☆、失窃案与命案 (2)
我该如何是好？我该做什么？孩儿无能，什么都办不到。” 沈情写完，放在烛火下，烧了。 “爹娘。”她轻声道，“请保佑孩儿。” 无论前路有多艰险，她既已踏上这条路，就决不回头！ -------------------------------------------------------------------------------- 作者有话要说： 被牙疼折磨的我…… 智齿…… 万一……是横着长的那种…… 拔牙很疼的…… 害怕。 嘤嘤嘤【发出令人不适的卖惨声】 第三案 火神怒 35☆、圣娘娘节 小乔早上才彻底醒过来, 也没惊讶沈情为何守在他床边，径直去后厨要了碗清汤面填饱了肚子, 才回来问沈情, 他昏了几日。 沈情道：“也不是昏……你中间起来过好几次, 可说不清话记不起人, 自己又回去睡了。看样子, 今天是大好了。” 小乔便不好意思道：“这几日肯定是把沈大人吓坏了，刚刚没力气与你道谢, 勉强吃饱了肚子，回来与你说一声, 有劳您照顾我了, 麻烦大人了。” 沈情眼神躲闪, 手半握着到嘴边，轻咳一声, 红着脸道：“你还是别叫我沈大人了, 太生分了, 既然是朋友，以后就叫我名字。” “知恩大人。” “知恩就好。” “还是叫你沈情。”小乔想了想, 说，“若是关系再好些，我就叫你小情，就像你叫我那样。” 沈情脸更红了, 这下是连耳朵都烧了起来。 她支支吾吾好半晌，才说道：“我……在家时, 爹娘兄姐都叫我晴儿，至于现在这个名，是昭懿太子给的，我想，若是你的话，叫我沈情就足够了，不必太亲昵，普普通通只是叫我名字就好……” 小乔没弄明白这其中的关系，不过他一向想得开，琢磨不出的就点头答应，不再去想，于是，小乔笑道：“可以，就沈情好了，大人免去，好友之间虚礼就不用了。” 沈情心中百味杂陈，道：“你还是不知道我的用意……你名字呢？” 她怀着几分期许，望向小乔。 小乔道：“我跟沈大人说过，我是仵作，还是无籍的仵作，所以无名。再者，我爹在大理寺时就无名，我呢，也就省了名字。” “去籍之前，你叫什么？” “……”小乔想了好久，手在空中划道，“凛，凛凛敛敛，从敬畏之意，是那个凛字，大约是母亲找孝贤皇后赐的名，可惜我却不能用了。” 沈情将他的话在心中逡巡一圈，尚为找到什么有用的关联，暂且放了下来。 小乔说完，又道：“好些年不用，差点都忘了这个名。” “……乔凌。”沈情说，“我以后叫你乔凌。” 小乔忽然笑了起来：“你们崖州人说话，很有意思，除了声糯音软，平日里，我听你的官话讲得蛮好。没想到名字连起来念，竟会念不准。” “只我俩的话。”沈情说，“我就叫你名字，乔凌，我叫你，希望……希望你能应我一声。” 沈情吸了口气，郑重又小心翼翼地轻声唤了他的名字：“乔凌。” 小乔张了张口，目光落在她胸前，想起那个玉牌上的凌字，头猛然一痛，挑了眉道：“啊，我知道了，你……故意念错的，你想他了？” 沈情静静看着他。 她日夜思念，装在心上的人，就在她眼前。 她刚刚叫了他的名字，以另一种方式。 小乔说：“沈大人，大不敬。那是昭懿太子的名字。” 沈情沉声道：“我晓得那是谁的名字。” “你……想让我帮你吗？”小乔说，“我多少明白你的心意，如果你是太想念他，想与他说说话……我还是可以勉为其难的帮帮你，以后你随意叫我就是，被当成谁都可以，反正我无籍无名，此大不敬之事天知地知你知我知，我不担心你与别人说，你也不担心我说给别人听，我想，只要昭懿太子没异议，你如何叫我，都是可以的。” 沈情轻声道：“你是懂我的……” “我们是朋友。” “乔凌。” 小乔笑着应：“嗯，沈情。” “谢谢你当初救我，我想报答，我一直想报答……” 小乔仔细想了想，说道：“太重的恩就不用太记在心上了。常言道，救他人性命，就是救自己的性命，你做好自己，长寿无忧，就是最好的报答了。” 沈情眼圈红了，她走过去，抱住了小乔：“是，长寿无忧的应该是你……我想知道……我想救你……” 小乔似乎有些惊讶，但沈情真的把他当情感寄托，他也不能残忍回绝她，于是小乔轻轻拍着她，笑道：“嗯，我跟你都无忧。” 沈情没有让他困扰，她很快放开了小乔，擦了泪花，说道：“今日圣娘娘节。” “好快。”小乔圆溜溜的眼睛里写满了惊讶，“竟然病了那么久，可怕，以后再也不碰酒了。沈情你吃过香糕吗？” 沈情摇头：“没有。” “今天做给你。”小乔说，“圣娘娘节，晚上的月最亮了，月下吃瓜果香糕，别有一番滋味。” 晚上，明月挂枝头，小乔早早地就用荷叶包了香糕，这会儿放凉后，浇上枣汁，推给了沈情。 他仔细地擦拭着手，对沈情说：“你表情很奇怪。” 沈情咬了一口香糕，假装被吃的堵了嘴，没应。 “今天要燃火了。”小乔又道，“听说是从云州开始，沿鸭川的村落燃起冲天篝火，一直到京城昭阳宫的圣娘娘像前。” 沈情对这个被先帝‘发扬光大’的神女教新规知之甚少，问他：“为什么要这么燃火？” 崖州的神女教从来不这样，在她家乡，自从发了洪水后，神女教的境遇跌入谷底，被崖州人厌恶，又因崖州的神女教与先帝新后所信的神女教教规不同，因而，尽管崖州离神女教发源地云州最近，但崖州人却没几个信的。 沈情问，小乔就乖乖答了：“给神女引路啊。圣娘娘节这天，是神女下凡普度众生，寻找宿体的时候，她当年走的，就是从圣地到昭阳京的路，沿着此路燃火就是为了照亮这条路。” “哦。”沈情神情颇为冷漠，甚至还有些不屑。 “这么说，沿途各州，都要为她引路？”沈情说，“她每年这时候下凡一次吗？” 可笑。 小乔惊奇道：“咦？你不知道吗？” “嗯？” “神女就是圣太后。”小乔说，“十二年前的今天，她下凡人间，后与先帝结缘，沿着鸭川一路被百姓抛花撒福入主昭阳宫，七月初九，立了皇后。” 小乔说完，自己愣了一下，总觉得七月初九这个日子很熟悉，可他却忘了为何会有熟悉感。 想不起的，就不再想。 小乔接着道：“以后每年的今天，她走过的路，落脚住过的地方，都会燃起篝火。听闻这个时候向圣太后祈福，她都能听到。” “先帝……”沈情却是感慨皇帝凉薄，“先帝竟然是这样无情无义之人。我以前读过一本记载先帝与孝贤皇后日常起居的《比翼录》，随手翻一页，里面书下的都是夫妻真情，就是寻常夫妻都难能如此亲密，更何况帝王家？着实羡煞旁人。只是讽刺的是，当时读《比翼录》时，新后风光无限，先帝把他的真情，又给了这位新后，而书里的孝贤皇后，早已化作青烟，死了，血凉了，就被曾经最亲密的人忘了，连皇子也……旧爱终是比不过新欢。” “原来你是这么想的。”小乔好奇道。 “不这么想，还能如何？”沈情说，“什么三痴，帝王痴情，我看全是假的。曾经与妻子的山盟海誓，转头就能给新人。” 子时，院外的打更人大喊：“燕川燃篝火了，亮了，大家不想睡的，就出来看祭火哟！” 临昭这个留不住人的地方，也谈不上信仰何人何神，充其量，大家就是站在岸边看个节日的热闹，连向神女祈福的都没有。 小乔叫了沈情来，挪了桌子，两个人站在桌在上，紧紧挨着，趴在墙头，一边吃香糕，一边远眺。 小乔说：“凉州也燃了火。” “嗯？凉州？凉州不是离得远吗？” “虽然神女没有从凉州经过，凉州无燃火点，但凉州的官员，一向懂得如何讨好圣心，所以除了昭阳宫的祭台，十三州最高的祭台是在凉州。” 沈情颇是不屑的哼了一声，又指着南边远处水与天连成一线的亮处，问道，“这边的火光，是哪里的？” “这个方向，应该是元村。”小乔笑了一下，说道，“神女入朔州后，经过元村，看到元村山上的景致十分漂亮，就在路边停留了一会儿，和先帝在元村口题了首诗才走。” “临山？” “嗯。”小乔说，“所以他们的祭台搭得越高越危险，若是一个不慎，燃了山，那就是大灾难了。” 沈情想起白宗羽的话，道：“怪不得要请安国侯去元村监管节祭。” “往年是请京兆府或是礼部的人去。”小乔说道，“今年请了安国侯。” “元村，离临昭也不远嘛。”沈情道，“在这里都能瞧见火光。” 小乔道：“……我正要与你说。” “嗯？” 小乔把最后一口香糕咽了，才慢吞吞说：“往年，是看不见元村的火光的。” 沈情：“……啊？” 小乔面无表情道：“嗯。往年我在这里，只能看到燕川的祭火，元村离得远，从没见过元村的祭火。” 沈情：“所以，我们现在看见的是……” “可能是大火。”小乔说，“看来要报官了。” “这火……”沈情也咽了最后一口香糕，“应该……不小。” 小乔点头：“看来安国侯运气不好呢。” “元村归哪个县衙管？” “临昭。”小乔笑，“就是咱们这个县衙。” 沈情：“……” -------------------------------------------------------------------------------- 作者有话要说： 噫，今天去看了牙，长出了四颗智齿……都要拔，我……【呵呵，我运气真好】 于是，我现在要等它不疼了，再去拔牙。 【心塞】 36☆、一首旧诗 元村的火烧了一夜。 第二天清晨, 天阴沉沉的，过了没多久, 带着夏天气息的暴雨气势汹汹拍了下来, 临昭这边的官员个个怂, 本就不敢去救火, 现在雨势猛烈, 狂风卷巨浪，更是连乘船出港都不敢了。 好在元村那头的火光渐渐熄灭了。 临昭县衙的官员等到午时, 雨小了，才匆匆指了几个人坐船去探情况, 一个多时辰后, 船慢悠悠回来, 船上多了几个人，搀扶着一身黑灰, 疲倦不堪颓唐不已的安国侯白宗羽。 站在岸上等候的官员看到白宗羽, 大大松了口气：“安国侯无恙就好！” 白宗羽下船站定, 虚弱地咳嗽了几下，慢声道：“夏大人, 等雨停后，请送我回京城，让我向皇上太后请罪。” 官员为他撑起伞，一行人先回了衙门。 “风大浪大, 刚刚我们的船出不了港。”临昭的官员说，“不知元村情况可还好？” 白宗羽摇了摇头道：“是我监管不力, 昨日欢庆过后，夜风起来，祭台没有固定好，被吹倒了……” “可是山被烧到了？”官员非常能自我安慰，说道，“安国侯也莫急，虽然祭火没能烧好，可依下官看，这山火并没有烧起来，又下了这么久的雨，该熄的也都熄了，这是意外，皇上和太后想来也不会怪罪安国侯您……” 白宗羽摆了摆手，说道：“夏大人，你不知……昨夜祭火没向山那边倾倒，只是把村子……烧着了。” “啊？” 满屋官员都是一惊。 “火来得太快，昨夜元村的村民们……”白宗羽垂下头，低声道，“这是重罪。” 官员心中冰凉：“安国侯何意？元村的村民们可都在？” 白宗羽轻轻摇了摇头。 “这……下官……”临昭县衙的官员已经不知问什么好了，安国侯的这个摇头……是元村村民都不在的意思吗？ 元村是个小村，虽然村民只有七十多个，可要真都被烧死了，安国侯这个侯可是就要被削了。 而且，他们还都死在圣娘娘节这天，不吉。 白宗羽似乎知道他们在想什么，他低声说道：“或许，这就是神女显灵，你我虽不知这些村民的善恶，但天……或者说神女，应该是知道的。一个村的人，全被烧死，可能真的做了什么天理难容的大恶之事。” “下官……想问安国侯。”夏大人战战兢兢道，“安国侯昨夜，可在元村？” 白宗羽面色平静语气平稳道：“没有在村中，我昨晚，歇在观景亭。我看着祭火台倒在了村中央，燃了房子，一个挨着一个，烧了起来，但我害怕烧身，因而没去救。” 他如此坦然地实话实说，倒让夏大人无言以对。 沈情来时，雨还在下。 风浪太大，为了安全起见，夏大人招待白宗羽歇在了县衙，至于元村那边，白宗羽说，他带的府兵会帮忙抬尸善后。 “雨停后，还要劳烦夏大人找些船把他们拉回来。”安国侯许是知道自己这个侯位不保了，语气比平时更加和善。 沈情还不知道昨夜的火烧了一村的村民，她问白宗羽：“我见火光一晚上时间就看不到了，想来烧的应该不是山。” 白宗羽原本颓坐在椅子上抱着茶杯出神，听她这么说，抬起头，眼中竟有几分笑意，只不过有些冷。 他道：“没烧到山，可也不是什么幸事，祭火烧了村。” 她太聪明，白宗羽想。 倒也省事，和聪明人说话，不累。 沈情抓住了重点：“村中可有伤亡？” “我没见，但看火情，想来府兵没有骗我。”白宗羽慢悠悠道，“无一幸免，全都葬身火海。” 沈情皱眉：“……元村多少人啊？” “可能有六七十个。”白宗羽道，“不是什么大的村落，田也少，村里多是一些上了岁数的，我以为只要祭火台搭的离山远些，就会平安无事，故而也没上心。” 六七十个……听起来确实不是大村庄，人口这么少，可换成伤亡人数，这就是个大数目了。 沈情道：“怎么回事？祭火烧了村庄？” “嗯。”白宗羽像是陷入了回忆，半呆半茫然地回答，“我看着祭火台倒塌，点燃村庄的。欢庆刚过，酒被点燃了，很快整个村子就烧了起来。” “诶？”沈情愣了一下，“安国侯昨晚……在哪看见的？” “观景亭。” “那是哪？” 白宗羽脾气很好，仔细和她说了：“元村地势低，临山却不临水，水在它的高处，不知这么说，沈大人可知道？” 他手指蘸了茶水，在桌上大概画了图。 “元村和临昭相似，临昭是水上孤镇，元村是地上的孤村，处在三山交汇，三面环地势险要的山，是无路的，只剩一条路连着川，还修在陡坡上，要想从村子里走出去，就要爬上陡坡，到川边来。”白宗羽笑了一下，“川旁边修了个亭子，叫观景亭，我昨晚，就歇在观景亭。” 沈情回想着小乔昨夜的话，道：“我听说元村有祭火台，是因为圣太后当年随先帝回宫时，在元村歇脚。” “不是歇脚。”安国侯轻轻摇头，眼神复杂道，“元村只是个小村庄，离河岸远，圣太后和先帝只是看到了远处的三座山，触景生情，在岸边驻足停留，远眺俯瞰了那个村落，写了诗。” 白宗羽声音低沉，缓缓念道：“归燕识故巢，旧人看新历。后来，临昭县衙接管元村后，在岸边修了观景亭，把这诗刻在了观景亭上。” “诗……就一句吗？” 白宗羽点头：“只这一句。” 沈情忽然道：“归燕识故巢，旧人看新历……这不是孝贤皇后曾经吟诵过的《春田》里的一句吗？” 白宗羽猛地抬起头，看着沈情。 沈情被他的目光吓的一退，本能道歉：“……是我失言。” 白宗羽眸色变深了，他轻轻问道：“你怎知，这是孝贤皇后的诗？” “我看过一本手抄书。”沈情说，“《比翼录》，是讲先帝和孝贤皇后的。从婚后到孝贤皇后仙逝，七年宫廷起居生活，其中有记载这首诗，孝贤皇后游春，路过山脚下的小村庄时，提笔写了首诗，寄给了先帝，并非只这一句。” 白宗羽却笑道：“沈大人，莫要乱语，先帝与孝贤皇后的事是起居舍人或是随侍才可记录的，并不外传，也更不可能整理成书，取了名字，给你这样的人看。沈大人在哪看到的这本书？” 沈情不语。 这书是她在崖州沈府年久失修的阁楼上翻出的，上面批注的字迹是沈非的，所以应该是沈非看过的旧书，升迁至昭阳京时并未带去。 沈情想，白宗羽说的没错，皇帝皇后的私房话，怎会整理成书，还取了个《比翼录》的名字，给读书人看？不可能的。 那么，沈非的这本《比翼录》从何而来？ 上面记载的，是真是假？ 写书人是用艳羡的口吻记载这些的，很明显，写书人把皇帝和皇后这份感情当做了天下有情人的标杆，而且看最后写书人自己的结语，像是要拿给自己倾慕的人，要让她或者他坚守夫妻爱情一般。 白宗羽见她不答，也不多问：“罢了，也有可能是坊间流传的假书。” 沈情拉回神思，想起这是涉及六七十条人命的意外，愣了愣，说道：“安国侯，依照《大延律》，您回京后可能……” 死罪倒不至于，但这侯位极有可能保不住了。 白宗羽倒也不愁，说道：“应该的。白某并不在乎这些，虽是意外，可说到底也有白某监管不力的缘故，该我还的我不推脱，白某只是庆幸，当初还好没让我女儿到元村来。” 白宗羽笑着说：“今年我家那丫头长了脾气，想做出些成就来，跟圣上说她要出京历练，这监管元村祭火台的事，本是她向圣上求来的，但做父亲的，总是放心不下，我家女儿又马马虎虎，没办法，我为了让她安分些，只好代她来了元村。果然，父亲的预感总是准的，你瞧，这不是出事了吗？天助也。” 他最后一句话说得极轻。 黄昏时分，雨终于停了。 临昭的几位官员商量了，决定到元村看看情况，顺便发急报给昭阳京，并送白宗羽回京。 “乔仵作，有劳您了。”临昭的官员道，“倒不是验尸，就是埋人做个法事镇镇魂。元村是咱临昭负责的，咱县衙仵作不多，您也去。” 小乔点了点头，收拾好行李，蹬了船。 沈情从前厅回去，没见小乔，问了一圈，得知他去了元村，哎呀一声，实在担心。 沈情道：“那我也去，还有船吗？” 县衙的官员震惊道：“沈大人，传言，该不会是真的？” “什么传言？” “您对乔仵作……关照有加啊。” 沈情怔了怔，又痞笑道：“那是自然，我贪图他美色。” 官员一脸果然我没看错，你是个色胚的表情，频频点头道：“果然，果然！沈大人，哈哈哈哈。” 沈情也笑：“你们知道就好，别张扬。” 说完，沈情理直气壮地挺直了腰板，雄赳赳气昂昂地蹬了船。 -------------------------------------------------------------------------------- 作者有话要说： 归燕识故巢，旧人看新历。这句诗出自王维的春中田园。 37☆、疑点重重的元村 水火无情。 被大火烧过的村子焦黑一片, 再加上大雨冲刷，泥泞黑灰满地, 远远望去, 哪里还能看出以前这里是个村子？只剩下摇摇欲坠的黑色轮廓, 青烟如魂, 鬼魅一般, 从灰烬中飘出，四散。 宛如地狱。 沈情乘的船到了岸, 抬头，见岸边别致的青石堆上建了个亭子, 一条石道曲径通幽, 蜿蜒至亭中。 这亭子像是从哪个达官显贵家的园子里挪来的, 与此处风格不搭。 沈情脚触到地面，站稳了才问随行官员：“这是安国侯说的观景亭？” “不错。”随行官员道, “这是安国侯的夫人, 左史冯歌赋冯大人, 捐资修建的。” “建这个是观什么景？”不是沈情刁难这官员，而是这个亭子, 建的十分古怪，紧靠着水边，可四周的景还不如亭子本身秀美可观。 官员道：“观山景的。当年先帝跟圣太后路过此处，圣太后忽然喊停, 下船驻足岸边，就在那陡坡上远眺山景, 留下了两句诗。沈大人可以去看一眼，亭子旁边的青石堆上刻的有，也是冯大人出资镌刻的。” 沈情顿了顿，沿着石阶到了观景亭。 那两句诗刻在旁边，归燕识旧巢，旧人看新历。 不知为何，沈情看着这两句诗，就想到了她提起这两句诗是孝贤皇后旧作时，白宗羽的表情。 “冯大人为何要捐资建这个亭子？” “或许是为了讨好圣太后。”官员也毫不避讳，笑了一下，“当年四侯，除了朔阳侯傅家，其他的，都劝先帝立新后，还能为了什么？不过是为名为利罢了。不过说起来，京城四侯的关系，也很奇怪。” “嗯？哪里奇怪？” “朔阳侯傅瑶和安国侯白宗羽是同窗，且关系不错，冯大人又与你们大理寺程少卿是国子监的同窗，关系也不错。孝贤皇后在时，冯大人是孝贤皇后的追随者，可后来，安国侯夫妻俩却拥立新后，与朔阳侯疏远了。” 沈情忽然一愣。 “等等，你之前说，安国侯的夫人，这位冯大人……是左史？” “对，说是先帝的左史，记录皇帝言行，其实她多是伴随孝贤皇后左右，是先皇后的左史。” 左史，帝后起居注…… 沈情低声自语：“《比翼录》。” “沈大人在说什么？” “对了，你有看过《比翼录》吗？” 官员茫然摇头：“不曾，大人说的是书吗？” “比翼录……是书。”沈情想起她看过的《比翼录》惴惴不安起来。 她看到的那本《比翼录》，字迹是沈非的，内页还写了一句话。 “比翼鸟，一翼一目，相得乃飞，见之则天下大水，非祥瑞也，却只道夫妻情深。” 无端想起比翼录，沈情陷入沉默，可无论怎么想，现在也都没有头绪，只好暂且搁下，又问：“建亭子是什么时候的事？” 看石阶处的青苔野蔓，应该有些年头了。 “早了，起码有七八年了。”官员说，“冯大人失踪后，此处就成了安国侯的伤心处，多年没来过，今年是头一年来，没想到还出了意外，真真倒霉。” 沈情听这官员的意思，许是知道些什么，连忙问道：“听闻安国侯夫人六年前离京出走，大人可知怎么回事吗？” “唉，为什么离京说法不一，咱是不知道了。”官员道，“冯大人要是没离京，安国侯和冯大人，可是天造地设的一对，比现在的圣恭侯和沈相都要恩爱。” 果然京城三痴，京地的人都知道。 官员还在感慨：“白宗羽和冯歌赋，人间传奇啊！可惜了，我看，要不是有女儿牵着，安国侯早垮了，听说当时府兵在水中捞起冯大人的帕子，猜测冯大人失足落水，报给安国侯时，安国侯一夜白头……” 官员讲着，沈情心不在焉地东瞅西看。 “我没记错的话，圣娘娘节前一天……”沈情问，“是不是还在下雨？” “是的。”官员挠了挠鼻子，说道，“因为这些天一直在下雨，我还怕过节的火燃不起来，担心过，好在圣娘娘节那日天气晴朗……沈大人在看什么？” 他看到沈情站在亭子边缘向外望去。 “我在看火烧起来的样子。” 官员怔了怔，顺着她的目光看过去，只见三山相交的一方平地早已化为焦土，他叹道：“惨啊。” 沈情又道：“亭子离村子不远。” “虽说不远，但因为这地方难走，村民们不常到外头来。”官员道，“这个村……怎么说呢，被圣太后赞誉为人间桃源，靠山还水，自给自足，咱临昭以前的县令还为此挖了好几颗桃树苗种在了村子里。” “看见了。”沈情看向远处焦黑的树，说道，“我看到桃树了。” “沈大人，到村里看看。”官员道，“您下坡的时候留意脚下，下雨路滑。” 沈情点头：“走。” 从观景亭下来，走到荒废的村口，三里左右。 沈情默默算了算，又从这里望向观景亭。 从这个角度看，那个亭子高高在上，沈情心中忽然有种奇异的感觉。 烟雨蒙蒙中，那个亭子像天神，站在云端，垂目看向这个村子。 村子被烧焦了，下了雨，泥地难走，沈情两脚泥进了村，忽然就想看看小乔的衣摆上，还会不会是一尘不染的。 “乔凌。” 沈情这般叫着。 “原来乔仵作叫乔凌。”跟在后面的官员在石头上抹了脚底的泥，笑道，“总是叫小乔小乔的，竟然不知乔仵作还有名字。” 乔凌两个字喊出去，没过多久，小乔就从废墟里钻了出来，像是雨过天晴从地里钻出来的花苗，清清爽爽勃勃生机。 原来他刚刚在挖土下棺。 沈情跑过去，小声道：“就你老实，让你来干活你就来了。” 小乔就说：“沈大人为什么来？” “怕你丢，我得跟着你。”沈情说，“你丢了，我跟程大人不好交差。” 小乔笑了笑，支起锹，说道：“我听见了，你是怕我走了，没人能让你叫乔凌。” 他手摸了摸沈情的发顶，轻柔道：“那你就跟着我，想他了，叫叫名字。” 沈情杵在原地，迟迟没能缓过神。 都说孝贤皇后是个温柔的人，他应该很像他母亲。 小乔又道：“沈情，你是怎么走路的？” 沈情低头看了眼自己的鞋，又看了看他的鞋。 小乔挖土带搬棺材的，鞋上的泥也没沈情的多。 沈情道：“奇了，你是怎么走路的？” 这时，官员带着安国侯府的府兵来见沈情。 “沈大人，这是迟郎将。” 那郎将给她行了个礼，沈情回礼，琢磨着，这位安国侯府的迟郎将可能以为自己是临昭县衙派来的负责官，为防止误会，她道：“迟郎将，我是大理寺司直沈情。” 她本意，是让迟郎将不用和自己客气，以免无意中抢了等会儿要来元村接手工作的临昭县令风头，然而这个迟郎将听她说大理寺司直后，神情变了。 沈情明显察觉出，他绷直了身体，如临大敌似地看着她。 “大理寺？司直大人，来得好快。” 听他这么说，沈情心里起了疑，慢慢接上了后半句：“迟郎将可能误会了，我只是来给乔仵作帮忙，等埋完棺就回临昭去。” “我就说是这样……”跟来的官员玩笑道，“乔仵作，沈大人可是为你来的，不然好好的不在县衙休息，跑到这泥地里陪你挖坑，图什么呀。” 小乔看了眼沈情，笑眯眯点了点头。 迟郎将看似松了口气，简单交待了在哪里葬棺木后就离开了。 沈情略一打量，与小乔说道：“三十来个府兵。” “嗯。” 不远处，一个府兵再次清点了棺木数，催促其余几个快些把它们下葬。 沈情听见后，说道：“死了七十三个，你检过这些尸首了吗？” 小乔摇头：“来的时候，已经装好棺了。” “棺木都哪来的？”沈情道，“七十三个，需要七十三口棺木，一天的时间，他们就凑齐了七十三口棺木？” “你在怀疑什么？”小乔问道，“一天时间，如果是借调，三十多个府兵，能调来七十三口棺木的。” “下了一天的雨。”沈情说，“风浪大的，临昭官员都不敢出港，府兵冒着大风大浪，给村民们调来了棺木安葬……” “烧死了这么多人，安国侯嘱咐他们竭尽全力安葬安魂，也在情理之中。” “不……我的意思是……”沈情道，“大风大雨中，还能迅速找来棺木，妥当安葬烧死的村民，安国侯府的府兵调度有序，行动力强……既如此，他们为什么不救火呢？” 小乔笑道：“你怎知他们没救火？” “他们身上，没有火和烟留下的痕迹。”沈情说，“他们身上只有溅上去的泥点，手和脸都是干净的，头盔上的红缨翎羽也都完好，如果参与过救火，不应该是这样。” 小乔说：“也有可能是火势太大，放弃营救。” 沈情突然换了话题，问道：“安国侯在观景亭监看祭火台，府兵们，不会也在亭中？三十多个府兵，我看也站不下。既然不可能都在观景亭，你说节日那天，祭火倒塌时，府兵们在哪？” 小乔轻飘飘答：“嗯？可能买棺材去了。” 沈情愣住，笑道：“乔儿，你在说笑？” 小乔说：“元村烧的很彻底，用仵作的话打比方，元村就像是被大火烧了一夜的尸体，除了火，其余什么痕迹都看不到了。” 他笑道：“倒像是火神发怒，把它烧了个干净，而且，只烧了这一个村。” 沈情托腮不语。 小乔指着漆黑塌陷的房子，说道：“全烧毁了，而且……” 他看向村口。 沈情微微闪眸，接上了他的话：“而且，无人挣扎逃命。” 村口的房子也被烧了个透，火这种东西，与水不同，水来时是瞬间的事，而火一瞬间燃起，眨眼间吞灭所有房舍是不可能的，它是蔓延的。 村子不大，火烧起来，扑不灭，人肯定会弃屋逃命。 而现在，即便眼前是废墟，沈情也注意到了。 这个村，没有救火时慌张逃离的混乱痕迹，好像所有的东西都在原地，静静地任火烧，规规矩矩，井然有序。 沈情低头看向小乔埋了一半的棺材。 小乔笑道：“你信不信，只要你打开它，府兵腰上的那把刀就会朝你砍过来。” “有疑，我想验尸。” “肯定有疑。”小乔道，“但沈大人，这里都是府兵，自己的命最重要，你还是……少安毋躁。” “沈大人！” 县衙来了个官员，招手喊着：“沈大人，您怎么来这里了，快些和下官回去。” “出了什么事吗？” “护香有功，圣太后召您回京。”那官员深一脚浅一脚走来，行礼笑道，“沈大人，下官先恭喜了，圣太后亲发懿旨，大人升迁有望了。” “我？”沈情惊道，“护香？凤香木吗？” 怎么会有她？明面上主审查案的是燕川的晁县令，追捕逃犯的是秋池和平宣侯，以及顺手帮忙的朔阳侯。 沈情心沉了底。 是谁……把她报了上去，要让她回京领赏？ “大人，快些跟我回去。”那官员道，“京城派来的礼部官，都在等您呢。” -------------------------------------------------------------------------------- 作者有话要说： 大家一定要锻炼身体，早睡早起，不要熬夜…… 最近身体不太舒服，看了医生，医生：没大毛病，你作息不规律，熬夜熬的。 38☆、诡异的开心感 沈情想找个理由推脱, 好留下来查明元村的失火案，但让她归京是圣太后的意思, 她不得不听从。 沈情道：“小乔, 走。” 小乔犹豫片刻, 点了点头。 沈情松了口气, 小乔比想象中的更省心, 他知道一个人留在这里，既无权查案无法帮上忙, 还会把自己置于危险境地。 返回临昭的路上，沈情默然不语, 小乔轻声问：“你是在想元村的疑点吗？” 沈情道：“我在想, 要怎样问白宗羽。” 小乔回头望了眼不远处的随行官员, 他们正在攀谈，没有注意到这边。小乔冲沈情笑了笑, 慢慢跪了下去, 他的手捧着沈情的鞋, 为她擦掉鞋上沾的泥块。 沈情吓得不起，差点给他跪下磕头, 面色惨白道：“使不得，你这又是干什么……” 随行的官员朝这边看来，见小乔的动作，相视一笑, 了然。 “沈大人，提前恭喜了, 要高升了。”一个官员笑着说，“还是乔仵作懂啊。” 沈情差点哭出来，也要给他跪下扶他起来，她的脚一动，小乔抬头，嗔怪道：“别动。” “你……别……”沈情声音发颤，鼻头一算，眼泪真的要落下来。 不远处的官员压低声音对另一个说：“还是老实，沈大人出身贫寒，没见过这种仗势，瞧把她吓的……” 然而沈情的泪还没流下来就止住了，她看到小乔举起沾上泥块的手指，对她笑了笑。 泥块上有抹深色，很不明显。 沈情愣住。 “沈大人鞋上沾的。”小乔说完，从怀中取出手帕，手帕里竟然还有一大块完整的泥土。 小乔包好，塞给沈情：“你知道的，你鞋上的，还有我从村口的土堆上掰下来的。” 沈情沉声问道：“……是血？” “是不是，要拿回去验了才知道。”小乔说，“因下了雨，就算有血渗入泥土，也被冲刷的差不多了，但即便经过火烧雨淋，我还是能看到不少这种颜色深似血沾染的泥土，你一路走来，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。” 沈情问他：“怎么验？” 小乔道：“ 酽米醋或是酒，若是血，鲜红色的血就会从土中浮现。” 沈情沉眉，神色渐冷。 “有问题。”沈情低声道，“一定有问题！” “如果是有预谋的。”小乔说，“恐怕这次火烧元村就不是意外了。” 船到岸了，礼部带着太后懿旨来接沈情的官员在岸边站着，而她身边正是白宗羽。 此时微雨，白宗羽还为那个官员撑着伞。 下船后离近了些，沈情才看出，手持圣太后懿旨的官员与白宗羽有几分相像。 沈情想起梁文先之前所说，白宗羽有个女儿，从母姓，叫冯沐泽，在礼部任职。 不会这么巧？ 沈情走过去，给那个官员行了一礼：“大理寺司直沈情，见过大人。” “冯沐泽，礼部清吏司员外郎。”那个官员说了姓名后，微微动了动下巴，算是回了礼，“奉太后懿旨，前来请沈大人回京，明日启程，面圣谢恩。” 还真是白宗羽的女儿！ 回县衙的路上，沈情让冯沐泽他们先行，白宗羽似乎着凉了，轻轻咳了两声，冯沐泽听到了，皱眉道：“我又不是小孩子，你见谁家这么大的女儿还需父亲撑伞？平白让人看笑话，你自己撑着伞，不许着凉。” 白宗羽似是笑了，轻柔道：“好，听你的。” “你跟我们一起回。”冯沐泽语气不悦道，“看个祭火台还能出事，就这还不让我来，本就是我们礼部的事，偏你要替我操心，你这样，让我怎在朝中立足？” “好，爹以后就不管了。”白宗羽笑着说，“爹这次回京，要向圣上请辞回云州，以后朝中，要靠蛮蛮你自己了，爹不在身边，你自己好生照料自己。” 冯沐泽愣了一下，瞪眼道：“谁要你辞官？” “蛮蛮，那么多条人命……”白宗羽语气轻飘飘道，“爹还是主动请辞回乡。” 冯沐泽板着脸，本想训斥两句，因沈情他们都在，最终只是哼了一声，说：“不许叫我小名。” 说完，大步走了。 白宗羽笑眯眯道：“见笑，小女脾气不大好。” “哪里……”沈情讪笑，“冯大人也是关心安国侯。” 白宗羽笑得更灿烂。 沈情和小乔回到县衙后院，顾不上收拾行李，先把元村的泥土取出来，用醋泼洒了。 过不久，鲜红色的血迹慢慢浮现。 沈情一掌拍在桌上：“果然！绝不是单纯的火灾！” “沈大人在说什么？” 白宗羽站在门口，脸上带着微笑，慢慢走过来：“这是什么？” 他捏起泥土，沉默了会儿，笑问：“是沈大人从元村挖来的泥？” 沈情抬起头看向他：“正如安国侯所言，这是本官从元村带回来的泥土，上面沾有血迹，想必安国侯看清了，我想听听安国侯的解释，圣娘娘节那晚，元村出了什么事？” 安国侯直直盯着沈情，没有一丝惧意，反而笑容更明显，不停点头，称赞道：“不愧是律法科头名沈知恩，你比我想象的要更聪明些。” 他说完，眼睛看向了小乔，弯眉一笑，逗他道：“果然你见我来，就不说话了。” 他搓了搓手上的泥，用衣摆擦了，说道：“既如此，我就跟沈大人交个底，只是，这事情不太光彩，还请沈大人帮我保密。” 他寻了个座位，撩起衣摆，悠悠坐了下来，讲道：“实际上，圣娘娘节那天，我与我带来的府兵并没有监看祭火台，而是在船上庆贺。” 他语速极慢，和颜悦色道：“圣娘娘节前一天，我们把架祭火的木台移到了村口附近，想来这样肯定不会烧到山了，于是从清河镇，啊……你应该不知道清河镇是哪里，就是临昭再往下走的一个河镇，那里的杏花酒不错，我们就从清河镇买了十坛杏花酒，在船上喝酒欢庆，并没看元村的祭火台情况，到了晚上，火光起来，我们才看到元村着了起来……” 白宗羽叹了口气，却不见有多难过，平静地说：“整个村子都被烧了，可能因为祭火台倒塌堵住了村口，竟然没有一个村民出来报信……当时火太大，我们没进村救火，等后半夜下起雨，火慢慢熄灭，府兵们才下去看了情况，他们说，可能是风，也可能是村民们过节喝了酒，醉酒起了冲突，碰倒了祭火台……我原以为是风刮倒了祭火台，但看到沈大人拿回来的土泥，想来，应该是村民醉酒起了冲突大打出手推到了祭火台可能性更大。” 沈情微微皱眉，不发表看法。 白宗羽笑道：“只是，沈大人，你要明白我有私心，若是后者，那朝廷一定会治我个玩忽职守罪，这可比监管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某请沈大人高抬贵手，就当……元村的火，是风吹倒了祭火台引起的，我对临昭县令，也是这么说的，他向上报，自然也是这个理由，沈大人，拜托了。” 他起身，微微鞠了躬，道：“我身为父亲，除了自己，还要为女儿的仕途操劳忧心。沈大人，给白某几分薄面。” 白宗羽的说法，按说也成立，但沈情心中的疑惑仍在，可此时苦于没有头绪没有证据，只好让步，卖他一个人情。 “安国侯都这么说了，那我就不再追问。” 白宗羽笑意盎然，看得出他很开心：“多谢。” 白宗羽离开后，小乔道：“他这个说法，好像也行得通。” 沈情沉思片刻，道：“但愿。” 小乔好奇道：“为什么是这种语气？” “若是我……”沈情说，“因为自己的原因，致使七十三个村民葬身火海……我笑不出来，也不会有……有一种轻松的感觉。” “嗯？” “他刚刚……”沈情说，“给我一种感觉。” “什么？” 沈情打了个颤，轻声道：“很开心的感觉。” 小乔问她：“哪种开心？” “……”沈情沉默了。 “我不知道。”沈情说，“但我总觉得，这事没完。” “可惜明日回京，你无法再查下去了。” “七十三条人命，这算是重大意外了？”沈情忽然想到，“按照《大延律》，刑部需亲赴元村调查事故原因，继而与大理寺商议，给安国侯定罪。” 小乔有些惊讶：“你想复查？” “对，等刑部报上调查卷宗，给白宗羽定罪后，一定会报给我大理寺。”沈情说，“到时候，我们一定能从卷宗中找出疑点，进行复查。” 沈情拿定主意，愁云顿时消散。 “到时候，就有劳小乔你，再陪我来元村了。” “好。”小乔答应得很快。 -------------------------------------------------------------------------------- 作者有话要说： 验尸这个，出自宋慈所著的《洗冤录》二六火死 一节，不太清楚醋或酒泼洒土地浮现血迹的原理，但注释证明这样验是可行的。 四侯： 朔阳侯傅瑶，大理寺少卿程启的夫人，一儿一女，长子傅温珩，小女儿程宝络。 安国侯白宗羽，夫人是左史冯歌赋，六年前失踪，下落不明，女儿冯沐泽，礼部清吏司员外。 平宣侯，因善雕刻，被先帝封侯（凤香木和赌船的那个）。 圣恭侯季昶，夫人是丞相沈非，这俩膝下无子女。