第16章 庭院家常暖
老太太从里屋出来的时候，背比上个月又佝偻了一些。
“嗯。”
就这一个字。
然后她拿过那个布包，打开看了一眼，又合上了。
“人家待你还行？”
“待我很好，吃穿不愁。”
“打你没有？”
“没有，薛家少爷人仗义。”
“干活累不累？”
“不累，就是帮少爷整理书册，磨个墨。”
老太太点了点头，把布包收进怀里。
她没再说“辞哥儿有本事”之类的话，也没问钱是怎么来的。
只是转身走进灶房的时候，背影晃了一下。
“愣着做什么，和面去。”
她冲王氏和李氏喊了一嗓子。
“白面都有了，今天蒸馒头，把那肉也炖上。”
李氏从屋里应了一声，小跑着出来。
“哎，娘放心。”
她路过顾辞的时候，拍了拍他的肩膀。
“辞哥儿，你大伯在东厢房呢，你爹也在。”
顾辞提着那包枣泥糕和桂花糕，走到东厢房门口。
门开着。
顾伯礼和顾仲义一人一张板凳，坐在窗边。
顾伯礼手里捧着那本老《大学》，顾仲义面前摊着一篇不知从哪里借来的讲义。
听见脚步声，顾伯礼先抬起头。
他摸了一把下巴上那几根稀疏的胡须，眯着眼把顾辞看了半天。
“回来了？”
“大伯，爹。”
顾辞把糕点放在桌上。
“县城带的，您二位尝尝。”
顾伯礼拿了一块桂花糕，咬了半口，咀嚼了几下，点了点头。
“不错，甜。”
他的眼眶有点泛红，低下头接着看书，没再说什么。
顾仲义坐在板凳上，双手搁在膝盖上。
他看了顾辞好一会儿，嘴唇动了两下。
“在人家那边……吃得还行？”
这一句问出来，没有半点说教的味道。
顾辞愣了一瞬。
“吃得很好，爹。一天三顿，顿顿管饱。”
顾仲义点了点头。
“那就好。”
他又想说什么，张了张嘴，最后只冒出来五个字。
“别亏着自己。”
说完他低下头，把面前的讲义翻了一页。
那页讲义上的字他显然没看进去，因为他目光停在同一个位置，足足十几息没动过。
顾辞站了片刻，退出了东厢房。
午饭的时候，灶房里的蒸汽把整个院子都笼住了。
白面馒头一屉一屉端上来，炖肉的香味从锅盖缝里钻出来，飘得满院子都是。
老太太把饭菜摆在堂屋的方桌上。
八口人围坐在一起，桌上摆着一大盆炖肉，一笸箩白面馒头，一碟子腌菜。
顾念坐在顾辞旁边，两只小手捧着一个热腾腾的大馒头，眼珠子粘在那盆炖肉上，口水都快流出来了。
老太太拿起筷子，先给顾辞碗里夹了一块带皮的五花肉。
“吃。”
然后给顾伯礼和顾仲义各夹了一块。
“都吃。”
顾辞把自己碗里那块肉分成两半，大的那半拨给了顾念。
老太太瞪了他一眼。
顾辞又从盆里自己夹了一块，送进嘴里嚼了两口，冲老太太含含糊糊说了句。
“奶，盆里还有呢，管够。”
老太太哼了一声，没再发作。
顾仲义吃了两口馒头，忽然放下筷子。
“辞哥儿。”
顾辞抬头。
“你在薛家……能看到书吗？”
这个问题问得小心翼翼，跟他以前端着架子说教的模样判若两人。
“能。薛家书房里藏书不少，少爷的课本讲义我也能翻看。”
顾仲义嘴角动了动。
“那你……替爹留意着，要是碰上《春秋》的注解……”
他说到这里顿了一下，脸上一红。
“你大伯和我这几年一直没找齐全本。”
顾辞看了亲爹一眼。
这个死要面子的老童生，头一回开口朝九岁的儿子求助。
“好，我帮您找。”
顾仲义“嗯”了一声，低头扒饭，耳根子微微泛红。
顾伯礼在旁边摸了把胡须，眼眶又红了一圈，但他没出声，只是把碗里的馒头掰开，把馒头芯塞给了顾念。
一顿饭吃了小半个时辰。
顾念吃到后来已经放慢了速度，小嘴巴一鼓一鼓的，两腮塞得满满当当。
她怕跟上回一样，吃完这顿就没下顿了。
顾辞把最后一块肉夹到她碗里。
“慢点吃，又没人跟你抢。”
顾念含着一嘴馒头，含糊不清地蹦出几个字。
“哥，你下次还回来吗？”
“每旬都回。”
“那你下次还带肉肉吗？”
“带。”
“带糖吗？”
顾辞笑了一声，从荷袋里摸出一小张油纸，里头裹着三块碎冰糖。
是他前几天路过县城糖铺的时候，花两文钱买的。
顾念的眼睛一下子亮了。
她伸出一根手指头，小心翼翼地戳了戳那块最大的冰糖，又缩回手，抬头看了看老太太。
老太太别过脸去，假装没看见。
顾念这才捏起一小块，放进嘴里。
甜味在舌尖上炸开来。
她的两只小揪揪跟着颤了颤，眼睛弯成了月牙。
“甜……好甜。”
她又掏出一块，踮着脚尖够到堂姐的手。
“蓉姐姐，你也吃。”
顾蓉低下头，没伸手。
顾念直接把冰糖塞进了她手心里。
“吃嘛。”
顾蓉攥着那块冰糖，咬了咬嘴唇，把它放进了嘴里。
她低着头没让人看见她的表情，但肩膀抖了一下。
饭后。
王氏在灶房里收拾碗筷，李氏帮忙刷锅。
顾辞端了盆水出来，蹲在院子里洗碗。
顾念像个小尾巴一样蹲在他旁边，手里攥着那颗最后剩下的冰糖，舍不得吃。
“哥。”
“嗯。”
“你晚上走不走？”
“明天才走，今晚在家睡。”
顾念舒了口气，把冰糖小心翼翼塞回了油纸里，揣进自己的小口袋。
“那留着明天吃。”
她想了想，又扯了扯顾辞的袖子。
“哥，村后的塘子里开荷花了，好多好多，粉粉的。”
她比划了一下，把手撑到最大。
“有这么大一朵。”
“莲蓬也结了，翠生生的，念念想摘，但是够不着。”
她抬起脑袋，两个小揪揪晃了晃。
“哥，你晚饭后带我去好不好？”
顾辞把洗好的碗摞在一起，擦了擦手。
“好。”
顾念笑出了声，蹦蹦跳跳跑进屋子里，一路喊着。
“蓉姐姐，哥说晚上带我们去摘莲蓬！”