任城再围，坚城砺锋
冬日的天光来得迟缓，寅时刚过，任城北方的天际线便被漫天烟尘撕裂。夏侯惇亲率七万曹军主力，踏着寒霜直奔任城而来，身后跟着曹仁、张郃的三万偏师，十万大军如黑云压城，将任城围得水泄不通。
曹军的营寨在任城城外十里处连绵铺开，旌旗蔽日，甲胄映着寒光，霹雳车、攻城锤等重型器械被一一推至阵前，在晨雾中露出狰狞的轮廓。夏侯惇身披鎏金重甲，立于高杆望车之上，目光如鹰隼般盯着任城城墙，昨日蒙山山道被秦虎轻骑袭扰的怒火，仍在他胸中灼烧。
“传令，三军休整一个时辰，卯时三刻，全力攻城！”夏侯惇的声音透过传令兵的号角，传遍全军，“破城之日，城中财帛女子，尽赏三军！”
曹军将士齐声高呼，声浪震得晨雾四散，只是那呼声中，却少了几分往日的悍勇，多了几分对任城的忌惮。上次汶水渡口与任城城下的血战，曹军折损近半，青徐联军的战力，早已刻进他们的骨子里。
任城城头，关羽与秦虎并肩而立，目光扫过城外曹军的营寨，神色凝重却无半分惧色。秦虎刚率三千轻骑从蒙山山道撤回，身上的铠甲还沾着晨霜与血迹，他抬手抹去脸颊的寒气，沉声道：“关将军，曹军此次来势汹汹，十万大军围城，怕是比上次更为凶险。”
关羽抚着长髯，丹凤眼眯起，目光落在曹军阵中的霹雳车上，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。曹军虽众，却也有软肋，其粮道过长，又有江东鲁肃袭扰兖州南部，张辽水师被周仓与甘宁牵制，撑不了太久。我等只需死守任城，拖垮他们的士气，便是胜局。”
说话间，城头的将士们已各就各位。徐州军的刀盾手守在女墙之后，青州军的连弩手蹲伏在箭楼两侧，陌刀手则列阵于城头通道，随时准备驰援各处。百姓们组织的后勤队，推着装满滚石、热油的木车，在城头穿梭，将物资送至各个防御点位。
一名年轻的士兵正低头擦拭着手中的连弩，指尖因寒冷微微泛红，却依旧动作麻利。他是青州临淄人，秋收后应征入伍，家中父母妻儿皆在青州，他的腰间，还系着妻子缝制的平安符。身旁的老兵拍了拍他的肩膀，沉声道：“小子，别怕，曹军没什么可怕的，上次我们不也守住了任城？”
年轻士兵抬头，眼中闪过一丝坚定，摇了摇头：“叔，我不怕，我只是想守住任城，守住青州，让爹娘妻儿能安安稳稳过日子。”
老兵笑了，拍了拍他的后背：“好小子，有这份心，便够了。跟着大伙一起干，曹贼休想登上城头半步。”
寅时末刻，曹军的攻城鼓点骤然响起，密集如雷，敲得人心头发颤。七万曹军主力分成四路，朝着任城四门猛攻而来，云梯如林，攻城锤被数十名士兵推着，朝着城门撞去，霹雳车则齐齐发射，巨石呼啸着砸向城头，掀起漫天砖石碎屑。
“放箭！”关羽一声令下，城头的连弩手齐齐扣动扳机，弩箭如暴雨般倾泻而下，形成一道密不透风的箭墙。冲在最前的曹军士兵纷纷中箭倒地，鲜血染红了城外的冻土，却依旧被身后的督战队逼着向前冲。
东门是曹军主攻的方向，夏侯惇将三万主力都压在了这里，曹仁亲自率领攻城部队，顶着箭雨与滚石，朝着城头攀爬。云梯架在城墙上，曹军士兵手脚并用，如同蚂蚁般向上爬，城头上的徐州军将士则不断抛下滚石、热油，将云梯上的士兵砸落、灼烧，惨叫声此起彼伏。
秦虎率领两千轻骑，在城头作为机动兵力，哪里告急便驰援哪里。他手持锻钢马刀，在东门城头来回冲杀，马刀所过之处，曹军士兵纷纷倒地。一名曹军小校趁着混乱，攀上城头，挥刀朝着一名连弩手砍去，秦虎眼疾手快，反手一刀，便将那小校的头颅斩落城下。
“守住东门！莫让曹贼登城！”秦虎厉声高呼，手中马刀挥舞得愈发凌厉，身旁的轻骑将士们也齐声呼应，奋力杀敌。
南门的战况同样激烈，张郃率领两万曹军猛攻，城头的青州军连弩手发挥了巨大的威力，新式连弩的射程远达三百步，曹军士兵尚未靠近城墙，便已折损大半。张郃见状，令士兵们举起盾牌，组成盾阵，缓缓推进，试图靠近城墙架设云梯。
守南门的是徐州军副将周泰，他见曹军组成盾阵，当即下令：“霹雳车准备，瞄准盾阵发射！”
城头的十具霹雳车齐齐调整角度，巨石呼啸着砸向曹军盾阵，盾阵瞬间被砸出数个缺口，盾牌碎裂，士兵死伤惨重，张郃的攻势顿时滞涩下来。
西门与北门的曹军攻势相对较弱，关平与周仓的副将分别驻守，依托城墙的防御工事，将曹军的数次猛攻都击退了。城外的曹军尸体堆积如山，任城的护城河早已被鲜血染红，结上了一层薄薄的血冰。
战至辰时，曹军的第一次猛攻被联军击退，城下留下了近万具尸体，夏侯惇在望车上看得目眦欲裂，厉声喝道：“再攻！轮番冲锋，不信攻不破这任城！”
曹军的第二轮猛攻随即展开，这一次，夏侯惇动用了重装步兵，他们身披重甲，手持长枪，顶着箭雨与滚石，硬生生冲到了城墙之下，架起云梯奋力攀爬。重装步兵的铠甲极为坚固，普通的箭矢与滚石难以穿透，城头上的联军将士一时陷入了被动。
“热油！泼热油！”关羽厉声下令，后勤队的百姓们当即推着热油车上前，将滚烫的热油顺着城墙倾泻而下，浇在重装步兵的身上。热油透过铠甲的缝隙渗入，灼烧着肌肤，重装步兵们惨叫着滚落云梯，铠甲被烧得通红，在地上翻滚不止。
即便如此，仍有不少重装步兵攀上了城头，与联军将士展开近身肉搏。城头之上，刀光剑影，喊杀声震天，双方将士的鲜血交织在一起，染红了城头的每一寸土地。
一名青州军的陌刀手，为了护住身旁的连弩手，被曹军重装步兵的长枪刺穿了胸膛，他拼尽最后一丝力气，挥动陌刀，将那名曹军士兵斩落城头，随后缓缓倒下，手中的陌刀仍紧紧握着。
连弩手看着倒下的陌刀手，眼中含泪，抬手扣动扳机，弩箭精准地射穿了一名登城曹军的喉咙，口中喃喃道：“兄弟，我为你报仇了。”
这样的画面，在任城的四面城头上不断上演。联军将士们抱着与城池共存亡的决心，拼死抵抗，每一个倒下的将士，都会有新的将士补上来，城墙之上，始终屹立着一道坚不可摧的防线。
战至午时，曹军的第二轮猛攻再次被击退，折损了近八千人，任城城头的联军将士也伤亡了三千余人，不少将士带伤作战，却没有一人后退。
夏侯惇见久攻不下，心中焦躁不已，他下令暂停攻城，让士兵们稍作休整，自己则召集曹仁、张郃等人议事。
“都督，任城防御太过严密，联军将士作战勇猛，再攻下去，怕是徒增伤亡。”张郃率先开口，语气中带着一丝疲惫，“不如暂且围而不攻，待我军粮道运来更多攻城器械，再伺机破城。”
曹仁也附和道：“张郃将军所言极是，联军依托坚城，以逸待劳，我军强攻，损失太大。不如围而不攻，同时令张辽的水师加紧袭扰琅琊，牵制青徐的水师与陌刀营，待琅琊告急，任城的联军必会分兵驰援，届时我们再全力攻城，定能破城。”
夏侯惇沉吟片刻，望着任城城墙，眼中闪过一丝不甘，最终还是点了点头：“就按二位所言，围而不攻，令士兵们在城外修筑营寨，严密监视任城动静。同时传讯给张辽，令他即刻率水师袭扰琅琊，务必牵制住青徐的兵力。”
军令传下，曹军停止了攻城，开始在城外修筑营寨，将任城围得水泄不通，同时派出斥候，严密监视任城的动静。
任城城头，联军将士们见曹军停止了攻城，纷纷瘫坐在城头，大口喘着气，身上的铠甲被鲜血染红，脸上满是疲惫，却依旧目光坚定。
关羽走到城头中央，望着城下的曹军，沉声道：“将士们，曹军虽暂时停止了攻城，却不会善罢甘休，他们定会伺机再来。今日大家拼死抵抗，守住了任城，皆是青徐的英雄！传令下去，轻伤者继续驻守城头，重伤者退至后方医治，后勤队即刻补充城头的物资，大家抓紧时间休整，迎接曹军的下一次猛攻。”
“诺！”将士们齐声应道，声音虽沙哑，却依旧铿锵有力。
秦虎走到关羽身旁，擦去脸上的血迹，沉声道：“关将军，曹军此次围而不攻，怕是在打别的主意，怕是会令张辽的水师袭扰琅琊，牵制我军兵力。”
关羽颔首，眼中闪过一丝忧虑：“你所言极是，琅琊那边，周仓与典韦将军驻守，还有江东甘宁的水师驰援，想来能守住。只是我们这边，也需做好万全准备，一旦琅琊告急，我们也难以分兵驰援，只能靠他们自己了。”
两人相视一眼，心中都清楚，接下来的日子，将会更加艰难。曹军围而不攻，意在拖垮任城的守军，消磨将士们的士气，而任城的粮草与物资，虽能支撑半年，却也经不起长期的消耗。
城头的百姓后勤队，为将士们端来了热水与干粮，一名大娘将一碗热粥递给秦虎，眼中含泪：“将军，你们辛苦了，快喝点热粥，暖暖身子。”
秦虎接过热粥，心中暖暖的，他看着大娘，沉声道：“大娘，让你们受苦了，曹军围城，城内的日子怕是不好过。”
大娘摇了摇头，笑道：“将军说的哪里话，有你们在，我们就安心。城内的粮食还够，我们百姓们也都准备好了，与将士们一起，守住任城。”
秦虎看着大娘眼中的坚定，心中愈发感慨。正是因为有这些百姓的支持，他们才能在城头拼死抵抗，才能守住这座城池。
夕阳西下，冬日的夕阳带着淡淡的余晖，洒在任城的城墙上，为这座浴血的城池镀上了一层金色的铠甲。城外的曹军营寨中，炊烟袅袅，曹军士兵们埋锅造饭，看似平静的表面下，隐藏着即将爆发的战火。
任城城头，联军将士们借着最后的余晖，擦拭着兵刃，修补着铠甲，后勤队则在加紧补充滚石、热油与弩箭，每个人的脸上都带着疲惫，却依旧目光坚定。
关羽立于城头，望着远方的天际线，手中的青龙偃月刀在余晖中泛着冷光。他想起了刘备，想起了桃园结义时的誓言，想起了匡扶汉室的初心。如今，他守在任城，守护着青徐的百姓，便是在践行自己的誓言。
秦虎走到关羽身旁，望着城外的曹军营寨，沉声道：“关将军，今夜曹军怕是会夜袭，我们需严加防备。”
关羽点头，沉声道：“传令下去，今夜城头加倍布防，斥候密切监视曹军动静，一旦发现夜袭，即刻鸣鼓示警，全军戒备。”
“诺！”
夜色渐浓，北风卷着寒意，掠过任城的城头，城头的火把一盏盏亮起，如同一条火龙，守护着这座城池。城外的曹军营寨也燃起了灯火，与城头的火把遥遥相对，形成了鲜明的对峙。
将士们枕戈待旦，靠在城头的女墙后，闭目养神，却不敢有半分懈怠。他们知道，今夜的任城，注定不会平静，曹军的夜袭，随时可能到来。
一名年轻的士兵，从怀中掏出妻子缝制的平安符，轻轻抚摸着，眼中满是思念。他低声喃喃道：“娘子，等我守住了任城，就回家看你和孩子。”
身旁的老兵听到了，拍了拍他的肩膀，沉声道：“放心，我们一定会守住任城，一定会回家。”
夜色中，任城的城头，火把摇曳，映着将士们坚毅的脸庞。他们用自己的血肉之躯，筑起了一道坚不可摧的防线，守护着身后的百姓，守护着青徐的大地。
城外的曹军营寨中，夏侯惇立于帐前，望着任城城头的火把，眼中闪过一丝狠戾。他已下令，今夜三更，由曹仁率领一万精锐，夜袭东门，试图趁联军疲惫之际，攻破任城。
一场新的较量，正在夜色中悄然酝酿。
任城的城墙，在夜色中沉默矗立，如同一位历经沧桑的巨人，见证着战火的洗礼，也守护着生的希望。