第34章 贵人脚下的泥点子
清河县正街。
衙役手里的木桶底朝了天，浑浊的水砸在黄土路面上。
县令大人的官靴踩在泥水里。
他抬脚甩了甩鞋帮上的泥点子。
泥水没甩掉，反而在缎面上晕开一团黑渍。
李文成站在旁边。
他身上的官服是借来的，袖口短了一截，露出的手腕上还有道没消退的淤青。
那是前些日子在桃源县时撞的。
“来了没？”县令问。
“探子说已经过了五里亭。”李文成盯着街口。
街口传来车轮碾压泥水的声响。
那声音沉闷黏腻。
一辆紫檀木马车缓缓驶入。
车身雕着繁复的云纹，四角挂着铜铃。
车轮卷起黑色的泥浆，啪嗒一声甩在路边的墙根上，留下一道触目惊心的黑痕。
马车停在酒楼门口。
车帘没动。
县令整理了一下歪掉的官帽，踩着泥水小跑上前。
李文成跟在后面，每一步都带起些泥点子溅在袍角上。
一只手掀开了车帘。
那是只极白的手，指节修长，捏着一块绣着兰花的丝帕。
丝帕捂住了口鼻。
宋玉白探出头。
他那双瑞凤眼在街道上扫了一圈。
眉头皱了起来。
他的视线落在车踏板下那滩黑乎乎的积水上，又看了看自己脚上那双雪白的锦靴。
脚悬在半空，没落下去。
县令弯着腰，脸上堆着笑：“宋公子，请下车。下官已备好……”
宋玉白的声音闷在帕子里，有些发瓮：“这便是你们说的‘净水泼街’？”
县令脸上的笑僵住了。
他回头看了一眼满街的烂泥。
“这……这是为了压尘土……”
“压尘？”宋玉白冷哼一声，“我看是和稀泥。”
县令头皮发麻：“下官这就让人铺毡子！快！铺毡子！”
几个衙役慌慌张张地抱着卷成筒的红毡子跑过来。
毡子铺在泥水上。
稀软的泥浆瞬间透了上来，大红色的毡子变成了黑红色的抹布，踩上去还能挤出水来。
宋玉白把脚收了回去。
“罢了。”
车夫从车后搬来一条长条凳。
宋玉白踩着凳子，脚尖点着红毡子上几处没湿透的地方，像只怕水的猫一样跳进了酒楼大堂。
县令和李文成对视一眼。
两人都看到了对方额角渗出的冷汗。
酒楼雅间。
桌上摆满了盘子。
清蒸鲈鱼张着嘴，红烧熊掌泛着油光，正中间那只烤乳猪嘴里塞着红果子，死不瞑目地盯着天花板。
酒是三十年的女儿红，酒坛封泥刚拍开，香气就往鼻子里钻。
宋玉白坐在主位。
他手里的折扇一直没放下。
扇子扇出的风带不走屋里那股浓郁的荤腥油腻味。
县令双手举起酒杯：“公子一路舟车劳顿，自京城远道而来，这是下官的一点心意，为您接风洗尘。”
宋玉白没动杯子。
他的目光在那只熊掌上停了一瞬。
“啪。”
折扇合上了。
宋玉白指着桌上的菜：“这一桌，多少钱？”
县令手一抖，酒洒出来两滴：“不贵，不贵，都是本地的土产，乡绅们的一点孝心……”
“土产？”宋玉白冷笑一声，“清河县今年遭了旱灾，我一路行来，城外还有流民在挖草根。你们倒好，在这吃熊掌？”
县令的膝盖有些发软。
“公子，这……”
宋玉白站起身。
他背着手走到窗边，推开窗子。
楼下那条满是烂泥的街道映入眼帘。
几个衣衫褴褛的孩子正趴在酒楼后巷的泔水桶边翻找东西。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
宋玉白的声音不大，却像是个巴掌甩在所有人脸上。
屋里死一样安静。
在座陪客的乡绅们低着头，大气不敢出，恨不得钻到桌子底下去。
这马屁不仅拍在马蹄子上，还被马踢了一脚。
李文成坐在角落里。
他看着宋玉白的背影，又看了看旁边那个老神在在、正低头喝茶的苏秉章。
苏秉章手指在桌面上轻轻叩了两下。
李文成咬了咬牙。
他站了起来。
“公子教训得是。”李文成声音哽咽，带着哭腔，“但这桌酒菜，并非下官们贪图享乐，实在是……这是一顿断头饭啊！”
宋玉白转过身。
“何出此言？”
李文成挤出了两滴眼泪，顺着脸颊滑下来，流过那块淤青。
他指着窗外南边：“公子有所不知。非是我们不知民间疾苦，实在是隔壁桃源县欺人太甚！那许家恶女，以商乱政，把咱们清河县的血都吸干了！”
宋玉白皱眉：“桃源县？可是那个修路修得满城风雨的许家？”
“正是！”李文成往前走了一步，一脸悲愤，“那哪里是在修路，那是在修坟！许家抓了几千流民，把他们关在牛首山，日夜做苦役。稍有懈怠，便是鞭打脚踢。”
苏秉章放下了茶杯，长叹一口气：“听说还给每个人编了号，在手臂上刺了字，不许他们离开半步。说是雇工，实则是把百姓当成了家奴，签了卖身契，死活不论。”
宋玉白的脸色沉了下来。
“竟有此事？”
“不止啊！”旁边一个乡绅也反应过来了，赶紧帮腔，不管真假先把自己摘干净，“那许清欢为了敛财，竟然……竟然逼着百姓去掏粪！”
“掏粪？”宋玉白手里的扇子差点掉在地上，一脸的不可置信。
“千真万确！”乡绅痛心疾首，唾沫横飞，“她建了个什么‘夜香司’，把城里的残疾人、孤寡老人都抓了去，逼着他们整日与污秽为伍，还要穿着那黄色的羞辱衣裳游街示众。
谁要是敢不从，就不给饭吃。那桃源县城里，如今是臭气熏天，百姓苦不堪言啊！”
李文成补了一刀：“公子您看这清河县虽然穷，路虽然烂，但百姓至少还有自由，还能在街上走动。可那桃源县……那是人间炼狱啊！
许家为了把控全县，连百姓上茅房都要收钱。若是交不起钱，就只能憋着，或者被拉去矿山做苦力抵债！”
宋玉白的胸口剧烈起伏着。
他是个读书人。
还是个自诩清流的读书人。
他最恨两件事。
一是贪官污吏，二是为富不仁。
而这个许家，听起来两样全占了，还得加一条——变态。
“朗朗乾坤！”
宋玉白猛地一拍桌子。
震得那只乳猪嘴里的红果子都滚了出来。
“朝廷治下，竟然还有这种无法无天的恶霸！竟然还有这种把人当牲口养的妖孽！”
他大步走到李文成面前，死死盯着他：“你说的，可是实情？”
李文成噗通一声跪在地上：“下官若有半句虚言，天打雷劈！
下官脸上的伤，就是前去劝阻时，被那许家家丁打的！他们说……说这桃源县不姓大乾，姓许！”
苏秉章也站了起来，对着宋玉白深深一揖：“公子，清河县虽有不足，但我等还在勉力支撑，不敢与民争利。
可那桃源县的百姓，正等着有人去救他们于水火啊！读书人修身齐家治国平天下，如今邻里有难，我等却无能为力，实在是羞愧！”
宋玉白深吸了一口气。
他从腰间解下一块成色极好的羊脂玉佩。
“啪！”
玉佩摔在地上，碎成了几瓣。
这本是他用来把玩赏鉴的物件，如今看来，只觉得讽刺。
“这饭，我不吃了。”
宋玉白看着满桌的珍馐，眼里全是厌恶。
“明日一早，备车。”
县令抬起头，一脸茫然：“公子要去哪？”
宋玉白看向窗外南边。
他的眼神变得锐利，像是要把那层窗户纸烧穿。
“去桃源县。”
“本公子倒要看看，这个许家，究竟有几颗脑袋，敢在天子脚下把百姓当牲口养！本公子要去看看那所谓的‘夜香司’，究竟是怎么个无法无天法！”
李文成低着头。
苏秉章捋了捋胡须，眼里闪过一丝精光。
这把火，烧起来了。
而且烧得比预想的还要旺。
......
次日清晨。
十几辆马车组成的“问罪团”浩浩荡荡地驶出了清河县城门。
车轮上裹满了半干的黄泥。
宋玉白坐在车里。
他手里拿着一本《孟子》，却一个字也看不进去。
脑子里全是李文成描述的画面。
流民惨叫，百姓哀嚎，恶女挥舞着鞭子，满城的屎尿横流。
他握紧了拳头。
这次去桃源，不是游山玩水。
是去降妖除魔。
是去替天行道。
车队后方。
李文成骑在马上，跟在苏秉章的车旁。
“先生这招祸水东引，高。”李文成压低了声音，语气里带着一丝掩饰不住的得意。
苏秉章掀开车帘一角，露出一张布满皱纹的老脸：“这不叫祸水东引，这叫借力打力。许家那个丫头既然喜欢折腾，那就让京城的贵人去治治她。
宋公子背景深厚，随便写封折子，都够许家喝一壶的。”
李文成看了一眼前方宋玉白的马车：“这宋公子看起来是个眼里揉不得沙子的。”
“越揉不得沙子越好。”苏秉章笑了笑，眼神阴鸷，“等到了桃源县，看着那一地的鸡毛，都不用咱们开口，他自己就会把许家拆了。到时候，咱们不仅没过，反而有举发之功。”
车队碾过泥泞的官道。
朝着几十里外的桃源县驶去。
而在那里。
桃源县的水泥大道上。
刘二麻子正带着一群穿着“城管”制服的汉子，手里拿着竹筒改装的高压水枪冲洗路面。
水泥路面被冲得发亮，连个泥点子都找不到。
“都给我冲干净了！”刘二麻子吼道，声音震得路边的琉璃灯都在抖，“大小姐说了，咱们桃源县是文明地方，见不得脏东西。
不管是哪里来的车，只要轮子上带泥，一律不许进城！罚款一两！没钱就把轮子卸了！”