第227章 百万雄师过大江
裕城一战，打断了共和国军的脊梁，也打碎了南方政权最后的心理防线。
那一千八百辆坦克的残骸还在裕城的烂泥里冒着青烟，陈庆之的命令就已经随着无线电波，传遍了整条淮水北岸。
“全线反攻！不惜一切代价，过江！”
没有休整，没有庆功。甚至连掩埋尸体的时间都被压缩到了极致。革命军的战士们，那群刚刚从死人堆里爬出来的汉子，甚至来不及洗去脸上的血污，就再一次扛起枪，像一群不知疲倦的狼，扑向了那条横亘在南北之间的天堑——淮水。
淮水南岸，原本固若金汤的“钢铁防线”，此刻却是一片死一般的混乱。
郭勋奇的装甲主力全军覆没，就像是抽走了这座大厦的承重墙。剩下的几十万共和国守军，虽然手里还握着精良的武器，虽然身后的仓库里还堆满了弹药，但他们的魂，丢了。
“长官，撤吧！连郭司令的坦克师都完了，我们拿什么顶？”
宿州前线指挥所里，一名少将师长抓着电话，声音里带着哭腔，“对面的泥腿子疯了！他们没有船，就抱着木头、甚至是死人的尸体往过游！机枪扫倒一片，后面又上来一片，根本杀不完啊！”
电话那头是一片盲音。
京城的孔云辉和刘相志早就失去了对前线的控制，或者说，在得知裕城惨败的那一刻，那两个投机分子就已经开始忙着转移资产，准备逃往海外了。
“轰——！”
一声巨响震碎了指挥所的玻璃。
少将师长惊恐地抬起头，透过满是裂纹的窗户，他看到了令他终生难忘的一幕。
淮水江面上，晨雾散去。
没有预想中的大型登陆舰，也没有成建制的掩护舰队。江面上，密密麻麻，铺天盖地，全是帆板、渔船、木筏，甚至是门板和澡盆。
这就是陈庆之的“舰队”。
这就是人民的海洋。
而在这些简陋的载具上，站着无数个穿着灰绿色军装的身影。他们有的头上缠着绷带，有的手里只有一把大刀，但那无数双眼睛里燃烧的火焰，却比任何先进的火控雷达都要可怕。
那是信仰的光芒。
“开火！快开火！！”少将师长歇斯底里地吼叫着。
江岸碉堡里的马克沁重机枪喷吐出长长的火舌，子弹如同泼水般扫向江面。血花在浑浊的江水中绽放，染红了浪花。一艘木船被打碎了，船上的战士落入水中，但他们没有退缩，依然奋力向南岸游去。
“为了新世界！！”
一名游在最前面的连长，左臂已经被打断，却用右手高高举着一面湿漉漉的红旗，在江水中怒吼。
紧接着，是第二声，第三声。
“为了新世界！！”
几十万人齐声呐喊，声浪盖过了枪炮声，盖过了涛声，震得南岸守军肝胆俱裂。
就在这时，西线战场传来了更加致命的消息。
庞万里动了。
这位曾经的共和国国防部长，如今的革命军第十二集团军总司令，率领着二十万精锐，并没有像预想中那样去攻打坚固的西部重镇，而是来了一招极为狠辣的“千里奔袭”。
他利用陈庆之在正面战场吸引火力的机会，率军昼夜兼程，直接穿插到了淮水防线的侧后方——蚌城。
蚌城守将是刘相志的亲信，此时正搂着姨太太抽大烟，根本没想到庞万里的兵锋会来得这么快。
凌晨三点，庞万里的先锋团甚至没有开枪，仅凭着几十把刺刀和那种令人窒息的肃杀之气，就摸掉了城门口的哨兵。
当黎明的阳光照在蚌城城头时，那面象征着革命的红旗，已经高高飘扬。
蚌城一失，淮水防线的侧翼彻底暴露。
“完了……全完了……”
宿州指挥所里，少将师长颓然地放下电话。他看着窗外越来越近的红旗，看着那些已经冲上滩头、正在用刺刀和手榴弹清理碉堡的革命军战士，颤抖着手，拔出了腰间的手枪。
但他没有勇气对准敌人，而是对准了自己的太阳穴。
砰！
枪声响起的同时，陈庆之踏上了淮水南岸的土地。
他的军靴踩在湿软的沙滩上，留下一串深深的脚印。江风吹乱了他有些花白的头发——那是这三个月来，过度操劳留下的痕迹。
“总司令。”
沐渊亭跟在他身后，手里拿着一份刚刚收到的电报，神色复杂，“庞将军拿下了蚌城，正在向东推进，准备与我们对宿州守军形成合围。东线的第三集团军也突破了防线，正在向海州方向急行军。”
陈庆之没有说话，只是弯下腰，从地上抓起一把带着血腥味的泥土。
这就是南方。
这就是沐瑶统治了五年的土地。
这里有工厂，有铁路，有比北境繁华十倍的城市。但此刻，这片土地正在他的脚下颤抖，正在因为恐惧——或者说，因为即将到来的新生而颤抖。
“子由。”沐渊亭看着他的背影，轻声问道，“我们赢了吗？”
陈庆之松开手，任由泥土从指缝间滑落。
“还没有。”
他抬起头，目光越过混乱的战场，越过溃逃的敌军，投向了遥远的东南方。
那里，是海州。
是沐瑶最后的堡垒，也是她为自己准备的，最后的考场。
“只要她还在，这场仗，就不算完。”陈庆之的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意，“传令下去，全军不许停歇，不许抢掠，违令者斩！目标海州，全速前进！”
“我们要去……见那个人了。”
与此同时，海州总督府。
那间挂着巨幅世界地图的办公室里，窗帘紧闭，只有一盏台灯散发着昏黄的光晕。
一只修长白皙的手，轻轻地在地图上的“淮水”位置画了一个红色的叉。
“过江了啊……”
女人的声音慵懒而沙哑，听不出丝毫的惊慌，反而带着一丝若有若无的笑意。她转过身，看着站在阴影里的姚青。
“陈庆之比我想象的还要快。三个月……仅仅三个月，他就吃掉了我留给他的所有‘饵料’。”
姚青低着头，不敢看那个女人的眼睛：“总统，庞万里他在西线……并没有遇到太大的抵抗。很多守军一看到他的旗号，就直接投降了。有人说……这是您默许的？”
“默许？”
沐瑶轻笑了一声，走到窗前，一把拉开了厚重的窗帘。
刺眼的阳光涌入房间，照亮了她那张绝美却又苍白得近乎透明的脸庞。她的左手——那只来自圣女艾可里里的手臂，此刻正微微颤抖着，似乎在渴望着什么。
“姚青，你记住。”
沐瑶看着窗外那座钢铁丛林般的海州城，眼中闪烁着疯狂的光芒，“在这个世界上，没有什么是不能牺牲的。军队、土地、甚至是我自己……只要能锻造出那把斩断宿命的剑，这一切，都值得。”
她伸出那只诡异的左手，虚空一握，仿佛扼住了整个世界的咽喉。
“传令下去，海州外围防线，全线收缩。让陈庆之、庞万里、沐渊亭……让他们都过来。”
“我在海州，等他们来杀我。”
……
三个月。
仅仅用了三个月，那支从北境走出来的军队，就像是一把烧红的利刃，切开了南方看似坚硬的黄油。
宿州解放，扬州光复，金陵易帜。
曾经不可一世的炎黄共和国，那个拥有着蒸汽铁甲舰、拥有着“盘古”坦克的庞然大物，在失去了民心和军魂之后，崩塌的速度快得令人咋舌。
孔云辉和刘相志在逃往欧罗巴的途中，被愤怒的起义士兵截获，乱枪打死在码头上。这两位曾经权倾朝野的代总统和总司令，死的时候身边甚至没有一个愿意为他们收尸的人。
而这一切，都在陈庆之的预料之中，或者说，都在按照某种既定的剧本上演。
深秋的萧瑟笼罩着大地。
海州城外，一百五十公里处，三支庞大的军队，终于在这一天，完成了历史性的会师。
西面，是庞万里率领的第十二集团军。这支由共和国旧部改编而来的军队，装备最精良，但此时却显得最为沉默。庞万里骑在战马上，看着远处那座熟悉的城市，脸上的刀疤都在微微抽搐。
东面，是沐渊亭的东路军。他们一路势如破竹，沿途通过政治攻势瓦解了无数顽敌。沐渊亭站在吉普车上，手里拿着大喇叭，声音嘶哑却坚定。
而正中间，是陈庆之亲率的中央纵队。
那是经历过裕城血战的百战之师。虽然他们的军装破旧，虽然他们的坦克大多是缴获后重新喷涂的，但那股凝结在空气中的杀气，足以让任何对手胆寒。
“总司令！”
庞万里翻身下马，大步走到陈庆之面前。这个铁塔般的汉子，在看到陈庆之的那一刻，眼圈竟然红了。
“老庞。”陈庆之走上前，用力地拍了拍他的肩膀，“辛苦了。”
“不辛苦。”庞万里低下头，声音有些哽咽，“我只是……只是没想到，有一天我会带着兵，来打海州。”
那是共和国的心脏，也是沐瑶的家。
更是庞万里曾经誓死守护的地方。
“这不是打仗。”陈庆之看着他，眼神深邃得像一潭古井，“这是在帮她……完成最后的心愿。”
庞万里猛地抬起头，震惊地看着陈庆之。他一直以为只有自己知道那个秘密，知道沐瑶是在“以身饲虎”，没想到陈庆之早就看穿了一切。
“走吧。”陈庆之没有多解释，转过身，看向南方，“去见见渊亭兄，然后……我们一起去叩门。”
海州城，近在咫尺。
但当三军真正逼近海州城下时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
这座被誉为“东方鲁尔区”、代表着这个世界最高工业水平的城市，此刻却安静得像一座巨大的坟墓。
没有战壕，没有铁丝网，没有雷区。
甚至连外围那些原本密密麻麻的碉堡和炮楼，此刻也是空空荡荡，枪口低垂，仿佛被主人遗弃的废铁。
海州那高达三十米的黑色城墙上，没有士兵巡逻，没有旗帜飘扬。只有那扇巨大的、由纯钢铸造的城门，紧紧关闭着，散发着冰冷的金属光泽。
“怎么回事？”
沐渊亭放下望远镜，眉头紧锁，“空城计？还是诱敌深入？”
“不像。”庞万里摇了摇头，神色凝重，“海州的防御体系我是知道的。这里有最先进的自动火控系统，有地下要塞，有足以毁灭这方圆五十里所有生物的重炮群。如果沐瑶想打，我们在十公里外就该遭到覆盖式轰炸了。”
可是现在，什么都没有。
只有风声，吹过那些高耸入云的烟囱，发出呜呜的悲鸣。
“情报人员呢？”陈庆之问道，“城里的内线有消息传出来吗？”
“没有。”负责情报的程耿脸色难看，“从昨天开始，海州就像是被切断了与外界的一切联系。所有的无线电信号都消失了，我们的内线……也全部失联。”
一种诡异的压抑感，笼罩在两百万大军的心头。
这比面对千军万马还要让人恐惧。因为未知，才是最大的恐惧。
“总司令，下令攻城吧！”一名年轻的师长忍不住喊道，“管他什么阴谋诡计，咱们这么多炮，轰也把它轰开了！”
“是啊！打进去！活捉那个妖女！”
“为死去的兄弟们报仇！”
请战声此起彼伏。战士们的眼中充满了复仇的渴望。他们一路杀过来，流了太多的血，受了太多的苦，现在仇人就在眼前，他们恨不得立刻冲进去，将那座罪恶的城市踏平。
陈庆之抬起手，喧闹声瞬间平息。
他静静地看着那座死寂的城市，看着城墙上那个巨大的、象征着炎黄共和国的齿轮徽章。
“不。”
陈庆之缓缓摇头，“她不是在怕，也不是在躲。”
他想起了五年前，在教坊司，那个女人是如何用机枪逼退皇帝的。
他想起了两年前，在停战谈判桌上，那个女人是如何用傲慢的姿态羞辱他的。
沐瑶从来不会躲。
“她在等。”陈庆之的声音很轻，却传进了每一个高级将领的耳朵里，“她在等我们把所有的力量都亮出来，她在等……一个配得上她谢幕的仪式。”
“传令全军。”
陈庆之的眼神陡然变得凌厉，“就地扎营！构筑工事！把所有的重炮都给我拉上来，炮口对准城门！没有我的命令，谁也不许开第一枪！”
“我要让她看看，现在的我们，到底有没有资格，走进那扇门。”
夜幕降临。
海州城外，连营百里，灯火通明。两百万大军的营火，像是一片燃烧的海洋，将海州城团团包围。
而海州城内，依然是一片漆黑。
只有总督府的顶楼，亮着一盏孤灯，像是一只独眼，冷冷地注视着这片喧嚣的人间。
沐渊亭走进陈庆之的帐篷时，发现陈庆之正坐在地图前发呆。他的手里，拿着一本破旧的书——那是七年前沐瑶送给他的《钢铁的炼成》。
“子由。”沐渊亭轻声唤道，“战士们情绪很大，都在问为什么不攻城。”
“渊亭兄。”
陈庆之没有抬头，手指轻轻摩挲着书页，“你还记得吗？当年沐瑶在景阳宫，也是这样，一个人，面对着满朝文武，面对着千夫所指。”
“记得。”沐渊亭叹了口气，“那时候我觉得她是疯子，是妖孽。可后来我才明白，她是想把所有的罪孽都揽在自己身上，逼着这个腐朽的世界涅槃。”
“是啊。”陈庆之合上书，抬起头，眼中闪过一丝痛楚，“她一直都是那个走在最前面的人。她用暴政，用杀戮，用工业化，把我们逼到了今天这一步。”
“现在，我们来了。带着她想要的新世界，带着她教出来的军队，来了。”
“可是……”陈庆之的声音有些颤抖，“为什么我的心，会这么痛呢？”
沐渊亭沉默了。他走到陈庆之身边，拍了拍他的肩膀。
“因为我们都知道，新世界的诞生，必须要用旧神的血来祭奠。”
“而她，就是那个自愿走上祭坛的神。”
就在这时，帐篷外突然传来一阵骚动。
“总司令！快出来看！”庞万里的声音在外面大喊，“海州……海州亮了！”
陈庆之和沐渊亭对视一眼，猛地冲出帐篷。
只见远处，那座沉寂了一整天的海州城，突然之间，灯火通明！
不是普通的灯光。
是无数盏巨大的探照灯，同时打开，光柱直刺苍穹，将海州上空的云层都照得雪亮。
紧接着，一阵低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣声，从城内传来。那是无数台蒸汽机、发电机全功率运转的声音。
工厂的烟囱开始喷吐黑烟，机械的运转声震耳欲聋。
这座钢铁之城，活过来了。
而在那两扇紧闭的钢铁城门上方，巨大的投影灯打出了一行血红的大字，清晰地映在城墙上，让两百万大军看得清清楚楚：
【欢迎来到新世界的大门】
【请进】
“请进？”
庞万里瞪大了眼睛，看着城墙上那行血红的大字，感觉后背一阵发凉，“这是什么意思？唱空城计唱上瘾了？”
“不。”
陈庆之死死地盯着那两个字，仿佛要透过厚重的城墙，看到那个坐在总督府里的女人，“这是战书。也是邀请函。”
轰隆隆——
就在所有人惊疑不定的时候，那扇高三十米、重达数百吨的纯钢城门，在液压机械的驱动下，发出令人牙酸的摩擦声，缓缓向两侧滑开。
没有伏兵，没有机枪阵地。
城门后，是一条宽阔得足以容纳十辆坦克并行的柏油马路。马路两侧，所有的路灯都亮着，散发着冷冽的白光，一直延伸到城市的深处。
而在道路的尽头，那座海州最高的建筑——总督府大楼，正矗立在夜色中，宛如一座钢铁铸就的王座。
“总司令，小心有诈！”程耿急声道，“这太反常了！海州是工业重镇，巷战地形复杂，如果贸然进去，一旦被伏击，后果不堪设想！”
“是啊！不如先派无人机或者侦察小队进去探探路？”
将领们纷纷劝阻。
陈庆之没有说话。他只是静静地看着那扇敞开的大门，就像看着一个巨大的、深不见底的黑洞。
他知道，沐瑶既然敢开门，就不屑于搞那些低级的埋伏。
她在等他。
单独等他。
“庞万里，沐渊亭听令。”陈庆之忽然开口，声音平静得可怕。
“在！”两人同时立正。
“大军原地驻扎，封锁海州所有出口。重炮群保持一级战备，一旦城内有变，立刻进行覆盖式炮击，不用管我。”
“什么？！”庞万里大惊失色，“总司令，你要一个人进去？！不行！绝对不行！那是龙潭虎穴啊！”
“子由！你不能冲动！”沐渊亭也急了，“你是三军统帅，更是新政府的领袖，你若是有个三长两短，这刚刚建立的新秩序谁来维持？”
“领袖？”陈庆之自嘲地笑了笑，转过身，看着这两位生死与共的战友，“你们还不明白吗？沐瑶要见的，从来都不是什么领袖，也不是什么统帅。”
他解下腰间的配枪，扔给庞万里。又脱下了那件象征着最高权力的元帅大衣，交给沐渊亭。
此刻的他，只穿着一件洗得发白的旧军衬，袖口还沾着裕城的泥点。
“她要见的，是陈庆之。是那个当年在武安侯府，被她逼着立誓要改变世界的陈子由。”
“这也是……我欠她的。”
说完，陈庆之不再理会众人的阻拦，大步走向那辆早就准备好的吉普车。
“总司令！！”
身后的呼喊声此起彼伏，无数战士想要冲上来拦住他，却被庞万里含泪拦住。
“都别动！”庞万里红着眼，吼道，“让他去！这是他和她之间的事情，谁也不许插手！”
引擎轰鸣。
吉普车像一叶孤舟，驶离了大军的营地，驶入了那片未知的黑暗，向着那扇敞开的钢铁巨门冲去。
车轮碾过柏油路面，发出沙沙的声响。
进入城门的那一刻，陈庆之感觉到了一股扑面而来的热浪。那是工业废气混合着机油的味道，也是这个时代最狂野的味道。
街道两旁，空无一人。
但所有的工厂都在全速运转。巨大的机械臂在空中挥舞，流水线上的零件发出铿锵的撞击声。自动化的运输车在轨道上穿梭，将一箱箱未知的货物运往地下。
这就好像是一座只有机器、没有人类的鬼城。
陈庆之握着方向盘的手微微出汗。他看着这一切，心中涌起一股难以言喻的震撼。
这就是沐瑶建立的“理想国”吗？
极致的效率，极致的冰冷，剔除了所有人性的弱点，只剩下纯粹的生产力。
吉普车一路畅通无阻，最终停在了总督府大楼的广场前。
广场中央，不再是喷泉或雕塑，而是一座巨大的、由无数枪械和炮弹壳熔铸而成的纪念碑。纪念碑上没有名字，只有一个巨大的、血红色的问号。
陈庆之跳下车，仰头看向大楼顶层。
那里，落地窗前，站着一个红色的身影。
“你来了。”
一个声音，通过广场上的广播系统，清晰地传了下来。那声音不再慵懒，而是带着一种金属般的质感，回荡在空旷的广场上。
“上来吧。电梯给你留好了。”
陈庆之深吸一口气，迈步走进大楼。
电梯急速上升，数字一个个跳动。每上升一层，陈庆之的心跳就加快一分。
叮。
顶层到了。
电梯门缓缓打开。
陈庆之走了出去。这是一个巨大的、没有任何隔断的空旷大厅。四面都是落地的防弹玻璃，可以俯瞰整个海州城，以及城外那连绵百里的革命军营地。
大厅的中央，摆着一张长长的餐桌。
餐桌的一端，坐着沐瑶。
她穿着一身鲜红如火的晚礼服，长发随意地披散在肩头。那只来自圣女的左手，此刻正端着一杯如鲜血般红润的葡萄酒。
而在她的身后，站着那个如同幽灵般的男人——姚青。
除此之外，再无一人。
“坐。”沐瑶指了指餐桌的另一端，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“子由哥哥，好久不见。”
这一声“子由哥哥”，让陈庆之的脚步猛地一顿。
时光仿佛倒流回了七年前。那时候，他是鲜衣怒马的小侯爷，她是那个刚刚穿越而来、满眼狡黠的镇北王妃。
但现在，中间隔着的是千万人的尸骨，是两个政权的兴衰，是无法跨越的血海深仇。
陈庆之沉默着走到桌前，拉开椅子坐下。