第一卷 第15章 暗礁藏珍
赵强几个人从东平滩爬回村时，天已经亮透。
钱婶那句“给海泥拜年”，一上午传遍了半个沙湾村。
挑水的笑。
晒网的笑。
连路边啄米的鸡，都多瞅了赵强两眼。
赵强脸上的蚊包肿得发亮，走路一瘸一拐。
刘疤子低着头，恨不得把脸埋进裤腰里。
赖三嘴里骂了一路蚊子。
马六怀里抱着那只泥鞋，抱得跟祖宗牌位似的。
巷口有人问：“强子，昨晚发财没？”
钱婶接得快：“发了，一身泥，够糊三面墙。”
人群哄一下笑开。
赵强猛地回头，眼珠子发红。
笑声低了些。
可那些眼神还在他身上刮。
他咬着牙，往陈家那边看。
陈家院门半掩着。
门槛边有几道黑泥脚印，正是东平滩那种黏泥。
院门口还摆着一只小竹篓。
篓底零零碎碎几只小螺，两把小虾，还有两只瘦蟹。
李二牛路过，探头看了一眼。
“浪哥，昨晚就摸这些？”
陈浪蹲在院里洗手，头也没抬。
“东平滩还能有啥？够换包粗盐就不错了。”
李二牛“哦”了一声。
郭庆喜也凑过来，看见篓里那点货，眼里的疑心淡了些。
“那赵强他们昨晚……”
陈浪甩了甩手上的水。
“我哪知道。他们爱泥里睡，海滩又不收铺盖钱。”
钱婶刚好经过，噗嗤一声笑出来。
“这话中听。”
赵强站在巷口，脸更青了。
他想冲进去掀篓子。
可那篓子就摆在明处，谁都看得见。
小螺是小螺。
小虾是小虾。
连只像样点的蟹都没有。
他昨夜被耍成那样，偏偏找不出陈浪半点破绽。
这口气堵在胸口，吐不出，咽不下。
谢菜花从灶房出来，看着陈浪裤脚上的泥，眉头皱紧。
“浪子，冻着没有？”
“没。”
“忙一夜，就这些？”
陈浪把小虾拨了拨，声音不高。
“娘，破滩就是破滩，摸不出金子。”
谢菜花心疼得直叹气。
她不怕少挣钱。
她怕儿子拿命去海边熬。
陈浪没多解释。
说多了，爹娘夜里就睡不安稳。
他把小货拎进屋，倒进木盆，又故意留了几只空壳在门边。
给别人看的东西，得做全套。
到了夜里，村里安静下来。
赵强家那边还亮着灯。
刘疤子蹲在门口挠脸，嘴里骂蚊子。
赖三和马六谁也不肯再去海边。
“强子哥，再跟我真不去了。”
“我脚现在还疼。”
赵强一脚踢翻门边的破桶。
“废物。”
刘疤子缩了缩脖子。
赵强看向陈家方向，陈家灯灭得早，屋里没有动静。
他不敢再轻易跟。
昨夜那一身泥，把他的胆也糊住了半截。
子时刚过。
陈浪从屋后出来。
他没穿昨夜那条沾泥裤子，也没背门口那只竹篓。
他换了干净旧裤，背另一只旧篓，手里拿着薄铁片、草绳、旧网兜，还有一小包粗盐。
村口不能走。
东平滩更不能碰。
他从屋后小路绕进芦苇荡，踩着干硬草根往后山走，乱石坡湿滑。
草叶割腿。
寻常人夜里进来，十步能摔三回。
陈浪走得慢，却稳。
前世他在这条路上摔过，流过血，也捡过命，西南暗礁沟不是谁都能下。
这地方半封闭，潮一涨，回路就被水切断。
礁缝里还有暗涌，看着水面平，脚下一滑，人就没了声。
但它也藏货。
藏真正的好货。
潮水刚退到位时，礁沟露出一截截黑亮石脊。
冷腥味从缝里冒出来。
陈浪停在上方，没有急着下，他先看水线，再听回水声，石缝里还有“咕咚”轻响，暗涌没退净。
他蹲在礁背上等。
等了约莫一盏茶工夫，水声细了，浪沫也软了，他才踩着礁背往下落。
第一处石缝里，有鱼影一扭，不是石斑，是海鳗。
两条。
背脊乌黑，肚子肥，半截身子盘在石缝深处。
这东西卖相好，喜宴上能做大菜。
可它不好抓。
乱伸手，手指头能被咬开口子。
陈浪没有急着下手。
他先把草绳绕到石缝另一侧，堵住退路，又把旧网兜压在水口边。
海鳗受惊后只会往活水里钻。
水口一封，它就得探头。
陈浪用削尖木棍往缝里轻轻一顶，里面水花一翻。
海鳗猛地往外窜，就是这一下，陈浪左手扣住鳃后硬骨，右手压住鳗身。
海鳗力气大，尾巴抽在礁石上，啪的一声，溅了他满袖水。
陈浪脚下不动，手腕往下一压，连水带鱼提进篓里。
篓身猛地一震。
他立刻用湿海草压住，再用草绳绕了两圈。
第二条也照这个法子收进去。
不多拿。
两条够撑价了。
再往前，水口边传来细碎响动。
九节虾。
壳硬，纹清，尾巴有劲。
陈浪蹲下来，把旧网兜沉到水口下方，木棍从另一头轻轻一赶。
虾群受惊，顺着活水往外弹。
哗啦。
一兜子全进网里，他挑大的装进篓，小的倒回水里。
大的能上桌，小的卖不上价，留着过几天还能长。
礁背阴面贴着六枚响螺。
壳厚，口圆，吸得死紧。
陈浪没硬撬。
响螺破了壳，价钱就掉。
他把薄铁片贴着岩面送进去，顺着螺口一点点起边。
手不能抖，铁片不能歪，第一枚松开时，带出一股冷水。
陈浪接住，放进湿海草里。
一枚。
两枚。
六枚全下。
壳口完整，壳面厚亮。
这种货拿到海潮楼，罗友方一看就认。
最后是泥沙底。
几处细气孔往上冒泡。
陈浪蹲下看了片刻，拆开小纸包，捏了一撮粗盐撒下去。
泥孔很快一缩，一条肥蛏顶了出来。
竹蛏王。
陈浪两指顺孔插下，贴着蛏壳往下一抄。
噗。
整条带水拔出。
又长又肥。
蛏肉撑得壳边都合不严。
陈浪嘴角动了动。
这玩意儿上桌，比一盘小蟹有脸面。
他没把一片泥沙都翻空。
只取冒泡最稳的孔，十二根竹蛏王入篓后，
天边开始泛灰。
陈浪抬头看潮线。
不能贪。
再好也不能贪。
贪一篓货，可能丢一条命。
他把海鳗、响螺和九节虾用湿海草盖严，临时藏进岩石夹缝。
外头压上碎礁石，再铺一层普通海草。
远远看去，就是一堆被潮水冲上来的烂草。
随后，他只背了几只小杂螺、小虾，从另一条浅路回村。
村口刚有人出门挑水。
陈浪故意慢了一步。
郭庆喜看见他，立刻伸长脖子。
“浪子，又去东平滩了？”
陈浪把竹篓一偏。
“随便摸两把。”
郭庆喜看见篓底那点碎货，笑了。
“这潮不行啊。”
陈浪点头。
“是不行。”
巷口，赵强靠墙站着，他眼皮肿着，眼里全是血丝。
看见陈浪篓里的碎货，他脸皮抽了一下。
又是碎货。
还是碎货。
可他不信。
陈浪越平静，他胸口越堵。
“陈浪。”
他开口，嗓子有点哑。
陈浪停步。
赵强盯着他。
“你昨晚去哪了？”
“海边。”
“哪片海边？”
陈浪看了他一眼。
“你还想去睡一觉？”
旁边有人又笑。
赵强拳头攥紧。
陈浪没再理他，拎着篓子进了院。
等村里人散开，他把碎货倒给谢菜花。
“娘，中午熬汤。”
谢菜花看着那几只小虾，叹了口气。
“你先睡会儿。”
“我去镇上一趟。”
“就这些也卖？”
“换点东西。”
陈浪背起另一只空篓，出了后门。
他没走大道。
绕回后山，取出藏好的珍货，湿海草一掀，海鳗还在篓底拱，九节虾尾巴弹得啪啪响。
响螺壳口闭得紧。
竹蛏王还吐着细水。
陈浪重新盖严，脚步加快。
天亮后不久，塘头镇海潮楼后门刚开。
阿满正提水刷地，看见陈浪，眼睛一下瞪圆。
“陈哥，又来了？”
陈浪把篓子放下。
“喊罗师傅。”
阿满不敢耽搁，扭头就跑。
罗友方出来得快，围裙还没系好。
“什么货？”
陈浪掀开湿海草。
罗友方蹲下去，手立刻停在半空。
“活海鳗，九节虾，响螺，竹蛏王……”
他捏起一只九节虾。
虾尾一弹，打在他手背上。
罗友方反倒笑了。
“好货！这可不是撞运气。”
经理朱贵也来了。
他一看篓子，脸上挂笑，眼底却开始算价。
后天喜宴，主桌缺硬菜。
这批货不算多，可样样能撑门面。
尤其海鳗和响螺，城里来的客人认这个。
朱贵摸了摸算盘。
“货是好货，就是海鳗难养，九节虾掉活气快。价钱嘛……”
陈浪伸手，把湿海草盖了回去。
动作不重。
罗友方看了朱贵一眼。
朱贵手停住。
陈浪拎起篓绳。
“朱经理，塘头镇不止一家灶上烧火。”
阿满低头憋笑。
这话轻。
可扎得准。
朱贵脸上的笑僵了一下，又很快圆回来。
“你这小子，脾气还不小。”
“货有脾气。”
陈浪道：“不鲜就没价，鲜就该有鲜价。”
罗友方点头。
“这话没错。喜宴菜不能糊弄。”
朱贵瞥他一眼。
罗友方当没看见。
朱贵拨了几下算盘。
噼啪声响得快。
“海鳗两条，九节虾三斤六，两斤响螺，竹蛏王十二根。”
他停了一下。
“一百四十五。”
陈浪没说话，手又提了提篓绳。
朱贵眼角跳了一下。
“行行行，一百五十。”
陈浪看着他。
罗友方咳了一声。
“朱经理，后天喜宴，客人可不止一桌。”
朱贵瞪他。
罗友方笑眯眯。
“我就是怕菜不够。”
朱贵胸口起伏了一下。
“一百五十三。”
陈浪这才松手。
“现钱。”
“少不了你的。”
朱贵让小姜拿钱。
十五张大团结，三块零钱，摆在柜台上。
陈浪一张一张点清。
纸币有旧有新。
边角磨手。
但都是真的。
他用旧布包好，贴身揣进里衣。
罗友方越看越满意。
“后天要是还有硬货，尽管送来。海潮楼吃得下。”
陈浪道：“潮水给多少，我拿多少。不能贪。”
罗友方点点头。
“你这句话，比货还稳。”
朱贵听在耳里，手指在算盘珠上停了停。
稳的人，最不好压。
可稳的人，也最适合长期做买卖。
陈浪转身要走。
朱贵忽然开口。
“陈浪，等等。”
他从抽屉里拿出一叠钱，放在柜台上。
钱不薄。
至少五十。
朱贵手指压着钱，笑得和气。
“海潮楼可以先给你定钱。”
陈浪停住。
罗友方脸上的笑淡了些。
朱贵继续道：“往后你的好货，只送我这一家。大黄鱼、海鳗、鲍鱼、响螺、石斑，只要够鲜，我都收。”
陈浪问：“价钱呢？”
朱贵笑了笑。
“长期供货，图个稳。每次按最高行市走，我也不好做账。你让一点，我让你有固定销路。”
话说得漂亮。
可那叠钱压在柜台上，压的不是今天这篓货。
是以后每一次开价。
罗友方站在旁边，低声道：“好货不愁卖。定钱拿着安心，可价钱压死了，往后不好松口。”
朱贵看了他一眼。
“老罗，你这是胳膊肘往外拐？”
罗友方擦了擦手。
“我是怕好货以后不进咱灶。”
后厨一下安静。
阿满和小姜都不敢吭声。
陈浪看着柜台上的钱。
五十块。
对现在的陈家来说，不少。
拿了，家里能添粮，能买工具，还能让爹娘睡个安稳觉。
可前世他吃过这种亏。
这钱好拿。
也烫手。
周老三压村口的货，是用秤杆压人。
朱贵压高端货，是用定钱锁人。
一个明抢。
一个笑着收网。
陈浪伸手，按住那叠钱。
朱贵脸上的笑深了些。
下一刻，陈浪却把钱往回推了半寸。
“朱经理，定钱我能收。”
朱贵眼神动了动。
陈浪抬头，声音平稳。
“但规矩，得我先说。”