第195章风雪夜归人
腊月二十三，小年。
江南的雪下得愈发大了，湖面结了厚厚的冰，渔船上都盖了白。莫老憨家的茅屋被积雪压得低矮了几分，烟囱里冒出缕缕炊烟，在风雪中显得格外温暖。
屋里，阿贝坐在炭盆边，小手里握着一根烧红的铁签，正小心翼翼地在一块木板上烙画。这是她跟村里老木匠学的，用烧热的铁在木头上烙出图案，虽然简陋，却是穷人家孩子难得的消遣。
“阿贝，别离火太近，小心烫着。”王氏在灶台边忙碌，锅里煮着鱼汤，香气四溢。
“知道啦娘。”阿贝嘴上应着，手上的动作却没停。木板上渐渐浮现出一朵莲花的轮廓，虽然线条稚嫩，但已有了几分模样。
莫老憨从外面回来，抖落一身雪，怀里抱着一个油纸包：“镇上买的年货，有红糖、红枣，还有一块腊肉。”
王氏接过，掂量了一下：“花了不少钱吧？”
“过年嘛，总要有点年味。”莫老憨憨厚地笑着，又掏出一小包，“这是给阿贝的。”
阿贝眼睛一亮，放下烙铁跑过来：“是什么？”
莫老憨打开油纸包，里面是一支崭新的毛笔，两支墨锭，还有一刀粗糙的毛边纸。
“呀！笔！”阿贝小心翼翼拿起毛笔，生怕弄脏了。这支笔虽然是最便宜的那种，笔杆是普通的竹子，笔头是杂毛，但对她来说，已经是难得的宝贝了。
“谢谢爹！”她扑进莫老憨怀里。
王氏看着这一幕，眼眶发热。为了这支笔，老憨怕是又偷偷多打了好几天的鱼。但他们都不后悔——阿贝聪明，爱学习，他们虽然穷，但不能耽误了孩子。
“阿贝，过来帮娘端菜，准备吃饭了。”王氏擦擦眼角，招呼道。
简单的晚饭：一锅鱼汤，一盘咸菜，几个杂粮窝头，还有一小碟切片的腊肉。腊肉是留着过年吃的，今天只切了几片尝尝鲜。
饭桌上，莫老憨忽然说：“今天在镇上，听到一个消息。”
“什么消息？”
“说是沪上那边，莫家的案子有转机了。”莫老憨压低声音，“有人在帮莫家奔走，说是当年的证据有问题，可能会重审。”
王氏手一抖，筷子掉在桌上：“真的？”
“镇上茶楼里都在传，是真是假就不知道了。”莫老憨叹了口气，“要是真的...阿贝的亲生父母，会不会...”
他没有说下去，但王氏明白他的意思。如果莫家的案子真的平反了，莫家重新得势，那他们一定会找回失踪的孩子。
阿贝听不懂大人在说什么，只是专心吃着腊肉，小脸上满是幸福。
“爹，娘，你们怎么不吃？”她发现父母都停下了筷子。
“吃，吃。”王氏勉强笑了笑，给女儿夹了块鱼，“阿贝多吃点，长身体。”
夜深了，阿贝睡下后，夫妻俩在油灯下相对无言。
“老憨，”王氏终于开口，“如果...如果真的有人来找阿贝，我们怎么办？”
莫老憨沉默良久：“阿贝是莫家的孩子，这是事实。我们不能为了自己，耽误了她的前程。”
“我知道...”王氏的眼泪掉下来，“我就是舍不得。三年了，我看着她从那么小一点，长到现在...她第一次叫娘，第一次走路，第一次写字...都是在我眼前。”
“我也舍不得。”莫老憨握住妻子的手，“但我们要为阿贝想。跟着我们，她最多就是嫁个渔民，一辈子在这水乡打转。可如果回到亲生父母身边，她能读书识字，能嫁个好人家，能过上我们给不了的生活。”
“可她还会记得我们吗？”王氏哽咽道，“等她长大了，成了大户人家的小姐，会不会嫌弃我们这些穷爹穷娘...”
“不会的。”莫老憨坚定地说，“我们的阿贝，不是那样的孩子。你看她，有糖知道分给我们，有好吃的不肯独享...这孩子，心地善良，不会忘本的。”
王氏靠在丈夫肩头，无声流泪。窗外的风雪更大了，吹得茅屋吱呀作响，仿佛在为这个即将到来的分别而哀鸣。
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同一时间的沪上，风雪更大。
林氏裹紧单薄的棉袄，在贫民窟的巷子里深一脚浅一脚地走着。她刚从齐家回来，怀里揣着老陈给的一袋米和几块银元。风雪太大，她走得艰难，几次差点滑倒。
快到住处时，她忽然听到一阵压抑的咳嗽声。循声望去，巷子角落里蜷缩着一个人影，身上覆盖着薄薄一层雪，几乎与背景融为一体。
林氏走近一看，是个十五六岁的少年，衣衫褴褛，冻得嘴唇发紫，正蜷成一团瑟瑟发抖。
“孩子，你怎么在这里？”林氏蹲下身。
少年抬起头，露出一张清秀但憔悴的脸。他的眼睛很亮，即使在这样狼狈的情况下，依然有种不屈的光芒。
“我...我没地方去...”少年声音嘶哑，说完又是一阵剧烈的咳嗽。
林氏伸手摸了摸他的额头，烫得吓人。这孩子发烧了，再这样下去，怕是撑不过今晚。
她犹豫了一下。自己带着莹莹已经够艰难了，再多一个病人...但看着少年那双眼睛，她想起了莫隆——当年莫隆也是这样，在街头捡到了受伤的她，不顾家人反对收留了她。
“来，跟我来。”林氏扶起少年，“我家就在前面，先去暖和暖和。”
少年想拒绝，但身体已经不听使唤，只能任由林氏搀扶着，踉踉跄跄地走向那间破旧的小屋。
屋里，莹莹正坐在床上玩几颗捡来的石子，看到母亲带着一个陌生人回来，好奇地睁大眼睛。
“娘，他是谁？”
“一个需要帮助的小哥哥。”林氏将少年扶到唯一的一张椅子上，转身去生火，“莹莹乖，去把柜子里那床旧被子拿来。”
莹莹乖巧地跳下床，吃力地抱来一床打满补丁的棉被。林氏接过来，裹在少年身上，又往炭盆里添了几块炭，让火烧得更旺些。
屋里渐渐暖和起来。少年蜷在椅子上，身体不再那么僵硬，但咳嗽依然止不住。
林氏烧了热水，冲了碗姜汤：“来，喝了暖暖身子。”
少年接过碗，手还在发抖。他小口小口地喝着姜汤，热气模糊了他的脸。喝完后，他低声说：“谢谢...夫人。”
“你叫什么名字？家在哪里？”林氏问。
“我叫叶青，家在...已经没了。”少年眼神黯淡，“父母都去世了，我一个人来沪上投亲，但亲戚早就搬走了。我身上的钱花光了，又生了病...”
林氏叹了口气。这样的乱世，这样的故事太多了。她想起莫家，如果不是齐家暗中接济，她和莹莹的下场，怕也不会比这少年好多少。
“你先在这里住下，把病养好再说。”林氏做了决定。
叶青摇头：“不，我不能给夫人添麻烦。我已经欠您太多了...”
“别说这些。”林氏打断他，“我也是受人恩惠，才能活到今天。既然遇到了，就不能见死不救。而且...”
她看了看莹莹：“你也能帮我照看照看孩子。我要出去做工，有时候顾不上莹莹。”
叶青顺着她的目光看去，莹莹正眨着大眼睛好奇地看着他。那眼神纯净得没有一丝杂质，让他心头一暖。
“好。”他终于点头，“等我病好了，我一定报答您。”
“不用报答，好好活着就行。”林氏笑了笑，转身去准备晚饭。
那天晚上，小屋里多了一个人。林氏将唯一的一张床让给叶青，自己和莹莹打地铺。晚饭是稀粥配咸菜，三个人分着吃，虽然简陋，却有种难得的温暖。
叶青看着这个破旧但干净的小屋，看着忙碌的林氏和乖巧的莹莹，心中涌起一股久违的暖意。他已经流浪了半年，受尽了白眼和欺凌，几乎要忘记人间还有这样的善意。
“叶哥哥，你也会讲故事吗？”莹莹凑过来问。
叶青一愣：“故事？”
“以前爹爹会给我讲故事。”莹莹的小脸黯淡了一下，但很快又亮起来，“娘说爹爹去了很远的地方，要很久才回来。”
林氏背过身去，悄悄擦掉眼角的泪。
叶青明白了什么，他摸摸莹莹的头：“会，我会讲故事。我父亲生前是教书先生，教过我很多故事。”
“太好了！”莹莹拍手，“那叶哥哥给我讲故事吧！”
那一晚，在小屋昏黄的油灯下，叶青给莹莹讲了一个又一个故事。从孔融让梨到司马光砸缸，从孟母三迁到岳母刺字。他的声音虽然沙哑，但讲得很投入，莹莹听得入迷，连林氏也坐在一旁静静听着。
夜深了，莹莹在故事声中沉沉睡去。林氏将她抱到地铺上，盖好被子。
“叶公子，谢谢你。”她轻声说。
“应该是我谢您。”叶青认真地说，“夫人，我会记住您的恩情。等将来我有能力了，一定百倍报答。”
林氏摇摇头：“我不求报答。只希望你将来如果遇到需要帮助的人，也能像今天我帮你一样，伸出援手。这就够了。”
叶青郑重地点头：“我记住了。”
窗外，风雪渐渐小了。月光从云层缝隙中透出，照在积雪上，反射出清冷的光。这个风雪夜，一个流浪的少年找到了暂时的归宿，一个破碎的家庭多了一个新的成员。
而命运的齿轮，就在这个不起眼的小屋里，悄然转动了一格。
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三天后，齐啸云再次来到贫民窟。
他是趁着先生休沐，偷偷溜出来的。怀里揣着一个小布包，里面是他省下来的点心，还有一支新买的绒花——快过年了，他想送给莹莹做礼物。
走到小屋附近，他听到了琅琅的读书声。是个少年的声音，在教莹莹背《三字经》。
“人之初，性本善...”
“人之初，性本善...”莹莹稚嫩的声音跟着念。
齐啸云皱了皱眉，推门进去。屋里，一个陌生的少年正坐在床边，手里拿着一本破旧的书，莹莹坐在小板凳上，认真地跟着念。
林氏正在灶台边缝补衣物，看到齐啸云，连忙起身：“啸云少爷来了。”
“林姨。”齐啸云点点头，目光却一直盯着那个陌生少年，“这位是？”
“他叫叶青，前几天我在外面遇到的，生了病没地方去，就暂时收留了他。”林氏解释，“叶青，这是齐家的啸云少爷。”
叶青站起身，不卑不亢地行礼：“叶青见过齐少爷。”
齐啸云上下打量他。少年虽然衣衫破旧，但举止有度，眼神清澈，不像一般的流浪汉。
“你会教书？”他问。
“略识几个字，家父生前是教书先生。”叶青回答。
齐啸云点点头，从怀里掏出布包递给莹莹：“给你的，过年了，添点喜庆。”
莹莹打开布包，看到点心和绒花，眼睛笑成了月牙：“谢谢啸云哥哥！”
齐啸云摸摸她的头，又看向叶青：“你接下来有什么打算？”
叶青沉默了一下：“等病好了，找份工做，养活自己。林夫人的恩情，我会还的。”
“不用还。”林氏忙说，“你能好好的就行。”
齐啸云想了想：“你想找什么工？”
“什么都可以。我识字，也能算账，力气也有。”
“那来齐家吧。”齐啸云忽然说，“我们铺子里缺个伙计，管吃管住，每月还有工钱。虽然辛苦，但总比你到处流浪强。”
叶青愣住了：“这...合适吗？”
“啸云少爷，这会不会太麻烦齐老爷了？”林氏也担忧道。
“不会。”齐啸云说，“我回去跟父亲说一声就好。而且...”
他看着叶青：“你教莹莹读书，算是帮了林姨的忙，这就够了。”
叶青看着齐啸云，又看看林氏和莹莹，终于深深一躬：“那就多谢齐少爷了。这份恩情，叶青铭记在心。”
齐啸云摆摆手：“不用谢我。我只是觉得，你这样的人，不该流落街头。”
那天下午，齐啸云带着叶青离开了贫民窟。走之前，叶青又给莹莹讲了一个故事，承诺以后有空就来看她。
林氏站在门口，看着两个少年的背影消失在巷子尽头，心中百感交集。这个冬天，她失去了丈夫、家业、还有一个女儿，但她也遇到了齐家的恩情，遇到了叶青这个懂事的少年，遇到了...
她低头看着莹莹，女儿正开心地玩着那支绒花。
也许，这就是生活吧。在失去的同时，也在得到。在绝望中，总能遇到希望的光。
风雪停了，阳光从云层中透出，照在积雪上，反射出耀眼的光芒。
这个冬天，还很长。
但至少在这个午后，这个小屋里，有了一丝温暖的希望。
（第0195章 完）