第83章 一锤定音
城南三里外，薛家名下有一处气派的染坊。
院墙高，门宽，四面透风。
薛万堂拿到配方的第二天，就把这地方腾了出来。
染坊里原先堆着的精细布料全部清走。
地面铺上一层厚石板，正中间垒了一口临时搅拌的大石槽。
从南街买来的石灰、城外河滩挖来的细沙、村里刨出来的黏土，三样东西分门别类堆在院角。
薛万堂从自家绸缎庄的老伙计里挑了四个最嘴严的，签了死契，吃住都在院子宿舍里，不许出门，不许传话。
薛福亲自蹲点看着。
腰上那串铜钥匙换成了一把，就挂在染坊大门的铁锁上。
第一批三合土，是顾辞亲自盯着配的。
他站在石槽边上，袖子挽到肘弯，手里捏着一根竹尺。
“石灰三斗，黏土四斗，细沙三斗。用木斗量，刮平。一斗是一斗，不许多不许少。”
旁边的老师傅姓孙，在薛家干了二十年，手上全是老茧。
他看着这个十岁的小公子站在石槽边指挥，心里头多少有点犯嘀咕。
但薛老爷发了话，照做就是。
孙师傅拿木斗量了三斗石灰倒进去，又量了四斗黏土。
“细沙三斗，对吧？”
“对。先干拌匀了，再加水。少量多次，边加边搅。”
顾辞蹲下来，用竹尺在石槽壁上划了一道线。
“水加到这个位置就停。搅到看不见干粉为止。”
孙师傅照办了。
搅了大约半炷香的功夫，石槽里的混合物变成了一坨灰褐色的稠泥。
既不稀，也不干，用铲子挑起来能拉出短短的丝。
“行了。”
顾辞站起身，拍了拍袖子上的灰。
“倒进模子里，夯实。”
薛万堂提前让人做了十几个方形模具，一尺见方，半尺深。
老师傅们把搅好的三合土一铲一铲填进模子里，用石夯一层一层砸紧实。
每填一层，夯二十下。
顾辞在旁边数着。
“不够。再夯十下。要听见声音变实了才行。”
薛明阳靠在墙边，双手抱胸，看得无聊。
“辞弟，咱们就在这儿等它干？”
“不等。盖上草席，每天早晚洒点水阴干，养护七天。七天之后来验。”
“七天？”薛明阳龇牙。“那我这七天干嘛？”
“温书。”
薛明阳的脸垮了。
“我就知道。”
四月十六。
整整七天。
薛明阳每天都要跑来染坊看一趟，每次都被薛福挡在门外。
“少爷，顾公子说了，七天之内不许动，草席不能掀。”
“我就看一眼！”
“不行。”
“我是你主子！”
“顾公子的话比主子好使。”
薛福面不改色，把门关上了。
薛明阳站在门口，气得跺了两脚。
到了第七天早上，薛明阳天没亮就来了。
这回薛福没拦他。
“进去吧，少爷。顾公子已经在里头了。”
薛明阳一溜烟冲进院子。
院子正中，草席已经掀开。
十几块灰白色的方砖码在石板上，整整齐齐。
顾辞站在旁边，正拿指节敲其中一块。
笃、笃、笃。
声音短促，沉闷，跟敲石头差不多。
薛明阳走过去，蹲下来看了看。
“这就是三合土？看着跟石板似的。”
“试试。”顾辞朝旁边一指。
地上搁着一把铁锤。
不是小锤子，是工匠打桩用的那种四斤重的铁锤头。
薛明阳搓了搓手，抡起锤子照着其中一块砸了下去。
咚。
三合土纹丝不动。
薛明阳有些懵逼。
又砸了一锤。
咚。
还是纹丝不动。
“这……”
薛明阳不信邪了，卯足了劲连砸了五下。
第五锤下去，方砖边角崩了一小片碎屑。
但整体完好。
薛明阳喘着粗气，把锤子往地上一扔。
“辞弟，这玩意儿比我家院子的青砖还硬！”
顾辞没搭腔。
他看向院门口。
薛万堂带着陈铁牛走了进来。
陈铁牛嘴角的火泡还没好利索，脸上带着明显的怀疑。
他是做了半辈子水利的老把式，什么材料好使什么材料不好使，他心里门儿清。
石灰、黏土、细沙，这三样东西他天天打交道。
单拎出来，哪个都不起眼。
搅在一块儿就能替代青条石？
他不信。
但薛老爷发了话，说务必来看看。
陈铁牛走到那排方砖前，先蹲下来用手摸了摸表面。
粗糙，结实，指甲掐不动。
他又用掌心拍了两下。
声音沉，不空。
陈铁牛的眉头动了一下。
他站起身，二话没说，从腰间抽出一把随身带的小铁錾子。
这是他勘测河道时凿石头用的家伙。
他捏着錾子，对准方砖正中，另一只手抡起铁锤。
叮。
火星溅了一点。
方砖表面多了一道白印，没裂。
叮。
第二下，白印深了些。
叮。叮。叮。
连着五下，錾子才在表面凿出一个浅坑。
陈铁牛换了个位置，对准方砖侧面。
这回他没用錾子，直接抡锤。
一锤。
两锤。
三锤。
……
整整十二锤。
方砖侧面终于裂开了一条缝。
细细的，从边角一直延伸到中间。
但没碎。
陈铁牛蹲在那里，盯着那条裂缝看了好一会儿。
气派宽敞的染坊里，此刻安静得很。
薛万堂揣着算盘，一声不吭。
薛明阳张着嘴，连气都不敢喘。
过了约莫十几息，陈铁牛放下锤子，站直了身子。
他转过头，看向角落里站着的顾辞。
“这东西，是你捣鼓出来的？”
顾辞点了点头。
陈铁牛沉默了一会儿，忽然咧嘴笑了。
嘴角的火泡被扯得生疼，他也不在乎。
“辞哥儿。”
“嗯。”
“你他娘的真是个天才。”
陈铁牛蹲回去，又摸了摸那条裂缝。
“这硬度，拿来筑堤绰绰有余。”
“不说比条石硬，至少不比它差。关键是整块浇筑，没有缝隙。”
他一拍大腿站起来。
“条石垒墙，石头跟石头之间得灌浆填缝，一到汛期水往缝里钻，年年修年年补。这玩意儿没缝，比条石好使！”
薛万堂怀里的算盘珠子都要蹦出来了。
“陈师傅，你的意思是......”
“能用！不光能用，是大用！”
陈铁牛拍着胸脯，嘴角的火泡也跟着抖。
“薛老爷，你赶紧让工坊加人开干！”
“我这边河道已经勘完了，就等着材料呢！有这东西，我能提前一个月把分水堰修好！”