第一卷 第37章 河神新娘
林九九被外面的鼓声吵醒。
这得多大的冤屈，多着急的人，才会在天还没亮的时候敲鸣冤鼓。
林九九最近上午处理府衙政务，下午还要去城外关注春耕。
忙得连轴转，很疲惫。
但她知道，古代老百姓如果不是发生人命关天的事情，很少告状。
周嬷嬷和王嬷嬷也打着哈欠，赶紧过来伺候林九九更衣。
林九九一边更衣，一边对王嬷嬷说：“王嬷嬷，你跟外面的衙役说，先把告状的人，请到大堂，本官马上就到！”
“是，大少爷！”王嬷嬷应下。
周嬷嬷小声嘀咕，“大少爷，最近你都累瘦了！”
“千头万绪，处处费心。”林九九苦笑，“周嬷嬷要是心疼我瘦，早晨给我做点好吃的。我多吃点。”
“好！”周嬷嬷笑了，看林九九的眼神也逐渐发生变化。
说不出来为何，但周嬷嬷现在觉得林九九不一般，让她心生敬仰。
只要做好本分，不仅有钱，还能得到尊重。
这可比在庆云县林家，舒服多了。
外面衙役打开门。
外面的男性老者，浑身衣衫破破烂烂，神情枯瘦，头发花白，眼神中充满绝望与疯癫的挣扎。
“老丈，别敲了，大人让你进来，他马上过来。”
老者一怔，表情麻木地跟着衙役进来了。
大堂内光线昏暗，老者一进来就跪在地上。
衙役点燃公堂上的蜡烛，那点昏黄的光点，只照亮了一点点地方，但让老人的眼里有了光。
林九九快步走入公堂，看到老者跪在地上。
“老丈，快快起来。有何冤屈，慢慢说。本官保证查明真相，给百姓一个交代。”
老者看到县里大人那么年轻，真的如百姓传颂的那样，爱民如子啊。
老者继续跪在地上，砰砰磕头，“大人，请你救救我女儿。”
“行，你来找本官，本官就帮你。”林九九没有坐在公堂之上，“老丈，你起来，咱们坐在椅子上慢慢说。去给老丈倒杯水，弄点吃的过来。”
“是，大人！”衙役下去。
“大人，草民不起来。”老者第一次见官，担心唐突县令大人，跪着更加踏实点。
林九九见叫不起来，便问：“你女儿到底怎么了？如果是被土匪绑走了，本官带人剿匪！”
“不是土匪绑走了，小人乃是孙家庄的佃户王大柱，平日里租种孙员外的田，勉强糊口度日。可今年雪山水融化，今年雪山水融化，当地河水越来越多。”
“孙员外就开始按照前些年的惯例，选中佃户家长相比较好看的女子，送给河神当新娘，祈求河神别发怒。”
林九九一怔，“惯例？以前也有？”
老者哽咽，声音悲戚，“是的，大人，但草民觉得没用，就算用活人祭奠，该发大水的时候，还发大水。可孙员外和那些巫师深信不疑，每隔几年都会来一遭。”
“草民的女儿长相还算清丽，但平时根本不敢露面。前几天春耕，我在地里忙，担心草民饿着，给我送饭，被正在挑选河神新娘的巫师徒弟发现了。”
“草民一家老小都在孙家庄，不想看着女儿生生被淹死。听闻县令大人为民做主，草民连夜进城告状，请大人，给我女儿做主。”
林九九眉头微皱，“老丈，你女儿在哪？什么时候河神祭祀？”
杨老汉回答：“巫师和巫师的徒弟已经把嫁衣送到我家，后日就会来家里，用轿子把我女儿接走。”
“会不会提前？”林九九问。
“不会！”杨老汉回答，“送河神新娘，有吉时，这是巫师算出来的，在后日巳时三刻举行。”
林九九眯着眼睛，冷冷一笑，“老丈，你先回去吃点东西，假装过来给女儿买点嫁妆，不露风声。后日祭祀如常，本官到时候会当众把你女儿救下来。”
杨老汉昏黄的眼睛，看向林九九，“大人，您别骗草民，行吗？草民真的没有办法了。”
“骗老百姓，我会被天打雷劈！”林九九保证，安抚犹如惊弓之鸟的百姓。
杨老汉红着眼睛，再次给林九九磕头，“多谢青天大老爷。”
林九九现在能够感受到县令的责任越来越重。
她只是做了分内的事情，可在老百姓眼里，那就是救命的事情。
衙役从后宅拿过来一些过夜的点心和热水。
林九九亲自交代，“老丈，你吃点东西，我给你准备点东西，拿回去。”
林九九到了后院，从最不值钱的那个库房里，挑了一匹布，还有一些碎银子。
这时候，外面天亮了。
商贩的各种叫卖声，此起彼伏。
林九九把那匹布和几两碎银子递给杨老汉，“这些是本官准备的，老丈，你自己买点家里能用得着的。后日，本官一定到，但你千万别声张。”
“多谢大人！”老者吃了东西，觉得这是世上最好吃的点心。
看着老者离开，林九九立即开始翻找以前的记录，发现没了。
早饭过后，钱青山，张万和，这两个当地的百事通来了。
“钱捕快，张捕快，你们知道孙家庄吗？”
钱青山脚步微顿，“大人，您说来可是东北方向七十里外的孙家庄？”
“对，就是那里。”林九九点头，“怎么了？哪里是龙潭虎穴？”
钱青山皱眉，摸了摸胡子，“龙潭虎穴倒不至于，但当地的孙员外，本家是关内的大户。”
“即使当年五大豪强控制三合县的时候，对孙家庄也是拉拢为主，没有强来。”
张万和回答：“还有人说，孙员外的女儿，嫁给了京城的大官做小妾，得宠得很啊！”
上次三合县豪强赵家，也是这样。
把女儿送给兵部侍郎做小妾，也很得宠。
“有说京城哪家的宠妾吗？”林九九好奇，现在流行送闺女给大官当宠妾吗？
张万和犹豫，“坊间传闻，赵家送女儿给兵部侍郎做宠妾，还是孙员外牵线搭桥。如此，孙员外的女儿服侍的大官，想必也不会比兵部侍郎的官职低。”
“哦！”林九九应下。
张万和问：“大人，您问这个做什么？现在三合县刚刚稳定，不宜大动，影响春耕。”
林九九三言两语把老者状告的事情说了，“这种河神新娘多吗？”