第292章 折寿天厌
天光渐亮，河谷中的薄雾被晨风撕扯成缕缕轻纱。营地中悄然忙碌，警戒的汉子们隐在岩石树影后，锐利的目光扫视着四周。医帐内，药气与内力激荡的气息交织，压抑而凝重。
沈清猗在短暂的调息后，心神稍定，但脑海中纷乱的线索和沉重的忧虑，让她无法真正入静。她起身，再次来到医帐。苏挽月仍在为陆擎逼毒，额头已见细密汗珠，头顶白气氤氲，显然损耗极大。陆擎手臂上的黑紫色蔓延似乎被遏制住了，但并未消退，他牙关紧咬，昏迷中仍不时发出痛苦的闷哼。
另一边，影九依旧昏迷，气息微弱，但比刚被捞起时平稳了些。老军医正小心地为他换药，胸口的箭伤和灼伤触目惊心。
“苏姨……” 沈清猗轻声唤道，生怕打扰到她。
苏挽月缓缓收功，吐出一口浊气，脸色苍白，但眼神依旧清亮。“蛊虫已被我用内力逼至手肘以下，但此蛊诡异，与血脉相连，强行祛除恐伤及心脉。需以特殊药物辅以金针，慢慢引导拔除。我已用本命蛊暂时镇住，十二个时辰内当无性命之忧，但需尽快配齐解药。” 她看向沈清猗，眼中带着询问。
沈清猗明白她的意思，解毒需药材，需安稳环境，眼下这营地虽暂时安全，但绝非久留之地。而朱常瀛和影七的下落，更是悬在心头的大石。
“我已让王先生派人探查崖下动静，并打听钦天监的消息。” 沈清猗将那片染血的衣角递给苏挽月，低声道，“苏姨，你看这个‘时’字，三殿下他……”
苏挽月接过衣角，指尖拂过那干涸发黑的血字，凝神感应片刻，眉头微蹙。“这血迹中，残留着一丝极其微弱、但很特殊的波动……不像是寻常伤势流血，倒像是……以某种秘法，凝聚了心头精血所书。书写此字之人，当时定是心神激荡，且……损耗极大。”
心头精血？损耗极大？沈清猗心猛地一沉。朱常瀛当时处境何等危急，竟需要动用心头精血来传递一个“时”字？这个字的分量，远比她想象的更重。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。王谨掀帘而入，脸色凝重，先是对苏挽月点了点头，随即看向沈清猗，低声道：“沈姑娘，有消息了。派出去的探子回报，断魂崖下，地宫入口附近，有激烈打斗痕迹，血迹斑斑，但……未发现殿下和影七大人的踪迹。倒是在下游三里处一处隐秘河滩，发现了一些散落的衣物碎片和……这个。”
王谨递过来一块巴掌大小的、焦黑的布料，看材质，与朱常瀛之前所穿的外袍相似。布料边缘撕裂，上面沾满泥污和已经发黑的血迹，更令人心惊的是，布料中心，有一个清晰的、仿佛被火焰或强酸灼穿的空洞，边缘呈焦糊状。
“此外，” 王谨的声音压得更低，带着一丝不可思议，“探子回报，昨夜子时前后，西山一带，尤其是断魂崖附近，曾出现短暂、异常的天象。据附近山民和咱们暗哨描述，当时明明是月朗星稀，但断魂崖上空，却凭空凝聚了一小片赤红色的云霞，持续了约莫一炷香时间，期间隐隐有风雷之声，但无雨落下。云霞散去后，断魂崖方向传来隆隆巨响，便是我们感受到的那次震动。”
赤色云霞？风雷之声？沈清猗和苏挽月对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这与父亲批注中提到的、与“天时”相关的异象描述，何其相似！只是父亲所提更为模糊，只言“星陨之刻，地火明夷，天机一线”，而昨夜景象，似乎是某种更具体、更激烈的显现。
难道……朱常瀛在地宫中，真的触动了什么与“天时”相关的禁忌？他传出的“时”字，是在提示这一点？那他现在的处境……
沈清猗握紧了手中的焦黑布料，指尖冰凉。她想起那地宫中狂暴的暗红光团，想起那需要同源之血和特殊条件才能发动的、同归于尽的咒言，想起父亲“窃天时”可能付出的代价……一个可怕的猜想，让她不寒而栗。
“王先生，宫中眼线可有回报？钦天监近日，可有什么异常？” 沈清猗强自镇定，问道。
王谨答道：“刚刚收到飞鸽传书。宫中确有异动。三日前，钦天监监正夜观天象，突染急症，昏迷不醒，据说是心血耗尽之兆，药石罔效。陛下震怒，责令太医院全力救治，并严密封锁消息。但咱们的人从太医口中探知，监正昏迷前，曾喃喃自语，说什么‘帝星晦暗，辅星移位，煞冲紫微，大凶之兆’，又提及‘西山有赤气冲霄，主兵燹大疫’……陛下似乎对此极为在意，已秘密派遣内官和锦衣卫前往西山查探。”
帝星晦暗？煞冲紫微？西山赤气？沈清猗心中剧震。钦天监监正昏迷，所言天象竟与昨夜西山异象、以及父亲笔记和最后一页中隐含的“天厌”之兆隐隐吻合！难道，朱常瀛在地宫中引动的变化，不仅关乎“人瘟”封印，更牵动了天象国运？
“还有一事，颇为蹊跷。” 王谨继续道，“咱们在晋王府的内线传来密报，晋王昨夜子时前后，曾于王府密室中吐血昏厥，至今未醒。王府对外宣称是急怒攻心，旧疾复发，但据内线观察，晋王昏厥前，并无任何征兆，且其面色灰败，不似急症，倒像是……像是突然被抽干了精气神。太子那边倒是暂时平静，但东厂番子在京畿一带的调动异常频繁，似乎在搜寻什么重要人物或物件。”
晋王突然昏厥？沈清猗立刻联想到地宫中那三名南疆巫师。莫非晋王与那“人瘟”本源，或者与那邪恶的祭祀，也有某种不为人知的联系？他的昏厥，是否与地宫中的变故，或者与朱常瀛的“窃天时”有关？
线索越来越多，也越来越扑朔迷离，如同一个巨大的漩涡，将所有人都卷了进去。朱常瀛生死未卜，却似乎以某种方式，搅动了整个京城的局势，甚至牵动了天象。
“报——！” 帐外传来一声急促的低呼。一名浑身湿透、面带惊色的汉子冲了进来，正是之前派去下游探查的探子之一。“王先生，雷爷，下游……下游十里处的回水湾，发现一人伏于岸边礁石，昏迷不醒，看衣着……疑似，疑似三殿下！”
“什么？！” 帐内众人霍然起身。
“立刻带路！不，备马！不，准备担架，多带人手，带上大夫和伤药！” 王谨语速极快地下令，雷刚已如旋风般冲出帐外安排。
沈清猗只觉得心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。她强迫自己冷静，对苏挽月道：“苏姨，你损耗过度，留下照看陆擎。林叔叔，您也留下。王先生，我与您同去！”
苏挽月想说什么，但看到沈清猗眼中不容置疑的坚定，以及她紧握的、微微颤抖的双手，终是点了点头。“小心。若有不对，立刻退回。”
林慕贤将一瓶保命丹药塞入沈清猗手中：“清猗，千万当心。”
沈清猗点头，跟着王谨冲出帐外。营地中已备好几匹快马和一辆简易马车。沈清猗不会骑马，与王谨同乘马车，雷刚带着数名好手骑马护卫，一行人沿着河谷，向下游疾驰而去。
晨雾未散，河谷中湿气很重。马车颠簸，沈清猗的心也随着颠簸起伏不定。朱常瀛还活着吗？他伤得怎样？那“时”字究竟是何意？昨夜的天象异变，晋王的突然昏厥，钦天监的急报……这一切，是否都与他有关？
约莫两刻钟后，马车停下。前方是一处水势相对平缓的回水湾，岸边怪石嶙峋。几名先到的汉子正围在一块巨大的礁石旁，礁石上，伏着一个身影，锦衣破损，沾满泥污和血迹，一动不动。
沈清猗跳下马车，脚步踉跄地冲了过去。王谨和雷刚紧随其后，警惕地扫视四周。
礁石上的人，正是朱常瀛。
他面朝下伏着，浑身湿透，长发散乱，遮住了面容。身上多处伤口，最显眼的是后背一道长长的刀伤，深可见骨，皮肉翻卷，被河水浸泡得发白。左臂不自然地扭曲，似是骨折。但最令人心惊的，不是这些外伤，而是他的脸色和气息。
两名汉子小心地将朱常瀛翻转过来。映入沈清猗眼帘的，是一张苍白如纸、毫无血色的脸。嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，眉头紧紧蹙着，仿佛在承受极大的痛苦。但让沈清猗和王谨等人倒吸一口凉气的，是朱常瀛的头发——他原本乌黑浓密的鬓角处，竟赫然出现了数缕刺眼的灰白！不是沾染的污渍，而是真正失去了光泽、如同老人般的灰白头发！
“殿下！” 王谨声音发颤，上前探他鼻息，极其微弱，但尚有温度。又搭他脉搏，脉象微弱紊乱，时有时无，仿佛风中的残烛。
“快！小心抬上担架！回营地！” 雷刚吼道，声音带着压抑的惊怒。
众人手忙脚乱地将朱常瀛小心抬上担架，用厚厚的毛皮裹好。沈清猗一直紧紧跟在旁边，目光死死锁在朱常瀛脸上，尤其是那几缕刺眼的灰发。她想起苏挽月说的“心头精血”，想起父亲批注中语焉不详的“代价”，想起钦天监监正说的“心血耗尽”，想起晋王莫名其妙的昏厥……
难道，朱常瀛动用了某种禁忌之术，强行改变了什么，或者窥探了什么，付出了……折寿的代价？
“折寿天厌……” 一个冰冷的词，浮现在沈清猗脑海。是了，强行“窃天时”，逆转或干扰天命运行，岂能没有代价？轻则折损寿元，重则遭天谴厌弃，诸事不顺，横死暴卒！朱常瀛这骤然出现的灰发，虚弱到极点的生机，岂不正是“折寿”之兆？那晋王的突然昏厥，是否也是某种反噬？而昨夜西山的赤色云霞、风雷之声，是否就是“天厌”的显化？
回到营地，朱常瀛被立刻送入医帐旁专设的静室。老军医和林慕贤一同诊治，苏挽月也暂时放下陆擎，过来查看。一番检查下来，三人脸色都异常沉重。
“外伤虽重，但多是皮肉筋骨之伤，细心调养，假以时日，可以恢复。” 老军医先开口，但眉头紧锁，“棘手的是内伤和……那股奇异的衰败之气。殿下五脏皆有暗伤，尤其是心脉，似乎被一股极其霸道阴寒的力量冲击过，生机损耗严重。更奇怪的是，他体内精元，仿佛被凭空抽走了一部分，导致本源亏虚，这才出现……早衰之象。”
林慕贤补充道：“而且，他体内似乎还残留着一丝……难以言喻的‘气’，这‘气’并非寻常内力或毒质，倒像是……与那地宫中的阴煞之气同源，但又有些不同，更加缥缈难测，在不断侵蚀他的生机。我用银针试探，竟无法捕捉驱逐。”
苏挽月沉默良久，伸出手指，轻轻搭在朱常瀛眉心，闭上眼，一股温和的巫力探入。片刻后，她收回手，脸色更加凝重，甚至带着一丝惊悸。
“如何？” 沈清猗急切问道。
苏挽月缓缓睁眼，看向沈清猗，又看看昏迷的朱常瀛，声音干涩：“他……确实动用了某种禁忌之术，或者说，强行与某种远超他自身层次的力量‘沟通’甚至‘借用’了。这力量的层次极高，带着天地规则的碎片，但也充满了毁灭与不祥。他付出了极大的代价，不仅是精血，还有……寿元。而且，这股力量的反噬还在持续，如附骨之疽，不断蚕食他的生命力。若非他自身意志极为坚韧，且似乎有某种外力（她看了一眼沈清猗怀中的玉佩）在最后关头护住了他一点心脉灵光，恐怕早已……”
她没说完，但众人都明白意思——早已油尽灯枯。
“可能救？” 沈清猗问出最关心的问题，声音发紧。
苏挽月、林慕贤、老军医三人对视，皆是沉默。半晌，林慕贤艰难道：“难。寻常医术，只能治疗外伤，调理内息。但这本源亏损、寿元折损、以及那诡异力量的持续侵蚀……除非有传说中能补益本源、延寿续命的天地奇珍，或者……找到这力量反噬的根源，设法化解，否则……恐非人力可及。殿下能醒来，便是万幸，但即便醒来，恐怕也……”
恐怕也时日无多，且会日渐衰弱。后半句，林慕贤没说出口，但所有人都懂了。
静室中一片死寂。只有朱常瀛微弱而艰难的呼吸声，如同破旧的风箱。
沈清猗走到榻边，看着朱常瀛苍白的脸，看着他鬓角那刺眼的灰白，看着他紧蹙的眉心和干裂的嘴唇。就是这个男人，在绝境中拼死为她争取生机；就是这个男人，背负着沉重的秘密和责任，暗中布局，与太子、晋王周旋；就是这个男人，可能为了某种希望，付出了生命的代价。
“他会醒的。” 沈清猗忽然开口，声音不大，却异常坚定。她伸出手，轻轻握住朱常瀛冰凉的手，那手心，似乎还残留着之前紧握石匣、传递内力时的温热触感。“他必须醒过来。他还有话没告诉我，还有事没做完。”
她抬起头，看向苏挽月、林慕贤、王谨、雷刚，目光缓缓扫过每一个人，清澈的眼眸中，燃烧着一种近乎执拗的光芒。“苏姨，林叔叔，请你们用尽一切办法，保住他的性命，延缓他的衰弱。王先生，雷爷，加强戒备，同时动用一切力量，查！查钦天监所有关于异常天象、星变的记录，尤其是与西山、与‘赤气’、与‘帝星’、‘煞星’相关的！查晋王昏厥前后所有异常，查他是否接触过南疆巫师，或者与‘人瘟’相关的任何事物！查太子和东厂最近的动向，尤其是对西山、对‘潜龙渊’的关注！”
“还有，” 沈清猗的目光再次落回朱常瀛脸上，一字一句道，“等他醒来，我要知道，昨夜在地宫中，在煞眼核心，在所有人都以为必死无疑的时候，他究竟做了什么，看到了什么，又付出了什么，才换来了那一个血字——‘时’。”
“窃天时”，便要“折寿天厌”吗？父亲当年，是否也面临过同样的选择？他留下的那一线“可能”，难道也需要付出如此惨痛的代价？
沈清猗不知道。但她知道，从这一刻起，她不能再仅仅是被动承受、被保护的那个沈清猗了。父亲的遗志，母亲的期望，朱常瀛的牺牲，陆擎的毒，影七的下落，那可怕的咒言，那模糊的希望……所有的线，都交汇在了她手中。
她必须站起来，必须思考，必须行动，必须在所有人都认为的绝路中，找到父亲所说的那“一线可能”，找到那条不用“同归于尽”、不用“折寿天厌”的、真正的“解”路。
帐外，天已大亮。阳光刺破晨雾，洒在奔腾的河面上，泛起粼粼金光。但这光明之下，暗流汹涌，危机四伏。钦天监的急报，晋王的昏厥，太子的搜寻，南疆的阴影，以及那地宫中可能随时爆发的、更可怕的变故……如同一张无形的大网，正向着这处隐秘的河湾营地，悄然收紧。
而沈清猗，握紧了朱常瀛冰凉的手，也握紧了胸前的玉佩，目光望向帐外逐渐明亮的天空，那清澈的眼眸深处，有什么东西，正在悄然改变，变得坚硬，变得决绝。
天厌之，吾不弃。折寿之劫，亦要争那一线生机。