第九章 海路·惊涛之夜
天还没亮，沈清辞就被船身的晃动惊醒了。
不是风浪，是船在解缆。码头上传来水手们的吆喝声和缆绳摩擦木板的嘎吱声，混着清晨特有的潮湿雾气，从舱门的缝隙里钻进来。她睁开眼，看到舱顶的木纹在微光中若隐若现，像一幅没有画完的地图。
她躺了一会儿，听外面的动静。韩铁柱的声音最大，像打雷一样在码头上炸开，指挥水手们各就各位。赵虎的声音小一些，但也能听清楚，他正在跟韩铁柱争论什么，好像是关于行李的摆放位置。顾衍之的声音没有出现。他大概还在睡，或者已经起了但没有说话。
沈清辞坐起身，将被子叠好，整整齐齐地放在铺位一头。这是师父教她的习惯——“铺位整齐，心也整齐”。她穿好外衣，将短剑挂在腰间，又将那半块玉佩摸了摸，确认还在。贴身内袋里的纸条也在，隔着衣料贴着她的心口。
她推开舱门，走到甲板上。
天还没有大亮，东边的海平线上有一抹淡淡的橘红，像有人在远处点了一盏灯。码头上的灯笼还亮着，橘黄的光映在水面上，被晨风吹皱成一片一片的碎金。水手们正在做最后的准备工作，有人在收跳板，有人在解缆绳，有人在检查帆索。韩铁柱站在船头，一手叉腰一手指挥，嗓门大得整条码头都能听见。
“左舷缆绳解开！右舷准备好！风是从东北方向来的，出港之后升主帆，别搞错了！”
“韩船长，陆地上哪来的东北风？”一个年轻水手笑嘻嘻地问。
“我说的是海上的风！你长这么大没出过海啊？”
年轻水手缩了缩脖子，不敢再顶嘴，跑去干活了。
沈清辞走到船尾，靠着栏杆看码头上渐渐聚集的人群。有来送行的家属，有来卸货的搬运工，有卖早点的摊贩挑着担子匆匆走过。一个穿着补丁衣裳的小女孩蹲在栈桥尽头，手里拿着一个纸风车，风吹得风车呼呼转，小女孩笑得很开心。
“看什么呢？”顾衍之的声音从身后传来。
沈清辞没有回头。
“看人。”
“人有什么好看的？”
“人最好看。”沈清辞说，“每个人都不一样。你看那个小女孩，她的风车是自己做的，纸不够白，风车的叶片上有字，是别人写过不要的纸。但她不在乎，她只在乎风车能不能转。”
顾衍之走到她身边，顺着她的目光看过去。
小女孩还在那里，风车还在转。她的衣裳虽然补丁摞补丁，但洗得很干净，头发也梳得整整齐齐，用一根红绳扎了两个小揪揪。
“你小时候也做过风车吗？”顾衍之问。
“做过。”沈清辞说，“师父给我做的。用黄纸，上面写了一个‘安’字。他说，‘安’是最好的字，平安的安，安心的安，安生的安。”
“那个风车还在吗？”
“不在了。”沈清辞的声音很轻，“有一年刮大风，我把风车举到窗外，想让它转得快一点。结果风太大了，把风车吹跑了。我追了好远，没追上，哭着回去找师父。”
“师父怎么说？”
“师父说，风车没了可以再做。你别哭了，哭花了脸就不好看了。”
顾衍之沉默了一会儿。
“你师父是个好人。”
“他是我见过的最好的人。”沈清辞转过身，背靠栏杆，看着船上忙碌的水手们，“他说过，这世上的人分三种。第一种人只顾自己，不管别人死活。第二种人先顾自己，有余力了再管别人。第三种人先管别人，自己的死活放在最后。”
“你师父是第三种人？”
“是。”沈清辞说，“我也是。”
陆清源从跳板上走上来，手里提着一个鼓鼓囊囊的包袱。他的道袍被晨雾打湿了，贴在身上，显得更加清瘦。脸上带着一夜未睡的疲惫，但眼睛还是亮的。
“师兄，你一夜没睡？”沈清辞迎上去。
“睡了半个时辰。”陆清源将包袱递给韩铁柱，“这是胡老爷子额外准备的一些药材，说是路上万一有人受伤用得着。小师妹，你检查一下，看看够不够。”
沈清辞打开包袱，里面整整齐齐码着十几个药包，每个药包上都贴着纸条，写着药名和用法。字迹是胡老爷子的，歪歪扭扭，但一笔一划都很认真。
“三七、白及、血竭、冰片、乳香、没药……”沈清辞一样一样地看过去，嘴角微微上扬，“老爷子连金疮药都准备好了，比我准备的还全。”
“他说你这个人不会照顾自己，所以替你照顾了。”陆清源笑了笑，“胡老爷子这个人，看着粗犷，心细得像绣花针。”
跳板收起来了。缆绳解开了。韩铁柱站在船头，朝码头上挥了挥手。
“顺风号，出发！”
主帆升起，白色的帆布在晨风中鼓起来，像一只巨大的翅膀。船身缓缓离开码头，驶入江心。码头上的人群渐渐变小，房屋渐渐变小，整个福州城渐渐变成一幅缩小的画卷，贴在海岸线上。
沈清辞站在船尾，朝码头的方向挥了挥手。
她不知道自己在跟谁挥手。也许是胡老爷子，也许是他派来送行的手下，也许只是那座她住了几天的城市。
“沈姑娘，进船舱吧。”韩铁柱走过来，“出了海口风浪会大，站在船尾容易晕船。”
“我不晕船。”沈清辞说。
“那就好。”韩铁柱咧嘴笑了笑，“不过还是进舱吧，外面风大，吹久了头疼。顾将军已经进去了，在跟陆先生说话。”
沈清辞点了点头，转身走向船舱。
船舱里，顾衍之和陆清源正围着那张大梁全境地图说话。赵虎和四名亲卫坐在角落里，擦拭兵器。油灯挂在舱顶，随着船身的晃动轻轻摇摆，将几人的影子投在舱壁上，忽大忽小。
“从登州上岸之后，走陆路到济南，再从济南转道进京。”陆清源的手指在地图上移动，“济南知府王守诚是王大人当年的门生，为人正直，可以信赖。到了济南，先去找他，让他帮忙安排进京的通行文书。”
“王守诚这个人，我听说过。”顾衍之说，“他在济南干了五年，开仓放粮，修渠引水，百姓叫他‘王青天’。丞相几次想调走他，都被他以‘任期未满’为由拒绝了。”
“这样的人，现在不多了。”陆清源叹了口气。
沈清辞在他们对面坐下，给自己倒了一杯水。水是凉的，带着一丝铁腥味，是船上的储水桶带来的味道。她喝了两口，放下杯子。
“师兄，你跟我们一起去京城吗？”
陆清源摇了摇头。
“我不去。我留在福州，盯着赵明德的动静。他一旦发现霍青背叛，可能会狗急跳墙，提前转移赃款或者销毁证据。我得看着他，不能让他得逞。”
“你一个人太危险了。”沈清辞皱眉。
“不是一个人。”陆清源从袖中掏出一个小竹哨，吹了一声。哨声尖锐短促，像某种鸟叫。片刻之后，舱门被敲响了，三短一长。
“进来。”陆清源说。
门被推开，两个年轻人走了进来。一男一女，都穿着灰色的短打，腰间别着短刀，面容清秀但眼神锐利。男的大约二十出头，女的看起来更小一些，十七八岁的样子。
“这是我的两个徒弟，大徒弟程远，二徒弟苏晚。”陆清源指了指两人，“他们在福州跟我待了半年，对城里的情况很熟悉。有他们在，赵明德翻不了天。”
“师父好，师姑好。”程远抱拳行礼，声音洪亮。
“师姑好。”苏晚也跟着抱拳，声音比程远小了许多，但眼睛很亮，一直在打量沈清辞。
沈清辞被这声“师姑”叫得愣了一下。她看了看师兄，又看了看两个年轻人。
“师兄，你什么时候收的徒弟？”
“三年前。”陆清源说，“我失踪之前收的。后来我被困在阵里，他们找了我一年，没找到，以为我死了。程远回了老家种地，苏晚在福州城里给人帮工。我出来之后找到他们，问他们还愿不愿意跟我学，两个人都说愿意。”
“为什么不让他们跟你一起去京城？”
“京城太危险，他们去了帮不上忙，反而是累赘。”陆清源说，“留在福州，盯着赵明德，才是他们最该做的事。”
沈清辞看了看程远和苏晚。程远站得笔直，目光坚定，一看就是吃过苦的人。苏晚虽然年纪小，但眼神不怯，有一种“别看我小，我能行”的倔强劲头。
“苏晚。”沈清辞叫她。
“师姑。”苏晚应了一声。
“你多大？”
“十八。”
“跟了我师兄多久？”
“三年。但真正跟着学只有半年，之前以为师父死了，中间断了两年。”苏晚老老实实地说。
“这半年学了什么？”
“学阵法，学轻功，学怎么在夜里不被人发现。”苏晚说，“师父说，咱们这一门，学的不是打架，是保命。”
沈清辞看了陆清源一眼。
“师兄，你教得不错。”
“那是。”陆清源难得地没有谦虚。
韩铁柱从舱外探进半个身子。
“几位客官，出了海口了。风浪有点大，晕船的话舱里有酸梅，含一颗会好一些。”
话音未落，船身猛地一颠，赵虎没站稳，一屁股坐在地上，手里的刀差点脱手。亲卫们赶紧扶他起来，七手八脚地帮他捡刀。
“没事没事。”赵虎红着脸站起来，“我就是没站稳。”
“你是晕船了。”沈清辞说，“你的脸都白了。”
“我脸本来就白。”
“你脸不白，你是黑里透红，现在是黑里透白。”苏晚小声说了一句，说完赶紧捂住嘴。
赵虎瞪了她一眼，但没生气。他找了个角落坐下，从桌上摸了一颗酸梅塞进嘴里，酸得五官皱成一团，但没有吐出来。
船出了闽江口，进入大海。
浪比江里大了许多，船身起伏颠簸，像一片树叶在狂风中被吹得东倒西歪。沈清辞坐在舱里，双手扶着桌沿，身体随着船身的晃动自然摆动，像一棵扎了根的树。
顾衍之坐在她对面，一只手扶着桌子，一只手按在地图上，防止地图滑落。他的脸上没有表情，但沈清辞注意到他握地图的手指比平时用力了一些。
“你也晕船？”她问。
“不晕。”顾衍之说，“但也不习惯。我在北境待了三年，见过最大的水是黄河。黄河没有这么深，也没有这么宽。”
“黄河也有浪。”
“黄河的浪是黄的，这里的浪是蓝的。”顾衍之说，“不一样。”
陆清源被这句“黄河的浪是黄的，这里的浪是蓝的”逗笑了。
“顾将军，你说话很有意思。”
“是吗？”顾衍之看了他一眼，“我平时不怎么说话，最近说得多了一些。”
“为什么最近说得多？”
顾衍之没有回答。他看了一眼沈清辞，沈清辞正低头看地图，好像没在听。
陆清源看懂了，没有再问。
船行半日，福州城已经完全看不见了。四面都是海，天连水，水连天，分不清哪里是尽头。偶尔有一群海鸟从船尾飞过，叫声尖锐，在空旷的海面上传得很远。
沈清辞站在船头，迎着海风。风吹得她的衣袍猎猎作响，头发被吹散了，几缕发丝打在脸上，她也不去理。她的眼睛望着远方，目光平静而悠远，像在看什么很远的东西。
“师姑。”苏晚不知道什么时候走到了她身边。
“嗯。”
“师父说，你走过很多地方，见过很多人。”
“算是吧。”
“那你有没有遇到过那种……让你走不动路的人？”
沈清辞转过头，看着苏晚。小姑娘的眼睛亮晶晶的，里面有一种十八岁特有的好奇和憧憬。
“你问这个干什么？”沈清辞问。
“就是好奇。”苏晚低下头，脚尖在甲板上画圈，“我还没出过福州呢。最远去过闽侯，还是跟师父去采药。我想知道外面的世界是什么样的，外面的人是什么样的。”
“外面的世界，跟福州差不多。”沈清辞说，“有好人，有坏人，有开心的事，有难过的事。人在哪里，世界就在哪里。”
“那……人呢？”苏晚抬起头，“人也是一样的吗？”
沈清辞沉默了片刻。
“人不一样。”她说，“每个人都不一样。你在福州遇到的人，跟你在别处遇到的人，虽然都是人，但每个人都有自己的故事，自己的脾气，自己的活法。”
“那师姑你遇到过让你走不动路的人吗？”
沈清辞没有回答。她的目光越过苏晚的肩头，落在船舱方向。顾衍之正从舱里走出来，手里端着一碗水。
“苏晚。”沈清辞收回目光，“有些问题，不用急着找答案。等你走的路够多了，自然就知道了。”
苏晚似懂非懂地点了点头，转身去找程远了。
顾衍之走过来，将碗递给沈清辞。
“韩船长说，海上要多喝水，不然会口干。”
沈清辞接过碗，喝了一口。水还是凉的，还是带着铁腥味，但比刚才那杯好一些，可能是因为她渴了。
“顾衍之。”
“嗯。”
“你有没有想过，如果丞相倒台了，你回北境之后，第一件事做什么？”
“点兵。”顾衍之说，“清点人数，看还有多少人活着。然后写阵亡将士名单，一个个写信给他们的家人，告诉他们，他们的儿子、丈夫、父亲，是在哪一场仗里死的，死得壮不壮烈。”
沈清辞握着碗的手紧了一下。
“这要写多久？”
“很久。”顾衍之说，“三年仗打下来，死的人太多了。有些人连名字都没留下，只能写‘无名氏’。但我会尽量查，查到每一个人的名字。”
“为什么要做这么难的事？”
“因为他们的家人有权知道。”顾衍之看着海面，目光平静，“他们把人交到我手里，我带了他们出去，没能带回来。写信是最起码的交代。我不能替他们还债，但至少不能欠他们一个名字。”
沈清辞沉默了。
她见过很多人。有救人无数的名医，有舍己为人的侠客，有慷慨赴死的义士。但顾衍之是第一个让她觉得“这个人不一样”的人。不是因为他的武功有多高，不是因为他的战功有多显赫，而是因为他把别人的命看得跟自己的命一样重。甚至更重。
“顾衍之。”她将碗还给他，“等那些信写完了，你还要做什么？”
“不知道。”顾衍之接过碗，“也许种花。你说了，梅花不怕冷。”
“我说的是梅花，不是花。”
“梅花也是花。”
沈清辞被他堵得无话可说。
“行，梅花也是花。那你就种梅花。”
“种满了雁门关的城墙。”
“种满了北境所有的城墙。”
顾衍之看着她，嘴角微微上扬。
“沈清辞，你这个人，说话的时候自己都没发现，你笑起来的时候，眼睛是弯的。”
沈清辞的笑容停在脸上。
“我说过，不让你看我的脸。”
“我没看你的脸。”顾衍之说，“我看的是你的眼睛。”
沈清辞深吸一口气，转身走回船舱。
苏晚站在船舱门口，看到了这一幕，小声对程远说：“师姑的脸红了。”
“那不是红。”程远一本正经地说，“那是海风吹的。”
“哦。”苏晚点了点头，“风吹的。”
程远看了她一眼，两人相视一笑，各自转过头去。
傍晚时分，海面上起了雾。
雾是从东边来的，一开始很淡，像一层薄纱贴在海上。慢慢地越来越浓，越来越厚，将整个海面吞没了。顺风号上的灯笼全部点了起来，橘黄的光在雾中变成了一个个模糊的光晕，像悬在半空中的月亮。
韩铁柱站在船头，神色比白天凝重了许多。
“这雾来得蹊跷。”他对顾衍之说，“秋季海上起雾不常见，多是春夏之交才有。今天这雾，浓得不正常。”
“会不会是人为的？”顾衍之问。
“不好说。”韩铁柱摇了摇头，“海上的事，什么都有可能。我让水手们放慢了速度，舵手盯着罗盘，不会偏航。但顾将军，我得跟您说一句——这条海路上，确实有海盗。胡老爷子之前打过招呼，说让我多留个心眼。”
顾衍之点了点头，转身去找沈清辞。
沈清辞正在船舱里整理药材。苏晚蹲在她旁边，一样一样地帮她分类，两人配合得很默契。
“沈姑娘。”顾衍之站在舱门口，“海上起雾了，不太正常。你出来看看。”
沈清辞站起身，走到甲板上。
雾确实很浓。浓到伸手几乎不见五指。灯笼的光只能在三尺之内勉强照亮，三尺之外就是一片混沌。海面平静得不像话，没有风，没有浪，船像停在一面巨大的镜子上。
“船还在走吗？”沈清辞问。
“在走。”韩铁柱的声音从船头传来，“但速度放慢了，怕撞上礁石。这条海路我走了二十年，哪里有礁石心里有数。但雾这么大，还是小心为上。”
沈清辞闭上眼睛，侧耳倾听。
她听到水手们的脚步声、船桨划水的声音、桅杆上帆索轻微摩擦的声音、远处……有什么东西在划水。
不是鱼。鱼划水的声音很轻，轻到几乎听不见。这个声音比鱼划水重一些，但比船桨划水轻很多，像很多把小桨同时在划水，整齐而隐蔽。
“韩船长。”沈清辞睁开眼，“海上有海盗，他们的船是什么样的？”
“有好几种。”韩铁柱说，“最常见的是一种快船，船身窄长，吃水浅，速度快，船上一般有二十到三十个人。靠桨不靠帆，划起来声音很轻。”
沈清辞的瞳孔微微收缩。
“我听到了。有船在靠近，至少三艘，在我们左舷方向，距离大约三百丈。”
韩铁柱的脸色变了。
“姑娘，你能听到三百丈外的划桨声？”
“能。”沈清辞说，“风从那边来，声音顺风传过来的。”
韩铁柱不再犹豫，立刻下令。
“所有人注意！左舷方向有不明船只靠近，准备迎战！”
水手们迅速行动起来。有人从舱底搬出弓弩，有人将火把绑在船舷上，有人将货物从甲板上搬进舱里，腾出战斗空间。赵虎和四名亲卫拔出刀，守在左舷。程远和苏晚也拔出了短刀，站在沈清辞身后。
顾衍之拔出长刀，走到沈清辞身边。
“你能听到几艘？”
“三艘。不，四艘。有一艘在后面，被前面积的声音盖住了，我刚才没听到。”
“多少人？”
“每艘大约二十到三十人。加起来一百人左右。”
一百人对十几个人。赵虎的眉头拧成了一个死结。
“将军，咱们人太少了。”
“人少不一定输。”顾衍之的声音很平静，“韩船长，你的水手能打吗？”
“能。”韩铁柱拍了拍腰间的短刀，“胡老爷子的人，没有一个是软蛋。”
“好。”顾衍之迅速部署，“韩船长，你带水手们守在右舷和船尾，防止海盗从后面包抄。赵虎，你带亲卫守在左舷正面。程远、苏晚，你们守住船舱入口，不要让海盗冲进舱里。”
“你呢？”沈清辞问。
“我哪里需要就去哪里。”
“那我呢？”
顾衍之看了她一眼。
“你想去哪里就去哪里。你的轻功比我好，耳朵比我灵，眼睛比我快。你在这个船上，比我管用。”
沈清辞没有推辞。她拔出短剑，身形一闪，消失在雾中。
苏晚眨了眨眼，小声问程远：“师姑去哪了？”
“不知道。”程远说，“但她肯定在。”
雾中传来第一声箭矢破空的声音。
不是顺风号上射出的，是从左舷方向来的。箭矢钉在船舷上，尾羽嗡嗡颤动。紧接着，更多的箭矢如雨点般射来，钉在甲板上、桅杆上、帆布上。
“举盾！”顾衍之大喊。
水手们举起木板和舱盖，挡在身前。箭矢钉在木板上，发出密集的“笃笃”声，像下了一场冰雹。
沈清辞在雾中快速移动。她的身影在灯笼的光晕中时隐时现，像一个没有实体的影子。她能听到海盗的呼吸声、心跳声、刀剑出鞘的声音。她能闻到他们身上的汗臭味、血腥味、以及一种廉价的烈酒味道。
她在雾中找到了第一艘海盗船。
船身窄长，吃水浅，二十几个海盗站在甲板上，有人划桨，有人射箭，有人举着火把。为首的是一个独眼汉子，满脸横肉，手里握着一把鬼头大刀，刀面上刻着一个骷髅头。
沈清辞无声无息地落在海盗船的船头。
独眼汉子还没来得及反应，她手中的短剑已经刺穿了他的肩胛骨。不是要害，但足以让他丧失战斗力。独眼汉子惨叫一声，鬼头大刀脱手，人向后仰倒。
海盗们乱了起来。有人举刀砍向沈清辞，有人跳海逃生，有人大喊“有鬼”。沈清辞的短剑在火光中划出一道道寒光，每一剑都精准地刺在海盗的关节或肩窝上，不致命，但让他们彻底失去了反抗的能力。
不到一盏茶的功夫，第一艘海盗船上的二十几个海盗全部倒在了甲板上。
沈清辞没有停留，她踏着船舷跃起，消失在雾中，去往第二艘海盗船。
顺风号上，战斗同样激烈。
三艘海盗船靠了上来，用钩索勾住顺风号的船舷，海盗们沿着绳索攀爬上来，与顾衍之、赵虎和水手们展开近身搏斗。
顾衍之的长刀在雾中划过一道道银光。他的刀法没有半点花哨，劈、砍、撩、刺，每一刀都干脆利落，刀刀见血。三个海盗同时扑上来，他一刀横斩，逼退两人，反手一刀刺穿第三人的大腿。那人惨叫着倒下，被赵虎一脚踹下海。
韩铁柱的短刀使得也不错，虽然没有顾衍之那么凌厉，但胜在经验丰富。他在海上跑了二十年，跟海盗打过无数次交道，知道怎么打最省力、最有效。他不跟海盗硬拼，专门挑对方手腕和膝盖下手，一刀一个，干净利落。
程远和苏晚守在船舱入口，两人背靠背，一个攻一个守，配合默契。程远的刀法大开大合，专门对付正面冲上来的海盗。苏晚的刀法灵巧多变，专门补刀和偷袭。两人虽然年轻，但打起来一点都不怯场。
沈清辞在雾中解决了第二艘和第三艘海盗船。
第四艘海盗船看到前面的船全部栽了，不敢再靠近，掉头就跑。沈清辞想追，但雾太大了，那艘船很快消失在混沌中，连划桨声都听不见了。
她回到顺风号上，浑身湿透，脸上溅满了血——不是她自己的，是海盗的。短剑的剑身上还在往下滴血，她甩了甩，收剑入鞘。
“解决了。”她对顾衍之说，“三艘船，大约七十个人，都失去了战斗力。跑了一艘。”
顾衍之看着她，将长刀收回鞘中。
“受伤了吗？”
“没有。”
“真的？”
“真的。”沈清辞摊开双手，给他看，“没有伤，血都是别人的。”
顾衍之仔细看了看她的手，确认没有伤口，才点了点头。
“韩船长。”他转身对韩铁柱说，“清点一下伤者和损失，看看需要多久能修好。”
韩铁柱应了一声，带着水手们去检查船体。船舷上有几处被钩索拉伤的痕迹，帆布上有几个箭洞，但都不严重，不影响航行。水手中有三人受了轻伤，没有人死亡。海盗留下的箭矢和刀剑被收集起来，有用的留下，没用的扔进海里。
赵虎靠在船舷上，大口喘气。他的独臂有些发抖，不是因为害怕，是因为用力过猛。刚才他一个人挡住了五个海盗，虽然打赢了，但也累得够呛。
“赵虎，你没事吧？”沈清辞走过去。
“没事。”赵虎咧嘴笑了笑，“就是老了，打不动了。”
“你才三十几岁，老什么？”
“三十几岁在北境就算老了。”赵虎说，“北境的兵，二十五岁看着像三十五，三十岁看着像四十五。我这脸，说是五十都有人信。”
沈清辞看了看他的脸，确实比实际年龄老了不少。皮肤粗糙，眼角皱纹很深，鬓角已经冒出几根白头发。
“打完仗就好了。”她说。
“打完仗。”赵虎念了一遍这三个字，“等打完仗，我要回老家种地。我家在河南，有六亩地，虽然不多，但够吃了。再养两头猪，过年的时候杀一头，留一头，想想都美。”
“你还没娶媳妇呢。”
“娶什么媳妇？”赵虎摆了摆手，“我这条命不知道能活到哪天，娶了媳妇不是害人家吗？等天下太平了再说。不急。”
沈清辞没有再说什么。
她走到船尾，靠栏杆站着。海雾已经开始散了，月亮从云层后面露出半张脸，银白的光洒在海面上，碎成千万片银鳞。
顾衍之走过来，站在她身边。
“你刚才一个人打了三艘船。”他说。
“嗯。”
“七十个人。”
“嗯。”
“你的剑法，是我见过的最好的。”
沈清辞转过头看着他。
“顾衍之，你这是在夸我，还是在套我的话？”
“夸你。”顾衍之说，“也是在套你的话。”
“你想套什么话？”
“想问你，你的师父到底是谁？你的剑法是从哪里学的？你为什么能听到三百丈外的划桨声？”
沈清辞沉默了片刻。
“这些问题，我现在不能回答你。”
“为什么？”
“因为答案很长，说来话长。现在不是讲故事的时候。”
“那什么时候是？”
“等到了京城，办完了事，回北境的路上，你骑马，我走路，边走边说。”
顾衍之看着她，点了点头。
“好。边走边说。”
沈清辞转过身，继续看海。
月亮越升越高，海雾越来越淡。海面上倒映着月亮的影子，像一个银白的圆盘浮在水上。远处，那艘逃跑的海盗船已经看不见了，连影子都没有留下。
“顾衍之。”沈清辞忽然开口。
“嗯。”
“你说，那些海盗为什么要当海盗？”
“因为活不下去。”顾衍之说，“能活得下去的人，不会去当海盗。海上风浪大，吃了上顿没下顿，还要被官府追剿，朝不保夕。谁愿意过这种日子？”
“那你觉得，他们是坏人吗？”
顾衍之沉默了一会儿。
“他们抢别人，是坏人。但他们之所以当海盗，是因为没有别的路可走。这世上的坏人，很多不是天生坏，是被逼坏的。”
沈清辞点了点头。
“师父也说过类似的话。他说，这世上没有绝对的坏人，只有走投无路的人。你给他们一条路走，他们就不会去做坏事了。”
“你师父是个明白人。”
“他是个傻子。”沈清辞说，“但他傻得让人心疼。”
海风吹过来，带着咸腥的味道和远处隐约的海鸟叫声。
船继续向北。
雾散尽了，星空铺满了整个天幕，密密麻麻，像无数只眼睛在看着人间。