第二十章 长夜的记忆
“死过吗？”
这三个字轻飘飘地落在广场上，却像是一块巨石砸进了平静的湖面，激起层层寒意。
灰白长衫的老者站在台阶之上，身材瘦小得仿佛一阵风就能吹倒，但他身上散发出的气势，却比那座高耸入云的誓约之塔还要沉重。
周围的空气变得肃杀而凝滞。
“之所以问这个问题，是因为从今天起，你们将不再属于‘生’的世界。”
老者缓缓开口，声音不再像刚才那般响彻耳畔，而是带着一种历经沧桑后的沙哑与疲惫：
“在别的大学，开学典礼意味着鲜花、掌声和崭新的未来。但在知白学院，每年的这一天，我的心情都很沉重。”
“因为这意味着，又有一批年轻、鲜活的生命，将被我亲手推向深渊的边缘。”
他停顿了一下，目光似乎穿透了人群，看向了某个更加遥远的地方：
“你们之中，有些人或许还带着兴奋，觉得这里是霍格沃茨，是X战警的基地；有些人或许满怀憧憬，以为掌握了超凡的力量就能成为英雄；甚至有些人还在疑惑，为什么要来到这个不见天日的地下。”
“因为有些真相，太重了。在你们没做好准备之前，我们不能说，也不敢说。”
老者叹了口气，语气转为低沉：
“世人皆知白昼的璀璨，却不知黑夜的宽广。我们守夜人，不是为了成为英雄而存在，而是为了成为黎明前的‘代价’。”
“当你们选择站在这里，就意味着你们接受了这样一种命运——”
“你们将背负着常人无法理解的恐惧，行走在理智与疯狂的钢丝上。你们的荣耀可能无人知晓，你们的尸骨可能无人收敛。你们是文明大厦阴影里的那根钉子，锈迹斑斑，却死死地钉住了那些试图钻进来的怪物。”
“知其白，守其黑。”
老者抬起眼帘，目光如炬：
“这不仅仅是校训，更是你们的墓志铭。”
全场鸦雀无声。
就连最喜欢吐槽的郑雨，此刻也笑意全无，握着镜子的手微微发白。
老者的目光重新落回人群。
“现在的你们，还太稚嫩。就像是一群从未见过血的绵羊，妄图去挑战狼群。”
“现在……是时候，让你们知道，自己将要面对的世界了。”
他说完这句话，微微侧目。
不知何时，副院长许逢源已经悄然站回了他的身后。
只是这一刻的许逢源，与刚才那个油腻、圆滑、满口官话的形象判若两人。
他微微抬眼，露出一双如同死水般冰冷的眼睛，和一股令人窒息的肃杀之气。
就像是一头沉睡的凶兽，突然睁开了眼睛。
下一秒，一股庞大到无法形容的无形力场，以他为中心，瞬间爆发！
嗡——！
空间震颤。
陆曦明只觉得大脑仿佛被一记重锤狠狠砸中，眼前的一切景象——钟塔、广场、同学、阳光——瞬间破碎成无数光斑。
一种强烈的失重感袭来，灵魂仿佛被一只无形的大手生生抽离了躯壳。
……
当陆曦明再次睁开眼时，世界变了。
没有誓约之塔，没有人造星空。
只有无尽的、令人窒息的黑暗。
那是真正的夜空，没有月亮，没有星辰，仿佛整个宇宙都已经死去。
借着周围微弱的火光，他看清了自己身处的环境——
这是一片废墟。
曾经宏伟的建筑只剩下断壁残垣，焦黑的钢筋像扭曲的手臂伸向天空。地面上遍布着巨大的爪痕和干涸的血迹，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和腐败的恶臭。
到处都是尸体。
有穿着作战服的人类，也有各种奇形怪状的怪物残骸。
“咳……咳咳……”
陆曦明发现自己正跪在地上，怀里紧紧抱着一个人。
那是一个女子，浑身是血，看不清面容，胸口有着一道贯穿性的伤口，早已没有了声息。但他依然死死地抱着她，仿佛只要不松手，她就还没有离开。
一种不属于他的、深不见底的绝望如潮水般涌入脑海。
以及愤怒、不甘、恐惧。
还有那种……看着战友一个个倒下，却无能为力的深深无力感。
就在这时，一股难以言喻的威压从头顶笼罩而下。
陆曦明艰难地抬起头，看向天空。
在那无尽的黑暗之中，漂浮着一个人形的阴影。
它看不清五官，身上没有散发出任何强大的气息，甚至显得有些渺小。
但它站在那里，就像是一个黑洞，贪婪地吞噬着周围所有的光线、声音，乃至希望。
仅仅是注视着那个身影，陆曦明就感觉自己的理智正在迅速崩塌，灵魂像是被无数只蚂蚁在啃噬。
“啊啊啊啊——！！！”
一声不像人类的低吼从他的喉咙深处爆发出来。
那是濒死的野兽最后的反扑。
就在他的意识即将被这股绝望彻底吞没的瞬间——
嗡。
胸口处，突然传来一丝暖意。
那暖意最初很微弱，像是在暴风雪中划亮的一根火柴。但很快，它变得越来越浓烈，越来越滚烫，如同心脏里燃起了一团火，硬生生在无边黑暗中撕开了一道缝隙！
那是……父亲给他留下的，被当做附身符随身佩戴的那枚青铜挂坠！
这股暖流顺着血管瞬间流遍全身，像是一道清流，强行冲散了脑海中那令人发疯的绝望幻象。
“呼——呼——”
画面破碎。
陆曦明猛地睁开眼，大口大口地喘着粗气，浑身冷汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来一样。
他重新回到了誓约之塔下。
身体前倾，剧烈喘息，双手死死地按住胸口的那枚挂坠，指节因为用力而发白。
那种濒临死亡的恐惧感依然残留在神经末梢，让他的身体止不住地颤抖。
他艰难地抬起头，环顾四周。
广场上一片狼藉。
绝大多数新生都已经昏迷不醒，横七竖八地躺在地上。
剩下的少数人，有的半跪在地呕吐不止，有的跌坐在地上双目无神，显然还没从那场恐怖的幻象中缓过神来。
而在这一片狼藉之中。
只有寥寥几人，还能跟自己一样，勉强维持站立。
譬如谢如墨，虽然脸色惨白如纸，但他的一只手死死扣住电脑边缘，指甲几乎陷进去，另一只手撑着地面，虽然摇摇欲坠，但终究没有倒下。
不远处，刚刚那个点头示意的高冷女生，腰背佝偻，双腿颤抖，但也依然站着。
台阶之上。
灰白长衫的老者缓缓收回视线。
他的目光扫过全场，最终在陆曦明紧握胸口的手上停留了一瞬。
那一向古井无波的眼眸深处，闪过一抹微不可察的讶异。
随即，那讶异又化作了某种更加复杂、深沉的情绪。
像是欣慰，又像是……悲悯。