第144章 王家村
众人闻言，纷纷动筷。
这种边煮边涮、现烫现吃的吃法，众人都是第一次体验，新鲜又新奇。
番茄汤底酸甜浓郁，涮上肉片、菌菇、青菜，入味十足，越吃越香，越涮越上头。
正当众人吃得尽兴，苏禾又伸手挪过一旁的小木盘，上面摆着几个小碟，芝麻酱、蒜泥、醋、辣子油，各自分装。
“若是觉得汤底淡了，这里还有蘸料，大家可以按需加一点，味道更足。”
“好嘞，我先试试！”
萧骏最是勇于尝试，各样都往碗里舀了点，搅匀了。
正好把刚烫好的一片豆腐裹上蘸料，送进嘴里，随即筷子停在了半空。
沉默了两秒。
“嫂子，你是怎么做出这种东西的？！太够味了！！”
他的语气里带着深深的叹服，“我以前竟都不知道自己是个这么重口味的人。”
萧玥也加了蘸料，尝了一口，捂住嘴笑，“我也是！”
王桂香起初没动蘸料，见儿女们都这般反应，也跟着往碗里加了一小勺蘸料。
然后，她烫了片肉裹上，放进嘴里，嚼了嚼，原本有些淡的食欲，这会儿也慢慢被勾了回来。
红缨坐在它的位置上，苏禾提前给它把烫好的肉菜弄碎放进了木碗里。
此刻它埋着头，吃得专心极了，全然顾不上旁人了。
而一桌子人吃得热热闹闹，说说笑笑。
时不时有人去夹别人碗里的菜，或是给旁边的人添上蘸料，锅里的汤越煮越浓，香气也越来越足。
待众人吃了大半，筷子渐渐慢了下来，苏禾这才问起了方才的事。
“娘，你们今日去王家村，是出了什么事吗？这会大家都在，你可以慢慢说。”
闻言，萧征与萧玥也纷纷抬起头，看向王桂香。
他们之所以没急着问，全因方才那氛围实在太好，大家都默契的不想扫兴，坏了这个好氛围。
其次他们也不想辜负了苏禾辛苦了一下午的用心。
提及这事，王桂香放下了筷子，食欲也跟着淡了几分，叹了口气。
“哎，是你们舅家出了点事，要不是今日我跟阿骏过去，还真不知道...”
———时间回线——
未时中（下午两点半左右）。
日头微微偏西，暑气褪去大半，只剩淡淡的暖意铺在乡间土路之上。
萧骏赶着骡车，一路碾过凹凸不平的泥路，晃晃悠悠行了近一个时辰，终于抵达王家村地界。
王家村地处偏僻，地势偏远，远离镇市，全村几乎清一色王姓族人，族亲聚居，自成一隅。
且村子土地贫瘠，收成有限，因而村里人家的日子也普遍清贫拮据，条件远不如隔壁的军户村。
也正因日子难熬、家底薄弱，作为普通良民村落的王家村，才不介意与身份特殊的军户村通婚联姻。
在村里人看来，军户虽有戍边差事束缚，但好歹有朝廷粮饷兜底，比起靠天吃饭、年年熬穷的农家，已然稳妥太多。
平日里，王家村村民往来赶集，都习惯性走另一条山道去往邻近的山海镇，极少往军户村方向走动。
两村不通市集、少有交集，久而久之，消息便格外滞后。
这也导致平日里几乎没有互通音讯的渠道，哪边发生变故，另一边的村落十天半月都未必知晓。
骡车缓缓驶入村口，瞬间吸引了全村闲散众人的目光。
今日中秋，又恰逢秋收后的农闲日子，村里难得热闹，不少人家的男女老少都聚在大槐树下，拉着家常，说说笑笑。
二壮踏踏踏地踩着土路走来，蹄声在安静的村道上格外清晰。
那声音一传进人群里，几个原本凑着说话的老婆子就齐刷刷地转过了头。
骡车？
“哟呵！这是来哪家走亲戚啊？”
一个尖嗓门的妇人第一个发出了惊呼，下意识地往骡车的方向凑了两步。
“我的娘喂，还是骡车呢！”
旁边一个包着蓝布巾的大娘瞪大了眼，“咱们村可就村长家有辆牛车，还没在村里见过骡车呢。”
“该不会是走错村子了吧？咱们这穷乡僻壤，哪值得人家赶骡车过来。”
“就是啊，也没听说咱们村谁家有个富有亲戚啊？”
七嘴八舌的声音从大槐树下飘过来，那骡车却不紧不慢地往这边靠近，丝毫没有走错路折回头的意思。
“咦，我怎么瞧着有些眼熟呢..”
人群里忽然冒出一个迟疑的声音，是个头发花白的老婆子。
她眯缝着眼睛，一直盯着坐在骡车上的人不放。
而骡车也渐渐驶近大槐树。
王桂香感受到了那一道道好奇的目光，从四面八方打量过来，落在她身上。
她下意识地挺直了腰板，抬手又把领口理了理。
为了今日回娘家，他们特意换上了新衣裳，是阿禾前阵子给家里置办的布料，托了李芸娘裁剪缝制的秋衣。
料子厚实，颜色正，针脚细密。
穿着这一身新衣走亲，瞧着也体面！
之前她们一直舍不得穿，唯恐不小心弄脏磨破了。
今日，倒是穿新衣的好时机。
眼下九月下旬，天气尚且温热，这套秋衣穿着甚至略有些厚重闷热。
可今日是她回娘家的日子，哪怕受热，她也心甘情愿。
这么多年了，她也想好好在娘家人、老乡亲面前，挣一回脸面。
“阿骏，你看看娘这身衣裳，有没有不妥的地方？看着会不会别扭？”
王桂香低声再次询问着小儿子，语气里带着几分少见的在意与郑重。
萧骏回头扫了娘一眼，笑着宽慰，“放心吧，娘，好看着呢，穿上这身，衬得您人特别精神！”
听到这话，王桂香放下心来，嘴角不自觉地扬了起来。
人嘛，有时候活着，还是得争一口气啊！
过去这十几年，她嫁入萧家，日子却越过越清贫窘迫，年年回娘家都是两手拮据、唯唯诺诺。
别说为娘家人挣脸面，就连自己的腰杆，从来都没能挺直过。
多少回从王家村回去，都是悄无声息地来，悄无声息地走，生怕叫人多瞧一眼，嫌她穷酸。
如今托了儿媳妇苏禾的福，萧家日子蒸蒸日上，家底渐渐殷实，她也终于能扬眉吐气，风风光光回一趟娘家。
骡车缓缓行至老槐树下，车速渐缓。
就在这时，人群中再次响起几道惊呼声。
“哎哟！我认出来了！这不是王石头家的闺女，桂香吗？”
“对对对！眉眼一点没变，就是她！真是桂香回来了！”
众人彻底反应过来，满脸惊奇，纷纷凑上前来。
王桂香当即示意萧骏停下车马，坐在车上笑着看向一众乡邻，语气亲和大方。
“各位婶子大娘，是我，王桂香！今日回娘家送中秋节礼呢！”
众人彻底反应过来，满脸惊奇，纷纷凑上前来。
“真是你啊桂香！”
一位年长的大娘满脸诧异，上下打量着她，眼神里满是探究。
“你这如今可是不一样了，回来还坐上骡车了？真够体面的！”
“是啊桂香，往年你回来都是步行赶路，今日怎么这般气派，还有骡车接送？”
众人你一言我一语，句句带着试探，都想摸清萧家如今的底细，好奇这骡车的来路。
王桂香心中畅快，面上却不露张扬，只淡淡笑着回话，“这是我家儿媳妇给家里置办的。”
简简单单一句话，瞬间在人群中掀起波澜。
不等众人继续追问细枝末节，王桂香适时收住话头，笑着抬手示意。
“各位婶子，我还要赶着回爹娘家里送中秋礼，就不多停留闲聊了，改日回来再跟大家好好唠嗑！”
说罢，她不再多言，从容坐正身子。
萧骏应声驱赶骡车，缓缓穿过人群，继续往村子深处的王家老宅行去。
骡车走远，留在原地的乡邻瞬间炸开了锅，议论声源源不断。
“我的乖乖，自家置办的骡车？那得不少银钱吧！”
“看来萧家是真的发达了！”
“又是骡车，又是新衣裳的，这得过上什么日子才行啊？”
“听说她那大儿子在卫所当差，该不会是升了什么官？”
“肯定是了！桂香这也算是苦尽甘来，熬出头了啊！”
一道道羡慕、感慨的话语落在风里，王桂香坐在骡车上，听得清清楚楚。
晚风拂过面颊，她只觉得心头畅快无比，多年的憋屈与窘迫，在这一刻，尽数烟消云散。
然而这份满心雀跃与意气风发，在踏入娘家院门的刹那，骤然凝滞！