第五十三章：风雪守哨，流言自破

    一场大雪连夜飘落，清晨时分，整座荒原银装素裹。鹅毛大雪遮断了远处的视线，天地间白茫茫一片，气温骤降数截，呼出的气息转瞬就凝成白霜。厚厚的积雪没过脚踝，行走其间格外费力，寻常岗哨的兵士都缩在营房与哨楼里，能少走动便少走动。
    沈彻所辖的几处远哨，此刻成了全营环境最恶劣的地方。风口处风雪横冲直撞，哨楼的木窗被吹得砰砰作响，积雪堆积在楼外，几乎要漫过半扇木门。按照排班，今日轮值的士卒一早便整理行装，准备踏雪出发。有人看着漫天风雪，忍不住低声感慨，这般天气还要远赴荒哨，实在太过熬人。
    沈彻早已披好蓑衣、戴好风帽，手中提着一盏防风油灯，站在队伍前方。“雪天视线受阻，恰恰是敌人最容易偷袭的时候。蛮寇惯会借着风雪掩护行踪，我们守在这里，便是守住全营的门户。” 说罢，他率先迈步踏入茫茫风雪之中，五十人的队伍紧随其后，一行脚印在雪原上延伸，渐渐走向远方。
    抵达哨楼后，众人分工行动。一部分人清理楼外积雪，疏通出入口，防止积雪封堵门窗；一部分人加固墙体与木窗，检查烽火台的柴薪是否干燥，确保一旦发现敌情，狼烟能够即刻升起；余下之人两两分组，轮流到楼外开阔处警戒，目光死死盯着雪原深处。沈彻没有独占楼内的暖意，一半时间守在室外警戒，一半时间核对巡防记录，和普通兵士毫无区别。
    风雪从清晨持续到午后，没有半分停歇。值守的士卒脸颊、耳朵被冻得通红，双手僵硬得几乎握不住兵器，却没人擅离职守，也没人抱怨半句。队长以身作则，同大家一同挨冻受累，这份担当，所有人都看在眼里。
    营内，那些暗中使绊的人本以为大雪会成为压垮沈彻队伍的难关。他们私下打赌，这般苦寒天气，远哨队伍必然人心涣散，甚至会出现脱岗偷懒的情况。可接连几日下来，派去暗中打探的人传回消息，哨楼之上戒备森严，狼烟、巡防、警戒从未中断，队伍依旧秩序井然。
    失望之余，新一轮的流言又悄然滋生。有人说沈彻一味逞强，拿手下弟兄的性命博取名声；还有人编造说辞，称他故意抢占要害哨位，就是想在主将面前邀功请赏。流言飘来飘去，不少不明真相的兵卒又开始议论纷纷。
    刘武听闻这些闲话，心中颇为不忿。他亲自冒着风雪前往邻近哨点查看，亲眼见到沈彻与兵士们并肩立在风雪中值守，哨防布置周密，所有人各司其职，全然不像流言所说的那般虚伪。返回营中后，刘武不再沉默，遇上扎堆嚼舌根的人，便直言所见所闻：“风雪守哨是实打实的苦差事，人家全队上下同心坚守，何来邀功一说？与其闲言碎语，不如想想自己的岗哨是否守得安稳。”
    刘武在营中人缘不差，性格耿直，他的话分量不轻。不少人闻言，渐渐闭上了嘴巴。那些刻意散播流言的队正与老兵，见谎言被当面戳破，一时也收敛了许多。
    傍晚时分，沈彻带队踏着积雪返回大营。众人满身风雪，衣袍结了薄薄一层冰碴，却依旧队列整齐，步伐沉稳。沿途撞见的兵卒纷纷侧目，原本被流言误导的人，此刻看着这支历经风雪依旧精神抖擞的队伍，心中的异样看法也慢慢消散。
    回到营房，沈彻安排众人烧热水暖身，又取出平日里积攒的干草药，熬煮成驱寒的汤药，分发给每一个人。“风雪天最难熬，身子是征战的根本，万万不能冻出伤病。” 他细心叮嘱着众人，语气温和。
    李狗子一边搓着冻僵的双手，一边说道：“队长，这几日流言四起，还有人故意盯着我们挑错，就不能想个法子制止吗？”
    沈彻端起一碗汤药，抿了一口，暖意顺着喉咙流遍全身。“嘴巴长在别人身上，强行禁止，只会生出更多是非。最好的办法，就是把该做的事做到极致。我们守好哨、练好兵、不犯错，时间久了，所有不实的闲话，自然会像风雪一般，慢慢消散。”
    他看得通透，营中的刁难与流言，终究都是浮于表面的东西。只要队伍自身足够坚挺，人心足够凝聚，外界的风吹草动，便难以伤其根本。
    入夜，风雪渐小，荒原归于寂静。各处置守岗哨的灯火点点闪烁，如同散落在雪原上的星辰。沈彻依旧按照惯例，深夜起身巡营，逐一检查各处岗哨状态。路过其他队伍的防区时，他能看到不少岗哨人影稀疏，兵士躲在楼内避寒，警戒十分松懈。对比之下，自己队伍的严谨，反倒显得格外突出。
    暗处的窥探从未停止，但经过这一场大雪的考验，沈彻麾下众人的心气愈发稳固。众人都明白，队长从不会让大家白白吃苦，坚守岗位、打磨自身，既是守护大营，也是保全自己。
    风雪暂歇，可边关的考验远未结束。暗处的对手还在伺机而动，远方的蛮寇依旧虎视眈眈，这支在风雪中淬炼的队伍，已然做好了迎接更多挑战的准备。