第29章 县试
王桂花从鼻子里哼出一声：“挑来拣去，我还当他家能攀上什么高枝儿呢！”
“可不就是！”那人一拍大腿，唾沫星子都快溅出来，“听说那刘员外家的闺女，叫刘文茵的，身高八尺，体重两百斤打不住，膀大腰圆，比寻常汉子还壮实！
这模样身段，正经人家谁敢娶？生生拖到二十岁，成了老姑娘！
刘员外急了，放出话来，只要肯入赘，立时给二十亩上好的水浇地，外加一百两白花花的现银当‘聘礼’！
啧啧，马治他娘也是豁出去了，为了这田产银子，连让儿子给人当‘嫁过去’的媳妇儿都不嫌丢人！
这上门女婿是那么好当的？往后在人家屋檐下，连口大气都不敢喘，万事都得看人脸色！要我说啊——”她拖长了调子，斜眼瞅着王桂花，“还不如当初娶了你们家清清丫头呢！”
这话像根针，直直戳到王桂花肺管子上，她猛地拉下脸，声音也拔高了八度：“管他是当上门女婿还是另娶天仙！是死是活都跟我们老宋家没半个铜板的关系！”
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临近县试还有不到十天，王桂花不让宋三柱下地了，这几天就专心在家看书。
宋清清怕宋归远在家打扰到宋三柱，让他没事就上山捡柴挖野菜或者跟王桂花一起开荒，宋归远玩心重，两个都不干，天天跟在隔壁宋大山屁股后面玩。
这天，他用桑树叶包了一些青青的桑葚回来，王桂花嫌弃道：“你拿这些东西回来干什么，酸溜溜的，喂小鸡都不吃吧。”
最近宋清清又开始想赚钱的事了，之前卖盒饭赚了些钱，她看病花掉一半，过年给家里办年货，宋三柱卖纸笔和书又花掉一些钱。
这些钱就像存款，用着用着就没了，但如果省着点花的话，在普通农家也能用个七八年，但她家不一样。
家里没有存粮，地里的粮食也没长起来，家里没吃的了只能买。
上次来月事，王桂花给自己准备的月事带是洗干净的旧布条，里面装着草木灰，月事带一股子味儿，她不喜欢，她想用舒适的棉花；也不想穿粗麻布做的衣服，磨得人皮肤生疼，她想穿细软棉布做的衣服；她还想买手环、发簪、耳挡，把自己打扮得漂漂亮亮的；家里的茅草屋稍微下大一点的雨就漏水，茅草还经常需要更换填补，她还想住镇上大户人家住的青砖瓦房。
还有宋三柱读书，越到后面，花的钱也越多。
这些所有的一切都需要花钱，靠着这些钱过日子是万万不能的，必须另外再想办法赚钱。
看到宋归远摘回来桑葚，第一时间就想到了桑葚泡酒，不过不知道能不能卖上价，等桑葚成熟了泡几壶试试。
对了，这桑葚叶也可以吃，以前见过外婆用桑葚叶和草木灰做过绿豆腐，这边还没见有人做过，倒是可以当一种新鲜玩意儿卖。
宋清清有了主意，就让宋归远到外面帮她多摘一些，她先尝试做一下。
桑树在农家可是个好东西，桑叶不仅能养蚕缫丝，还能喂养家畜，桑树枝是上好的薪柴，还可以制作弓、刀把、木屐等器具，桑树的枝干皮还是造纸的上等原料，可谓全身都是宝，家家户户都会在地边上种上几棵。
宋归远从路边薅下一大块桑叶带回家，宋清清将新鲜的叶片挑出来，裹上面粉，油炸后沾着辣椒面吃。
剩下老的桑叶则洗净切碎后再捣烂，用纱布将桑叶汁挤出来，将草木灰化水后再过滤，随后将草木灰水和桑叶汁水混合，下锅烧开后捞出放凉。
王桂花看女儿又在研究新东西，好奇看着她，还时不时打下手。
两个时辰后，混合了草木灰的桑叶汁已经凝固，变成一大块桑叶豆腐，宋清清用菜刀将一整块切成一小块，豆腐很嫩，有两块刚拿在手上就散架了，跟外婆做的不太一样，估计是草木灰水和桑叶汁的比例没掌握好。
她将桑叶豆腐分成两碗，一碗加蜂蜜，一碗加辣椒酱，先拿给王桂花尝，“娘，你试一下。”
王桂花先吃了一勺蜂蜜味儿的，桑叶豆腐如同最嫩的豆腐一样，入口即化，带着桑叶的清香还有蜂蜜的甜味儿。
“好吃！清清，你太厉害了。”
她又尝了一口放辣椒酱的，自从女儿做了油辣子后，她就喜欢上了辣椒这种调料，也不嫌当初买的时候多贵了，辣椒的辣味儿激发了味蕾，她情不自禁地又吃了第二口。
“好吃！”
宋清清心中一动，问道：“娘，你说这拿到镇上卖能卖得出去吗？”
“能，肯定能，我还没见过谁家会做这个呢，不过……，你爹没几天就要考试了，咱们还是不卖了吧，等他考完再说？”
“行。”宋清清应道，正好她觉得这桑叶豆腐没做好，趁这几天研究下草木灰水和桑叶汁的比例。
宋三柱考试前一天，一家人把宋三柱送到县城，在县城里找了几家客栈看了看，稍微好一些的就需要三百文一晚，这是他抄书小半个月的工钱了，最后选择了最便宜的民宿，也要五十文一晚，比平日贵了一倍不止。
宋清清跟着去看了，房间不大，里面就一张书桌和一张床，但是租给了两个人，也就是宋三柱晚上要跟别人一起睡，唯一的优点就是房间很干净。
民宿老板道：“你们来得太晚了，就剩这一间了，我这屋子虽小，但床垫的稻草都是新铺的，还有被面，都洗得干干净净的，晚上住着呀，保管舒舒服服的，晚上还免费提供热水。”
宋三柱道：“就这间吧。”他把两百文钱递给老板。
老板继续介绍：“要定饭菜不，普通饭菜十文一份，进场饭三十文，有鱼有肉，在我这里吃就是干净、方便、饭菜还是热乎的，可比啃干粮好多了。”
一份饭的价格比他们卖的盒饭贵多了，四天算下来就是一百文。
但是每天进入考场后，当天就不能出来了，吃食只能自带干粮，早晚只能在外面吃。
宋三柱拿出四十文给他，“我先定明天的，后面要订餐的话，明天再找你。”
老板爽快道：“行。”
宋三柱把简单的行李往客栈通铺上一搁，便急急转身催促母女俩：“快回吧，再耽搁怕赶不上顺路的马车了。”
王桂花攥了攥女儿的手，眼里透着不舍：“那……我们先回了。等四天后考完，娘几个一准来接你！”
“莫来回折腾！”宋三柱摆摆手，语气斩钉截铁，“你在家只管把新垦的那片荒地料理好。”他目光转向宋清清和宋归远，“你俩在家把鸡鸭喂饱，门户看紧。”
“爹放心考，”宋清清往前一步，声音清亮，“饭食莫省，夜里看书也莫熬太深，仔细眼睛。家里有我们呢！”
宋三柱看着女儿沉静的小脸，心头微暖，脸上终于露出一丝笑意：“到底是我们清清最让人省心。记着，在家照顾好娘亲和弟弟。若遇上难处……”他顿了顿，郑重叮嘱，“就去找你二伯，或是村东头的宋老，记住了？”