第140章 周氏病重
只是曹永年似乎只出了那一次手之后，再也没有行动了。
到让江琰拿不准，到底是赵允让在背后捣鬼，还是陛下授意。
春去秋来，转眼已是八月。
院子里的桂花开了满树，甜丝丝的香气飘得到处都是。
锦荷堂的石榴熟了，红艳艳地挂在枝头，压弯了枝条。
中秋节又要到了。
不过今年中秋节，多了苏轼苏辙，却少了林予襄。
林予襄是在两个月前走的，他要回福州参加今年的乡试。
他走的那日，江琰和苏轼、苏辙、江世澈起了个大早，亲自在府门前送他。
“老师，学生走了。”他躬身行礼，声音不大，却很郑重。
江琰看着他，伸手在他肩上拍了拍。
“此去福州，路途遥远。路上小心，到了来信。”
林予襄点头，“学生省得。”
江琰又道：
“乡试的事，不必太过紧张。你的学问，为师心里有数。正常发挥，便无大碍。”
林予襄的眼眶微微泛红，又行了一礼。
“多谢老师这些年来的教导。学生能有今日，全赖老师栽培。”
江琰摆了摆手。
“别说这些虚的。去吧，好好考。考中了，早日回来与你师兄他们一起准备会试，为师在京城给你摆酒。”
林予襄笑了，又与其他师兄弟一一道别，转身登上马车。
车帘掀开一角，他探出头来，朝江琰等人挥了挥手。
众人也挥了挥手。
马车辘辘地驶出巷口，拐了个弯，消失不见。
等江琰再次回到院子，苏晚意也起了，见他的神色，轻声问道：
“走了？”
江琰点了点头。
“这孩子，也在京待了两年了，还未回去过。”苏晚意叹了口气，“这一回去，若考中了，就要进京参加会试。若考……希望不要出什么岔子。”
江琰道：
“他考得中。”
语气笃定，像是在说一件已经注定的事。
苏晚意看了他一眼，也露出笑容，没有反驳。
中秋节这晚，江家上下超常聚在一起吃了顿饭。
周氏精神尚可，被扶着在席间坐了一会儿，喝了半碗汤，吃了两口月饼。
她看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴，可那笑容底下，藏着一种说不出的疲惫。
江尚绪坐在她旁边，时不时看她一眼，没有说话。
可没几日，周氏的身子忽然就不好了。
起初是吃不下东西，她本来胃口就小，这几日连粥都只能喝几口。
然后是嗜睡，白天睡，晚上也睡，醒着的时候越来越少。
丫鬟们叫她，她要好一会儿才能回过神来，眼神涣散，说话也含糊了。
府医诊了脉，面色凝重，开了方子，却没有把握。
“夫人这脉象，气虚血弱，五脏俱衰。老夫只能尽力而为，不敢妄言。”
江尚绪的心沉了下去。
很快，得知消息的众人陆续赶来。
江尚绪坐在床边的椅子上，面色还算平静，可那双浑浊的眼睛里，有什么东西在一点一点地暗下去。
江世贤面色沉凝，站在祖父身后。
江世泓和江世澈蹲在床前，眼眶红红的，就这么静静瞧着周氏。
苏晚意正在和秦氏低声说着什么，见江琰进来，朝他摇了摇头。
江琰走到床边，看着母亲。
周氏闭着眼，呼吸又浅又急，像是每一次呼吸都要用尽全身的力气。
她的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去。头发全白了，散在枕上，像一团枯草。
江琰的眼眶一下子就红了。
他蹲下来，握住母亲的手。那只手冰凉冰凉的，瘦得像一把柴。
“母亲，”他轻声唤道，“儿子回来了。”
周氏的眼皮动了动，没有睁开。
云苓是午后到的，见她进来，秦氏忙招呼众人退了出去，只留江尚绪和贴身伺候的嬷嬷在内。
云苓在床边的圆凳上坐下，手指搭在周氏的腕上，诊了许久。
她的眉头越皱越紧，诊完右手换左手，诊完脉又翻开周氏的眼皮看了看，面色始终没有松下来。
她站起身来，走到外间。
江尚绪跟了出来，江琰等人也都围了过来。
“云苓大夫，”江尚绪的声音有些发涩，“你直说便是。”
云苓沉默了片刻，开口道：
“夫人的身子，已经到了油尽灯枯的地步。五脏俱衰，气若游丝。先前那些温补的方子，已经起不了作用了。”
江尚绪的嘴唇微微颤了一下。
“还有多久？”
云苓没有隐瞒，也没有委婉。
“快则十天半月，慢则一个月。清醒的时间会越来越短，或许最后会陷入昏迷，在睡梦中……去了。”
没有人说话。
江尚绪想说什么，最终只点点头，说了句“费心了”，便转身回了内室。
江琰站在原地，双手垂在身侧，攥成了拳头。
苏晚意走过来，握住了他的手。
他的手是凉的，苏晚意的手是暖的，可他连那点暖意都感觉不到了。
江世贤深吸一口气，声音有些哑：
“我这就去给二叔传信，让他从济宁赶回来。”
江琰点了点头，没有说话。
当天，两匹快马从忠勇侯府出发，日夜兼程往济宁方向去了。
接下来的几日，果真如云苓所言，周氏清醒的时间越来越少。
有时候一整天都不睁眼，有时候忽然醒了，目光不是太清明，说几句话，喝两口药，又沉沉地睡过去。
八月二十九那日，她忽然清醒了过来。
那是午后，阳光从窗户洒进来。
她睁开眼，目光竟然比前几日清明了许多。
她看了看四周——江尚绪坐在床边的椅子上，头靠在床柱上，似乎睡着了。
她没有叫醒他，只是静静地看着他的脸。
花白的眉毛，深陷的眼窝，松弛的皮肤。
她和这个人过了大半辈子，也吵过架，红过脸，也一起熬过了最难的日子，总体来说，是幸福的。
如今，她要先走了，她舍不得。
周氏忽然就想到当年，他问自己：
“若周侍郎平安无事，周姑娘想好怎么报答江某了吗？”
她问他想要什么，他说，“不如以身相许吧。”
当时的周氏怔愣了好久，随即心道，也罢，他救了周家，自己即便进江家做妾又有何妨，她没有觉得对方是在侮辱自己。
可没想到，数日后等来的，竟是江家上门提亲，要求娶自己为正妻。
江尚绪像是感觉到了什么，猛地睁开眼，见她正看着自己，怔了一下。
“醒了？”
周氏笑了，那笑容很淡，淡得几乎看不清，但确实是笑了。
“醒了。”她的声音很轻，轻得像风，“刚才做了个梦。”
“梦到什么了？”江尚绪问她。
“梦到年轻时候了，你那时候可比现在好看。”周氏又说，“现在老了，头发白了，腰也弯了。”
江尚绪一笑，“是啊，老了，再也不是当年的探花郎了。”
周氏没有再说话，只是握了握他的手，又闭上了眼睛。
这一次睡过去，再醒来就是两天后了。