第一卷：控制朝堂 第5章 暗中收买：锦衣卫的中层，朕要他们
京城，东四牌楼。
一顶小轿在巷子里穿行，最终停在了一座不起眼的茶馆门前。
轿帘掀开，露出王承恩那张白净的脸。
"公公，这地方……"
轿夫压低声音，一脸狐疑。
"公公，咱们是不是走错地方了？"
"没错，就是这里。"
王承恩从轿子里钻出来，整了整衣冠。
"你们在外面候着，不要声张。"
"是……"
王承恩推门进了茶馆。
茶馆里冷冷清清，只有几个客人，散坐在角落里喝茶。
王承恩扫了一眼，直奔二楼。
二楼最里面的雅间，门虚掩着。
王承恩推门而入。
雅间里，已经有一个人等着了。
那人穿着一身便服，相貌平平无奇，放在人群里根本认不出来。
但王承恩知道，这人的身份绝不简单。
"属下见过公公。"
那人站起身，抱拳行礼。
"免礼。"
王承恩在他对面坐下。
"赵百户，事情办得怎么样了？"
"回公公的话，属下已经按您的吩咐，把消息散布出去了。"
赵百户压低声音。
"现在锦衣卫里，有不少人都知道了陛下的意思。"
"哦？"
王承恩眉头一挑。
"陛下是什么意思？"
"陛下说……"
赵百户顿了顿，模仿着朱由检的语气。
"'朕需要自己的眼睛和耳朵。'"
"'但朕不能急，急了会打草惊蛇。'"
"'朕需要的是那些中层的人，那些有本事、却被压在下面的那些人。'"
"'他们才是关键。'"
王承恩点了点头。
这些话，确实是朱由检亲口说的。
那天夜里，朱由检召见他，问了他一个问题。
"王承恩，你觉得朕现在最缺什么？"
王承恩想了想，如实回答。
"回万岁爷的话，奴婢觉得，陛下现在最缺的是两样东西。"
"哪两样？"
"一是钱，二是人。"
"哦？说说看。"
"万岁爷，现在朝中大权，表面上在陛下手里，实际上在阉党和东林党手里。"
"阉党有魏忠贤，东林党有钱谦益。"
"他们都有自己的班底，自己的势力。"
"而陛下……"
王承恩顿了顿，小心翼翼地说。
"陛下只有万岁爷一个人。"
朱由检听了，沉默了许久。
然后，他说出了一句让王承恩至今难忘的话。
"你说得对。"
"朕现在最缺的，就是人。"
"朕需要自己的人。"
"朕的眼睛，朕的耳朵，朕的手，朕的刀。"
"只有有了这些人，朕才能真正掌控这天下。"
从那之后，王承恩就开始暗中行动。
他以司礼监的名义，在宫中安插眼线，打探消息。
同时，他也把目光投向了锦衣卫。
锦衣卫。
大明最神秘的机构。
它直属皇帝，不受任何部门管辖，拥有监察百官、缉捕罪犯、刺探情报的权力。
在天启年间，锦衣卫实际上是魏忠贤的地盘。
都督骆养性是魏忠贤的心腹，麾下的校尉、力士，大多数都是阉党的人。
但锦衣卫太大了。
大到魏忠贤根本不可能把所有人都换成自己的人。
总有一些中层军官，被压在下面，没有晋升的机会。
他们对魏忠贤不满，对骆养性不满。
他们渴望改变，却找不到机会。
而朱由检需要的，正是这些人。
"赵百户。"
王承恩开口。
"陛下让我问你一件事。"
"公公请讲。"
"如果陛下给你一个机会，让你做更大的事，你愿不愿意？"
赵百户浑身一震。
"这……公公的意思是……"
"我的意思很简单。"
王承恩的目光锐利。
"陛下现在缺人。"
"陛下需要能替他办事的人。"
"你愿意替陛下效力吗？"
赵百户沉默了。
他是锦衣卫的百户，官职不高不低，在锦衣卫里属于不上不下的那种。
他的顶头上司，是千户。
千户的顶头上司，是骆养性。
骆养性是魏忠贤的人。
也就是说，在这条链条上，他被卡得死死的。
除非上面有人升迁或者调走，否则他这辈子都别想再往上爬一步。
但他不甘心。
他不甘心一辈子做一个小小的百户。
他不甘心被那些无能之辈压在头上。
他渴望改变，渴望出人头地。
而现在，一个机会摆在他面前。
"属下……"
赵百户咬了咬牙。
"属下愿意！"
"属下愿意为陛下效死！"
王承恩满意地点了点头。
"好。"
他从袖中取出一张银票，放在桌上。
"这是一千两银子。"
"先给你安家。"
"日后替陛下办差，少不了你的好处。"
赵百户看着那张银票，喉结滚动了一下。
一千两。
他做百户十年，都没攒下这么多银子。
"公公……这……"
"拿着。"
王承恩把银票推到他面前。
"这是陛下的意思。"
"陛下说了，替他办事的人，陛下不会亏待。"
"只要你忠心耿耿，荣华富贵，指日可待。"
"但如果你敢三心二意……"
他的目光变得阴冷。
"你知道锦衣卫诏狱是什么滋味。"
赵百户打了个寒颤。
"属下明白！"
"属下绝不敢三心二意！"
"属下这条命，从今以后就是陛下的！"
"好。"
王承恩站起身。
"那我再说几句正事。"
"陛下让我问你，锦衣卫里，有多少人像你这样，不甘心屈居人下？"
赵百户想了想。
"回公公的话，属下认识的，有二十多个。"
"都是中层？"
"都是中层。"
"有百户，也有总旗。"
"他们的共同特点是，有本事，但上面没人提拔。"
"好。"
王承恩点了点头。
"陛下给你一个任务。"
"什么任务？"
"联络这些人。"
"把他们组织起来。"
"告诉他们，陛下需要他们。"
"告诉他们，只要他们忠心耿耿，陛下日后一定会重用他们。"
"但是——"
他的语气变得严肃。
"这件事，必须秘密进行。"
"绝对不能让魏忠贤和骆养性知道。"
"否则，你我都得死。"
赵百户的脸色一凛。
"属下明白！"
"属下绝不泄露半字！"
"好。"
王承恩推开门。
"我先走了。"
"你在这里再待一会儿，确认没有人跟踪，再离开。"
"是。"
王承恩下楼，出了茶馆。
小轿还在外面等着。
他上了轿，轿夫抬起轿子，往宫城的方向走去。
夜风吹过，轿帘轻轻晃动。
王承恩靠在轿壁上，闭目养神。
心中却在想着朱由检对他说过的话。
"朕需要自己的眼睛和耳朵。"
"但朕不能急。"
"急了会打草惊蛇。"
"朕要一步一步来。"
"先把中层的人拉拢过来。"
"中层的人有了，上面的人就不得不考虑站队。"
"等时机成熟，朕再把骆养性换掉。"
"到那时，锦衣卫就是朕的了。"
王承恩睁开眼，看着轿帘外黑沉沉的夜空。
这位年轻的皇帝……
城府之深，心机之深，比他想象的还要可怕。
十七岁的年纪，却有着几十年的老谋深算。
这样的人……
王承恩不由得打了个寒颤。
"万岁爷……"
他喃喃自语。
"奴婢这条命，真的是您的了……"
与此同时，锦衣卫衙门。
都督骆养性坐在太师椅上，面前跪着一个人。
那人穿着一身黑衣，正是他的心腹番子。
"大人，属下打探到一些消息。"
"说。"
"最近几日，司礼监的人在暗中联络我们锦衣卫的人。"
"哦？"
骆养性眉头一挑。
"联络谁？"
"联络那些中层军官。"
"百户、总旗什么的。"
"他们出手很大方，动不动就是几百两银子的送。"
骆养性的眼睛眯了起来。
"司礼监的人……"
他喃喃自语。
"是魏公公的意思，还是……"
他忽然想到了一种可能。
那个可能性让他心惊肉跳。
"不……不可能吧……"
他摇了摇头。
"陛下才十七岁，能有什么心机……"
"一定是魏公公的意思。"
"魏公公想借这个机会，在锦衣卫里安插更多的心腹。"
"对，一定是这样。"
他自顾自地分析着，却没注意到，跪在地上的番子脸上闪过一丝异色。
那番子，正是王承恩安插在骆养性身边的眼线。
王承恩早就料到了这一步。
所以他故意放出消息，说是司礼监的人在联络锦衣卫。
让骆养性以为是魏忠贤的意思。
这样一来，骆养性就不会怀疑到朱由检头上。
等到日后东窗事发，一切罪名，都会推到魏忠贤身上。
而朱由检，可以安然置身事外。
这盘棋，下得真是精妙。
半个月后。
王承恩再次来到那家茶馆。
赵百户已经在等着了。
"公公，事情办得差不多了。"
"多少人？"
"属下联络到了三十二个。"
赵百户压低声音。
"都是中层军官，有百户，有总旗，还有几个小旗。"
"他们的家世背景，属下都摸清楚了。"
"有没有不稳定的人？"
"没有。"
赵百户摇头。
"属下按照公公吩咐的，只联络那些真正有野心、真正想往上爬的人。"
"那些人，只要给他们机会，他们就会死心塌地跟着陛下。"
"好。"
王承恩满意地点了点头。
"陛下会记住你的功劳。"
他从袖中又取出一张银票。
"这是五百两。"
"先给你。"
"等你把人都组织好了，陛下还有重赏。"
赵百户接过银票，脸上闪过一丝贪婪。
但他很快收敛起来，恭恭敬敬地谢恩。
"属下多谢陛下厚恩！"
"多谢公公提携！"
王承恩站起身。
"还有一件事。"
"公公请讲。"
"陛下让我问你——"
他的目光锐利。
"锦衣卫里，有没有什么人是绝对不能争取的？"
赵百户想了想。
"有。"
"谁？"
"一个是都督骆养性。"
"他是魏公公的心腹，绝对争取不过来。"
"另一个是指挥佥事刘侨。"
"刘侨？"
"对。"
赵百户压低声音。
"刘侨这个人，贪婪成性，只要给钱什么都干。"
"但他也是魏公公的人。"
"如果陛下想要拉拢他，恐怕很难。"
"而且就算拉拢过来了，也不保险。"
"他随时可能被魏公公用更高的价钱收买。"
王承恩记下了这个名字。
"还有呢？"
"还有就是……"
赵百户犹豫了一下。
"锦衣卫里有些人，是东林党的人。"
"东林党？"
"对。"
赵百户点头。
"天启年间，魏公公清洗东林党，但没能把东林党在锦衣卫里的人全部清除干净。"
"有些人表面上归顺了魏公公，实际上还是心向东林。"
"他们像墙头草一样，风往哪边吹，他们就往哪边倒。"
"这种人，也不太可靠。"
王承恩把这些信息都记在心里。
"好，我知道了。"
"你继续联络那些人。"
"记住，秘密进行，绝对不能走漏风声。"
"属下明白！"
从茶馆出来，王承恩直奔皇宫。
此刻已经是深夜，乾清宫内灯火通明。
朱由检还在批阅奏折。
"万岁爷。"
王承恩跪在御案前。
"事情办得怎么样了？"
"回万岁爷的话，已经联络到三十二个人了。"
王承恩把赵百户汇报的情况，原原本本说了一遍。
朱由检放下手中的朱笔，认真听着。
听完之后，他沉默了片刻。
"三十二个人……"
他喃喃自语。
"还不够。"
"万岁爷觉得……"
"朕觉得，三个月后，至少要联络到一百个人。"
朱由检的目光锐利。
"一百个中层军官，遍布锦衣卫上下。"
"到那时，朕才能真正掌控锦衣卫。"
他站起身，走到窗边。
"朕计算过。"
"锦衣卫总人数约五万。"
"其中军官约两千人。"
"中层军官约五百人。"
"朕只需要控制其中两成，就足以撬动整个锦衣卫。"
"一百个人，两成中层。"
"这个比例刚刚好。"
他转过身，看着王承恩。
"王承恩。"
"奴婢在。"
"你做得很好。"
"朕会记住你的功劳。"
"多谢万岁爷！"
王承恩连忙磕头。
"朕今天再给你一个任务。"
"万岁爷请讲。"
"去查一个人。"
"谁？"
"刘侨。"
朱由检的目光变得冰冷。
"锦衣卫指挥佥事，刘侨。"
"赵百户说这个人贪婪成性，只要给钱什么都干。"
"朕要你查清楚，他究竟贪了多少，平日里都干些什么事。"
"朕要他的把柄。"
"等时机成熟，朕要让他知道，什么叫做……"
他的嘴角勾起一抹冷笑。
"天子的威严。"
王承恩浑身一震。
"奴婢遵旨！"
朱由检独坐灯下，面前摊着一张纸。
纸上，是一份名单。
名单上写着三十二个名字。
都是锦衣卫中层军官的名字。
"三十二个人……"
他喃喃自语。
"三个月后，一百个人。"
"一年后，两百个人。"
"两年后……"
他的目光变得锐利。
"锦衣卫就是朕的了。"
他放下名单，站起身。
走到舆图前，看着那密密麻麻的山川河流。
"朕需要自己的眼睛和耳朵。"
"但朕不能急。"
"急了会打草惊蛇。"
"朕要一步一步来。"
"先把中层的人拉拢过来。"
"中层的人有了，上面的人就不得不考虑站队。"
"等时机成熟，朕再把骆养性换掉。"
"到那时，锦衣卫就是朕的了。"
他闭上眼，深吸一口气。
"情报系统，是朕的第一步。"
"有了情报系统，朕就能知道朝中每个官员的底细。"
"知道他们在想什么，在做什么，有没有什么把柄。"
"等到时机成熟，朕就动手。"
"清洗阉党，清洗东林党，清洗所有反对朕的人。"
"然后——"
他睁开眼，目光冰冷。
"建立朕的秩序。"
"一个前所未有的秩序。"