第一回合，茂源油坊没胜。第二四合，兴隆栈没输。 (1)
最近展开了第三回合，茂源油坊终于走上了动武的下乘路子。
茂源油坊的东主陈茂源，并不是什么坏胚子，只是那位儿子少东主陈家驹，根本就不是
千里驹的料子，而是一匹劣马，舞刀弄枪结交一带土棍地痞，走花街逛柳巷争风吃醋到处闯
祸，酒色财气门门俱全，只有一样不会：读书，斗大的字，认不了两箩筐。
有了这位少东主，还怕没有麻烦？
陈茂源有一位连襟，是武林中相当不了起的白道英雄，江湖上提起神箭柳祯其人，实有
“姜大公在此”的威风。柳帧的爱女柳青青，绰号叫金弓银箭，闻号知义，这位姑娘颇不简
单。
人怕出名猪怕肥。这位柳姑娘太利害，一般的男孩子皆闻名胆战，年已双十，至今仍未
找到婆家。她不丑，相反地美得出奇，是一朵带刺的玫瑰花，一言不合，她会把对方打得头
破血流，发起威来，委实令那些追她的男人心惊眼跳。
少东主带了两个仆人，迳奔广润门茂源油坊。
三江船行也在广润门设了店面，东主万人雄在店中坐镇，城外的船务，则由少东主万彪
负责。这位万彪生得高大健壮，是个没遮掩的好汉，与江湖朋友相处极为相得，疏财仗义颇
获江湖朋友的尊敬。当然，船行这碗饭很难吃，车船店脚衙。都是不好混的行业。各方面关
系都得弄好。与黑白道朋友皆有交情，与水陆的草莽英雄多少有些关系，与官府更不能不应
付。万人雄父子具备了各种条件，胜任愉快。
午后不久，大雪末止。冬季水枯，货运几乎完全停顿了，上江没有货下放。下江的货也
航行困难。目前，只有几艘小客船往来上江各埠，因此清闲得很。
三江船行的船，不走九江。所以鄱阳湖以下一带的买卖，由另一家船行包揽。
店门外施施然来了三位客人。店伙迎出，行礼笑着：“两位爷大驾光临，小店生辉。请
进请进，客厢待茶。”
二位客人两主一仆，两位爷一个脸如重枣，剑眉虎目，年已半百，但精神奕奕，目朗须
黑，丝毫末现老态，像是三十来岁的壮年人。他就是神箭柳祯，南昌大名鼎鼎的百步穿扬神
箭手。
另一人豹头环眼，留八字大胡，年届花甲，须发已斑，精神仍然朗健。他是茂源油坊的
东主陈茂源。
陈茂源领先跨入店堂，笑道：“万爷在家么？”
“在，请至客厅小坐，小的已请东主出堂相见。”
店伙请客人在客厅落坐，奉上香茗。不久，东主万人雄跨入厅堂，抱拳笑道：“今天是
大日子吧？两位联袂光顾，难得难得，迎接来迟，怠慢怠慢。”
万人雄穿了一袭棉袍，身材修伟，年已近花甲，步履轻捷，也未现老态，红光满脸，一
团和气，脸上挂着世故的笑容。
神箭柳祯离座抱拳行礼，笑道：“万兄，无事不登三宝殿，不瞒你说，敝襟兄有事相
求，请万兄赏脸。”
“好说好说；柳兄客气了，陈兄算起来还是兄弟的好主顾，有何见教一句话便成，能为
陈兄效劳，兄弟深感荣幸，但不知陈兄有何要事，需兄弟尽力？”万人雄坐下说，语气诚
恳。
陈茂源呵呵笑，说：“不是兄弟捧万兄，这件事只有万兄可以成全兄弟，因此登门相
求，务请万兄赏脸。”
“陈兄夸奖了，希望兄弟能不负所望。”
“兄弟与兴隆栈的事，万兄当有所耳闻。”
“不错，商场竞争，平常得紧。”
“这件事万兄……”
“陈兄，两年来，你们两家行号的事，旁人不宜介入，介入反而等于是火上加油。如果
是为了这件事要兄弟出面周旋，这……”
“万兄如果周旋有望，兄弟早请万兄出面作和事佬了。”
“这……”
“今晨敝行有几位伙计，在章江门意欲请熊三爷洽商，彼此一言不合，起了冲突。敝坊
的几位客计，被贵行的一位船夫，打得落花流水。”
“什么？你说敝行的船伙计敢出面打人？”万人雄讶然问。
“万兄别误会……”
“兄弟已经交待下去，不许任何人介入双方的纷争，今天竟然……”
“万兄，这件事怪不得贵行的伙计，双方都有不是，兄弟绝无前来诉说之意。”
“这件事兄弟要查。”万人雄沉下脸说。
“万兄千万不可……”
“陈兄之意……”
“兄弟希望息事宁人。”
“贵坊的人，认识敝行那位伙计么？”
“他自称方山，不是本地人。”
万人雄歉然一笑，说：“兄弟万分抱歉，在陈兄与兴隆栈有所意见，湛家老人调解不
成，你们双方各不相让，一意孤行之后，兄弟便已公然表示不偏袒任何—方，不介入你们的
纠纷。这一来，兄弟边涉嫌……”
“万兄，千万别这样说。茂源哥绝无此意，而是前来请求万兄不必介意今晨的事，希望
彼此今后不再误会再巳。”神箭柳祯赶忙打圆场。
万人雄淡淡一笑，说：“两位既然不见怪，那么，兄弟放心了，当然这件事兄弟要追
究，保证不会有同样事情发生。”
“兄弟深感盛情，感激不尽。”柳祯拱手说。
陈茂源也拱拱手，笑道：“万兄请包涵一二。兄弟这儿谢过。”
万人雄豪放地一笑，回了一礼说：“不敢不敢，两位客气了。”
“那么，兄弟告辞，打扰了。”柳祯离座笑道。
“那儿的话？天寒地冻，兄弟暖酒与两位暖暖手。两位是大忙人，难得光临……”
“万兄．兄弟确是事忙，改日打扰。”陈茂源客气地说。
“那么，兄弟不好强留，改月咱们好好小聚。”万人雄含笑送客，出到店堂，柳祯道：
“万兄，请留步。”
万人雄要送两人出店，笑道：“别客气。柳兄。听说令嫒与蓼洲彭家的小凤姑娘结怨，
现在怎样了？”
柳祯摇摇头，苦笑道：“小儿女的事，少过问为妙。彭老太爷不知怎地，这半年来竟然
闭门谢客。几乎与本府所有的武林人断绝了往来。而他那位小孙女小凤也太不像话，一再向
小女挑衅，不知所为何来。反正小儿女的事，大人管也管不了那么多。”
万人雄点头表示同意，慎重地说：“当然，小一辈的人看法不同，一言不合便诉请武力
解决．老一辈的人干预，反而把事情弄糟的。”
“听说令嫒准备与飞虹剑客，曾巩兄的干金，联手对付小凤姑娘，这恐怕不太好，武林
人争强斗胜，讲的是公平竞争，如果纠众报复寻仇，便会把事情闹大。”
“彭老太爷性情大变，万一他出面护犊，老实说，谁也休想在他火德星君子下讨得了
好，三五十条好汉围攻了，也要一个个焦头烂额。因此，柳兄千万得管束令嫒，早些替她找
个婆家。女孩子结婚之后，便不会再抛头露面争硬气啦！”
柳校长叹一声，苦自笑道：“兄弟当留意，谢谢万兄的忠告，唉！兄弟怎能不替小女着
急？义怎能不替她终身打算？只是……唉！别提了，这坏丫头。”
送走了陈、柳三主仆，万人雄立即唤来一名店伙，沉声道：“你到城外找黄管事，问问
他那条船有一个叫方山的伙计，如果有，要黄管事将人带来。如果没有，替我查查看，谁今
早在章江门打了茂源油坊的人。”
店伙应唠一声，出店扑奔城外。
半个时辰之后，身材魁梧的黄管事，领着高大健壮的方山，大踏步入店。
店中气氛一紧，迎出的店伙欠身笑道：“黄二爷，东主在客厅等候。请进。”
从店堂向里瞧，可看到客厅中安坐不动，不怒而威的万人雄东主，正目光灼灼地透过厅
门向两人注视。
方山神色冷静从容，随在黄管事身后跨入厅中。
黄管事上前行礼，笑道：“东主万安，属下已将方山带来了。”
“是他？”万人雄问。
“是的。”黄管事欠身答。转头向方山说：“方山，上前见过东主。”
方山抱拳—礼，说：“小的方山，东主好。”
“坐下。”万人雄向两人摆手。
两人谢过坐，在下首归座。万人雄不住向方山打量，久久方问：“你几时到本行来
的？”
“去年底在袁洲。小的到码头找活干，遇上船主胡爷，他见小的有几斤蛮力，对船上的
活汁也马虎将扰，因此收家小的在船上干活。”方山沉着地答。
“你是袁洲人？”
“是的。”
“难怪带了些湖广腔。今早你打了茂源油坊的人？”
“小的奉船主之命，送熊三爷入城……”
“好了，别说了。”
“小的不知道是些什么人……”
“别说厂。”
“东主不想知道经过？”
“不必了，你们的船是昨晚上到的？”
“不错。”
“好，姑念你不知本行的规矩……”
“东主……”
“不必说了。”
“但他们……”
“黄管事。”’
“属下在。”
黄管多欠身答。
“你带他回去，给他一月工伐，告诉胡船长，打发他走路。”
“属下遵命。”黄管事恭敬地答。‘’
方山深深吸了一口气，向黄管家问：“二爷，这是说，小的失业了？”
“是的。”黄管事无可奈何地说。
“东主不想知道……”
“老弟，不必多说了，走吧。”
方山离座而起。淡淡一笑道：“世态炎凉，小的不怪你们。”
万人雄冷冷一笑，道：“不是世态炎凉，而是本行不要惹事生非的人。二江船行的庙
小，容不下你这位大菩萨。”
“东主何必挖苦人？小的如真是大菩萨，怎会如此受人冷待？我想，偌大的南昌，大概
总该有我赶活的地方。”
黄管事接口道：“方山，你不能吃船行的饭了。”
“为什么？”
“凡是各船行辞去的伙计，同行皆拒绝收容的，你只好另谋高就了。”
“哦！原来如此。”
万人雄淡淡一笑，道：“你最好离开南昌，还是回袁洲好了。”
“为可？”
“你得罪了茂源油坊，在南昌你是混不下去的。”
“有这么严重？”
“不错。”
“承告了，小可告辞。”
“不送。”
方山抱拳一礼，随黄管事退出厅进入店掌，向黄管事泰然地问：“二爷，贵行真怕茂源
油坊？”
“不是怕，而是彼此都有交情。”
“哦！因此，贵行不惜辞退小可以讨好茂源油坊，而不问情由不问是非？”
“老弟，这也是不得已的事。”
“因为小可是外乡人？”
“这……老弟，走罢。”
“呵呵！我想，我该斗斗茂源油坊。”
“老弟，千万不可胡思乱想，你一个外乡人、惹不起他们的，强龙不斗地头蛇，算
了。”黄管事好意地劝解。
方出路出店门，一阵雪花扑面而至，他吸口气说：“此处不留爷，自有留爷处。呵呵！
不会太久的。”
他走后不久，店门外匆匆赶来已位虎背熊腰的精壮青年人，虎目生光。像貌威猛，进店
便迳奔客厅。
一名店伙迎上，笑问：“少东主，码头上有事么？”
青年人大踏步而进，不耐地说：“码头上清淡，有屁事。等咱们关门大吉之后，便更为
清淡了。”
厅内的万人雄哼了一声，向外叫：“彪儿，你胡说什么？”
这小伙子是东主的长子万彪．快三十岁了，是有名的霹雳火，踏入客厅向乃父行礼，气
虎虎地问：“爹，为何要赶走方山？”
“你不知道他替咱们船行招祸？”
“不，彪儿只知他替咱们船行争回面子。”
“你胡说甚么？”
“爹问过当时的情形么？”
“我不用问，那是个好勇斗很的人，不能用。”
万彪哼了一声，说：“他如果不好勇斗狠，咱们船行的招牌今早便被茂源油坊砸了。”
“你胡说。”
“彪儿绝不胡说。今早胡船主派他替熊二爷提行囊，吩咐过摇他将行囊送至兴隆栈。在
滕王阁前，茂源油坊十余条汉子，在光天化日之下，要绑架熊三爷，双方一言不合大打出
手，方山守住行囊在旁等候，一直就不曾插手．直至熊三爷被打倒，他仍然不过问。然后是
茂源油坊的打手来抢他的包裹，动手又动刀，他被打得无处可逃，最后方一怒之下，把那些
走狗打了个落花流水。爹，如果他的包裹被打手们抢去，咱们船行的招牌，不足被茂源油坊
砸了么？茂源居然欺负上咱们头上来，那将三江船行放在眼下？岂有此理！”
万彪愈说愈火．最后吹胡子瞪眼睛，红了眼。
万人雄虎目怒睁，但仍然沉着地问：“儿子，你是听方山说的？”
“彪儿别从章江码头来，渡头上有百名船夫旅客所目击其事。彪儿兴匆匆赶到我们的码
头，那方山已经领了工钱走了，彪九至今尚不知方山是高是矮呢。”
“砰”一声响，万人雄一掌拍在几上，怒叫道：“混账！岂有此理。”
万彪虎跳而起，大叫道：“爹，你骂吧，彪儿不干了，我要出去自己闯天下。你要的是
奴才，而不是人才，三江船行前途可悲，彪儿只有出外去闯天下……”
“坐下，你这胡说八道的蠢材，为父不是骂你。”万人雄怪叫。
“爹，你……”
“为父早知道你打抱不平与茂源油坊比高下，如不是为父多方制压，你们恐怕早就闹翻
了天。因此，为父以为你们这群人故意唆使新伙计出面，所以不得不辞退方山。”
“但是，爹……”
“早上陈茂源与柳祯一同前来拜会，谈起这件事，为父先入为主，同时也信任柳祯为人
不失公正，误以为过错定是我们一方，是你们这群人的不是。这两个匹夫，竟敢欺我？”
万彪切齿道：“彪儿去找陈茂源。”
“不，先不动声色。”
“这……”
“慢慢来，君子报仇，十年不晚，目下你必须急切办理的是，快去派人把方山找回来。
“是，彪儿这就走。”
“切记不可透露口风，一切有为父策划。”
“是。”万彪兴奋地说。
可是，方山失了踪。偌大的南昌城，到何处去找一个流浪汉？
十天之后，三江船行开始了抵制行动，上游三江“锦江、赣江、抚江”三条河水的船
只，一律拒绝承载茂源油坊的榨油原料与原油。船行的伙计，全体拒绝与油坊的人往来打交
道。
这一来，不啻擒住了茂源油坊的脖子，后果极为严重，要迫茂源油坊关门。
陈茂源先后二次登门造访，万人雄皆避不见面。
兴隆栈的东主熊三爷，一直寻找救命恩人方山，但方山的消息，如问泥牛入海，音讯全
无。
这天—早，专走九江的五湖船行东主铁背苍龙顾大同，带了两名仆人，乘了小船到了南
浦。
这位顾东主年届花甲，天生的驼背，但驼的程度不严重，仅背骨稍为隆起而已，身材修
长手长脚长，天生的一付玩水的骨架，在鄱阳水域，铁背苍龙的水性之佳，有口皆碑，与鄱
阳的水上大豪四海神龙娄成、鄱阳蛟倪英岳婿两人，合称水中三霸。
南浦是往来舟揖停泊之所，在广润门外。
主仆二人舍舟登上码头、走向一艘小划船，站在跳板头向船夫打招呼，含笑拱手道：
“老弟，贵东主在船上么？”
“哦！原来是顾东主，有事么？”船夫含笑回礼问。
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“呵呵！贵东主想必在船上了。”
“这……”
铁背苍龙举步上船，大笑道：“呵呵呵呵！万兄，躲得好紧，老朋友来访，闭门不纳
么？”
环门拉开，万人雄钻出舱面，拱拱手笑道：“哈哈！如果是老朋友，也不会替姓陈的做
说客，对不对？”
“呵呵！一句话就将兄弟的口封住了，厉害。”
“请舱里坐，不是兄弟厉害，而是是知顾兄受人之托，不得不先表明态度。”
两人人舱分宾主落坐，船伙计献茶毕退出舱外，铁背苍龙捧着茶杯暖手，笑道：“诚如
万兄所说，兄弟是受人之托，忠人之事，呵呵！不管万兄是否见谅，尚请容兄弟说明来
意。”
“兄弟确是不愿谈论此事。”
“请冲兄弟薄面……”
“好吧。是为了陈茂源的事么？”
“不错，陈兄希望知道得罪万兄的原因，以便当面谢罪。”
“这恐伯没有甚么可谈的了。”
“万兄，误会可以解释……”
“存心欺人，便没有解释的必要。”
“万兄，到底是怎么回事？”
“欺人太甚……”万人雄愤愤地说，便将章江门外的事一一说了，最后说；“顾兄，你
看看，他的人不是不知道方山是三江船行的伙计，又不是不知道他们自己理屈，竟然将神箭
柳祯也领来，等于是狗仗人势示威来了，反而说兄弟的人打了他的爪牙，你看气不气
人？”’
“万兄，其实这些事，也许伙计们一时糊涂……”
“他俩从来并不糊涂。”
“这样吧，兄弟回去向陈兄说明，希望万兄能接受他的道歉，乡亲嘛，何必为了些须小
事，大家伤了和气？倒教外乡大笑话我们了。”
“这个……”
“请冲兄弟薄面，大家开诚相见……”
“这样好吧？陈茂源当面道歉，并须找回兄弟的船伙计方山，兄弟要这位好船夫帮
忙。”
“兄弟替你找方山，怎样？”
“当然好，人找不到，陈茂源不必来道歉了。”万人雄斩钉截铁地说。
铁背苍龙见万人雄语气坚决，知道不可勉强，先将此事暂时搁下，彼此谈些近况，以冲
淡主题的不快。
“万兄知道火德星君的孙女小凤，最近的所作所为？”铁背苍龙转变话题问。
“兄弟不过问这些事了，只知那丫头与柳青青闹得不太愉快。”
“那丫头上月找上了我。”铁背苍龙苦笑道：“咦！她为何要找你？”
铁背苍龙耸耸肩摇摇头，无可奈何地说：“不知道。就是不知道，只知她无缘无故地找
兄弟的船夫出气。”
“算了吧，那野丫头难缠得紧。吃点亏也就算了，惹火了火德星君可不是好玩的。”
“那丫头如不及早管教，早晚要闯出大祸来的。”
万人雄淡淡一笑，若有所思地说：“顾兄，你说这件事是否有点蹊跷？”
“万兄所指何事？”
“彭小风姑娘的事。”
“万兄的意思是……”
“彭家一门俊杰，白道中翘楚人物。而最近半年来，火德星君父子闭门谢客，但彭小姑
娘却在南昌惹事招非，专与你们这些白道英雄为难，反而对咱们这些混世界的人相当客气，
为甚么？”
“这个……”
“顾兄，如果我是你，便得费些工夫，找出其中缘故来。”
“万兄，兄弟也曾经调查过，像是云消雾散，无踪无迹毫无线索可寻，万兄能不能助兄
弟一臂之力？”
“对不起，兄弟爱莫能助。老实说，兄弟确是惹不起彭家的人。”’
“当然，彭家在武林颇受尊敬，只是……”
“只是，咱们与一位十五岁的小丫头计较，说出来不够光采。”
同一期间，磨子巷柳家出了不大不小的乱子。
磨子巷，是本城的住宅区，这一带有不少名胜，也有不少荒废的园林。柳家是南昌世家
门第之一，宅高院深，堂宽院广，宅内有一座大花园，颇富园林之胜。
院门常关，门子的位处经常有两名门子照应门户。
院门外一块亩大的广场，共栽了十八株柳树，因此也叫十八巷柳家，这就是神箭柳祯的
宅院。柳家的人无一不是百步穿杨的好手。
柳祯的祖父以军功起家，原是南昌左卫入氏(军籍)。柳祯的父亲兄弟多，被编为余丁。
几经周折，方设法脱离军籍搬至城内定居，正式取得民籍，从此成为南昌人。
柳家有财有势，又是武林人，客人却少，出入的人，皆是柳家的子侄与婢仆，
辰牌末，一个穿了棉袄，青帕包头，只露出一双眼睛的女人，从巷尾向外走，逐渐接近
了柳家的柳树广场。看身材，这女人的岁数并不大，但所穿衣裤却老气古朴，像一个从乡下
来的老大娘，毫不起眼。
合该有事，柳家的大少爷柳宗翰，恰好送客外出，这位柳大少爷生得脸白唇红，一表人
才，廿二岁的青年人，生龙活虎似的，不愧称武林世家的子弟。
客人来头也不小，是城东顺化门内曾家的一双男女公子。曾家在南昌，也是武林世家，
目下的主人飞虹剑客曾巩，曾是南昌武林朋友开设三年一度的龙虎擂十名擂主之一，剑术号
称江右第一，名号响亮。
飞虹剑客成家甚早，四十余岁的人，已经有了一双儿女，男的叫勋，十七岁，女的叫
梅，十五岁。这一双儿女都长得英俊秀丽，武功的根底都打得扎实。
柳宗翰亲送曾家兄妹出门，一面走一面说：“西山桃花盛开，明天愚兄诚邀贤兄妹至西
山，作三日之游，如何？”
曾梅俏巧地掠掠鬓脚，喜悦地说：“真的？宗翰哥，不骗人么？”
“梅妹，我什么时候骗过你？”
曾勋也雀跃地说：“那么，我们接受你的邀请，下午先去安排一下。”
“不，愚兄去安排，先派人列香城寺订下一栋静室，带些酒食果品。你们各带一婢一仆
便可．其余的事一切皆由愚兄安排。”
谈话间，已出了广场踏入巷道，小巷宽仅丈余，对面是另一家院墙，二人在巷中并肩行
走，两侧便不容别人行走了。
柳宗翰走在最后方首，中间是曾勋，曾梅在左侧。女孩子没有地位，只能走一侧。
蓦地，后面传来了一不客气的叫声：“好狗不挡路，为何不留路给别人走？岂有此理，
连这点教养都没有。”
三人不约而同扭头回顾，不由火起。原来是个村妇，居然敢向穿裘着锦的少爷公子千金
小姐说这种话，简直是瞎了眼，胆大包天。
曾勋哼了一声，怒叫道：“你这泼妇，谁挡着你啦？”
“快滚，不然打折你的狗腿。”
柳宗翰也不悦地说。
“把她赶走。”
曾勋气虎虎说。
村妇突然疾冲而上，厉叫道：“打你们这些无礼的小畜生……”
柳宗翰走了眼，不知厉害，伸手便拨村妇抓来的手，冷笑道：“你这老母猪……”
“啪！”耳光声清脆，村妇的另一双手捷逾电闪，给了他一耳光，打得他凑手不及，毫
无躲闪的机会，只打得他眼冒金星，连退两步。
“咦！”曾勋兄妹同声叫，左右一分，立下门户戒备，满脸涌现惊疑的神色。
柳宗翰无名火起，一声怒叫，飞扑而上，一掌劈出，要报一耳光之恨。
村妇向侧一闪，向一下伏，闪电似的攻取下盘，用上了扫堂腿，反应之快，攻招之狠，
委实令人震骇。
柳宗翰一次上当一次乖，挨了一耳光便知遇上了劲敌，怎敢再大意？百忙中向上一跃，
飞脚反击。
“啪”一声响，踢出腿被村妇拍中一掌，拍在右膝外侧，他感到如中巨锤所撞击，
“哎”一声惊叫，落地扭身屈膝挫倒。
曾梅大惊，急急抢到伸手急扶。
曾勋裁出，阻止村妇迫袭柳宗翰，大喝追：“揭开你的真面目，你是存心找麻烦来
的？”
村妇解下头巾，冷笑一声，换了嗓音说：“这可是你们先找麻烦，今天你们如不赔礼，
这条小巷将留下你们的鲜血。”
露出庐山真面目，三人大吃一惊，那有甚么老村妇？而是一位风目带煞的清秀美丽小姑
娘。
曾勋张口结舌，退了两步，骇然叫道：“彭姑娘，何必欺人太甚？你……”
曾梅也惊惶地叫：“小凤姐姐，我们是无意的，请……”
彭小凤冷哼一声，步步迫进说：“你们骂人骂得痛快，哼，你少叫我什么姐姐，我不认
识你们。”
柳宗翰勉强站稳，拱手道：“彭姑娘，不知者不为罪，在下向你赔礼。”
院门大开，奔出主人柳祯，高叫道：“彭姑娘请息怒，老朽……”
彭小凤哼了一声，扫了众人一眼．扬长而去，远出二二十步外，方扭头叫：“下次见
面，再算这笔账，在你们家门口，你们人多势众，日后总会在别处碰头的。”
柳祯盯着彭姑娘的背影，恨声说：“这丫头可恶，再过两天，她会打上门来了。”
院门中又奔出年青健美的金弓银箭柳青青，穿青紧身，外套是玄狐背心，手提一把长
剑。瓜子脸，有一双锐利明亮的大眼睛，泛着红馥馥健康色彩的双颊，樱桃小口泛着一丝目
空一切傲视群雄的笑意，急冲出门急声问：“爹，什么人登门闹事？”
柳宗翰在曾勋兄妹的搀扶下向院门走，苦笑道：“是彭家的小凤姑娘。”
“你怎么了？”柳祯关心地问。
“被她打了一耳光，膝外挨了一掌，好重，哎！”
“你们怎样闹起来的？”
柳宗翰倒是个硬汉，便将经讲过了，又道：“谁知道她装成这么一个糟大娘来挑衅？就
算我们有眼不识泰山，也不该如此对待我们，何况过去彼此也算有交情的人？只怪我学艺不
精，此仇不报，誓不干休，今天认了。”
柳青青扭头便走，恨声说：“找上门来了，我去蓼洲找她。”
“站住！”柳祯叫，又道：“你想怎样？”
“女儿要带弓箭去找她。”柳青青气愤地说。
“她已经安排好了，是你哥哥理屈，你敢去找？”
“爹，难道就罢了不成？”
“不罢也得罢，今天绝对不能去问罪，只怪宗翰不小心，上了她的大当中了她的诡
计。”
“好吧！今天认了。”
一家子进入院门不久，门子进入大厅禀报道：“五湖船行顾爷驾到。”
城东南隅有一处本城的名胜，称为东湖。当年南昌称为洪洲，宋朝时，城广三十里，东
湖即占了十里地，称为三湖九津。北抵城根，南至南塘。但湖日渐淤塞，本朝改筑南昌“三
改五移的最后一改”城，改龙兴为洪都时，湖仅占地五里了。湖向北延伸，称为水道并无不
可。
湖的北面有座百花洲，是宋朝练水军的地方。百花洲的西南南塘湾外，有蓼洲，两洲相
并，湖水从中间流出章江。上有居民数百家，古称麓谷洲。
武林健者火德星君彭世泽的家，就在蓼洲上。
从南塘湾到蓼洲，唯一的通道是南浦桥。至百花洲则有百花桥，桥在东面阅武亭的南面
横跨东湖也有一座桥，沟通东西两岸，在南昌县学的右面，称为高桥，以后改名为跃龙桥，
那是数十年后的事了。湖西直至南塘的万柳提，是游湖必到的好去处。
湖北端杜公桥‘也称洪恩桥’东面，一条小径向北延伸，进入一处荒僻的湖湾，荒草萋
萋，杂林密布，荆棘丛生，是一处人迹罕至的好地方。这里距北面水口外闸，仅两里左右。
湖湾茂林深处，有两座破茅屋，半月来，这里居然有人出入，破茅已整建一新。
这里，是方山的临时栖身所。
这期间，他已完全摸清了南昌的形势。除了王城他不曾探访外。他走遍了城里外每一角
落，接触到不少本城的蛇字号人物。当然，期间他一再易装，报的都是假名号，谁也不知他
真正的身份。
春风又绿江南岸，二月仲夏终于到来了。
今年的春来得迟，二月初方是惊蛰。春雷初动，大地开始复苏，蛰龙现影，暴风雨光临
南昌。
三江船行经过月余的寻找，不知方山的下落，也就不了了之。
兴隆栈熊家，也放弃了寻找的希望。
茂源油坊向三江船行赔礼，总算解开了这个结。但在难堪；之余，更不断向兴隆栈挑
拨。
一早，北乡象牙谭丹陵宫旁的陈家大宅，来了一位不速之客。
陈家不是大族；只有三四十户人家。陈茂源的宅院，是附近最好的一家。
难得的一个个大晴天，但雪化后的仲春季节，依然显得寒气袭人，冷风澈骨。
年青在广场上打熬筋骨，远远地被看到庄口进来了一个高大的青衣人。
这里不是通行的道路，不会有陌生人往来。庄门的两名守栅庄丁迎门一站，亮声叫：
“干什么的？不许乱闯。”
这位脸色如古铜，雄壮如狮的青年人呵呵笑，问：“你们这里是象牙潭陈家么？”
“不错。”
“茂源油坊的陈东主，叫在下前来找少世主家驹有事回巢。”
“你是……”
“你这人怎么这般噜苏？”青年人不耐地说，伸手一拨，便将庄丁拨开，大踏步进入大
开的栅门。
另一名庄丁一惊，伸手便抓大叫道：“不许乱闯……”
青年来接往抓来的手，一声长笑，扭身将人摔出两丈外，大笑道：“大爷逐个收拾你们
来好了。”’
“哎……唷……救命……”庄丁狂叫。
广场上二十余名子弟一惊，纷纷抄家伙赶来。刀、枪、剑、鞭、棍，呐喊着赶到。
相距尚有三四十步，双方对向而进。
排在第四的是那天在章江门吃了亏的章师父，看清了来人，不由心胆俱寒，大叫道：
“列阵，不可贸然冲进，他是方山。”
一听“方山”两字，就有三五位仁兄跑不动了。
方山大踏步而进，向章师父叫：“你，我认识你，休走。”
两个壮实如牛的青年人不信邪，两根齐眉棍左右一分，火杂杂地冲到，互相扬棍示意，
一声虎吼，一个出“毒龙出洞”猛攻上盘，当胸点到。枪怕摇头棍怕点，这一点火候到家，
中含无究变化，霸道绝伦，看速度便知这人下了苦功。
另一人招出“老树盘根”，以狂风扫叶的声势抢攻下盘，足以控制三丈以内的地面，粟
木棍的破风啸声像殷雷，可知这人的臂力委实惊人。
铁打的金刚也不敢不退，但青年人却不退后进，一声长笑，青影如是凌空飞扑而进，从
点胸的棍旁贴棍切入，在对方尚来不及变招的刹那间，已贴身了。“砰”一声来一记“霸王
敬酒”，一举捣在大汉的下脖上，手上一紧，喝声“撒手！”
大汉丢棍便倒。他夺棍大旋身，“得“一声搭住了改攻腰脊的另一条棍，棍在他一挑之
下，大汉虎口进裂，丢棍撒腿便跑。
“打就打吧！”他怒吼，跟上棍轻轻一撩，只逃出三步的大汉重重地冲倒在地，凄厉地
往叫救命。
他一声怒啸，回头急抢，抢入了人丛，宛若虎入羊群。齐眉棍如狂龙乱舞，一记“八方
风雨”，便震飞了五件兵刃，扫倒四个人。
波开浪裂，他四面赶杀。
章师父逃至院门前，狂叫道：“快请少东主出来善后。”
人群狼奔系突，警锣声狂鸣。
方山向院门抢攻，一跃上阶。
章师父一声惊叫，双腿一软，跑不动跌倒在地，摇手狂叫道：“饶命！与……与我
无……无关。”
“啪”一声大震，院门被他一棍打毁了。
棍点在章师父的咽喉上，章师父躺在地上像条死猪，绝望地闭上眼睛等死。
“甚么事与你无关？”方山沉声问。
“少东主陷害熊三爷的计谋。”
“如何下手？”
“买通王府的中府程公公，公私双管齐下。”
“滚你的蛋！”
“是”
院门人影抢出，少东主陈家驹带了五六名兄弟抢出“噗”一声响，首先便被敲倒了一
个。
方山堵在院门中，伸棍大喝道：“谁不要命，上！”
陈家驹不认识方山，单刀一领，猛震木根，想崩开木棍从棍下切入出招。
根震不开，单刀反而脱手。棍影一闪，“噗”一声正中胸前七坎。
一条翠影飞射而至，喝声亦到：“住手！”是女人声音。
剑虹射到，宛若长虹。方山舍了陈家驹，举棍疾挥，“啪”一声震开来剑，棍尾闪电似
的挑出，“噗”一声击中了对方持剑的手。
“哎……”翠衣女人惊叫，剑脱手而坠。
方山已乘势楔入，一手抓剑，一手丢棍钩住子女郎的脖子。暖玉温香抱满杯，沉唱道：
“不许动，不然就扭碎你美丽的小脖子。”
女郎是金弓银箭柳青青，没有弓箭在身，她像是离水的鱼，毫无希望，脖子被勒住，几
乎断了气，怎能不挣扎？愈挣扎愈糟，完了。
方山最后心中一软，放手擒住了她的右手，冷哼一声，瞪了众人一眼。
陈家驹直挺挺地躺在院门内，像是死了。
众人体然向后退，被他凌厉的眼神吓坏了。
门外来了一大堆人，谁也不敢上，只在外面扬刀摇枪呐喊。
“那一位是少东主陈家驹？”他问。
投有人回答，他转向被擒住的女郎问：“大姑娘，你是陈茂源的女儿陈荑么？”
他不认识柳青青，双方并末在近处照过脸，因此相见不相识，尽管两人是死对头。
柳青青的手被反扣着脉门，右半边身子已经麻木，反抗无力，只急得花容失色。也许一
生中，从未在男人面前低头，从未被男人所折服，第一次被人一照面使擒住缴械，被男人毫
不怜惜地、粗鲁地搂抱擒拿。在她来说，这是破天荒的奇异感受，受到了强烈的震撼。起初
是羞愤交加，然后是受到一阵神秘力量的震撼，她屈服了，停止挣扎说：“我叫柳青春，放
手。”
方山的脸色骤变，傲气消失了，笑意迅速地消退，代之而起的，是阴森可怖，令人毛骨
悚然的冷厉表情。
但这可伯的表情出现为期甚暂，随即换上了开朗的笑容，将她向前一推，笑道：“原来
是大名鼎鼎的南昌女杰，金弓银箭柳姑娘，失敬失敬；你与陈家的姨表亲，找不到陈少东
主，找你也是一样。”
柳青青向侧一跳，俯身去拾取齐眉棍，人影荑闪即至，方山踏住了齐眉棍，反手就抽出
一掌，“啪”一声脆响，给了她一记不轻不重的阴掌耳光，冷笑道：“你如果不知好歹，休
怪在下毁了你的容，要你当众出乖露丑，不信你可以试试。”
柳青青花容失色向后来而退，被抢出的一位小姑娘扶住了。
“表姐，你怎么了？”
小姑娘急叫。
方山棒剑欠身为礼，笑道：“小姑娘，你大概是陈荑姑娘了，令兄在家么？”
“不要理他，叫人擒住这狂徒。”柳青青怒叫。
方山嘿嘿笑，说：“在下是为和平而来，你们要流血，也好，在下先放火后杀人，也许
杀人放火一齐，且先把你们两个美如天仙的大姑娘，带去做压寨夫人。”
“且慢！”陈荑急叫，又问：“你这是叫为和平而来？瞧你打伤了多少人？”
“这不能怪我，是你们先动手的，在下赤手空拳而来，能怪在下打伤人？”
“我哥哥被你打死了。”陈荑指着地下声息全无的陈家驹问。
方山大喜，笑道：“在下有眼不识泰山，原来这位就是少东主陈家驹，妙极了。”
他踢了陈家驹一脚，大叫道：“起来，别装死狗。”
陈家驹悠然醒来，脸色灰败，两器站起，如见鬼魅般向后退。
“你贵姓大名？为何要找家兄？”
“在下方山。山头人方山。”
所有的男女皆脸色大变，陈荑不由自主打一冷战退了两步，惶然问：“你……你
是……”
“我，方山。”
“你……你为何……”
“令兄该知道在下的来意。”
“你……”
“我这人说话喜欢开门见山，今天是向令兄讨工钱来的。”
陈家驹哼了一声，怪叫道：“你放屁！谁欠了你的工钱？”
方山虎目怒睁，踏前一步。
陈家驹打，冷战，扭头便跑。
“你敢走？”方山沉喝，像是半空里响起一声焦雷。
陈家驹屁滚尿流，一跤跌倒。
陈荑居然有丈夫气概，伸手急拦说：“方爷，有话好说。”
柳青青也迎面拦住，说：“你失业离开三江船行后，大家都在找你……”
“你不是也在找我么？”方山怪笑着问。
柳青青不知他话中有意，点头道：“我曾经打听过你，可惜不曾见过你这个人……”
“你我不是已经有一面之缘么？”
“你是说……”
“我方某不是与你见面了么？”’
“以往……”
“以往在下久仰姑娘的芳名，无限思幕。”
柳青青脸一沉，不悦地说：“你怎么语带轻薄？哼！你是三江船行的伙计，家驹表兄几
曾欠过你的工钱？”
“你想想看，令表兄计算熊三爷，诡计失败迁怒于我，在万东主面前告我一状，打破了
在下的饭碗，在下不向令表兄讨，还向谁去要？”
“你这是无赖……”
方山脸一沉，大声说：“你说吧，给是不给，在下等你一句话。””
“给又怎样，不给又怎样？”
“你去猜好了。”
“你还想行凶？附近邻村的人快要来了，你双拳难敌四手，眼看要被搞送官府法办。除
了伤人罪之外，目下你又多了勒索强盗罪。”
“哈哈！在下如果害怕，就不会来了，千军万马，方某也可以杀个七进七出，何况你们
这些村夫？说！我等你一句话，大概你这雌老虎可以代表陈家作主说话。”
柳青青怎敢作主？用目光向陈家驹看去。陈家驹不住发抖，吃力地叫：“好，给你三个
月工钱，三江船行每月给你多少，在下照给。”
“别开玩笑，老兄。”方山冷冷地说。
“在下一言九鼎。”
“三个月？你少找我姓方的开心好不好？在下这次被你打破饭碗完蛋，你给我三个月工
钱，三个月后，在下岂不是要喝西北风？”
“你……你要多少？”
“算算看，在下每月工银是十五两，管吃管住。算吃算住，就算甘五两好了，一年该银
子三百两……”
“什么？一年？你这厮狮子大开口。昏了头……”
“你别忙，在下还未算清呢，十年三百，十年三千。我最少还可以活八十年，三八两万
四。你小气，我大方，除掉零头，你给我两万银子不算吃亏呢？”
陈家驹脸色死杰，拍着额头虚脱地叫：“我的天！两万银子，两……万……银子。”
“你如果大方，给我三万凑个整数，我方山养老手头也可宽裕些。”
“见你的大头鬼。”
陈家驹冒着冷汗叫，叫声如狼嗥，滴水成冰的气候，他竟然会冒汗。
“你给不给？”方山沉下脸问。
“不给！”陈家驹发疯般狂叫。
“哼！你陈家家财百万，两万银子在你只是百分之二而巳舍不得百分之二，你们得死，
给你们一座金山，你们也没有命享受了。”
柳青青摇摇头，沉下脸说：“姓方的，你这不是存心抢劫勒索么？”
“姑娘，那天在章江门，在下几乎被打得乌乎哀哉，两万银子赎罪，合乎天理国法人
情。你们既然不愿给，在下只好杀人放火了。”方山冷森森地说，长剑徐伸。
蓦地，远处大厅的阶上，出现一个中年妇人，向这儿高叫道：“方爷，银子两万，老身
答应了。”
“姨，你……”柳青青惊叫。
“给他。”中年妇人大声说。
方山冷冷一笑，‘亮声道：“陈大嫂，你总算是朋白人。”
“银子你何时来取？”陈大嫂问。
“给你们两天工夫，将银换金子，两万银子折合黄金五千两。”
“两天期限太急迫，老身变卖产业，短期间脱手不易，可否宽限一些时日？”
方山淡淡一笑，说：“在下不想强人所难，你大方，在下也不小气。你陈柳两家，不必
变卖产业，筹黄金五千两当无困难，三天之后入暮时分，请准备小舟一只，放置黄金五千
两，从得胜门外江边将船下水放，船上不许有人。记住：其一，不许报官。其二，如不按期
偿交，此庄将被夷为平地。最后一件事是令郎交结王官太监，陷害熊三爷，趁早打消这念
头，否则将有横祸飞灾。陈大嫂，希望你别忘了。在下告辞，后会有期。”
他朗声说完，扭头出了大院门，大踏步出庄，在数百名男女老幼的注视下，扬长而去。
柳青青心中大恨。叫道：“老天！今天我没有金弓银弹在手，该死。”
陈家驹抓起齐眉棍，拔腿便道。
“站住！”陈大嫂怒叱
“娘……”
“畜生！你想死也急不在一时，还不快去将你爹找回来？”陈大嫂恨声叫。
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剑底扬尘(云中岳)
13
山头人方山勒索象牙潭陈家的消息，像一声焦雷般震击着南昌城，消息不服而走，像暴
风雨般袭击着南昌的武林朋友，带来了令人震惊的噩耗。
人人都在想：这山头人是不是已做了江洋大盗？
怪的是官府中并无动静，似乎尚未传入官方耳中。
当然，陈家并未报案。
宁王府中，表面上安静如恒，暗中高手齐出，要找这个来自上江的山头人方山。宁王久
蓄异志，正在网罗具有奇技异能的豪杰，因此奉命寻找方山的人，所奉到的指示是“请”而
不是“捉”。
南昌附近的黑道大豪，与及鄱阳湖靠水吃水的水贼，皆感到十分诧异，这位外地来的山
头人怎敢在此地向太岁头上动土？
在茂源油坊华丽的花厅中，炉火熊熊，温暖如春，宾客如云。
主人陈茂源在地方上颇有名望，但在武林中却上不了台盘，因此，武林中声誉甚隆的神
箭柳祯，也是主人之一，两连襟联名敦请武林英雄前来商讨对策。
客人中，包括了南昌的大部份高手名宿，主要的人物有铁背苍龙顾大同，飞虹剑客曾
华、出山虎李歧山，双头鹰赵大鹏。百花洲武馆第一高手名武师乾坤双掌程尉，进贤门外南
庄的庄住神鞭袁吉，易俗坊张家的老江湖五爪龙张闻天，老少英雄济济堂。
铁背苍龙不愧称老江湖，向主人慎重地说：“陈兄认为熊爷已收容那位山头人，指使方
山出面敲诈勒索，经在下分析，这是不公平的。兄弟认为此事，绝对与熊三爷无关。”
万人雄也说：“那天章江门事发之后，熊三爷受伤不轻，方山将他送至兴隆栈，他已昏
昏沉沉，方山不等有所表示，交了包裹便径自团船，之后便是兄弟听信陈、柳两兄的话，立
即将方山开革，从此这人使失了踪。熊三爷也四出派人采访方山的下落，他两人不可能有所
勾结。”
飞虹剑客大声说：“诸位，今天咱们不必再论过去为是非了。还是商讨如何对付这个山
头人。他敢在光天化日之下公然索勒巨金，那将咱们南昌人放在眼下？当然，他必有所恃，
咱们要知道的足，他有谁做靠山，有何所恃？咱们也好对症下药对付他。”
“也许他在虚声恫吓，根本不必理睬。”乾坤双掌冷冷地说：“如果他不是虚声恫吓，
岂不糟了？”柳祯忧心仲仲地说。
“咱们在陈兄的庄子去住几天好了。”神鞭袁吉也发表高论。
老江湖五爪龙张闻天摇摇头，道：“自们总不能长住在陈兄的庄子里，这也不是解决之
道。”
“依闻老之见……”柳祯客气地问。
“老朽认为，目下调查已来不及了，尚有两天的期限，远水救不了近火。”
“闻老认为黄金……”
“必须准备，不伯一万，只怕万一。这是一个独行大盗，冒失鬼，无主孤魂，咱们不易
查他的底，为防万一，必须慎重处理才是。”
“要将金锭准备，咱们可布下陷阱擒他。”铁背苍龙颇有把握地说。
五爪龙张闻天呵呵笑，说：“不错，必须如此执行。”
“该如何下手。”神鞭袁吉问。
“那小于的两个条件，是不许报官，不许船上有人，并未表示不许别的船上有人。咱们
分水陆两途埋伏，不怕他飞天去。”
“陆上大可不必……”
“不，陆上必须有人。船从得胜门江岸下放，必定顺流沿江东岸向下漂流，距岸甚近，
岸上怎能不留人监视？咱们水陆半进，布下天罗地网。水中由兄弟负责。廿艘蜈蚣船尽够
了。陆上柳老来负责调遣，如何跟踪如何埋伏，须详加策划。水下，得偏劳顾兄这条铁背苍
龙了。”
铁背苍龙拍拍胸膛，豪放地说：“十艘快舟，一百名水鬼，兄弟负责凑合凑合。”
柳祯也颇有信心地说：“五千两黄金重有三百余斤，不能堆放而需均匀放置，他一个人
绝对搬不走，咱们在岸上正好等个正着。他不来便罢，来了定然难逃大劫。”
商量了半天，所有的每一细节，皆经过仔细研究，反复假定。三个臭皮匠，胜如—个诸
葛亮；群雄彼此虚心策划；作了一番妥善安排。最后以数桌盛筵作为结束这次盛会，宾主尽
欢而散。
只有一个人不痛快，那就是三江船行的东主万人雄。席间群雄纷纷向他查问方山的底
细，他无从说起．只知这人是船主胡老大在袁洲请雇的水夫，一个神力天生的山里人，身世
不明，根底如谜，如不是章江门事件发生，谁也不知这人是身怀绝技的奇人。
本来他已抵制茂源栈，与茂源油坊绝交，只因为铁背苍龙出来打圆场多此一举，又将他
卷入旋涡，所以心中十分不痛快。
他心中不快，自然满腹牢骚，返家之后，向儿子万彪如此这般一说，父子俩晚上借酒消
愁，一面臭骂群雄岂有此理，一面猛灌老酒。
他却不知，今夜屋中来了夜行人。
已连三天．群雄的各处住宅，皆被一个神秘的夜行人所走遍。但这些南昌名宿，皆丝毫
未觉。
三天期限终于到了，风声一紧。
入暮时分，得胜门外外弛内张，附近闲人希少．只有陈家派来的八名健仆，在少东主的
指挥下，挑着金锭，走向停泊在江岸旁的小舟。
那时，章江堤只在章江门，北面仅延伸百丈左右，这座石堤重建仅十余年，得胜门外的
周公提堤尚未建造，只是些凌乱的滩岸，榆柳参差，丘阜四布，草木从荆棘如林的江岸。到
了黄昏时光，这里简直鬼可以打死人。
从北门有条小径通向得胜门，但从象牙潭至得胜门的另一条大路，经过大校场西南行，
然后岔出小径绕出江岸。小径这已带没有人迹，天一入黑使狐鼠横行。
距江岸泊舟处尚有里余，小径穿越一座竹林。江风凛冽，竹枝摩擦发声，吱嘎嘎声如鬼
哭，令人闻之头皮发炸，毛骨悚然。
天色尚未入黑，但夜色朦胧，寒气澈骨。九个有四付担子，八个坚固的木箱，每箱中藏
黄金六十二锭半，每锭十两。连木箱算上，重量已超越过四百八十斤，要想神不如鬼不觉将
八箱黄金弄走，那是不可能的事。
走到竹林深处．阴森森地鬼气冲天。
陈家驹一马当先，挟了腰刀在前领路。前两人领担，四付担子在中，最后两人提刀断后
戒备预防上出岔，九个人都是一等一的高产，其中断后的两个人，便有名武师乾坤双掌程尉
在内，穿了庄丁的衣裤。谁也不会相信他成震南昌的武师中第一把交椅顶尖儿人物。
正走间，陈家驹突然：“哎唷！我肚子痈。”
他一停下，后面的人也停下了。
领担的一名中年壮汉急急抢上相扶，急问：“贤侄。怎么了？”
陈家驹抱着肚子向下蹲，肚子咕噜噜怪响，然后是一串响屁似的连珠，臭气四溢。他龇
牙咧嘴，叫道：“吃坏了，大概闹肚子，要找地方方便。”“大家先停下歇脚。”中年人叫。
“我要方……方便……”陈家驹叫，三不管捧着肚子奔入路旁的竹林。
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接着一名挑夫也叫：“哎唷！肚子痛……痛……”
“哇……”第二名挑夫开始呕吐。
上吐下泻，这九位仁兄皆患了时疫。时疫是有传染性的，怪。的是大冷天怎会患时疫？
九个人在林中一阵上吐下泻，昏天倒地，不知人间何世，狼狈万分。直至天色入黑，他
们方完全清醒，象斗败的了公鸡，踉踉跄跄将金担挑至江岸。
船上有四个人，不住埋怨他们到得太晚。
金箱安置停当，在船头插上三炷大香，立即解缆，将船向外一推．船即顺水缓缓向下漂
流。
第一艘八将蜈蚣船从外侧划过，接着是第二艘。
下游远处，第一艘快船开始发航。
下游半里地，第一组在滩船设伏的三个人，盯着逐渐湾来的香火，其中一人说：“船快
漂到了，水鬼们，目光放犀些。”
船漂流的速度甚慢，不住在水中打转，时而被水带近河岸，时而被涡流所吸住，慢慢在
漂。
水中，人头时隐时没，六十名水鬼分布在船四周，随浮沉不定，严密监视水面与水下，
各按各位，不可能被人混入。
二更时分，船仅漂下三里左右。
蜈蚣船与快船不住上下穿梭往来，监视上下五里的江面，注意往来的可疑船只。
其实，往来的船只皆放乎中流，那有船只靠岸行驶的？根本用不着耽心。
一艘小舟从下游向上驶，沿舟上航，船上只有一名艄公熟练地操舟着双桨，向藏金船接
近。
蜈蚣船与快船船上的人，并不加以阻拦。灯号传出了，水面，水下，岸上，所有的人开
始紧张，兴奋得血液沸腾，要来的终于来了。那是一艘小渔舟，只是并未挂上渔灯而已。
渔舟逐渐接近了藏金船，近了。操桨的艄公精神大佳，一面操桨一面信口唱道：“二月
二日龙抬头，水情妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的汾浦风光好，那儿的女儿千般娇。
别忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝盼郎倚妆楼。哎哎唷！暮暮朝朝，盼郎倚妆楼。”
将接近藏金船歌声又起：“三月里呀，是清明。小寡妇巧梳妆，穿红着绿去呀去上坟。
俏冤家，撇下奴，不念奴衾枕冷……”
歌声船影越过藏金船外侧十余丈、似乎并未留意藏金船。
众人空欢喜一场，心中一懈。
船仍向下漂，似乎沉寂得可伯。
“啊……”江面上游里余，突传来一声刺耳的厉啸，令人闻之动魂惊心。
众人心情一紧，如被电极般栗然而惊。
上游传来了灯号：有船沿岸了放。
灯号不住下传，众人心中又是一紧。
又是一艘有篷的小渔舟，以比水流稍快的速度，平稳地向下漂流，夜黑如墨，看不清船
上的光影，只隐约看到后艄坐着个朦胧的人影，既未架桨，也没有人，因此船并不稳定，摇
摇晃晃向下沿，仅比藏金船快些而已。
超越第一艘蜈蚣船，船上的好汉们深感奇怪，怎么后艄那人不在控舟？外侧二十丈外一
艘快船中，突然起了骚动，有人叫：“不好，船在下沉，快查查舱底。”
已经不用查了，船在迅速下沉，只片刻间，水面只有一些杂物在漂浮，人都下了水，乱
得一塌糊涂。
正乱间，水声如雷，十丈外一艘蜈蚣船，突然来一记大翻滚，十名大汉骤不及防，全部
翻落江中，被翻得莫名其妙。
神秘的小舟，直向藏金船驶去。
翻了两艘船，五爪龙勃然大怒，发出一声信号，命水鬼立即戒备，准备夺取神秘小舟。
水下的水鬼向神秘的小舟游去，这一来，阵势便乱，有人接二连三向下沉。
“哎……”终于有一名水鬼发出了叫声，向下一沉立刻失踪。
水面视力不及五丈，水下伸手不见五指，下向一沉，到何处去找？
神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。
水鬼们正在水下按寻仇敌，夺船的信号已经传到。
在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名水鬼已分别搭住了神秘小舟的两舷。
铁背苍龙坐镇的蜈蚣船，破水而至，宛若离弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。
“上！”吼声震耳，众水鬼纷纷向上翻，登上了神秘小舟。
“呔！”一名水鬼大喝，飞扑坐在后艄的艄公。
人一扑便倒，丝毫不加反抗，有异声传出。
水鬼抱着人冲倒的舱面，突然狂叫道：“不好，是草人。”
一名水鬼拉开了舱门，灯光一闪，看清了舱中的影物。突然吓得打一冷战，狂叫道；
“鬼船！鬼船！……鬼……船……”
叫声摇曳，猛地水声一响，跳水溜之大吉。
舱中放置了一只香案形的矮神台，搁了一盏长明灯，三脚香炉中有十余炷香，香已然烧
了三分之一。一块神牌，三杯酒三碗饭，与一些菜肴果品供物，一堆金箔，一些纸衣纸人。
案前，摆着一些残旧的衣物，与及古旧的日用器血，一盘旧钩绳与一张破网，发出阵阵
霉臭的气息。鬼船，确是鬼船。
这是那些绝了后孤苦零仃的船主，身死之后遗下的船与物，而且人是死在船上的。地方
的好心人收敛了尸体，船便成了不样之物，没有人敢要，使列上这人的神位与生前的用具，
扎好舵升起半篷，将船向江心一推，任由它自生自灭，何时自行沉没，不得而知据说，这种
船可以一年半载不沉，进入江河远漂至大海。
这种船极易分辨舱前后无人，无桨，升半帆，船首挂了招魂旗，吃水饭的人。称这种船
为鬼船，远远地便焚香回避，谁也不敢接近。看到了尚且怕触霉头，谁还敢上船去自我麻
烦？沿江的人也极为迷信，鬼船如在江岸搁浅，相戒不敢接近，须任由其自行腐烂解体，或
者洪水光临时冲走，该地方敢有人走近。经常可听到有关鬼船的种种可怖鬼故事传闻，令人
毛骨悚然。
今晚这艘鬼船的招魂旗大概被风吹掉了，帆索亦已吹断而不见升半帆，更不知是谁恶作
剧，将一个草人放在后躺，难怪群雄上当。
“鬼船”两字叫出，妙极了，已登船的人恐怖地往水里跳，未登船的人火速回头。
铁背苍龙不怕鬼，但其他的人伯，蜈蚣船船舵一转，调头回避。
“砰”一声大震，鬼船撞上了藏金船，折木声震耳，两船凶猛地相撞，鬼船的船首拦腰
将藏金船的左舷撞得四分五裂。
一阵浪涛袭到。藏金船迅速地下沉。
鬼船的船头也毁了，仍向下漂流，但渐渐地下沉，不久便消失在波浪汹涌的江面远处。
群雄的船只在江岸停泊，一点数，少了两艘蜈蚣船，两艘快船。再点人数，有十二名水
鬼失踪。失踪的四艘船中，也丢失了八个人。
天亮了，失踪的人始终不见面。
群雄心中发寒，到底弄不清船是如何沉的，那些可在水中泡三天三夜的水性高强水鬼，
又是如何失踪的？
鬼船为祟的鬼故事，立即不胫而走。
五爪龙与铁背苍龙一咬牙，天亮后立即派人潜水找沉船，船可以漂走，黄金是漂不走的。
第一只金箱捞上来了，打开一看，有人叫：“老天！这是什么黄金？”
那是上品金箔，包了一块块石头，打开箱金光耀目，剥开箔纸石头呈现眼前。
“全被鬼搬走了。”有人恐惧地叫。
有人溜走，光天化日依然鬼气森森，怕鬼的人怎能不溜之大吉？’
八箱黄金换了石头，半点不假。
黄金装箱，乃是为首的十余名高手所亲自监封的，沿途又有高手护送，陈家决不可能加
以调包。那么黄金难道真被鬼搬走了？
一群英雄好汉垂头丧气返回陈家，这件事即哄动南昌，人人谈鬼色变。
群雄不信鬼故事，南昌风雨满城，出动大批人手，遍搜城郊每一角落，但黄金不见出
现，方山的下落，也如石沉大海，音讯全无。光阴似箭，转瞬又是雨纷纷的清明时节。
南昌平静下来了，鬼故事依然成为人们荣余酒后的话题，为人津津乐道。因为茂源栈已
经关门大吉，陈少东主已不再在各处惹事招非了。
清明节的前一日，天空中密云将雨。
山门人于这一天赶返，在外游荡的天涯游子也须返家。
十八株柳家的祖茔，在南门外石马街的东南，那是一处丘陵荒野地带，草木葱花地势荒
僻附近共有三座坟场。
近午时分，柳家的墓园正由柳家的子侄整修，修剪松柏，刘除杂草，只留墓附近一些野
草，以便明日扫墓时刘除表示意思意思。偌大的墓园，不提前整理明天便来不及赶上祭祀的
时辰了。
墓道长有百十步，两行苍松翠柏，虽没有碑亭华表与石人石马衬托，依然十分庄严，气
象万千。
本来没有女人的事，女生外向，女流之辈不须在清明前一日前来整理祖莹，但金弓银箭
柳青青却来了。
忙了好半天，柳宗翰与五六名堂兄弟，带了十余名仆人长工，已将墓园内部整修得焕然
一新，大约只需一个时辰，便可竣工了。
附近的坟园中，也有不少人在忙。
柳青青今天穿了一身青绸子夹紧身，佩了一把防身的短剑，眼看整修的工作即将完成，
她乘众人的歇息的余暇，信步向南面举步而行。
野草绿油油，三月天才是真正的春，野花似锦，满野全是红艳艳的映山红，这种也称为
杜鹃花的花，以映山二字形容，真是名符其实。
离开坟园不足三十步，前面白杨树后闪出一个人影，向她掷出一技映山红，轻狂的叫：
“大姑娘，来踩青么？人比花娇，不愧称南昌女中魁首。”
相距在七八丈外，而且对方有意利用树干半遮面目，穿的是绿缎团花长袍、戴四平巾，
一看便知