第二十二章 潼关遇伏
崇祯七年，十月二十五，卯时。
京营大校场，五万士兵集结完毕。
李自成站在点将台上，身穿明光铠，手持横刀。身后是高迎祥、刘宗敏等将领。
"弟兄们，"李自成声音洪亮，"今日出征，目标陕西流寇！"
"杀！杀！杀！"士兵们齐声呐喊。
孙传庭走过来，递上一份文书。
"李将军，这是兵部调令，命你率军西进，剿灭陕西流寇。"
李自成接过文书，扫了一眼。
"孙大人，咱有个请求。"
"你说。"
"让高迎祥留守京城，咱带刘宗敏出征。"
孙传庭皱眉："为何？"
"高迎祥熟悉京城防务，"李自成压低声音，"朝中有人对咱不放心，留他在京，可安皇上之心。"
孙传庭沉默片刻，点点头。
"你想得周全。我去跟陛下说。"
"多谢。"
午门，辰时。
朱由检亲自送行。
"李自成，"朱由检站在城楼上，"朕信你，莫让朕失望。"
李自成跪地叩首。
"陛下放心，咱定当竭尽全力，剿灭流寇，报效朝廷。"
"起来吧。"朱由检挥手，"此去陕西，路途遥远，万事小心。"
"臣明白。"
"还有，"朱由检顿了顿，"若遇官员勾结流寇，先斩后奏。"
李自成眼中闪过一丝狠厉。
"臣领旨。"
"出发！"朱由检一挥袖。
号角声响起，大军开拔。
北京城外，巳时。
五万大军列队行进。
骑兵在前，步兵居中，辎重在后。
刘宗敏骑在马上，靠近李自成。
"将军，"他压低声音，"朝中有人想害咱们。"
"你怎么知道？"
"昨晚，有人往咱营里塞了封信。"刘宗敏从怀中掏出一封信，"说潼关有伏兵。"
李自成接过信，扫了一眼。
"谁送的？"
"不知道，信上没有署名。"
李自成沉默片刻，将信收好。
"知道了。传令，行军速度放慢，斥候派出十里。"
"是。"
途中，十月二十八，未时。
大军行至保定府。
一名斥候快马加鞭赶来。
"将军，前方有情况！"
"说。"
"保定知府王大人，说是要犒劳大军。"
李自成皱眉。
"犒劳？咱没通知沿途官府。"
"王大人说，是奉了兵部的命令。"
李自成看向刘宗敏。
"兵部？孙传庭没提过这事。"
"将军，要不要去？"
"去。"李自成说，"但让士兵们保持警惕。"
"是。"
保定府衙，申时。
知府王守仁设宴款待。
"李将军，"王守仁举杯，"一路辛苦了。"
李自成没有动酒杯。
"王大人，兵部何时下的犒劳令？"
王守仁脸色微变。
"这……是前日收到的。"
"前日？"李自成冷笑，"兵部公文，为何咱没收到？"
"这……"王守仁支吾起来。
李自成站起身。
"王大人，这酒，咱喝不得。"
"将军这是何意？"
"何意？"李自成盯着他，"有人想害咱，你知不知道？"
王守仁浑身发抖。
"将军饶命……是……是有人逼我……"
"谁？"
"京城……有人送信来，说要在酒里下毒……"
李自成眼中闪过杀意。
"说，是谁！"
"我……我不知道……信上没有署名……"
李自成沉默片刻。
"王大人，你记住，今日之事，若敢泄露半句，抄家灭族。"
"是……是……"
"刘宗敏，"李自成转身，"把这桌酒菜，喂给军营的狗。"
"是！"
保定城外，黄昏。
大军重新出发。
刘宗敏靠近李自成。
"将军，王守仁怎么办？"
"留着他。"李自成说，"他还有用。"
"有用？"
"有人想害咱，咱得知道是谁。"李自成说，"王守仁是棋子，留着棋子，才能找到下棋的人。"
"明白了。"
"还有，"李自成顿了顿，"潼关那边，加派斥候。"
"信上说的伏兵？"
"嗯。"李自成说，"宁可信其有，不可信其无。"
"是。"
途中，十一月初三，卯时。
大军行至潼关外。
天色微亮，雾气弥漫。
"将军，"斥候来报，"前方山谷，发现有烟火。"
"多少人？"
"约莫五千，藏在山谷两侧。"
李自成勒住马，看向山谷。
"果然有伏兵。"
"将军，要不要绕路？"
"不绕。"李自成说，"咱倒要看看，是谁想害咱。"
"可是……"
"传令，"李自成打断他，"步兵在前，骑兵在后，弓箭手准备。"
"是！"
大军缓缓进入山谷。
两侧山崖上，伏兵屏住呼吸。
"等他们进入包围圈再动手。"一名头目低声说。
"是。"
山谷中，辰时。
李自成大军行至山谷中央。
突然，一声号角响起。
"杀！"
两侧山崖上，伏兵冲下。
箭雨如蝗，铺天盖地。
"盾！"李自成大喊。
士兵们迅速举起盾牌，挡住箭雨。
"骑兵，冲锋！"
刘宗敏率骑兵冲出，直扑伏兵。
"不好，他们有准备！"伏兵头目大惊。
"撤！"
"想撤？"李自成冷笑，"晚了！"
他率亲卫队冲向伏兵。
横刀挥舞，所过之处，无人能挡。
"啊！"一名伏兵被斩落马下。
"杀！"明军士气大振。
半个时辰后，伏兵溃败。
"追！"李自成下令。
大军追击，斩杀伏兵三千。
山谷外，巳时。
李自成站在高处，看着战场。
"将军，"刘宗敏走过来，"俘虏五百，怎么处置？"
"审。"李自成说，"问出是谁派他们来的。"
"是。"
一名俘虏被带上来。
"说，谁派你们来的？"李自成问。
"我……我不知道……"
"不知道？"李自成冷笑，"那咱帮你回忆回忆。"
他挥挥手，亲卫上前。
"将军饶命……是……是京城来的……"
"京城？"李自成眼中闪过狠光，"具体是谁？"
"我……我真的不知道……只说是朝中大人……"
李自成沉默片刻。
"带下去，继续审。"
"是。"
刘宗敏靠近李自成。
"将军，朝中大人……会是谁？"
"温体仁倒了，"李自成说，"但他的党羽还在。"
"周延儒？"
"可能。"李自成说，"也可能是其他人。"
"那咱们……"
"继续西进。"李自成说，"流寇要紧，朝中的事，回京再说。"
"是。"
潼关城，午时。
守将打开城门，迎接大军。
"李将军，"守将迎上来，"下官不知将军到来，有失远迎。"
"无妨。"李自成说，"咱要在此休整一日，明日继续西进。"
"是，是。"
"还有，"李自成顿了顿，"潼关守军，有多少人？"
"回将军，约三千。"
"三千？"李自成皱眉，"潼关是战略要地，为何兵力如此之少？"
"这……兵部拨的军饷不足……"
"军饷不足？"李自成冷笑，"咱在京城，听说兵部刚拨了五十万两军饷。"
守将脸色一变。
"将……将军……这……"
"说，军饷去哪了？"
"我……我不知道……"
李自成盯着他。
"你不知道？那咱帮你查。"
"将军饶命……是……是有人克扣……"
"谁？"
"兵部……王尚书……"
李自成眼中闪过杀意。
"王尚书？王承胤？"
"是……"
李自成沉默片刻。
"知道了。你下去吧。"
"是……是……"
守将退下后，刘宗敏走过来。
"将军，王承胤是周延儒的人。"
"知道了。"李自成说，"记下来，回京再算账。"
"是。"
潼关城外，黄昏。
李自成独自站在营地里，望着西方。
"将军，"高迎祥的副将走过来，"高大人派人送信来。"
"信？"李自成接过信，扫了一眼。
"京城有变？"
"是。"副将说，"高大人说，朝中有人弹劾您，说您拥兵自重，意图不轨。"
李自成冷笑。
"弹劾？咱刚为朝廷立下战功，就有人眼红了。"
"将军，要不要回京？"
"不回。"李自成说，"流寇未平，咱不能回去。"
"那弹劾……"
"让皇上查去。"李自成说，"咱身正不怕影子斜。"
"是。"
副将退下后，李自成独自站在营地里。
他想起当年在陕西，兄弟们跟着他造反，是为了有饭吃。
现在，他为大明朝打仗，却有人想害他。
这世道，真是可笑。
"刘宗敏。"
"在。"
"传令，"李自成说，"明日继续西进，目标西安。"
"是。"
"还有，"李自成顿了顿，"让士兵们记住，咱是大明的将军，不是流寇。"
"明白了。"
李自成转身，走向营帐。
远处，夕阳西下。
潼关城墙上，一面大明龙旗迎风飘扬。
旗下，是一个正在崛起的帝国。
也是一个正在觉醒的时代。
但所有人都知道，朝堂之上的斗争，才刚刚开始。
李自成的西征之路，也不会平坦。
有人想害他，有人想阻挠新政，有人想维持旧秩序。
但朱由检已经变了。
大明已经变了。
这个时代，容不下旧势力。
第二天清晨，号角声再次响起。
李自成大军集结完毕，继续西进。
远处，西安城的方向，尘土飞扬。
那里，有流寇在等待。
也有更大的阴谋在酝酿。
但李自成不在乎。
他只知道，手中的刀，要砍向该砍的人。
无论是流寇，还是朝中奸臣。