第363章 毒蛇的低语，腐烂的忠诚
【PVE主线：大远征-黄金时代篇】
【时间：003.M31 -荷鲁斯舰队抵达前三天】
【地点：达芬星系-卫星“达芬之月”-行星总督临时营地】
【视点人物：尤金·坦巴（EUgan Temba，达芬行星总督/凡人）】
雨没有停过。
这雨水呈现出一种病态的黄褐色，粘稠得挂在手指间拉出长丝。
它带着氨水，腐烂植被和某种更深层，更恶心的甜腻气味，敲打着沼泽地表面那层厚厚的浮油。
啪嗒。啪嗒。
尤金·坦巴站在齐膝深的黑泥中。
他身上那件曾经象征着帝国总督权威，绣着金线的深蓝色丝绒礼服，此刻已经变成了一块硬邦邦的污秽破布。
霉菌沿着金线生长，像是绿色的锈迹吞噬了辉煌。
他没有穿动力甲，他只是一介凡人，一副被肥胖和疾病拖垮的躯壳。
“咳——咳咳——”
坦巴弯下腰，剧烈地痉挛。
肺部传来撕裂般的疼痛，气管里发出拉风箱似的嘶鸣。
他张开嘴，吐出一团黑色，混合着破碎肺组织和血丝的浓痰。
浓痰落在泥水里，瞬间散开，引来几只只有指甲盖大小，复眼闪烁着红光的尸蝇。
嗡——
苍蝇停在他的嘴角，搓动着前肢。
坦巴没有力气挥赶。
他的皮肤上布满了硬币大小的溃疡，黄色的脓液从中渗出，结成硬痂，又被雨水泡软。高烧让他的视线模糊，世界在他眼中呈现出一种晃动，晕眩的灰绿色。
他抬起沉重的眼皮，看向前方。
那是“达芬之月”的森林。扭曲的树干表面覆盖着一层滑腻的真菌毯，气根像绞索一样垂落。
雾气在树林间弥漫，那是瘴气。
这里是被神遗弃的角落。
自从那场不知名的瘟疫爆发，通讯阵列失效，亚空间风暴隔绝了航道，这里就变成了棺材。
他的士兵，那支曾跟随影月苍狼征战，以此为荣的第63远征军辅助兵团，现在正躺在泥泞的帐篷里等死。
呻吟声。
排泄失禁的恶臭。
肉体腐烂的甜味。
这些东西构成了坦巴现在的全部世界。
“总督大人。”
一个虚弱的声音在身后响起。
坦巴转过身。
是他的副官。这个曾经强壮的年轻人现在瘦得只剩下一层皮包骨头，眼窝深陷，颧骨突出。他的左脸颊上长了一个巨大的囊肿，将五官挤压变形。
副官手里捧着一块干硬，发霉的面包，那是从死人手里抠出来的。
“吃……吃一点……”
副官的手在抖，面包屑掉在泥里。
坦巴看着那块面包，胃部一阵痉挛。
他没有接。
他看着副官那张溃烂的脸，心中只有沉重，压得他喘不过气的愧疚。
是他把这些人带到了这里。
是他向荷鲁斯承诺，会把达芬变成一个模范世界。
现在，他只能给他们死亡。
甚至连体面的死亡都是奢望。那些死去的人，尸体会在一夜之间肿胀，爆裂，甚至重新站起来，变成从迷雾中走出的行尸。
“荷鲁斯……”
坦巴干裂的嘴唇蠕动，念出了那个名字。
那是他的老长官，他的朋友，他的神。
“战帅……您在哪里？为什么抛弃我们？”
绝望像沼泽里的淤泥，灌进了他的口鼻，淹没了他最后的理智。
咚。咚。咚。
一阵沉重，规律，明显不属于这个沼泽的脚步声，刺破了雨声和呻吟声。
坦巴浑浊的眼睛猛地睁大。
他颤抖着手，拔出了腰间那把镀金，却已经卡壳的激光手枪，枪口指向迷雾深处。
“谁？！别过来！”
迷雾被一股无形的力量推开。
一个高大的身影显露出来。
深红色的动力甲表面刻满了细密，亵渎的科尔基斯楔形文字。肩甲上挂着人皮书卷，手中握着一根顶端燃烧着黑色火苗的权杖。
他没有戴头盔。那张脸上纹满了刺青，眼神阴冷，深邃，却带着一种令人作呕的慈悲。
艾瑞巴斯。
怀言者首席牧师。
“放下枪，老朋友。”
艾瑞巴斯的声音经过扩音格栅的处理，低沉，磁性，带着一种安抚人心的魔力。
他摊开双手，陶钢手甲在雨水中闪着寒光。
“我是来帮你的。”
“帮我？”
坦巴的手在剧烈颤抖，但他没有放下枪。他认得这张脸，在第63远征舰队的几次联合行动中，他对这个阴恻恻的阿斯塔特没有任何好感。
“你是怎么进来的？外面的行尸……封锁线……”
“我有我的办法。真理之路，无处不在。”
艾瑞巴斯无视了枪口，径直走到坦巴面前。沉重的动力靴踩进泥里，溅起黑水。
他微微欠身，行了一个标准的帝国礼节。
“我带来了战帅的问候。”
“战帅？！”
听到这个词，坦巴的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促。
“荷鲁斯……他知道？他知道我们在这里？是你派来的救援队？”
“当然。”
艾瑞巴斯的谎言流畅，自然，没有任何心跳波动。
“战帅很担心你，尤金。他日夜难眠。他知道你陷入了困境。但他现在被星际联盟的战事拖住了，分身乏术。”
艾瑞巴斯从长袍下取出了一个被黑布包裹的长条状物体。
“所以，他让我给你带来了一件……礼物。一件能够改变这一切的权杖。”
他掀开黑布。
露出了里面的东西。
那不是权杖。
是一个由黑曜石打造的匣子。
艾瑞巴斯的手指划过匣子上的符文，盖子弹开。
嗡——
一道幽冷，灰白色的微光瞬间照亮了这片昏暗的沼泽。
光芒所及之处，雨水似乎都凝固了。
那是一把剑。
它并不长，形状古朴。
剑刃并非金属，而是一种类似打火石或黑曜石的晶体结构，表面粗糙，却锋利得让人眼球刺痛。
剑柄上镶嵌着一颗金色的宝石，里面仿佛有一只眼睛在转动。
阿纳萨姆（Anathame）。
基尼布拉人的造物。
弑神之刃。
“这是什么？”
坦巴本能地向后退了一步。他的皮肤感到一阵刺痛，那是灵魂在预警。
“这是力量。”
艾瑞巴斯的声音变得低沉，诱惑，像是毒蛇在耳边的嘶鸣。
“这把剑，拥有治愈一切瘟疫，斩杀一切怪物的力量。它是战帅赐予你的权柄，是你统治这个世界的证明。”
他将盒子向前递了一步。
“拿起它，尤金。”
“只要拿起它，瘟疫就会消散。你的肺会痊愈，你的皮肤会新生。你的士兵会重新站起来。”
“你就无需再在这个恶臭的泥潭里等死。”
“你可以……自救。你可以带着荣耀，去见荷鲁斯。”
坦巴看着那把剑。
他的视线无法移开。
那把剑在呼唤他。
它承诺了健康，承诺了力量，承诺了那个他梦寐以求的……解脱。
他不想死。
他不想变成烂泥里的一具尸体。他更不想看着那些跟随他的孩子们一个个烂掉。
如果这是战帅的恩赐……如果这真的能救命……
他的理智在瘟疫的高烧中瓦解，他的意志在绝望的折磨下崩溃。
他颤巍巍地伸出了手。
那只干枯，长满脓疮的手，慢慢地，坚定地抓向了剑柄。
指尖触碰到冰冷剑柄的瞬间。
轰——！！！
一股狂暴，浑浊，充满了腐烂，肿胀与重生的亚空间能量，顺着他的手臂，毫无阻碍地轰然冲入了他的体内。
那不是治愈。
“呃啊啊啊啊！！！”
坦巴仰起头，发出了撕心裂肺的惨叫。
他的身体开始发生剧变。
骨骼在噼啪作响中折断，重组，增生。
原本干瘪的肌肉像是被充了气一样迅速膨胀，撑破了那件华丽的总督礼服。
皮肤裂开。
但这裂口没有流血，而是流出了绿色，散发着恶臭的脓液。
脓液迅速硬化，变成了坚韧的几丁质甲壳。
他的腹部隆起，肠道在里面蠕动，打结，变成了孵化瘟疫蝇虫的巢穴。
他的眼睛爆裂，眼窝里长出了三颗浑浊的黄色复眼。
嘴里的牙齿脱落，长出了参差不齐的獠牙。
痛。
极致的痛。
但紧接着，痛楚消失了。
取而代之的，是一种前所未有的……舒畅。
一种在腐烂中获得的永生，一种在污秽中得到的极乐。
他感觉到了力量。那种能够捏碎岩石，能够传播死亡的力量。
“感……感觉……好极了……”
坦巴的声音变得浑浊，低沉，湿润，像是从一堆烂泥深处发出的气泡破裂声。
他握紧了阿纳萨姆。那把剑现在与他的手掌融合在了一起，血肉包裹了剑柄。
他转过身。
看着那个目瞪口呆，吓得瘫软在地的副官，以及周围那些在雨中瑟瑟发抖的病兵。
“不用怕，孩子们。”
坦巴咧开嘴，露出了一个占据了半张脸，流着涎水的狞笑。
“爸爸……来救你们了。”
“爸爸这就把……礼物……分给你们。”
他挥动了手中的魔剑。
一道绿色的瘟疫波纹横扫而出。
副官的身体瞬间肿胀，皮肤变绿，喉咙里发出了非人的咕噜声。
他没有死，而是变成了……瘟疫行尸。
更多的士兵站了起来。他们的眼神空洞，伤口流脓，手里抓着生锈的武器，向着他们的新主人聚拢。
艾瑞巴斯站在雨中，任由那些污秽的雨水打在动力甲上。
他看着那个已经完全变异，沦为纳垢神选的怪物。
他那张纹满经文的脸上，没有任何恐惧，只有一种满意，阴毒的微笑。