第353章 莽撞的石强
沈公馆内暖融融的，壁炉里燃着松木炭，火光摇摇曳曳。
她坐在梳妆台前，望着镜中人，指尖轻轻捻起鬓角一缕发丝。
那是一根极细的白发，混在乌黑的发间，格外扎眼。
素芬心头轻轻一涩。她终究是不再年轻了。
沈砚之端着一只白瓷小盅走来，里面是调好的天然乌发膏，气味清和，没有半分刺鼻药味。
他俯身，从身后轻轻环住她，下巴抵在她发顶，嗓音低沉温润，带着心疼：“又在看那根白发？”
素芬微微一怔，转头看向他，眼底藏着一丝不易察觉的怅然，声音轻软：“砚之，我是不是老了。”
“胡说。”沈砚之指尖轻轻拂过她的鬓角，动作轻柔得生怕碰碎了她，“在我心里，我的芬儿，永远是那般温婉好看。”
他拉过软凳，坐在她身侧，拿起细齿梳，小心翼翼打散她的长发。
素芬的头发依旧柔软浓密，只是那一缕白发，终究刺得他心头微疼。
“我让下人寻了上好的天然乌发膏，无半分刺激，我亲自给你染。”
沈砚之动作极轻，指尖沾着乌发膏，一点点细心抹在她的发丝上，避开头皮，温柔细致，没有半分富家老爷的浮躁，满眼都是珍视。
“往后，不许再暗自伤怀。”他一边细心染发，一边低声开口，“你半生吃苦，往后余生，我守着你，不让你再为半点琐事愁出白发。”
素芬望着镜中他专注的眉眼，泪水轻轻漫上眼眶，却笑着点头：“好。”
不过半盏茶功夫，沈砚之便细心染好，拿温毛巾一点点擦净她指尖耳后的膏渍，动作妥帖至极。
待发丝干透，一头乌发重新柔顺亮泽，再无半分霜色。
沈砚之轻轻抬手，揽住她的腰身，将她温柔带向床边。
他动作始终轻柔，没有半分强势，俯身看着她眉眼温婉，眼底情深似海。
“芬儿。”他低声唤她，嗓音低沉沙哑。
素芬仰头望着他，脸颊泛起浅浅绯红，在他面前，尽数是小女儿的娇羞。
“往后每一夜，我都陪着你。”
他俯身，轻轻吻上她的额头，再是眉眼，最后落在她的唇上。
素芬轻轻闭上眼，伸手环住他的脖颈，将自己全然交付。
床幔轻轻垂落。
素芬依偎在他怀中，声音轻软带着喘息，眉眼含春，满是依赖：“砚之……”
“我在。”沈砚之紧紧抱着她，额头相抵，呼吸交缠，嗓音沙哑又温柔，“别怕，我一直都在。”
“芬儿，能陪着你，守着你，是我此生最大的福气。”
素芬紧紧回抱住他，声音哽咽：“有你在，我什么都不怕了。”
床帘半掩着，壁炉里的炭火燃得温和，昏黄的台灯晕开一圈柔光。
素芬鬓发微乱，一身月白寝衣松垮地搭在肩头，领口微敞，露出颈间浅浅的温红，脸上尽是未褪尽的慵懒娇羞。
她刚被沈砚之紧紧拥在怀，气息微喘，指尖还轻轻攥着他的衣襟。
沈砚之俯身，指尖温柔地拂过她颊边的碎发，唇畔带着浅浅的笑意，嗓音低沉沙哑，满是缱绻：“夜深了，再歇会儿。”
素芬脸颊发烫，轻轻点头，刚要开口，外间忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，房门被人“吱呀”一声猛地推开。
是石强。
他白日里被石头叮嘱了几番，心里惦记着亲事与差事，又听不进下人“夜深不便、明日再来”的劝阻，满心急切，径直就闯了进来。
房门大开的瞬间，石强抬眼望去，整个人瞬间僵在原地，脸“唰”地涨得通红，眼神慌乱得无处安放。
屋内的景象，让他手足无措地愣在当场。
素芬寝衣凌乱，衣衫不整，发丝散乱，眉眼间皆是未平的缱绻情态，全然不是白日里端庄温婉的沈太太模样。
沈砚之也已换上寝衣，半撑着身子，周身的温柔瞬间敛去，带着几分被惊扰的沉郁。
石强虽憨厚木讷，年已二十三岁，早已懂男女情事，见状哪里不明白。
他心头又慌又窘，脸颊烧得滚烫，嘴唇哆嗦了几下，竟脱口喊出一声。
“娘！”
这一声“娘”，喊得素芬浑身一僵，瞬间清醒过来，又羞又急，脸色瞬间惨白。
她慌忙扯过锦被，紧紧裹住自己，慌乱地拢好身上的寝衣，领口的羞处遮了又遮，眼眶都急得泛红。
被晚辈撞见这般私密模样的难堪，齐齐涌上心头，让她手足无措。
沈砚之神色微沉，却依旧护在素芬身前，动作轻柔地替她掖好被角。
素芬不敢看石强，声音又急又轻，带着难以掩饰的羞窘颤抖，一字一句地催促：“快出去！把门关上！”
石强也知自己闯了大祸，低着头，满脸通红，手足无措地站在原地，讷讷地不敢动弹，嘴里反复念叨：“我……我不是故意的……我没看见……”
“出去！”素芬急得眼眶发热，声音微微发颤，却又不敢高声呵斥，只能压着嗓音，又羞又急，“在外间等着，有话明日再说，现在立刻出去！”
石强见她又羞又急，终于回过神，慌慌张张地转身，脚步凌乱地退了出去，“砰”的一声带上房门。
内室重归寂静。
素芬紧紧裹着锦被，把头埋在膝间，脸颊滚烫，眼泪都快被逼了出来。
沈砚之轻轻揽住她的肩，指尖温柔地拍着她的后背，低声安抚：“无妨，别往心里去，他年轻莽撞，不懂规矩，不碍事的。”
素芬靠在他怀里，声音哽咽，满是窘迫：“都怪我……竟被他撞见这般模样，还让他喊我……往后，我该如何面对他。”
“有我在，没人敢置喙半句。”沈砚之低头，语气温柔，“是他失了规矩，与你无关，别委屈自己。”
房门被石强慌里慌张合上，铜环碰着木门发出轻响，反倒让屋里的气氛更显凝滞。
内室的灯光透过薄纱床幔，漫出一点柔和的光。外间的石强僵立在原地，手足无措，恨不得找个地缝钻进去。
他二十三岁的汉子，不是不懂人事，方才闯进去看见的一幕，一遍遍在脑子里晃，脸烧得滚烫，耳朵根都红透了。
他知道自己闯了大祸，不仅坏了规矩，还让他亲娘丢尽了脸面，心里又慌又悔，恨不得立刻转身跑掉。
可他不敢走。
爹交代他一定要留在公馆，求素芬帮衬亲事、寻差事，他这一跑，不仅事办不成，更是对不住他亲娘方才勉强应下的收留。
石强就那么直挺挺站在客厅中央，低着头，盯着自己磨得发旧的布鞋尖，大气都不敢喘。
没过片刻，内室的门被轻轻拉开一条缝。
素芬已经换好了一身整齐的月白布衫，头发草草挽起，脸上的红晕还未褪去，眉眼间满是强压的羞窘。
她不敢看石强，只侧着身子，声音压得极低，带着几分生硬的疏离。
“夜深了，公馆规矩森严，夜里不能随意走动，更不能去下人房。”
她顿了顿，实在不愿多言，又羞又恼，却终究心软，指了指客厅角落的软榻：“你今夜……便在外间这榻上凑合一晚，不许再乱闯，不许出声，明日一早再说事。”
石强猛地抬头，见素芬连正眼都不瞧他，知道自己把人得罪透了，连忙讷讷点头，声音粗哑又愧疚：“哎……我知道了，我不乱动，不吭声。”
他想说自己不是故意的，想说自己错了，可话到嘴边，只觉得无比苍白，只能低着头，乖乖往软榻边挪。
那软榻窄小，铺着薄毯，远比不上卧房舒适，可石强半点不敢挑剔。
他甚至不敢脱鞋，只和衣歪在榻上，身子绷得笔直，连翻身都小心翼翼，生怕发出一点声响，再惊扰到内室，惹得素芬更难堪。
素芬见他安分下来，再也没多说一个字，转身就轻轻合上内室房门，又落了暗锁。