第473章 选拔会的开始
三天后。
运输队选拔会正式开启的日子。
天还没亮，铜门城就醒了。
街道上挤满了人，从四面八方涌向同一个方向。
商贩推着板车，冒险者挎着武器，贵族坐着马车，平民拖家带口。
所有人的脸上都带着兴奋和期待，像过节一样。
巷子里、屋檐下、窗台边，到处都是探头张望的人。
孩子们骑在父亲的脖子上，伸着脖子往远处看。
老人们在路边坐着，摇着扇子，聊着往年选拔会的趣事。
整座城邦都在向外流淌。
铜门城东部，面向荒原的城墙外，人山人海。
临时搭建的商铺沿着城墙根一字排开，从南到北，绵延数公里。
卖烤恶魔肉的、卖果酒的、卖纪念品的、卖魔法道具的，吆喝声此起彼伏。
铁匠铺外挂着一排崭新的铠甲，在阳光下泛着冷光。
药草摊上摆满了各式各样的瓶瓶罐罐，标签上写着“疗伤圣药”“魔力恢复剂”之类的字眼。
穿着各色服饰的人群在摊位间穿梭。
一个穿着华丽锦袍的贵族少爷搂着女伴，在珠宝摊前驻足。
几个冒险者围在烤恶魔肉摊前，大口吃着滋滋冒油又泛着绿光的肉串。
一群孩子举着风车，在人群中追逐打闹。
更远处，荒原边缘，一座由星耀石堆砌而成的巨大看台矗立在阳光下，散发着淡金色的光泽。
看台分上下两层，上层是贵宾席，铺着红色地毯，摆放着精致的桌椅。
下层是普通席，密密麻麻的石阶上已经坐满了人。
一辆辆修长的运输车整齐地停放在看台前方的空地上，车身上的徽章在阳光下闪闪发光。
有的印着展翅的鹰，有的印着咆哮的熊，有的印着交叉的剑与盾。
车头的方向齐齐朝向东部的荒原，那是他们即将奔赴的地方。
人潮中，贝蒂拉着埃利的手，在摊位间穿梭。
她的翠绿色法袍在阳光下格外显眼，手里举着一根棒棒糖，边走边吃，嘴角还沾着糖渍。
“慢点慢点……”
埃利被她拽得踉踉跄跄，怀里抱着一堆刚买的纪念品，帽子都歪了。
“快点快点！那边还有卖魔法玩偶的！”
贝蒂眼睛发亮，拽着他又往另一个方向跑。
不远处，兽人兄弟格罗姆和玛格罗站在一个烤恶魔肉摊前，每人手里攥着四五串烤恶魔腿，大口撕咬着，油顺着下巴往下淌。
蛮战士巴顿靠在旁边的柱子上，双手抱胸，闭着眼睛，像是在打盹。
神官塞拉斯站在一个书摊前，翻着一本厚厚的经书，眉头微皱。
副队长奥布里蹲在一旁的地摊上，对着一块看上去年代久远的罗盘反复端详。
前方，芙蕾雅和一位披着灰色斗篷的老人并肩而行。
老人须发皆白，面容清瘦，斗篷下露出深蓝色的法袍一角。
他的步伐很慢，每走一步都要用手中的法杖点一下地面。
贝蒂三两口吃完棒棒糖，拉着埃利小跑着凑了过去。
“老师！”
她蹦到芙蕾雅面前，眼睛亮晶晶的。
“那个……那个林鬼老师，他真的参加了这次选拔会吗？”
芙蕾雅侧过头看了她一眼，嘴角微微勾起。
“怎么，我这个真老师还在这儿站着呢，你就急着认别人当老师了？”
贝蒂吐了吐舌头。
“哎呀，那不是……那不一样嘛。”
“哪不一样？”
“您是我的魔法老师，他是我的……漂浮术老师？”
芙蕾雅轻笑了一声，没有接话。
队伍边缘，森精灵莱莎竖起耳朵，目光不动声色地往这边瞟了一眼。
一个白发的身影在她的脑海中浮现。
“反正我觉得他肯定能取得好成绩！”
贝蒂握紧拳头，语气笃定。
“我要把所有的钱都压上去！绝对能大赚一笔！”
她说完，猛地转过身，一双大眼睛直勾勾地盯着埃利。
埃利被她看得头皮发麻。
“干……干嘛？”
“你的私房钱呢？”
“什么私房钱？我没有……”
“少来！我都知道藏在哪！”
贝蒂伸手就往他怀里掏。
埃利连忙护住衣襟，一脸苦相。
“那是攒着买最新学者报的……”
“先借我用用嘛！赢了还你！你还不相信他吗？”
“唉……”
两个人拉拉扯扯，引来周围不少人侧目。
老人看着贝蒂活泼的模样，轻轻叹了口气。
“年轻真好啊。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝感慨。
他的声音很轻。
“我那弟子，整天板着脸，跟谁欠他钱似的。”
芙蕾雅客套地笑了笑。
“各有各的好。”
老人沉默了片刻，目光重新落回远处的看台，话锋一转。
“这一次的选拔会，听说报名的人数比往年少了很多。”
他的语气很随意，像在闲聊。
“运输这条路，越来越不好走了。”
芙蕾雅看着他，嘴角依然挂着那抹浅笑。
“我是不会放弃的。”
老人的眉头微微动了一下。
他侧过头，看了芙蕾雅一眼，沉默了几息，然后开口，声音压得很低。
“你其实可以回去千塔。”
“运输队会埋没你的天赋。”
“有你老师的人脉在，他们不会为难你。”
芙蕾雅没有立刻回答。
风吹起她的冰蓝色长发，几缕发丝贴在她白皙的脸颊上。
她看着远处那些正在忙碌的运输队成员，看着那些在摊位间穿梭的同伴，嘴角的笑意深了一些。
“在我决定违背老师的意愿、站在你们那边的时候，就不可能回去了。”
她顿了一下。
“你是知道的。”
“而且……”
她环顾身后。
北风商队的成员们散落在人群中，贝蒂还在跟埃利拌嘴，巴顿终于投中了一个木桩，正兴奋地和格罗姆击掌，塞拉斯端着茶慢慢走回来，阿尔文睁开眼打了个哈欠。
芙蕾雅收回目光，语气平淡，但带着一种笃定的、温和的意味。
“我很喜欢现在的日子。”
老人看着她，愣了一下。
他认识芙蕾雅很久了。
在千塔之都的时候，这个女人是出了名的冷傲。
对谁都是那副拒人千里的表情，说话从不拐弯，得罪过的人比她认识的人还多。
他从未在她脸上见过这种表情。
那种……和煦的、发自内心的、没有任何伪装的笑。
老人沉默了很久，没有再说什么。
他的目光移向远处，落在荒原边缘那座巨大的星耀石看台上。
看台上，一辆辆修长的运输车排列整齐，像等待检阅的士兵。
车身上的符文在阳光下泛着淡金色的光，车队所属的旗帜在晨风中猎猎作响。
芙蕾雅侧过头，看着他。
“你劝我运输队危险，去年五不存三。”
她的语气很轻松。
“那你呢？”
“你为什么也来参加了？”
老人沉默了。
他的目光从看台上收回，扫过周围拥挤的人群，扫过那些兴奋的、紧张的、期待的脸。
浑浊的眼睛里，有一种说不清的东西在翻涌。
过了很久，他才开口。
“我没有选择。”
他的声音很轻，轻到几乎被风吹散。
“但你有。”