大景权锋靖尘纪 第七章 两路离衙，各赴使命

    正午烈日当头，日光刺目，照得县衙门前亮堂堂一片。
    街上行人往来，市井喧闹，不少刚在公堂看完审案的百姓正三三两两往城外散去，其中王善福、马德山、周桂生、刘春兰一众太平村乡亲，看完案子结伴回乡。
    两队人马自县衙院内策马奔出，沿街百姓慌忙向两旁避让。
    陆大一马当先，怀中揣紧密封官文，身旁只跟着周奎、赵勇二人。
    他沉声开口：“事不宜迟，公文干系重大，我等即刻赶去周员外府上！”
    周奎拱手应声：“陆捕头，绝不敢耽搁！”
    赵勇扬声喝喊：“县衙公差办事！沿途行人速速让开！”
    另一边，陆光、陆明兄弟并马而出，张彪、李虎分立左右，身后二十名家丁心腹紧随，整整二十二骑，声势不小。
    陆光高声道：“方才公堂审案已毕，大人命我兄弟即刻赶赴十里太平村，接周淑、周婉两位小姐回城！”
    陆明看向一众手下，厉声道：“李横霸刚受杖责，村中恐生乱子，兄弟们打起精神，即刻赶路！”
    张彪抱拳应道：“我等遵命！”
    李虎扬鞭大喝：“驾——！”
    陆大三骑疾驰，陆大侧头叮嘱：“周奎，一路多留意周遭动静，小心李家眼线盯梢。”
    周奎点头：“陆大哥放心，我时刻留意。”
    赵勇握紧腰间佩刀：“真敢拦路碍事，我定不轻饶！”
    陆光与陆明并驾疾驰，陆光低声说道：“太平村离城十里，就在李横霸家中，咱们人多，正好镇住场面。”
    陆明冷声道：“说得是，务必护好两位小姐，不可出半点差池。”
    这边二十二骑刚行出城门，迎面正好撞见王善福、马德山、周桂生、刘春兰一行人。
    几人见大队官差直奔太平村，当即驻足议论。
    周桂生抬手指着人马：“你们快看！这么多官差往咱们村去，定是去接周家两位小姐的！”
    马德山攥紧拳头：“活该！叫李横霸整日欺负二位夫人，岳大人说办就办，总算替她们出头了！”
    王善福捋着胡须点头：“恶霸横行两年，今日总算熬到头了。”
    刘春兰轻声叹道：“两位苦命小姐，终于不用再受打骂折辱了。”
    说着说着，王善福连忙压低声音，提醒众人：
    “闲话到此为止，咱们少议论、少张扬。六家乡绅耳目遍布，若是被他们听见，日后必定找机会报复我们！”
    周桂生连忙收敛声音：“老哥说得是，咱们只管走自己的路，不胡乱插嘴便是。”
    马德山沉沉叹气：“今日我们全村人都上堂指证李横霸，摆明了跟李家、跟六家作对，往后日子怕是不好过啊。”
    刘春兰轻声道：“可大人临走前说了，但凡有人刁难为难，只管去县衙禀报，岳大人必定为我们做主。”
    周桂生挺直腰杆：“没错！如今咱们有青天大老爷撑腰，还有什么好怕的！”
    王善福却满脸忧心，缓缓道：“不怕是不怕，可六家乡绅都是盘踞多年的老狐狸，盘根错节。岳大人年仅二十七岁，年纪轻轻就要面对这群老奸巨猾，实在太难了。”
    马德山跟着叹息：“是啊，咱们也只能默默祈祷，希望岳大人能稳稳在景平县立足，不被这群豪强算计打压。”
    众人不再高声谈论，彼此心照不宣。
    一行人默默结伴，朝着太平村方向缓步前行。
    正午官道之上，马蹄急促作响。
    一路三人轻骑简从，一路二十二骑声势浩荡，行至城外岔路口，两队人马分道扬镳，朝着两处方向疾驰而去，消失在日光尽头。
    顺兴酒楼坐落于县衙南侧临街主街之上，距县衙一里之遥，步行一炷香可达，不远不近，正是打探县衙动静的绝佳去处。
    今日一早，贾德便混迹在县衙外围密密麻麻的围观百姓人群之中，从辰时一直守到日头西斜、天色将晚，全程目睹公堂审案始末，一字一句、一举一动看得清清楚楚。
    待公堂剖鸡断案、罪责宣判完毕，岳秉公安排妥当一应后续事宜，又遣人安置好刘全一家老小、布防县衙四周，天色已然临近傍晚。
    结案落定的瞬间，贾德亲眼看见县衙分出两波公差人马火速出城：
    第一波是陆大、周奎、赵勇三人轻骑疾驰，赶赴周府投递公文；
    第二波由陆光、陆明、张彪、李虎带队，率二十二名公差奔赴太平村，奉命接回周家二位小姐。
    见官府行动迅捷、件件落地，贾德心中大骇，不敢多留片刻，趁着暮色一路快步飞奔，匆匆赶回顺兴酒楼报信。
    酒楼内屋，陈彪、孙贵二人静坐等候，二人一早便望见县衙方向人声鼎沸、喧闹终日，心中早已疑虑重重，不知公堂究竟审出何等风波。
    贾德一掀门帘，气喘吁吁冲进屋内，神色慌张至极。
    陈彪抬眼，眉头紧锁，沉声喝道：“慌什么？天塌不下来，有事慢慢说。越是急事，越要稳住心神，不然话都说不明白。”
    孙贵也连忙起身：“是啊，闹哄哄一整天，县衙人山人海，到底出了什么大事？”
    贾德跑得口干舌燥，连连抬手：“二位别急！我一路狂奔不敢停歇，嗓子早已冒烟，我先喝口水，定定神，从头细说，半分不敢隐瞒！”
    说完，他端起桌上水杯一饮而尽，稳下心神，缓缓落座。
    陈彪面色凝重，率先追问：“你全程混在人群里看完审案，此事究竟因何而起？不过一只土鸡的小事，怎么闹得满城风雨？”
    贾德压低嗓音，正色开口：“源头就是清晨刘全家一只肥鸡莫名死在路边。横霸少爷一口咬定是刘全蓄意讹诈，蛮不讲理，硬生生把一桩邻里小事，闹上了县衙公堂。”
    孙贵指尖轻点桌面，面露不解：“区区一只土鸡，不值几文钱。岳县令素来秉公，训斥两句、小罚一番便可了结，何至于闹大？莫非是横霸当堂失了分寸？”
    “何止失了分寸！”贾德连连摇头，“少爷上堂依旧蛮横跋扈，拒不认错，还特意叫来吴三、岳四二人上堂帮腔助势，当众大闹公堂、藐视官威，彻底惹得全场哗然！”
    陈彪眼神一沉，立刻追问：“单凭少爷胡闹，不足以定重罪。公堂上是不是有人出面指证，把所有罪责彻底坐实了？”
    贾德重重点头：“彪哥猜得丝毫不差！今日公堂之上，太平村整整三十五户村民尽数当堂集体作证！众人字字泣血，尽数指证少爷这两年在村中横行霸道，挨家挨户白吃白拿、糟蹋庄稼农具、欺凌老弱孩童，两年积怨，今日一股脑全捅到了公堂之上！”
    孙贵倒吸一口凉气：“三十五户一起告发？那岳秉公如何判罚？”
    “宋师爷当场清算所有损失，当庭宣判！”贾德沉声道，“太平村三十五户，每户十两纹银，合计三百五十两，再单独赔刘全五十两，总共四百两白银！”
    陈彪猛地一拍大腿：“四百两？这么多！”
    贾德继续道：“还不止！岳大人当众放话，这笔罚银不单单针对李家一人，是追究我们六家乡绅平日纵容包庇之罪！若是我们敢拖延、抵赖、事后报复百姓，就层层往上加罚，四百不够罚五百，五百不够罚六百，一分不少全分给村民！
    除此之外，公堂之上查实，少爷常年苛待、家暴周员外两位千金周淑、周婉。岳秉公直接依义绝律法，当堂判离，彻底撤销少爷和周家两位小姐的婚约！”
    孙贵脸色瞬间铁青：“婚事都给拆了！这岳秉公管得也太宽了！还有别的证人吗？”
    “堂上还突然冒出两名外地来的陌生女子。”贾德道，“气度不凡，当众指证亲眼看见少爷下毒、寻衅、打人作恶，句句钉死少爷罪名！少爷情急之下搬出李员外名头压人，谁知那两个女子半点不怕，直言员外来了她们也照说不误，说完便从容走了。”
    孙贵咬牙：“又是两个外人搅局！那横霸就这么认了？”
    贾德摇头：“他气急败坏，当众口出狂言，扬言出狱后要杀刘全全家、辱其妻室、报复全村百姓！这话一出，彻底坐实重罪，岳大人当即定罪，判少爷关押两个月！”
    陈彪怒不可遏：“这个蠢货！真是自己作死！”
    贾德又继续禀报：“横霸少爷在公堂上理亏输了，气急败坏，当众口出狂言，不仅威胁要报复全村百姓，还恶狠狠地说，等他出来，要杀光刘全全家，把刘全妻子卖到娼寮，让她生不如死。那话狠毒至极，全场百姓听得心惊胆战，连旁边的衙役都变了脸色。”
    陈彪冷哼一声：“横霸这是彻底昏头了。公堂之上辱骂良善，威胁人命，玷污妇道，已经不是乡里蛮横，是藐视公堂、挑衅国法。岳秉公本来就想整治豪强，这下正好借题发挥，光明正大重判，合情合理，谁都说不出半句闲话。他这是自己把枷锁套在脖子上。”
    贾德接着说：“就因为横霸话说得太绝太伤人，刘全当场站出来，跪在地上恳请岳大人准许他当堂出气，教训横霸一顿。谁都以为刘全是软柿子，平日老实本分、沉默寡言，谁料到岳大人竟然点头答应了，说受屈之人理当出气，合乎情理，也合乎公心。”
    孙贵一愣，追问：“然后呢？刘全真敢动手？当着县令和满堂人的面，他就不怕事后算账？”
    贾德道：“何止敢动手！刘全上前一把按住横霸，当场拳打脚踢，下手又快又狠，直接打得横霸鼻青脸肿、鼻血直流、嘴角吐血，躺在地上嗷嗷惨叫，半分威风都没了。众人这才看清，往日看着温顺老实的农户，骨子里硬气得很，根本不是任人拿捏的软柿子。这人藏得太深了，不鸣则已，一鸣惊人。”
    陈彪微微颔首，沉声说道：“由此可见，刘全有血性、有骨气、有胆量。以前不惹事，是安分守己，不是懦弱无能。如今又被岳县令提拔当了书办，身在公门，经手钱粮账目。既有本事，又有脾气，还有靠山，此人今后万万不能随意招惹。往后咱们钱庄、酒楼与县衙打交道，难免遇上他，必须留个心眼。”
    贾德又补了一句：“最关键是当堂盘问出来的，不是看面相看出来的。岳大人在公堂上旁问刘全，先问他以什么生计为主。刘全老老实实回话，说自己世代务农，靠种地养家。岳大人又问他有没有读过书。刘全如实回话，说自己早年苦读过，是落榜书生，因家道中落才回乡务农。还说自己精通钱粮核算，算盘打得好，记性好，理账清清楚楚，分毫不差。岳大人听完细细盘问，当场考了他几笔账目，刘全对答如流，大人十分满意，当堂就破格把刘全录为县衙书办，让他专管钱粮庶务。结案之后官府动作极快，我从人群退出来返程时，亲眼看见两拨公差出城，同时派人把刘全一家老小接入县衙后院庇护安置妥当。”
    孙贵倒吸一口凉气，缓缓道：“岳秉公这一手心思太深。当堂盘问识人，量才录用，护住证人，护住下属，堵死咱们私下报复的路，当众立威，告诉全县他不怕李家，顺手又得一个能干的心腹。四步棋一步到位，步步周全。这般布局，绝非一个寻常七品县令能有的城府。”
    陈彪站起身，做出决断：“事不宜迟，咱们立刻去钱庄，找到张福、孙勇，几个人一起好好合计，把前因后果捋清楚，拿出一个稳妥说法，再连夜赶往李府，禀报员外。这事拖不得，夜长梦多，万一再有变故，更难收场。”
    三人不敢耽搁，当即动身，匆匆赶往隔壁钱庄。此时钱庄内，张福与孙勇正清点账目，核对当日银钱出入，见三人神色慌张而来，立刻摒退左右，关上内室房门，连窗外值守的伙计都遣到了前堂。
    陈彪也不绕弯，将今日从清晨案发、上午公堂审案，到三十五户村民集体作证、两名女子当堂作证、四百两巨额罚银、义绝撤销婚约、刘全被提拔为书办、两拨公差出城、安置其家眷直至傍晚一事，从头到尾细细道来，句句说得详实，连堂上众人的神色语气都一并描述清楚。
    张福听完，眉头一皱，理性开口说道：“本来就是一桩微不足道的小事，简简单单就能了结，可他偏偏越闹越大，不知收敛。后面还敢在公堂咆哮，顶撞规矩，辱骂县令，羞辱刘全家眷，这不是明摆着罪上加罪、错上加错吗？换任何一个秉公办事的官员，都绝不会轻饶他。这已经不是蛮横，是糊涂，是自寻死路。”
    孙勇也沉着点头：“说得没错，纯属自作自受，把小事拖成大祸，把自己送进大牢，还连累整个李家、六家乡绅一同被动吃亏。眼下多说无用，只能赶紧拿主意，先稳住局面，再想办法周旋。”
    张福听完，一拍大腿，急声说道：“这岳秉公，当真是块硬骨头！年纪才二十七岁，竟有这般缜密心思、这般刚正做派。上任两年不动声色，一出手便直击要害，不贪不占，不偏不倚，确实难对付。”
    孙勇跟着点头，沉声道：“不光是他，旁边师爷也年岁相当，跟着他两年，必定也不是寻常人物。两人一主一辅，心意相通，如今又当堂识人，得了刘全这样的能人，县衙这班人越来越不好对付。咱们以往都小瞧了他们。”
    张福又道：“听说县衙四大捕快也不是好惹的，这两年贴身护卫岳大人，能被他重用，想必个个都有几分真本事，不是混饭吃的等闲之辈。”
    孙勇沉吟片刻，缓缓开口：“你们仔细琢磨便知，岳秉公这般行事，不是单单针对咱们李家。他心向青天，要的是一方朗朗乾坤，眼里容不下欺压百姓、贪赃枉法。为官要爱民如子，为商要守德本分，他要的就是这个规矩。谁坏了规矩，他便治谁，不分贫富，不分强弱。”
    张福深以为然：“不错，此人心中有正道，行事有章法，年纪轻轻有这般格局，实在不简单。咱们以往小瞧了这位县太爷，总以为他年轻可欺，如今看来，是咱们看走了眼。”
    孙贵叹了口气，语气满是无奈：“四百两纹银罚下去，还要六家均摊，实在肉疼。可横霸那小子从小娇生惯养，没受过一点罪，如今要关两个月大牢，里面阴暗潮湿，规矩又多，他哪里熬得住。万一在里面生出什么病，员外更是怒火攻心。”
    张福跟着附和：“可不是嘛！他自己整日胡作非为，仗着员外是他叔父，在乡里横行霸道，早就该有人治治他了。只是这教训来得太猛，牵连太广，咱们都跟着受影响。”
    孙贵眉头紧锁，缓缓道：“咱们眼下先把钱庄和酒楼稳住，明日照旧营业，不能露出半点破绽，更不能让人看出咱们心乱如麻。越是这种时候，越要镇定，不然被旁人抓住把柄，反而更麻烦。事不宜迟，别再耽误时辰，我们几人现在就动身，一起前往李府宅院，面见李员外，把今日所有事情原原本本禀报清楚，听员外安排做主。”
    几人连忙点头，众人相视一眼，眼底满是凝重，不敢耽误片刻，即刻起身离开钱庄，直奔李府而去。一路之上，几人都沉默不语，各自心中盘算，只觉一场风波在所难免。
    此时日头偏西，正值未时末刻，天光尚明，李伪忠正在府中书房坐着，专心整理家中钱粮账簿，核对收支银两，打理城外田庄、城内商铺的各项进项。忽然听见门外有人敲门，声响轻而急，显然是有急事。
    门外管事高声喊道：“启禀员外，钱庄、酒楼几位管事一同前来，说是有紧急大事，必须当面禀报，耽误不得！”
    李伪忠放下手里账本，沉声开口：“午后天光尚明，何事如此慌张？让他们进来回话。”
    几人闻言推门走进书房，躬身行礼。
    李伪忠抬眼看向众人，沉声问道：“今日究竟出了何等大事，你们几人一同前来？”
    陈彪上前一步，拱手沉声道：“员外，大事不妙！今日一桩土鸡小案，闹得天翻地覆，少爷横霸闯下滔天大祸！”
    李伪忠眉峰一凛，身子微微前倾：“横霸？他又在外惹了祸事？细细讲来！”
    陈彪不敢怠慢，一五一十，将今日县衙公堂全过程尽数道出：从刘全家一只死鸡起讼，到太平村三十五户百姓集体作证，控诉少爷两年来横行乡里、白吃白拿、欺压乡邻；宋师爷核算损失，判罚四百两白银，三百五十两赔付村民，五十两赔付刘全；岳秉公更是牵出六家乡绅，放言层层加罚；当堂依义绝之法，撤销少爷与周淑、周婉的婚约；两名外地女子当堂作证，死死咬住少爷；少爷口出狂言，被岳秉公定罪关押两月；官府派出两拨公差，奔赴周府与太平村，又将刘全一家接入县衙庇护，破格提拔刘全为书办……桩桩件件，说得清清楚楚。
    李伪忠越听越怒，指节根根紧绷发白，胸中戾气层层叠叠翻涌而起，压得整间书房空气骤冷。
    陡然间，他沉腰发力，周身气劲猛然外放，一掌狠狠重拍在实木桌案正中央！
    “嘭——！！”
    一声惊雷巨响炸响屋内！
    厚重实木桌当场震出数道交错狰狞的裂痕，桌身剧烈震颤。磅礴掌力穿透桌腿直灌地底，脚下青砖微微凹陷、泥土沉落几分。
    桌上白瓷茶杯被这股恐怖蛮力猛地掀飞，直直冲天跃起三尺有余，在空中骤然崩裂炸碎！
    漫天瓷屑纷飞、茶水泼洒四溅，哗啦啦尽数坠落满地，半张账簿瞬间被水渍浸透。
    李伪忠双目赤红，怒气滔天，厉声大骂：“混账东西！这个不成器的侄子！一天到晚就知道惹是生非，净给我闯祸添乱！好好的日子不过，非要欺压百姓，非要闹上公堂！我平日叮嘱再三，让他收敛行事，他半句都听不进去！”
    随即又冷脸咬牙：“好你个岳秉公！竟敢不给我李家半分情面，当众罚我银两，打压我李家脸面，还要断我姻亲，真是欺人太甚！我在景平县经营多年，还从未有人敢这般不给我面子！”
    孙贵连忙上前，低声劝道：“员外息怒！四百两罚银虽重，六家分摊尚可承受，只是横霸少爷要在牢里关整整两个月，自幼娇生惯养，实在难熬，我们如今该想办法才是。”
    张福也拱手道：“是啊员外，真要实打实拿出四百两白银赔付村民？”
    李伪忠喘着粗气，眼神狠厉，一字一顿道：“拿！必须拿！岳秉公已然放话，今日不拿，明日便罚五百，后日六百！越拖越多，到时候咱们六家更是吃不了兜着走！今日之事，本就是横霸作恶在先，激起民愤，官府占尽道理，我们抵赖不得！”
    陈彪一愣：“员外！真赔？”
    李伪忠冷声道：“明日，咱们一共备上五百两白银。四百两一分不少，三百五十两赔付太平村三十五户村民，每户十两，五十两赔付刘全，按岳秉公的判罚，尽数交割。余下一百两，我亲自打点岳秉公。”
    孙贵一愣：“一百两打点岳大人？员外是想……”
    李伪忠嘴角勾起一抹阴狠笑意：“不错！我求他两件事：其一，对横霸宽容一二，狱中不必苛待；其二，想办法将横霸两个月的关押期限，酌情缩减，尽早放出来。钱财开路，总好过横霸在牢里受苦。”
    陈彪恍然大悟，拱手道：“员外深谋远虑！这般一来，罚银交了，民心暂稳，又打点了县令，保住少爷，一举数得！”
    张福却忧心忡忡：“可那两名外地女子，还有那刘全，如今得了官府靠山，日后怕是会处处与我们作对！”
    李伪忠眼神一冷，缓缓道：“不急。今日先把眼前的事平了。来日方长，刘全也好，那两个女子也罢，还有岳秉公……这笔账，我慢慢跟他们算！”
    这时，孙贵上前一步，低声禀道：“员外，属下还有一事禀报。今日公堂之上那两名出头作证的陌生女子，我们已经查清底细。二人从外地逃难而来，本要投奔本县亲戚，哪知亲戚尽数亡故，无依无靠，只得暂且在景平县落脚。孤身在外，无牵无挂，软硬不吃，不好拿捏。此事，您看如何处置？”
    李伪忠闻言，脸色愈发阴沉，冷笑道：“哼，原来是两个外来逃难女子！既然敢当众顶撞我李家，公然与我作对，还口口声声说谁来都敢奉陪到底，那我便好好见识见识她们的胆子。你们记住，眼下暂且不要去招惹，不必私下跟踪监视，免得惹来闲话，落人把柄。只需暗中记牢二人样貌行踪即可。我料定，明日公堂之上，这两名女子必定还会现身。到了那时，我倒要亲自看看，她们究竟有多大能耐，敢在我的地盘撒野！”
    陈彪、孙贵、张福三人齐齐拱手：“我等谨记员外吩咐！”
    孙贵思索片刻，再度上前开口询问：“员外，那周家之事如今该如何处置？岳县令已经当堂斩断婚约，公差也已前往周府送信、去太平村接回两位周家小姐，我们是否要从中周旋一二？”
    李伪忠闻言，眼底闪过一抹冷傲的嗤笑，神色淡然又带着强势。
    “不必周旋，也无需阻拦。”
    他语气沉沉，带着几分不屑：
    “岳秉公既然已经当众断了婚事，此刻公文定然早已送抵周府，木已成舟，我们再闹再争，毫无意义。
    当初，是横霸强硬逼迫周家二女联姻，世人皆知是我们强势逼人，本就不占道理。如今官府出面判离，我们若是继续纠缠，反倒落人口舌，让人诟病我们李家蛮横霸道、不知进退。
    再者，这周员外，与我们六家乡绅本不同道、不同谋，从来算不上一路人，没必要为了他家两个女儿，白白耗费心力。
    索性就让他两个女儿安然回归周家。我们不拦、不闹、不追究，外人看去，反倒显得我们李家宽宏大度、有理有节。”
    陈彪听罢，咬牙愤愤道：“可岳秉公、宋文策二人，分明是故意借机拆我李家姻亲，折我们脸面，实在可恨！”
    李伪忠双目一厉，满脸阴狠傲气：
    “可恨又如何？不过一桩婚事罢了！凭我们六家乡绅在景平县扎根多年的权势人脉，想要再为横霸寻一门上等亲事，易如反掌！
    这周员外，我今日暂且放他一马。可他若是日后不知好歹，敢站队官府、敢与我们六家作对，哼！我们六家联手发力，收拾一个区区周员外，易如反掌，定叫他付出代价！”
    一旁张福当即附和，神色张狂：
    “员外所言极是！怕他何来！
    说到底，那两位周家姑娘虽伺候过少爷，但终究是完完整整送回周家，我们半分亏处没有！
    实话实说，整个景平县地界，哪家百姓、哪家小户乡绅的姑娘，能逃得过我们六家乡绅的眼？只要我们看得上，尽数都能收入掌中，任由我们摆布！区区周家二女，根本不值一提！”
    孙贵却是眉头紧锁，神色谨慎，低声提醒道：
    “话虽如此，但今时不同往日。
    以往县衙无人压制，我们行事随心所欲，无人敢管。
    可如今岳秉公、宋文策在此任职两年，根基稳固、手段刚硬、铁面无私。
    往后我们若是再像从前一般，明目张胆逼婚强娶、仗势欺人，一旦被人告发、被官府抓死把柄，定然从严查办，我们谁都讨不到好果子吃！”
    李伪忠闻言缓缓点头，眼底精芒闪烁，满是深沉算计。
    “你说得没错。”
    他沉声开口，语气冷静阴鸷：
    “往后行事，万万不可再这般鲁莽冲动、授人以柄。
    像这周员外这种，与我们六家合不来、心思不与我们相通的外路乡绅，他家女眷，我们绝不能再强行招惹、强行强求。
    今日这桩祸事，就是血淋淋的教训！再敢重蹈覆辙，只会被岳秉公死死拿捏，让我们六家接连受损、颜面尽失！
    同样的错，绝不能犯第二次！”
    说到此处，李伪忠眼中闪过一丝狡诈算计，缓缓定下新规：
    “从今往后，规矩改了。
    我们想要联姻、想要纳娶，只找与我们六家交好、同心同德、合得来的乡绅门第。
    彼此互惠互利、抱团共生，他家有适龄女儿，便可名正言顺联姻收纳，光明正大，无人可诟病，官府也挑不出半点错处。
    除此之外，那些寻常小门百姓、市井人家，一心想要巴结讨好我们六家乡绅、想攀附我们权势的。
    只要他家有貌美适龄女子，我们看上的，随手给他们些许银钱好处、些许关照便利，他们自会感恩戴德、主动奉上，半点不敢违逆。
    这般行事，稳妥、体面，还不留把柄！”
    话音落下，李伪忠抬手一挥，气场冷厉逼人。
    “今日所有风波、所有纠葛，暂且按下不表。
    明日一早，我亲自携带五百两白银赶赴县衙！
    我倒要亲自好好会一会，这位软硬不吃的岳秉公、精于算计的宋文策，还有刚刚攀附上新官、自以为得势的小小书办——刘全！”
    待书房内外下人尽数退去，屋中唯独余下李伪忠、陈彪、孙贵、张福四人。
    陈彪略微沉吟，开口问道：“员外，明日咱们多备一百两银子打点，虽说礼数周全，可那岳秉公向来刚硬，真会领这份情面吗？”
    孙贵紧随其后，低声感慨：“旁人或许贪利徇私，但岳秉公在任两年，勤政廉明、秉公无私，民间百姓私下都尊称他一声岳青天，最是爱惜名声、不畏豪强，硬碰硬绝对讨不到便宜。”
    张福双拳微攥，压着怒火：“可咱们一味忍让、步步退让，任由他打压李家、折我们颜面，实在憋屈！难道就这般忍气吞声，不作任何回击？”
    李伪忠缓缓落座，眼底寒芒暗藏，语气不疾不徐，却字字藏锋：
    “忍，只是暂时的。我礼数做足、罚银缴齐，不给他半分抓把柄的机会，不是怕他，是为了来日翻盘。”
    他眸光骤然一沉，狠色尽显：
    “横霸刑期整整两月，我大哥外出办事正好要两个月才回来，等大哥一到家，横霸也刚好刑满出狱。到那时，咱们再好好秋后算账！我大哥在府城人脉广阔、根基深厚，届时有的是办法，扳回今日所有亏局！”
    陈彪听罢，稍稍舒展眉头，又沉声问道：“那刘全如今身居公门、背靠县衙，又被岳秉公重点护佑，当真无人能动他分毫？”
    李伪忠嗤笑一声，语气满是冷傲与笃定：
    “岳秉公自以为将刘全一家接入后院庇护，便能护他一世安稳、万无一失？
    哼，来日方长，他护得了一时，护不了一世！
    今日我暂且蛰伏隐忍，改日我定要连岳秉公、刘全，连同那两个多事的外地女子，一并清算！”
    四人闻言，皆低头拱手：“员外深谋远虑，我等遵命！”
    暮色渐沉，李家书房杀机暗藏，豪强势力已然蓄力待发，只待明日县衙争锋。
    而另一边，官道马蹄未歇，陆大、周奎、赵勇三骑已然临近城郊周府。
    一纸公文，源自一桩微不足道的土鸡小案，却层层发酵、牵动全县格局，最终辗转递送至素来低调避世的周家宅院。
    无人知晓，这位常年温顺谦和、与世无争的周员外，温润皮囊之下，究竟藏着何等深不可测的恐怖底牌。
    一场暗流，两头汹涌。
    李家明面暴怒压城、蓄势待发，周家暗底惊雷蛰伏、静待风起。
    小小景平县城，因一桩鸡案彻底搅动风云，新旧对峙、明暗博弈已然成型。
    全新的惊天变局，正随着那封疾驰送达的官文，缓缓掀开崭新帷幕。
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