风起东平郡，暗战入深帷
初夏的风，带着几分燥热，吹过兖州东平郡的大地。城外的曹军新军营地，旌旗猎猎，甲胄如林，五万新军正在平原上操练，喊杀声震天动地，连数十里外的东平郡城都能清晰听见。
夏侯惇立于高台上，目光如鹰隼般扫视着操练的将士，脸上露出满意的神色。这支新军，是曹操耗费了巨大心血打造的精锐之师，不仅装备了最精良的锻钢兵器与铠甲，还配备了新式的攻城器械，更有曹彰率领的一千精锐骑兵作为突击力量。他相信，有这样一支军队，再加上曹操的谋略，定能一举攻破任城，踏平青徐。
“将军，新军的操练已初见成效，将士们的士气也极为高昂，若此时南下，定能一鼓作气，攻破任城。”身旁的副将李典躬身道，眼中满是战意。
夏侯惇摇了摇头，沉声道：“不急。丞相有令，待秋收之后，粮草充足，再行南下。如今青徐联盟与江东结盟，又与冀州互通有无，实力大增，不可贸然出兵。我们需继续操练新军，同时，让程昱先生在冀州继续游说，若能说服袁绍出兵，南北夹击，青徐必亡。”
李典点头道：“将军所言极是。只是近日东平郡内，常有山贼袭扰粮道，虽未造成大的损失，却也颇为烦人。属下已派军清剿，却始终未能彻底根除。”
夏侯惇眉头微皱，沉声道：“这些山贼，定是受了青徐联盟的指使，试图拖延我军的南下时间。传我命令，令于禁将军率领五千步兵，前往粮道沿线清剿山贼，务必确保粮道畅通。”
“属下遵令。”李典躬身领命。
与此同时，东平郡城外的一处山谷中，数十名山贼正围着篝火，大口吃肉，大碗喝酒。为首的是一个身材魁梧的汉子，脸上带着一道刀疤，正是这股山贼的头领，人称“刀疤虎”。
“大哥，今日又抢了曹军的三车粮草，真是痛快！”一名山贼兴奋地说道，“曹军那些兔崽子，被我们打得落荒而逃，真是解气！”
刀疤虎灌了一口酒，哈哈大笑：“痛快！痛快！想当年，我们被曹军逼得走投无路，只能躲在这深山里当山贼，如今能反过来折腾他们，真是大快人心！”
他顿了顿，又压低声音道：“不过，我们能有今日，多亏了那位王策先生。若不是他给我们提供粮草与军械，我们哪有胆子去招惹曹军？”
“大哥说得是。”另一名山贼附和道，“那位王策先生，真是神人也。不仅给我们送粮草军械，还教我们如何埋伏，如何袭扰，让我们屡屡得手。只是可惜，今日听闻他已经离开了东平郡，返回青州了。”
刀疤虎叹了口气，道：“王策先生是个好人，也是个有本事的人。他临走前交代我们，只需不断袭扰曹军的粮道，不必与曹军硬拼，只要拖延他们的南下时间，便是大功一件。我们一定要记住他的话，不可贪功冒进。”
众山贼纷纷点头，眼中满是敬佩。
他们不知道的是，他们口中的“王策先生”，正是青徐暗卫营统领萧策。萧策在离开东平郡前，特意嘱咐刀疤虎，让他继续袭扰曹军粮道，同时注意安全，不可暴露与青徐联盟的关系。
而此时的东平郡城内，王氏府邸的书房里，王怀安正看着萧策留下的书信，眉头紧锁。信中，萧策提醒他，曹军近日可能会加大对士族的排查力度，让他务必小心谨慎，不可暴露身份。
“老爷，曹军近日搜查得愈发严格了，连我们王府都搜了两次，再这样下去，怕是迟早会出事。”管家忧心忡忡地说道。
王怀安叹了口气，道：“我也知道。只是如今我们已经与青徐联盟搭上了线，若是半途而废，不仅会前功尽弃，还会惹来杀身之祸。只能走一步看一步了。”
他顿了顿，又道：“传我命令，让府中之人，近日尽量减少外出，避免与曹军发生冲突。同时，密切关注曹军的动向，有任何消息，即刻向我禀报。”
“是，老爷。”管家躬身退下。
王怀安独自坐在书房里，望着窗外的天空，心中充满了忧虑。他知道，自己这一步，已经踏在了悬崖边上，稍有不慎，便会粉身碎骨。但他也明白，曹操的统治，早已不得人心，唯有与青徐联盟联手，才有机会恢复家族的荣光。
而在青州临淄，沈砚正看着萧策带回的曹军新军情报，神色凝重。
“五万新军，装备精良，训练有素，还有曹彰的精锐骑兵，曹操此次，是真的下了血本。”沈砚沉声道，“若让这支军队顺利南下，任城与琅琊的压力，将会极大。”
凉茂道：“主公，曹军虽强，却也并非无懈可击。萧统领在东平郡布下的暗线，以及联络的山贼，皆可成为我们的助力。我们可令这些山贼，不断袭扰曹军的粮道，拖延其进军速度；同时，令暗线收集曹军的情报，及时传回青州，让我们做到知己知彼。”
“另外，冀州虽与我们结好，却也不可轻信，需派暗探密切监视冀州的动向，防止袁绍突然反水。”
沈砚点头道：“所言极是。传我命令，令萧策继续统领暗卫营，与东平郡的暗线保持联系，随时掌握曹军的动向；令吕虔率领郡兵，配合山贼，袭扰曹军的粮道；令秦虎与典韦，加紧训练军队，熟悉新式军械与战术，做好迎战准备；令周仓的水师，加强海上巡逻，严防曹军水师与海贼勾结，从海路袭扰青徐。”
“同时，派使者前往江东，将曹军整编新军的消息告知孙权与周瑜，商议联军御敌之策，若曹操南下，江东水师需从海路袭扰兖州沿海，牵制曹军兵力。”
一道道军令，从临淄的州牧府发出，传至青徐各地，也传至江东。
青徐联盟，再次进入了战备状态。
任城城内，秦虎正率领一万主力大军操练。将士们身着锻钢重甲，手持新式连弩与陌刀，在阳光下闪着寒光。秦虎看着将士们整齐划一的动作，满意地点了点头。
“将军，曹军新军的消息，主公已经传来了。”一名副将走过来，躬身道，“五万新军，装备精良，还有曹彰的精锐骑兵，看来曹操此次南下，是来势汹汹啊。”
秦虎眼中闪过一丝战意，沉声道：“来得好！上次任城之战，我们已经让曹军吃了苦头，这次他们敢再来，我定要让他们有来无回！”
他顿了顿，又道：“传我命令，全军加紧操练，熟悉新式军械的使用。同时，加固城防，多备滚石、热油与弩箭，务必做到有备无患。”
“是，将军！”副将躬身领命。
琅琊城内，典韦正率领陌刀营操练。一万将士列成方阵，陌刀齐挥，刀光如林，气势如虹。典韦看着将士们，脸上露出憨厚的笑容。
“兄弟们，曹军的新军快要来了，这次可是硬仗！”典韦瓮声瓮气地说道，“但我们陌刀营，从来不怕硬仗！只要曹贼敢来，我们就让他们尝尝陌刀的厉害！”
“杀！杀！杀！”陌刀营将士齐声高呼，声音震彻天地。
周仓的水师，也在琅琊海面加紧操练。一艘艘沧澜舰列阵于海面，船帆如翼，连弩齐发，投石机轰鸣，演练着各种战术。周仓立于主舰之上，看着将士们熟练的操作，心中充满了信心。
“有沧澜舰在手，再加上兄弟们的勇猛，就算张辽的曹军水师来了，我也能让他们有来无回！”周仓豪气干云地说道。
而在江东柴桑，周瑜正看着青徐使者带来的情报，神色凝重。
“曹操整编五万新军，看来是铁了心要南下了。”周瑜沉声道，“青徐与江东唇齿相依，若青徐有失，江东也将陷入险境。”
甘宁道：“大都督，不如我们主动出击，率领水师从海路袭扰兖州沿海，牵制曹军兵力，为青徐分担压力。”
周瑜点头道：“正有此意。传我命令，令甘宁率领五千水师，即刻出发，前往兖州沿海，袭扰曹军的港口与粮道。同时，令吕蒙率领一万步兵，进驻庐江，若曹军南下任城，便从陆路袭扰兖州南部，配合青徐作战。”
“是，大都督！”甘宁与吕蒙齐声领命。
一时间，青徐、江东、兖州、冀州，各方势力都在暗中涌动，一场更大规模的战争，正在悄然酝酿。
而在这暗流涌动的背后，沈砚正立于临淄城头，望着北方的天空，目光深邃。
他知道，曹操的新军，只是开始。接下来，将会有更激烈的战斗，更凶险的阴谋，更复杂的局势。但他无所畏惧，因为他的身后，是众志成城的百姓，是精锐无比的将士，是牢不可破的联盟，是遍布天下的暗线。
曹操，来吧。
这一次，我会让你知道，青徐联盟，绝不是你可以轻易撼动的。
青徐的大地，将在战火中，愈发坚韧。