第33章 皇帝的棋局
京都，皇宫。
御花园东侧的凉亭里支着一张棋盘。
黑白棋子散落其间，局势胶着。
萧烨执白，萧玦执黑。
兄弟俩隔着棋盘对坐，身边没有一个侍从。
这是萧烨的规矩，他跟齐王弈棋时不留人。
萧玦落下一子，指尖在棋子上摩挲了一下。
“皇兄。”
“嗯。”
“有件事，臣弟一直想问。”
萧烨目光落在棋盘上，没抬头。“问。”
萧玦说话直截了当。
“监察院已经查实顾德白贪墨的证据。数额之大，足以满门抄斩。”
他抬眼瞧着皇兄，有些不解。
“您布局这么多年，才决定登基后先动这只老狐狸，为何现在却迟迟不动手？”
萧烨捻起一枚白子，没有立刻落下。
凉亭外的风穿过竹林，发出沙沙的响声。
“老四，以前我们调查，忽略了他一双儿女。”
“你觉得杀了顾德白，朝堂会怎样？”
萧玦想了想。
“右相倒台，党羽清洗，朝堂震动一阵，然后恢复秩序。”
“然后呢？”
“然后……”萧玦皱眉。
萧烨把白子落在棋盘上，声音平淡。
“然后，他空出来的位置，会有更多有势力的人抢。”
“抢到的那个人，三年之内，会变成下一个顾德白。”
“杀一个贪官，还有一百个在暗处等着。百姓该饿的还是饿。该死的还是死。”
萧玦沉默了。
萧烨靠在椅背上，目光从棋盘移到远处的宫墙。
“但他那双儿女做事倒是有意思。”
萧玦眼睛一亮，“您是说安置江州灾民？”
“嗯。”萧烨的语气里没有半分赞赏，只是在陈述事实。
“三万户灾民签了养殖契约。发了银子，分了鸭苗。粮行开了门，市面重新流通。”
他转了转手里的棋子。
“朕的赈灾银到了江州知府手里，那蠢材关着衙门不敢动作。奉行的是只要不作为，就没有失误。”
“可顾家丫头却拿着她爹贪来的脏银，把赈灾办的漂漂亮亮。”
萧玦凝眉思忖着，片刻后认同地点了点头。
“确实，朝堂上这么多官员，怎么就没人想出这办法？”
“还有那个顾明理。”
萧烨说出这个名字的时候，表情有些微妙。
脑子里瞬间浮现出一些不太愿意回忆的画面，禁不住抬手捏了捏眉心。
“以前没发现这人有什么能力。成天缩在翰林院抄书，存在感跟院子里的石墩子差不多。”
“确实如此。”萧玦点头。
“这人虽然年纪轻轻考中状元，但为人木讷没有建树。怎么？皇兄现在觉得他有能力？”
萧烨瞧了萧玦一眼，眯起眼回想着顾明理讲的那些他从未听过的论法。
“这人脑子里装的东西，且行为方式不同寻常。跟传言中他的做派大不同。”
“他似乎对水利治理十分在行。什么分水鱼嘴、飞沙堰、弯道环流。工部那帮人听都没听过的名词，他张嘴就来，还能画出图纸，列出什么算学的……公示。”
萧玦目光微动。
“皇兄的意思是，他确实有真才实学。”
“真不真，去了江州就知道。”
萧烨落下一子，吃掉了萧玦的一片黑棋。
“以前没人注意他，大约是这人有些……”
他眼角抽了抽，斟酌了一下用词。
“奇怪的癖好。”
萧玦挑眉，好奇地打量他皇兄的神色。
“什么癖好？”
萧烨没看他，端起茶杯。
“他第一次入宫值夜，爬上了朕的龙床。”
茶还没送到嘴边。
萧玦手里的黑子“啪”地掉在了棋盘上，弹飞了三颗棋子。
“……什么？”
萧烨喝了口茶，表情平静得像在说今天天气不错。
“然后躺在朕的枕头旁边，给朕讲了一夜的水利工程。”
萧玦嘴巴都张开了。
这顾编修……莫非是个断袖？！
等等！都爬上龙床了，竟然是在龙床上给他皇兄讲水利工程？
“所以……皇兄没杀他？”
“刀都架到脖子上了。”萧烨放下茶杯。“他说是仙人托梦，让他把治水之法传授给朕。”
“皇兄信了？”
“信不信不重要。”萧烨的目光沉了下来。“他说的那些东西，朕让人查过，没有任何古籍记载。要么是他自己琢磨出来的，要么就真是……”
他没把话说完。
凉亭里安静了片刻。
萧玦把掉落的棋子捡回来，重新摆好，没再追问。
萧烨继续落子，语气恢复了寻常的冷淡。
“顾德白这个人，留着比杀了有用。”
“用他反过来拿捏他那一对儿女。那丫头有经商的脑子，长子有不同寻常的本事。”
“让他们替朕办事，比砍了顾德白的脑袋划算。”
萧玦点了点头，将一枚黑子落在棋盘右下角。
“臣弟明白。一会我就安排人去继续盯着。”
“不只是盯着。”
萧烨抬起眼，看向萧玦。
“江州那边，派个影卫过去。”
“监视他们？”
“保他们性命。”萧烨的语气淡淡的，“那两个人现在还有用。别让地方上那些蠢货把人弄死了。”
萧玦拱手。
“臣弟领命。”
……
江州城。
清晨，顾明月带着桃枝赶到普济堂江州分号。
马车还没拐进巷口，远远就听见陈三刀那把破锣嗓子在吵吵。
“让你每天赶着鸭子跑，你就得跑！你跑不动就养条狗，让狗追着鸭子跑！”
一个五十来岁的婆子站在店门口，手叉着腰，脸涨得通红。
“陈掌柜！我们家那鸭子腿都跑细了！别人家的鸭子蹲圈里吃食长膘，我家的倒好，越养越瘦！”
陈三刀丝毫没有要妥协的意思，挺着胸脯不苟言笑。
“瘦？瘦才对！你见过跑山鸡没有？满山跑的鸡，肉紧不紧实？香不香？”
婆子被噎了一下。
陈三刀眉头紧皱，再三强调。
“老嫂子，我跟你说，既然加入了普济堂，想要跟着我们赚钱。养鸭这事你就得按照我们的规矩来。”
“每天必须赶着鸭群出去跑三趟，下水游一趟。”
“如果你做不到，那就退还鸭苗。咱们解除契约！”
婆子嘴唇动了动，想反驳，又不敢真得罪了陈掌柜。
毕竟普济堂的名号现在在江州可是传遍了。
东家仁义，给的工钱还高。
眼下想要加入普济堂的百姓越来越多，而名额有限。
现在普济堂江州分号已经不再招人了，若是退出可就真白丢了这金饭碗。
婆子气鼓鼓地摆了摆手，“唉，罢了罢了，我回去养条狗，让狗去赶鸭子。”