第364章 瘟疫的信使，与战帅的怒火
【PVE主线：大远征-黄金时代篇】
【时间：003.M31 -齐诺比亚战役结束后第七十二小时】
【地点：第63远征舰队旗舰“复仇之魂”号-战略私人圣所】
【视点人物：加维尔·洛肯】
洛肯立于圣所巨型拱门的阴影之中。
空气循环系统在头顶发出低沉的嗡鸣，却无法驱散这里弥漫，近乎固态的压抑感。
黑曜石地板反射着冷冽的流明灯光，将每一个人的影子拉得细长，扭曲。
在他前方，战略圆桌的边缘，跪着一个深红色的身影。
艾瑞巴斯。
怀言者军团的首席牧师。
他没有哭。
阿斯塔特的泪腺早已在手术中被强化，只为了在毒气环境中通过分泌粘液保护眼球，而不是为了流淌软弱的盐水。
艾瑞巴斯低垂着头，双手按在膝盖上。
他的动力甲并不脏乱，为了觐见战帅，他显然经过了严格的净化程序，没有一丝血迹或污垢。
但他那张纹满了科尔基斯楔形文字的脸上，肌肉僵硬地紧绷着，眉头锁死，眼神中透出一股沉痛，被压抑到了极致的羞愤。
那是一种比哭泣更令人不安的沉默。
“说话，艾瑞巴斯。”
荷鲁斯·卢佩卡尔坐在高大的指挥王座上。
他没有穿甲，只披着一件白色的亚麻长袍，露出了宽阔胸膛上那些古老的伤痕。
他的手中握着一只晶莹剔透的水晶高脚杯，里面盛着深红色的普罗斯佩罗陈酿。
“你去了达芬。你见到了尤金·坦巴。告诉我，我的老朋友，那位被我亲自任命的达芬总督，现在怎么样了？”
艾瑞巴斯抬起头。
他的喉结上下滚动了一次，仿佛在吞咽某种苦涩的胆汁。
“战帅……”
他的声音沙哑，像是砂纸打磨着生锈的铁板。
“坦巴总督……他背弃了誓言。”
咔嚓。
荷鲁斯手中的水晶杯表面出现了一道细微的裂纹。
“背弃？”
战帅的声音很轻，却让站在两旁的莫恩瓦尔成员——阿巴顿，小荷鲁斯，托加顿，同时感到了一阵寒意。
“把话说清楚。”
“我在达芬之月找到了他。”
艾瑞巴斯的语速很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“那里已经不再是帝国的疆土。那是一片烂疮。大气层中充满了未知的病毒，地表被黄绿色的浓雾覆盖。我们的穿梭机刚一着陆，就有死人从沼泽里爬出来攻击我们。”
“我杀出一条血路，在旗舰‘帝皇荣耀号’的残骸里见到了他。”
艾瑞巴斯停顿了一下，眼角抽搐。
“他变了。他不让人称呼他为总督。他自称为……‘瘟疫之主’。”
“他把帝国天鹰旗帜扔在地上，用排泄物和脓血涂抹。他指着您的画像……”
牧师深吸一口气，似乎在积攒说出下一句话的勇气。
“他说，荷鲁斯·卢佩卡尔是一个懦夫。”
“他说，您是一个只会躲在父亲背后的伪王，一个被遗弃的孤儿。他说您把达芬扔在这个角落里腐烂，是因为您害怕面对真正的力量。”
啪！
水晶杯彻底粉碎。
鲜红的酒液混合着玻璃碎片，顺着荷鲁斯宽大的指缝流淌下来，滴落在黑色的地板上，发出嘀嗒，嘀嗒的声响。
那颜色，像极了动脉血。
圣所内陷入了死寂。
阿巴顿的呼吸变得粗重，动力甲的伺服电机因为肌肉的紧绷而发出低频的噪音。
托加顿的手按在剑柄上，指节发白。
这是羞辱。
是对战帅本人，对影月苍狼军团，对整个第63远征舰队最直接，最恶毒的羞辱。
如果是敌人，这只是挑衅。
但尤金·坦巴……他是战帅六十年的老友。
他在尤兰特战役中为荷鲁斯挡过爆弹，他在泰拉统一战争时就跟在荷鲁斯身后。
这种背叛，比任何刀剑都更锋利。
荷鲁斯缓缓站起身。
他的动作很慢，但带着一股令人窒息的压迫感。
他无视了手上被玻璃割破的伤口，任由原体的血液滴落。
他走到战术桌前，双手撑住台面，金色的瞳孔在阴影中燃烧。
“备战。”
两个字。
冰冷。坚硬。没有任何回旋的余地。
“阿巴顿。”
荷鲁斯没有回头。
“召集第一连。让加斯塔林终结者做好轨道突击准备。”
“塔里克，通知舰队航行官，设定坐标：达芬星系。全速跃迁。”
“我要去达芬。我要亲自站在尤金·坦巴面前。”
荷鲁斯抬起头，看向墙壁上那面巨大的影月苍狼战旗。
“我要亲口问问他……”
“——到底是谁给了他这颗胆子，敢把我的名字踩在泥里。”
“战帅，请三思。”
一个不合时宜的声音响起。
加维尔·洛肯从阴影中走出，来到光亮处。
他单膝跪地，但头颅依然昂着。
“这不符合逻辑。坦巴总督不是这样的人。他在一个月前的通讯中还在为您祈祷。”
洛肯的目光转向跪在地上的艾瑞巴斯，眼中闪过一丝毫不掩饰的怀疑。
“这可能是一个陷阱。达芬之月的环境极端恶劣，如果在那里进行斩首行动……”
“而且。”洛肯加重了语气，“我们刚刚结束了齐诺比亚的战役。战士们的爆弹枪还没冷却，舰队的虚空盾发生器还需要维护。我们需要休整。”
“休整？”
荷鲁斯猛地转过身。
他大步走到洛肯面前，巨大的身躯投下一片阴影，将洛肯完全笼罩。
“当我的旗帜被昔日的战友用粪便涂抹的时候，你让我休整？”
“当我的名字被那些从烂泥里爬出来的尸体诅咒的时候，你让我休整？”
荷鲁斯弯下腰，那张冷峻的脸逼近洛肯，金色的眼睛里不再是平日的宽容，而是暴怒的火光。
“洛肯，你的剑锈了吗？还是你的血冷了？”
“不，战帅。我只是……”
“够了！”
荷鲁斯直起腰，声音在圣所的穹顶下回荡。
“这是命令。”
“全舰队，跃迁达芬。一级战备状态。”
“我要让那个叛徒知道，背叛影月苍狼，背叛我，需要付出什么代价。”
洛肯闭上了嘴。
他低下了头，行了一个标准的屈膝礼。
“如您所愿，战帅。”
他站起身，后退，转身离开。
在经过艾瑞巴斯身边时，洛肯停顿了十分之一秒。
他侧过头，目光如刀锋般扫过怀言者牧师的脸。
艾瑞巴斯依然跪在那里，头垂得很低，肩膀微微颤抖，似乎沉浸在悲痛之中。
但在那低垂的眼帘下，在阴影的遮蔽中。
洛肯捕捉到了。
那嘴角微微上扬，一闪而逝的弧度。
那不是悲痛。
那是……得逞。
……
【时间：舰队跃迁后三小时】
【地点：达芬星系-达芬之月高轨道】
嗡——
现实的帷幕被撕裂。
巨大的亚空间裂缝在达芬之月的引力井边缘张开，紫色的闪电在虚空中疯狂跳跃。
“复仇之魂”号那巍峨的舰艏冲出了亚空间，紧接着是数百艘战列舰与巡洋舰组成的钢铁洪流。
引擎的等离子尾焰在黑暗中拉出数千条光带。
荷鲁斯站在空投甲板的准备区。
伺服机械臂正在为他着装。
厚重的黑色陶钢甲片被铆接在他的身上，内衬的神经束与他的黑色甲壳连接。
咔嚓。
胸甲闭合。巨大的荷鲁斯之眼徽记在胸口闪耀。
滋——
动力爪“荷鲁斯之爪”接通能源，四根利刃上跳动着分解力场的火花。
最后，一把巨大，顶端呈钉头锤状的动力权杖被递到了他的手中。
【世界击碎者】。
帝皇亲手赐予的武器。
他转过身，黑色的狼皮披风在身后垂落。
面前是整整两百名全副武装的加斯塔林终结者，以及莫恩瓦尔的四位成员。
“父亲，让我做先锋吧。”
阿巴顿上前一步，手中的动力剑已经激活。
“那种沼泽地不适合您。我会把坦巴的头带回来。”
“不。”
荷鲁斯拒绝了。声音通过头盔的扩音器传出，带着金属的冷硬。
“这不是一场战争，艾泽凯尔。”
“这是我的家事。我要亲自清理门户。”
他看向舷窗外。
下方的卫星被一层厚重，浑浊的黄绿色雾气包裹着。
即使隔着数万公里，即使隔着虚空盾，似乎都能闻到那股腐烂，衰败的气息。
那是纳垢的花园。
“空投舱无法使用。那里的沼泽会吞没一切撞击物。”
荷鲁斯看向停机坪上那架巨大，涂装成黑色的重型运输机。
“准备‘风暴鸟’。”
“莫恩瓦尔，跟我来。”
“我们去见见老朋友。”
……
【达芬之月-地表-旗舰残骸“帝皇荣耀号”】
引擎的轰鸣声在头顶的迷雾中炸响。
狂风吹散了瘴气，露出了那艘半埋在烂泥里的坠毁战舰。
腐烂的菌毯覆盖了舰体，锈蚀的金属骨架像是一具巨兽的尸骸。
在残骸的最深处，舰桥的指挥台上。
那个已经不再是人的生物——尤金·坦巴。
他肿胀的身体挤在指挥椅上，皮肤上流淌着脓液，三颗浑浊的眼睛盯着头顶传来的震动。
他的手中，紧紧握着那把古老，生锈，散发着无穷魔力的短剑。
阿纳萨姆。
“来了……”
坦巴的喉咙里发出了浑浊，像是气泡破裂般的声音。
“荷鲁斯……你来了……”
“我的……兄弟……”