第六百二十七章 擦肩而过
旱灾蝗灾都被这边侥幸避过东昌府城聊城本就是运河节点临清州更是北地繁华巨城而且这东昌府还是山东六府里最小的一个方方面面算计起来能有这番模样也没什么稀奇了。
在东昌府城聊城那边还有看起来正常的民生也有营业的客栈赵进一行人在那里休整一天用很公道的价钱把该补充的补充了下然后继续北上赶路。
时间其实很紧路上怎么也得半个月可你正月初三出发京师二月就要开考就算只想着过去见识见识也得提前赶到做一番准备才行。
离开聊城之后大家精神放松了很多有些年轻的家丁白日里就在马上打盹但赵进和王兆靖也没有去约束紧张了将近十天松弛几天也应该接下来一路上未必万全可比济宁州这段路多少要好些。
本来打算在魏家湾从容歇息一晚可刚刚安顿下来就发现魏家湾这个镇子上有几伙人心怀不轨但加强戒备之后对方就偃旗息鼓了即便这样第二天天刚亮赵进这一队还是刀出鞘弓上弦快马离开直奔临清州而去。
果然是大意不得赵进和王兆靖合计了下决定到通州之前这一队白天在市镇补充物资晚上野地宿营这么选择村寨市镇停留即便没什么人怀有恶意也太容易落下痕迹这次务求万全一路上舒服与否是次要的关键是没有风险。
从魏家湾出发去往临清州这段路赵进这一队走得急了些太阳偏西的时候就已经来到了临清城外。
运河河面冻得结实但总归不能让马匹走在冰上临清城在运河东岸赵进他们选的是西岸走徐州那边就已经是天寒地冻此时又是向北方行进人在马上寒风刺骨坐骑都被毛毡覆盖人也带着遮脸的毡帽。
路上可以纵马奔驰可靠近城池地方就不能跑的太快不然太引人注目这样也对坐骑是一种休息走到这边赵进一于人索性牵马步行边走边掰开怀里的硬面饽饽喂马让坐骑吃点硬料补充消耗的体力。
临清城外和清江浦的运河两岸区别不大也是繁华热闹一看就是从未遭过天灾兵祸的地方赵进他们不经意间放慢脚步看看这和南直隶很不同的富贵景象。
正走着却听到河对岸的方向锣鼓喧天间或有阵阵丝竹然后人声鼎沸很多人在那里大声念诵着同一句话。
这样的动静让赵进他们下意识的紧张戒备手都放在了武器上立刻准备上马不过接下来就意识到这些动静喧嚷并不是针对他们能看到运河这边的百姓平民都直接踩着冰面过河朝对岸跑去。
远处看着声音发出的方向前面有人身穿彩衣举着各色旗幡还有人捧香环绕有人鸣锣开道就这么沿着街道向前那些跑过去的百姓不少在街边跪下磕头。
从南到北赵进和伙伴们还是第一次看到这样的景象好奇之余忍不住停下脚步张望。
“这不和咱们那边灯节游街差不多嘛？”一名年轻家丁忍不住说道。
话一出口王兆靖转头狠狠瞪了一眼那家丁立刻低头赵进倒是于脆利索直接拽住一个跑过的人问道：“这位乡亲那边是在做什么这么热闹？”
被拽住那人三十多岁年纪倒是个本地平常住户的样子一被拽住显得很不耐烦可赵进毡帽蒙着脸威猛大汉模样加上久居人上那种气势顿时把人震住不敢有什么焦躁在那里乖乖说道：“老爷是外来的吧今天圣姑赐福乡亲们都赶着过去受些福缘这一年都要顺风顺水的。”
等注意到赵进身后那些随从骑手大队马匹这位住户下意识的把称呼变成了“老爷”赵进一愣开口重复说道：“圣姑？”
“老爷不知道吧这弥勒降世之前先派圣姑播撒福缘我们临清前些年闹灾闹疫病都靠着这圣姑救治才能维持下来老爷一起过去吧花钱烧香就有福缘上身。”这住户反倒劝起赵进来了。
听到“弥勒降世”“烧香”这几个说法赵进和王兆靖都是恍然大悟王兆靖低声说了句“郑全”赵进点点头在这样的场合肯定不能说什么闻香教免得招惹麻烦。
“圣姑来了圣姑来了老爷行行好让小的过去不然就挤不上了。”那住户终于有点急躁了。
河对岸的齐声颂扬声音更大很多人都是拜下能看到一架八人抬的肩辇上面有木亭木亭四周挂着轻纱里面似乎有身着彩衣的女子端坐肩辇四周都有年轻护卫更外围还有提着花篮的女子两侧的百姓都和这些女子缴纳银钱得到一炷香后手捧跪下更是虔诚。
赵进松开了手那住户连忙就要跑过去王兆靖摸出一小串铜钱丢了过去那住户千恩万谢的接了脚步不停的快跑过去还在冰面上摔了个跟头惹得赵进这一队人忍不住笑。
“上马走了咱们这队人扎眼谁能想到闻香教在这边这么大的势力快走出去安全。”赵进招呼了大家一声。
众人齐声答应各个翻身上马赵进抖动缰绳向前走去一开始也不能走得太急太快不然又是太扎眼了。
“大哥郑全倒是讲过闻香教喜欢找些孤苦年轻女子扮作圣女取得是仙女下凡的典故捧出一个来配上几个讲经说法的能手很快就能拿下州县地方大笔的供奉收起来只是没想到临清州这等富庶之地居然也有还做到了这样的煊赫也不知道他们能刮出多少银子来。”王兆靖打马走在赵进身边随口闲聊说道。
赵进的马队此时走的虽然不快可前后都已经散开已经做好了战斗的准备赵进也没什么紧张的只是闷声说道：“山东是闻香教的根本他们根子扎在东三府从西三府那边不住的吸纳信徒不断的积蓄力量。”
“历朝历代这种教门到最后都会造反看闻香教这做派更是朝着这条路上走就是不知道什么时候发动了。”王兆靖感慨了句。
赵进笑了笑毡帽上都已经挂霜他闷声说道：“估摸着还要来咱们徐州到时候少不得要再碰碰。”
说完这句赵进挥挥手示意队伍稍微加快他转头又看了眼已经远去的队伍那高于人上的肩辇很是显眼赵进对新鲜的事务总是很好奇此时心中还有些遗憾觉得没有好好细看。
但好奇归好奇要紧轻重还分得清楚转头看了几眼他这一队人骑马沿着运河岸边远去了。
木淑兰端坐在肩辇之上在这么寒冷的天气里亭子四周只有轻纱遮蔽为了保持圣姑的形象穿着的衣服也不能太厚实臃肿所以相对轻薄不过木淑兰也不觉得怎么冷因为她座位四周摆着一圈白铜的炭炉出发前都在里面装好了一定比例的炭火只要按照计划走完这一路从出门到进屋都不会感觉到冷。
甚至木淑兰还要让轻纱有些缝隙不然实在是热气烘人开始出游的时候木淑兰很紧张做的次数多了木淑兰已经很从容她知道时刻脸上保持着温和的笑容知道在什么时候端坐什么时候掀开纱帘将生药铺子配好的清神药丸撒下去些甚至叫停队伍收容孤苦。
这些事做的太频繁不觉得稀罕神异要把握好节奏下面那些虔诚的香众才会如痴如狂才会花钱去买香买符
每年这个时候会在上元灯节之前巡游一次这一路上收获的不仅是信徒们的虔诚人心卖香卖符的收入可以赶上平时一个月而且因为有这次巡游临清州内外甚至加上聊城和高唐州的富贵人家都会花钱捐助贡献有的人是前程有的人则为了争风斗气比个高下这份钱就更是不得了。
但木淑兰也很清楚这些银子的大头都被二伯四叔分了自己只能拿些小的加上李巡检家的贴补养手底下这些男孩女孩勉强够用。
木淑兰看了看护卫在肩辇四周的少年们脸上禁不住泛起笑意银钱花得虽多可完全值得救人一条性命不说自己总算有了可靠的人在这临清州越是木家一族的越是不能信任。
当初就不该跟着二伯走咬咬牙哭着要留在徐州以小进哥哥的禀性一定会做主让她留下来可现在现在一切都晚了。
坐在肩辇里的女孩深深呼吸这还是赵进当时教给她的说用这个法子可以平复心情还真是有用自己有了这些少年少女作为心腹可也必须要掌握一个分寸现在看得越来越严这些少年少女不能离开她居住的地方只能一起行动想要出临清城或者去得更远木家人会下杀手。
想到那两个派出去的少年木淑兰就觉得心痛尽管这两个少年甘愿为自己去死而且被拷打之后只说是自己想回家没有牵扯过来可木淑兰还是放不下那个替她打听消息的香主已经不敢出现了
颂拜声和锣鼓声中木淑兰很快回过了神眼前这个局面必须要维持住不然会有更大的麻烦。
隐约间听到马蹄声响坐在肩辇里的木淑兰顺着声音的方向看过去运河对岸正有马队离开马上的骑手包裹的严实连头脸都蒙在毡帽里或许是外地来的客商木淑兰瞥了眼之后就回过神来。
巡游一天回到住处的时候怎么也得天黑了那还有什么心思顾得上别的木淑兰定定神让自己坐得更端正些反正一年也就这么几次坐定之后木淑兰又是回头看了眼马队已经走远了这个时节临清州出现这样的队伍的确不怎么常见为首那人身材高大寻常人家不会有这样的身量
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