第405章 中央城邦
林鬼和艾尔维亚从据点离开后。
便向着铜门城极速前进。
飞舟划过天际。
蛇脊岭的山脊在下方蜿蜒。
如一条巨蛇匍匐在大地上。
蛇脊岭的危险远不及枯木荒原。
在他购置的黄金路线图上标注得很清楚。
至今发现的传奇恶魔，不过七只。
没有史诗恶魔活跃的踪迹。
而他的幽夜纱衣。
能屏蔽史诗以下的恶魔感知。
所以。
他几乎没有减速。
飞舟以近乎全速的状态。
在山脊上方狂飙。
不过第二天。
飞舟翻过最后一道山岭。
前方，视野骤然开阔。
林鬼和艾尔维亚知道。
他们已经正式进入中央城邦的范围。
进入联盟管辖的最为核心的地段。
中央城邦群。
以曙光城为核心。
周边十座附属枢纽城邦为骨架。
三十六座资源供给型城邦为血肉。
共同构成庞大到令人窒息的版图。
这些城邦星罗棋布。
彼此之间相隔依旧遥远。
荒野与恶魔横亘其间。
运输队的存在，依然是不可或缺的命脉。
这片土地。
几乎聚集了整个阿卡拉生灵十分之九的人口。
横跨的版图，远超任何古代帝国。
边陲之地的所有城邦，刨除卡特王都。
全部加起来，人口未必有眼前这一座铜门城多。
而铜门城。
只是三十六座资源供给型城邦之一。
中央城邦，一共有四十七座。
一座核心：曙光城。
十座附属枢纽城邦。
三十六座资源供给型城邦。
如此庞大的人口聚集。
并非繁荣的象征。
而是绝望的必然。
魔神降世四十年。
黑潮二十次。
阿卡拉大陆四分之三的人口化为血水。
幸存者本应拥有更广阔的生存空间。
但事实恰恰相反。
恶魔无处不在。
荒野被无限分割。
每一片森林，每一道峡谷，每一座山岭。
都被恶魔占据。
传奇、史诗、半神。
如一座座不可逾越的高墙。
将人类的生存空间，挤压成一座座孤岛。
城邦之外，即是死地。
高墙之外，即是深渊。
而中央城邦群。
这片聚集了十分之九生灵的土地。
其外围，是被恶魔层层包围的绝境。
越是靠近核心，越是安全。
越是远离核心，越是危险。
所以。
人口向着中心疯狂涌入。
生存空间，被无限压缩。
飞舟继续向前。
远方的山丘上。
一片庞杂的工厂和工地映入眼帘。
高耸的烟囱吐着滚滚黑烟。
巨大的熔炉泛着暗红色的光。
矿石粉碎机的轰鸣声，隔着很远都能听到。
成百上千吨的矿石。
被堆放在露天矿场。
等待着冶炼，等待着运输。
无数身影在那些工厂和矿场间穿梭。
穿着灰色的粗布工服。
脸上全是尘土和疲惫。
扛着矿石，推着板车。
动作机械、重复。
像一只只蚂蚁。
铜门城。
就是这样的城邦。
它坐落在曙光城东南方向。
扼守着一条重要的矿脉。
这里产出的是铜和铁。
还有少量用于制造魔法道具的伴生矿。
每天都有成百上千吨的矿石。
从铜门城运往曙光城。
那些矿石被冶炼成金属。
被铸造成武器、铠甲、魔法道具。
再运往更远的地方。
空气中，弥漫着一股硫磺和金属的味道。
即便是隔着很远。
那股味道依然钻进了鼻腔。
而这些矿石，这些金属，这些财富。
从这些灰色的身影手中流过。
却没有一丝一毫，留在他们手里。
他们从生到死。
都在为那十一座核心中枢城邦服务。
换来的是曙光城比黄金时代更加优渥、富足的生活。
换来的是千塔之都那些高耸入云的魔法塔。
换来的是钢铁要塞永不熄灭的熔炉。
而他们自己。
换来的。
仅仅只是联盟运输网络的接入。
仅仅只是，能被继续榨取价值的资格。
飞舟继续向前。
靠近铜门城。
城墙高耸入云。
灰白色的墙体上，刻满了密密麻麻的符文。
那些符文在阳光下泛着淡金色的光。
而在城墙之外。
在城门的两侧。
密密麻麻矗立着一座座木质高楼。
不。
不是楼。
是巢穴。
楼身歪斜，木板拼凑。
缝隙里塞着破布和干草。
一栋挨着一栋，一栋叠着一栋。
高的有五六层，矮的也有三四层。
每一层都挤满了人。
男人，女人，老人，孩子。
他们曾经是黄金时代的普通平民。
有自己的房子，有自己的田地。
如今。
只能蜷缩在这摇摇欲坠的木楼里。
上下铺，三层，四层。
人叠着人。
连翻身都困难。
木楼的窗户很小。
有的只是一道缝隙。
从那缝隙里，透出昏暗的烛光。
和模糊的人影。
咳嗽声，婴儿的啼哭声，低沉的争吵声。
从那些木楼里渗出来。
混在硫磺和金属的味道里。
变成一种沉闷的、持续不断的嗡鸣。
在远离城门的两侧。
还有更多的木楼。
更多的棚屋。
更多的破布和干草。
更多的人。
人太多，太多。
一眼望不到头。
收起飞舟，林鬼操控着法杖，带着艾尔维亚。
从那些木楼之间飘过。
速度不快。
他微微眯起眼睛。
他的目光，从那些身影上扫过。
消瘦的身影。
肋骨一根根凸出来，隔着破布都能看清。
劳苦的身影。
手掌上全是老茧和裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的矿粉。
麻木的身影。
眼神空洞，像两口干涸的井。
他们看着林鬼和艾尔维亚从头顶飘过。
没有人抬头。
没有人惊讶。
没有人说话。
他们只是继续扛着矿石，推着板车。
或者蹲在路边，啃着黑面包。
动作机械、重复。
像一群没有灵魂的木偶。
艾尔维亚的手指，攥紧了林鬼的法袍。
她的眉头紧紧拧在一起。
她看着那些木楼，那些棚屋，那些身影。
糟乱，混乱，恶臭，无秩序。
比卡特王都的流民区，还要糟糕十倍。
百倍。
她见过人间悲剧。
见过贵族对平民的压迫。
见过流民在阴沟里等死。
但从未见过这样的景象。
不是几十人，不是几百人。
是几万人，几十万人。
挤在这片城墙外的狭长地带。
像被随意倾倒的垃圾。
无边无际。
她的呼吸变得有些急促。
手指攥得更紧了。
哪怕是曾经身处贵族顶端，艾尔维亚也感受到了直扑面门的压抑。
她下意识地，偷偷看向林鬼。
林鬼的脸上，没有多余的情绪。
没有愤怒。
没有悲伤。
没有怜悯。
只有一种，让她心里发毛的平静。
他直视前方，甚至没有低头看一眼。
艾尔维亚停顿了片刻。
像是在辩解。
又像是在说服自己。
“末日城邦，资源收取和运输都有局限。”
“为了生存，总是会出现这种局面。”
林鬼没有回头。
他的声音很淡。
像在说一件与自己无关的事。
“有太多方法，来解决这样的问题。”
他顿了顿。
“然而……”
“他们却视而不见。”
艾尔维亚的嘴唇动了动。
她张了张嘴，又闭上了。
林鬼继续说。
声音依然很淡。
“因为这末日城邦，是所有底层生灵的灾难。”
“而对于他们而言。”
“是梦幻乐园。”
“是远超黄金和平时代的地位、权势、实力。”
艾尔维亚哑口无言。
她想反驳。
但找不到任何话语。
林鬼说得对。
太多办法，来解决这看似无法解决的困境。
合理的规划。
资源的调配。
法律的约束。
哪怕只是稍微松动一点那铁桶般的阶级壁垒。
都能让这些木楼里的人，活得稍微像个人。
但曙光城不会那么做。
那十一座核心中枢城邦，不会那么做。
因为那会严重损害他们的利益。
而如今这极大的悬殊。
这最低代价的无声掠夺。
是他们最乐意看到的场面。
这是黑暗的时代。
但对于他们而言。
是权贵阶层最为强大的“黄金时代”。
艾尔维亚低下头。
不再说话。
林鬼也不再说话。
他轻轻呼出一口气，像是把什么情绪咽了回去。
他操控着法杖。
向着那高大的城门飞去。