第908章 大动荡！
大殿之上，原本整齐的朝班，已经隐隐有了松动。
百官低声交谈，声音压得很低，却仍旧难掩躁动。
有人频频侧目，看向殿门方向；有人眉头紧锁，显然心绪难平。
清国公站在文官队列前端。
他一夜未眠，眼下微青，手中玉笏被攥得发白。
皇城外的击鼓声，仿佛还在他耳边回荡。
他太清楚了。
这不是一次普通的进谏。
也不是几封奏疏可以压下去的风波。
“数千儒士，跪于皇城之外……”
清国公心中反复回想着这个数字。
每一次回想，胸口便沉上一分。
这意味着什么，他比谁都明白。
这意味着，民意已经被点燃。
也意味着，拓跋燕回此刻，已被架在火上。
清国公微微侧身，看向龙椅所在的方向。
御座空悬。
那道身影尚未出现，可整个朝堂的压力，却已如山压下。
他忍不住低声对身侧一名老臣说道：“此事若处置稍有不慎，恐怕要出大乱子。”
那老臣叹了口气，只回了一句：“难。”
相比之下。
左、中、右三司大臣的神情，却与周遭格格不入。
左司大臣双手拢在袖中，神色淡然，唇角却藏着一抹若有若无的笑意。
中司大臣目光在殿内游走，像是在欣赏一场早已排好的戏。
右司大臣更是毫不掩饰，时不时与两人交换眼神。
那是一种心照不宣的轻松。
一种早已预见结局的笃定。
“清国公怕是要急坏了。”
右司大臣低声笑道。
中司大臣应了一声：“他忠心，自然坐不住。”
“可惜。”
“忠心，有时候最没用。”
左司大臣没有接话。
只是抬眼看了一眼殿门，眼底闪过一丝冷意。
他等的，不是辩论。
而是局势彻底失控的那一刻。
就在这时。
殿外的鼓声，忽然变得更加急促。
“咚——”
“咚——”
那声音不再只是示威。
而像是在催促。
朝堂之中，再也无法保持表面的秩序。
不少官员开始低声议论起来。
“事情闹到这一步，怕是不好收场了。”
“儒士一动，百姓必动。”
“朝贡一事，确实太急了些。”
这些话，像水面下的暗流。
汇聚，却尚未爆发。
清国公越听，心越沉。
他几乎可以想见，等百姓也被卷进来，局势会走向何等地步。
而另一边。
皇城之外，早已人声鼎沸。
原本只是数千儒士跪地的广场，此刻已显得有些拥挤。
街巷之中，不断有人向这边涌来。
有的是书生。
有的，却只是普通百姓。
他们或许不懂礼法之争。
却听得懂“朝贡”“重礼”“称臣”这些字眼。
也切那站在最前方。
他并未刻意煽动。
只是静静跪在那里，背脊笔直。
可正是这种沉默，让人心中愈发动荡。
有人小声询问身边的人：“先生们为何跪在这里？”
立刻有人回答：“为大疆的尊严。”
这句话，很快便传开了。
像火星落入干草。
“为尊严而跪。”
“为国家而跪。”
越来越多的百姓停下脚步。
有人犹豫片刻，便在一旁跪下。
有人本是围观，最后却也跟着低下了头。
队伍，在无声中壮大。
也切那察觉到了这一变化。
他缓缓抬眼，看了一眼身后的景象。
那一刻。
他心中没有喜悦。
只有沉重。
他比任何人都清楚。
一旦百姓参与其中。
这件事，便再也不是儒士与朝堂之间的争论。
而是整个大疆，被推到了抉择之上。
“先生。”
一名年轻儒士低声说道。
“百姓……越来越多了。”
也切那沉默片刻。
只是轻轻点了点头。
他没有阻止。
也无法阻止。
因为这些人跪下的理由，
并不比儒士浅薄。
呼声，再一次响起。
这一次，比先前更齐。
“大疆不可辱！”
“重贡不可行！”
声音翻涌，如潮水拍击城墙。
城墙之上。
守军神情紧张。
他们看着下方黑压压的人群，手心皆是冷汗。
没有人敢擅动。
因为他们不知道，一旦动了，会引发什么。
而在皇城深处。
拓跋燕回终于听见了这些声音。
那声音，并不尖锐。
却一声声，敲在她心上。
她站在窗前，遥望城外方向。
神色平静。
可指尖，却已不自觉地收紧。
她知道。
自己，已经站在了风口浪尖。
这一刻。
所有的选择，都不再只关乎她个人。
而是关乎整个大疆的去向。
风声呼啸。
人声如海。
朝堂内外。
一边是暗自得意的权臣。
一边是愈聚愈多的民意。
真正的风暴。
彻底卷起！
大殿之上，原本尚能勉强维持的秩序，在这一刻，被彻底打破。
殿门之外，脚步声急促而凌乱。
一名卫士几乎是小跑着入殿，单膝跪地，声音带着明显的紧绷。
“启禀诸位大人。”
“皇城之外，情势已变。”
这句话一出口。
殿内原本低声的议论，骤然一静。
清国公心头一跳，下意识向前一步。
左中右三司大臣，却同时抬眼，神情各异。
“说清楚。”
中司大臣淡淡开口，语气平稳。
那卫士咽了口唾沫。
“已有大量百姓，自发聚集。”
“他们……正在不断加入儒士行列。”
话音微顿。
他像是有些难以启齿。
“如今，皇城外的主街、侧道，几乎都被跪满了。”
这一句话。
如同重锤，狠狠砸在朝堂之上。
不少官员脸色瞬间变了。
有人倒吸一口凉气。
有人下意识看向殿门，仿佛能透过厚重宫墙，看见外头那片人海。
“跪满了？”
“这……这是要出大事了。”
低低的惊呼声，开始此起彼伏。
清国公的手，微微发抖。
他闭了闭眼，胸口仿佛被什么堵住。
百姓参与进来。
这意味着，事情已经彻底失控。
而与众人的惶然不同。
左中右三司大臣的神情，却明显亮了起来。
左司大臣唇角压不住地上扬。
中司大臣眼底，几乎掩不住兴奋。
右司大臣更是微微前倾，像是要听得更清楚些。
殿外。
鼓声、人声、呼喊声，隐隐透过宫墙传来。
那声音，不再零散。
而是连成了一片。
三司大臣彼此对视了一眼。
这一眼之中，没有言语。
却满是心照不宣。
“好。”
右司大臣低声吐出一个字。
事情，正如他们预料的那样发展。
甚至，比他们想象中，还要快。
他们的目光，不约而同地，看向了殿上那道身影。
拓跋燕回，终于出现了。
她端坐于御座之上。
衣袍整肃，神情平静。
仿佛殿外跪着的，并非数千儒士与百姓。
而只是寻常的晨雾。
没有愤怒。
没有慌乱。
甚至连一丝不安，都看不出来。
这份平静。
反而让三司大臣心中生出几分不悦。
“她竟还能坐得住。”
中司大臣在心中冷笑。
右司大臣眯起眼。
“装出来的罢了。”
左司大臣却缓缓收敛了笑意。
他很清楚。
若不趁现在把局势推到极致。
给她留下一线缓冲的余地，事情反而会生变。
于是。
他向前一步。
“启禀公主殿下。”
这一声，刻意压得不高。
却足以让满殿之人听得清清楚楚。
拓跋燕回抬眸。
目光落在他身上。
“左司大人，有何事？”
声音不疾不徐。
听不出喜怒。
左司大臣拱手。
神色肃然。
“殿外之事，想必殿下也已听闻。”
“儒士聚集，本是进谏。”
“如今百姓亦纷纷参与。”
他语气一转。
“此事，已非小事。”
殿内，顿时安静下来。
不少官员下意识屏住呼吸。
左司大臣继续说道：“儒士，乃我大疆文坛命脉。”
“历来代天言事，为民发声。”
“如今他们齐聚皇城之外，跪地请见。”
“若置之不理。”
“恐寒了天下读书人的心。”
这话，说得极重。
清国公猛地抬头。
张了张嘴，却终究没有立刻反驳。
他知道。
这番话，戳中了最要命的地方。
果然。
中司大臣立刻接了上来。
“左司大人所言极是。”
“读书人一旦失心。”
“其后果，远比寻常百姓动荡，更为可怕。”
他抬眼看向拓跋燕回。
神情中，带着几分“为国忧心”的凝重。
“殿下。”
“儒士聚集，本身便已说明问题。”
“若再任由百姓汇入其中。”
他轻叹一声。
“只怕，会生大乱。”
右司大臣随即上前。
这一次，他的语气，比前两人更为直接。
“公主殿下。”
“恕臣直言。”
“此番朝贡之事。”
他微微停顿。
“确有不妥。”
此言一出。
殿内瞬间一片哗然。
清国公猛然看向右司大臣。
眼中满是震惊与愤怒。
“右司！”
“你——”
右司大臣却不为所动。
“此前，向大尧称臣。”
“百姓已颇有怨言。”
“只是碍于战事刚平，尚能忍耐。”
他语气渐重。
“如今，再加重礼朝贡。”
“这无异于在民心之上，再添一把火。”
“百姓不安。”
“儒士激愤。”
他抬手一指殿外方向。
“若不立刻安抚。”
“只怕，真会生民变。”
“民变”二字。
像是一道冷雷。
在朝堂之上炸开。
不少官员脸色发白。
清国公终于忍不住出列。
“荒唐！”
“岂能将此等帽子，扣在殿下头上！”
他声音发紧。
“殿下所为，皆是权衡利弊！”
左司大臣却立刻反驳。
“清国公。”
“臣等并非指责殿下用心。”
“只是局势已至此。”
他微微躬身。
“殿下，不能再避了。”
三人几乎同时，将目光投向拓跋燕回。
那是一种无形的逼迫。
也是早已准备好的合围。
“请殿下，召见儒士。”
“至少，给他们一个交代。”
“否则。”
“这怒火，恐怕只会越烧越旺。”
这一刻。
整个大殿。
仿佛都在等待她的回应。
拓跋燕回静静坐着。
目光扫过殿中众人。
她看见了清国公眼中的担忧。
也看见了三司大臣眼底，那几乎不加掩饰的期待。
她当然明白。
他们真正想要的。
不是解释。
不是交代。
而是要她走出去。
站在所有儒士与百姓面前。
被推到最锋利的浪尖之上。
在那里。
她要么低头。
要么，被浪吞没。
殿外的呼声，再一次高涨。
那声音，仿佛在催促。
也仿佛在倒计时。
而三司大臣的目光，愈发灼热。
他们已经开始想象。
想象她被逼让步。
想象她声名尽毁。
甚至——
被逼退位。
这一刻。
风暴，已经贴着皇城的墙，呼啸而来。
清国公站在原地，胸口起伏了一下。
他看着左中右三司那几张几乎写着算计的脸，终究还是忍不住了。
脚步一迈。
人已出列。
“臣，有话要说。”
声音不算洪亮，却压住了殿中尚未散尽的嘈杂。
拓跋燕回抬眼。
朝他微微点头。
“清国公请讲。”
清国公深吸一口气。
“方才三位大人所言。”
“老臣，实在不敢苟同。”
这话一出。
殿中不少人心头一跳。
左司大臣眉头微挑。
中司大臣目光一冷。
右司大臣已然露出不耐之色。
清国公却不管这些。
他目光扫过三人，语气沉稳，却带着不容忽视的锋芒。
“儒士重要，这一点，谁都知道。”
“他们是文脉，是清议，是天下读书人的表率。”
“可诸位大人，是否也忘了一点？”
他语调一顿。
“儒士，同样是一群不知变通之人。”
这句话。
如同一把刀。
直直剖开了朝堂表面的虚伪。
不少官员神情微妙。
清国公继续说道。
“读书人重气节。”
“重名声。”
“情绪一旦被点燃，最是难以收拾。”
他抬手，指向殿外方向。
“如今，数千儒士跪在皇城之外。”
“百姓又不断汇入其中。”
“此时此刻。”
“他们心中所想，未必是理。”
“更多的，是一口气。”
这话说得极重。
殿中一时无人插嘴。
清国公转身。
看向御座上的拓跋燕回。
“陛下。”
他神情肃然。
“在此等情形下。”
“让陛下亲自出面。”
“并非安抚。”
“而是将陛下，推到火上去烤。”
“他们情绪正盛。”
“若有一句不合心意。”
清国公摇了摇头。
“只怕，非但不能平事。”
“反而会火上浇油。”
这番话。
让不少中立官员，暗暗点头。
拓跋燕回神色未变。
却听得极认真。
清国公见状，心中一定。
“以老臣之见。”
“当下之策，不在于正面相迎。”
“而在于——”
“拖。”
此字一出。
三司大臣脸色顿时一变。
清国公却继续往下说。
“缓兵之计。”
“先稳局势。”
“待他们情绪稍缓。”
“理性回归。”
“再召见。”
他语速不快。
却句句清晰。
“至于百姓与儒士，担心陛下怠慢。”
“老臣倒有一策。”
他说到这里。
朝殿外看了一眼。
“可即刻派人。”
“为儒士送去地毯。”
“地面寒凉。”
“此举，既是体恤。”
“也是安抚。”
有人轻轻吸了一口气。
清国公继续道。
“待到夜晚。”
“再送棉服。”
“并由官员出面劝说。”
“就说政务繁忙。”
“请他们安心静候。”
“陛下，三日后，必召见。”
他说得极为自然。
“若他们愿意离去。”
“自然最好。”
“若不愿。”
清国公语气一沉。
“那便继续送地毯。”
“继续送棉服。”
“让天下人看见。”
“陛下并非不理。”
“而是以仁德待之。”
“如此一来。”
他拱手。
“民心可稳。”
“情绪可缓。”
“待风头过去。”
“再听其意。”
“方为解局之道。”
这番话说完。
殿中出现了短暂的安静。
随后。
一些原本保持沉默的中立朝臣。
开始低声议论。
“此策……稳妥。”
“确实不失为上策。”
“既不激化矛盾。”
“又显陛下仁德。”
点头的人，越来越多。
甚至连几位向来谨慎的老臣。
也露出了认可之色。
清国公心中微松。
可就在这时。
一声冷笑，响了起来。
“清国公这话。”
“说得倒是漂亮。”
右司大臣缓缓出列。
脸色。
已然阴沉。
“可拖字诀。”
“真能拖得住么？”
他抬眼看向清国公。
“如今，皇城外跪着的。”
“不是三五人。”
“而是数千儒士。”
“数万百姓。”
“动静，一刻比一刻大。”
他语气咄咄逼人。
“今日送地毯。”
“明日送棉服。”
“那后日呢？”
“是不是还要搭棚设宴？”
中司大臣随即站了出来。
“清国公。”
“你说拖。”
“可拖的结果。”
“未必是情绪消退。”
“也可能是——”
他冷冷一笑。
“越聚越多。”
左司大臣最后出列。
目光直指御座。
“陛下。”
“此事，已非寻常请愿。”
“而是天下读书人。”
“对朝廷态度的质问。”
“若一味回避。”
他声音提高了几分。
“只怕，会被解读为心虚。”
三人你一言。
我一语。
矛头，重新指向清国公。
更隐隐。
又一次。
指向了拓跋燕回。
殿内气氛。
再度紧绷起来。
两种声音。
在朝堂之上。
正面碰撞。
殿中争论声此起彼伏。
言辞交锋，已然带上了火气。
空气紧绷，如拉满的弓弦。
可自始至终。
御座之上的拓跋燕回，却始终神色平静。
她端坐在那里，背脊笔直。
双手轻轻搁在扶手之上，指尖不急不缓地敲着木纹。
一下，又一下，节奏分明。
声音很轻。
却像是在丈量时间。
左中右三司的声音，在殿中交错。
清国公的反驳，亦毫不退让。
可这些，在她耳中，仿佛只是风声。
直到争论愈发激烈。
甚至已有大臣，语调拔高，带着情绪。
拓跋燕回，终于抬起了手。
动作并不大。
却让整座大殿，瞬间安静下来。
“诸位。”
她开口。
声音不重，却清晰地传入每一个人的耳中。
“无需再争了。”
这一句话，如同一柄无形的尺。
将殿中的喧哗，生生截断。
所有人，下意识屏住了呼吸。
清国公心头一紧。
左司大臣眸光微动。
中司大臣神色一凝。
右司大臣，嘴角却已压不住笑意。
拓跋燕回的目光，缓缓扫过众人。
“此事。”
“本汗，已有解法。”
话音落下。
清国公整个人，明显松了一口气。
他低下头，袖中的手却悄然攥紧。
在他看来，事情已然稳了。
拖一拖。
缓一缓。
以仁德示人。
这是他与拓跋燕回，一贯的行事思路。
他甚至已经在心中推演，接下来如何安抚，如何收尾。
可下一刻。
拓跋燕回的话，却让他整个人，僵在了原地。
“传令。”
她语气平静。
“即刻通知皇城之外的儒士与百姓。”
“让他们自行推举三人。”
她略一停顿。
“可代表儒士。”
“亦可代表百姓。”
“入殿。”
“与朕，当面对话。”
这一刻。
殿中仿佛连空气，都凝滞了。
清国公的瞳孔，猛地一缩。
他几乎以为，自己听错了。
“陛……陛下？”
他下意识开口，声音却显得有些干涩。
拓跋燕回并未看他。
她的目光，已然投向殿外。
像是早已下定决心。
清国公僵在原地。
脑中，一片空白。
入殿。
当面对话。
这不是……
正中下怀么？
他猛然意识到。
自己方才所说的一切，拓跋燕回并未采纳。
不仅没有采纳，甚至反其道而行。
直接。
迎上了风口浪尖。
一股寒意，顺着他的脊背悄然爬升。
而就在此时。
左中右三司，几乎同时对视了一眼。
那一眼极快。
却藏不住其中的喜色。
右司大臣率先低下头，肩膀微微一颤。
像是在极力压制笑意。
中司大臣嘴角上扬。
很快，又恢复成肃穆模样。
左司大臣则抬袖遮面。
借着整理衣冠的动作，掩住了眼底的得逞。
成了。
这是三人心中，同时浮现出的两个字。
他们等的，正是这一刻。
正面，对冲。
在万众瞩目之下。
让拓跋燕回，亲自承受儒士与百姓的怒火。
清国公终于回过神来。
他猛地向前一步。
“陛下！”
声音中，已带上了几分急切。
“此举——”
话未说完。
拓跋燕回却轻轻抬手。
“清国公。”
她终于看向他。
目光温和，却没有半分犹豫。
“本汗，心中有数。”
这不是解释。
而是定论。