末世饲养手册（24）
湍急水流裹挟着林曦在管道中一路下坠。
她在涡流中翻滚碰撞，几次晕过去，又几次被撞醒。
她蜷身护住头腹，肺中空气几乎被挤尽，耳边只剩轰鸣水声。
不知坠了多久，水流渐缓。
供水系统开始分流，主干道水量减小。
求生本能让她在昏沉中挣扎。
趁水流转向前的刹那，她扯下攀爬装备，将钩爪甩向管壁接口。
“咔哒！”钩爪扣死。
束带绷紧，止住了下坠的趋势。
她悬在渐缓的水流中，如一面残破的旗帜。
紧抓束带贴在管壁上，她大口喘息，咳出带着铁锈味的水。
黑暗中唯有水流声与心跳证明她还活着。
她独自在这片黑暗中煎熬地等待，等这波供水高峰期过去。
不知过了多久，也许几分钟，也许更久，身下的水流变成了潺潺细流。
最终只剩一层薄薄的水膜。
危机暂解，她几乎虚脱。
她才开始思考下一步。
向上返回？
可体力已竭，加之水流无常，半途返回，若再遇激流必死无疑。
唯有向下。
她小心控制束带缓缓下降。
管壁触感变得光滑冰冷，像是合金材质。
空气也清新起来，带着人工净化的气息，甚至有一丝植物清香。
绝不属于她认知中的任何一层。
下降了约莫十几米，双脚触到实地。
她松开钩爪，踉跄着站稳。
外面透进柔和光线，眼前是个巨大圆形出水口。
她小心靠近，向外望去——
忍不住擦了擦眼睛。
不是预想中的底层废墟，那是个广阔的地下世界。
穹顶人造日光温暖明亮，映照着绿树繁花、潺潺溪流。
空气湿润清新，优雅建筑掩映绿意中，街道整洁，偶尔有穿着舒适的行人悠闲走过。
没有硝烟，没有压抑，没有武装。
只有一种不真实的宁静与祥和。
宛如......传说中的《伊甸园》。
**
林曦从出水口爬出，浑身湿透地站在绿意中。
温暖的人造阳光洒在身上，却驱不散她骨子里的寒意。
她踉跄走向小径，向一个牵狗散步的中年男人问路。
对方打量她肮脏的衣着，嫌恶地掩鼻：“哪来的底层臭虫？警卫！快来抓偷渡客！”
警卫手拿武器闻声而来。
林曦不敢停留，转头就跑。
她像一只在下水道里求生的老鼠，利用绿植和建筑的阴影，小心翼翼地快速移动。
穿过草坪，绕过人工湖，好不容易把人甩开。
眼前的景象让她愕然停下脚步。
合金栅栏围起的区域里，矗立着一艘流线型的巨大舰船！
它的主体结构基本完成，银灰色的外壳在模拟日光下反射着冷冽的光芒。
照得林曦头晕脑花。
身后传来脚步声，林曦赶紧躲了起来。
一群戴面具的权贵走来，站在舰船旁的一处观景平台上。
林曦就躲在不远处的一块石头后面。
几个穿着白大褂的人向他们汇报：
“远航者号强度测试通过率99.8%，跃迁引擎完成第三次真空模拟，能量输出超出预期。”
“生态循环系统4时内完成测试，作物培养舱进入第三轮预收获期，数据理想……”
“核心护盾发生器安装完毕，等待校准。进度提前了三个月，等待启动‘方舟计划’，打开隐藏甬道，冲破地层，航向我们的新家园！”
这时，一个面罩精致银色面具的女人轻声问：“打开甬道后会闭合吗？畸变体涌入的话，剩下的人怎么办？”
“小珍。”
她身旁一个身形高大，穿着暗红色丝绒礼服的男人唤着她的小名，教育道：
“成大事者，不拘小节。收起无谓的怜悯。你要记住，上面那些人不是同类，只是为我们提供养分的家畜。”
“就像庄园里的鸡鸭，屠宰它们时，你会难过吗？”
“不会。”
许多戴面具的人附和起来，一丝怜悯都没有，全是居高临下的傲慢与轻蔑。
这些该死的畜生！
林曦咬紧下唇，愤怒从心底蔓延开来。
她不清楚具体的“方舟计划”，但这艘飞船的体量摆在眼前。
这艘船最多容纳几千人，不可能带走数以万计、十万计的方舟民众！
这些高高在上的畜生早就计划好了，用无数底层人的尸骨作为垫脚石，铺就一条逃往新世界的路。
不仅如此，他们最后还要将所有被遗弃者推向必死的深渊！
几个白大褂互相看了看，谄媚地恳求道：“先生，女士，远航者的航行和维护离不开我们，请务必带上我们......以及我们的家属。”
暗红色礼服温和地保证道：“你们是建造【远航者】最大的功臣，是延续文明的火种，你们和你们的直系亲属，都会在名单上。我保证。”
等科学家们离开，他立即变脸：“名单再核对一遍。只带三个核心工程师，让他们的家人‘光荣牺牲’。飞船不需要这么多累赘。”
“是。”应声的人林曦很眼熟，腰间挂着一根鞭子。
但她此刻浑身冰凉，无心细想了。
轻描淡写间决定亿万人生死，比战场更令人胆寒和绝望。
她握紧了口袋里的种子。
得回去，回到上面，把这里的一切，告诉所有人。
这时，急报传来：“凯德协助政府捕获了反抗军的一个头领，同时第九层发现了偷渡者。”
两件事，一个比一个紧急。
红衣男人声音结冰：“第四层的老鼠钻进来了。你，”
他看向执鞭男人，“去撬开反抗军的嘴，我要知道管道漏洞到底是谁泄露的。”
“我怀疑我们中出现了背叛者。”
他冰冷的目光扫过众人，尤其在名叫小珍的女人身上停留：“希望不是你。”
四周顿时一片死寂，众人噤若寒蝉，慌忙表态，证明自己的清白。
林曦的心脏一抽。
凯德出手了！
变故来得太快，她根本来不及与他沟通，就被冲到了这第九层。
而且......凯德会听她的吗？
更让她揪心的是，凯德身上还带着联邦的监控装置。
那是控制这件“武器”的枷锁。
即便他愿意为她反抗，也必将付出惨痛代价。
这绝不是她想看到的。
紧接着，红衣男人转向安保队长，声音森冷：“全面封锁第九层，加大搜查力度！启动热能扫描。就算把伊甸园掀个底朝天，也要揪出那只老鼠。”
他语带杀意：“我倒要看看，是什么东西敢弄脏我的花园。”
“......”
林曦死死捂住嘴。
他们绝不会想到，这只“老鼠”正躲在背后，将一切听在耳中。
她蜷在景观石后，心跳如鼓。
这里没有晚上，只有白天。
她不敢出去。
所有通道都被封锁。
搜捕网正从外围层层收紧，像无形的绞索步步逼近。
她只能往核心区域走去。
所幸搜查暂未波及此处。
远航者号周边是核心禁区，伊甸园的居民自觉远离。
警卫尚未来得及设想，这只老鼠竟敢反其道而行，钻进了最危险的地带。
这片禁区，反而成了风暴眼中诡异的安宁之地。
但安宁正在消逝。
探照灯一次次扫过藏身之处，热能扫描的波纹越来越近。
此刻出去等于自投罗网。
想起面具人轻描淡写间决定生死的姿态，她毫不怀疑自己的结局。
被困死了，进退维谷。
林曦靠着冰冷栅栏剧烈喘息，冷汗浸透衣衫。
她望向栏内那艘巍峨的飞船，它在模拟日光下泛着冷光，如蛰伏的巨兽。
她不想进去。
那里未知，危险，是这些面具刽子手们最核心的机密所在，闯入的后果不堪设想。
但她已无路可走。