
三暴与三魔齐名，老杀星名列第二暴，坐在堂下与名列二魔的香海宫主谈条件，已经够委屈啦！被周永旭一激，不由无名火发，鹰目怒睁，灰髯无风自摇，灰袍暴涨，袍袂猎猎有声，无量天君已经发功了，咬牙切齿迈出第一步。
“道友稍安勿躁。”香海宫主沉声说：“本宫主很欣赏这小后生的猖狂气概，请勿忘了作客之道，本宫主自有合理的安排。”
“仙长请息怒。”混江龙焦灼他恳求：“这小子已是将死的人，仙长又何必和他计较？”
“周永旭你也未免太狂了。”香海宫主扳着脸说：“煽风拨火对你毫无好处，是吗？”
“你们这些人，就是听不得老实话。”他沉静地说：“宫主，是不是在下已经输定了？”
“是的，你已经输定了，飞鱼杨芳说你是个赌徒，在船上你的手气顺，在这里你的手气转坏啦！你打算怎办？”
“宫主，你的决定，令在下十分为难。”
“有何为难？”
“因为在下必须把鬼见愁四个人救出去。”
“可是你……”
“不管宫主如何决定，在下……”
“你的意思是硬要？”
“你我之间，已经有了许多元可避免的利害冲突。宫主既然判决在下输了，在下只好不顾一切与宫主赌上一场。看在下的手气到底是否有好转的希望。”他豪迈地说，系回包裹。
“你要赌什么？赌注呢？”
“六百两黄金。和在下的性命是赌注，赌宫主的香宫是否可以化为瓦砾场。”
“你小子可恶！”香海宫主气恼了。
“不是强龙不过江，在下敢来，生死当已置之度外。宫主，不要小看了敢于拼死的人，勇者无惧，仁者无敌。在下为保全这两位难能可贵的好官吏，心甘情愿赴汤蹈火。剑出鞘不是你死就是我活，是敌是友全在宫主一念之间。”他庄严地说，徐徐退至一侧：“宫主，务请权衡利害，三思而行。”
“我不和你赌，我要和你谈条件。”香海宫主说。
“什么条件？”
“其一，本宫主释放他们四个人，他们必须忘了这次所发生的事，决不可出动官兵损我香海宫一草一木。”
“这得由鬼见愁作主，在下不能越沉代扈。”
“周兄，我……我答……答应……”鬼见愁虚脱地说。
“其二，你要在香海宫伴我一年半载。”香海宫主说。
“抱歉，在下有大事在身，碍难应允。”他一口拒绝。
“你……你这不知好歹的……”
“宫主明鉴，在下事非得已……”
“拿下他！”香海宫主暴怒地叫。
无量天君早已蓄劲待发，突然疾冲而上。
这瞬间，金锣声震耳。
周永旭早已留心无量天君的举动，先下手为强，后下手遭殃，大量天君尚未扑到，他已突起发难，身形一闪便已迎上，大喝一声，锄柄来一记“沉香劈山”，兜头便劈。
嘭一声大震，无量天君抬臂硬接，不但左臂如被刀切般齐肘而折，人也被无量神罡反震得仰面飞返，摔倒在丈外狂嚎，显然已被自己的无量神罡震伤了内腑，起不来了。
“你们上吧！”他横棍大吼。
两名白袍人本已冲近，被击散的无量神罡余劲震得身形一顿，大骇而退。大名鼎鼎的无量天君一招断臂，把所有的人惊得脸上变色。
香海宫主大惊，急叫：“退回来！”
一场空前惨烈的恶斗即将展开，双方决裂无可挽回。
金锣声从前多传来，各处人影急动。
两名诗女狂奔人厅订，急叫道：“启禀宫王，前宫总管派人前来禀报，碧落山庄大批人马占据了迎宾馆，押了混江龙的五名手下，坐索南京双雄。”
“什么？”香海宫主大惊失色：“混帐！碧落山庄已有十年未在江湖走动了……”
“是真的，为首的是李庄主的千金李家凤，领先擒住前谷迎宾馆主的人，是碧落山庄十执事之一的天罡手赵恒，还有一个好管闲事的南乞南宫乐，正带了两个人在收集枯枝做人把，叫嚷着要火焚香海宫。”
“这些言牲欺人太甚。”香海宫主怒叫，我指指向周永旭：
“是你带他们来的？你也是碧落山庄的人？”
“宫主，你别弄错了。”他困惑地说：“碧落山庄的人，整整追捕在下三个时辰，不然在下早就来了。在下的手臂，曾挨了那位小姑娘一记摧枯掌，淤血仍在呢。”
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第 八 章 赶赴九华
碧落山庄的人，怎会来救南京双雄？他大感困惑。
“你……你也败在他们手中？”香海宫主惊问。
“这并不丢人，在下连一个小姑娘也接不下。”他故意危言耸听：“第一次被击中章门穴被擒，第二次几乎一掌断臂，在下只有望影而逃。”
无量天君的真才实学，比香海宫主差不了多少，但接不下周永旭一招，目下奄奄一息去死不远。而周永旭却一而再的在碧落山庄的绝学下失手，竟然到了望影而逃的地步，想起来就令女魔毛骨惊然。
“启禀宫主。”侍女在催促：“李家凤说，片刻之内不将人送出，他们就要进来放火了，南乞老狗又说，太平府的民壮正在途中，不久就可赶到合围……”
“传话下去，在香海阵埋藏他们。”香海宫主怒吼。
“且慢！”周永旭大叫：“他们如果放火，你的香海大阵有何用处？”
“我要先杀这两个狗官……”
“你想到后果吗？碧落山庄传下侠义柬，官府行文天下，你逃得掉？宫主，三思而行，小不忍则乱大谋。”
“我忍不下这口恶气……”
“不忍也得忍。宫主，你如果一意孤行，不啻自掘坟墓。再说，要杀他们，你必须通过我这一关。”
“你……”
“我是当真的。我一动手，等于是里应外合。”
“你不是说他们在追捕你吗？同仇敌汽……”
“我怕他们，那些人可怕极了，我还不想送死呢。”他装得很像，持棍的手在发抖：“你送他们出去，我从后面溜走，拜托拜托，请不要说出我的行踪来。”
他纵向长案，一把抓起他的金裹，丢了锄柄说：“宫主，我可要躲在一旁等你，免得被他们看见。”
他一走，香海宫主更是心惊，向白袍人叫：“把他们送出去。鬼见愁，你必须阻止官兵前来骚扰。”
人刚送走，右窗口出现周永旭的脸孔，亮声叫：“宫主，谢谢你，后会有期。”
“你……”香海宫主急叫，他已经走了。
“你们还不走？”香海宫主向混江龙五个人说：“从后谷走，我派人带你们出去。无量天君的后事有我办理，不必管他了。”
从香海官到谷口宾馆约有里余，宾馆位于路左的山坡下，登上山坡，便可看到花木扶疏的香海宫，但仅可看到侧面或高出林梢的屋顶，美景如画，超尘脱俗，老女魔在这里的确花了不少心血。
生死判和多臂熊扼守住谷口，一位女扮男装的侍女则看守着左右的坐骑。南乞追魂使者则在山坡上堆集了不少枯枝，扎制了不少火把，有意让宫门楼的警卫看到那些枯枝。
不远处，一位侍女看守着八名宾馆的魔宫高手，和五名混江龙的爪牙，俘虏们捆了手脚一字排开坐成一列，两包沉重的金珠放在侍女脚下。
天罡手和小凤姑娘站在南乞身侧，目光落在远处的宫门楼上，所有的人除了南乞之外，都带了兵刃。小凤换了装，黄绿劲装同色披风，梳了三丫髻，显得刚健婀娜，与村姑打扮又是不同。
她黛眉深锁，向坐在远处垂头丧气的迎宾馆主问：“你从实招来，今天在混江龙那些人进去之后，真的没有外人入谷吗？”
“我敢发誓，真的没有。”迎宾馆主坚决地说。
“暗入的人呢？”
“那是不可能的。”迎宾馆主说：“李姑娘，你可以看得到香海宫的形势，外围清溪围绕，然后是修整得平坦青翠的如茵草坪。宽有六七丈，连一只小老鼠在坪中行走也无能遁形。再内层是丈六高的树篱，每隔五六十步便布了一个伏桩，管制着里外的机关埋伏。宫内的九宫奇阵暗隐生克，步步杀机，连我们自己的人，也不敢擅离自己的警戒区。大白天，绝对不可能潜入的，任何方向有人接近，伏桩必可发出金铃警讯。如果宾馆得到警讯，你们想突袭成功，不啻痴人说梦，你们根本接近不了宾馆。”
“能不能从宫门混入？”
“更不可能。”迎宾馆主摇头：“入谷的人首须经过宾馆的查验，以信号通知宫门守卫。自小桥至宫门这半里花径，就是香海大阵重地，不分昼夜皆施放绔罗香，非本宫的，走不了五步便会昏迷不醒。李姑娘，入宫而没听到警铃的信号发出，只有一种人可以办到。”
“哪一种人？”
“死尸。”
“如果本姑娘找的人死了。”小凤杀机怒涌地说：“香海官必将成为血海居场。”
“魏馆主，你派回去的人已过了时限，至今宫主尚无动静。”天罡手阴森森地说：“你向上苍祷告吧，还来得及。”
香海宫突传出三声钟鸣，魏馆主呼出一口长气，如释重负地说：“宫主已答应了你们的条件。即将派人将你所要的人送出来了。”
不久，两个人用担架抬了鬼见愁，四人搀扶着戚报应和俞霜姑娘主婢，缓缓到达宾馆。
一阵忙碌，天罡手纵走了宾馆的人，南乞与鬼见愁小有交情，接到人欣然问：“俞头儿，大难不死，必有后福，受得了吗？”
“哦！老哥哥，没想到真是你。”鬼见愁似乎精力恢复了：“我……像在做梦，两世为人。”
“如果不是碧落山庄的李家凤姑娘，一百个老南乞也救不了你。来，者花子替你引见。”
双方引见毕，戚报应诚恳地向众人道谢。
俞霜姑娘到了小凤姑娘面前，向优形于色的小凤怯怯地说：“李姐姐，恕我冒昧，小妹有些话，不知该不该说。”
小凤的目光落在远处的香海官，魂不守舍地说：“你先养养神，大概你吃了不少苦头。老天！怎么里面没有丝毫动静？”
身侧，坐在地上的鬼见愁向老花子问：“老哥哥，你怎会知道小弟和戚兄陷身在内的？”
“我怎会知道呢？那是神龙浪子周老弟做的好事。”南乞大声说：“这件事只有姜老弟知道内情。”
“很糟！”追魂使者不胜忧虑地说：“永旭老弟先一步入谷去救你们，至今毫无动静，老天！我真不敢想，恐怕他已经遭了毒手了。”
“放心啦！”成报应说：“如果没有他及时现身，咱们几个早就成了五刑室的僵尸啦！”
“戚前辈。”小凤惊喜地急问：“你们见过他了。”
“岂只是见过他？”戚报应竖起大拇指：“那是真了不起，不愧称神龙。唉！看了他那谈笑自若，嘻笑怒骂，视魔宫如无物，不亢不卑无畏无惧的英风豪气，我只有一个想法。现就是我威报应垂垂老矣！”
“戚前辈，请详加解释好不好？”小凤急急接口。
“他怎样入宫我不清楚，反正知道他出现在大厅时，似乎魔宫的人都大吃一惊，不知其所自来……”
戚报应将所发生的事故经过说了，最后说：“香海宫主一代魔头，凶残自负目无余子，就不敢下令围攻。周老弟一招毁了无量天君，老魔胆都快吓破了，真要翻脸动手，我相信香海宫幸存的人将寥寥无几，我们四个人也不免肝脑涂地。幸而李姑娘诸位碧落山庄的豪杰及时赶到，免了这场大劫，香海宫主如果知道感恩，相信，也会向周老弟致谢的。”
“周老弟不是好杀的人。”追魂使者说：“他毁了无量天君，用意是为你我除去胸腹之患，他这人真难得。哦！看样子，他不会来找我们了。”
俞霜姑娘突然在小凤身前盈盈下拜，颤声说：“李姐姐，请放过他，求求你……”
小凤一把挽起她，苦笑道：“俞姐姐，恐怕你误会了，今后，不是小妹不放过他，而是他是否肯放过我，他在魔官向老女魔所说的话。没有一句是真的。事实是我误会了他，他根本不屑与我交手，赵叔和费叔也栽在他手下。老天！幸而你们能平安脱险，不然小妹的处境十分可怕，如果你听了他向我所说的那些饱含怨毒威胁的可怕的话。你也会为我捏一把冷汗的……”她将双方误会交手的经过一一说了。
所有的人皆在注意倾听，一个个神色疑重。
“哈哈哈哈……”南乞突发怪笑：“李姑娘，放心啦！那小伙子不是个记仇的人，他会感谢你们的。走吧，俞老弟不良于行，你们四个百劫余生的可怜虫都需要调治，快到府城安顿，我相信那小鬼会来找你们的。”
“可是……他如果出不了魔宫……”小凤不肯走。
“敢和我老花子打赌吗？”南乞笑问：“他能无声无息地进入，自然可以神不知鬼不觉溜出，我赌他这时早已离开，可能躲在附近看我们穷紧张呢。”
“这样吧，太平府不安全，反正咱们同道，顺便护送戚兄四人返金陵，如何？”天罡手及时岔开话题。
“那……周老弟可能去找我，我先走一步。”追魂使者说。
“他并不知道你也来了。”威报应说：“我们四人既然已经脱险，他也不会来找我们的，他在九华有约会，可能已经动身了。”
“他在九华有约会？”天罡手讶然问：“九华即将风风雨雨，大魔云龙三现与大邪神行无影清算过节，群魔乱舞高手齐集，他为何与人约会？他帮谁？那些家伙没一个是好东西。”
“他不是去助拳的，而是去追缉一个人。”威报应说。
“谁？”众人同声问。
“可能是云贵川陕的顺天王廖麻子。”威报应凛然地说：“他没说，我只是猜想而已，希望诸位千万守秘。”
“我的天！顺天王满天星。戚兄，你不是开玩笑吧？”天罡手骇然地说：“那巨寇玄功盖世，道术通玄，宇内无出其右，咱们武林人谁是他的敌手？幸而他无意称霸武林，志在逐鹿天下，不然武林危矣！”
“所以我希望猜测错误，顺天王不是周老弟所要找的人，可是……”鬼见愁说不下去了，不住摇头苦笑。
“顺天王可能会在九华现身。”追魂使者郑重地说：“三月前，我在燃犀亭旁的草丛中练功，天刚破晓，亭中到了两位不速之客，都是老相好的，百毒真君和蓝胡子，两人在亭中约会话旧，没料到有人藏在草中。听蓝胡子说，顺天王蓝延瑞兵败中计伏诛，满天星廖麻子却只身遁脱，重新打起顺天王的旗号攻入四川，那时便与毒龙柳絮攀上了交情。后来毒龙东下，在鄱阳安窑立舵，明里是湖寇，暗中却是南昌宁王府的把势头儿。顺天王兵败水道渡，只身逃离四川下落不明，可能和毒龙搭上线，隐身宁王府准备东山再起。宁王府的天师李自然，道术与顺天王不相上下，据说他与顺天王早年先后学道于仙坛元都观，同为妖道葛仙翁的门人。顺天王投奔宁王府，李自然才是真正的引进人，与毒龙并无多少关连。这次九华大会，表面上是一魔一邪大斗法，骨子里却是在替毒龙柳絮招请江湖高手罗为羽翼，不但毒龙要亲自前来暗中主持，顺天王必定随行暗中物色人才。那巨寇道术通玄，千变万化鬼神莫测，永旭老弟并不认识这巨寇。世间只知那巨寇满脸麻子，其实那只是他的化身而已。万一，永旭老弟上当，做了毒龙或顺天王的羽翼，那就万事皆休。宁王的铁卫军已经分别潜在九江、安庆一带待机，反旗一举，大兵直趋南京，他势必成为宁王的铁卫先锋，后果可怕。宁王即将举兵造反的事，除了当今皇上之外，恐怕普天下无人不知，举世皆晓了。目下大江上下各州县，皆奉到提督江西的王大人王守仁的密札，暗中召集民壮应变。安庆的知府张文锦，亲自到桐城潜山一带秘密召训义军，府城丁勇云集，混江龙一群水贼不无戒心，所以要阻止俞见前往安庆挖他的老根。总之宁王造反已迫在眉睫，但决难成功。永旭老弟如果不幸陷身其中，日后抄家灭族的惨祸势必落在他头上。兄弟这条命是他救的，受人之恩不可忘，我得先走一步安顿家小，然后赶往九华替他尽力，死而无怨，告辞。”
追魂使者不理会众人的反应，匆匆走了。
“姜兄是黑道中消息最灵通的人，他的判断大概不会错。”南乞正色说：“那小伙子年纪轻，少经验。可能上当，那多可惜？老花子也得跑一趟，告辞。”
“南宫前辈，可否一同前往？”小凤伸手虚拦：“前辈久走江湖，见多识广，有前辈的智慧和经验，加上碧落山庄的实力，相信对周……周只不无少助，是吗？”
“你们也去？这……”
“庄主的两位少爷可能已到达池州。”天罡手说：“家驹贤侄剑下无三招之敌，家驿一支剑千变万化不下于庄主，这两个捣蛋鬼推恐天下不乱，有他们在，天下大可去得。南宫兄，有兴趣吗？”
“哈哈！我明白了。”南乞的大手指几乎点在天罡手的鼻尖上：“你们碧落山庄大举出山，原来是有意向江湖示威，李庄主大概想通了，不甘寂寞，不愿躲在山庄挨骂啦！老花子真是老湖涂了，还以为李庄主真有乌龟肚量呢！哈哈！妙哉，老要饭的跟定你们了，至少可以不必沿门伸手罗！走！到府城安顿这四个可怜虫，我们再动身南下大干一场，能把顺天王和毒龙毙了，保证可以多救千万生灵，功德无量。”
“有我和戚见在，保证可以获得官府的助力。”戚报应拍拍胸膛说：“请不要丢下我们。”
“以后从长计议，有你们在，咱们方便多多。”南乞说：“为免走温消息，这五个温江龙的爪牙废了他罢。”
“可是，他们已是俘虏……”
“你们公门中人不可私自执法，老花子可不是公门人。”南乞冷冷地说：“你知道这些水贼弄沉了多少船？杀了多少人？饶他们不得。你们闭上眼睛，装作没看见好了，由我来动手。”
看守水贼的侍女已抢先一步下手，一掌拍在一名水贼的后脑上。水贼眼一瞪，毗牙咧嘴成了白痴。
同一时间，后谷的偏僻山径上，周永旭伏在路旁的草丛中，锐利的目光，落在下面的幽暗小径附近，像一头伺伏的金钱大豹，浑身散发着危险的气息。
猎物终于出现了，他眼中出现重重杀机。
五个人影缓缓出现，走在最前面的人，是那位大麻脸小矮子，灰色的山羊胡子走一步翘一翘。后面，高顶会中年美妇袅袅娜娜从容而行，美妙的身材一扭一扭地，乳波臀浪惹人想人非非，混江龙走在第三，姓李的扶着双颊浮肿的飞鱼杨芳殿后，脚下依然灵光。
“那小子到底是何来路？”中年美妇说：“人倒是一表人才，怪俊的。无量天君的无量神罡是武林一绝，怎么竟禁不起他一击？定然那小子棒中有鬼，暗藏了些什么毒玩意。”“在下曾听说过这号人物。”矮麻子说：“怪就怪在这一点，听说他出道不到两年，只是一个跑得快，会诈会骗的浪子而已，曾经与他交过手的人，大多是江湖二流人物，而他胜的机会固然多，败的时候也不少，是个不折不扣的所谓赖汉，怎会一棍就把无量天君打得半死的？这其中定有古怪。”
“有何古怪？”
“香海官主已在茶水中弄了手脚，暗算了无量天君，指使小畜生毁了无量天君，以至无量神罡一击即散。”矮麻子恨恨地说：“你相信大白天，那小子能无声无息进人香海宫？鬼才相信。老女魔不是肚量大的人，她为何不下令围攻？哼，我敢说，那小子定是老女魔的面首，此仇不报，何以为人。太爷将带几个人来找老魔算总帐，以免老友无量天君死不瞑目。同时派人告诉赤阳子，老道不找老女魔拼命才是怪事……咦！”
“你们现在才来呀？”长身而起的周永旭，怪笑着盯着矮麻子，笑得矮麻子心中发冷。
中年美妇抢先两步迎上，媚笑着问：“小兄弟，你为何不将木棒带来？”
“那是锄柄。”他说：“很管用是不是？丢了很可惜。武林朋友杀人放火用刀剑，等到被仇家打得头破血流，雄心已死壮志全消，便会觉得锄头可贵，丢了刀剑重新抬起可爱的锄头啦！只有锄头才能令人活下去，你要不要我送你一把？”
“那我就先谢谢你啦！拿来。”中年美妇说，手几乎伸到他的胸口，媚目中异彩涌现。
“哦！你袖底的小管打造得真灵巧，好香。”他也向对方微笑：“好像是荡魂香。呵呵！我有点想人非非了。还有你那教人想做梦的明眸，我真意乱情迷啦！迷魂魔眼已令在下人魔了。呵呵！我这里雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处……咦！厉害！”
他展开双臂，摆出登徒子风流贼的姿态，轻狂的要暖玉温香抱满怀，却被美娇娘在他胸口七坎大穴连点了三指头。
他手一抬，反握住中年美妇的掌背，举至嘴前香了一吻，放手笑道：“姑娘，珍惜美好的人生，不要再在江湖作践你自己，要像一朵出污泥的白莲，祝福你能找到美满的归宿，我要诚意恭送你走向幸福美丽的光明大道，请。”
中年美妇如同中魔，吃惊地退了两步，久久，突然脸一红，羞态可掬，盈盈行礼，深情地低声说：“谢谢你的祝福，也祝福你。”
中年美妇头也不回地走了。
矮麻子大骇，惶然问：“你……你把她怎样了？”
“我唤醒了她的良知，赞美她的善良本性。”他泰然地说：“加上我至诚的祝福，玉山狐殷五姑身世坎坷，那不是她的错，她只是被人引诱走错了路，但却是一位本性善良的好姑娘，至少我没听说过她残杀无辜。至于你！”
“你想怎样？”
“我要领教你的天生神力，和五行适术。”
“你说什么？”
“呵呵！你装得很像呢，你不是麻面虎梁彪吧？”
“我不懂你的话。”
“你懂的。”他逼进两步“你脚下有土，抓把泥土遁给我看看？”
“你这人岂有此理，你以为太爷是变戏法的巫师？”
他解下从侍女身上夺获的佩剑，抛过说：“那你就施金遁法吧，看你能不能把本命元神附在剑上通走？”
不远处的混江龙鬼精灵，向同伴暗打手式，三人悄然向草丛中一钻，溜之大吉。
矮麻子不知身后事，接过剑拔剑随手丢掉剑鞘，大叫道：“混江龙，咱们联手埋葬了他。”
“他们都溜掉了。”他笑着说。
剑虹一闪，矮麻子出其不意刺向他丹田要害。他更快，功行百脉，虎目紧吸住对方的眼神，扭身就是一腿，快逾电光石火，噗一声响，踢中矮麻子的胸口。
砰一声大震，矮麻子仰面摔出丈外，滑了丈余声息全无，剑脱手抛出五丈外去了。
“咦！”他讶然叫，火速奔去，一看矮麻子的脸色，便知一切都嫌晚了。但他仍然动手检查已经断气的尸体，最后颓然放手说：“不是尸解，我杀错了人。”
他立即用剑拨开一个草坑，丢人尸体以剑掘土，草草将尸体埋了，丢了剑取回藏在草中的包裹，仔细搜寻混江龙留下的足迹，草深及腰，不难找到痕迹。
混江龙与两名同伴是分开逃命的。这恶贼鬼精灵，不走小径走密林，避开空敞的荒野，看准方向逃命。半个时辰后，前面出现南北大官道，道上行旅往来不绝。
“谢谢天！有人的地方我就安全了。”恶贼兴高彩烈地说，向官道奔去。
跃过一条小溪，对面竹丛中蓝影乍现。
“算定你也该到了。”蓝影说，是周永旭。
“你……你……”温江龙语不成声，恐惧地往后退。
“你瞧。”周永旭向混江龙身后一指：“我跟着你到达那座小山坡的密林，算定你会从这里走向官道，所以我先走一步，在右面的小村买了一副谷箩，花两百文。”
他伸手从竹林下抓起一根扁担，两端各吊了一只大谷箩。这种箩是有盖的，比平常的宽四谷多小些，只能盛五十斤谷，普通的宽四谷多可盛八十斤，一百六十斤算一担。
混江龙如见鬼魄，撒腿便跑。
片刻，混江龙躺在箩旁像条病狗。
周永旭从一只箩中取出包裹，开始换村夫装，一面换一面说：“沈舵主沈当家，你说吧，你想睡觉呢，抑或是捆住手脚勒上勒口布堆成一团。”
“你……你要把我……”
“我要将你交给鬼见愁。你知道，我这人懒得很，多一事不如少一事，如果我放了你，下月中我还得跑一趟安庆会捉你，不如就在此地办妥省些劲。”他开始捆紧扎腰带：“你可安逸得很，坐在箩里进城，我可苦了肩膀和两条腿，如何啊？你要进箩了，决定了没有？”
“你就点我的睡穴。”混江龙绝望地说。
“你并不笨呢，捆住手脚勒住嘴塞在里面，比点穴难受多了，咱们这就动身。”
农民进城，身份比任何人都高，当然比读书人差一级。只要穿了村夫装戴了斗笠，城门的巡检照例不加检查盘问。如果真挑了米谷进城，连仕绅的车轿也得一旁让道。
周永旭挑了米箩进城，神气地在大西门附近住进远东客栈，天黑之前，他在城内各处逛了一圈。
南乞带了碧落山庄的人，住在北大街的太平老店。掌灯时分，西院的食厅摆了两桌酒菜，男女分桌，除了鬼见愁还不能上桌之外，其他的人都到齐了。
南乞年岁高，当然坐在上席，一面喝酒，一面把周永旭大闹乌江镇的事娓娓道来，最后说：“老要饭的居然走了眼，居然想助他一臂之力呢，更妄想阻止他开杀戒，人为他年轻人血气方刚未定型，开了杀戒就无法回头。你们想想看，宇内的高手名宿中，有谁能调教出这种超尘拔俗的门人子弟？”
“很可能是宇内三仙的某一位仙长。”天罡手肯定地说：“可是我们仍然有点怀疑，字内三仙只是传说中的人物，谁知道是否真有其人？”
下首一桌，小凤姑娘缠住了俞姑娘，逼她说出与周永旭结识的经过。
俞姑娘能说些什么呢？她说：“李姐姐，我的确不知道他的底细，只知他上月行脚南京，无意中助家叔擒住了几个江洋大盗。他们在北城指挥司衙门混了不少日子，临行在对岸的江浦县，藉故生事敲了江浦地低三尺三百两黄金。这些事还是在船上时，家叔告诉我的，在船上他根本不和我说话，似乎他很瞧不起我们女孩子。”
“你想，他会回来找你们吗？”小凤追问。
“不知道，他已和家叔约定，下月中旬在安庆见面。”
“你去不去？”
“这……得看家叔的意思，我很想去。”
厅日出现店伙的身影，向里叫：“哪一位是戚爷？有位大哥送来一担和物。现放在天井里，请来查收好不好，礼物重得很，还贴了封条呢。”
威报应一怔，离坐问：“送礼物的人呢？”
“走了。”店伙说，匆匆而去。
南乞与天罡手从天井提回两只谷箩，拉断捆绳，两人怔住了。
南乞说：“小伙子走了。”
一些石块，一个盛了五百两黄金的包裹，一个人是混江龙。两张笺，一张写了龙飞凤舞的狂草：千金散尽还复来。另一张写着：速返南京销案，须防劫牢反狱。
有了混江龙，威报应与鬼见愁只好押着要犯返南京。
俞霜姑娘主婢俩，也只好闷闷不乐地随乃叔动身。
次日一早，南乞独自南行，后面两里地，小凤六人六骑缓缓启程。
周永旭当天在府城，准备新的行装，摇身一变，变成文质彬彬的游学书生。
花了十两银子，雇了一个十五岁的小顽童替他挑行囊书麓，游学书生怎能没有仆人？小顽童叫小虎，是在府前街一带鬼况的孤儿，偷鸡摸狗门门精，可知是个聪明机警顽皮刁泼的小无赖，接了他十两银子和两套衣裤，答应扮书重扮到铜陵，然后领了十两赏钱自己走回头路，两人施施然上道，沿途谈谈笑笑颇不寂寞。
小虎的担子其实很轻，但却沿途叫苦，肩痛腰痛肚子疼怪点子真不少，用意是要他雇轿子请挑夫或雇一辆小车。
这天一早，出了芜湖城，首先经过河南市。
河南市也叫河口街。
这条街北倚城南靠河，东西长十里，北县城繁荣得多，可说是市肆的精华所在，也是龙蛇混杂的问题地区。
进人街口，后面跟来了三名青衣大汉。大嗓门像打雷：
“好狗不挡路。书虫，让路。”
他让至路旁，并未介意，挑了担的小虎却不是省油灯，一面嚷一面嘀咕：“街宽得可以抬七八具棺材，竟然有活人嫌窄了。”
“你这小狗说什么？”走在前面的大汉冒火了，一把抓住扁担厉声问。
“咦！你怎么这么凶？想吃人吗？”小虎也怪叫。
“大爷先使你个半死再说。”大汉怒叫，左掌举起了。
对街站着一个虬髯大汉，敞开衣襟，露出用毛成簇的胸膛，左胁下挟了一根镔铁齐眉棍，银铃眼一翻，用洪钟似的嗓门大叫：“干什么？要打人？你他娘的混帐！站在那儿牛高马大，居然和一个小孩子计较？放了你的狗爪子，放慢了大爷给你卸下来。”
三大汉突然像老鼠见猫，狼狈而通，虬须大汉不但身材像一座塔，那根乌黑的镔铁齐眉根粗有一握，没有五十二斤也有四十八，挨上一棍那还了得？
“谢谢你，老兄。”小虎挥手示意道谢。
虬须大汉瞥了周永旭一眼，大踏步跟在小虎身后，把周永旭挤到身后去了。一面走一面说：“小兄弟，别怕，我送你走一程。那三个混帐东西，是河口街的地老鼠，也许会在桥头找你的麻烦。”
“兄台。”周永旭在后面说：“他们敢在大街行凶？难道这地方没有王法了？”
“很难说，有时候，王法反而保护了这种地老鼠。”虬须大汉说，语气有怒意：“他们吃定了这地方，把你们打个半死，你敢怎样？告官吧，告官需三头六证，你到哪儿找证人？这些街坊的怕事鬼，谁敢出头指证他们是凶手？你们明白了吗？”
“呵呵！你倒是个明事理的人呢，贵姓呀？我姓周。”
“唔！你不像个读书人，穿的却是儒衫。”
虬须大汉不是个蠢笨的人。
“我怎么不像读书人？”
“读书人不是自称小生吗？”
“哈哈！那就自称小生好了。小生姓周，名旭，字永旭。兄台……”
“在下姓韦，韦胜。你们……”
“小生南下游历，兄台不像本地人。”
“在下是个江湖人，正要往南走。”
“何不结伴同行？”
“谢了，在下脚程快，同时，阮囊羞涩，多耽误一天，便多花一天钱。”韦胜毫不脸红地说，谈吐不俗。
“放心啦！住宿吃食全由小生负责，如何？听说近来人心惶惶，将有大乱发生，道路不靖，有韦兄这根大铁棍，三小毛贼至少有所顾忌，是吗？”
谈说间。到了通济桥头，六七名大汉站在桥头两侧，两个獐头鼠目的家伙堵在路中心，桥是浮桥，第一艘船的两端，先前找麻烦的三名大汉和两名泼皮，分据两侧怒目而视。
桥上本来行人甚多，这时纷纷走避。
“他们真要大干呢。”韦胜说：“你们先等一等，我打发他们走路再过去。”
脚步声到了身后，一位身材修长，留了三绺长须，穿了青袍的佩剑中年人，从容超越他们向前走，后面跟着一位背了大包裹的健仆。
“这里要出人命了。”中年人沉静地说：“这些痞棍可恶，柳福，赶他们走。”
健仆应晚一声，急走两步到了堵在路中的两个泼皮面前，喝道：“滚到一边去！滚！”
泼皮们有意生事，倚仗人多谁也不怕，两个家伙凶眼一翻，突然同时扑上抓人。
健仆柳福大喝一声，迎上、跃起、出腿，快逾电光石火，但见人影一闪而过，快靴着肉暴起。
“啊……”两个家伙和伸出去抓人的手臂，被重重地踢中，抛跌出丈外挣命。
这一记快速美妙的“江河分流”，不但双腿分开时形成一字，而且配合身法、速度、攻击的时空位置等等，无一不臻上乘，力道也锐不可当。
“好！”有人喝采，是一位佩了剑的中年老道：“山东济南府柳条沟柳家的柳絮随风七十二踢，果然名不虚传，牛刀小试极具功力。”
“多谢夸奖”。
中年人抱拳含笑向老道招呼。
韦胜单手握棍，大踏步上前说：“在下也放翻几个意思意思。”
痞棍怎敢撒野？狼奔豕突一哄而散。
小虎紧跟在韦胜身后，上了浮桥。
老道与中年人走了个并排，笑道：“黄道玄清，俗家姓杨。施主……”
“哦！原来是绝剑玄清道长，失敬失敬。”中年人再次抱拳行礼：“在下柳鸿，到九华见识见识。”
“果然是神腿柳二爷，幸会幸会，贫道也是到九华开开眼界的，正好结伴同行。”
周永旭在前面十余步之遥，但身后两个人的话他听得一清二楚，心说：看样子，南北高手似乎都赶来了。
绝剑玄清，是闽浙边区的武林高手，在江湖颇有名气，剑术出类拔革，性情有点怪，喜怒无常，剑出鞘必定伤人，所以绰号叫绝剑。
辰牌末，踏入了鲁港镇。
这座镇是芜湖与繁昌两县的交界点，设有巡检司，是芜湖四大镇之一，市面繁荣。客商云集。南至繁昌整整六十里。
一进镇口，小虎便捧着肚皮嚷嚷：“公子爷，肚子闹空城计啦！歇歇肩找地方祭祭五脏庙，可好？”
“你一天到底要吃我几顿？”周永旭笑问。
“公子爷忘了小的正在长？”
“好吧，找地方歇歇脚也好。”他同意。
“县南鲁港驿对面，有一家食店酒菜不坏。”韦胜卿着大嘴说：“这条路我走过两趟，所以记得。”
不是进食的时光，食店的客人不多，大食厅摆了二十余张桌面，只四桌有人，显得空荡荡地。
他们占了一张食桌。店伙送来茶水，周永旭向店伙说：“小二哥，替我们来几壶酒，几道下酒菜。来大盘的。我这位虬须朋友今早没吃饱，喝完酒再准备饭菜。”
店伙走了，韦胜脸红脖子粗苦笑道：“公于爷。你真是活神仙，不瞒你说，在下不但今早没吃饱。从五天前。每天只有五六文钱买食物充饥。”
“哦！韦兄，你有了困难。”他真诚地说：“请问，你打算投奔何处？出门人囊中无钱，日子是很难过的。长此下去终非了局哪！”
“我打算尽快赶往九江，投奔九江镖局的朋友混碗饭吃。”
“韦兄府上是……”
“地方小，山东费县，家早就没有了，流落江湖有一天过一天。”
“你从没想到安定下来生根落叶？”
“我能做些什么呢？从小种庄稼，种山打熬筋骨气力，种田的人哪有好结果、地主说一声收回，就得另谋出路，所以我一气之下。宁可到江湖鬼混，过一天算一天。”韦胜不胜感慨地说：“前些年我替济南车村赶车，然后到徐州替人作保镖，最后在南京替人四出押货，目下就只有再吃镖行饭了。”
“哦！你不知道九江镖局已经关门大吉了吗？”
“什么？”韦胜惶然问：“九江镖局关门了？”
“是的。那是今年二月的事，一连丢了五趟色镖，局主日下关在大牢里吃官司，赔不出镖，牢坐定了。”
“你是说。我这次是白跑一趟，进退无路了。”
“大概是的。除非你另有门路？”
“天哪！这岂不是有意绝我的路吗？”韦胜顿足叫苦。
接二连三来了不少食客，说巧真巧，绝剑玄清和神腿柳鸿恰好占了右首的一席。
等酒菜送上，附近五桌皆有客人了。
周永旭接过韦胜递来已斟满的酒杯，放低声音说：“韦兄，这些人都带了刀剑，大概和你一样都是江湖人吧？”
“是的。”韦胜也低声说：“公子爷请小心，别招惹了这些人。”
左首一桌，是个戴儒巾穿儒衫的佩剑中年人，留了掩口须，明亮的大眼中精光四射，人才一表非俗。
再往左，是一位佩了雁翎刀的黑劲装大汉。
绝剑玄清的邻桌，是一位不忘荤酒的带发头陀，巨大的铁缘钵搁在桌上，一旁放了一根打磨得光芒四射的木鱼锤，对面一张食桌，有一位鹤衣百结的中年花子，胸前挂着八宝袋，偏凳旁搁了一根打狗棍，狮子鼻鲶鱼嘴，一双猪眼白多黑少。
门口绿影入目，香风人鼻，一位持龙首杖的老太婆，领着两位俏丽的绿裳少女和两名稚环，缓步人店。
老太婆说：“进去泡盏茶解渴，他们也该到了。”
两位少女真是貌美如花，美秀的明眸亮如星星，十七八岁花样年华，丰满的身材吸引了所有的目光。
两个小丫环年约十二三。蓝短衫梳辫，也是两个小美人，每个人背了一个包裹，挟了漆金长匣。
老太婆鹤发如银，似乎脚下不太健朗，走路一颠一颠地，一双三角眼阴睛不定，说起话来有点透风，表示牙齿快掉光啦。”
她们沿中间的走道向里走，似乎不介意那些贪婪的目光。
当第二位少女刚经过带发头陀身旁时，头陀的右手悄然从下面伸出，眼看要摸到少女的臀部了。
少女身后第一名丫头哼了一声，左手一拂，小手指以奇速划向头陀的肘尖。
少女像是背后长了眼，焕然扭娇躯王指出袖，“二龙争珠”扬向头陀的双目，奇快绝伦。
变化快极，看清的旁观者少之又少。
头陀了不起，连人带凳斜移五尺，站起大笑道：“苏杭二娇，你们才来呀？哈哈！贫僧等得你们好苦。”
老太婆龙杖一伸，像是电光一闪，但见杖一动，巨大的铁缘钵已经挑在杖尾上了。
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“五毒头陀，你给老娘安份些。”老太婆阴森森地说：“你不想要吃饭的家伙了？嗯？”
“阴婆，客气点好不好？”五毒头陀嗓嗓笑：“郎老哥派贫僧迎客，你好意思砸贫僧的吃饭家伙？就在这一桌坐吧！还有什么人要来？”
阴婆放回铁缘钵，大马金刀坐下了，说：“醉仙翁与笑怪马五常，头陀，你得准备好酒。”
“那是当然。”
头陀落坐，立即叫来店伙。
醉仙翁姓成名亮，九大杀星的三残之首。
笑怪马五常，三怪中排名第三。
三怪并不是穷凶极恶的人，只是性情古怪喜怒无常的怪物而已。
亦正亦邪声誉甚隆，但三残却是江湖朋友痛恨的杀星，凶暴残忍人见人怕。
醉仙翁名列三残，居然与笑怪走在一起。委实令人大感惊讶。
“哈哈哈哈……”
门外笑声震耳，秃了顶挟了大酒葫芦，矮矮胖胖红光满脸的醉仙翁踏入店门，说：“阴婆，到了多久啦？”
“刚到，成老来早了些吧？坐。”阴婆离座迎客：“马老请上坐。五毒头陀正在叫酒菜呢。”
随在醉仙翁身后的笑怪马五常满脸笑容，花甲年纪脸上却皱纹甚少，脸团团笑容常挂，佩的剑似乎很沉重。
后面跟人一个眉目清秀的少年，十四五岁，穿的却是天蓝色长袍，那双黑白分明的大眼有点古怪，又清又亮水汪汪地，站在门口高叫道：“还没到五月初五，怎么毒虫恶豹都出来了。”
门口左方又钻出一个年龄差不多，但穿了灰直摄的清秀小后生，接口叫：“好啊！盛会盛会，瞧，一僧一道，九儒十丐，上二流与下二流的狗男女都到齐了！真是年头不对，群魔乱舞……”
“哈哈哈哈……”笑怪突然狂笑着回头猛扑，大袖猛挥。
两个小后生向两用卜一闪不见了，溜了，好快。
店中大乱，有不少人往外抢。
两个小后生骂得太恶毒，激怒了这些妖魔鬼怪。
笑怪马五常名列第三怪，艺业深不可测，转身袭击身后一个小娃娃，大袖一挥之下，可怕的潜劲山涌，按理断无落空之理。可是，两个小娃娃一闪不见，分向门两侧窜走了，可怕的袖风涌出门外，劈面袭向匆匆人店门来的一名高瘦中年人。
中年人总算反应了得，而且先一刹那听到那怪笑声，本能地止步双手拍出叫道：“住手……”
蓬一声问响，内家掌劲与袖风接触，劲气四散，像是突然刮来一阵狂风，中年人退了两步，脸上变了颜色。
笑怪已抢出门外，冷笑道：“老夫会找到你们两个小畜生的。”
随后出来的是穿儒衫的中年人和中年花子，最后是五毒头陀。
“那两个小鬼是何来路？”五毒头陀大声问：“谁知道他们的底细？”
接了袖风的中年人哼了一声说：“你们真没出息，怎会与两个小娃娃计较？”
“隆老，你不知那两个小鬼骂得多毒。”中年花子愤愤地说：“我霸王丐发誓要找他们算帐。”
隆老不再理会头陀，向笑怪苦笑道：“好哇，马老，你这一袖几乎把区区的内腑震散了呢。”
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第 九 章 挹秀姬家
“抱歉抱歉。”笑怪抱拳致歉：“急怒之下转身发招，不知隆老突然出现，休怪休怪。呵呵！你擎天手如果接不下区区的铁袖功，还用在江湖叫字号？请进，里面谈。”
先前大乱的刹那间，苏杭双娇的大娇在抢出时经过周永旭身侧，有意无意地轻沸翠袖，袖中飘下一条罗帕，悠然坠落在他的双膝上，扭头冲他甜甜一笑再向外走。
罗帕传出阵阵幽香，他正想拾起，左首的韦胜已不假思索地伸手一拂，罗帕轻飘飘地飘落在走道上。
麻烦大了，这情景，恰好被大娇扭头看到，水汪汪的明眸不再可爱了，杀机怒涌的凌厉眼神，死死地瞪了韦胜一眼。
韦胜脸色一变，低声说：“公子爷，赶快进食，得赶快离开了，不然大祸将至。”
“怎么一回事？”他问，装糊涂装得真像。
“别多问，快进食。”
“好，不问就不问。”他微笑着说。
所有的人皆回到店中，但不再分开，男男女女分坐两桌，旁若无人。
苏杭双娇的目光，不断地向周永旭暗送秋波，也狠狠地打量韦胜。
擎天手隆老坐在上首，可知地位甚高，扫了众人一眼说：“好像还有几位尚未赶来呢。”
“谁？隆老另邀了他人？”五毒头陀问：“郎老目下在何处？”
“不错，还有几位朋友，诸位大概都不算陌生。看样子，他们不会赶来了，可能直接到九华去啦！”
擎天手不介意地说，并未将未到的人说出：“郎老兄目下坐镇九华，接待各地赶来助拳的朋友，未克分身前来迎进，特命兄弟赶来相请，并有事转告。”
“有何要事，隆老你就赶快说吧。”霸王丐不耐地说。
“郎老兄的意思，是请诸位不必急于赶赴九华会晤，可在外打探对方的实力。这几天，山下来了几位功力奇高，而且年轻英俊，来路不明的人，郎老兄猜想是大魔请来助拳的人，因此不无顾忌。特请诸位留些神，摸清他们的来路。哦！刚才那两个小娃娃，到底是怎么一回事？”
霸王丐将小娃娃的事说了，最后切齿说：“如果在下所料不差，这两个小杂种定然是大魔的人，有意侮辱咱们这些助拳朋友，在下发誓要刨出他们的根底，找他们的长辈理论，我霸王丐忍不下这口恶气。”
周永旭已进食毕，正偕同韦胜出店，小虎挑了行囊，跟在后面扬长而去。
苏杭双娇互相一打眼色，大娇离座说：“隆老，就这么说定啦！咱们俩在会期之前入山，等候郎老的通知，我们先走一步了。”
“好吧，两位姑娘请便。”擎天手客气地说。
双娇含笑向众人颔首告辞，偕同老太婆与两小婢匆匆出店，远远地钉在周永旭身后，出镇走上南行大道。
韦胜一出镇，便催促永旭快走。
永旭糊涂装到底，问：“韦兄，到底怎么啦？这顿酒食被你像失火般猛催，吃得真不痛快，怎么在路上又在紧催？”
“咱们走快些，那几个妖女就追不上了。”韦胜一面说。一面回头察看。
“那几个是妖女？狐狸精？会通神？会法术吗？”
“差不多，但比狐狸精会通神……”
“呵呵！她们不是美丽大方又可爱的吗？”
“公子爷，你不是江湖人，不知道这些女人的可怕，她们已看上你了。”
“看上我？呵呵！小生今年二十一岁。尚未娶妻呢。如果她什……”
“如果她们有意，公于爷可以一箭双雕。”小虎大声说：“那两个小丫环留给我，老太婆就留给韦大个儿吧。”
“你们尽量想人非非吧，到时候你们就得求老天爷保佑了。”韦胜苦笑着说：“那老虔婆绰号叫阴婆，是两女的保镖，一个杀人不眨眼，阴狠毒辣的占怪老太婆。两女是江湖上大名鼎鼎的苏杭双娇，姓牛，所以也称牛姓双娇，两个恶名昭彰的淫妇，被她们勾引到手的男人，活不了几天就会在世间消失。你们回头看吧，她们已经追来了。如果你们想在牡丹花下死的话，你就慢慢走好了。”
永旭脚下一紧，急似不信地说：“韦兄，你弄错了吧？这么出色的美女，怎会是淫妇？”
“在下跑了半辈子江湖，不会弄错的。记住，万一她们不怕惊世骇俗追上来搭讪，千万不可离开我左右。”
“韦见不怕她们？”
“一比一。在下不在乎；一比二，可支持百招；一比三，那……但愿她们不敢在阳关大道上行凶掳人。”
“咦！她们不见了。”后面的小虎叫：“大个儿，你在唬人吗？”
后面官道上有不少旅客往来，双娇五个人踪迹不见。
“她们不会死心的。”韦胜说：“如果我所料不差，她们必定抄小道赶到前面去了。牛大娇已将罗帕丢在公子爷身上，算是下了订定啦！她决不会放手的，老实说，像公子爷这种人才，不要说苏杭双娇，恐怕连眼高于顶一向瞧不起男人的凌波仙子，也会芳心暗许呢。”
“谁是凌波仙子呀？”永旭问。
“哦！那是一个亦正亦邪的年轻女人，姓雍名壁，出道三四年，把江湖上那些好色之徒整得焦头烂额，也把武林中五大世家的年轻子弟，逗得晕头转向。”
官道通过一座桑园，向左一折，路左出现一座丘陵，满丘青翠中，现出一座六角凉亭。路旁的大树下传出数声轻笑，钻出先前闹店的两小童，拦住去路怪笑，一个说：“诸位，丘上的凉亭正好歇脚，上去吧！