018 我向来先付定金
郑母心里一盘算，这倒是个好活计。
不用抛头露面，织完毛衣还能剩些线头补补衣裳，一举两得。关键是，眼前这小伙子人品靠得住，肯掏票子雇人。
不过这事不能声张出去，眼下雇人干活那可是犯法的。
“我认识个姑娘，手艺好、干活勤快，嘴还严实。”郑母笑眯眯的看着他。
李卫东点点头，心里却门清：“你说的该不会是你的养女郑娟吧？”
糖葫芦卖得差不多了，老太太也没有继续吆喝的心思。
她推着车，示意李卫东跟自己走。
走着走着，李卫东发现周围的环境越来越眼熟悉。尤其街头的公共厕所，还有紧挨着公厕的小院子。
“这不是光字片周秉义家吗？”
路过时，他正撞上周家人在院里收拾东西。像是感应到什么，周秉义、周蓉不约而同地抬起头。
周蓉一瞧见李卫东那张笑吟吟的脸，脸色唰地就沉了下来。
她恨他毁了自己的计划，恨他是个见钱眼开、背后告密的小人。
可李卫东压根没搭理他们，推着车径直往光字片深处去了。
光字片一共有五条街，分别是：仁义礼智信。
至于住在这里的人，有几个配得上这几个字，那就仁者见仁、智者见智了。
毕竟，人越缺什么，越标榜什么。
“妈，我出去看看。”周蓉撂下手里的东西就要追。
李素华连忙拉住她，“蓉啊，你别再闯祸了，上次的教训还不够？”
一提那晚的事，周蓉的脸腾地涨红了。也不知是气的，还是羞的。
她一个黄花大闺女，被人那般轻薄，对方非但不赔罪，还反咬一口，敲诈了她家十块钱。
“妈~”周蓉拖长声音，“我就跟过去看看。”
“李卫东那犊子住家属院，没事往光字片跑什么？肯定有不可告人的猫腻。”
“等我逮着他，非要举报给派出所，让公安把他抓紧去坐牢！”
话音未落，她已经蹿出了院子。
李素华望着我行我素的姑娘，心里直叹：这几天的思想工作白做了。
“秉义啊，你赶紧追上去，别让你妹再惹祸了。”
周秉义这才回过神，连忙追去。
身后多了条小尾巴，李卫东压根没当回事。倒是郑母心里不踏实，一步三回头地往后瞧。
“大娘，你放宽心。他俩是我朋友，不会惹事的。”
“再说了，咱就过去聊聊天，成不成还两说呢。”
郑母一听这话，反倒更紧张了。
郑娟的手艺是她手把手教出来的，她当然放心。可那孩子年纪太小，又怕生。
她担心李卫东不相信郑娟，转头去找别人……
“小伙子……”
“大娘，喊我卫东就行。”
“行，卫东。大娘跟你交个底吧——那姑娘是我闺女，手艺没得说，就是年纪小了点。”
“年龄不是问题。”话一出口，李卫东自己先愣了。怎么听着，像买卖人口似的。
他连忙补充：“我这人只看本事，不看年龄。”
郑母没再说什么，推开了太平胡同的院门。
整个家也就十五六平方，大土炕挨着窗户、对面摆着桌子。屋里还拉了根绳，洗过的衣服都挂在上面。
东西破了点，但屋子扫得干净、窗户擦得透亮。
太阳好的时候，屋里亮堂得跟外头没两样。
这时候的郑娟才十三四岁，郑光明还是个换牙的小鬼头。
她扎着双马尾，盘腿坐在土炕上，跟前摆满了串好的糖葫芦。
郑母搁下东西，才给李卫东介绍。
“卫东，这就是我姑娘郑娟。年龄小了点，但手艺没得挑。”
“你吃的那些糖葫芦，全是她在家串的。平时还帮着糊纸盒子，勤快着呢。”
郑娟听见郑母夸自己，扭头看向门口的李卫东，脸腾地就红了，赶紧低下头。
李卫东打小不缺营养，又常年跟人交流拳脚，身量比同龄人高大。
他模样周正、脸上带着温和的笑容，任谁见了都觉得亲切。
郑娟没见过生人，吓得自己抱成一团，只敢背对着他。
“她才十三吧。”
“我姐十四了。”郑光明虽然眼睛看不见，耳朵却灵得很。
“你姐上学没？”李卫东从口袋里摸出几块糖，塞到他手里，“吃吧，糖。”
“我闻出来了。”
郑母拍拍他，示意他别插话，“没户口，上不了学。卫东，你看打毛衣这事？”
李卫东没急着接话，目光落在郑娟身上：“你妈说你会打毛衣，这我相信。”
“不过我手上的毛线有点多，要求也高、时间还紧。”
他估算了一下，接着说：“大概3月底4月初，我就得坐火车去兵团了。”
“你看你能不能接。”
郑娟知道自己误会了，人家是找自己打毛衣的，不是……
她红着脸，声音细得像蚊子哼：“你要什么样的……都、都要什么？”
“我白天还得串糖葫芦，怕来不及……”
话没说完，郑母连忙拦住她，“卫东，你放心吧，串糖葫芦有我和光明呢。我让娟儿专门腾出工夫，给你打毛衣。”
郑娟还想说什么，被郑母一个眼神制止了。
李卫东对她们母女之间的交流并不关心，从兜里掏出一张纸，递到她面前。
“这是我画的半高领毛衣，你大致看下样子就行。。”
他又指指纸上的字，想到郑娟没上过学，便逐个念出来：“一条毛裤、一件护耳帽、一双闷子（并指手套）、一对护膝，两双毛袜子。”
“围巾要一条加长加宽的。”
“这么多？”郑娟心里一惊。郑母也愣住了，难以置信地望着李卫东。
她这才明白，为啥李卫东不敢把毛线往家里带。
“卫东，这些毛线……”
“大娘，您把心放肚子里。”李卫东拍拍她的手背，“我这边已经处理好了。只要你们不往外说，旁人不会知道。”
郑娟虽不出门，但太平胡同本就是黑市所在地，她自然听过一些事。
她没问东西是打哪儿来的，只是说：“这些衣服，你要几斤的？”
“几斤的？”李卫东挠挠头，略显尴尬地笑了笑：“织毛衣这事我不懂，反正你按加厚的来吧。”
“加厚的？”郑娟想了想，目光在李卫东身上打量了一圈。
人高马大瞧着威武，但衣服是真废料子。搁这年月，吃得也比旁人多，真算不上什么优点。
“你是说要织得密一点吧？”
郑娟心里默算一通，开口道：“毛衣大概3斤，毛裤2斤、长围巾1斤左右。闷子、护耳帽、护膝、袜子，这些加在一起1斤，至少要备7斤线。”
她没再往下说，但意思很明白：你那里毛线够吗？
“啧，能打两套还有富余。”李卫东想了想，“你先做一套，多出来做第二套。剩下的全打围巾和袜子吧。”
“围巾短点，我留着送人。至于手工费……”他扭头看向郑母，“这方面我不懂，大娘你定个价吧。”
别看眼下是计划经济，可城里不少家庭妇女暗中接裁缝活。
郑母想了想，略显紧张地问：“大件8毛、小件2毛。卫东，你看成不？”
“按件算？”李卫东愣了一下，这价格也太低了。
换成其他人，他也就认了。可眼前的孤儿寡母，他心里有点过意不去。
“我要的时间又紧，还耽误你们的生意。咱们按斤算，一斤4毛吧。”
郑母觉得多，李卫东却觉得少。
眼下行情大致如此，他也只能照着办。真给多了，倒不像交易，反像扶贫。
“就这么定了。您要是不愿意，我上别处去了。”
郑母犹豫片刻，点点头算是答应了。
“你们也别觉得占便宜，这手工费里还含着保密钱呢。”
“还有，你们要钱还是要票？”
郑母想了想，小心翼翼地问：“卫东，都换成票行吗？价钱低点也没关系。”
“行，你们在城里没有户口，要票比要钱实在。我那边大概20斤毛线，算下来8块钱。”
“粮票不太够，到时候用剩下的毛线补。”
说罢，他从挎包里掏出5张一斤的粮票，搁在桌上。
“这算定金。东西在别处放着，我晚上送过来。”
郑母没想到他会先付钱，连忙拒绝。
“拿着吧。我这人做生意，向来先付定金。”李卫东把票推了回去，笑了笑：“您要是拖家带口的跑了，那我认栽。”
郑娟见他要走，忽然开口：“你，你等一下。”