第一卷 第23章 婚约风波起
陈家屋里，灯火稳着。
新瓦压在梁上，夜风从屋顶刮过去，再没有漏雨声。
谢菜花盛了三碗米饭。
米粒白，锅边还带着焦香。
陈长根坐在桌边，眼睛总往梁上看。
那里干干净净。
没有水线，也不用再摆破盆。
陈浪夹了一筷子咸菜，放进谢菜花碗里。
“娘，吃饭。”
谢菜花应了一声，扒了两口饭，又忍不住看向米缸。
缸盖盖得严。
里面满满当当。
穷日子过久了，米缸一满，她反倒不敢信。
院外有人路过。
“陈家这回真不一样了。”
“新瓦一铺，米缸一满，长根腰杆都直了。”
“陈浪这后生有出息，懂海，也会算账。”
声音顺着巷子飘远。
陈长根低头喝汤，嘴角压不住。
过去村里人提陈家，多半是叹气。
今天不一样。
头顶有新瓦，桌上有热饭，缸里有米。
这日子，终于有了安稳样。
同一夜，王桂花站在自家门口，脸色难看。
她盯着陈家屋檐。
新瓦被月光照得发亮。
巷口又有人说：“陈浪是真翻身了。再这样下去，娶苏晚晴也不难。”
王桂花手里的瓜子壳被捏碎。
“让他娶了苏晚晴，以后还了得？”
赵强正从村口回来。
他鞋底沾着泥，脸黑得很。
白天堵竹篓没堵成，反被两篓破货臊了一脸。
李二牛那张收货条，到现在还像贴在他脑门上。
他刚到王桂花门前，就听见这句。
“姨，你也这么想？”
王桂花转头瞪他。
“你还知道回来？”
赵强咬牙。
“陈浪太滑。谁知道他把货藏哪了。”
“你眼里就知道货？”
王桂花压着嗓子。
“他今天修屋，明天囤粮，后天就敢抬着彩礼去苏家。”
“等苏晚晴真进了陈家门，你再想抢，抢个屁。”
赵强腮帮子动了动。
苏晚晴三个字，比那一百九十三块六还扎他。
他惦记那姑娘不是一天两天了。
人干净，手脚勤快，说话也轻。
偏偏许给了陈浪。
凭啥？
赵强往陈家方向啐了一口。
“他钱来得太快，苏山河未必敢要这个女婿。”
王桂花眼神变了。
“你说到点上了。”
她把赵强拉进屋。
屋里油灯晃着。
王桂花掰着手指头数。
“陈浪最近三件事，哪件说出去都不好听。”
“第一，夜里不着家。正经后生，哪有天天半夜往外钻的？”
“第二，卖货不走码头，偏走旧盐道、芦苇荡、海潮楼后门。”
“第三，他家穷了多少年？一晚上卖了一百九十三块六，转头就修屋囤粮，一天花二百多。”
她手掌拍在桌上。
“这就叫横财。”
赵强眼睛亮起来。
“苏山河最要脸。他在镇上跑船，认识人多。”
“要是知道陈浪名声不干净，肯定不愿意把闺女嫁过去。”
王桂花眯起眼。
“咱现在去西湾村。”
赵强一愣。
“现在？”
“现在。”
王桂花道：“夜里去，才显得急。明早去，话味儿就淡了。”
她继续道：“我就说，我是陈家长房，看着陈浪走歪路，心里过不去。”
“苏家闺女好，不能往火坑里推。”
赵强赶紧接话。
“我就说，我亲眼堵过他的货篓。”
“那天他先是不让碰，后来拿两篓破货糊弄我们。”
王桂花点头。
“还有寿宴那一百九十三块六。”
“就说他偷船货换来的。谁家赶海一晚上能摸出这么多钱？”
赵强舔了舔嘴唇。
“我再说，我不是抢亲，是心疼晚晴。”
王桂花看了他一眼，没拆穿。
她起身整了整衣襟。
“走。”
两人出了门。
王桂花走到巷口，故意放慢脚步。
钱婶正端着洗脚水出来。
刘婶子也在门边收菜篮。
王桂花拔高声音。
“唉，陈家钱烧得太快，也不知道苏家知不知道底细。”
钱婶眉头一皱。
“王桂花，你又想嚼啥舌根？”
王桂花拿袖口按了按眼角。
“我嚼啥？我这是替苏家姑娘操心。”
“那孩子清清白白，不能被人蒙在鼓里。”
刘婶子脸色也变了。
“陈浪修屋买粮，咋就蒙人了？”
王桂花斜她一眼。
“你们知道啥？”
“等苏山河知道，看他还舍不舍得把闺女往火坑里推。”
钱婶手里的盆一晃，水洒了半边。
“你这是冲婚约去的？”
王桂花没回。
她带着赵强往村外走。
巷子里静了一会儿。
刘婶子低声骂道：“这人心咋这么毒？”
钱婶咬牙。
“明早得告诉陈家。”
刘婶子看向村外黑路。
“只怕来不及。”
西湾村离沙湾村不算远。
夜路有泥，田埂边都是草。
王桂花走得快，赵强跟在后头。
两人一路把话对了一遍。
王桂花提醒他：“进门别急着说喜欢晚晴。”
“先说你没别的心，只是不忍看她嫁错人。”
赵强点头。
“我虽没大本事，可我干净、踏实，会疼晚晴一辈子。”
王桂花满意了。
“对，就咬住脸面两个字。”
“苏山河跑船，最讲这个。”
赵强眼里有了亮。
“只要苏家松口，婚事就撬开了。”
王桂花冷笑。
“先撬开一条缝，后头就好办。”
西湾村苏家院门还没关。
苏山河刚从码头回来，正坐在堂屋门口擦旱烟杆。
他个子不矮，脸被海风吹得黑，眉骨压着，坐在那里就带着几分硬气。
院里还有几个本家人在帮着修渔网。
苏晚晴在屋里收针线。
灯影落在窗纸上，能看见她低头的轮廓。
王桂花到了门口，没扯嗓子。
她先叹了一声。
“亲家。”
苏山河抬头，眉头拧起。
“谁是你亲家？”
王桂花脸上挤出笑。
“我是陈家长房。”
“按理说，陈浪那孩子和晚晴有婚约，我喊一声亲家，也不算错。”
苏山河放下烟杆。
“这么晚，有事？”
王桂花进院，脚步放轻。
赵强跟在后面，低着头，装得老实。
苏山河看了他一眼。
“赵强？”
赵强忙道：“苏叔。”
苏山河没应。
他知道赵强平时什么德行。
可王桂花打着陈家长房的名头上门，他还不能立刻赶人。
王桂花站在堂屋门口。
“亲家，我今晚来，是不忍心。”
苏山河脸色不变。
“不忍心啥？”
王桂花又叹。
“晚晴这孩子好。模样好，性子好，手脚勤快。”
“可陈浪现在，怕是不成了。”
屋里的针线声停了。
苏晚晴抬起头。
王桂花听见动静，声音放低了些。
“陈浪最近夜里不着家。”
“三更半夜往外钻，不走大路，专走旧盐道和芦苇荡。”
苏山河道：“赶海人看潮水，夜里出去不稀奇。”
王桂花马上摇头。
“要只是赶海，我犯得着跑这一趟？”
“他卖货不走村口，不走码头，躲着人往海潮楼后门送。”
她顿了顿。
“前两天一篓货，拿了一百九十三块六。”
院里几个苏家人停了手。
“一百九十三块六？”
“这么多？”
“赶海能赶出这数？”
苏山河手指按在烟杆上。
“一百九十三块六，你听谁说的？”
赵强抬头。
“苏叔，这事沙湾村都知道。”
“陈浪卖了寿宴货，回来就修屋囤粮。”
“新瓦、木料、米面油，全堆进家。一天花二百多。”
王桂花接得快。
“他家穷了多少年？突然这么阔，谁不犯嘀咕？”
“我也是陈家长辈，怕你们苏家被瞒着。”
苏山河脸色沉了些。
陈浪能挣钱，他不怕。
可钱来得太猛，确实让人心里不安。
他跑船多年，见过有人一夜发财，也见过有人第二天被拖去对账。
名声要是脏了，婚事就不是两家人的事。
王桂花见他没打断，立刻加话。
“还有，赵强亲眼堵过他的货篓。”
赵强上前半步。
“苏叔，我不是胡说。”
“那天他背着篓子想出村，我们让他打开看看。他先是不痛快。”
“后来翻出来两篓破货，腥水溅我一手。”
旁边一个苏家本家人皱眉。
“破货？”
赵强咬牙。
“就是因为破，才更不对。”
“好货哪去了？他早藏了。”
“这样会算计的人，谁知道背后干啥？”
苏晚晴从屋里走出来。
她穿着洗得发白的浅蓝布衫，袖口收得整齐，乌黑发辫垂在肩侧。
脸上没抹粉，眉眼清亮。
她手里还捏着没放下的针线。
她看着王桂花。
“陈浪不是那样的人。”
院里安静下来。
王桂花转过身，满脸痛心。
“晚晴，你这孩子，就是心太实。”
“男人几句好话，就把你哄住了。”
苏晚晴攥紧衣角。
“他没哄我。”
赵强忙压低声音。
“晚晴，我不是来逼你。我是心疼你。”
“以前陈家屋子漏雨，你嫁过去要受苦。”
“现在他突然有钱，名声又说不清，你嫁过去还要背骂名。”
苏晚晴看向他。
“赵强，你若真为我好，就不该深夜来我家说陈浪坏话。”
赵强脸一僵。
王桂花马上道：“你看，她还护上了。”
“亲家，你得管。”
“姑娘家不懂外头险恶，名声坏了，一辈子抬不起头。”
苏山河看向女儿。
“晚晴，你先回屋。”
苏晚晴没动。
“爹，陈浪会赶海。”
“他卖的货，海潮楼收了。若是偷来的，酒楼怎么敢收？”
她看向王桂花，又道：“江主任寿宴用了他的货，镇上那么多人也吃了。”
“真有问题，早有人找上门了。”
王桂花冷笑。
“酒楼收钱办席，哪管货咋来的？”
“再说了，他跟后厨那些人来来往往，谁知道里面啥门道。”
苏晚晴脸色白了些，却没退。
“王婶，你不能空口坏人名声。”
“我空口？”
王桂花一拍大腿。
“我是陈家长房。”
“我要不是为你好，犯得着黑灯瞎火跑来？”
赵强接上。
“苏叔，陈浪这人会算计。”
“东平滩坑过我，村口也坑过我。”
“对外人这样，对晚晴以后能真心？”
苏山河看向赵强。
“东平滩又是咋回事？”
赵强心里一喜。
“他故意放假脚印，引人去破滩蹲半夜。”
“后来自己走暗路发财。”
“苏叔，你说正经过日子的人，谁这么绕？”
王桂花补了一句。
“他现在翅膀硬了，连长辈都不放眼里。”
“我这个伯母说他两句，他当众顶撞。”
“以后晚晴嫁过去，你们苏家更管不住。”
苏山河的手重重拍在桌上。
砰。
烟杆跳了一下。
院里几个人都闭了嘴。
苏晚晴肩膀一颤，嘴唇抿住。
赵强低下头，眼底压着得意。
王桂花也垂着眼，不再说话。
苏山河站起来。
“晚晴。”
苏晚晴轻声道：“爹。”
“这门婚事，不能糊里糊涂继续。”
苏晚晴脸色一白。
赵强猛地抬头。
王桂花眼睛也亮了。
苏山河又道：“我没说退。”
赵强脸上的喜色僵住。
王桂花也顿了一下。
苏山河看向王桂花。
“你们说了这么多，我不会全信，也不会不管。”
王桂花忙道：“亲家，这种事宁可信其有……”
“闭嘴。”
苏山河声音不高，却硬。
王桂花被噎住。
苏山河转向赵强。
“你也别在我这装好人。”
“你那点心思，西湾村不是没人知道。”
赵强脸色发青。
苏晚晴抬眼看了父亲一下。
苏山河拿起烟杆，手背青筋鼓着。
“陈浪要娶我女儿，就让他来。”
王桂花心口一沉。
苏山河继续道：“钱从哪来，夜里去哪，货从哪得来的，让他当面说清楚。”
他看向院外的黑路。
“说得清，婚约照旧。”
“说不清，苏家不是好糊弄的。”
苏晚晴想开口。
“爹……”
苏山河看向她。
“名声大过天。”
苏晚晴的话停在喉咙里。
她低下头，手里的针线被攥弯。
王桂花暗暗松了口气。
能逼到这一步，就够了。
她马上装出为难样。
“亲家，我也是没法子。”
“长房长辈，该提醒的总得提醒。”
苏山河没看她。
“天晚了，不送。”
王桂花识趣，拉了赵强一下。
赵强还想再说，被她一眼瞪了回去。
两人出了苏家院门。