第103章 不速之客
过年这几日，忠勇侯府的门槛都快被踩破了。
来拜年的亲戚好友络绎不绝，江琰等人迎来送往，忙得脚不沾地。
初五这日，江尚绪难得清闲，正靠在书房里看书，江福忽然来报：
“老爷，有客登门，来给您和夫人拜年。”
江尚绪放下书，“谁？”
江福面露难色，低声道：
“是周家薛老夫人的娘家侄女，以及她的夫婿。”
江尚绪的眉头微微皱了一下。
“薛氏？”他重复了一遍，“去叫五公子见一见吧，我便不过去了。”
江福又道：
“薛氏的夫婿，叫邓怀远。”
这个名字一出口，江尚绪的眉头皱得更紧了。
他沉默了片刻，道：
“去跟夫人说一声，问她见不见。再去把五公子叫来。”
江福应声去了。
江琰正在锦荷堂里陪江怡安剪窗花，听见江福来传话，便放下剪刀，去了正堂。
前院里，江尚绪已经换了见客的衣裳，面色说不上好，很是平静。
薛氏与邓怀远坐在客座上，丫鬟上了茶。
江琰进门，先看了父亲一眼，又看向那两位客人。
两人年纪看着已经挺大了，跟父母差不多，不过精神却明显要好。
两人见江琰进来，却并未起身。
江琰看向父亲问道：
“不知贵客登门，这二位是？”
“这是你薛家的表姨母和姨父。”
江琰不认识二人，一边向二人见礼，一边心中思索薛家是哪个。
“这位是——”邓怀远也拱手问道。
江尚绪淡淡道：
“这是犬子，江琰。”
邓怀远的瞳孔微微缩了一下，这才站起身来，笑容满面：
“原来是江伯爷！久仰久仰！”
不多时，有人前来回禀，说周氏身子不适，不便见客。
不待薛氏反应，那邓怀远抢先一步出声：
“身子不适？可是生病了，要不要紧？”
江琰看向他，眉头一下子皱了起来。
那薛氏却道：
“既然表姐身子不适，我这多年没有回京，自然更要亲自前去探望一番。”
下人看向江尚绪，只见对方道：
“再去问问夫人。”
那人小跑着去了，却听那薛氏笑着道：
“到底是侯府门第，规矩就是齐全，瞧我想见表姐一面，都要通传个几次。”
江尚绪坐在上首，端起茶盏悠悠喝了一口，道：
“的确不是小门小户可以比的。”
薛氏表情僵住，却不敢说什么，只能尴尬赔笑，脸上的褶子更深了些。
江琰瞧着气氛冷场，也不说话，学着父亲那般，端坐在椅子上喝茶。他想起来了，这是母亲那继母的娘家人，之前应该一直在外做官。
到底是那邓怀远先开口：
“听闻琰哥儿，刚晋了爵位？眼下也不过三十有四吧。”
江琰似笑非笑，“表姨夫常年不在京中，倒是了解的清楚。”
不过对方似乎并不在意江琰的讥讽，只笑着道：
“你的名声，如今大宋的文人学士谁人不知？想不关注都难啊。”
“表姨夫过奖。”
两人有一搭无一搭的说着话，下人又来回禀：
“夫人请薛夫人到后院说话，邓老爷就在前头由老爷和公子陪着吧。”
那邓怀远虽没说什么，但江琰分明在他脸上看到了失落之色。
他又看了眼父亲，内心不禁暗自思忖，这人到底是什么意思？与母亲又有何关系？
薛氏到正院的时候，周氏正坐在外间榻上坐着。
“表姐！多年不见，您身子可好？”
周氏笑了笑，招呼她在对面坐下，“好，好。只是前段时间偶感风寒，不便外出。竟不知你们何时回京的。”
薛氏道：
“腊月二十五到的。我家老爷年纪大了，致仕了。正巧过年，想着多年没见表姐了，特地来看看。怀远也一直说要来给表姐夫拜年，今日总算得了空。”
周氏点了点头，“以后这是要常住京城了？”
“是呀，就住的离姑母不远。等天气暖和了，带着孩子们一起过府去玩。”
又寒暄了几句，薛氏突然道：
“表姐，这些年我们在外，一直惦记着您。当年的事，都怪婆婆——”她顿了顿，“婆婆那个人，您是知道的，有些势利，当年周家一出了事，她就来退婚。明远是不愿意的，可孝字当头，不听不行啊。”
周氏的茶盏顿了一下，随即淡淡道：
“都过去多少年了，提它做什么。”
薛氏连忙道：
“就是就是，都过去了。表姐如今儿女成群，子孙满堂，姐夫是侯爷，宫里还有皇后娘娘与太子殿下，多大的福气。”
周氏也笑着道：
“是啊，我这福气，旁人几辈子求都求不来，说起来倒还真得谢谢邓家老夫人。”
这邓怀远曾经是周氏的未婚夫婿，两人是自小的娃娃亲。曾经这邓家老夫人对周氏也是百般好，逢人就夸。
只是没想到当年周氏及笄，父亲却突然被陷害下了狱，先帝还下令择日处斩。
消息传出，这邓老夫人第一时间上门退婚，唯恐自家被累及。
退婚那天，周氏的继母气得摔了茶碗，又明里暗里把周氏讽刺一番。
周氏当初根本没空理会，她和大哥正满心思想着如何救出自己的父亲。
只不过如今她上门来，又提起这番往事，究竟存了什么心思，周氏可不会单纯觉得对方是看江家势大，想来攀附。
毕竟在她刚出嫁时，那才是江家最鼎盛时期，当时邓老夫人便后悔的要命，还登门拜访过。
又坐了一刻钟，见薛氏一直说着闲话，周氏便说乏了。
薛氏只得起身告辞，还说改日再来看她。
不多时，江尚绪推门进来，坐到榻上另一边，看了她一眼，问道：
“不高兴？”
周氏摇了摇头，“没什么不高兴。只是不明白她此番前来究竟为何。”
“她与你说了什么？”江尚绪问道。
周氏看他一眼，瞧着对方似乎并没有太多情绪，便一五一十说了。
江尚绪淡淡道：
“邓家老夫人早就没了。如今他们也回京安居，许是就是想来攀附，与江家交好关系，也说不定。至于旁的，我会让人去查，你别再多想了。”
周氏点了点头，没有再说什么。
可江尚绪说归说，但到底有些气不顺，叫来人去查一查那邓怀远之后，午膳也不来正院陪周氏一起用了，晚膳也没来，当晚也独自在前院歇了。
自从周氏身子越发不好，他都在主院里住着。
临睡前，周氏身边的嬷嬷还问：
“夫人，老爷他……”
周氏却笑，“一大把年纪了，竟又耍起小孩子脾气了。罢了，明日你让人午膳时做些老爷爱吃的，再派人去叫他吧。”
嬷嬷笑着应下。“老爷其实也挺好哄的。”
“是挺好哄的。”周氏叹出一口气，“也不知道今后还能哄他几回。”