第883章 属国！大疆！
下午的会谈气氛，在拓跋燕回提出结盟之后，并未如众人预想那般顺势推进。
相反，大殿之内反而多出了一层无形的紧绷。
所有人的目光，都不约而同地看向了御座之上的萧宁。
萧宁沉默了片刻。
他并未立刻回应结盟之事，而是缓缓抬眼，看向拓跋燕回。
他的神色依旧平静，却明显带着审视。
“结盟。”
“要的是诚意，而不是交易。”
萧宁开口时，语气并不重，却异常清晰。
这句话一出。
赵烈的心，猛地一沉。
庄奎等人，也几乎同时变了脸色。
萧宁并未理会众人的反应，而是继续说道。
“贵国方才所言，将释放战俘与结盟直接并列。”
“这般说法，在朕看来，并不妥当。”
大殿之内，一时间无人接话。
空气仿佛凝住了一般。
赵烈甚至下意识地攥紧了手指。
他心中闪过的第一个念头，并非反驳。
而是担忧。
一种极为现实的担忧。
在他看来。
能让大疆主动提出结盟，本就已是天大的收获。
若在这种关口纠缠名义问题，是否过于强硬。
庄奎同样如此。
他甚至已经在心中预想，若是大疆因此不满。
那上午与中午所有铺垫，是否都会前功尽弃。
几名将领彼此对视了一眼。
他们谁都没有开口。
却都从对方眼中，看到了相同的迟疑。
萧宁却并未停下。
他语气依旧平稳，却直指要害。
“难不成。”
“朕若不释放战俘。”
“你们，便不结盟了？”
这一问，没有丝毫修饰。
这句话落下。
赵烈只觉得后背一阵发凉。
这已经不是外交辞令，而是正面拷问。
庄奎甚至已经开始担心。
若是对方当场翻脸。
这场会谈，恐怕会立刻崩盘。
就在这短暂却压抑的沉默之中。
拓跋燕回，却忽然站了出来。
她的动作干脆，没有半点犹豫。
她没有反驳。
也没有辩解。
而是直接拱手行礼。
“陛下所言极是。”
“是臣女方才考虑欠妥。”
她的语气，异常郑重。
这一幕。
让赵烈等人，皆是一愣。
他们没想到，对方会如此迅速地退让。
拓跋燕回继续说道。
“释放战俘一事，本就不该与结盟并列。”
“这确实显得我大疆，将诚意当成了筹码。”
她说这话时，神情坦然。
没有丝毫不甘。
反倒透着一种被点破之后的清醒。
清国公坐在一旁。
目光微微一动，却并未出声。
显然，他也认可这一判断。
拓跋燕回再次拱手。
语气比先前更加恭谨。
“释放战俘之事，由陛下定夺。”
“无论结果如何。”
“都不影响我大疆，与大尧商议结盟之心。”
她说得极为清楚。
这番话一出。
赵烈只觉得心中那块悬着的石头，终于落下了一半。
庄奎也暗暗松了口气。
他们忽然意识到。
陛下方才那一问，并非挑刺。
而是在逼对方亮出真正的态度。
若是大疆心存交易之念。
那这盟约，本就不稳。
若是真心结盟，便必然要过这一关。
拓跋燕回此刻的退让。
反而让这场结盟，变得更加真实。
也更加牢固。
萧宁听完这番话。
并未立刻回应。
只是静静地看了拓跋燕回片刻。
随后。
他才缓缓点了点头。
动作不大，却极具分量。
“如此。”
“才算是在谈结盟。”
萧宁语气淡然，却带着明显的认可。
这一刻。
赵烈等人，才真正明白过来。
方才的紧张，并非多余。
若没有这一番厘清。
这场结盟，终究会留下隐患。
而现在，这个隐患，被当场剔除了。
庄奎忍不住在心中暗叹。
陛下看的，从来都不是一时得失。
而是结盟之后的几十年，甚至上百年。
清国公的目光。
再次落在萧宁身上。
神情之中，已多了几分复杂。
他忽然意识到。
眼前这位年轻的皇帝。
不仅擅长布局，更懂得收束。
敢在即将达成结盟之际，主动挑明名义问题。
这份底气，本身就意味着优势。
而对方的退让，也证明了这一点。
大殿之内的气氛。
在这一来一回之后。
反而比先前更加稳固。
赵烈重新挺直了脊背。
他已经完全确信。
这场结盟，不会再轻易动摇。
而萧宁。
依旧神色如常。
仿佛方才的一切，不过是顺手为之。
可在众人心中。
这一刻，他们无比清楚。
这位大尧天子，已经牢牢掌握了这场谈判的节奏。
午后大殿之内，气氛尚未完全松弛下来。
方才关于结盟名义的交锋，虽已落定，却仍让众人心神未定。
就在赵烈等人以为，会谈将循着“和平通商、互不侵犯”的常规方向继续推进时，拓跋燕回再次开口了。
她这一次的神情，比之前任何时候都要郑重。
不再有试探，也没有权衡中的犹疑。
显然，这番话，她早已在心中反复思量。
“陛下。”
拓跋燕回先是行了一礼，动作标准而克制。
随后，她抬起头，语气沉稳而清晰。
“此番结盟，我大疆并非只愿与大尧平等往来。”
“我大疆，愿向大尧称属。”
“自此以后，奉大尧为宗主之国。”
这几句话说出口时。
大殿之内，短暂地陷入了完全的安静。
那是一种连呼吸声都几乎消失的静默。
赵烈整个人，几乎是下意识地愣在了原地。
他甚至一时间没能反应过来，自己究竟听到了什么。
称属国？
在他过往的认知里。
大疆这个国家，从来只有一个形容词。
骄傲，且强硬。
这不是一个会轻易低头的国度。
更不可能，主动向外邦称臣。
哪怕是暂时示弱，都极为罕见。
可现在。
这句话，竟然由拓跋燕回，亲口说了出来。
而且，没有任何附加条件。
拓跋燕回并未停下。
她显然预料到了这番话会带来的震动。
因此，说得极为直接。
“自今日起。”
“我大疆，愿以属国之礼，事奉大尧。”
“每年按制，向大尧朝圣纳贡。”
这一次。
赵烈彻底坐不住了。
他的瞳孔微微收紧，脸上写满了震惊。
庄奎同样如此。
他甚至下意识地看向了清国公。
仿佛想从对方的反应中，确认这不是自己听错。
清国公的神色，也发生了明显变化。
虽然他依旧保持着表面的镇定。
可那一瞬间的眼神波动，却没能完全掩饰。
称属国。
这已经不是单纯的外交成果。
而是政治格局上的根本性变化。
若只是和平通商。
那是互利，是选择。
可称臣纳贡，却意味着尊卑已定。
赵烈的脑海中，几乎是在瞬间，闪过了无数念头。
边境压力。
军备消耗。
数十年来反复拉锯的北境局势。
这一切。
仿佛在这一刻，被彻底改写了。
他忍不住深吸了一口气。
努力让自己冷静下来。
可心跳，却依旧控制不住地加快。
“这……”
庄奎张了张嘴，却没能把话说完整。
他是真的不知道，该如何评价这一幕。
在他们原本的预期之中。
能够让大疆坐下来谈和平。
已经是前所未有的大胜。
至于称属。
那几乎是想都不敢想的事情。
可现在。
这一切，就这样发生了。
而且，发生得如此自然。
赵烈忍不住再次看向萧宁。
他想从这位皇帝的脸上，看出哪怕一丝意外。
可他失望了。
萧宁依旧神色平静。
甚至连眉头，都没有动一下。
仿佛拓跋燕回所说的，不过是顺理成章之事。
这一刻。
赵烈心中，忽然生出一种极为复杂的情绪。
既震撼，又隐隐觉得理所当然。
因为回想起今日上午的一切。
从俘虏问题，到结盟名义。
再到气度、格局与实力的层层展示。
似乎每一步。
都在把对方，一点点逼到这个选择之上。
庄奎终于反应过来。
他下意识地握紧了拳头。
指节微微发白。
这不是一场普通的会谈。
这是一次，足以载入史册的转折。
而他们，正亲眼见证。
清国公缓缓吐出一口气。
他的心境，比赵烈等人要复杂得多。
因为他很清楚，这个决定，对大疆意味着什么。
那意味着。
主动承认劣势。
主动接受秩序。
可同样意味着。
避开未来数十年，甚至上百年的无尽消耗。
拓跋燕回站在那里。
神情始终平稳。
显然，她并非一时冲动。
这是一个。
在权衡过无数利弊之后。
做出的决定。
赵烈终于回过神来。
他的喉结滚动了一下。
却依旧没有开口。
因为他知道。
在这一刻，任何语言，都显得多余。
他只能在心中反复确认一件事。
他们原本以为，只是争取到了和平。
可现在，却是直接改变了格局。
称臣。
属国。
朝圣纳贡。
这些词，曾经离大尧如此遥远。
可现在，却真实地摆在了他们面前。
而这一切的起点。
并非一场血战。
而是一场谈判。
一场，由萧宁主导的谈判。
萧宁听完拓跋燕回的话，神情依旧平静。
他并未立刻接话，而是抬眼看向殿内诸人，似是在确认所有人都已听清这番表态。
片刻之后，他才缓缓开口。
“既然贵国已明言称属。”
“那在宗主国这里，行事的标准，自然也要换一换。”
他的语气不高，却极为清楚。
这句话一出，赵烈等人心头都是一动。
他们隐约意识到，接下来要说的，才是真正的定调。
果然，萧宁并未停下。
“宗主国。”
“没有扣押属国俘虏的道理。”
“这一点，诸位应该不难理解。”
殿内先是短暂的安静。
随即，赵烈猛地抬头。
庄奎更是下意识地攥紧了衣袖。
三十万俘虏。
如数放回？
这几个字，在他们心中掀起了不小的波澜。
拓跋燕回的神情，也出现了一丝明显的变化。
她显然没有想到，萧宁会在这个节点上，如此干脆地表态。
而且，没有附加条件。
萧宁继续说道：“既然是属国。”
“那便以属国之礼相待。”
“三十万大军，本就不该继续滞留。”
他的语气，既不激昂，也不温和。
更像是在陈述一件理所当然的制度问题。
这种态度，反而让人无法反驳。
清国公缓缓呼出一口气。
他忽然意识到，这并非单纯的宽仁。
而是一种更高层面的掌控。
给你身份。
也给你边界。
一切，都在规则之内。
赵烈终于忍不住开口。
“陛下……”
话到嘴边，却又咽了回去。
他不是反对。
只是心中震动太大，一时间难以消化。
那可是三十万敌军。
萧宁似乎看出了众人的迟疑。
他微微一笑，却并未解释太多。
而是顺势将话锋一转。
“当然。”
“放回去，不代表没有代价。”
这句话，让殿内气氛瞬间收紧。
拓跋燕回立刻抬眼。
她的神情，变得格外认真。
显然，她很清楚，真正的重点来了。
萧宁看着她，语气依旧平稳。
“若大疆自此之后，守约行事。”
“今日之举，便只是一次新的开始。”
他说到这里，稍作停顿。
随后，语气明显冷了几分。
“但若再有狼子野心。”
这一句。
让不少人下意识屏住了呼吸。
殿内安静得出奇。
“下一次。”
“我所选择的。”
“将不是下策。”
萧宁的目光，在众人脸上缓缓扫过。
那种冷静，让人心底发寒。
他继续说道。
“也不是中策。”
“更不是上策。”
语气淡然，却字字分明。
拓跋燕回的指尖，微微收紧。
她隐约感觉到，接下来这句话，才是真正的警告。
果然。
“而是一次。”
“连我自己，都不愿轻易使用的选择。”
萧宁并未给出任何具体解释。
他没有说那是什么。
也没有描绘任何细节。
但正因如此，反而更令人不安。
清国公的背后，隐隐渗出一层冷汗。
他很清楚，能让萧宁如此表述的手段。
绝不可能只是杀伐那么简单。
赵烈心中，同样一沉。
他回想起上午那些关于人性、分裂与操控的推演。
那已经足够令人心惊。
而现在。
萧宁却明确表示。
那都还不算最狠。
拓跋燕回深吸了一口气。
随后，她毫不犹豫地向前一步。
郑重行礼。
“陛下放心。”
“今日之盟，绝非权宜之计。”
“我大疆，绝不会再有犯边之举。”
她的声音很稳。
没有任何敷衍的意味。
显然，这不是随口安抚。
清国公也随之拱手。
“此番结盟，乃我大疆之选。”
“绝不会自毁前程。”
这一次。
两人的态度，明显与上午不同。
不再是谈判者。
而更像是在立誓。
赵烈等人，心中也逐渐明白。
这场会谈，已经走到了真正的终点。
萧宁听完，轻轻点了点头。
并未再多说什么。
只是淡淡补了一句。
“但愿如此。”
“也但愿你们。”
“不要成为第一个。”
他语气一顿。
随后继续说道。
“逼我用那种办法的人。”
这句话，没有任何修饰。
也没有情绪起伏。
却让人不寒而栗。
因为所有人都清楚。
萧宁既然敢说。
那就一定做得到。
而那所谓的“毒策”。
从始至终，都未被点破。
却像一柄悬在空中的利刃。
看不见。
却真实存在。
足以让人，时时警醒。
拓跋燕回再次行礼。
“臣女谨记。”
“绝不敢忘。”
清国公亦是神情肃然。
这一刻。
他心中最后一丝侥幸，也彻底消散。
这位大尧天子。
从来不是靠仁慈立威。
而是靠让人清楚地知道。
什么可以做。
什么，绝对不能碰。
谈判在一种极为克制却分量十足的气氛中落下帷幕。
当最后一项条款确认完毕，殿内众人都清楚，这一日，将被载入史册。
拓跋燕回与清国公再次向萧宁行礼，态度与来时已然截然不同。
萧宁并未再多作挽留，只是按礼相送。
他站在殿前，看着大疆使团整装待发，神情一如既往地平静。
仿佛方才定下的，不是两国格局，而只是顺理成章的一步棋。
拓跋燕回临行前，再次回头看了一眼这座皇城。
她心中十分清楚，此行回去之后，大疆将彻底走向另一条道路。
而这一切，皆源于眼前这位年轻却深不可测的帝王。
使团离京之后，沿着既定的路线北上。
消息并未被刻意封锁，反而在行途中，便已开始向各地扩散。
因为这件事，本就不可能被遮掩。
不出数日，“大疆称属大尧”的消息，便如狂风一般席卷边境。
最先知晓的，是驻守在北境的百姓与商旅。
他们起初还不敢相信，只当是以讹传讹。
可随着官府文告张贴出来，印玺齐全，措辞郑重。
所有的怀疑，在一瞬间被彻底击碎。
整个北境，几乎在同一时间炸开了锅。
酒肆之中，人声鼎沸。
原本谈论粮价、天气的百姓，话题齐齐一转。
“你们听说了吗？大疆，真的称臣了！”
有人猛地放下酒碗，瞪大了眼睛。
“真的假的？那可是大疆啊！”
“以前每年犯边的，不就是他们吗？”
另一桌的人立刻接话，语气里满是激动。
“官府告示都贴出来了，还能有假？”
“从今以后，那边就是属国了！”
一时间，酒肆里议论声此起彼伏。
有人激动得满脸通红，有人甚至忍不住拍案而起。
这种情绪，并非一城一地。
在集市之上，情形同样热闹。
卖布的、卖粮的、赶车的，全都在谈论这件事。
甚至连讨价还价，都变得心不在焉。
“这要是真的，以后是不是不用担心打仗了？”
一个挑担的汉子低声问道。
旁边的人立刻点头，语气笃定。
“称属了，还打什么仗？”
“再打，那就是犯上作乱了！”
这话一出，周围不少人都露出了笑容。
许多边境百姓，心中最直观的感受，并非荣耀。
而是安稳。
那种多年悬在头顶的阴影，仿佛突然散去了。
有老人坐在门前，听着晚辈们的议论。
他沉默许久，才缓缓开口。
“我活了这么多年，还是头一回听说，大疆低头。”
这句话一说完，周围顿时安静了一瞬。
随后，便是更大的喧哗。
那是一种发自内心的震动。
在学堂之中，消息同样传得飞快。
不少读书人围在一起，反复咀嚼官文中的措辞。
他们看得更深，也想得更多。
“称属，不只是外交。”
“这是国势使然。”
有人低声说道，语气中满是感慨。
另一人忍不住接话。
“新帝即位不过数年，就能做到这一步。”
“这不是运气。”
很快，这样的讨论，从学堂传到了街巷。
从街巷，又传入了乡里。
整个大尧，仿佛被一股无形的情绪牵动。
这种情绪，并非狂热。
而是一种缓慢却坚定的认同。
对这个王朝，对这位皇帝的认同。
在北境的其他城池之中，反应同样不小。
只是与边境不同，这里的议论，多了几分理性。
更多的是反复确认与回味。
“真成了？”
“真成了。”
“那可是大疆。”
短短几句对话，几乎在每个角落上演。
但无论语气如何变化，结论始终一致。
这是一件足以改变格局的大事。