尘寰泥潭 第18章暗市与毒牙
落霞坊还是那副老样子。
灰扑扑的石板街道，两旁挤挤挨挨的铺面，挂满了灵草、兽皮和粗制法器的招牌。街面上行走的修士们大多面带菜色、行色匆匆，偶尔有几个穿着稍体面的，也不过是引灵四五层的散修，腰间别着一两件品相堪忧的低阶法器，眼神中透着与人拼命也抢不到几枚灵石的疲惫。
顾长渊站在落霞坊东门外的官道上，远远打量着这座他曾经寄身半年的坊市。
与离开时相比，坊市的气氛明显紧张了许多。东门的守卫从两名增加到了四名，其中一人赫然穿着蛇窟特有的墨绿短褂，腰间挂着一块蛇形铜牌。进出的修士都要接受简单的盘查，虽然不过是走个过场——蛇窟的修士也不过引灵中期，神识粗浅，根本看不出什么端倪——但这种姿态本身就说明了问题。
蛇窟在收紧对落霞坊的控制。
"厉飞云。"程斩风低声念了一遍这个化名，嘴角微微抽动，似乎还不太习惯。
"记住，从现在起，我们是从北面青远郡来的散修，之前一直在荒岭独修，最近才到落霞坊采买物资。"顾长渊叮嘱道，"你的话越少越好，交涉的事我来处理。"
"放心。"程斩风拍了拍腰间的雁翎刀，刀已经被一块粗布裹住，只露出半截刀柄，看起来和寻常猎户的柴刀无异。
两人走上前去。
"站住。"蛇窟修士伸手一拦，上下打量了他们一眼，目光在顾长渊苍白的面容和程斩风魁梧的身材上停留了片刻，"哪来的？"
"青远郡散修厉飞云，这是我堂兄厉斩风。"顾长渊从袖中取出一枚身份令牌——这是他在青牛镇花了两枚灵石从一个落魄散修手中买来的旧牌，上面的名字已被灵力抹去，重新刻上了"厉飞云"三个字。这种做法在散修中极为常见，蛇窟的人不会追究。
蛇窟修士接过令牌，神识一扫，面无表情地递了回来："进去吧。最近坊里不太平，少在夜间走动。"
"多谢。"顾长渊拱了拱手，与程斩风一前一后走进了坊门。
落霞坊的主街依然热闹，但顾长渊敏锐地察觉到了一些微妙的变化——街面上行走的修士比以前少了约三成，许多铺面都关着门，门板上贴着"东家外出，暂停营业"的纸条。而在几处显眼的位置，贴着蛇窟新发的告示，大意是近日山中妖兽异动，提醒修士们结伴出行，并暗示若有异常情况可向蛇窟"报备"。
"妖兽异动"——好一个冠冕堂皇的说辞。顾长渊心中冷笑。遗迹异变、修士失踪、蛇窟折损人手，这些事情一旦传出去，必定会引起整个落霞坊的恐慌，甚至招来更强势力的觊觎。蛇窟用"妖兽异动"来遮掩，既维持了面上的太平，又借机加强了巡查，一箭双雕。
他没有在主街逗留，带着程斩风拐入了一条狭窄的巷道，向坊市西面的贫民区走去。
贫民区是落霞坊最混乱也最廉价的地段。这里的房屋大多是用碎石和废木料搭建的棚屋，挤挤挨挨地堆在坊市围墙的阴影下，连阳光都照不进来。住在这里的要么是最底层的引灵初期散修，要么是给大铺子做苦力的凡人杂役，每日为了几枚铜板或几分灵米挣扎求存。
顾长渊在贫民区深处找到了一处还算结实的石屋——这是他之前在落霞坊时租住过的老地方，房东是个耳背的凡人老头，只要按时交租，从不问租客的来历。
石屋只有一个房间，约莫两丈见方，一张木榻、一张矮桌、两把破椅，墙角还有一个落满灰尘的灶台。屋顶的瓦片缺了几块，从缝隙中能看到外面灰蒙蒙的天光。
"条件差了点，但胜在隐蔽。"顾长渊放下包裹，在矮桌前坐下，从怀中取出造化残鼎和几枚灵石，"接下来几天我们就在这里暂住，白天我去坊市打探消息、采购物资，你在家守着，修炼我教你的锻体法。"
"好。"程斩风没有丝毫怨言，这种环境比起他在江湖中流浪时住过的破庙和山洞，已经好了太多。
顾长渊开始打坐恢复灵力，同时按照《万化归元经》第一层的方法，以残鼎化元一颗内丹。金紫色的原初液入口，灵力如清泉般涌入丹田，枯竭的紫金气旋缓缓旋转，速度比普通打坐恢复快了近一倍。
化元的过程中，他的神识始终外放，笼罩着石屋周围三丈的范围。这是他在遗迹中养成的习惯——在这个尔虞我诈的修仙界中，任何时候都不可放松警惕，即便是打坐修炼时，也要留一分神识警戒周围。
夜深了，贫民区渐渐安静下来，只剩下远处偶尔传来的犬吠和更夫的梆子声。
顾长渊结束打坐，睁开了眼。
灵力恢复了八成，修为稳固在引灵七层。但他并不满足——蛇窟的威胁如芒在背，青鳞随时可能查到他的线索，他必须尽快提升实力。
而在提升修为之前，他还有一件更紧迫的事情要做。
采购。
他在遗迹中虽然收获颇丰，但消耗同样惊人——灵石只剩七枚下品和一块二阶中品，内丹全部用尽，续灵散的原料也所剩无几。若不尽快补充物资，一旦遭遇蛇窟的追杀，他连跑路的本钱都没有。
但采购需要灵石，灵石从哪里来？
顾长渊从包裹中取出了几片青铜甲片——那是从遗迹的青铜傀儡身上拆下来的。青铜甲片坚硬无比，且蕴含微弱的灵力，可以作为锻造二阶法器的辅材。在市面上一片青铜甲片至少值二十枚下品灵石，几片加起来，足够他撑一段时间。
但这些东西不能在主街上明面出售——青铜甲片的材质和工艺极为特殊，一看就知道不是寻常散修能弄到的东西，若是被蛇窟的眼线注意到，立刻就会引来杀身之祸。
他需要找一个不会问来路的地方。
落霞坊暗市。
暗市是散修坊市中一个半公开的灰色地带，没有固定的位置，每隔数日在坊市的某处隐蔽角落临时开市，交易双方都遮掩面容、不问来历，只认灵石不认人。这种暗市在各大散修聚集地都有，是修仙界底层生态中不可或缺的一环——正如那些前辈大能在修行之路上屡屡印证的，在这个弱肉强食的世界中，黑白之间的灰色地带，往往才是最能生存的地方。
第二天入夜后，顾长渊独自前往暗市。
他换了一身半旧的灰袍，用一块黑布遮住了半张脸，只露出一双眼睛。造化残鼎贴身藏在胸口，承云刃缩成拇指大小藏于袖中，几枚灵石和青铜甲片则放在一个破旧的储物袋里——这种品相的储物袋在散修中极为常见，不会引起注意。
暗市设在落霞坊西面一处废弃的地窖中，入口隐藏在一间卖丧葬用品的凡人铺子后面。顾长渊按照之前打听到的暗号敲了三下门板，一个干瘦的老头从门缝中探出脑袋，看了他一眼，无声地让开了路。
地窖不大，约莫十丈见方，四壁挂着几盏昏暗的油灯，灯影摇曳间，映照出七八个同样遮掩面容的修士。地窖中央摆着几排简陋的木架，上面放着各式各样的物品——灵药、法器、符箓、矿石、兽皮，甚至几瓶来路不明的丹药。每件物品旁边都放着一块小竹牌，上面写着价格和交换条件。
顾长渊先在木架前走了一圈，目光快速扫过每件物品，心中暗暗记下价格和品质。他注意到，暗市中的物价比主街高出约两到三成，但胜在隐蔽和安全。一些在主街上根本见不到的东西——比如某些禁术的残页、来路不明的妖兽内丹、甚至几枚品相可疑的筑基丹——在这里都能找到买家或卖家。
他在一处角落找到了专门收购法器辅材的摊位。摊主是一个身材矮胖的修士，穿着一件宽大的黑袍，看不清面容，只露出一双精明的小眼睛。
"看看。"顾长渊将三片青铜甲片放在摊位上。
矮胖修士拿起一片，指间灵光微闪，仔细检查了片刻，小眼睛中闪过一丝惊讶："这是……青铜傀儡的甲片？品相还不错，二阶中品的辅材。你从哪弄来的？"
"你做不做生意？"顾长渊的声音冷淡，"不做我换一家。"
"做做做。"矮胖修士连忙堆起笑容，"四十枚下品灵石一片，三片一百二十枚，怎么样？"
顾长渊心中暗暗盘算。青铜甲片的市价是二十枚灵石，但那是主街上的价格，暗市中溢价两到三成是常态，四十枚虽然偏高，但也不算离谱。不过他并不打算就这么成交。
"五十。"他说，"这种品相的甲片，你转手就能卖七十以上。"
矮胖修士苦着脸："兄弟，我也要吃饭的……四十五，再加不了了。"
"四十八，少一枚都不卖。"
"……成交。"矮胖修士咬了咬牙，从储物袋中数出一百四十四枚下品灵石，放在摊位上。
顾长渊收起灵石，正要转身离去，矮胖修士却突然压低声音道："兄弟，看你是个明白人，有个消息要不要听？"
"什么消息？"
"蛇窟最近在大量收购续灵散。"矮胖修士的小眼睛闪烁着精光，"不是普通的那种，是改良版的——无反噬的那种。价格开到了市面三倍，有多少收多少。"
顾长渊的心微微一沉。
蛇窟大量收购改良版续灵散？三倍价格？
这绝不是巧合。
蛇窟在遗迹中折损了大量人手，短期内急需补充战力。而要快速恢复伤势和灵力，改良版续灵散是最好的选择。但三倍价格大量收购——这个数字太过夸张，除非他们不只是为了恢复，而是为了……
备战。
一场大规模的、需要消耗大量丹药的备战。
"谁在卖？"顾长渊不动声色地问。
"还没人卖。"矮胖修士摇头，"改良版续灵散的方子一直没人知道是谁配的，坊里几个大药铺都拿不出货。蛇窟急了，放出话来，谁能提供线索找到配药的人，赏五百灵石。"
五百灵石。
顾长渊的瞳孔微微收缩。五百灵石，对于一个引灵期散修而言，几乎是一笔巨款。这笔悬赏一旦传开，必然会有人动心去追查改良版续灵散的来源。而他之前在落霞坊出售续灵散时虽然小心谨慎，但并非没有留下任何蛛丝马迹——燕家堡的秦落霜知道他的身份，张铁也知道，甚至蛇窟那些曾经被他击杀的修士身上，可能也残留着与他交手的痕迹。
线索正在一步步向他收拢。
"有意思。"顾长渊淡淡地说了一句，转身离开了暗市。
他没有在暗市多待，也没有购买任何其他物品。一百四十四枚灵石加上之前剩余的七枚，他现在手中总共有一百五十一枚下品灵石和一块二阶中品灵石。这笔钱足够他采购一批续灵散的原料，以及几件必须的法器和符箓。
但他不敢在暗市一次性买齐——大量采购续灵散原料同样会引起注意。他必须分散购买，每次只买少量，从不同的铺子和散修手中收购，确保没有任何一方能从他的采购记录中推断出他在做什么。
回到石屋后，顾长渊坐在矮桌前，借着一盏油灯的微光，开始在一张粗纸上写字。
他写下了一个清单——
当前要务：
1.采购续灵散原料（分散购买，每次不超过五份的量）
2.采购二阶防护法器一件（必备，目前只有承云刃攻击而无防御）
3.修炼万化归元经第一层至熟练
4.修炼御灵诀至三线操控
5.激活归元锻体谱中四肢区域的十二个暗穴
6.留意蛇窟动向，特别是青鳞的下落
7.查证秦落霜和柳青是否从遗迹中生还
七个目标，每一个都关乎生死。
顾长渊将纸条折好，贴身收起，然后看向程斩风："明天开始，你负责在坊市里打听消息——不用刻意，就在茶楼和酒馆里坐着听，看看蛇窟最近有什么动静，有没有什么陌生的修士出现在坊里。"
"你呢？"
"我去采购。"
接下来的三天，顾长渊像一只谨慎的蜘蛛，在落霞坊的各个角落悄然织网。
第一天，他在主街的东区和南区各买了一份续灵散原料——五味草、灵露水、青木粉、赤石髓，每一样都只买够两份的量，而且故意在不同的铺子购买不同的原料，让每个铺子的掌柜都以为他只是偶尔需要某一种材料，而非在批量配制丹药。
同时，他在一家信誉尚可的法器铺中看中了一件二阶低品的防护法器——"玄铁护心镜"。这面护心镜只有巴掌大小，可以贴在胸口内侧，遇到攻击时会自动激发一层灵光护盾，虽然挡不住凝元期修士的全力一击，但抵挡引灵期的攻击绰绰有余。价格是六十枚灵石，他讨价还价后以五十五枚成交。
第二天，他继续分散采购，又在暗市中购买了几枚一阶妖兽内丹和一些品质尚可的灵石碎片。在暗市中，他再次听到了关于蛇窟的消息——
"蛇窟的三当家赤练回来了。"
这个消息让顾长渊的心猛地一沉。
赤练——那个在遗迹峡谷中被他设阵炸伤的蛇窟三当家，引灵圆满修士。她竟然活着回来了？
"据说伤得不轻，半边脸都烧毁了，正在闭关疗伤。"暗市中的消息贩子压低声音说，"但她回来之后做的第一件事，就是下令封锁了落霞岭北面的所有出口，还派了人去青远郡查一个叫'顾'什么的散修……"
顾长渊的手在袖中微微攥紧。
赤练在查他。虽然她目前还不知道他的全名和住处，但调查的方向已经越来越近了。青远郡是他编造的来历地，如果蛇窟的人去青远郡一查，就会发现那里根本没有"厉飞云"这个散修的记录。到那时，他的化名就会暴露。
时间不多了。
第三天，顾长渊加快了节奏。他用剩余的灵石在主街北区的符箓铺购买了十张低阶防御符箓——"石甲符"和"风行符"各五张。石甲符可以在体表形成一层石质护甲，风行符则可以短暂提升移动速度。这两种符箓虽然威力有限，但在逃命时往往能起到关键作用。
他还在一家不起眼的小铺子里发现了一件意外之物——一枚残破的玉简，上面记载着一种名为"敛息术"的辅助法术。敛息术可以将自身的灵力波动压制到极低的水平，甚至可以让引灵期修士在他人神识探查下如同凡人一般无二。这种法术在散修中极为抢手，因为它是隐匿行踪的最佳手段。
铺主要价三十枚灵石，顾长渊毫不犹豫地买了下来。
回到石屋后，他立刻开始修炼敛息术。这门法术的入门门槛不高，只需将丹田中的气旋压缩到极小的体积，同时将外溢的灵力波动压制到最低即可。困难在于维持——一旦灵力波动出现丝毫紊乱，敛息术就会瞬间失效。
顾长渊整整练了一个通宵。
到天亮时，他已经可以在打坐状态下稳定维持敛息术约半炷香的时间。行走时则只能维持一刻钟左右，因为移动时经脉中的灵力流动不可避免地会产生微弱波动。但即便如此，这个程度已经足够让他在普通引灵期修士的神识探查下隐去修为痕迹。
如果遇到凝元期的青鳞——仍然不够。凝元期修士的神识强度是引灵期的十倍以上，敛息术在那种层次的神识面前如同薄纸，一捅就破。
但至少，他现在多了一层伪装。
第四天清晨，程斩风带回了一个更坏的消息。
"蛇窟今天在坊市东门贴了新的告示。"程斩风面色凝重，"说是在追查一个杀害蛇窟弟子的凶手，悬赏一千灵石。告示上没有写名字，但描述了凶手的特征——年轻，二十岁上下，引灵六层到八层修为，擅长用阵法和飞刀。"
一千灵石。
修为范围，年龄，战斗特征。
蛇窟的网越收越紧了。
顾长渊坐在矮桌前，指节轻轻叩击桌面，发出有节奏的"笃笃"声。这是他思考时的习惯——正如韩立在修仙之路上，每逢危局都会冷静分析、权衡利弊，绝不让恐惧和焦虑干扰判断。
"他们还不知道是我。"顾长渊缓缓开口，"告示上没有写名字，说明他们只掌握了我的大致特征，还没有确切的线索。但赤练一定还记得那晚在峡谷中交手的情形——她见过我的承云刃，也感受过我的化元毒雷。如果她把这两点联系起来，很快就能锁定到改良版续灵散的配制者身上。"
"那我们走？"程斩风问。
"不。"顾长渊摇头，"走不了。落霞岭的出口已经被蛇窟封锁，强行闯关只会暴露行踪。而且——"他顿了顿，"我们走得了，但那些和我们有关的人走不了。"
他指的是燕家堡的人。
秦落霜虽然至今生死不明，但燕家堡在落霞坊还有其他人和产业。如果蛇窟查到他曾经与燕家堡有过接触，那些人就会成为蛇窟的突破口。
更重要的是，张铁。
那个在遗迹中被他抛弃的断臂药铺掌柜，如果活着出了遗迹——顾长渊不确定他是否活着，但必须做最坏的打算——那么张铁是唯一见过他真面目、知道他部分底细的外人。如果张铁被蛇窟抓到……
顾长渊的眼中闪过一丝冷光。
在修仙界，杀人灭口是最简单的解决办法。但他不会对张铁动手——不是因为善良，而是因为没必要。张铁只是一个引灵中期的散修，断臂重伤之下连自保都难，根本没有能力和动机去出卖他。相反，如果张铁还活着，他反而可以利用张铁来传递虚假信息，误导蛇窟的调查方向。
这便是修仙界的生存博弈——不是所有的敌人都需要消灭，有时候，一个活着的"棋子"比一具尸体更有价值。
"我需要布一盘棋。"顾长渊站起身，走到窗前，透过瓦片的缝隙看着外面灰蒙蒙的天空。
"第一步，我需要一个人来替我卖药。"
他之前的续灵散都是通过燕家堡的渠道出售的，但现在这个渠道已经不安全了。他需要一个新的、与蛇窟毫无关联的销售渠道，既能将改良版续灵散换成灵石，又不会暴露自己的身份。
"第二步，我需要给蛇窟一个'线索'。"
一个假的线索，指向一个虚构的嫌疑人——一个比他更强、更危险、也更难以追查的"幕后高人"。如果蛇窟相信改良版续灵散是由某个隐世的老怪配制的，他们就会把调查方向转向那个虚构的目标，而他就可以在暗处继续安全地积累实力。
"第三步——"
他的话还没说完，神识猛然一颤。
石屋外三十步的巷道中，一股陌生而阴冷的灵力波动正在接近。那波动被刻意压制得很低，普通引灵期修士根本察觉不到，但在顾长渊经过灵潮洗骨和残鼎化元后的神识面前，却如同一团暗夜中的鬼火般醒目。
有人来了。
而且是一个不想被人发现的人。
"斩风，灭灯。"顾长渊低喝一声，同时运转敛息术，将自身的灵力波动压到了最低。
程斩风反应极快，一口吹灭了油灯，整个人无声地退到了门后的阴影中，雁翎刀悄然出鞘。
石屋陷入了一片漆黑。
顾长渊贴墙而立，神识紧紧锁定着那股灵力波动。来人只有一人，修为约莫引灵七层，行动极为小心，脚步几乎没有声响。他——或她——在石屋外约十步的距离停了下来，似乎在犹豫。
然后，一个极轻极低的声音从门缝中飘了进来。
"……顾长渊？"
是个女人的声音。沙哑，疲惫，带着一丝难以掩饰的虚弱。
顾长渊的瞳孔猛地收缩。
他认出了这个声音。
柳青。
那个在遗迹中被魔化藤蔓围攻的蛇窟散修——她竟然活着出来了？而且，她怎么知道他在这里？
顾长渊没有回答，也没有开门。他的右手缓缓抬起，承云刃从袖中滑出，悬浮在掌心上方，紫金色的刀芒在黑暗中微弱得如同萤火。
门外的声音又响了一次，这次更加急促，也更加虚弱。
"我知道你在里面……秦落霜让我来找你的……"
秦落霜。
这个名字如同一块巨石投入了顾长渊平静的心湖。
秦落霜也活着？
他沉默了三息，然后做出了决定。
"进来。"
门"吱呀"一声被推开，一道瘦削的身影踉跄着冲了进来。程斩风从门后闪出，雁翎刀架在了来人的脖子上。
柳青没有反抗。她整个人几乎是瘫倒在地上的，蒙面的黑纱早已不知去向，露出一张苍白消瘦的面孔。她的右半边脸布满了暗红色的疤痕——那是被魔化藤蔓灼伤的痕迹——左臂以一个不自然的角度垂着，显然已经脱臼。她身上的灵力波动极为紊乱，引灵七层的修为至少跌落了两层。
但她的眼睛是清醒的。
那双幽绿色的眸子在黑暗中直直地看着顾长渊，没有恐惧，没有敌意，只有一种近乎绝望的急切。
"秦落霜……被困在遗迹里了。"她大口喘息着，声音断断续续，"镇元珠的通道……已经被魔气封锁……她出不来了……"
"她让你来找我做什么？"顾长渊的声音冰冷。
"她说……只有你的化元之力……能破开魔气封锁。"柳青的嘴唇颤抖着，"她说……你欠她两件机缘。"
两件机缘。
那是他们在遗迹中达成的交易——他承受噬灵阵主阵眼的反噬，她承诺让他优先挑选两件归元秘境中的机缘。但他最终只拿了功法和手记，根本没来得及挑选什么机缘，就被魔念的觉醒打断了一切。
严格来说，她欠他的，不是他欠她的。
但顾长渊知道，秦落霜不会无缘无故让柳青来找他。她一定还有别的筹码——足以让他不得不出手的筹码。
"她还说——"柳青深吸一口气，"她知道蛇窟在追查你。她知道你的真名叫顾长渊，而不是厉飞云。她还说……如果你帮她，她可以帮你解决蛇窟的麻烦。"
顾长渊的眼神冷了下来。
威胁。赤裸裸的威胁。
秦落霜用他的身份信息作为要挟，逼他去救她。这种手段，在修仙界中屡见不鲜——当你掌握了别人的秘密，就等于掌握了那个人的命脉。正如韩立当年在七玄门中被墨大夫要挟，不得不小心翼翼地与对方周旋，直到最后反杀成功。
但顾长渊不是当年的韩立，秦落霜也不是墨大夫。
"你可以把我的名字告诉蛇窟。"顾长渊平静地说，"但你想想，蛇窟知道我的名字之后，第一个会来查什么？是我——还是那个和我一起进入遗迹、又一起从遗迹中出来的人？"
柳青的脸色变了。
顾长渊继续说道："你现在的修为跌到了引灵五层，身上还带着魔气灼伤的痕迹。蛇窟的人只要不是瞎子，就能看出你进过遗迹。你觉得，一旦他们知道有人活着从遗迹中出来，还带出了里面的秘密，他们会怎么做？——是赏你一碗饭吃，还是把你抓回去审问？"
柳青的身体微微颤抖起来。
"所以——"顾长渊俯下身，与她对视，"我们不是敌人。至少现在不是。"
他的声音放低了几分："告诉我遗迹里的情况。秦落霜被困在哪里？魔气的扩散范围有多大？镇元珠的状态如何？你又是怎么出来的？"
柳青沉默了片刻，似乎在做着某种艰难的抉择。最终，她长长地吐出一口气，开始叙述——
"你和程斩风离开之后，镇元珠喷出的魔气越来越浓，灵药园完全被魔化藤蔓覆盖。赵铉被吸干了灵力和鲜血，当场死亡。秦落霜和我合力突围，但在冲向镇元珠通道时，通道被一股暗红色的光幕彻底封死——那就是魔气凝结的屏障。"
"秦落霜说，那道屏障的本质是魔念的'茧壁'，也就是魔念化茧后外层保护茧的延伸。要破开屏障，必须用一种能与魔念本质相克的力量——她称之为'化元之力'。"
"我说我们没有化元之力，她说……你有。"
"她让我从灵药园边缘的一条裂缝中逃出来——那条裂缝是你之前打开的封印缺口，虽然已经被修复了，但因为我的'散灵体'体质可以穿过灵力薄弱的屏障，所以勉强挤了出来。"
"她给了我三天时间。三天之内，如果我不带着帮手回去，她的灵力就会被魔气彻底侵蚀，届时——"
柳青的声音微微颤抖："她会变成魔念的养料。"
石屋中一片沉默。
油灯已经灭了，只有从瓦片缝隙中漏下来的晨光，在地面上画出几道灰白的线条。
顾长渊直起身，走到窗前，背对着柳青和程斩风。
他的脑海中飞速运转，权衡着利弊。
救秦落霜，意味着再次深入遗迹，面对未知的魔念和可能随时出现的蛇窟修士。风险极大，稍有不慎便会万劫不复。
但不救秦落霜，后果同样严重——她掌握着他的真实身份，一旦被魔气侵蚀后失去了神智，她体内的记忆可能被魔念读取；而如果蛇窟抢先一步进入遗迹找到了她，那他的身份将彻底暴露。
更何况，秦落霜说的"帮他解决蛇窟的麻烦"——这句话虽然像是威胁，但也不全是空话。秦落霜是燕家堡的核心人物，燕家堡在落霞坊经营多年，人脉和资源远非普通散修可比。如果她真的愿意出手帮忙，那么对付蛇窟的胜算至少可以提升两三成。
修仙界的生存法则告诉他——没有足够的好处和十全的把握，绝不出手。
但眼下的局面，不出手的代价可能比出手更大。
这不是善良，是算计。
"三天。"顾长渊转过身，看着柳青，"我需要三天的准备时间。三天后，我们进遗迹。"
柳青的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一个微弱的点头。
"但在那之前——"顾长渊走到矮桌前，从储物袋中取出一枚续灵散和一颗化元后的内丹原初液，放在桌上，"先恢复你的伤势。我需要你至少回到引灵六层以上的状态。进去之后，你不是累赘。"
柳青看着桌上的丹药，嘴唇微微张开，似乎想说什么，但最终什么也没说，只是默默拿起丹药，吞了下去。
顾长渊走到石屋角落，盘膝坐下，闭目运功。
三天。
他只有三天的时间来准备这盘棋中最凶险的一步——再次踏入那个吞噬了无数修士性命的上古遗迹，直面那正在破茧而出的魔念。
而在他身后，蛇窟的毒牙也正在悄然合拢。
进退维谷，前狼后虎。
但这便是修仙——踩着尸骨，蹚过泥潭，在绝境中寻找那条唯一活路。