第262章 苦差使，推刘邦
那胖亭长话音刚落，偏厅的门便被一把推开。
门轴“吱呀”一声响，刘邦大步跨了进来。
他穿着一身崭新的泗水亭长皂衣，领口还挺括，袖口却因赶路微微皱起，衣袍上还沾着晨露，额角微湿，显然是赶路来的。
刘邦依旧挂着那副混不吝的笑，眉眼弯弯，透着几分漫不经心，四下扫了一眼，对上上首萧何的视线，才收敛几分，上前几步，大大方方拱手作揖：
“萧掾，实在对不住，在下来迟了一步，方才行至半路，忽觉内急，就近寻了个茅厕耽搁了片刻，让诸位久等了。”
厅内闻言只是互递眼色，似乎有些诧异，那胖亭长更是嘴角微微撇了一下，鼻子里又冒出一声极轻的哼气，却也没说话。
萧何将这一切尽收眼底，他指腹轻轻摩挲着案几的木纹，没有多说什么，只是指了指队列最末尾的空位：“站好。”
刘邦闻言，老老实实站到队列最末尾的空位，依旧是那副没个正形的样子，肩背微松，脚步随意，站了过去，却在转身的瞬间，极快地抬眸瞥了一眼那胖亭长，眼底暗光一闪，转瞬便又被散漫的笑意盖住，正过身来。
待刘邦站好，萧何轻轻敲了敲案几，继续说道：“诸位都到齐了，那萧某便直说了。”
他抬手从案上拿起那份府檄，缓缓展开，让所有人都能看清楚上面第一行字——泗水郡守府下书沛县令：丞相府制书到，制曰……
萧何放下府檄，面色严肃道：
“这一回的命令与以往不同，并非普通督盗贼书，乃是丞相府制书，直发各县，大王震怒，层层催逼，不是咱们诸位能够随意能敷衍过去的。”
厅内安静了一瞬。
几个老亭长面面相觑，有人喉结滚动了一下，那胖墩脸上的不屑也收了几分，换上了一丝凝重。
萧何将他们的反应看在眼里，语气依旧平淡：“这回上头要的可不是过场，干好了，功劳萧某这里定会如实上报，不会少了你们的半分，可若是干砸了——”
他顿了顿，目光似乎刻意在那胖亭长脸上停了一瞬：“革职、下狱，都是轻的，诸位到时候可别怪我没提前说过。”
那胖亭长被他这一眼盯得面上一红，有些挂不住，嘴里不服气地小声嘟囔了一句：
“我等平日里也未曾敷衍，向来都是尽心竭力办事。”
“哦？”
萧何的目光立刻锁定在他身上：“钱亭长说什么？萧某没听清，可是愿领个头，接了这差事？”
“不不不！”
胖亭长连连摆手，脚下也不自觉地往后退了半步。
察觉到自己这反应有些露怯，他忙又堆起笑，给自己找补道：
“萧掾明鉴，并非我不愿担责，实在是我在亭长之位多年，乡里邻里婚丧嫁娶、琐事纠纷，日日都围着我转，手头积压的事务堆成山，实在抽不开身，若是贸然接令，反倒耽误了这头等公事，连累县里，那我可就罪过大了不是？”
他嘴上说得冠冕堂皇，心里却把算盘拨得噼啪响。
他是贪功不假，可也不傻呀！
手下吏卒就那么几个，以往抓点小偷小盗扣了帽子交差倒也够使，可这次明显是要动真格的。
他们沛县最大的匪窝在哪？芒砀山啊！
那地方山高林密，沟壑纵横的，盗匪往山里一钻，连影子都摸不着，这要是领着人进去，能不能剿出匪来两说，自己这条命能不能囫囵着出来才是头等大事。
怪不得突然要调遣各亭长过来，估摸着还得调遣县卒，可即便拼尽全力办成此事，萧何说自己不贪功，他信，可朝堂县衙从上到下，多少人盯着这份功劳？
到时候功劳是上面领的，送死是他这个亭长冲在前头，他才不干这蠢事。
不行，这差事他说什么也不能领头！
到时候带着自己手下几个小吏，比划比划完了，保住自己的小命要紧。
“钱亭长这意思是……不愿担此责喽？”
萧何的语气骤然沉了几分，目光直直落在胖亭长钱氏身上，周身气压骤降。
“如今事到临头一味推脱，莫非是瞧我并非一县之长，便存心搪塞敷衍，不愿给萧某给个面子？”
尾音微微一拖，字句不疾不徐，却字字带着隐形的威压，像秤砣般压在钱亭长心上。
钱亭长心头猛地一咯噔，瞬间慌了神。
谁不知道这萧掾在沛县根基深厚，能力出众，既能周旋官场、又能镇住地头势力，新来的县令对他倚重备至，沛县上下，何人敢不给他几分颜面？
钱亭长哪还敢硬顶，忙不迭堆起笑，拱手作揖，语气极尽谄媚：“萧掾息怒，息怒！属下岂敢敷衍？实在是……实在是我这近来精力不济，生怕接了这重任办砸了事，反倒辜负了萧掾的信任，耽误了县衙公事！”
说罢，他眼珠贼溜溜一转，目光飞快掠过厅中，径直落在身后默然站立的刘邦身上，顿时计上心来，连忙顺着话头继续道：
“不过属下一心为萧掾分忧，愿推荐一个绝佳人选，可担此剿匪重任！”
说罢，钱亭长侧身绕过厅中众人，径直走到刘邦面前，抬手便要去拍他的肩头，却被刘邦不动声色地侧身躲过。
他也不恼，只装作未曾察觉，转身朝着上首的萧何，抬手直指刘邦，高声道：
“萧掾，就是他了，泗水亭长——刘季，此人年轻力壮，颇有作为，又初来上任，正该历练，依属下看，这头领之责，非他莫属！”
此言一出，厅内其余亭长齐齐松了口气，纷纷跟着点头附和，巴不得赶紧把这烫手山芋彻底推给刘邦。
一群老油子，这时候想到我了？刘邦心中暗骂，却还是上前一步，拱手道：
“萧掾，刘季愿领此责，只是初来乍到，手中人手不足，怕是……难以胜任。”
钱亭长脸色瞬间垮了下来，刚要开口斥责他推三阻四，却听刘邦话锋一转：
“不过！若是各亭能抽调些老卒归我调配，刘某定全力以赴，万死不辞，必清剿匪患！”
萧何闻言，目光缓缓转向胖亭长：“钱亭长，你看这……？”
虽然是询问语气，却带着不容推脱的意味。
钱亭长一咬牙，脸上横肉抖了几抖，心里把刘邦不知骂了多少遍，嘴上却不得不应：
“这……既然是为了公事，各亭抽调几个老卒，也是应当的。”
“善！”萧何颔首，“钱亭长深明大义，既是为公事，免得配合不力，就由刘亭长自己去点人，钱亭长以为如何？”
钱亭长忙点头，挤出笑来：“那是自然，为了公事嘛。”
刘邦顺势拱手道谢：“那就多谢钱亭长了，为了公事，想必来日剿匪，钱亭长也会听我调遣，鼎力相助的吧？”
钱亭长后槽牙都要咬碎了，偏又不敢发作，只得扯出一脸僵硬的笑，机械地点头附和：
“那是自然，理应配合，理应配合。”
见二人敲定说辞，萧何适时开口，结束这场拉扯：
“既如此，差事便定了下来，诸位亭长先行散去，各归本处静候号令，我尚有要事，需与刘亭长商议些剿匪细则，就不相送了。”
“萧掾辛苦。”“萧掾留步。”“我等告辞。”
那几个老亭长巴不得早早脱身，闻言如蒙大赦，纷纷拱手告退。
刘邦饶有兴趣地望着他们的仓皇逃去的背影，扯着嗓子补了一句：
“诸位慢行，可别忘了将手兄弟点一点，等我刘某人前去求教啊！”
几个亭长的脚步齐齐一顿，又齐齐加快，钱亭长更是险些被门槛绊了一下，踉跄着扶住门框，头也不回地消失在了门外。
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