第902章 叛乱已经结束了？！
北境风雪初歇。
旷野之上，营帐如林。
大战已经过去数日，可军中气息仍旧紧绷。
没有人真正松懈下来。
因为所有人都清楚，这一场仗，只是开始。
封赏之日，天色阴沉。
灰云低垂，压在北境城外的荒原上。
主帐之外，高台早已搭起。
没有鼓乐。
没有喧闹。
只是按军制列阵。
一切都显得克制而肃杀。
萧宁登台时，未着帝王冕服。
他只穿了一身深色常服，外披黑氅。
风吹动衣角，却吹不散他眉眼间的冷意。
台下诸将早已到齐。
赵烈站在最前。
他的甲胄未卸，几处刀痕仍旧清晰。
那是平阳城下，被强攻时留下的痕迹。
在他身后，董延、陆喆、韩云仞等人依次站立。
这些人里，有的出身行伍，有的原本只是偏将。
甚至有人，数月前还未曾独立领兵。
如今，却站在这里，等着被点名。
萧宁目光扫过众人。
不急。
也不刻意停留。
像是在一一核对。
确认这些人，是否还活着。
是否站得稳。
他开口时，声音不高。
却压过了风声。
“北境能守住，不是因为敌人犯错。”
“也不是因为天佑。”
“是你们，守住了不该退的地方。”
台下无人应声。
却有不少人喉结滚动。
他们知道，这不是客套。
而是在定性。
萧宁点名。
第一个名字，是赵烈。
赵烈上前一步，单膝跪地。
动作干脆，没有迟疑。
“平阳城一战，你守城七日。”
“援军未至，城未失。”
“军功属实。”
萧宁语气平静。
却一句一句，像是在翻阅战报。
“即日起，擢升北境镇军大将。”
“北境诸军，尽归你调度。”
这一句话落下。
队列中出现了极轻微的骚动。
镇军大将。
这是实权。
更重要的是。
这句话后面，没有任何限制。
没有监军。
没有钳制。
赵烈额头重重叩在地上。
没有多言。
“末将，谢陛下信重。”
声音低，却稳。
萧宁没有让他多说。
很快，点了下一个名字。
董延。
擢升偏将。
掌军纪。
先斩后奏。
陆喆、韩云仞，同入将籍。
其余有功之人，一一在册。
封赏念得不快。
却极清楚。
没有一句虚词。
没有一句多余。
每一个名字被念出，都是实打实的结果。
封赏结束后。
诸将依次退下。
营中没有庆宴。
没有狂喜。
只有比往常更严密的巡查。
当夜。
萧宁下令，大军整顿，准备回朝。
可第二日启程时。
行军速度，却明显慢了下来。
队伍南下。
一路所过之处，萧宁几乎城城停驻。
他会亲自下马。
不带仪仗。
不带随从。
只带几名近卫。
去看粮仓。
去查兵册。
去摸城墙的裂痕。
去问守卒，一日几餐。
有时，他会走进百姓的院落。
坐在低矮的木凳上。
听他们说今年的收成。
说征兵时家中还剩几口人。
有的地方，他只停一炷香。
有的地方，却会停上半日。
日头西斜，仍未动身。
最初，随行的将领并未多想。
他们以为，这是陛下登基后的例行巡视。
可行程一日一日拖慢。
再加上沿途不断送来的急报。
庄奎，开始坐不住了。
蒙尚元，也开始频频皱眉。
二人都是随驾老臣。
一个懂朝局。
一个懂兵势。
他们心里清楚，真正危险的地方，不在北境。
而在京城。
这一日夜里。
大军驻扎在一处小城之外。
城不大。
却是南北要道。
主帐内，灯火未熄。
萧宁正在案前翻看地方文册。
庄奎与蒙尚元在帐外停了片刻。
彼此对视。
最终，还是一同走了进去。
“陛下。”
庄奎先行一礼。
语气依旧恭敬，却明显多了几分急切。
萧宁抬头。
放下册子。
“说。”
蒙尚元上前一步。
“陛下，自中山王起兵，至今已有数十日。”
“京城兵力，本就空虚。”
“如今，大尧精锐，几乎尽在北境。”
他顿了一下。
语气压低。
“洛陵城内，能调动的兵马，恐怕不足以应付大规模攻城。”
庄奎随即接话。
“臣等得到的消息是，中山王纠集兵马，已有十五万之众。”
“且多为青壮。”
“若其全力攻城，洛陵……难以久守。”
帐内一时无声。
只剩下灯芯偶尔发出轻响。
蒙尚元咬了咬牙。
终于把最担心的那句话说了出来。
“陛下，若继续这般慢行。”
“只怕京城那边，撑不到我们回去。”
庄奎深深一礼。
“臣等请陛下，加快行程。”
“尽快回朝，坐镇洛陵。”
话音落下。
二人皆低着头。
不敢去看萧宁的神情。
他们知道，这番话，已近逼谏。
帐内安静了片刻。
萧宁站起身。
没有立刻回答。
他走到帐前。
掀开帘子。
夜色之中，营火连成一片。
士卒低声交谈。
巡夜的脚步声，有节奏地响起。
萧宁看着这一切。
神情平静。
像是在看一盘已经落子的棋。
他没有回头。
语气却极淡。
“无妨。”
“就这样，一边巡视，一边回洛陵即可。”
这句话落下时，没有任何情绪起伏。
像是在交代一件早就定好的行程。
庄奎一怔。
蒙尚元更是猛地抬头。
二人几乎同时意识到，陛下并不是一时兴起。
而是从一开始，就没打算立刻回京。
“陛下。”
庄奎深吸一口气，再次开口。
这一次，他语气中的急切，已几乎掩饰不住。
“巡视地方，固然重要。”
“可如今是内乱当头。”
“中山王举兵反叛，已经不是边患，而是直指国本。”
“洛陵一旦有失，后果不只是城破。”
“而是朝纲动荡，人心崩塌。”
他说得很重。
却不是危言耸听。
蒙尚元也随之接话。
“陛下，京城现在，是真的空了。”
“原本用于拱卫皇城的禁军，抽调了一半。”
“其余兵马，又分散在各处州郡。”
“若中山王十五万兵马压城。”
“洛陵，最多只能守。”
“却绝对守不久。”
主帐内，再次安静下来。
灯火摇曳。
映得几人的影子，在帐壁上轻轻晃动。
萧宁转过身来。
目光落在二人身上。
神情依旧平淡。
“京城那边。”
“朕已经安排好了。”
这一句话。
不高。
却极清楚。
庄奎与蒙尚元，同时愣住。
二人对视了一眼。
皆从对方眼中，看到了震惊与不解。
“陛下。”
蒙尚元忍不住追问。
“据臣等所知。”
“京城如今，已经没有多少可用兵马了。”
“中山王那边，却是十五万大军。”
“这其中的差距。”
“实在太大。”
庄奎也随之开口。
“敢问陛下。”
“这安排，究竟在何处。”
萧宁没有卖关子。
“朕调了三万琼州军。”
“已先行入京。”
这一句话。
如同一块石头。
直接砸进了主帐之中。
庄奎的脸色，瞬间变了。
蒙尚元更是下意识后退了半步。
“三万……琼州军？”
庄奎几乎是咬着牙念出这几个字。
“陛下。”
“琼州军是新军。”
“并非边军老卒。”
“更不是久经大战的精锐。”
“哪怕守城。”
“也最多只能撑一段时间。”
蒙尚元连连点头。
“是啊，陛下。”
“三万兵马，对上十五万叛军。”
“兵力相差五倍。”
“哪怕是当年穆家军在世。”
“也绝不敢如此托大。”
他说到这里。
语气已经有些发紧。
“陛下。”
“臣等不是怀疑琼州军的忠心。”
“而是担心。”
“这样的兵力配置。”
“根本不足以挡住中山王。”
“若洛陵城破。”
“哪怕陛下随后回京。”
“也已经晚了。”
帐内的空气。
仿佛被这一连串话语压得更低。
萧宁却只是静静听着。
没有插话。
也没有皱眉。
等二人说完。
他才缓缓开口。
“别的兵马。”
“确实不行。”
“但这三万琼州军。”
“可以。”
他说得极为笃定。
没有解释。
也没有补充。
就像是在陈述一个事实。
庄奎彻底怔住。
蒙尚元更是满脸不可思议。
“陛下。”
蒙尚元忍不住问道。
“臣斗胆。”
“这份自信。”
“究竟从何而来。”
“琼州军成军不久。”
“此前，从未参与过如此规模的大战。”
“更未正面对抗过数倍于己的敌军。”
“臣实在想不明白。”
庄奎也随之拱手。
“陛下。”
“臣等并非要违逆圣意。”
“只是此事，关乎国运。”
“若有万一。”
“后果，实在无法承受。”
二人还想继续说下去。
却在这时。
萧宁抬了抬手。
动作不重。
却让二人同时止住了话头。
“行了。”
萧宁语气依旧平静。
却带着一种不容再议的意味。
“你们的担心。”
“朕都知道。”
“但这件事。”
“无需再议。”
他目光从二人身上扫过。
眼神清明。
没有半点动摇。
“你们就把心。”
“放肚子里。”
“该巡视的地方。”
“照样巡视。”
“该走的路。”
“照样走。”
“等我们回到洛陵。”
“京城的内乱。”
“应该已经平息了。”
这句话说完。
主帐之中。
再无人开口。
庄奎站在原地。
脸色数次变化。
最终。
还是缓缓低下头。
“臣……遵旨。”
蒙尚元亦是长叹一声。
随即行礼。
“臣，遵旨。”
他们心中。
依旧满是疑问。
依旧无法理解。
可身为臣子。
话已至此。
便只能听之任之。
帐外夜风吹动。
营火微微摇曳。
萧宁站在帐前。
目光望向南方。
神情平静。
仿佛已经看见。
洛陵城下。
风云将定。
夜色渐深。
大军再度启程。
南下的官道被马蹄踏得愈发平整。
行伍绵延数里，却始终不急不躁。
军令明明写着回朝。
可行军的节奏，却像是在游历封疆。
庄奎骑在马上，数次回头。
看着队伍首尾，心里越看越沉。
蒙尚元同样如此。
他甚至开始暗暗计算脚程。
照这个速度。
哪怕路上不出岔子，也至少要再耽搁数日。
而京城。
每一日，都是悬在头顶的刀。
可萧宁，却依旧如常。
仿佛根本不记得洛陵城内，还有一场叛乱。
第一日。
大军抵达青合城。
城不算大。
却是北境粮道上的要冲。
按理说，只需换马补给即可。
可萧宁却下了马。
他没有进城主府。
而是直接去了城东的仓廒。
木门被推开。
陈粮的气味扑面而来。
萧宁走进仓中。
随手抓起一把谷米。
粒粒分明。
却夹着几颗尚未脱壳的粗谷。
他没有说什么。
只让随行记录官记下。
随后，又去了城墙。
沿着垛口，一步一步走。
城墙内侧，有几道修补不久的裂缝。
灰浆尚新。
萧宁停下脚步。
抬手敲了敲。
声音发闷。
明显是急修之作。
守城校尉额头见汗。
连忙上前请罪。
萧宁却只是摆了摆手。
让人记下名字。
未罚。
也未赏。
巡视完毕。
已近午后。
庄奎站在城外，脸色发青。
蒙尚元几次欲言又止。
可萧宁只是淡淡一句。
“歇半个时辰，再走。”
第二日。
队伍再行。
不过百里。
又停。
这一次，是个更小的城。
甚至连城墙都不算高。
萧宁仍旧下马。
仍旧巡视。
他问守卒。
一日几餐。
问百姓。
今年收成。
问老者。
去年征兵时，家中走了几人。
那些话。
听起来零散。
可每一个问题。
都让庄奎心头发紧。
因为这些事。
任何时候都能问。
唯独现在。
不该慢。
第三日。
急报送至。
中山王部。
已在洛陵城外集结。
庄奎看完后。
手指微微发抖。
蒙尚元的脸色。
已彻底沉了下来。
二人当晚，再度入帐。
可萧宁只看了一眼。
便将急报放到一旁。
“知道了。”
语气平静得。
像是在看一份寻常地方文书。
庄奎几乎要开口。
却被蒙尚元一把按住。
他们什么都没说。
又一次退了出来。
第四日。
第五日。
行程依旧。
节奏未变。
大军所过之处。
百姓开始议论。
有人认出了这支军队。
有人低声说起北境之战。
更多人。
只是远远跪伏。
萧宁看在眼里。
却从不多言。
他有时会停下。
与一名老卒说几句话。
有时。
会在路旁站一会儿。
看田地。
看水渠。
仿佛这一趟回朝。
并不是为平叛。
而是一次真正的巡国。
庄奎终于忍不住了。
在又一城外驻扎时。
他低声对蒙尚元开口。
“陛下这般从容。”
“若非胸有成算。”
“便是……”
后半句话。
他没有说出口。
蒙尚元却懂。
他摇了摇头。
声音发涩。
“我宁愿他真有成算。”
夜里。
风声渐紧。
帐外巡夜声更密。
庄奎辗转反侧。
一夜未眠。
他脑中反复浮现的。
都是洛陵城的城墙。
第七日清晨。
队伍再度启程。
这一次。
地势开始变化。
道路宽阔。
驿站渐密。
这是洛陵外围。
庄奎一眼就看出来了。
他猛地抬头。
前方天际。
隐约可见城廓轮廓。
洛陵。
要到了。
那一瞬间。
他几乎有种恍如隔世之感。
蒙尚元同样如此。
他握紧缰绳。
心脏跳得极快。
一路上的不安。
在这一刻，全数涌上来。
他们不知道。
京城如今是什么局势。
不知道。
那三万琼州军，是否还在。
不知道。
城门是否仍旧掌握在朝廷手中。
这一个念头。
在庄奎与蒙尚元心中反复盘旋。
大军在城外驻扎下来时。
天色已近黄昏。
远处的洛陵城。
静静矗立在暮色之中。
城墙高耸。
轮廓分明。
没有烟火。
没有喊杀。
甚至连一点仓促修补的痕迹。
都看不出来。
这反而让人更加不安。
庄奎翻身下马。
站在营地边缘。
他眯起眼。
朝城池方向看了许久。
太安静了。
安静得不正常。
蒙尚元同样如此。
他甚至下意识地握紧了佩刀。
“你听见了吗？”
庄奎低声问。
蒙尚元摇头。
“什么都没有。”
没有攻城后的狼藉。
没有战后的喧闹。
甚至连避乱百姓。
都未见大规模聚集在城外。
这不合常理。
按他们所想。
若洛陵遭围。
无论胜负。
城外都不可能如此平静。
“走。”
庄奎沉声开口。
二人没有惊动旁人。
只带了几名亲信。
沿着官道。
继续向前探查。
越靠近城池。
越让人心中发沉。
路边的驿亭。
照常有人歇脚。
茶摊还在。
炉火未熄。
甚至还有商贩。
正在吆喝。
这些画面。
与他们预想中的战乱。
完全不同。
蒙尚元忍不住停下脚步。
低声道。
“要么。”
“中山王还没打到。”
“要么……”
他没有继续说。
庄奎却接上了。
“要么，洛陵已经失守。”
这个可能。
让二人同时沉默。
他们对视一眼。
心中同时浮现一个念头。
若真是后者。
那现在看到的安静。
只可能是。
叛军已经彻底控制了城池。
越是如此。
越显得平静。
他们不敢再耽搁。
加快脚步。
很快。
洛陵城门。
近在眼前。
城门大开。
没有紧闭。
没有戒严。
守军站在城门两侧。
甲胄齐整。
旗帜。
仍是大尧的制式。
这一幕。
让庄奎心头猛地一跳。
不对。
若是中山王占城。
第一件事。
便是更换旗号。
可现在。
城头飘扬的。
仍是原来的旗帜。
而且。
城门外。
商队络绎不绝。
驮马低鸣。
车轮滚滚。
商人来来往往。
神色从容。
没有人神情惶恐。
没有人行色匆匆。
甚至有人。
在城门口讨价还价。
这哪里像是。
刚经历过十五万叛军围城的地方。
庄奎与蒙尚元。
同时愣在原地。
一时间。
竟不知该如何反应。
“这……”
蒙尚元喃喃。
庄奎深吸一口气。
强行压下心中翻涌的念头。
“不对劲。”
“进去问。”
二人不再犹豫。
径直走向城门。
守军见到几人。
立刻警觉。
但在看清随行亲信的腰牌后。
态度明显恭敬了几分。
“几位大人。”
“可是要入城？”
庄奎没有寒暄。
直接开口。
“中山王叛乱。”
“城中如今是什么情况？”
那守军一愣。
随即露出一丝诧异。
“中山王？”
这一反应。
让庄奎心头猛地一沉。
“怎么。”
“你不知道？”
守军连忙摇头。
“不敢。”
“只是……这事。”
他想了想。
像是在确认什么。
“早就结束了啊。”
这一句话。
让庄奎与蒙尚元。
同时愣住。
“结束了？”
蒙尚元下意识追问。
守军点头。
“是啊。”
“都十多天前的事了。”
庄奎只觉耳边嗡的一声。
十多天前？
他们一路急报频传。
一路心惊胆战。
结果。
事情早就结束了？
“中山王呢？”
庄奎声音发紧。
守军语气平静。
“死了。”
这两个字。
轻描淡写。
却像是一记重锤。
砸在二人心头。
“被谁杀的？”
蒙尚元几乎是脱口而出。
守军想了想。
“听说。”
“是城外一战。”
“中山王兵败。”
“当场被斩。”
庄奎的呼吸。
不自觉地加重。
“那十五万叛军呢？”
他紧接着追问。
这才是关键。
若叛军还在。
一切都可能只是表象。
守军却露出一个。
理所当然的表情。
“投降了啊。”
这四个字。
像是晴天霹雳。
庄奎当场愣住。
蒙尚元更是。
整个人僵在原地。
投降了？
十五万大军。
投降了？
而且。
是在陛下尚未回京之前？
二人的脑海。
一片空白。
他们下意识对视。
皆从对方眼中。
看到了同样的震骇。
“怎……怎么可能。”
蒙尚元声音发涩。
守军却一脸坦然。
“确实如此。”
“那一战之后。”
“叛军主将尽数被俘。”
“其余兵马。”
“全数缴械。”
“如今。”
“正由朝廷安置。”
庄奎站在原地。
久久未动。
他忽然想起。
十多日前。
萧宁那句。
“京城那边。”
“朕已经安排好了。”
又想起。
那三万琼州军。
还有那句。
无比笃定的。
“可以。”
这一刻。
所有的不解。
像是终于找到了答案。
却又。
更加让人心惊。
十五万叛军。
在三万新军面前。
投降了。
而他们。
一路忧心忡忡。
陛下却。
始终从容。
仿佛早已知晓结局。
蒙尚元缓缓吐出一口气。
声音低得几乎听不见。
“原来如此……”
庄奎站在城门前。
久久无言。
夕阳的余晖。
洒在洛陵城墙之上。
城门依旧敞开。
商旅往来。
一切如常。
仿佛那场。
足以动摇国本的叛乱。
从未发生过。