第99章 这丫头早有准备
薛仁进宫的时候，天已经擦黑了。
他没走太医院的常规请见流程，而是直接亮了太医院判的官凭。
从东华门强行叫开了宫门。
守门的禁军统领认识他，犹豫了一下，目光在他脸上停了一瞬。
薛仁的脸色不好，嘴唇发白，额角有汗，像是一路跑来的。
统领侧身让了路。
薛仁一路疾行，穿过三道宫墙，在御书房外被拦下来。
太监刘安站在门口，手里端着一盏灯，笑眯眯地挡住了去路。
“薛院判，陛下正在议事，非急务不得打扰。”
“急务。”
薛仁语气硬邦邦的。
“有多急？”
“耽搁一个时辰，京都可能死一万人。”
刘安脸上的笑容僵住了。
他端灯的手抖了一下，热油差点洒出来。
这事……可不小啊！
他们谁都耽误不起。
刘安转身推开御书房的门，碎步跑了进去。
御书房内，灯火通明。
烛火将整面墙上的舆图照得纤毫毕现，京都城的轮廓在光影中微微晃动。
萧烨坐在龙案后面，手里捏着一份折子，眉头紧凝。
齐王萧玦坐在下首的圆凳上，折扇搁在膝头，正低声说着什么。
两人同时看向门口。
“薛太医？”
萧烨放下折子，靠在椅背上。
“你不在太医院待着，跑来御书房做什么？”
薛仁上前两步，弯腰拱手。
“臣有急事禀报。”
“京都城内及周边数县，近半月出现大量咳疾患者，症状高度一致。”
“先是干咳不止，继而低热盗汗，三五日后痰中带血，重者呼吸困难，面色青灰。”
“臣今日亲赴民间义堂查验，一日之内接诊四十七例，症候如出一辙。确认此病传染性极强，恐非寻常咳疾。”
他顿了顿，抬起头，直视龙案后面那双帝王的眼睛。
用了一个所有人都不想听到的词。
“臣判断……这是疫病。”
御书房里安静了三秒。
那三秒里，烛火都像是被什么东西按住了，一动不动。
萧烨的手指缓缓在龙案上敲了两下。
他没有动怒，也没有慌张，但他的眼底有什么东西沉了下去。
疫病可是大灾！
不吉！
萧烨眼神冷下来。
“你确定？”
薛仁的声音压得很低，但每个字都掷地有声。
“臣，确定！”
“臣行医三十年，二十年前曾在淮南平疫。”
“此番病患的脉象与症候，与淮南疫情极为相似。”
萧烨眉头紧皱，问道：“淮南那一场，死了多少人？”
薛仁沉默了一瞬。
“官册记载，三万七千余人。”
如此话术，在场的人都能听得明白。
实际数字远不止此。
那一年，淮南府的棺材铺子全部售罄，后来连棺材都来不及做，只能裹着草席埋。
萧玦站起身，认真地看向皇兄。
“皇兄，臣弟正要说的事，跟这个有关。”
萧烨看向他。
萧玦站起来，从袖中取出一份密报，双手递上龙案。
“监察院在京都城西，找到了那个苗疆蛊师。想来是全城搜查，他没能逃离。”
萧烨接过密报展开。
萧玦的眉头微皱，声音比方才严肃了几分。
“但找到时，那人已经死了。死因是严重的咳疾。”
“据周围住户描述，此人半个月前住到那宅子。之后一直咳嗽不止，昼夜不停，咳到最后连说话的力气都没有。最终咳血而亡。”
“尸体是三天前发现的。邻居闻到了臭味，报了官。仵作验尸时发现，死者口鼻处有大量干涸的黑色血渍，肺部可能已经完全溃烂。”
萧烨把密报看完，缓缓放在桌上。
“你是说，这场疫病，可能是这个苗疆人带进来的？”
萧玦点头分析。
“苗疆蛊师入京，携带蛊毒意图对陛下不利。”
“蛊毒未得手，他自身携带的疫病却已经散播开了。”
“苗疆多瘴气，多毒虫，多疫症。蛊师常年与这些东西打交道，身上带着什么病毒并不稀奇。”
“他自己可能扛了半个月才死，但京都百姓哪里受得住这个？”
御书房里的空气都变得沉甸甸的。
萧烨慢慢站起身，绕过龙案，走到窗前。
窗外是黑沉沉的宫城夜色，远处几点廊下宫灯忽明忽暗。
宫墙之外，是百万京都百姓的屋檐。
那些屋檐下面，此刻不知道有多少人正在咳嗽。
他记得前朝末年，京畿大疫。
朝廷应对迟缓，三个月内死了十二万人。
百姓暴动，流民四起，王朝的根基从那场瘟疫开始动摇，再也没能恢复过来。
“承恩侯府的案子查得怎么样了？”
萧玦微微啧了声。
“顾相还在查……”
他没把话说完，但语气里的不满已经很明显了。
老狐狸不肯得罪人，故意拖延。
萧烨明白了，但现在不是追究这件事的时候。
他转回身，看向薛仁。
“薛仁，疫病之事，你打算如何应对？”
薛仁抬起头，从袖中取出那几个白色口罩，双手举过头顶。
“臣斗胆，先请陛下及宫中诸位近侍佩戴此物。”
“此物名为口罩，以多层特殊棉絮织成，内衬药草夹层，可阻隔飞沫，防止疫气入体。”
刘安从薛仁手里接过口罩，小心翼翼地呈到萧烨面前。
萧烨拿起一个翻看。
东西做得很精细。
四层棉纱叠压，边缘缝得整整齐齐，两侧各有一根细布带，用来系在耳后。
中间那层夹着细碎的药末，凑近了能闻到一股淡淡的艾草味。
“哪来的？”
薛仁犹豫了一瞬。
他本想含糊过去，但转念一想，这种时候遮遮掩掩反而惹人生疑。
“是顾相家大小姐的纺织工坊所制。”
“顾小姐有先见之明，在城南开了一间义堂，学防疫之术，专为贫困百姓看病。”
“储备了不少这样的口罩。”
萧烨的手指停住了。
“顾家？”
他把口罩放回桌上，目光变得深邃。
“顾德白的女儿？”
“正是。”
萧烨和萧玦同时沉默了。
这个名字，最近出现得有点太频繁了。
片刻后，萧玦率先开口，语气里带着一点微妙的意味。
他不紧不慢地坐回圆凳上，斟酌措辞。
“皇兄，顾家那个丫头前阵子在京都城南开了一间义堂。”
“前些日子囤了几万斤的防疫药材，花了上万两银子。”
“还雇了整条街的贫民百姓，成立了一支防疫队。”
“她的义堂后院，已经按照疫病防治的标准搭建了隔离通铺，且经过反复训练。”
萧烨听到这里，眉头微微一动。
这丫头是早有准备？