第77章 青梅竹马
夕阳堪堪越过马头墙。
县衙后苑的大红纱笼灯，已经一盏接一盏亮了起来。
三月十八。
自乡返程的顾辞，和薛明阳一同来到县衙。
两人穿的都是鹿鸣书院的学子青衫，洗得干干净净，熨得平平整整。
薛明阳一脚踏进大门，脖子就跟拨浪鼓似的左右摇。
“辞弟，你看这排场，啧啧。我爹请客都没这么阔气。”
顾辞扫了一眼回廊上的装饰。
“县衙的灯笼是公账出的，伯父的灯笼是自己掏的，能一样吗。”
薛明阳想了想，好像确实不一样。
“那咱们坐哪儿？”
“帖子上写了，案首右首第一席。”
“那我呢？”
“第十一名，往后数。”
薛明阳一脸委屈。
“咱俩一块儿来的，不能坐一块儿？”
“规矩就是规矩。你要是不服气，下回考前十。”
薛明阳哼了一声，扭扭屁股认了。
两人沿着回廊往正厅走。
沿途已经有不少新科童生三三两两聚在一块儿说话。
看见顾辞的时候，议论声低了一瞬，又像潮水一样涌上来。
“那就是案首？”
“真小啊。”
“个头还没我家那张桌子高。”
“你家桌子考得了案首吗？”
顾辞充耳不闻，步子不紧不慢。
走到正厅门口，迎面碰上了赵文翰。
赵文翰今天也换了一身干净的青布袍子，头上扎着方巾，站在门口像在等人。
看见顾辞，赵文翰抱了个拳。
“恭喜。”
顾辞还礼。
“同喜，赵兄依旧出彩。”
赵文翰嘴角扯了一下。
“县试而已。府试再比。”
“好。”
两人没多寒暄，各自进了厅堂。
薛明阳凑到顾辞耳边。
“赵文翰今天怎么这么客气？”
“人家本来就客气。是你以前老跟人家吵架。”
薛明阳噎了一下，悻悻走向自己的座位。
顾辞在右首第一席落座。
桌上已经摆了四道冷碟，一壶温好的黄酒，一碗热茶。
他端起茶碗抿了一口，目光不动声色地扫了一圈。
宋县令还没到。
师爷柳半山倒是早早坐在了二堂通往正厅的侧门旁边，手里那把折扇一下一下敲着掌心。
顾辞收回目光。
正厅里的人越来越多。
二十五名新科童生陆陆续续落座，加上几个陪席的县学教谕和廪生，六桌坐了个七七八八。
孔教谕也来了。
这位在报名时曾百般刁难顾辞的老学官，今日穿着一身官服，在第二桌坐下。
他看向顾辞，神色复杂地端起了茶碗。
茶盖轻磕碗沿，发出一声脆响。
仿佛是应和这声响动，正厅后苑方向，传来一阵窸窸窣窣的动静。
顾辞耳力极好，顺势侧头瞥去。
月亮门半掩着，门缝里露出一截鹅黄色的袄裙下摆。
还有半只绣着桃花的小绣鞋。
绣鞋的主人显然蹲得不太稳当，好看的脚踝露了出来。
然后月亮门的缝隙又大了一点点。
一双圆溜溜的大眼睛，在满厅的人影里转了一圈。
顾辞发觉她在看自己，眨了一下眼。
那双眼睛也眨巴了一下。
然后飞快缩了回去。
月亮门后传来一个甜甜的娇憨声。
“砚之哥哥！你快来看！那个就是顾辞！”
声音虽然压低了，但架不住嗓门清亮，近处几桌人都听了个大概。
身侧席位的薛明阳听见动静，嘴巴张得老大。
月亮门后面。
宋晚盈脸上笑意盈盈。
她今天梳了两个小平髻，插着一支银蝴蝶的小簪子，整个人像是年画里走出来的福娃娃。
她身后站着一个清隽少年。
月白色云纹锦袍，束发玉冠，身形修长如竹。
裴砚之。
十四岁的府城案首。
他垂眼看了看蹲在地上的青梅，眉头微微皱起。
“晚盈，你堂堂县令千金，蹲在门缝后面偷看外男，像什么话。”
宋晚盈头也不回。
“我又不是偷看，我是观察！”
“观察和偷看有什么区别？”
“观察是做学问，偷看是小偷！我是在做学问！”
裴砚之眼前一黑，差点栽倒。
这歪理是跟谁学的。
他往前走了一步，抬眼望向前厅。
目光越过几桌嘈杂，落在右首第一席上。
一个穿青色院服的孩子正端着茶碗，坐姿端正，眉眼清秀。
看年纪确实只有十岁上下。
“就这？”
宋晚盈转过头，大眼睛睁得圆圆的。
“什么叫就这！人家可是案首呢！十岁的案首！砚之哥哥你考案首的时候都十二了！”
这一句扎心了。
裴砚之的手指在袖中微微收紧，脸上的温润笑意纹丝不动。
“府试案首和县试案首，不是一回事。”
“有什么不一样？都是第一名呀。”
“县试是县里考，府试是府里考。就好比你在自家院子里跑第一，和在整条街上跑第一，能一样吗？”
宋晚盈歪着脑袋想了想。
“那他以后去考府试，要是也考了第一呢？”
裴砚之脸上的笑容僵住。
“咳咳……那是以后的事！”
“县试案首年年有，真正能在府试院试一路高歌猛进的，凤毛麟角。”
“可是爹爹说他的文章写得特别好呀。”
宋晚盈掰着手指头数。
“爹爹还说他那个什么截搭题的破题，比好多考了十几年的老头儿都厉害呢。”
“令尊是县令，夸奖晚辈是应有之义。”裴砚之有些无奈，“你若只听旁人怎么说，不亲眼看过他的文章，又怎知真假。”
宋晚盈噘起嘴。
“那我就亲眼去看嘛。”
“你一个女儿家，怎么去前厅。”
“谁说我不能去？”
宋晚盈扒着门框，透着几分得意。
“爹爹最疼我啦。他答应过我，今晚宴席高兴，待会儿会让我见见世面的！”
裴砚之额角跳了一下。
世伯也太由着她胡闹了。
“就算去前厅，也是去见长辈。你可别凑到那顾辞跟前去。”
“嘻嘻，要你管呀～”
裴砚之深吸一口气。
他低头看着这个从小宠到大的姑娘，心里忽然觉得，自己这些年替她操的心，比备考院试还累。
“晚盈。”
“嗯？”
“外头风大。”
裴砚之从袖子里取出一只小巧的鎏金手炉，递到她面前。
“先把这个拿好，别冻着了。”
宋晚盈接过手炉，捧在掌心暖了暖。
“谢谢砚之哥哥～”